Trong giao tiếp giữa các gia tộc quý tộc, luôn có những nghi thức và quy định cụ thể được tuân thủ.

Vì vậy, lúc này Phí Tiềm cảm thấy cái cớ này hơi buồn cười một chút.

Chỉ đến để chúc mừng thôi sao?

Đến mà không mang theo bất cứ quà gì sao?

Mặc dù Phí Tiềm không phải là người coi trọng quà tặng hay ham của cải, nhưng ít ra anh cũng nên chuẩn bị một số vật phẩm tượng trưng cho lễ nghi gia tộc chứ. Không cần phải là vàng bạc hay của cải quý giá; những món quà khi gặp gỡ giữa các gia tộc quý tộc cũng không cần phải như vậy.

Theo tiêu chuẩn hiện tại của Phí Tiềm, việc tặng một con ngỗng lớn có vẻ hơi quá, còn tặng một con ngỗng trắng thì hoàn toàn ổn rồi. Ngay cả trong dãy núi Thái Hành, nếu không có ngỗng lớn hay ngỗng trắng, thì bắt hai con gà rừng hoặc vịt rừng cũng được mà, chẳng có vấn đề gì cả.

Nhìn thấy vẻ mặt hơi ngượng ngùng của Phù Vân, Phí Tiềm bỗng nhiên nhận ra rằng… có lẽ trong dãy núi Thái Hành này, ngay cả gà rừng hay vịt rừng cũng không thể bắt được…

Có lẽ thực sự là không thể bắt được rồi…

Bây giờ quân đội Hắc Sơn đã có quá nhiều người; gà rừng, vịt rừng… e là đã bị ăn sạch rồi chăng?

“Vậy thì xin cảm ơn Tướng Quân Bình Nạn…” Phí Tiềm cười nói, thôi đi, không cần phải quan tâm đến chuyện đó nữa.

Dù sao thì chắc chắn họ cũng không đến chỉ để chúc mừng thôi. Tin tức về Tướng Quân Bình Nạn Trương Yến thật là nhanh chóng; chỉ trong vài ngày, đã có thông tin được lan truyền đến tận nơi sâu trong núi rừng này.

Phí Tiềm bỗng nghĩ đến một khả năng và hỏi: “Khi Ông Thống Đốc Văn còn tại vị, liệu Tướng Quân Bình Nạn có thường xuyên qua lại với ông ấy không?”

“Không. Chỉ thỉnh thoảng xuống núi mua sắm mà thôi, không có giao tiếp gì cả,” Phù Vân trả lời.

Nói ra không có ý gì đặc biệt, nhưng nghe vào lại có ý nghĩa. Vậy là bây giờ trong khu vực Hồ Quan, đã có người của Hắc Sơn rồi à? Phí Tiềm nhanh chóng nhận ra điều này: thông tin đó không phải do họ cố tình tiết lộ, mà là do Trương Yến cử người xuống núi để tìm hiểu thông tin.

Quân đội Hắc Sơn đã có thể tiếp cận khu vực Thượng Đảng!

Tiếp tục uống trà, Phí Tiềm nhanh chóng suy nghĩ một chút, rồi quyết định không cần phải quan tâm đến chuyện đó ngay lúc này. Dù sao thì mình cũng đang lên kế hoạch rút quân khỏi Thượng Đảng; những vấn đề này không cần phải được giải quyết ngay lập tức.

Tuy nhiên, từ lời nói của Phù Vân, cũng có thể suy luận ra một thông tin khác: nếu Phù Vân

Nhưng thời đại Hán thì không được rồi… Nhiều thứ nếu không thông qua giao dịch, không trao đổi thì hoàn toàn không thể có được. Có lẽ ở vùng núi Thái Hành vẫn có thể tìm được thức ăn, nhưng với quần áo, đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, thậm chí là vũ khí cho binh sĩ thì sao bây giờ? Làm thế nào để bù đắp cho những tổn thất đó?

Có hai cách: một là như Bạch Rao, Sái Cốc, Dục Độc và những người khác, dẫn quân xuống núi đi cướp bóc các huyện xung quanh; hai là tiến hành mua bán với các huyện xung quanh.

Vì lý do liên quan đến Hồ Quan, việc đưa quân vào Thượng Đảng vẫn khá bất tiện. Vì vậy, theo kế hoạch trước đây của Hắc Sơn, họ sẽ đi về phía nam, vượt qua Thái Hành, sau đó đến Hà Nội, Ngụy Quận và các nơi khác để cướp bóc. Nếu còn thiếu thứ gì, họ sẽ dùng số tiền cướp được để mua sắm ở chợ Thượng Đảng…

Nhưng hiện tại, mô hình này đang gặp phải nhiều vấn đề. Nếu trực tiếp giao dịch trên thị trường, Hắc Sơn lại không có nhiều tiền, và nhiều thứ trên thị trường cũng không có sẵn, thậm chí có những mặt hàng không thể mua được…

Chẳng hạn như đồ tiêu hao trong chiến tranh, như mũi tên. Có thể mua được những mũi tên sản xuất tại các lò rèn thông thường, nhưng loại đó rất đắt, và chất lượng sản xuất cũng không chuẩn mực; trọng lượng từng mũi tên có thể khác nhau, đuôi tên cũng không đều… Những mũi tên như vậy, nếu dùng trong trận chiến, chắc chắn sẽ khiến các tay cung thủ rất phiền lòng…

Hơn nữa, nghe nói gần đây Tào Tháo đã tiêu diệt bộ lạc Bạch Rao, còn Dục Độc cũng bị đánh bại… Như vậy thì họ vừa mất binh lính, vừa không nhận được bất kỳ sự bổ sung nào. Vậy thì, liệu năm nay Hắc Sơn có thể sống sót được không?

