Bên trong Thành Trường An, không chỉ có Lý Quách mà còn rất nhiều người khác cũng đã nhận được tin tức về việc thành Sù bị xâm lược.

Những thông tin như thế này, một khi được truyền đến Thành Trường An qua các bản tin quân sự nhanh chóng, thì chắc chắn sẽ có những người tinh ý điều tra và tìm hiểu thêm. Hơn nữa, vào thời đại đó, việc bảo mật thông tin gần như không tồn tại; vì vậy, tin tức lan truyền nhanh chóng, khiến cho rất nhiều người biết được rằng phía bắc, Fei Qian và Fei Zi Yuan đã dẫn quân chiếm giữ thành Sù, và lực lượng của họ rất mạnh...

Thành Sù ấy...

Rất nhiều người bắt đầu suy nghĩ về chuyện này.

Thực ra, đối với các quan lại lớn nhỏ ở Thành Trường An, họ mong muốn rằng gia tộc Dương thị ở Hồng Nông sẽ giải quyết vấn đề hiện tại. Tuy nhiên, hiện tại quân đội của Dương Biệu và Hoàng Phục Sùng đang bị chặn đứng ở Tống Quan; không ngờ rằng chính Fei Qian ở phía bắc lại là người đầu tiên mở đầu cuộc chiến này.

Vậy sau này Fei Qian sẽ làm gì?

Liệu quân đội của Fei Qian ở phía bắc có thể đánh bại liên quân do Lý Kiệt dẫn đầu không?

Cuộc chiến này có thể ảnh hưởng đến họ không?

Nếu Fei Qian tiên phong vào Thành Trường An, liệu anh ta có trở thành người kế tiếp Vương Dung không?

Phải chăng người dân ở Bình Châu thực sự sắp nổi lên?

Những câu hỏi lớn nhỏ bắt đầu xoay quanh trong đầu những người này; họ thậm chí còn bắt đầu suy nghĩ về việc nếu Fei Qian thực sự bước vào vòng tròn quyền lực của Đại Hán triều, họ nên đối phó như thế nào.

Thực ra, đến thời điểm này, đa số các gia tộc quý tộc và những người có quyền lực ở Quan Trung vẫn chưa nhận ra rằng một thảm họa lớn đang sắp ập đến.

Tất nhiên, điều này vẫn còn nhờ vào may mắn của Đại Hán triều...

Khác với những vùng đất khắc nghiệt như Bình Châu, nơi mà người Hồ thường xuyên xâm lược, khu vực Quan Trung dù không giàu có như Kỳ Châu hay Duy Châu, nhưng vẫn được coi là tốt hơn so với những nơi khác.

Chính sách của Đại Hán triều đã đến giai đoạn cuối cùng; chính vì điều này mà cuộc nổi loạn của Hoàng Kim đã bùng nổ. Tuy nhiên, sau khi vượt qua giai đoạn khó khăn đó, vào thời đại của Hoàng đế Linh Đế, Đại Hán triều đã không còn đủ sức lực để điều động quân đội đến các vùng khác để trấn áp những tàn quân Hoàng Kim nữa.

Để giải quyết vấn đề này, Hoàng đế Linh Đế đã ban hành sắc lệnh cho phép các gia tộc quý tộc và những người có quyền lực ở các địa phương tự do tuyển mộ binh sĩ để chống lại những tàn quân Hoàng Kim. Điều này đã dẫn đến việc nhiều người có quyền lực ở nông thôn tích trữ nhiều quân đội ri

Thực ra, vào thời đại Hán hiện nay, tổng dân số có lẽ khoảng năm sáu mươi triệu người, nhưng trong các số liệu thống kê chính thức của triều đình Hán, con số này chỉ là khoảng hai mươi triệu người mà thôi…

Vì vậy, những chủ nhân của các pháo đài và điền trang sở hữu đông đảo dân chúng cùng binh lính riêng vẫn chưa nhận ra rằng thời đại đang dần thay đổi. Họ vẫn cho rằng những cuộc tranh giành từ thời Đổng Trác, Vương Dung, Lý Kiệt, Quách Sĩ, cho đến những người như Mã Đằng, Hàn Suối ở phía tây, Phí Tiềm ở phía bắc, hay Dương Biệu ở phía đông, chỉ là những cuộc đấu đá trên triều đình mà thôi.

Trong suy nghĩ của họ, dù những cuộc tranh giành đó có gay gắt đến đâu, cuối cùng vẫn phải dựa vào bản thân họ mới được. Nếu không, làm sao có tiền thuế để trả cho những người ở ngoài đồng ruộng? Tất nhiên, trong chiến tranh, luôn có những người xui xẻo, nhưng miễn là những người đó không phải là bản thân mình thì cũng tốt rồi…

Nền tảng của Đại Hán đã bắt đầu mục nát, một số người đã bắt đầu nhận ra điều này, nhưng đại đa số mọi người vẫn chưa hay biết. Những người này không chỉ bao gồm các gia tộc quý tộc ở Quan Trung, mà ngay cả Lưu Hiệp ở cung điện Vị Dương cũng không có cái nhìn rõ ràng về tình hình hiện tại.

