Trong vùng đất Sichuan và Shu, các cuộc thảo luận vẫn tiếp tục diễn ra.

“Chủ nhân đã nói rằng, việc lập kế hoạch cho một thời gian ngắn không bằng việc lập kế hoạch cho cả muôn đời sau; còn việc lập kế hoạch cho cả muôn đời sau thì lại khó hơn nữa,” Từ Thục từ tốn nói, “Nhưng việc lập kế hoạch cho cả muôn đời sau quả là điều không dễ dàng. Đánh bại bọn cướp ở Giang Đông không phải là điều khó, điều khó nằm ở chỗ, khi đánh bại chúng xong, chúng ta cũng cần tận dụng cơ hội này để kiểm soát toàn bộ vùng Sichuan và Shu.”

Từ Hoàng gật đầu, “Nếu Giang Đông tiến vào dãy núi Ba, đó sẽ là một chiến thuật tuyệt vời. Họ có thể cắt đứt liên lạc giữa Hanzhong ở phía bắc và có thể di chuyển tự do giữa sông Dương Tử và sông Hán ở phía nam… Nếu chúng ta tiến quân mạnh mẽ, thì chiến thuật này có thể kéo Giang Đông vào tình trạng rối ren; còn nếu chúng ta phớt lờ điều đó, thì tình hình trong vùng sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Xung quanh vùng Sichuan và Shu luôn có rất nhiều bộ lạc dân tộc sinh sống, và Giang Đông – nơi mà họ gần như hàng ngày phải đối đầu với bọn Nam Man và Sơn Diệt – hiểu rõ điều này hơn ai hết. Lần này, Trần Hoàn đã dùng cớ về những vấn đề liên quan đến bộ lạc Người Ba và loài rắn trắng, rắn hổ để can thiệp vào khu vực dãy núi Ba. Mục đích của họ rõ ràng là gây ra sự bất ổn trong các bộ lạc xung quanh. Nếu Từ Thục vội vàng điều quân đến đó để đàn áp, thì Trần Hoàn rất có thể sẽ lợi dụng cơ hội này để gây ra những cuộc xung đột, làm rối loạn tình hình trong vùng rừng núi, và khiến những bộ lạc đó bị xúi giục đứng lên chống lại Từ Thục.

Đến lúc đó, vấn đề sẽ không chỉ giới hạn trong khu vực dãy núi Ba nữa; mà xung quanh Sichuan và Shu, ở tất cả các hướng đông, tây, nam, bắc, đều có thể xuất hiện những biến động!

Và dù là Từ Thục hay Từ Hoàng, họ có thể phân tích rõ tình hình được bao nhiêu?

Khi đó, liệu có cách nào khác để ổn định tình hình không?

Và khi đến lúc đó, liệu có ai có thể biết được rằng những thế lực địa phương đó thực sự đang làm việc vì lợi ích chung của Sichuan và Shu, hay họ chỉ đang nuôi dưỡng kẻ thù để bảo vệ bản thân? Hay thậm chí, họ có thể đang thông đồng với bên ngoài để đạt được lợi ích riêng?

Việc trao quyền lực cho họ có vẻ dễ dàng, nhưng khi đến lúc cần thu hồi lại, thì sao?

Tất cả những điều này giống như những thế cờ trong trò cờ vây: chỉ cần một sai lầm nhỏ, mọi thứ có thể sụp đổ ngay lập tức.

Khi nói đến vấ

Dù là Phi Tiềm hay Tào Tháo, hay thậm chí là Tôn Quân của Giang Đông…

Tôn Quân tức giận nói: “Thật là không còn mặt mũi gì nữa sao?! Không thể nào được gọi tên mình! Thôi, không chơi nữa!”

Dù sao thì tất cả cũng chỉ là những trò lừa đảo mà thôi… thật giả lẫn lộn, khó có thể phân biệt rõ ràng được.

