Mây đen dày đặc bao phủ bầu trời, tối tăm đến nỗi cả bầu trời dường như sắp sụp đổ xuống, gây ra cảm giác ngột ngạt và khó chịu cho mọi người.

“Cái gì? Người đó biến mất rồi à? Làm sao lại mất đi được? Chẳng phải đã bảo các ngươi phải canh chừng kỹ lưỡng sao? Các ngươi đã làm trò gì vậy? Ah?” Sáng sớm hôm đó, khi Lý Kiệt nghe tin Triệu Ôn đã biến mất gần Thành Trường An, ông ta tức giận đến mức dùng roi quát mắng người lính được giao nhiệm vụ theo dõi.

Người lính không dám trốn tránh hay kêu đau, cứ chịu đựng những cú đánh mà không dám lau máu trên trán mình. Người lính cũng chỉ biết bất lực; đêm hôm qua vẫn thấy Triệu Ôn đang ngủ say trong xe ngựa, nhưng sáng hôm sau khi kiểm tra lại, người đã đi mất, xe cũng trống rỗng…

Triệu Ôn biến mất một cách bí ẩn, giống như cách ông ta xuất hiện một cách không rõ ràng vậy.

Sau vài cú đánh bằng roi, cơn giận của Lý Kiệt cũng giảm bớt đi. Ông ta biết rằng dù đánh đập người lính này thế nào đi nữa, cũng không thể khiến Triệu Ôn xuất hiện trở lại. Vì vậy, ông ta quát lớn với người lính: “Đồ vô dụng! Cút đi!”

Quách Sĩ nhăn mày và nói: “Nếu người này đi mất… sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy…”

Ngoài việc mang theo một lượng lớn lương thực cho họ, Triệu Ôn còn cung cấp những thông tin về tình hình thực tế của Thành Trường An. Những thông tin này đã giúp Lý Kiệt và Quách Sĩ thành công trong việc tấn công các cổng thành của Thành Trường An và bắt đầu cuộc chiến giành quyền kiểm soát các khu vực bên trong thành phố, từ từ tiến gần đến hoàng cung.

Nhưng bây giờ, khi Triệu Ôn biến mất, những thông tin mà ông ta đã cung cấp cũng bị tiết lộ cho những người đang ở Thành Trường An. Họ đã di chuyển với tốc độ nhanh chóng, nhưng về mặt sức mạnh binh sĩ và việc tiếp viện, họ đều yếu thế. Nếu tốc độ tấn công bị cản trở và tinh thần chiến đấu của binh sĩ suy yếu, thì thất bại là điều không thể tránh khỏi!

Phải làm thế nào đây?

Đến giai đoạn này, việc rút quân là điều không thể xem xét được.

Nhưng nếu tiếp tục theo kế hoạch ban đầu để tấn công hoàng cung, thì lực lượng phòng thủ các lăng mộ phía sau họ sẽ tấn công vào lúc nào? Mặc dù Triệu Ôn đã cam đoan rằng những lực lượng phòng thủ đó đều nằm dưới sự kiểm soát của Dương thị ở Hồng Nông và sẽ không vượt qua sông Hoài, khiến Lý Kiệt và Quách Sĩ yên tâm, thậm chí còn nói rằng họ có thể sẽ hỗ trợ họ vào lúc cần thiết, nhưng bây giờ khi chính Triệu Ôn cũng biến mất, làm sao Lý Kiệt và Quách Sĩ có thể tin vào những lời

“Cầu sông Vị!” Quách Sĩ bất ngờ nói lên.

Thực ra, cả Lý Kiệt và Quách Sĩ đều khá quen thuộc với địa hình của Thành Trường An. Cung điện Vĩ Dương và Cung điện Trường Lạc nằm trên cao nguyên Long Thủ Nguyên ở phía nam thành phố, việc tấn công từ bên trên vào hoàng cung có lẽ không hề dễ dàng chút nào. Lý Kiệt và Quách Sĩ cũng không chắc liệu mình có thể chiếm giữ được các cổng thành trong bao lâu.

Con đường giao thông xuyên qua sông Vị, con đường mà binh lính có thể sử dụng để tiến vào thành phố, chỉ gồm một cây cầu và một khu vực bãi lầy. Cây cầu đó là Cầu sông Vị ở phía nam Mạo Lăng, còn khu vực bãi lầy thì là Bến phà Lăng Tần. Với bến phà thì còn dễ xử lý hơn; chỉ cần đặt một số loại cung tên mạnh mẽ trên bãi lầy là có thể chặn đứng những binh lính muốn vượt sông. Nhưng riêng Cầu đá sông Vị ở phía nam Mạo Lăng thì lại rộng lớn và vững chắc đến mức, ngay cả Lý Kiệt và Quách Sĩ cũng không biết phải làm thế nào để phá hủy nó.

Nếu không thể chặn được Cầu sông Vị, thì liên quân của Lý Kiệt và Quách Sĩ có thể sẽ bị bao vây từ cả hai phía!

Liệu có nên cử binh đi chặn phía nam Cầu sông Vị không?