Mỗi buổi sáng, nếu không có cuộc họp triều, và thực ra cũng chẳng có mấy cuộc họp triều được tổ chức, sau khi Lý Quách mất hứng thú với việc tham gia các cuộc họp đó, chúng gần như không còn tổ chức nữa. Lúc này, Lưu Hiệp sẽ cầm thanh kiếm dài mà Đổng Trác để lại, đập mạnh trong cung điện phía sau, và sẽ không ngừng cho đến khi mình mệt đứt hơi.

Chỉ khi cầm thanh kiếm “Trung hưng” này trên tay, Lưu Hiệp mới cảm thấy mình là hoàng đế, và cũng nên là một hoàng đế có khả năng phục hưng đất nước…

Những người hầu cận bên cạnh, khi thấy Lưu Hiệp ngừng đập kiếm và cất thanh kiếm “Trung hưng” vào vỏ, mới tiến lại gần để lau mồ hôi cho ông.

“…Bên ngoài…” Lưu Hiệp nhìn người hầu cận một cái, rồi thì thầm hỏi, “…có chuyện gì mới không?”

Nói ra thì, Lưu Hiệp còn không bằng những người eunuch này. Dù những người eunuch này có kém cỏi đến đâu, họ vẫn có thể đi ra ngoài cung điện để mua sắm này nọ. Mặc dù không thể đi xa, nhưng so với Lưu Hiệp – người luôn bị nhốt trong lồng như một con chim vàng – thì họ vẫn may mắn hơn nhiều.

“…Bệ hạ…” Người hầu cận liếc nhìn những người lính canh gác bên ngoài đại sảnh, rồi lén lút nói, “…thành Sử Thành đã bị chiếm…”

Ánh mắt Lưu Hiệp lập tức sáng lên

“Vâng vâng… Thưa bệ hạ, xin đi theo này…” Tiểu Hoàng Môn thở dài một hơi, vội vàng nói. Dù anh ta có cơ hội để tìm hiểu những thông tin bên ngoài cung điện, nhưng đó không có nghĩa là anh ta có thể công khai tuyên bố trước mặt mọi người rằng mình chính là người do Lưu Hiệp cử đến… Dù bây giờ Lưu Hiệp đã trở thành hoàng đế của Đại Hán…

Trong thời Đổng Trác, có bao nhiêu người trong cung điện đã biến mất một cách bí ẩn? Ngay cả khi bây giờ Lý Kiệt và Quách Sĩ lên nắm quyền, liệu mọi thứ có tốt đẹp hơn so với thời Đổng Trác không?

Nhưng vẫn có một nơi… nơi đó hoàn toàn kín đáo.

Tại nơi được sử dụng riêng cho hoàng đế, Tiểu Hoàng Môn nghiêng đầu vào tai Lưu Hiệp và thì thầm kể cho ông nghe những thông tin mà mình vừa tìm hiểu được.

Lưu Hiệp ngày càng hào hứng khi lắng nghe; đôi tay ông siết chặt lại. Nếu không phải vì còn kiềm chế bản thân, có lẽ ông đã reo hò mừng rỡ lên rồi.

Trời ơi, Đại Hán vẫn còn những người trung thành!

Đối với Phí Tiềm, Lưu Hiệp vẫn còn nhớ đến ông, và nhận định rằng ông là một người tài ba. Bây giờ, khi biết rằng Phí Tiềm thực sự đã dẫn quân đến như những gì người ta đã đồn đại trước đây, niềm vui trong lòng Lưu Hiệp thật sự khó có thể diễn tả bằng lời.

Lưu Hiệp hào hứng vung hai quả đấm trong không trung, sau đó mới kìm nén cảm xúc ấy lại, lấy lại vẻ bình tĩnh và trở lại đại điện. Ngồi xuống ngai vàng, ông vuốt ve chiếc bàn được trang trí bằng vàng bạc, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra…

Những ngày tháng này… có lẽ sắp kết thúc rồi phải không?

Phí Tiềm ơi, Phí Tiềm… không biết bây giờ ông đang làm gì nhỉ?

Trong khi Lưu Hiệp đang mơ ước về tương lai, ở ngoại ô thành phố Sù Thành, những dấu vết của cuộc chiến đã dần phai nhạt. Các doanh trại trên đồi phía bắc đã bị dọn dẹp sạch sẽ; xác lính Tây Liêng nằm la liệt khắp nơi, cùng với các loại vũ khí và áo giáp bị phá hủy.

