Đúng vào lúc Viên Thiệu đang gần như tuyệt vọng trong trận chiến ở Giới Kiều, Phi Tiềm đã triệu tập tất cả các tướng lĩnh để tổ chức cuộc họp quân sự về kế hoạch đối phó với người Xiênbì.

Tất nhiên, cuộc họp này không bao gồm Nam Hồn Độ, mà chỉ dành riêng cho những người thuộc phe của Phi Tiềm, trong đó có cả Triệu Vân.

Khi nghĩ về điều này, Phi Tiềm không khỏi bật cười; ngay cả khuôn mặt vuông vắn của Triệu Vân cũng không khiến ông cảm thấy gì khác thường cả.

Vào thời Đại Hán, những người đàn ông như vậy mới được coi là đẹp trai chuẩn mực. Còn những người mang tính “nữ tính”, ừm, cũng có một số, nhưng hầu hết mọi người không thể chấp nhận điều đó…

Nghĩ lại cũng đúng, nếu Triệu Vân thực sự giống như Long Dương Quân trong bốn quý ông mùa xuân thu, chắc hẳn đã sớm được một vị lãnh chúa lớn nào đó đưa vào hậu cung rồi, làm sao có thể phải lang thang ở Liêu Đông mãi rồi mới theo Lưu Bị chứ?

Nhưng tuổi tác của Triệu Vân dường như không khớp với những gì Phi Tiềm nhớ… Chẳng phải lúc anh ta xuất hiện mới chỉ mười tám tuổi sao? Bây giờ trông anh ta ít nhất cũng đã hơn hai mươi tuổi rồi… Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là Triệu Vân… Triệu Vân… Triệu Vân…

Phi Tiềm vô thức liếm mép, sau đó dùng cử chỉ vuốt râu để lau đi giọt nước bọt đang muốn trào ra, rồi nghiêm túc nói: “Hãy mang bản đồ đến đây!”

Một vài vệ sĩ đã mở tấm bản đồ da cừu ra và đặt nó phía sau lưng Phi Tiềm.

Phi Tiềm ho khan một tiếng, sau đó đứng dậy để giải thích cho Triệu Vân, Từ Hoàng, Mã Việt và Trương Ký nghe. Ngay lập tức, Từ Hoàng cùng những người khác cũng đứng dậy và đứng bên cạnh tấm bản đồ da cừu.

“Cái gọi là ‘biết mình biết người, trăm trận trăm thắng’,” Phi Tiềm chỉ vào tấm bản đồ và bắt đầu phát biểu theo kiểu cổ điển, sau đó tiếp tục nói: “Nước Hán của chúng ta hiện đang ở khu vực này… Còn tôi, thì đang ở đây…”

Tấm bản đồ này thực sự rất đơn giản; không chỉ không ghi rõ tên các thành phố hay thị trấn, mà ngay cả các ngọn núi, con sông và những con đường chính cũng chỉ được biểu thị bằng những ký hiệu đơn giản. Nhưng dù vậy, nó vẫn gây ra một ấn tượng lớn trong lòng mọi người có mặt tại buổi họp.

Đặc biệt là khi nhìn thấy lãnh thổ của Đại Hán chỉ chiếm một phần nhỏ trên bản đồ…

Ban đầu, Phi Tiềm dựa vào trí nhớ của mình và kết hợp thêm một số thông tin từ các bản đồ cũ của Đại Hán để vẽ nó ra. Khi đó, ngay cả người có suy nghĩ thoáng đãng như Từ Thục cũng không thể chấp nhận được, và đã tranh lu

Mặc dù sự thật này hơi làm tổn thương lòng tự trọng của họ.

Đại Hán triều, hay nói cách khác là Hoa Hạ, lại không phải là một mảnh đất rộng lớn và vuông vắn, thậm chí còn không phải là trung tâm của thế giới này…

Thực ra, nếu muốn xác định chính xác khoảng cách và thời gian đi từ Đại Hán đến các nơi xa xôi, thì trong bối cảnh không có công cụ hiệu quả để thống kê, việc này khá khó khăn. Nhưng nếu chỉ cần một cái nhìn tổng quát, thì ngay trước thời Đại Hán, con người đã có thể làm được điều này, chỉ là nhiều người đã bỏ qua điều đó mà thôi.

Chuyện này đượcPhí Tiềm và Hoàng Nguyệt Anh nhắc đến khi họ đến Bình Dương. Bởi vì trong thời cổ đại, để tăng tính biểu cảm trong ngôn ngữ, người ta thường sử dụng những con số ước lượng như “vạn dặm sông núi”, “thiên liên phong cảnh”, v.v. Những bài thơ hay sách sử không thể thể hiện rõ ràng khoảng cách, nhưng những con đường nhanh nổi tiếng của triều đại Tần thì có thể làm được điều đó.

