Có lẽ bởi vì DNA của mỗi người đều khác nhau, nên về cơ bản, mỗi người đều là những cá thể duy nhất và sở hữu những suy nghĩ cũng như quan điểm riêng biệt của mình.

Những suy nghĩ và quan điểm này, một khi đã hình thành, thì rất khó để thay đổi. Tại sao các quốc gia lại đồng loạt chọn hệ thống giáo dục bắt buộc kéo dài 9 năm? Nếu không tham gia vào hệ thống giáo dục này, thậm chí có thể phải đối mặt với việc vi phạm pháp luật và bị thi hành bắt buộc?

Vẫn là câu nói cũ: Không có tình yêu nào xuất hiện mà không có lý do, cũng không có sự hận thù nào xảy ra mà không có nguyên nhân.

Nếu muốn nhận được những lợi ích tương ứng, thì cũng phải chấp nhận những giá trị tương ứng.

Mọi việc trong cuộc sống đều có sự an bài của trời cao.

Phí Tiềm cũng không ngờ rằng Lữ Bố sẽ đến tìm mình, bởi vì Phí Tiềm cho rằng Lữ Bố là một người kiêu hãnh, giống như con sói đơn độc trên thảo nguyên – dù cô đơn và lẻ loi, nhưng vẫn sẽ đứng ngạo mạn trên đỉnh đồi, thay vì chạy xuống van xin sự tha thứ.

Vậy thì, dựa trên lập luận này, hành động của Lữ Bố khi đến Hà Đông thực sự rất đáng ngờ, chắc chắn ẩn sau đó là những bí mật không thể tiết lộ.

Nhưng ngược lại, con người vẫn có thể thay đổi; khi va phải trở ngại, họ mới biết đau, và dù không muốn, họ vẫn sẽ tìm cách đi đường vòng. Vậy thì, Lữ Bố hiện tại thuộc về loại người nào đây?

Dù sao thì Lữ Bố cũng là Ôn Hầu mà.

Trong thời Đại Hán, có ba cách để đề cử một người vào chức vụ: tự nguyện đề cử, kết hợp danh sách để đề cử, hoặc được triều đình phong chức. Những trường hợp tự nguyện đề cử giống như việc Viên Thiệu tự xưng là Tướng Kỵ binh; những trường hợp kết hợp danh sách để đề cử thì giống như việc Dương Biệu đề cử Phí Tiềm làm Tướng Phi Kỵ binh. Tuy nhiên, theo quan niệm chính thống của thời Đại Hán, chỉ những chức vụ được triều đình phong chức mới được coi là hợp pháp và được công nhận một cách chính thức.

Giống như Lưu Bị từng giữ chức Thái thú Kinh Châu và Thái thú Từ Châu, nhưng điều mà mọi người công nhận là chức Thái thú Duy Châu, bởi vì chỉ có chức vụ này là do Tào Tháo, dưới danh nghĩa của triều đình, phong cho Lưu Bị sau khi ông ta quy phục Tào Tháo.

Mặc dù chức vụ Ôn Hầu của Lữ Bố là do Đổng Trác phong cho, nhưng sau khi Đổng Trác bị giết, nhiều chức vụ đó đều bị coi là vô hiệu. Tuy nhiên, trường hợp của Lữ Bố khác; sau khi Lữ Bố sát hại Đổng Trác, Vương Dung đã thay mặt triều đình tái xác nhận chức vụ của Lữ Bố, phong ông ta

Một mặt bản thân không tuân theo quy tắc, mặt khác lại yêu cầu người khác phải tuân theo quy tắc – những người như vậy dù có trở thành hoàng đế cũng sẽ không thể giữ ngai lâu được. Vì vậy, Phi Tiềm cần phải biết rõ ranh giới cuối cùng của Lữ Bố, hay nói cách khác, là nhóm người do Lữ Bố dẫn đầu đó ở đâu?

Nếu hỏi trực tiếp một cách công khai, thường sẽ không nhận được kết quả chính xác; hoặc ngay cả khi nhận được câu trả lời trước mặt, cũng không chắc đã là thông tin đúng đắn. Vì vậy, Phi Tiềm chỉ có thể quan sát một cách lén lút.

“Anh trai, chúng ta đã đến Bình Dương rồi…” Đứng trên một gò đất ở phía nam Bình Dương, Phi Tiềm ngồi trên lưng ngựa và chỉ về phía trước bằng roi ngựa, nói: “Ngày xưa, bốn cổng thành của Bình Dương đều bị phá hủy, tường thành chỉ còn lại là đất được nén chặt lại; các con đường đều bị chật kín bởi những đồ vật bỏ đi. Chính tại nơi này, Lương Đạo đã chống lại cuộc tấn công của Bạch Bô và cuối cùng giành chiến thắng, từ đó thu hồi lại khu vực này…”

Lữ Bố nhìn về phía thành phố màu đỏ xa xôi, không khỏi thốt lên: “Đây… Bình Dương dường như còn lớn hơn cả Lạc Dương nữa!”

