Quân đội, không phải chỉ là những người mặc áo giáp, cầm vũ khí đi giết người là được.

Bọn cướp núi, bọn trộm cắp cũng có thể giết người.

Lý do quân đội được gọi là quân đội, chính là vì sự tuân thủ nghiêm ngặt các mệnh lệnh từ trên xuống dưới, giống như một người duy nhất.

Đôi khi, tại sao các quan lại lại “thích” giết các tướng lĩnh, hoặc tại sao hoàng đế không thể không nghi ngờ các vị tướng lĩnh, chính là vì điều này.

Đối với hầu hết các nhà cai trị, thực ra trong khi họ tận hưởng quyền lực, họ chưa bao giờ thực hiện bất kỳ nghĩa vụ tương ứng nào, vì vậy những nhà cai trị này không có nhiều tự tin.

Con người thường sợ hãi những điều mà họ không thể kiểm soát được.

Đặc biệt là những người có địa vị cao, hưởng thụ nhiều quyền lợi, họ càng sợ hãi hơn.

Một quân đội mạnh mẽ như vậy, nếu không thể kiểm soát hoàn toàn, chắc chắn sẽ là một điều rất đáng sợ.

Nhiều người kế vị không phải xuất thân từ quân đội, huống chi họ có uy tín gì trong quân đội. Thêm vào đó, sức hấp dẫn tiêu cực của cái chết khiến cho ngay cả những người thông minh bẩm sinh cũng khó có thể điều khiển được quân đội – một con dao hai lưỡi này – huống chi là những hoàng tử bình thường, hay những người ngốc nghếch, chỉ sống trong cung điện, giỏi trong việc tranh đấu nội bộ nhưng hoàn toàn không biết gì về chiến lược quân sự.

Do đó, nỗi sợ hãi phát sinh từ việc không thể kiểm soát hoàn toàn các tướng lĩnh và quân đội, gần như là một cơn ác mộng mà những người nắm quyền này khó có thể loại bỏ được.

Đối với cơn ác mộng này, hầu hết mọi người đều chọn cách tránh né hoặc loại bỏ nó một cách vô thức; còn những người kiên trì giữ vững quyền lực thì chắc chắn sẽ nắm chặt nó không bao giờ buông tay.

Giống như những gia tộc lớn ở Tây Lương, dù họ có sở hữu một số binh lính, nhưng họ cũng biết rằng người khác cũng có binh lính; để không bị người khác nuốt chửng, họ hoặc là phải chạy trốn, hoặc là phải chết. Trong số những gia tộc đó, liệu có ai là những “người tốt” không?

Hay là những gia đình thực sự tích cực làm việc thiện, xây dựng cầu đường?

Phí Tiềm liếc nhìn Đoạn Uy một cái.

Hay chỉ là những bậc thầy văn học, chỉ biết vẽ vời, làm thơ viết văn mà thôi?

Phí Tiềm lại nhìn Trương Mạnh một cái.

Trên trán Đoạn Uy và Trương Mạnh, mồ hôi lạnh đang chảy dài.

Không chỉ Đoạn Uy và Trương Mạnh, trong thời gian gần đây, những gia tộc lớn đã đến Jiuquan, sau khi chứng kiến quân đội của Phí Tiềm, tất cả đều cảm thấy hoảng sợ.

Một quân đội lớn nhưng rối lo

Kẻ mập lùn kia, thậm chí không cần phải ra trận; chỉ riêng lớp mỡ dày trên người họ đã đủ khiến họ gục ngã rồi. Nếu kiên trì thêm mười phút nữa, gia tộc lớn ở Lương Châu cũng coi như thua cuộc!

Nhưng nếu là người như Phại Tiềm...

Thì Hoàng đế sẽ không thể ngủ yên được.

Thái thượng thư cũng vậy.

Còn các gia tộc lớn ở Lương Châu có thể ngủ yên được không?

Họ vừa kiêu ngạo, vừa tự ti.