Trong thế giới này, mạng người không đáng giá; chỉ có vũ khí và áo giáp mới thực sự quan trọng. Những chiếc xe đẩy đi qua đi lại, mang những thứ đó đến các xưởng rèn trong thành phố Sù Thành. Những thứ còn có thể sửa chữa được thì được sửa chữa, còn những thứ không thể sửa được thì được đem đi đúc lại thành những phần vũ khí khác.

Một số người lao động mang theo giỏ, thu dọn những bộ phận cơ thể vỡ vụn; dù đó là bộ phận nào, họ cũng chỉ cần cho chúng vào giỏ thôi. Ruồi muỗi bay tụ lại quanh, rồi lại bay đi.

Cảnh t

Theo thói quen cũ, những thứ này… ừm, có thể coi là đồ đạc vậy, thông thường chẳng ai quan tâm đến chúng cả; thậm chí còn không ai dọn dẹp hay xử lý gì cả. Chúng chỉ bị để mặc thối rữa trên đất, và nếu may mắn có người nông dân đi cày ruộng qua, họ sẽ dùng cuốc đào chúng xuống đất để làm phân bón.

Còn với xác chết thì càng không khác gì.

Khi còn sống, chúng là con người; khi chết đi, chúng chỉ là những khối thịt thối rữa không có giá trị gì cả. Miễn là chúng không cản trở việc đi lại, mọi người sẽ để chúng thối rữa ngoài đồng hoang, cho thú dã ăn thôi. Ai lại quan tâm đến chuyện đó nhiều đâu?

Tuy nhiên, vì đây là lệnh của Phù Tiềm, nên dù có chút không hiểu, các quan lại ở Thành Sử cũng vẫn ngay lập tức điều động người lao động để xử lý chúng.

Trên khu đất trống bên ngoài thành Thành Sử, tám trăm kỵ binh Qiang đang đứng yên bình, dắt ngựa. Hiện nay, hầu hết họ đã mặc áo giáp của binh lính Tây Lương; một số người thậm chí còn mang theo những gói hàng to đầy trên lưng ngựa, không biết chứa những thứ gì bên trong. Vì họ đã có công trong trận chiến này, nên những chiến lợi phẩm này cũng xứng đáng được trao cho họ; nếu không, lần sau ai sẽ sẵn lòng chiến đấu vì Phù Tiềm chứ?

Trương Liêu cũng đã thay đổi trang phục, mặc thêm một tấm áo da bên ngoài áo giáp, trông không khác gì các kỵ binh Qiang xung quanh. Khi gặp Phù Tiềm, anh ta liền cúi chào.

Phù Tiềm vẫy tay, bảo những người hầu theo sau phân phát những thứ được mang đến cho các kỵ binh Qiang bên cạnh Trương Liêu. Đó chỉ là một túi thịt ngựa hun khói, một túi lúa mì rang và một bọc rượu.

Mỗi trận chiến, dù có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, vẫn không tránh khỏi việc có những con ngựa bị thương. Một số con có thể được chữa lành, nhưng cũng có những con không thể sống sót. Những con ngựa không may đó chính là nguyên liệu để làm thịt hun khói cho các kỵ binh Qiang ngày hôm nay.

So với thịt, các kỵ binh Qiang lại thích bọc rượu hơn. Một số người cẩn thận nhận lấy nó vào lòng, trong khi những người khác thì vội vàng uống vài ngụm để thỏa mãn cơn thèm. Dù sao đi nữa, mọi người đều rất vui mừng và hài lòng với món quà này…

Phù Tiềm vẫy tay, bảo Trương Liêu đi sang một bên.

Vẫn là câu nói cũ: Những gì binh sĩ ngưỡng mộ, chỉ có những người hùng dũng cảm mà thôi!

Mặc dù Trương Liêu mới ở cùng các kỵ binh Qiang không lâu, nhưng tinh thần chiến đấu dũng cảm của anh ta thực sự đã khiến họ ngưỡng mộ. Vì vậy, việc Trương Liêu chỉ huy các kỵ binh Qiang này cũng không gặ

Sau khi đi được một đoạn đường và hơi lệch khỏi đội quân chính, Phi Tiềm nói với Trương Liêu: “Văn Viễn, chuyến đi này rất nguy hiểm, phải cẩn thận mới tốt. Nếu không thể tiếp tục, thì quay trở lại là được.”

Trương Liêu cúi chào và nói: “Xin ngài yên tâm, tôi sẽ giành chiến thắng và trở về!”

Phi Tiềm nhìn Trương Liêu một lát rồi lắc đầu: “Không, Văn Viễn, có vẻ như bạn vẫn chưa hiểu rõ…”

Trương Liêu ngạc nhiên: “…”

“…Văn Viễn, nếu quân Tây Lương bên trong thành Sù không hề xuất hiện từ đầu đến cuối, bạn nghĩ tôi sẽ làm gì?” Phi Tiềm chỉ vào thành Sù bên cạnh mình và hỏi.