“Hehe…” Phi Tiềm không trả lời trực tiếp, mà chỉ cười nói: “Thành Lạc Dương dài chín dặm theo hướng nam-bắc, rộng sáu dặm theo hướng đông-tây, có tổng cộng mười hai cổng… Còn Bình Dương chỉ là một thành phố thuộc một quận, vì vậy cũng không dám xây dựng quá lớn; vòng thành ngoài dài bảy dặm theo mọi hướng, mỗi bên có hai cổng…”

Nếu Bình Dương tiếp tục phát triển, rất có thể sẽ được mở rộng thêm, nhưng việc xây dựng thêm tường thành ngoài có lẽ sẽ không hợp lý lắm, bởi vì có thể sẽ áp dụng mô hình của các thị trấn vệ tinh như ở Trường An… Nhưng điều này ít nhất cũng phải đợi đến năm năm sau mới thể hiện được, vì vậy lúc này Phi Tiềm cũng chưa nói về điều này với Lữ Bố.

Dù không mô tả về quy mô và hướng phát triển trong tương lai, thì sự lớn lao của Bình Dương ngay lúc này cũng đã khiến Lữ Bố tròn mắt ngạc nhiên. Trước đây, ông ta đã nghe nói về sự thịnh vượng và giàu có của Bình Dương, nhưng không ngờ nó lại lớn đến thế! Khi Lữ Bố đi lang thang ở khu vực Độ Châu, ông ta cũng đã đến thăm Bình Dương khi nó còn là một thành phố bỏ hoang… Nhưng cảnh tượng trước mắt bây giờ thực sự khiến Lữ Bố khó có thể hình dung nổi rằng nơi này từng là một thành phố bỏ hoang…

“Điều này thật sự là…” Lữ Bố lắc đầu và thốt lên: “Không thể tin được…”

Thông thường, việc xây dựng một thành phố cần rất nhiều thời gian, năm hay mười năm c

Phí Tiềm cũng không tiếp tục giải thích nữa, mà chỉ gật đầu đồng tình và nói: “Đúng vậy, đôi khi tôi cũng thấy khó tin… Nhưng một khi điều đó đã xảy ra, chắc hẳn phải có lý do của nó… Anh trai, xin mời đi này.”

  “À?” Lữ Bố ngạc nhiên một chút, rồi bất chợt hiểu ra, liền gật đầu và quay ngựa theo sau bước chân của Phí Tiềm.

  Con ngựa Chí Thỏ tỏ ra bực bội, liên tục phun mũi và muốn dùng móng đá vào con ngựa của Phí Tiềm – người đang đi trước nửa thân ngựa – nhưng Lữ Bố đã kịp kéo lại. Cuối cùng, Lữ Bố bực bội đánh một cái tát lên đầu con ngựa để nó yên lặng lại; tuy nhiên, con ngựa vẫn tiếp tục phun mũi và lắc lư bờ lông, trông rất không hài lòng.

  Tân Can đã sẵn sàng chờ đợi ở Trạm Dừng Cách Mười Dặm. Khi thấy Phí Tiềm và Lữ Bố đến, anh ta trước tiên chào hỏi Phí Tiềm, sau đó mới gặp Lữ Bố. Khả năng ăn nói của Tân Can chắc chắn không cần phải nói thêm; anh ta chọn lọc những câu chuyện làm Lữ Bố cảm thấy tự hào và khiến ông cười ha hả, vui vẻ.

  Mọi thứ dường như đều diễn ra rất thuận lợi…

  Vòng đai hai của Bình Dương.

  Quán trọ.

  Ngụy Tục quay trở lại và báo cáo: “Tôi đã kiểm tra rồi, xung quanh không có gì bất thường cả.”

  Chen Cung gật đầu và nói: “Cảm ơn Thiếu tá Ngụy rất nhiều.” Sau đó, ông ra hiệu cho Ngụy Tục rút lui.

  Ngụy Tục ngập ngừng một chút, nhìn Lữ Bố; thấy Lữ Bố gật đầu nhẹ, ông liền im lặng rút lui và còn điều động các lính canh rời xa hơn một chút nữa.

  “Tại sao ngài lại phải làm như vậy…” Lữ Bố nói với Ngụy Tục.

  Chen Cung thì thầm: “Nếu muốn thành công trong việc lớn, phải luôn cẩn thận trong lời nói và hành động. Tôi cũng biết thiếu tá Ngụy là người đáng tin cậy, nhưng vẫn phải chuẩn bị phòng ngừa mọi khả năng xảy ra.”

