Mặc dù trước đây có một số mâu thuẫn nhỏ, nhưng với mối quan hệ hôn nhân giữa các gia tộc như Thái gia và Hoàng Gia, Phi Tiềm và Lưu Biểu đã tự nhiên thiết lập một mối liên kết với nhau. Mối liên kết này không phải là rất vững chắc, nhưng trong hầu hết các trường hợp, nó vẫn đáng tin cậy hơn so với những mối quan hệ thông thường khác.

Tình huống này giống như những doanh nghiệp nhỏ trong các gia tộc ở thời hiện đại: có thể một người phụ nữ trong gia đình giám đốc lại đồng thời là em họ của ông ta, hoặc là người tình… Dù sao đi nữa, vì những mối quan hệ đó mà mặc dù không thể hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau 100%, nhưng vẫn có thể yên tâm giao phó cho nhau một số việc.

Thái độ mà Khuai thị thể hiện khiến Lưu Biểu cảm thấy không hài lòng. Ý tưởng dường như khá an toàn này thực ra chỉ mang lợi cho Khuai thị, còn đối với Lưu Biểu hay Thái gia thì không hề tốt chút nào. Bởi vì đối với Khuai thị, dù ai lên nắm quyền ở Xiangyang Thành, miễn là bảo đảm được các lợi ích kinh doanh của họ ở Nam Quận là được; việc người cai trị Kinh Hiểm có họ gì thì thực sự không quan trọng…

Nhưng nếu mất Xiangyang Thành, đối với Lưu Biểu, đồng nghĩa với việc mất chức vụ Thứ sử Kinh Châu – điều này chắc chắn là điều ông ta không thể chấp nhận được. Thái gia cũng vậy; bây giờ họ đã gần gũi với Lưu Biểu như vậy, nếu thay đổi người cai trị, liệu họ có cho phép Thái gia tiếp tục kiểm soát Xiangyang Thành không?

Hiện tại, Lưu Biểu đang tấn công Kinh Nam, và hầu hết các tướng lĩnh của ông đều đã được điều động đến các quận phía nam Kinh Châu để đàn áp và tấn công kẻ thù. Nếu bây giờ rút quân về, không chỉ việc tiến triển trước đó sẽ bị đánh mất, mà danh tiếng và uy tín của Lưu Biểu cũng sẽ bị tổn thương nặng nề. Đồng thời, không thể quyết định một cách vội vàng; ngay cả nếu sau này vẫn có cơ hội tấn công Kinh Nam lần nữa, thì cũng sẽ khó khăn hơn rất nhiều so với bây giờ. Vì vậy, trong tình thế bất đắc dĩ này, lựa chọn duy nhất và cũng là lựa chọn tốt nhất, chính là tìm đến Phi Tiềm.

Dù sao đi nữa, 800 kỵ binh dưới trướng của Phi Tiềm đều là những người giàu kinh nghiệm chiến đấu, và bản thân Phi Tiềm cũng là một người thực sự có năng lực chỉ huy quân đội – điều này rất quan trọng. Trong thành Xiangyang Thành, thực tế không thiếu binh sĩ, chỉ là không có người chỉ huy phù hợp mà thôi. Nếu Cai Phùng còn trẻ hơn một chút, thì việc ra trận cũng không thành vấn đề, nhưng tuổi tác đã khiến ông ấy gặp khó khăn trong việc cưỡi

Những người được gọi là tướng giỏi thực chất chỉ là những kẻ dù có cùng lượng quân và cùng cách bố trí binh lực, vẫn không thể chiến thắng được đối phương.

  Mặc dù Phi Tiềm không phải là một tướng giỏi, và anh ta cũng biết rằng mình có thể sẽ không trở thành một tướng giỏi, nhưng trong thời gian ở Bình Châu, ít ra anh ta cũng đã học được một số kiến thức về việc điều phối các đội hình quân sự; ít nhất là anh ta không sẽ hoảng loạn khi ra trận hay đưa ra những mệnh lệnh sai lầm.

  Hơn nữa, lần này, Phi Tiềm cũng không định đối đầu trực tiếp với Tôn Kiên. Quân đội của Giang Đông cũng không phải là đối thủ yếu đuối; mặc dù anh ta chỉ có tám trăm kỵ binh Bình Châu – một lực lượng khá đáng kể đối với Kinh Hiểm, nơi thiếu hụt kỵ binh – nhưng Phi Tiềm không muốn hy sinh lực lượng này vào những cuộc đối đầu trực diện.

  Đặt bẫy luôn là cách tốt nhất để đối phó với đội quân đối phương.

  Tuy nhiên, vấn đề then chốt nằm ở việc đặt bẫy ở đâu và làm thế nào để đặt bẫy…

  XXXXXXXXXXXXXXXXXX

  Sống trong doanh trại, Tôn Kiên cảm thấy rất bực bội. Mặc dù ông đã đánh bại được Hoàng Tổ, nhưng thực tế thì vẫn chưa thể đảm bảo chiến thắng; việc chiếm giữ Đằng Huyện có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian…

  Thực ra, không phải là không thể chiếm giữ được Đằng Huyện; chỉ là nếu tổn thất quá nhiều binh lực ở đó, thì cơ hội tấn công Xương Dương sẽ bị mất đi.

