Phải mất rất nhiều công sức, cuối cùng Phí Tiềm mới hoàn thành được toàn bộ nghi thức nhập môn. Điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào, nhất là khi đến lúc phải trao sính vật, hai người già – Thái Nguyên và Lưu Hồng – đều đứng dậy, khiến Phí Tiềm không biết phải làm thế nào với số sính vật đó.

May mắn thay, Lưu Hồng và Thái Nguyên đã trước đó thỏa thuận riêng về việc chia nhau số sính vật, mỗi người lấy một nửa, nhờ vậy mà nghi thức mới được hoàn tất một cách suôn sẻ.

Tuy nhiên, điều này vẫn khiến những người xung quanh phải ghen tị vô cùng. Việc có được một bậc thầy lớn trong giới văn học như Thái Nguyên là điều đáng ghen tị rồi, huống chi còn thêm một bậc thầy hàng đầu trong lĩnh vực toán học như Lưu Hồng nữa… Thật là không thể tin được! Người khác chỉ có thể mơ ước được một trong hai điều này, còn anh ta lại có được cả hai, cái tên của anh ta là gì nhỉ? Phải viết ra để mọi người ghen tị…

Nói về việc trở thành đệ tử của Thái Nguyên, thì quả thực rất tốt. Sính vật dùng để nhập môn không tốn nhiều tiền, nhưng quà tặng lại rất nhiều: Thái Nguyên tặng cuốn “Chu Truyện”, Lưu Hồng tặng “Chú Giải Chín Chương Toán Thuật”, anh trai cả Tào Tháo tặng một chuỗi ngọc… Điều khiến Phí Tiềm hào hứng nhất là Thái Diện cũng đã tặng cho anh ta một món quà – đó là hai cuốn sách viết trên da cừu về độc dược và ẩm thực…

Thậm chí còn có một viên ngọc lục bảo, trông giống hệt những thứ mà anh ta từng tự làm trước đây…

Dù sao thì, quà tặng cũng không quan trọng lắm; điều quan trọng là ai tặng, và quà đó có ý nghĩa gì. Chỉ cần nói về những thứ mà Thái Diện tặng, ngay cả nếu đó chỉ là một tờ giấy cỏ thôi, thì cũng đã là quà tặng quý giá rồi.

Thái Nguyên nói rằng còn ba người anh trai khác, hiện tại họ đều không ở Lạc Dương, vì vậy sau này sẽ có cơ hội để giới thiệu họ với Phí Tiềm. Phí Tiềm ghi nhớ kỹ điều này… À, vẫn còn ba món quà tặng nữa cần nhận…

Ba người anh trai đó lần lượt là Cố Dung,Nguyễn Ngọc và Lộ Toại; cùng với Tào Tháo, họ tạo thành bốn người anh trai của Phí Tiềm. Nếu cộng thêm Thái Diện vào, thì Phí Tiềm sẽ trở thành đệ tử thứ sáu của Thái Nguyên.

Về anh trai Cố Dung, Phí Tiềm có vẻ như nhớ được rằng ông ấy có lẽ đến từ Kinh Châu hoặc Dương Châu, và cuối cùng đã phục vụ dưới trướng của Tôn Quân ở Đông Ngô. Còn hai người anh trai khác,Nguyễn Ngọc và Lộ Toại, thì Phí Tiềm hoàn toàn không nhớ gì cả, chỉ có thể tìm hiểu thêm sau này.

Sau khi nhập môn xong, liền đến buổi yến tiệc lớn. Điều

Khác với hạnh phúc của Hòa Phi Tiềm, Tào Tháo hiện đang rất do dự.

Tại lễ bái sư của Hòa Phi Tiềm, Viên Thác đã tìm đến anh và kể cho anh nghe kế hoạch giải cứu Hoàng tử nhỏ, điều này khiến Tào Tháo rất ngạc nhiên.

Không ngờ Nguyên Công Lộ lại có can đảm như vậy! Nói thật lòng, Tào Tháo chẳng hề nghĩ đến việc tố cáo Viên Thác hay gì cả. Mặc dù suốt những năm qua hai người không mấy hợp phe với nhau, nhưng xét cho cùng họ cũng từng là anh em. Việc tố cáo người bạn cũ thật sự có vẻ hèn nhát.

Mặt khác, kế hoạch này lại có sức hấp dẫn chết người đối với Tào Tháo.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ do dự, lo lắng này nọ, nhưng Tào Tháo thì khác. Câu chuyện về ông nội mình là Tào Thăng luôn là niềm ngưỡng mộ sâu sắc trong lòng anh từ nhỏ đến lớn.

Vào tháng 8 năm đầu tiên của triều đại Kiến Khánh, Hoàng đế Hàn Thuận Đế qua đời, và con trai mới hai tuổi của ông là Hoàng đế Hàn Xung Đế lên ngôi. Vào tháng 1 năm đầu tiên của triều đại Vĩnh Hy, Hoàng đế Hàn Xung Đế đã qua đời một cách bí ẩn, lúc đó được cho là do bệnh.

Trong vòng một năm, hai vị hoàng đế liên tiếp qua đời – điều này quả thực không phải là điều tốt lành.