Những con đường nhanh của triều đại Tần bao gồm Thượng Quận đạo, Lâm Tấn đạo, Đông Phương đạo, Ngũ Quan đạo, Trạm đạo, Tây Phương đạo, Trực đạo, Binh Hải đạo. Những con đường này gần như được xây dựng đến tận những vùng biên giới xa xôi nhất của Hoa Hạ vào thời bấy giờ. Mặc dù một số sách sử ghi chép về những con đường này đã bị hủy hoại trong chiến tranh, nhưng vẫn còn một số phần được lưu giữ lại. Chẳng hạn, trong “Sử ký”, có nhiều nơi đề cập rằng Trực đạo dài 1800 dặm……

Tất nhiên, những con số này vẫn chưa thực sự chính xác, nhưng chúng ít nhiều cũng cho thấy rằng lãnh thổ của Đại Hán triều ở bốn hướng là bao xa.

Vì vậy, khiPhí Tiềm trải bản đồ lãnh thổ Đại Hán triều ra, hầu hết mọi người đều không thể tin nổi. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, mọi người đều trợn tròn mắt, cảm thấy sốc sững.

Đặc biệt là khiPhí Tiềm vừa chỉ trỏ vừa giải thích về khu vực Xianbei ở phía bắc, ngay cả Từ Hoàng – người luôn bình tĩnh – cũng không thể ngồi yên được, miệng mở to, rõ ràng là muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại được.

Mã Việt, người khá năng động hơn, sau khi theoPhí Tiềm một thời gian, cũng không nhịn được nữa, cúi đầu nói: “Chủ công, làm sao khu vực Xianbei lại rộng lớn đến thế? Chẳng lẽ… nó còn lớn hơn cả Đại Hán triều của chúng ta sao?”

“Đúng vậy,”Phí Tiềm nói, hoàn thành câu nói của Mã Việt, rồi nhướng mày lên và tiếp tục: “Thật đáng tiếc, quả thực là như vậy. Tuy nhiên, khu vực lớn ở phía bắc Âm Sơn hiện tại vẫn chưa có nhiều ứng d

“Vậy là phía nam là những vùng đất màu đỏ ư?” Hoàng Húc đứng bên cạnh, lắng nghe say sưa rồi không khỏi thốt lên một câu. Khi nhận ra mọi người đều nhìn về phía mình, anh ta hơi ngượng ngùng và gãi gáy mình một chút.

“Ừm, thật vậy. Ở khu vực Nam Việt, đất đai có màu đỏ. Thực ra, quan điểm cho rằng năm hành tinh tương ứng với năm màu cũng có phần hợp lý…” Đối với một số lý thuyết của người xưa, Phí Tiềm đôi khi cảm thấy rất ngưỡng mộ. Có lẽ đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, hoặc có thể là những khám phá của những người tiên tri, từ đó dẫn đến những kết luận như vậy.

Phí Tiềm gật đầu với Hoàng Húc, sau đó kết thúc chủ đề này và tiếp tục nói: “Vì vậy, chiến lược sâu rộng của người Xiênbì… Ừm, phải nói thế nào đây… Ý tôi là, họ có thể tập trung binh lực, thậm chí có những nơi riêng để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực sau các trận chiến. Thêm vào đó, do thói quen sinh hoạt chăn nuôi đặc trưng của người Hồ, bất cứ nơi nào có Cỏ nước, họ đều có thể tiếp tục sinh sống. Còn đối với chúng ta, người Hán, thì phải vượt qua những quãng đường dài để vận chuyển lương thực…”

Phí Tiềm thở dài và nói: “Nếu không giải quyết được vấn đề vận chuyển lương thực trên quãng đường dài, hoặc không áp dụng được lối sống chăn nuôi tương tự như người Hồ, việc tiến vào những vùng lớn như của họ để chiến đấu sẽ rất nguy hiểm. Chúng ta đã có không ít trường hợp tiền nhân đã trải qua điều này…”

Sự thiếu thông tin giữa những người nắm quyền và những người chỉ huy quân đội đã khiến cho không ít tướng lĩnh của nhà Hán phải kiệt sức trong sa mạc, hoặc bị quân Hung Nô chặn đứng trên con đường trở về nhà. Li Lăng – người mà Thái Nguyên đã dùng một câu thơ để biểu đạt nguyện vọng của mình – cũng đã bị bao vây và bị bắt khi lương thực và vũ khí của ông ta bị cắt đứt, cách biên giới nhà Hán chưa đầy một trăm dặm.

Phí Tiềm giơ hai ngón tay lên và nói: “Vì vậy, khi chiến đấu với người Hồ, chỉ có hai phương pháp tương đối tốt hơn…”

Trong “Sử ký – Biography of Meng Tian”, có ghi: “Hoàng đế Tần Thủy Hoàng muốn du hành khắp thiên hạ, đi qua khu vực Cửu Nguyên để đến Gan Quán, liền sai Meng Tian xây dựng con đường này. Con đường từ Cửu Nguyên đến Gan Quán kéo dài 1800 dặm, với những con đường được đào xuyên qua núi non và đầm lầy.”

Trong “Sử ký”, có ghi: “Thái Sử Công nói: Khi tôi đi về phía bắc, đi theo con đường này trở về, tôi đã thấy những công trình Vạn Lý Trường Thành mà Meng Tian xây dựng cho nhà Tần – những con đường được đào xuyên qua n