Mặc dù mọi người đều biết Châu Du đang ốm, điều này có vẻ như là sự thật, nhưng Châu Du đã từng giả vờ chết một lần trước đây; ai biết lần này liệu có phải lại là trò lừa đảo nào khác không? Theo nguyên lý quân sự, cần phải sử dụng chiến thuật “giả tạo và thực sự” để đánh lạc hướng đối phương; vì vậy, Từ Thục cũng không thể chắc chắn được tình hình thực sự của Châu Du.

Mặt khác, nếu Châu Du đứng ra chỉ huy trực tiếp, dù không cần tham gia vào các trận chiến, các tướng sĩ và binh lính dưới quyền ông ấy chắc chắn sẽ chiến đấu hết mình. Điều này sẽ làm cho sức mạnh chiến đấu của quân Giang Đông tăng lên đáng kể, giống như việc cung cấp thêm “buff” cho toàn bộ quân đội vậy. Dù là tấn công hay phòng thủ, họ đều sẽ quyết tâm và kiên cường hơn so với trước đây.

“Vì vậy, trong tình hình hiện tại,” Từ Thục chỉ vào bản đồ trên cát và nói, “đầu tiên, cần phải giữ vững Ngư Phục và cử người đi tăng viện cho Gia Cát. Thứ hai, cần phải ổn định tình hình ở Thành Đô; tôi sẽ đứng ở đó để đảm bảo rằng khu vực xung quanh không xảy ra rối loạn. Thứ ba… là cần phải khiến Công Minh ẩn danh, chờ đợi khi kẻ địch lộ diện…”

Từ Hoàng suy nghĩ một lúc rồi mới hiểu: “Ý của Nguyên Trực là… Rõ rồi, vậy thì tôi cần phải ẩn náu ở đâu?”

Từ Thục giơ tay chỉ vào một điểm trên bản đồ:

“Chính là nơi này.”

……

Ћ(`З`)……

Hán Trung, Thượng Dung.

Trong khu vực Thượng Dung, lãnh địa của Thân thị rất rộng lớn.

Lâu đài của Thân thị nằm ở vị trí cao phía bắc thành Thượng Dung; ngôi nhà lớn, uy nghiêm ấy thể hiện rõ sự giàu sang và quyền lực của họ. Những căn nhà được trang trí hoa mỹ, những người hầu mặc đồ màu đen, và trong không khí xanh lam của mái ngói và bức tường trắng, lúc này lại tràn ngập không khí căng thẳng.

Bởi vì hôm nay, trong lâu đài của Thân thị có một vị khách đặc biệt đến thăm.

“Cảm ơn Tân Lệnh Quân đã chỉ bảo! Tôi đã hiểu rồi! Xin hãy để sứ giả nghỉ ngơi trước đã; sau đó tôi sẽ viết một bức thư và yêu cầu sứ giả mang về.”

Sau khi sai người đưa sứ giả do Nhà Tào cử đến đi, Thần Đan ngồi im một chỗ, trán ông ta hơi đổ mồ hôi.

Thân Nghĩa bước ra từ phòng sau và hỏi: “Anh

Thân thị Sơn Nghi giật mình, “Cái gì?!”

Thần Đan nuốt nước bọt, giọng nói hơi run rẩy: “Em còn nhớ không? Cách đây vài ngày, tướng Lý đã mời chúng ta đến Nam Trung, nói là để xây dựng trường học, tổ chức các sự kiện từ thiện…”

Sơn Nghi lập tức nói: “Không được đi! Nếu chúng ta đi, chẳng khác nào đặt mình vào tình thế nguy hiểm!”

Thần Đan cau mày: “Nhưng nếu không đi, thì phải làm sao đây?”