Vì vậy, các đại thần lúc bấy giờ đều cho rằng nên lập một vị hoàng đế thuộc dòng họ hoàng gia, người có đạo đức và tuổi tác cao hơn, để ít ra họ cũng sẽ sống lâu hơn.

Sau nhiều cuộc thảo luận, phe thanh liêm đều ủng hộ Vua Kinh Hà là Lưu Tân, nhưng Đại tướng họ ngoại Lương Kỷ lại có ý kiến khác. Để có thể tiếp tục nắm quyền, Lương Kỷ đã quyết định lập con trai của Vua Bạch Hải Hiếu Vương Lưu Hồng, mới chỉ tám tuổi, làm hoàng đế, đó chính là Hoàng đế Hàn Chất Đế.

Vì vậy, việc Đổng Trác trước đây đã thay đổi hoàng đế thông qua phe họ ngoại cũng không phải là không có tiền lệ.

Sau này, dưới sự giáo dục và thúc đẩy liên tục của phe thanh liêm, Hoàng đế Hàn Chất Đế cảm thấy Đại tướng Lương Kỷ ngày càng đáng ghét, và đã công khai gọi Lương Kỷ là “Đại tướng báng bổ” trong một buổi họp triều.

Tất nhiên, với sức mạnh yếu ớt của mình, Hoàng đế Hàn Chất Đế không thể chống lại Lương Kỷ, và cuối cùng đã bị Lương Kỷ đầu độc chết…

Sau khi Hoàng đế Hàn Chất Đế qua đời, các quan lại triều đình vẫn tiếp tục chia thành hai phe: một phe do đại thần phe thanh liêm Lý Cốc lãnh đạo, ủng hộ Vua Kinh Hà lên ngôi; phe còn lại do Đại tướng họ ngoại Lương Kỷ lãnh đạo, ủng hộ Lưu Chí lên ngôi.

Còn về nguyên nhân cái chết của Hoàng đế Hàn Chất Đế, không ai đi điều tra nữa

Khi quan lại trong triều và eunuch liên kết với nhau, phe chính thống buộc phải lùi bước từng bước một. Sau đó, Lương Kỳ cùng Tào Tháo đã tôn Lưu Chí lên làm hoàng đế, tức là Hán Hoàn Đế.

  Sau khi Hán Hoàn Đế lên ngôi, Tào Tháo được phong làm hầu Phí Đình vì có công trong việc quyết định chiến lược, sau đó được thăng chức lên thành Đại Trường Thuý và được phong thêm danh hiệu Đặc Tiến.

  Bây giờ, dường như cũng có một cơ hội tương tự đang nằm trước mắt Tào Tháo. Sau khi Hán Thiếu Đế bị phế truất, nếu vị hoàng đế mới do Đổng Trác lập không thể duy trì ngai vàng lâu dài, thì Hán Thiếu Đế sẽ có cơ hội trở lại ngai vàng một lần nữa. Lúc đó, Tào Tháo – người đã cứu Thiếu Đế khỏi cảnh nguy nan – sẽ giống như ông nội mình, Tào Tháo, và gặt hái được những công lao vĩ đại; việc được phong hầu hay trở thành thủ tướng sẽ không còn là điều gì khó đạt...

  Tất nhiên, điều này cũng đi kèm với rất nhiều rủi ro. Nhưng ai lại không muốn đổi lấy sự giàu sang và quyền lực? Liệu việc chấp nhận những rủi ro tạm thời để đổi lấy sự giàu có suốt đời có đáng giá không?

  Tào Tháo có chút do dự, vì vậy anh ta không đợi đến khi bữa tiệc mời thầy của Phi Tiềm kết thúc, mà vội vàng trở về nhà để thảo luận với cha mình, Tào Tông. Dù thế nào đi nữa, việc này, dù thành công hay thất bại, đều sẽ ảnh hưởng đến cả gia đình họ.

  Tào Tông lắng nghe Tào Tháo nói xong, rồi hỏi: “Con trai yêu quý của ta, con định làm thế nào? Nếu thất bại, con sẽ đối mặt với gia đình Tào như thế nào?” —— Việc con đến tìm ta bàn bạc chứng tỏ con vẫn muốn thử sức, chỉ là nếu thất bại, cả gia đình Tào lớn lao này sẽ ra sao đây?

  “Con vẫn chưa nghĩ ra cách nào cụ thể. Chỉ là cơ hội này không thể bỏ lỡ...” Tào Tháo cúi đầu, nói một cách do dự, “Nếu cha không đồng ý... thì cũng đành thôi..."

  Tào Tông nhìn con trai mình, biết bao lời muốn nói nhưng cuối cùng chỉ có thể thở dài. Mình có thể nói gì được nữa chứ? Con trai mình đã sẵn sàng mạo hiểm tính mạng để đổi lấy sự giàu có, liệu mình có thể nói rằng vì sự an toàn của gia đình mà không nên làm điều đó không? Ngay cả khi mình nói như vậy, liệu đứa con đầy tham vọng này có sẵn lòng nghe theo không?

  “Con cứ đi đi.” Sau một khoảng thời gian im lặng, Tào Tông cuối cùng nói: “Cha... đồng ý rồi.”

  “Vâng!” Tào Tháo quỳ xuống, cúi đầu chào cha mình, rồi quay người ra đi.

  “A Mạn!” Tào Tông gọi lại Tà