Gió thổi qua quảng trường trước cung điện trống trải, cuốn theo một số chiếc lá rụng, đùa giỡn với chúng một hồi lâu, rồi lại rít gào và bay xa, khiến những chiếc lá đó lại rơi xuống mặt đất.

“Hahaha… Ha ha ha…” Đổng Trác bỗng nhiên bật cười thành tiếng, cười đến mức lắc đầu không ngớt, sau một lúc mới thở hổn hển nói: “Văn Ưu! Kế này thật tuyệt vời! Hãy để mọi người trên đời này được chứng kiến điều này… Những kẻ tự xưng là trung thành và dũng cảm ấy, dưới vẻ ngoài đạo mạo, thực ra lại là những kẻ như thế nào!”

“Minh công, ngài đã đồng ý với kế hoạch này chưa?” Lý Như hỏi lại để xác nhận.

Đổng Trác vẫn tiếp tục cười và nói: “Đồng ý rồi! Đồng ý mà! Hahaha…”

Việc Đổng Trác đồng ý một cách nhanh chóng khiến Lý Như có phần ngạc nhiên.

Ban đầu, Lý Như chỉ muốn sử dụng ấn ngọc truyền quốc để thử thách và khuyên nhủ Đổng Trác, nhưng không ngờ Đổng Trác lại quyết đoán đến thế, khiến anh ta không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Việc từ bỏ ấn ngọc truyền quốc có nghĩa là Đổng Trác đã hoàn toàn từ bỏ danh tính của mình như một quan lại nhà Hán; nói cách khác, đó cũng chính là việc cắt đứt hoàn toàn mọi liên kết tình cảm cuối cùng với triều đại Hán.

Trước đó, khi thấy Đổng Trác có hành vi thiếu kiểm soát trước cung điện Gia Đức, Lý Như đã lo lắng, nên mới nghĩ đến việc sử dụng ấn ngọc truyền quốc này như một cơ hội để khuyên nhủ và an ủi Đổng Trác. Nhưng anh ta thực sự không ngờ Đổng Trác lại quyết định một cách nhanh chóng và không hề do dự.

Thực ra, Đổng Trác chỉ đang làm theo lòng mình mà thôi.

Từ khi còn ở Tây Liêng, mỗi khi có người Qiang Hu đến thăm, Đổng Trác luôn sẵn lòng tiếp đãi họ bằng tiền bạc; ngay cả những con bò cày trong trang trại cũng sẵn sàng được giết mà không hề do dự. Đó chính là thói quen và tư duy của ông ta.

Lý Như cung kính cúi đầu nói: “Thần sẽ không làm phụ lòng Minh công!”

Đổng Trác gật đầu, lắc lắc cổ, rồi tiếp tục đi về phía trước…

Bên trong cung điện rất rộng lớn; dọc theo trục trung tâm, phía tây hơi về phía bắc, có một nơi được gọi là Vân Đài.

Vân Đài nằm bên trong cửa Bạch Hổ của cung điện, ban đầu cũng được xây dựng bởi triều đại Châu triều. Nơi đây có bốn gian lầu cao, được dùng để lưu trữ các báu vật và sách vở quý giá. Lúc này, có một số binh sĩ đang vận chuyển một số vật phẩm ra ngoài, có vẻ như là những bản thư hay tập sách...

Nhìn thấy cảnh này, Đổng Trác cũng không nói gì, chỉ nhìn Lý Như để hỏi ý kiến.

Lý Như cúi đầu

Lý Như mỉm cười và nói: “Chính là người này. Hôm trước, tôi nhận được báo cáo từ ông ta rằng Phi Tử Uyên cùng Vương Hà Đông đã cùng nhau chiến đấu chống lại quân Bạch Bô bên sông Phần, giết hại hai tướng lĩnh lớn, tiêu diệt hơn hai nghìn binh sĩ của đối phương, bắt giữ ba nghìn người khác, và quân Bạch Bô còn mang theo một số dân thường nữa…”