“Trước đây chúng ta đồng ý đi vì nghĩ rằng nhà họ Lý vẫn chưa biết chúng ta đã làm những gì! Bây giờ thấy rõ ràng là Tân Lệnh Quân cũng đã biết tin, nếu chúng ta tiếp tục đến Nam Trung, chẳng phải là tự đặt mình vào vòng vây sao?!” Sơn Nghi vung tay nói, “Không được đi! Chắc chắn không được đi! Thà rằng chúng ta quay lại chống lại họ ngay bây giờ! Sáng mai, chúng ta có thể viện cớ bắt một số quan chức nhỏ ở Thượng Dung, sau đó dùng họ để triệu tập các tuần tra viên, rồi bắt tất cả họ!”

Trong ba thành phố của Thượng Dung, mặc dù phần lớn đều nằm trong tay gia tộc Thân thị, nhưng vẫn còn một số quan chức cũ và các tuần tra viên khác. Những người này không có mối liên hệ lớn gì với gia tộc Thân thị; một số là những quan chức nhỏ đã giữ chức vụ từ thời Hoàng đế Hán Linh, một số khác thì do phe Phí Tiềm phái cử đến.

Thần Đan lắc đầu: “Không được. Nếu hành động một cách vội vàng như vậy, chắc chắn sẽ có sai sót. Vì nhà họ Lý đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu chúng ta nổi dậy, chúng ta sẽ mất đi danh dự! Khi đó, nếu nhà họ Lý điều quân đến, liệu có bao nhiêu người sẽ đứng về phía chúng ta? Nếu không thành công, không chỉ chúng ta mà cả gia tộc Thân thị, cả công sức xây dựng suốt hàng trăm năm cũng sẽ tan thành mây khói!”

Sơn Nghi im lặng, bởi vì những lời nói của Thần Đan quả thực có lý.

Hai người im lặng một lúc, sau đó Sơn Nghi hỏi: “Nếu vậy, chúng ta phải làm thế nào?”

Thần Đan đáp: “Chúng ta không thể đến Nam Trung, cũng không thể tự ý nổi dậy chống lại.”

Sơn Nghi tròn mắt: “Ý anh là sao? Chẳng lẽ chúng ta sẽ không làm gì cả, chỉ đợi đợi sao?”

Thần Đan nói một cách nghiêm túc: “Không đến Nam Trung, không nổi dậy, không phải vì sợ không thành công, mà là vì nếu đây là một kế hoạch của Tân Lệnh Quân… Hiện nay, quân phiệt đang tiến về phía tây, tình hình ở khu vực Tam Phụ Chi Địa ở Trường An vẫn chưa rõ ràng. Nếu Hán Trung xảy ra rối loạn…”

“Anh muốn nói là, họ đang dùng chúng ta để thử đánh giá tình hình của quân phiệt à?” Sơn Nghi không nhịn được mà chỉ vào, “Nhưng tại sao? Họ làm như vậy được sao?!”

“Trướ

』

  『Điều này…』 Thần Nghi lúc này không biết phải nói gì.

  Trước đây, gia tộc Thân vì có liên quan quá mức đến âm mưu nổi loạn của gia tộc Chương mà sợ bị trừng phạt, nên đã tìm cách xin sự bảo hộ của Nhà Tào. Nhưng họ không ngờ rằng Nhà Tào chỉ nói suông mà thôi, chẳng hành động hỗ trợ cụ thể nào cả. Vì vậy, lời hứa trước đây của gia tộc Thân là sẽ đi do thám những công nghệ mới của quân Binh Kỵ cũng chỉ là lời nói suông mà thôi.

  Sau đó, Trương Liêu không hành động gì lớn lao đối với khu vực Thượng Dung, điều này khiến gia tộc Thân được yên tâm một thời gian, nhưng lại cảm thấy tức giận. Phải chăng gia tộc Thân thậm chí không đủ giá trị để khiến quân Binh Kỵ hành động?

  Cuối cùng, gia tộc Thân cũng nhận ra rằng họ giống như gia tộc Dương ở Hà Lạc – chỉ là những vùng đất được dùng để làm bình phong mà thôi.

  Gia tộc Dương ở Hà Lạc là bình phong cho Trường An, còn Thượng Dung thì là bình phong cho Hán Trung.

