“Năm nay hoa đào sắp nở rồi đây…” Đinh Phu nhân đứng giữa sân sau, ngước nhìn cây đào.

“Mẹ ơi…” Một chàng trai trẻ chạy vào từ phòng khách, thấy Đinh Phu nhân đang đứng mơ màng bên dưới gốc đào, anh gọi lên một tiếng rồi lại im lặng, đi đến bên cạnh bà và cùng nhìn về phía cây đào. Nhưng ngoài vài mầm non mới nhú ra thì không có gì cả…

“Ừm, mẹ đang nhìn cái gì vậy?” Chàng trai trẻ tò mò hỏi.

Đinh Phu nhân mới tỉnh táo lại, cúi đầu nói: “Không nhìn gì cả… À đúng rồi, Tử Hiếu, các chú của con đều đến chưa?”

“Rồi! Cả chú Tử Hiếu cũng đến nữa!” Tào Áng rất hào hứng; cha mình sắp làm việc lớn, dù con trai không hiểu hết nhưng cũng cảm thấy rất xúc động.

Tào Tử Hiếu từ nhỏ đã yêu thích cưỡi ngựa, săn bắn; nếu anh ấy không đến thì mới lạ thật. Đinh Phu nhân gật đầu, quay người lại, vuốt đầu Tào Áng và nói: “Con đi chơi với các chú đi, mẹ sẽ vào bếp xem, con cừu hầm chắc cũng gần xong rồi…”

Tào Áng đáp lại một tiếng, rồi nói: “Mẹ đừng vuốt đầu con mãi nhé, lần trước con đã nói rằng con đã lớn rồi mà!”

Đinh Phu nhân bật cười, nói: “Được rồi, được rồi… Con đã trưởng thành rồi, đi đi nào.”

Tào Áng liền vui vẻ chạy về phía phòng khách.

Đinh Phu nhân nhìn theo bóng lưng vui vẻ của con trai, nụ cười trên khuôn mặt dần biến thành tiếng thở dài. Bà không khỏi nhớ đến một bài thơ thời Đường mà mình từng đọc:

“Xích binh nhỏ bé, năm nanh xe được gắn. Vòng đeo quanh vai, chuôi kiếm sáng loáng. Yên ngựa mềm mại, ngựa chiến phiêu lưu. Nghĩ về người quý ông, lòng ta ấm áp như ngọc. Trong ngôi nhà đơn sơ ấy, tâm hồn ta rối bời.”

“Bốn con ngựa mạnh mẽ, sáu dây cương trong tay. Ngựa chiến ở giữa, ngựa đen ở hai bên. Khi khiên rồng được kết hợp, chuôi kiếm sáng lấp lánh. Nghĩ về người quý ông, lòng ta ấm áp khi anh ấy ở nhà. Nhưng khi nào mới gặp lại được? Sao lòng ta lại luôn nhớ về anh ấy?”

“Bốn con ngựa xinh đẹp, giáo mác sắc bén. Rừng cây um tùm, áo giáp rực rỡ. Hai cây cung được buộc chặt, dây thừng bằng tre. Nghĩ về người quý ông, ngày đêm lòng ta luôn nhớ về anh ấy. Người tốt đẹp ấy, âm nhạc đức hạnh của anh ấy luôn vang vọng trong tim.”

Đinh Phu nhân im lặng không biết nói gì. Tào Tháo chính là người quý ông trong lòng bà, và bây giờ anh ấy cũng sắp lên đường ra trận, sắp đối mặt với chiến tranh… Nhưng…

Chiến tranh… Chiến tranh!

Chiến tranh… Chiến

Bian thị là một thiếp thất mà Tào Tháo đã thu nhận vài năm trước. Ban đầu, Bian thị xuất thân từ ngành ca múa, với vẻ đẹp và dáng vóc tuyệt vời. Mặc dù ba năm trước cô đã sinh cho Tào Tháo một người con trai, nhưng do địa vị thấp kém, Đinh Phu nhân chưa bao giờ coi trọng cô ta.

Đinh Phu nhân trước tiên nhìn vào những quả gà đã được chuẩn bị sẵn, đều nhỏ nhắn đẹp đẽ; sau đó lại nhìn vào miếng thịt cừu đang hầm trên bếp, múc một ít nước canh ra nếm thử rồi nói: “Được rồi, mau mang lên đi.” Rồi bà tiến đến một cái nồi khác, mở nắp nồi lấy đũa tre để thử một ít đậu xanh đang hầm trong nồi, nhăn mày và nói: “Quá chín rồi!”

Nghe vậy, Bian thị run rẩy và nói nhỏ: “Thưa phu nhân, hôm qua Lang Quân có phàn nàn rằng đậu còn quá cứng, vì vậy…”

Đinh Phu nhân dừng lại một chút, đặt đũa xuống, nhìn xuống Bian thị đang cúi đầu đứng đó và nói lạnh lùng: “Đổ hết đi, làm lại một nồi mới.”

“Vâng…”

Đinh Phu nhân biết rõ rằng nếu muốn Tào Tháo ăn, việc nấu đậu xanh cho mềm hơn sẽ tốt hơn. Bởi vì những ngày gần đây, Tào Tháo hay bị nhiệt trong người, răng cũng đau nhức, ăn những thứ cứng sẽ rất khó khăn.