Tất nhiên, tất cả những thông tin này đều đã được kiểm tra và xác nhận với Vương Dực trước khi báo cáo lên. Dù sao thì Phi Tiềm cũng không thể nói ra việc Vĩnh An đã bị quân Bạch Bô xâm lược, còn phía Vương Dực cũng chỉ đề cập một cách sơ qua thôi…

Lý Như tiếp tục nói: “Người này cũng khá thú vị; ông ta không đòi hỏi chức vụ hay lợi ích gì, mà chỉ muốn một số sách vở cũ. Kể từ khi Thủ tướng đã đồng ý… Vì những báu vật trong Vân Đài đã được đưa đi hết rồi, chỉ còn lại một số sách vở cũ thôi. Ban đầu, chúng cũng được quyết định bỏ đi, nhưng vì Phi Tiềm yêu cầu, tôi cũng đành tận dụng chúng, coi như là phần thưởng cho việc ông ta đã đánh bại quân Bạch Bô.”

Đổng Trác gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu, có vẻ hoang mang và nói: “Tại sao tôi lại không hề nhớ gì về chuyện này?”

Lý Như cũng cảm thấy bối rối, bỗng nhiên trong đầu ông ta xuất hiện một cảm giác không mấy tốt đẹp, và do dự nói: “Hôm qua vào buổi chiều, tôi đã xin Minh công xem xét bản báo cáo đó…”

Đổng Trác vuốt ve cổ mình một cái, nghĩ rằng có lẽ mình đã nghe nói về chuyện này, nhưng tại sao lại không nhớ được chi tiết? Sau một lúc suy nghĩ, Đổng Trác cũng không tìm ra câu trả lời, liền để chuyện này sang một bên và hỏi: “Vậy… hiện tại Phi Tiềm đang giữ chức vụ gì?”

“Ừm… Chức vụ của ông ấy là Trung lang Tả thứ trưởng, kiêm Phó tướng Hồng Trung Lang, đồng thời giám sát các đơn vị quân sự ở khu vực Thượng Quận…” Khi nói xong chức vụ của Phi Tiềm, Lý Như bỗng nhiên cười.

Đổng Trác ngẩn ngơ một chút, sau đó cũng bật cười, vỗ bụng và nói: “Cũng coi như là một sự thăng chức đáng kể… Lần trước, Niu Phụ đã thất bại trước quân Bạch Bô, nhưng lần này Phi Tiềm lại đánh bại họ một cách thuyết phục. Cộng thêm việc trước đây Phi Tiền tự nguyện đến vùng đất lạnh giá của Bình Châu, tôi cũng cảm thấy khá ấn tượng với ông ta. Hơn nữa, tôi cũng khá thích Thái Nguyên, vì vậy, tôi cơ bản coi Phi Tiềm như một người trong phe mình.”

Lý Như ngạc nhiên một chút; mức thăng chức này quá lớn rồi… Chức vụ Phó tướng Hồng Trung Lang là một chức vụ quan trọ

Người được phong làm Trung lang tướng mà lại không có quân đội thì mới thực sự xứng đáng với danh hiệu đó; còn người chỉ có danh hiệu mà không có quân đội thì còn kém cả những viên tướng có thực quyền nữa!

Tất nhiên, nếu Phi Tiềm thực sự làm được như Viên Thác, tức là tuyển mộ được một đội quân lớn, thì đó cũng coi là một thành tích của anh ta. Nhưng vấn đề là liệu Phi Tiềm có đủ tiền bạc và lương thực dự trữ như gia tộc Viên không?

Lý Như suy nghĩ một chút rồi hiểu ý của Đổng Trác, liền không đề cập đến chuyện này nữa. Tuy nhiên, chính bởi vì câu nói của Đổng Trác vừa rồi mà Lý Như đã không thể nói ra điều khác mà anh ta muốn bàn với Đổng Trác vào lúc đó...

Lý Như quyết định tạm thời gác lại chuyện đó, dù sao thì việc này cũng có thể được bàn bạc khi đến Trường An sau.

XXXXXXXXXXXXXXXXXX

Phía nam Lạc Dương, trên con đường quan lộ, bụi bặm bay mù mịt.