  Ý nghĩ “chờ đợi thời cơ thích hợp” lại một lần nữa xuất hiện trong đầu gia tộc Thân.

  Vậy bây giờ, hai bên này…

  『Trước tiên, hãy cử một số người thân tin và gia đình rời đi ngay trong đêm…』 Thần Đan nói nhẹ nhàng, «Đi qua Kinh Châu, đến Úc Châu để lập nghiệp…»

  Nếu có lợi thì tiến lên; nếu không có lợi thì rút lui.

  Không, nếu không có lợi thì hãy chuyển hướng.

  Điều này không có gì đáng xấu hổ cả. Dù sao thì cả hai bên đều cần phải đưa ra quyết định. Vì Tần Dục đã bắt đầu can thiệp vào đây, điều đó chứng tỏ Tào Tháo đã muốn chiếm đoạt lãnh thổ Trường An. Nếu Tào Tháo thực sự giành được ưu thế, thì những người đi trước đến Sơn Đông chắc chắn sẽ đứng về phía người chiến thắng.

  Còn những việc khác…

  『Những gì Tân Lệnh Quân muốn, chỉ là muốn chúng ta thăm dò tình hình thực tế mà thôi…』 Thần Đan nói nhẹ nhàng, «Nếu vậy, chúng ta chỉ cần thăm dò một chút thôi. Như vậy là đã hoàn thành ý muốn của Tân Lệnh Quân mà không cần phải phát động cuộc nổi loạn và gây ra hậu quả khôn lường…」

  『Anh trai định ra kế hoạch gì?』 Thần Nghi hỏi.

  Thần Đan chỉ ra ngoài thành, «Chính là hướng đó.»

  ……

  Là người Di, họ đã sống trên mảnh đất này từ rất lâu rồi.

  Thực ra, so với tuổi thọ ngắn ngủi của con người, việc tuyên bố quyền sở hữu một vùng đất nào đó giống như những con ve trên cơ thể con người đang kêu lên rằng một nang lông thuộc về ch

Thực ra đó chỉ là một bộ lạc nô lệ theo mô hình đơn giản mà thôi.

  Người Yêu Liang, tức là một nhánh của người Di, sinh sống trong những ngọn núi phía bắc thành phố Tây, gần khu vực dãy núi Qinling. Trong núi có rất nhiều hang ổ và những khu vực có thể chăn nuôi gia súc. Vì nằm xa các tuyến đường giao thông quan trọng, nên hiếm có ai lui tới đây.

  Nhưng một ngày nọ, bỗng nhiên có một nhóm người xuất hiện tại đây.

  Người Di Yêu Liang, hiếm khi tiếp xúc với người ngoài, la hét và nhảy múa giữa các cây cối; lớp son mặt và những con bọ trên người họ trở thành “trang điểm” hoàn hảo cho họ. Hầu hết họ chưa từng thấy ai mặc nhiều vải như vậy và cho rằng những người này hoàn toàn không hiểu biết gì về thẩm mỹ trong môi trường núi rừng.

  Mặc nhiều vải như vậy để làm gì chứ? Chẳng phải sẽ bị cành cây kẹt vào và ngã à?

  Thân thị cúi chào và cố gắng che giấu sự khinh thường trong ánh mắt đối với người Di Yêu Liang, nói: “Chúng tôi đến để bái kiến Vua Người Di!”

  Hầu hết người Di đều không hiểu ý của Thân thị; họ không biết tiếng Hán và vẫn sử dụng ngôn ngữ cổ xưa. Đáng tiếc là họ chưa phát triển ra chữ viết, chỉ truyền đạt thông tin qua lời nói. Trong quá trình truyền đạt này, một số âm thanh đã thay đổi, khiến ngôn ngữ của họ trở nên khác biệt so với các nhóm người Di khác, và không phải lúc nào họ cũng có thể giao tiếp thuận lợi với nhau.