Trong họ, hai tính cách này lại kỳ lạ và méo mó khi kết hợp lại với nhau, giống như vô số phiên bản “Lữ Bố” thu nhỏ.

Giống như Phại Tiềm đã nói với Trương Liêu, thực ra rất nhiều vấn đề chỉ cần đối xử thành thật, giữ lời hứa, là đã có thể giải quyết được một nửa rồi...

Người dân Tây Lương rõ ràng cũng giống như những nơi khác của Đại Hán, đều nộp thuế cho Đại Hán và công nhận Hoàng đế Đại Hán; điều này có thể được coi là một hành động tuân theo hiệp ước. Người dân Tây Lương cũng là người dân của Đại Hán, đều phải nộp những khoản thuế giống nhau. Vấn đề là, Hoàng đế và các quan lại của Đại Hán lại không thực hiện trách nhiệm của mình, ngược lại, khi gặp khó khăn, họ lại quay lưng lại với người dân Tây Lương, bắt họ phải chịu đựng thêm, và khi không thể chịu đựng được nữa, họ thậm chí muốn loại bỏ tất cả những người này.

Những hành động thiển cận như vậy tại Đại Hán triều đình, dù sao cũng không thể liên quan gì đến việc “đối xử thành thật, giữ lời hứa” cả.

Và lòng tin… một khi đã bị phá hỏng, việc xây dựng lại nó là điều vô cùng khó khăn.

Ngay cả những cặp vợ chồng sống bên nhau suốt đời, liệu họ có nên thông cảm và hỗ trợ lẫn nhau để vượt qua những năm tháng còn lại không? Quan điểm này không sai, nhưng mỗi khi xảy ra tranh cãi, chắc chắn họ sẽ lại lấy ra những chuyện cũ kỹ từ nhiều năm trước để bàn luận.

Dù là các gia tộc lớn ở Tây Lương hay những quan viên mà Hoàng đế trước đây đã cử đến, rõ ràng họ đều muốn nói với Phại Tiềm về những chuyện cũ kỹ ấy, kể về những oan ức của mình, than phiền về những nỗi đau trong những năm qua…

Đáng tiếc là, ngay từ đầu, Phại Tiềm đã chiếm ưu thế.

“Con đường của Lương Châu… chính các ngươi đã tự mình đẩy nó đến bờ vực hủy diệt!”

Phại Tiềm không sử dụng bất kỳ câu chuyện sâu sắc hay lời nói huyền bí nào; bởi vì đa số các gia tộc lớn ở Lương Châu, ngoại trừ một vài người có kiến thức về Kinh văn, phần lớn đều là những người thô lỗ. Một số trong họ kết hôn với người Hồ hoặc người Qiang, thậm chí có người còn xuất thân từ những dân tộc này. Những lời

Vì vậy, nếu muốn những người này từ bỏ bản năng đó và sẵn lòng lắng nghe lời của Phi Tiềm, chỉ dựa vào lý lẽ thôi là không đủ. Tất cả họ đều là những người trưởng thành rồi; những điều họ hiểu biết chắc chắn không ít hơn Phi Tiềm. Có thể bề ngoài họ vẫn tỏ ra tuân lệnh, nhưng trong lòng họ lại đang nghĩ xem “mình đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở rồi”.

Vậy thì sử dụng vũ lực có hiệu quả không?

Có thể, nhưng hiệu quả không cao.

Lý do tại sao những kẻ này được gọi là những người sống theo hệ thống điền trang bộ lạc, chính là bởi vì dù cho điền trang của họ bị tấn công, họ vẫn có thể biến thành những bộ lạc!

Và Phi Tiềm có bao nhiêu thời gian, bao nhiêu sức lực để tiếp tục đối đầu với họ giữa những cánh đồng hoang vu, những ngọn núi cao và những khu rừng rậm rạp?

Trong những năm đầu, liệu Phi Tiềm có đủ sức mạnh để làm điều đó không?