Bian thị chỉ nghĩ đến chồng mình, nhưng Đinh Phu nhân không chỉ cần phải suy nghĩ đến chồng mình mà còn phải xem xét đến những vị khách sẽ đến. Việc nấu đậu xanh quá chín có thể hợp khẩu vị của Tào Tháo, nhưng hôm nay không chỉ có Tào Tháo mà còn có anh em Hạ Hầu và Tào Tử Hiếu – những người đang ở độ tuổi sung mãn, làm sao họ có thể thích ăn loại đậu này?

Hơn nữa, một trong những tiêu chí để đánh giá một người có mạnh khoẻ hay không chính là xem họ có thể ăn được bao nhiêu và ăn những gì.

Bây giờ, khi chuẩn bị lên đường ra trận, nếu mọi người biết rằng Tào Tháo hiện tại chỉ có thể ăn đậu xanh quá chín, chắc chắn sẽ có những ý nghĩ không tốt phát sinh…

Vì vậy, Đinh Phu nhân chỉ đơn giản là ra lệnh cho Bian thị làm lại một nồi đậu mới, mà không cần giải thích gì thêm.

Ngay cả khi chính Tào Tháo đến, bà cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự. Về mặt hiểu biết về Tào Tháo, không ai có thể sánh kịp Đinh Phu nhân.

Đinh Phu nhân bước ra khỏi nhà bếp và nhìn thấy cây đào ở sân sau, lại một lần nữa mơ màng…

Mùa xuân năm đó, đúng lúc hoa đào nở rộ, Đinh Phu nhân đã kết hôn với Tào Tháo.

Năm đó, gió xuân ở huyện Qiao đã thổi bay những bông hoa đào.

Những bông hoa đào bay lượn khắp nơi, như son mô

Đinh Phu nhân là em họ của Tào Tháo, cũng là người bạn thời thơ ấu của anh ta. Năm đó, bà thực sự rất vui mừng khi kết hôn với người anh hùng trong mắt mình.

Mọi người đều nói rằng Tào Tháo trẻ tuổi, phóng đãng và bướng bỉnh, khó có thể thành công lớn, nhưng bà biết rõ con tim nồng cháy ẩn sau vẻ ngoài đó.

Bà ngưỡng mộ anh ta.

Năm đó, dưới gốc cây đào, anh ta đã cắm những bông hoa đào rực rỡ lên đầu mình và nói ra lời tình yêu cùng với ước mơ của mình: “Muốn trở thành quan cai quản một quận, làm tốt công việc chính trị và giáo dục để xây dựng danh tiếng, để mọi người đều biết đến điều đó.”

Bà tin tưởng vào anh ta.

Năm đó, anh ta được phong làm Hiếu Liêm và vào kinh đô Lạc Dương làm quan. Không lâu sau, anh ta được bổ nhiệm làm Bắc Vệ úy của Lạc Dương. Mặc dù mọi người đều theo sự ảnh hưởng của các quyền quý, nhưng anh ta lại dùng gậy năm màu để giết chết chú của Jian Shuo – Jian Tu. Khi mọi người đều reo hò tán thưởng, anh ta lại bị giáng chức xuống làm Quan lệnh của Đôn Kiều. Sau đó, anh ta lại một lần nữa bị miễn chức và trở về nhà trong tình trạng thất vọng.

Bà an ủi anh ta.

Năm đó, anh ta lại được triệu tập lên triều đình. Đêm hôm đó, anh ta uống rượu và hát ca, nói rằng mình lại có cơ hội phục vụ đất nước. Lần này, anh ta muốn lên án những hành động gây hại của phe đối lập, bảo vệ những người trung thành và loại bỏ những kẻ xấu xa. Thật đáng tiếc, dù anh ta liên tục gửi đơn kiến nghị, nhưng không ai quan tâm đến chúng.

Bà khích lệ anh ta.

Năm đó, cuộc nổi dậy của Hoàng Kim lan rộng khắp nơi, nhiều binh sĩ đều bỏ chạy trước hiểm nguy, nhưng anh ta cùng với Tướng Hoàng Phủ không sợ hãi cái chết, đã đánh bại quân Hoàng Kim ở Yingchuan và vì công lao đó mà được phong làm Tướng lệnh của Jinan. Lúc đó, anh ta viết thư về nhà, nói rằng cuối cùng mình cũng có cơ hội thể hiện tài năng của mình, và niềm vui trong lời nói của anh ta hiện rõ trên từng trang giấy. Thật đáng tiếc, mặc dù “chính sách giáo dục được thực hiện tốt, quận của anh ta trở nên thanh bình”, nhưng anh ta vẫn không được các quyền quý chấp nhận, đành phải về nhà vì lý do sức khỏe.

Bà luôn ở bên cạnh anh ta.

Năm đó, Hoàng đế Hán Linh đã thành lập quân mới và thiết lập Tám Tướng lệnh của Tây Viên, một lần nữa triệu tập anh ta làm Tướng lệnh quân đội. Sau nhiều suy nghĩ, anh ta vẫn quyết định đi, không vì lý do gì khác, chỉ vì cái “mới” trong danh hiệu đó…

Nhưng không ngờ, chẳng bao lâu sau, anh ta lại bị buộc tội