  Điều này giống như việc hai làng ở hai phía núi không có tiếng Quan thoại chung; họ không thể hiểu nhau.

  Có một số người Di biết tiếng Hán và đã nhanh chóng báo cáo với Vua Người Di Yêu Liang. Vua liền điệu tập hàng chục chiến binh mạnh mẽ của mình đứng hai bên ngai vàng để tạo dáng.

  So với đa số người Di, Vua Người Di Yêu Liang hiểu rõ giá trị của những bộ quần áo mà người Thân thị mang đến. Khi nhìn thấy những món quà được trao tặng, vẻ mặt ông ta càng trở nên vui mừng hơn.

  Giống như hầu hết các bộ lạc nô lệ khác, nô lệ không sở hữu bất kỳ tài sản nào; tất cả đều thuộc về chủ nhân của họ. Vì vậy, đa số người Di có thể suốt đời cũng không bao giờ sở hữu được một căn nhà hay một bộ quần áo, và chắc chắn họ cũng không biết những vật phẩm mà người Thân thị mang đến có công dụng gì.

  Tuy nhiên, Vua Người Di Yêu Liang vẫn còn tỉnh táo. Khi tổ chức buổi yến tiệc bên bếp lửa, ông hỏi Thân thị: “Người Hán ở phía nam, các ngươi đến rừng của ta với mục đích gì?”

』

  Shen Yi cúi chào và nói: «Tôi nghe nói Vua Yêu Liang là người chính trực, thích giúp đỡ mọi người, nên tôi đã đặc biệt đến gặp Ngài!»

  «Hahaha!» Vua Yêu Liang cười lớn, «Không ngờ danh tiếng của tôi cũng đã đến tai người Hán rồi!»

  «Trước đây tôi đã muốn đến gặp Vua dân tộc Di, chỉ là…» Shen Yi thở dài, khuôn mặt có vẻ thay đổi, «Chỉ là… thôi, nói những điều này cũng không có ý nghĩa gì…»

  Vua Yêu Liang rõ ràng bị khơi dậy sự tò mò, liền hỏi tiếp.

  Shen Yi mới nói: «Vua Yêu Liang à, Ngài không nhận ra rằng phía dưới núi này, có thêm nhiều Điền mù hơn sao?»

  «Điền mù?» Vua Yêu Liang ngạc nhiên, «Có vấn đề gì sao?»

  Người dân tộc Di sống trong rừng núi, họ thích sinh sống trên những ngọn đồi cao, đó cũng chính là nguồn gốc tên gọi của bộ lạc họ. Vì vậy, họ không quan tâm đến những ruộng đất mới được khai phá dưới chân núi Qinling; dù sao thì những ruộng đất đó cũng quá xa so với nơi họ sinh sống, không liên quan gì đến họ cả.

  「Những ruộng đất đó… thuộc về người dân tộc Pudi…» Shen Yi từ từ nói, «Người dân tộc Pudi đã thông đồng với người Hán ở Nam Trình, dự định trồng Trang Hòa trên toàn khu vực này, biến tất cả rừng núi thành đất canh tác!」

  «Gì cơ? Toàn bộ khu vực này sẽ trở thành đất canh tác?!» Vua Yêu Liang lập tức nhướng mày, «Không thể tin được!»

  Shen Yi bỗng ngẩn ngơ.

  Chẳng phải người ta nói rằng Vua Yêu Liang là người ngốc dại, dễ bị lừa sao?

  Hơn nữa, người ta còn nói rằng Vua Yêu Liang có thù với người dân tộc Pudi…

  Nhưng bây giờ, có vẻ như Ngài cũng không hoàn toàn ngu dốt như vậy…

  Vua Yêu Liang vẫn tiếp tục phản đối: «Người dân tộc Pudi không có đủ người đâu! Muốn biến toàn bộ khu vực này thành đất canh tác là không thể!»