Trước khi có sức mạnh, liệu có thể thông qua đàm phán mà giải quyết vấn đề được không?

Sau khi Phi Tiềm chiếm được Trường An, liệu các gia tộc lớn ở Lương Châu có sợ hãi không?

Không hề sợ hãi, bởi vì ngay cả họ trước đây cũng đã từng chiếm được Trường An.

Khi Phi Tiềm chinh phục Hán Trung và giành được Thanh Shu, liệu các gia tộc lớn ở Lương Châu có sợ hãi không?

Có lẽ họ sẽ hơi lo lắng, nhưng xét cho cùng, đó là những nơi quá xa xôi. Giống như việc ai cũng biết động đất rất đáng sợ, nhưng khi nghe tin có động đất ở đâu đó, dù có bao nhiêu người chết, bao nhiêu ngôi nhà đổ nát, điều đó vẫn không thể so sánh được với cảm giác nhà mình rung chuyển – ngay cả khi chỉ rung nhẹ một chút thôi cũng đã đáng sợ lắm rồi.

Bây giờ, khi Phi Tiềm xuất hiện, mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn.

Tại sao hầu hết những người này, kể cả ba gia tộc lớn ở Lương Châu, đều sẵn lòng tuân theo lệnh của Phi Tiềm? Bởi vì họ thấy rõ rằng Phi Tiềm có thể phá hủy điền trang của họ, cũng có thể loại bỏ sức mạnh của các bộ lạc họ. Điều này không có nghĩa là Phi Tiềm có thể tiêu diệt tất cả các bộ lạc; giống như trong thời kỳ của Đại Đế, ông ta có thể đánh bại người Hung Nô, nhưng không thể triệt để loại bỏ họ.

Khi mũi tên đã được căng trên dây cung, súng đã được đặt trong nòng, sức răn đe mới thực sự trở nên mạnh mẽ nhất.

Ừm, bây giờ ở Lương Châu, chỉ còn lại hai gia tộc lớn nữa thôi… Gia tộc Hoàng Phủ không phải là không còn nữa, mà là đã quyết tâm theo đuổi Hoàng đế đến Sơn Đông.

Các quốc gia Tây Vực, chẳng phải c

“Chính triều đình có muốn giết các ngươi không? Dù không áp dụng luật Tam Hỗ, nhưng khi các ngươi tự mình trở thành thái thú, liệu các ngươi có giết người khác hay không?! Mỗi người trong số các ngươi hiện đang đi trên con đường chết mất rồi!”

“Quý tộc Sơn Đông phần lớn chỉ có cơ nghiệp mà không có binh sĩ; ngay cả những lính canh và gia nhân riêng của họ cũng chỉ có vài trăm người mà thôi… Còn các ngươi thì sao?” Phi Tiềm nhìn quanh và nói tiếp, “Các ngươi vừa có cơ nghiệp vừa có binh sĩ! Bên trong các cơ nghiệp đó có thể cung cấp vật tư cho quân đội, còn bên ngoài thì có hàng nghìn binh sĩ… Tôi hỏi các ngươi, nếu tiếp tục như này, ai đến cũng sẽ tìm mọi cách để giết các ngươi chứ? Hành động của các ngươi chính là đang tự lập thành một quốc gia riêng biệt, xa rời Đại Hán!”

“Tôi và Thủ tướng Cao chỉ có bất đồng quan điểm chính trị mà thôi…”

Phi Tiềm nói về tình hình chiến tranh ở Quan Trung một cách nhẹ nhàng, nhưng ý ông ta rất rõ ràng.