Trương Liêu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Ngài cũng có thể cho nước tràn vào thành, giam cầm kẻ địch ở đó, sau đó điều động quân đội xuống phía nam…”

Phi Tiềm gật đầu và nói: “Đó chính là ý tưởng của chiến lược. Nếu thành công thì tốt, còn nếu không cũng không sao. Nhưng nếu đặt tất cả hy vọng vào việc chiến lược thành công, thì khi thất bại, con đường quay trở lại sẽ rất khó khăn… Vì vậy, lần này Văn Viễn, nếu có cơ hội đánh bại kẻ địch thì tốt nhất, nhưng nếu không có cơ hội như vậy, cũng đừng cố gắng quá mức. Ít nhất bạn cũng phải làm cho họ không yên ổn, phải không?”

Trương Liêu bỗng hiểu ra và gật đầu.

Phi Tiềm cười ha hả, vỗ vai Trương Liêu và nói: “Có thành Sù, chúng ta đã ở vị thế không thể thua rồi. Bây giờ, chúng ta có quyền chủ động… Muốn đi về phía đông thì đi về phía đông, muốn đi về phía tây thì đi về phía tây, hoặc thậm chí có thể đi thẳng xuống phía nam để đoạt lấy Tả Phùng Dự. Vì vậy, Văn Viễn đừng áp lực quá mức. Nếu có cơ hội thì tiến lên, nếu không có thì quay trở lại. Đừng bao giờ cố gắng quá mức… Trong những trận chiến sắp tới, cơ hội để lập công và danh tiếng vẫn còn rất nhiều, phải không?”

Nghe Phi Tiềm dặn dò bên cạnh mình, Trương Liêu cảm nhận được tấm lòng quan tâm sâu sắc của ông, và thực sự rất xúc động. Anh lại cúi chào một lần nữa để cảm ơn Phi Tiềm, sau đó mới dẫn đội quân Qiang Kỵ đi xa.

Khác với hầu hết các nhà lãnh đạo thời đại đó, nếu Phi Tiềm sử dụng lệnh quân sự hay thường xuyên đe dọa rằng sẽ treo đầu người không tuân lệnh lên cọc, thì trong một số trường hợp, điều đó thực sự có thể buộc một người phải phát huy hết khả năng của mình. Nhưng điều đó cũng không có nghĩa là những tướng lĩnh đã ký lệnh quân sự đó chắc chắn sẽ làm theo…

Vì vậy, thay vì sử dụng phương pháp áp lực như vậy, thì việc một

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Phí Tiềm ít nhất phải hiểu biết gì đó về người này.

Ngoài ra, một điều rất quan trọng nữa là, có lẽ do ảnh hưởng của thói quen từ các thời đại sau, Phí Tiềm thực sự không thích tham gia vào những trận chiến mà nếu thất bại thì sẽ phải hy sinh mạng sống. Bởi vì dù những trận chiến đó có vẻ hấp dẫn, nhưng chỉ những người thành công mới được ghi chép lại trong lịch sử; còn những người thất bại thì ai biết họ đã phải đầu tư bao nhiêu công sức và nỗ lực cho trận chiến đó? Tại sao lại phải có quy tắc “thắng thì thành vua, thua thì thành tôi”?

Thành Điêu Âm dù sao cũng là một khu vực quá nhỏ; một khi bị chặn đứng, quân đội sẽ không thể triển khai được. Nhưng giờ đây với sự xuất hiện của Thành Súc, tình hình gần như đã được giải quyết hoàn toàn. Thành Súc giống như một cái gai nhọn được đâm xuyên vào lòng đất Quan Trung; chỉ cần có động tĩnh gì đó, vùng đất Quan Đông cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Vì vậy, lúc này những người cần phải lo lắng mới đúng là Lý Quách và những người khác, chứ không phải là bản thân Phí Tiềm. Vì vậy, việc Phí Tiềm cần làm lúc này là một mặt để Trương Liêu – đội quân Qiang đang hoạt động ở ngoài kia – tiến hành các hoạt động quân sự, mặt khác thì theo dõi diễn biến tình hình ở Quan Trung tại Thành Súc, chờ đợi cơ hội thích hợp xuất hiện.

Tuy nhiên, ý tưởng của Phí Tiềm tuy hay, nhưng thực tế thì ông trời chẳng bao giờ muốn ai được dễ dàng cả; ngay cả khi không có chuyện gì xảy ra, cũng sẽ sớm có những rắc rối phát sinh. Ở phía trước, vẫn còn rất nhiều vấn đề rắc rối đang chờ đợi Phí Tiềm… giống như những quả mìn đang ẩn náu dưới lòng đất.