  Shen Yi thở dài: «Đúng vậy, Vua Yêu Liang nói rất đúng… Nhưng bây giờ họ đã liên kết với người Hán ở Nam Trình, và nghe nói còn có những người từ những nơi khác cũng sẽ đến… Không chỉ ở Tây Thành, mà còn nhiều nơi khác ở phía đông nữa cũng sẽ bị biến thành đất canh tác! Sau này sẽ không còn rừng núi nữa, tất cả sẽ được chuyển thành đất trồng trọt!»

  «Không thể để điều đó xảy ra! Nếu không còn rừng núi, chúng ta sẽ đi đâu?» Vua Yêu Liang rất tức giận, «Rừng núi chính là linh hồn của tổ ti

“Cái gì?!” Vua của bộ lạc Yào Liàng tức giận đến nỗi la lên, “Họ còn dám đốt rừng nữa à?!”

Nguyên nhân dẫn đến mâu thuẫn giữa bộ lạc Yào Liàng và gia tộc Pú chính là phương thức canh tác khác biệt của họ: gia tộc Pú sử dụng phương pháp cày bằng dao và đốt rừng để làm đất, trong khi bộ lạc Yào Liàng lại sống bằng nghề săn bắn trong rừng. Hai phong cách này hoàn toàn không thể hòa hợp với nhau. Sau đó, gia tộc Pú đã chuyển xuống sống dưới núi, còn bộ lạc Yào Liàng thì ở trên núi, vì vậy xung đột giữa hai bên cũng giảm đi đáng kể.

Đối với người dân bộ lạc Yào Liàng, rừng núi chính là ngôi nhà và niềm tin tinh thần của họ. Bây giờ, khi nghe nói có người định đốt rừng, họ tự nhiên cảm thấy vô cùng tức giận.

“Những gì anh nói đó có thật không?” Vua Yào Liàng hỏi với giọng nóng giận.

“Tôi chưa bao giờ nói dối! Nếu ông không tin, hãy cử người xuống núi hỏi xem những cánh đồng đó có phải là mới được khai phá hay không, liệu chúng có được tạo ra bằng cách đốt rừng hay không… Liệu người dân tộc Pú và người Hán có cùng nhau canh tác trên những cánh đồng đó hay không… Và nếu mùa màng bội thu, liệu họ có tiếp tục mở rộng diện tích canh tác hay không?!” Shen Yi nói lớn một cách quả quyết, như thể muốn giọng nói của mình đến được tai mọi người dân bộ lạc Yào Liàng.

“Bây giờ, những cánh đồng của họ sắp đến mùa thu hoạch rồi!” Shen Yi tiếp tục nói, “Họ đã đốt rừng dưới núi để trồng trọt, và chỉ cần họ thu hoạch được lúa Trang Hòa trên những cánh đồng đó, họ sẽ tiếp tục mở rộng diện tích canh tác để trồng thêm nhiều cây trồng hơn nữa!”

Người dân bộ lạc Yào Liàng lập tức trở nên tức giận, họ hô vang, gầm thét, quyết tâm trừng phạt những kẻ tham lam của gia tộc Pú.

Shen Yi kiểm soát bản thân mình, cố gắng không để lộ vẻ mặt hài lòng trên khuôn mặt mình.

Tất cả những gì anh ta nói có phải đều là dối trá không?

Cũng không hẳn vậy.

Những cánh đồng đó thực sự tồn tại, và gia tộc Pú cũng thực sự có tham gia vào việc đó.

Việc mở rộng diện tích canh tác, khai phá đất đai, cách tốt nhất quả thực là bằng cách đốt rừng.

Nếu mùa màng bội thu, họ chắc chắn sẽ tiếp tục mở rộng phạm vi canh tác…

Tất cả những điều đó đều là sự thật.

Chỉ là Shen Yi đã thêm vào đó một chút thông tin sai lệch mà thôi…

Thực ra, những gì Shen Yi làm chỉ là một trò lừa đảo rất tầm thường. Nhưng vấn đề là, lý do khiến những lời dối tr