Mặc dù các gia tộc lớn trên đời này cũng có thứ bậc của riêng họ; như gia tộc Viên ở Nghuyên Nam chẳng hạn, hay gia tộc Vương ở Thái Nguyên và gia tộc Dương ở Hồng Nông cũng đều là những gia tộc lớn hàng đầu, nhưng điều đó không có nghĩa là những gia tộc lớn này có thể áp đảo các gia tộc nhỏ khác.

Có câu nói rằng: “Gia tộc tồn tại ngàn năm, Vương triều chỉ kéo dài một trăm năm.”

Chẳng hạn như gia tộc Khổng ở Qufu… Ngoài những gia tộc sĩ tộc đã tồn tại từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc ra, vào cuối thời Đông Hán, những gia tộc nào muốn được gọi là gia tộc lớn thì cũng phải có tuổi đời ít nhất một trăm năm; nếu không, họ sẽ không dám tự xưng là gia tộc lớn. Vì vậy, thông thường, những gia tộc này đều có ảnh hưởng lớn trong địa phương của mình.

Từ cuối thời Đông Hán trở đi, tình trạng chiếm đoạt đất đai trở nên nghiêm trọng; các lãnh chúa đất đai lớn tự đặt cho mình danh hiệu sĩ tộc, kiểm soát kinh tế và văn hóa, rồi từ đó đòi hỏi quyền lực chính trị. Từ đây, cuộc đấu tranh giữa các gia tộc lớn và Vương triều bắt đầu; những gia tộc thành công trong việc giành quyền lực đã trở thành những gia tộc giàu có và quyền lực nhất thế giới. Nhưng cũng có những gia tộc khác, những gia tộc thực sự kiểm soát các vùng nông thôn cơ bản.

Vì vậy, những gia tộc sĩ tộc cầm quyền đôi khi cũng cần phải xem xét đến lợi ích của các gia tộc nhỏ hơn; họ không thể cứ mãi áp đảo họ được, nếu không thì sớm muộn gì họ cũng sẽ bị lật đổ khỏi chính trường…

Nhưng Viên Thác lại hoàn toàn không có ý định cân nhắc đến lợi ích của các gia tộc nhỏ ở Nanyang. Theo quan điểm của ông ta, những người nhỏ bé hơn nên nghe theo lời những người lớn hơn; hơn nữa, bây giờ là lúc then chốt. Theo thông tin mà ông ta nhận được, một số đội quân của các gia tộc sĩ tộc ở Quan Đông đã bắt đầu tập trung về phía Hà Lạc, trong khi bản thân ông ta vẫn bị những kẻ này gây cản trở.

“Lũ ngu xuẩn này! Thật là đáng ghét!” Viên Thác không hề che giấu cảm xúc trước mặt Yan Tượng, “Bây giờ việc triển khai quân đội sắp bắt đầu, lương thực chính là yếu tố then chốt. Nếu họ không chịu nộp lương thực thì còn đỡ, nhưng họ còn còn kích động người anh họ của tôi đến mắng tôi nữa! Thật là không thể chấp nhận được!”

Yan Tượng im lặng, không biết nên nói gì; dù sao thì chuyện này cũng liên quan đến người anh họ của Viên Thác là Viên Tăng… Anh ta không thể vì muốn chiều lòng Viên Thác mà cùng ông ta than phiền được.

Viên Thác

Viên Thác suy nghĩ một hồi: phe Tôn Kiên có gần mười ngàn binh sĩ, trong khi bản thân ông ta hiện chỉ có hơn mười ngàn người; khoảng cách về quân lực so với Đổng Trác vẫn rất lớn. Hơn nữa, sau này ông ta còn phải tranh giành đất đai với các gia tộc quyền quý ở Quan Đông; với số quân lực như hiện tại thì thật là không đủ, vì vậy việc tuyển mộ binh sĩ là điều cấp bách!

Nhưng bây giờ, việc này lại gặp phải sự phản đối từ các chủ đất nhỏ và trung bình do gia tộc Hòa dẫn đầu, điều này thật sự gây ra khó khăn cho Viên Thác.

Hơn nữa, điều khiến Viên Thác tức giận đến mức mất kiểm soát chính là việc người ta đã yêu cầu ông ta học hỏi theo gương Viên Thiệu!

Điều mà Viên Thác ghét nhất trong đời chính là bị so sánh với Viên Thiệu; không có gì khác hơn! Chính vì vậy mà cuối cùng ông ta không thể kiềm chế được và đã nổi giận bằng cách đập vỡ đồ đạc.

Mặc dù trong gia tộc Viên, tất cả mọi người đều mang họ Viên, nhưng không phải tất cả đều ủng hộ Viên Thác; vẫn có người ủng hộ Viên Thiệu. Hơn nữa, cách đây một thời gian, không biết ai đã lan truyền thông tin rằng Viên Thiệu là “tấm gương cho thiên hạ” tại khu vực Yingchuan, khiến danh tiếng của Viên Thiệu trở nên nổi bật. Thêm vào đó, sau khi thông cáo chống lại Đổng Trác được công bố, Viên Thiệu cũng là một trong những người đầu tiên hưởng ứng, điều này khiến ông ta thu hút được nhiều sự ủng hộ từ mọi người.