  Hiện tại, Tôn Kiên dựa vào nhóm binh sĩ trẻ tuổi được mang theo từ quê hương và những người lính già từng tham gia chiến đấu trực tiếp với quân đội của Đổng Trác; đây mới chính là lực lượng chủ chốt của ông. Nếu tổn thất quá nhiều, thì sức mạnh chiến đấu và khả năng tiêu diệt đối phương sẽ giảm sút đáng kể.

  Vì vậy, việc tiếp tục tranh giành thời gian với Hoàng Tổ, dùng nhân lực để chiếm giữ Đằng Huyện, là một chiến lược tồi tệ nhất. Chỉ có bằng cách nắm bắt cơ hội để tấn công trực tiếp vào Xương Dương và loại bỏ Lưu Biểu, thì mới có thể quyết định chiến thắng một cách triệt để.

  Hơn nữa, cơ hội này chỉ xuất hiện một lần duy nhất. Hiện tại, mặc dù Lưu Biểu có nhiều quân, nhưng lực lượng của ông ta lại bị phân tán quá mức; đây chính là cơ hội mà chúng ta có thể tận dụng. Nếu để Lưu Biểu tập trung toàn bộ quân đội lại, thì việc tấn công Xương Dương sau đó sẽ trở nên rất khó khăn.

  Nhưng bây giờ, Tôn Kiên đang gặp phải tình huống khó xử: nếu bỏ lại Đằng Huyện để lao vào tấ

Kẻ điều tra này lúc này đã trở nên nhợt nhạt vì mất quá nhiều máu, nhưng vẫn cố gắng giữ thần hồn lại…

  Quân sĩ canh gác cũng không dám chậm trễ; thấy tình hình nguy cấp, họ thậm chí không kịp xử lý gì cả, mà đơn giản là mang kẻ điều tra đó vào lều của Tôn Kiên ngay lập tức.

  Sau khi báo cáo ngắn gọn, kẻ điều tra đó không thể chịu đựng được nữa, đầu ngã xuống và qua đời.

  Tôn Kiên thở dài một tiếng, rồi ra lệnh cho người ta đưa thi thể kẻ điều tra đó đi.

  Tôn Kiên đứng hai tay sau lưng, đi vòng quanh trong lều, với vẻ mặt u ám như nước đá.

  Những người được giao nhiệm vụ điều tra thường phải là những kỵ binh nhẹ nhanh nhẹn, gan dạ và có kinh nghiệm; thông thường, họ hoạt động theo từng nhóm nhỏ, và mỗi khi phát hiện ra điều gì đó, hai người sẽ tách ra để điều tra, còn ba người khác sẽ ở lại phía sau để yểm trợ…

  Nhưng bây giờ, chỉ có một người duy nhất sống sót trở về, và người đó đang ở trong tình trạng suy sức.

  Một nghìn bộ binh, khoảng một trăm kỵ binh, và người chỉ huy có họ hàng là họ Hoàng…

  Dù quân địch phía trước không đông lắm, nhưng rõ ràng họ không hề dễ đánh bại!

  Ai có thể là người đứng đằng sau tất cả này?

  Dù sao đi nữa, lực lượng này rõ ràng không phải là lực lượng chính, mà giống như là quân tiếp viện cho Hoàng Tổ ở huyện Đằng…

  Nghĩ đến đây, Tôn Kiên liền ra lệnh: “Đánh trống, chuẩn bị xuất quân!”

  Không lâu sau, Trình Phổ, Hoàng Gài và Hàn Đường đều vào trong lều.

  Tôn Kiên nói với giọng nặng nề: “Lưu Biểu ở Xương Dương đã cử một nghìn quân đến tiếp viện cho Hoàng Tổ, và họ đã đến cách đây mười lăm dặm!”

  Ba người đều ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức đứng dậy và xin được tham gia chiến đấu.

  Tôn Kiên lắc đầu và nói: “Trận này tôi sẽ tự mình chỉ huy… Đừng vội, hãy nghe tôi nói hết đã… Tôi và Ông Nghĩa sẽ đi đánh bại quân địch đó; còn Đức Mưu và Công Phủ sẽ ở lại đây để phòng thủ thành phố và chờ đợi. Khi chúng ta đã tiêu diệt được quân tiếp viện này, chúng ta sẽ lấy lá cờ của họ và giả danh là quân đội của Lưu Biểu để tấn công doanh trại địch… Đức Mưu, Công Phủ, các ngươi biết phải làm gì rồi đấy phải không?”

  Trình Phổ và Hoàng Gài nhìn nhau, rồi cùng cười ha hả và nói: “Chắc chắn lúc đó chúng ta sẽ bị đánh bại tan tành… Khi quân địch mở cửa thành phố… hehehe…”

  Tôn Kiên cũng mỉ