“Ngay cả khi tôi thất bại và chết đi, nếu người dân Sơn Đông thống nhất cả nước,” Phi Tiềm cười lạnh và nói tiếp, “Liệu các quan lại ở triều đình có cho phép các ngươi tiếp tục hung hãn như vậy không? Chắc chắn rằng bất kỳ vị công thần nào cũng sẽ dùng các ngươi làm ví dụ để cảnh cáo những kẻ khác… Như vậy vừa có thể loại bỏ mối nguy từ biên giới, vừa có thể cảnh báo người dân Sơn Đông, vừa có thể thu được những của cải, binh sĩ mà các ngươi đã tích lũy suốt nhiều năm… Thậm chí còn có thể giành được danh tiếng tốt đẹp khắp thiên hạ nữa!”

“Nếu không giết các ngươi, liệu họ có đi giết người dân Sơn Đông chăng?!”

“Bây giờ là vì triều đình Đại Hán không đủ sức mạnh, quân đội phía bắc mệt mỏi và yếu đuối, nên mới cho phép các ngươi phát triển mạnh mẽ… Nhưng một khi các vương triều ở Trung Nguyên thống nhất đất nước, từng kẻ trong số các ngươi sẽ bị xử lý triệt để, ba dòng họ của các ngươi sẽ bị tiêu diệt!”

“Dù các ngươi có chống đỡ được một thời gian, nhưng có thể chống đỡ được suốt đời không?! Hôm nay giết một người Hoàng thị, ngày mai thì sao? Các ngươi tự cho mình giỏi lắm, có thể tránh khỏi họa binh… Nhưng con cháu của các ngươi thì sao? Các ngươi thực sự nghĩ rằng Đại Hán triều đình sẽ nhẫn nhịn không? Càng nhẫn nhịn lâu, số người bị giết sẽ càng nhiều… Rồi cuối cùng, tất cả các ngươi sẽ bị tiêu diệt sạch sẽ!”

“Những kẻ như Tống Kiến Chí chính là ví dụ điển hình! Họ tự lập thành quốc gia riêng… Nhìn ra khắp thiên hạ, ai có thể chịu đựng được điều đ

Phí Tiềm dừng lại một lát, nhìn quanh những người này và nói: “Ta biết rằng, mặc dù các ngươi hiện tại không lên tiếng, nhưng trong lòng chắc hẳn đang bàn tán về việc ta cũng đã phân chia đất nước, chiếm giữ phía đông và phía tây… Chuyện này, nói ra thì dài lắm… Nhưng có một điểm, ta hoàn toàn khác biệt so với các ngươi… Anh Trung Minh ơi, anh có thể biết điểm khác biệt đó là gì không?”

  Đoạn Uy im lặng một lúc, sau đó cúi chào Phí Tiềm và nói: “Việc Binh kỵ quân dập tắt loạn lạc, thu hồi Âm Sơn, đuổi quân xâm lược ra khỏi Quan Trung, và tiến hành các cuộc chinh phục ở Tây Vực, tất cả đều là những công trạng chiến đấu.”

  Công trạng chiến đấu…

  Mọi người đều im lặng xuống.

  Bây giờ, Đoạn Uy và Trương Mạnh có thể ngồi cao hơn mọi người, gần Phí Tiềm hơn; lý do tại sao ba gia tộc lớn ở Lương Châu được gọi là “Tam Thiên” mà không phải là “Tam Bình”, hay không giống như gia tộc Hoàng thị ở Giu Quán, chính là bởi vì họ có những công trạng chiến đấu.

  Phí Tiềm để yên một lúc, cho đến khi mọi người đã hiểu rõ ý nghĩa của từ “công trạng chiến đấu”, mới từ từ nói tiếp: “Những gì anh Trung Minh nói là đúng, nhưng còn một điểm… vẫn chưa được đề cập đến…”

  Đoạn Uy cúi chào và nói: “Xin Binh kỵ quân chỉ giáo.”

  Phí Tiềm cười ha hả và nói: “Từ đầu đến cuối, ta chưa bao giờ “đóng cửa bản thân”!”

  Nghe vậy, mọi người đều sững sờ, rồi lần lượt suy nghĩ về điều đó.

  Từ “đóng cửa bản thân” này có thể được hiểu như một danh từ, một tính từ, hoặc một động từ; dù nhìn nhận theo cách nào đi nữa, Phí Tiềm cũng không sai.