  Lữ Bố vẫy tay, không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, và nói: “Nếu ngài có việc gì, cứ nói thẳng ra đi!”

  “Tướng Chinh Tây…” Chen Cung không tiếp tục nói ngoại giao nữa; dù sao thì chuyện này đã được bàn bạc nhiều lần rồi, chỉ là Lữ Bố vẫn chưa quyết định thôi. “Trên đường đến đây, ngài có suy nghĩ về nơi sẽ đặt chân không?”

  Lữ Bố hạ mắt xuống và gật đầu im lặng.

  “Ôn Hầu sẽ do dự đến bao lâu nữa?” Chen Cung nghiêng người về phía trước và nói: “Bề ngoài Tướng Chinh T

Lữ Bố nhíu mày sâu sắc và nói: “Ta coi việc chinh phục miền Tây như mối quan hệ anh em vậy, làm sao có thể lòng dạ nào để…”

Chen Cung ngắt lời Lữ Bố và nói: “Ôn Hầu, lời Ngài nói không đúng đâu! Không phải Ôn Hầu chiếm đoạt công việc chinh phục miền Tây, mà là Ôn Hầu cùng nhau xây dựng nên nó! Việc này có gì là không thể chứ?”

Lữ Bố chớp mắt, suy nghĩ một lát, rõ ràng là đã bị thuyết phục hơn so với trước đây, và nói: “Xin được nghe chi tiết hơn.”

“Ôn Hầu phải biết rằng, dù hiện tại việc chinh phục miền Tây có vẻ thuận lợi, nhưng nền tảng vẫn chưa vững chắc. Phía Tây còn có người Qiang chưa được khống chế, phía Bắc có người Xiên Bì chưa yên, phía Nam có khu vực Sichuan-Shu cũng cần phải chiến đấu, còn phía Đông thì có Đại tướng Yuan…” Chen Cung nói thầm, “Có thể nói là chúng ta đang ở trong tình thế chiến tranh từ mọi phía…”

Lữ Bố gật đầu và nói: “Có vẻ như là vậy… Nhưng làm thế nào để coi đây là sự hợp tác chung… À này…”

“Ôn Hầu đừng vội vàng.” Chen Cung vuốt râu và nói, “Dù hiện tại việc chinh phục miền Tây không có xung đột với Đại tướng Yuan, nhưng không thể kéo dài mãi được, chắc chắn sẽ có cuộc chiến xảy ra… Ôn Hầu nên trực tiếp gặp gỡ người đứng đầu chiến dịch này, xin một vị trí nào đó… Một là có thể tiếp tục chỉ huy quân đội, không phải sống hay chết phụ thuộc vào người khác; hai là cũng sẽ có chỗ đứng vững chắc cho bản thân và gia đình; ba là… cũng là để thực hiện mong muốn trở về quê hương với vinh quang…”

Nghe vậy, Lữ Bố dường như trở nên lo lắng hơn, nhíu mày, nghiêng đầu, sau một lúc mới nói: “Ý của Công ty, ta cũng hiểu rồi… Chỉ là vị trí này quá quan trọng, làm sao người đứng đầu chiến dịch lại dễ dàng đồng ý được chứ?”

Chen Cung cười và nói: “Nếu người đứng đầu chiến dịch không đồng ý, Ôn Hầu có thể tìm một lựa chọn thay thế… Như vậy, một là người đó sẽ cảm thấy áy náy trong lòng; hai là để giữ gìn danh tiếng của mình như một người quý tộc yêu chuộng nhân tài, chắc chắn họ sẽ đồng ý…”

Lữ Bố im lặng một lúc, vẫn chưa quyết định được, và nói: “Ta sẽ suy nghĩ thêm một chút nữa…”

Chen Cung có vẻ bất đắc dĩ, thở dài và lắc đầu: “Ôn Hầu…”

“Ta đã nói rồi… Ta sẽ suy nghĩ thêm một chút nữa…” Lữ Bố nhíu mày nói, sau đó cảm thấy mình có phần không công bằng với Chen Cung, liền bổ sung: “Ta cũng biết rằng Công ty luôn quan tâm đến ta, chỉ là vấn đề này quá quan trọng, ta c

Mặc dù Tân Can và Trần Cung không có nhiều tiếp xúc với nhau, nhưng với trực giác của một nhà chiến lược, Tân Can khẳng định rằng Trần Cung chắc chắn đã đóng một vai trò quan trọng trong việc này.

Phí Tiềm cũng cảm thấy bất lực.