Phí Tiềm mỉm cười một cách nhẹ nhàng, rồi im lặng không nói gì thêm. Chắc hẳn Trương Yến cử Phù Vân đến đây cũng có ý định khác.

Quả nhiên, sau một lúc, Phù Vân bắt đầu nói: “Thượng lang, tôi có một việc muốn xin…”

“Việc gì? Hãy nói ra đi.”

Khuôn mặt vuông vắn của Phù Vân, da bị nắng chiếu đen sạm, cũng hơi đỏ lên một chút. Sau một khoảng lưỡng lự, anh ta vẫn tiếp tục nói: “Mùa đông sắp đến, những người già yếu trên núi không có quần áo để giữ ấm. Tôi muốn mua một số quần áo ở chợ, nhưng giá cả hiện nay thật sự quá cao… Không biết thượng lang có thể giúp đỡ tôi, để tôi có thể mua được với giá như những năm trước không…”

Phí Tiềm im lặng một lúc. Anh ta rõ ràng biết rằng sự chênh lệch giữa giá cả v

Theo lý thuyết mà nói, Phi Tiềm không nên cung cấp bất kỳ vật tư nào cho Quân đội Hắc Sơn, nhưng trong lòng ông biết rằng phần lớn những người thuộc quân này không hề là những kẻ ác độc hay hung dữ; giống như những người thuộc Quân Bạch Bô bị kéo vào đó vậy – ngoại trừ một số kẻ đã đẫm máu và mất đi tính người, phần lớn họ chỉ là những người dân hiền lành, sợ hãi mà thôi.

Vậy thì có nên cung cấp hay không?

Phi Tiềm cũng không muốn nói ra rằng Quân đội Hắc Sơn thực chất chỉ là một nhóm cướp bóc, bởi ông biết rằng nói ra cũng chẳng ích gì; đối với một tổ chức lỏng lẻo như Quân đội Hắc Sơn, ngay cả Trương Yến cũng khó có thể kiểm soát hết tất cả các đơn vị của họ.

Đúng vậy, những tên cướp Hắc Sơn gây ách tắc ở Hà Nội hay Vĩ Quận dù có chết rét cũng không đáng được thương hại, nhưng những người tị nạn tụ tập lại ở Hắc Sơn thì sao? Họ cũng không đáng được thương hại sao?

Những người tị nạn này có lẽ không hề muốn gia nhập Quân đội Hắc Sơn, nhưng họ nhận ra rằng ngoài Hắc Sơn, họ không còn chỗ nào khác để đi.

Theo luật pháp thời Hán, những người lang thang không có quyền con người; dù vì lý do gì đi nữa, nếu họ rời bỏ đất đai mà không có giấy tờ chính thức, khi bị chính quyền bắt giữ, họ chỉ có hai kết cục: phải lao động khổ sai hoặc bị đày đi lính…

Vì vậy, Phi Tiềm nói với Phù Vân: “Không cần phải mua sắm gì cả, ta sẽ cung cấp cho ngươi hai mươi tấm vải.”

Phù Vân vội vàng đứng dậy cảm ơn.

Phi Tiềm ra hiệu cho anh ta ngồi xuống, sau đó nói: “Ta chỉ có một lời nhắn muốn nhờ Đại úy truyền đạt cho Tướng Phong Khó…”

“Tôi sẽ tuân theo lệnh của Trung Lang.”

Phi Tiềm từng chữ một nói: “Nên đợi đến lúc thích hợp mới mua bán; nếu không sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt.”

Phù Vân im lặng một lúc, rồi cúi đầu nói: “Tôi sẽ chắc chắn truyền đạt lời dạy của Trung Lang.”

Có lẽ việc yêu cầu cung cấp vải để giữ ấm chỉ là hành động bề ngoài mà thôi; Tướng Phong Khó Trương Yến có lẽ đang dùng cách này để thăm dò thái độ thực sự của Phi Tiềm – người có quyền lực mới gia nhập vào Thượng Đảng – đối với Quân đội Hắc Sơn. Và câu nói cuối cùng của Phi Tiềm cũng rất rõ ràng: đó vừa là một lời nhắc nhở, vừa là một lời cảnh báo…

“Đợi đến lúc thích hợp mới mua bán” không phải là một từ ngữ mang ý nghĩa tiêu cực; đó là một cụm từ trung lập. Vì vậy, có thể điều đó sẽ mang lại kết quả tốt hơn, nhưng cũng có thể dẫn đến