  Từ đầu đến cuối, Phí Tiềm chưa bao giờ tách biệt mình khỏi Shandong; luôn có giao thương, có sự qua lại, có trao đổi văn hóa, có sự va chạm về tư tưởng; hàng hóa từ Shandong được vận chuyển đến Quan Trung, và tiền tệ của Quan Trung được lưu thông khắp nơi…

  Vì vậy, nói rằng Phí Tiềm “chiếm giữ” Quan Trung thì không sai; nhưng nếu nói rằng ông ta đã “phân chia” đất nước thì không đúng.

  Không ai lên tiếng tranh cãi.

  Nhiều gia tộc lớn ở Lương Châu chỉ hoạt động trong phạm vi các huyện, thậm chí nhiều người trong đời cũng chưa bao giờ đặt chân đến khu vực Hà Lạc, huống chi đến Shandong; những hoạt động giao lưu và thương mại của họ thường chỉ diễn ra trong phạm vi vài trăm dặm xung quanh.

 –Trong thời đại này của Đại Hán, việc “giao lưu

“Lần này tôi tổ chức bữa tiệc tại Tửu Quán, mời mọi người đến đây, một là để xua tan những ưu phiền trong lòng các bạn, hai là cũng không nỡ thấy các bạn tự rước họa vào thân… Kết quả là…” Phi Tiềm từ từ nói, ánh mắt liếc qua mọi người xung quanh; tất cả đều cúi đầu, im lặng và tỏ ra kính trọng, “Có người đã bàn tán rằng đây chính là ‘Bữa tiệc Hồng Môn’!”

  Phi Tiềm nói to lên: “Bữa tiệc Hồng Môn à? Nếu tôi giống Xiang Yu, vậy ai mới là Gia Tổ chứ? Có ai dám đứng ra nói đi!”

  Nhưng ai dám đứng lên chứ?

  Mọi người đều im lặng, giống như những con chim cút, cúi đầu, co ro lại.

  Tính ham muốn bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh, cũng là một bản năng tự nhiên của con người.

  Nếu Phi Tiềm nói chuyện một cách ôn hòa với họ, có lẽ họ sẽ không chịu lắng nghe gì cả. Bởi vì dù Phi Tiềm có quyền lực quân sự, họ vẫn cho rằng việc ông ta nói chuyện dễ dàng chứng tỏ ông ta yếu đuối, và điều đó khiến họ nghĩ rằng họ có thể bắt nạt ông ta được. Dù những lời nói của Phi Tiềm có đúng hay không, họ vẫn sẽ buộc ông ta phải nhượng bộ thêm nữa… Và ngay cả sau khi Phi Tiềm nhượng bộ, họ vẫn sẽ cảm thấy ông ta nhượng bộ quá ít, và tiếp tục than phiền mãi…

  Khi Phi Tiềm đập mạnh vào bàn và la mắng, mọi người lại im lặng hoàn toàn. Còn về việc liệu họ có âm mưu chỉ trích bí mật hay không, thì không ai biết được.

  Xưa nay, mọi người vừa mong muốn người khác tử tế, vừa than phiền về sự suy đồi của xã hội, về sự đổ vỡ của đạo đức… Nhưng khi thấy ai đó tử tế, họ lại tìm mọi cách để bắt nạt họ, nếu không thì họ cảm thấy mình bị thiệt thòi. Ai cũng hiểu rằng không thể để người khác kiệt sức vì giúp đỡ người khác… Nhưng khi họ thấy người đó đang cố gắng giúp đỡ người khác, họ lại không thể kiềm chế được bản thân, và còn cố tình đè gánh nặng đó lên vai người đó, đồng thời còn tự cho mình là “đang làm điều đó vì sự tự nguyện của họ”!