Châu Chương đã đưa ra lời khuyên cho Lữ Bố, yêu cầu ông ta từ bỏ Lạc Dương – điều này Phí Tiềm mới chỉ biết gần đây thôi. Tuy nhiên, Châu Chương không quay lại cùng Lữ Bố mà vẫn ở lại Lạc Dương. Dù sao thì, với tư cách là một người am hiểu về kỹ thuật nông nghiệp, miễn là không tự gây rối, bất cứ ở đâu ông ta cũng sẽ được hoan nghênh…

Hơn nữa, quê hương của Châu Chương nằm ở Hà Lạc; mặc dù hiện tại ông ta chỉ giữ chức vụ Túân Điền Hiệu Uý, chức vụ không cao lắm, nhưng ông ta sống rất thanh cao, vì vậy ông ta cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ tất cả để quay trở về Bình Dương và trở thành một binh sĩ bình thường hay một quan chức văn phòng.

Có lẽ trong lòng Châu Chương, việc thuyết phục Lữ Bố đến dưới trướng của Phí Tiềm chính là cách ông ta muốn đền đáp ân huệ của Phí Tiềm. Nhưng vấn đề là, cách làm này không chỉ mang lại niềm vui cho Phí Tiềm, mà còn khiến ông ta cảm thấy bất ngờ.

Phí Tiềm gật đầu và nói chậm rãi: “Tôi có một điều không hiểu… Châu Công Đài… rốt cuộc thuộc về phe nào…”

Tân Can ngập ngừng một lát, rõ ràng không theo kịp suy nghĩ của Phí Tiềm, sau một lúc suy nghĩ, ông ta nhíu mày và nói: “Nếu chủ công không đề cập, tôi thực sự cũng chưa để ý đến điều này… Quả thực là tôi đã bỏ sót, suy nghĩ chưa kỹ lưỡng, mong chủ công tha thứ…”

Phí Tiềm vẫy tay và nói: “Bạn không cần phải như vậy đâu… Không ai là hoàn hảo cả; làm sao có thể luôn hiểu biết mọi thứ? Mỗi người đều có những điểm mạnh và điểm yếu riêng…”

Tân Can cúi đầu cảm ơn Phí Tiềm, sau đó nói: “Như vậy thì… Châu Công Đài chắc hẳn thuộc về phe hai Viên… Chỉ là không biết là Viên Đại hay Viên Nhị…”

Phí Tiềm im lặng gật đầu.

Dựa vào những thông tin hiện có, rõ ràng Trần Cung không đồng minh với Tào Tháo, cũng không thể nào liên kết với Dương Biệu được. Vậy thì chỉ còn lại Lưu Bị, Tôn Thái, Lưu Biểu và hai Viên. Và ngoại trừ hai Viên, ngay cả Lưu Biểu cũng không đủ sức hấp dẫn để Trần Cung liên kết với họ… Vì vậy, nếu Trần Cung có mối quan hệ với các lãnh chúa khác, thì chắc chắn là liên quan đến hai Viên…

Vấn đề là, Trần Cung thuộc về phe Viên Thiệu hay Viên Thác?

Nếu thuộc về Viên Thác, thì vẫn có thể sử dụng ông ta được. Bởi vì hiện tại,

Nhưng nếu như Chén Cung lại là người của Viên Thiệu… thì đó sẽ là một vấn đề rất nghiêm trọng. Vấn đề là, Phí Tiềm hiện tại không có bất kỳ bằng chứng trực tiếp nào để chứng minh điều này. Mặc dù luật pháp thời Hán, ừm, luật pháp của bất kỳ thời đại nào cũng đều phục vụ cho giới lãnh đạo cao cấp, nhưng xét về mặt hình thức thì vẫn phải được tuân thủ. Hơn nữa, Lữ Bố trước đây cũng từng là một lãnh chúa địa phương; chỉ mới gần đây mới quy phục Phí Tiềm. Nếu bây giờ Phí Tiềm dùng những cáo buộc vô căn cứ để bắt giữ và truy tố thuộc hạ của Lữ Bố, thì những người sau này sẽ nghĩ gì đây? Vì vậy, hiện tại Phí Tiềm không chỉ không thể động vào Lữ Bố, mà còn không thể động vào các thuộc hạ của anh ta nữa. Ít nhất là trong giai đoạn hiện tại, không thể vội vàng hành động. Ngay cả khi muốn làm gì đó, cũng cần phải tìm một lý do phù hợp, hoặc phải đợi cho đến khi người đó trở nên nổi tiếng xấu xa trước khi hành động – giống như Tào Tháo đã kiên nhẫn rất lâu trước khi giết Hứa Dư… Phí Tiềm thở dài một hơi và nói từ từ: “Hãy thử xem sao…” Chỉ khi bắt đầu hành động, mới có thể phát hiện ra những điểm yếu; vì vậy, dù có rủi ro, vẫn cần phải thử một lần.