Không mấy khả thi.

Nếu chỉ điều động một số ít binh sĩ thì sẽ không có tác dụng gì, còn nếu điều động quá nhiều thì lại không thể kiểm soát được tình hình bên trong Thành Trường An, chưa kể đến việc tấn công hoàng cung… Cuối cùng vẫn sẽ chỉ là công việc vô ích mà thôi.

Vậy phải làm thế nào đây?

Phan Chóu đã dẫn đầu quân đội chiếm giữ được các cổng thành của Thành Trường An, còn Hồ Trân cùng với lực lượng tiếp viện cũng sẽ sớm đến nơi. Theo kế hoạch ban đầu, Lý Kiệt và Quách Sĩ sẽ phải đến bên dưới thành phố vào cuối ngày hôm nay để tham gia cuộc tấn công và hoàn thành việc bao vây hoàng cung…

Mặc dù kế hoạch luôn có thể thay đổi theo tình hình thực tế, nhưng Lý Kiệt và Quách Sĩ vốn dĩ không phải là những người thông minh lắm. Sau khi đột nhiên nhận được một lượng lớn lương thực và binh sĩ từ Tây Lương, họ đã trở nên tự tin quá mức và không hề suy nghĩ kỹ về các kế hoạch dự phòng cho cuộc tấn công này.

Bây giờ, khi đối mặt với những lựa chọn khó khăn này, hai người đều cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào...

“Hai vị tướng...” Từ phía sau hàng quân, một người cùng với vài binh sĩ cưỡi ngựa tiến lên và nói với giọng cười: “Tại sao hàng quân lại chậm lại vậy? Có phải xảy ra chuyện gì không?”

“Văn Hòa!” Lý Kiệt vui mừng reo lên: “Sao anh lại ở đây? Ôi trời, những đứa nhóc này, sao không báo trước một tiếng để chúng ta đón Vă

“Điều này…” Lý Kiệt có vẻ hơi ngượng ngùng.

Kế hoạch tấn công Trường An cũng không hề mời Gia Hựu tham gia; đó là kế hoạch do hai người họ và Trương Ôn cùng nhau soạn thảo ra. Trước đây, họ đã cố tình loại bỏ Gia Hựu vì phát hiện ra rằng người này có ảnh hưởng trong quân Tây Lương lớn hơn cả họ; chỉ với một bức thư, Hồ Trân đã sẵn lòng đổi phe ngay trên chiến trường. Nếu để Gia Hựu tiếp tục phát triển, biết đâu một ngày nào đó họ hai sẽ bị Gia Hựu lấn át hoàn toàn và không thể làm gì được nữa.

Vì vậy, lúc đó Lý Kiệt và Quách Sĩ đã cố tình không cho Gia Hựu tham gia vào kế hoạch này. Nhưng giờ đây, khi họ bỏ qua kế hoạch do Gia Hựu đề xuất mà lại gặp phải vấn đề…

“Văn Hòa… chuyện này là thế này…” Thấy Lý Kiệt có vẻ ngượng ngùng, Quách Sĩ liền tiếp lời và giải thích cho Gia Hựu nghe, sau đó nói: “…Nếu Văn Hòa có phương án hay, thì dù Quách Sĩ phải từ bỏ chức vụ của mình, cũng sẽ cố gắng tạo điều kiện để Văn Hòa có một tương lai rực rỡ!”

“Đúng vậy! Chắc chắn phải ban cho Văn Hòa một chức vụ cao cấp nữa mới được!” Lý Kiệt cũng vỗ tay cam đoan bên cạnh.

Gia Hựu lắc đầu nhẹ và nói: “Hai vị tướng không cần phải như vậy đâu. Đây chỉ là một kế hoạch để bảo toàn mạng sống mà thôi; không có công lao gì cả. Hơn nữa, Gia Hựu không màng đến chính trường, chỉ mong có thể trở về nhà an toàn mà thôi. Còn chức vụ hay tước vị gì đó, thì không cần thiết…”

Lý Kiệt và Quách Sĩ nhìn nhau, rồi vội vàng nói: “…Nhưng việc trở về nhà cũng cần phải có của cải phải không? Sau khi chiếm được Trường An, vàng bạc, châu báu, tất cả những thứ quý giá đó, Văn Hòa có thể tự lấy…”

“Ha ha… Như vậy cũng tốt…” Gia Hựu mỉm cười và cuối cùng cũng đồng ý. Lý Kiệt và Quách Sĩ mới thở phào nhẹ nhõm. Theo họ, nếu Gia Hựu không muốn nhận bất cứ thứ gì, thì họ thực sự không yên tâm với kế hoạch đó. Nhưng bây giờ, khi lợi ích đã được gắn kết với nhau, họ mới cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Chỉ là cây cầu Vị Thủy thôi mà…” Gia Hựu cười nói, nhưng nụ cười ấy lại ẩn chứa một sự lạnh lùng sâu thẳm, “…Có gì khó đâu? Hai vị tướng chỉ cần làm theo cách này là được…”