  “Và còn có ai nói rằng tôi muốn chiếm đoạt binh lính của các bạn nữa không… Ahahaha…” Phi Tiềm cười lớn, “Ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng biết rằng tuân theo mệnh lệnh là điều cơ bản trong quân đội! Nếu không thể tuân theo lệnh, dù tôi có bao nhiêu binh lính đi nữa cũng vô ích chứ?! Nói thẳng ra, các bạn nghĩ rằng binh lính trong tay mình rất quý giá phải không… Ahaha… Trong mắt tôi, chúng chỉ là những con g

“…”

Mọi người đều im lặng như tượng đá, không dám có bất kỳ hành động nào, cứ như thể chỉ cần họ chuyển động một sợi tóc hay nhướng mày lên, họ sẽ bị bắt quả tang ngay tại chỗ vậy…

“Nếu không phải tôi dẫn quân đi trấn áp loạn lạc, khi biến cố xảy ra ở Giang Châu, ai mới là người phải chết? Các ngươi nghĩ chỉ có con trai của gia tộc Hoàng thị mới chết sao?!” Phi Tiềm vỗ mạnh vào mặt bàn, “Chẳng trách gì người Sơn Đông lại chế giễu con cháu của Liang Châu, coi họ là những kẻ thiển cận, vô năng, chỉ biết tranh giành quyền lợi trong phe nhóm của mình! Là những kẻ keo kiệt tiền bạc! Là những con chó bị nhốt trong lồng! Là những xương khô trong mộ!”

Phi Tiềm vỗ mạnh vào mặt bàn đến nỗi tiếng vang rộn khắp căn phòng, “Không phục lòng à?! Tôi đã tuyển mộ những chiến binh dũng cảm từ Quan Trung để mở rộng lãnh thổ cho Đại Hán, những thanh niên xuất thân từ các gia đình quý tộc ở Bắc Trung và Long Tây đều đổ xô đến để tranh giành cơ hội đó! Còn các ngươi thì sao? Là do thông báo tuyển mộ chưa đến đây à? Hay là số tiền lương được cung cấp bị giảm bớt? Trong quân đội của tôi, những năm gần đây có người Quan Trung, người Bắc Trung, người Qiang Hung, người Xiênbì, người Di, và cả những người thuộc các dân tộc khác nữa… Nhưng các ngươi hỏi xem, có bao nhiêu người trong số đó là người Liang Châu?! Ngày xưa, ba danh tướng của Liang Châu nổi tiếng khắp nơi… Nhưng bây giờ, còn ai biết đến những chiến binh xuất sắc hay những tướng lĩnh giỏi của Liang Châu nữa chứ?!”

Thực ra, trong quân đội của Phi Tiềm vẫn có người từ Tây Lương… Dù sao thì một số di sản của Đổng Trác và Lý Quách cũng đã rơi vào tay ông ta. Nhưng suốt những năm qua, rất ít người Tây Lương gia nhập quân đội. Ngay cả khi Phi Tiềm đã đưa thông báo tuyển mộ đến khu vực Thung lũng Tây Hà, hầu như không có ai đến.

Nguyên nhân dẫn đến tình trạng này, một mặt là do một số quan lại ở khu vực Thung lũng Tây Hà được hoàng đế cũ cử đến; họ không đến mức chống lại lệnh của Phi Tiềm, nhưng cũng không hề nỗ lực gì cả.

Mặt khác, nguyên nhân chính là do những gia đình giàu có ở Tây Lương. Những gia đình này cũng không hề có ý định chống lại Phi Tiềm, chỉ là do tư duy hẹp hòi mà họ có những hành động thiển cận mà thôi.

Việc “ngồi trong giếng nhìn trời” không chỉ có ở Sơn Đông… Nhiều người vẫn nghĩ rằng Phi Tiềm vẫn là người như những năm trước, hoặc ngay sau khi ông ta chiếm được Quan Trung… Họ không nhận thức được rằng thời đại đã thay đổi.

Phi Tiềm đứng dậy, “Tôi không đến nỗi vì vụ ám sát