Tình hình này khiến những người thuộc gia tộc Viên ở Nanyang, ban đầu hoàn toàn ủng hộ Viên Thác, giờ đây lại bắt đầu có những ý kiến trái chiều với nhau, điều này thực sự khiến Viên Thác rất không hài lòng.

Viên Thác suy nghĩ một hồi, rồi ra lệnh gọi Dương Hoàng đến; việc này cần phải được thảo luận cùng nhau mới tốt nhất.

Hiện tại, Viên Thác đang giữ chức vụ Hậu tướng, vì vậy ông ta cũng có quyền thành lập văn phòng để xử lý các công việc liên quan. Dương Hoàng đang giữ chức vụ Tham mưu trưởng của văn phòng Hậu tướng, và trong thời gian này ông ta cũng rất bận rộn với công việc tổ chức quân sự.

Tuy nhiên, vì Viên Thác đã triệu hồi, Dương Hoàng cũng tạm thời gác lại công việc đang làm để đến gặp Viên Thác. Vài phút sau, Dương Hoàng đã đến phòng và chào hỏi Viên Thác.

Viên Thác mời Dương Hoàng ngồi xuống, không qua nhiều lời giới thiệu, liền nói: “Ngươi hãy nói với Tử Chung đi.”

Yan Tượng liền kể chi tiết về việc người của gia tộc Hòa đã phản đối việc Viên Thác tiếp tục tuyển mộ binh sĩ và thu thập lương thực.

Nghe xong, Dương Hoàng cũng cảm thấy khó xử; người của gia tộc Hòa, đó là một trong những người lão thành của gia tộc Viên, tuổi

Tuy nhiên, Dương Hoàng suy nghĩ kỹ lại và đã nghĩ ra một biện pháp, nói rằng: “Hiện tại chúng ta vẫn chưa quen thuộc với trang bị chiến đấu, nếu vội vàng tiến hành cuộc tấn công thì e rằng sẽ gây tổn thất lớn, điều này không có lợi cho tình hình chung. Thà rằng chúng ta nên dùng sức mạnh để buộc họ phải từ bỏ ý đồ xấu…”

Viên Thác tỏ ra hứng thú và nói: “Xin được nghe chi tiết hơn!”

Dương Hoàng tiếp tục: “Hiện nay, việc quan trọng nhất là phải đánh bại Đổng thủy thủ. Đây là xu hướng chung của thiên hạ, bất kỳ ai đi ngược lại xu hướng này đều sẽ bị trừng phạt. Gần đây, tôi nghe nói rằng gia tộc Lỗ ở Khánh Dương từng có quan hệ riêng tư với Đổng thủy thủ; chúng ta có thể cử tướng Ký đi điều tra kỹ lưỡng…”

Dương Hoàng chưa nói hết, nhưng mọi người đều hiểu ý ông muốn nói: đó là yêu cầu tướng Ký dẫn quân đến Khánh Dương, tấn công vào một gia tộc nhỏ có quyền lực, để làm gương cho những kẻ khác…

Địa điểm Khánh Dương mà Dương Hoàng chọn thật sự rất phù hợp. Khánh Dương nằm gần khu vực Yingchuan, có một số gia tộc nhỏ và những người có quyền lực nhỏ, nhưng không ai có danh tiếng lớn. Phía đông Khánh Dương là Vũ Dương, còn phía đông nam là Tây Bình. Việc chọn Khánh Dương để hành động sẽ không khiến gia tộc Hòa ở Tây Bình cảm thấy lo ngại, nhưng cũng không khiến họ hoàn toàn không quan tâm – đây chính là điểm cân bằng lý tưởng.

Như vậy, những lời nói không cần phải được nói ra nữa; ai cũng hiểu rõ hậu quả của việc đi ngược lại ý muốn của Viên Thác. Đừng nghĩ rằng thanh kiếm của Viên gia không sắc bén; nếu những kẻ đó vẫn không tỉnh ngộ, người tiếp theo bị giết chính là họ. Hơn nữa, việc này được thực hiện dưới cái cớ của lý tưởng chung của thiên hạ, vì vậy không ai dám phản đối…

Còn về việc liệu gia tộc Lỗ có thực sự có liên hệ với Đổng Trác hay không… Ồ, điều đó có quan trọng lắm sao?

Quan trọng hơn là con đường từ Lỗ Dương đến Khánh Dương không xa; quân đội có thể đến nơi trong chốc lát. Ngay cả nếu những người khác muốn can thiệp, họ cũng không kịp thời gian…

Yan Tượng nghe xong, mặc dù cảm thấy thật đáng thương khi gia tộc Lỗ phải chịu hậu quả này, nhưng chủ nhân của gia tộc Lỗ, Lỗ Sâm, cũng chưa từng giữ chức vụ quan trọng nào, và họ Lỗ cũng chỉ là một gia tộc mới di cư đến đây, không có nền tảng vững chắc. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định không nói gì cả, chỉ cảm thán trong lòng mà thôi…

“Tốt!” Viên Thác gần như