Khoảng năm nghìn binh sĩ bộ binh và kỵ binh đang từ từ tiến về phía nam.

Trong đội quân lớn này, Lữ Bố ngồi lơ đãng trên lưng ngựa, đi theo phía sau, vẻ mặt không biểu cảm, nhưng đôi mắt anh ta thì liên tục quay qua quay lại.

Vẻ lười biếng của Lữ Bố hoàn toàn khác với hình ảnh anh ta vui vẻ chạy nhảy ở Hà Nội trước đây; thậm chí anh ta cũng không mấy quan tâm đến tiếng thở dài bất mãn của con ngựa Chí Tuấn dưới lưng mình.

Lữ Bố từng nghĩ rằng mình và Đổng Trác sẽ cùng nhau tiến quân, đánh bại Vương Kuang và giành chiến thắng nhỏ, từ đó có thể ghi được công lao. Nhưng không ngờ lần này, khi Đổng Trác cử anh ta đi chặn đứng Tôn Kiên, người được phái đi lại chính là Hồ Trân.

Còn bản thân Lữ Bô chỉ được phong làm Kỵ đốc mà thôi.

Chết tiệt!

Chỉ là một Kỵ đốc mà thôi!

Hơn nữa, còn thuộc quyền chỉ huy của Hồ Trân nữa!

Hồ Trân là người như thế nào? Có những khả năng gì?

Chẳng qua chỉ là một người từ Tây Lương mà thôi!

Chỉ là một tên hào kiệt quê mùa từ Liang Châu, luôn tỏ ra như thể Đổng tướng quốc là số một thế giới, còn mình là số hai, thật là đáng ghét!

XXXXXXXXXXXXXXXXXX

Đến lúc đó, Hồ Trân cùng với các Trung lang tướng khác, được phong làm Đại đốc hộ mệnh, dẫn dắt Kỵ đốc Lữ Bô và Bộ đốc Diệp Hùng, cùng với năm nghìn binh sĩ chính quy, tiến về phía nam để đối đầu với kẻ thù.

Ở đây, Tào Tháo đã buồn bã một lúc, sau đó đi vào trong thành phố. May mắn thay, anh ta nhìn thấy Quan Vũ đang đi phía trước, liền vội vàng đuổi theo và nói: “Anh hãy dừng lại một chút. Tôi biết anh không muốn nói chuyện với tôi, nhưng tôi chỉ muốn nó

Tào Tháo cười nói: “Chỉ có hai câu nói thôi, ngươi có muốn nghe không?“

Quan Vũ nghe vậy, liền quay đầu bước đi.

Tào Tháo đứng phía sau thở dài: “Đã đến lúc này rồi, sao lại phải như xưa nữa!“

Nghe thấy lời này, Quan Vũ không khỏi dừng bước, quay đầu hỏi: “Xưa thì thế nào? Bây giờ thì sao?“

Tào Tháo tiếp tục thở dài: “Xưa khi Quan Vũ đến đây, chẳng phải tôi đã cùng anh ta đùa cợt sao? Những thứ tôi yêu thích, nếu Quan Vũ muốn, tôi sẵn lòng cho; những thức ăn mà Quan Vũ cũng thích, tôi cũng vội vàng chuẩn bị sẵn để anh ta dùng. Chúng ta cùng ăn uống, cùng ngủ trên một chiếc giường… Những người như Hạ Hầu không bao giờ nghĩ đến điều đó; tôi sợ Quan Vũ tức giận, nên đã nghĩ trước cho họ. Tôi luôn nghĩ rằng, nếu chúng ta sống gần gũi với nhau như vậy, tình cảm của chúng ta sẽ càng thêm đậm đà và hòa thuận hơn… Ai ngờ Quan Vũ lại có tấm lòng rộng lớn đến thế, không hề coi trọng tôi, mà lại quan tâm đến những điều khác… Đến nỗi ba ngày không nói chuyện với tôi, bốn ngày không gặp mặt… Ai biết được rằng tất cả những lo lắng của tôi đều là vô ích, và tôi không thể nào than phiền được!“

Nói xong, ông không kìm được nước mắt…