Mọi người thường nói rằng khi gặp phải những chuyện buồn bã và đau khổ, cần phải kiểm soát cảm xúc của mình và suy nghĩ theo hướng lạc quan. Nhưng nếu bây giờ bạn đi nói những điều này trước mặt Vệ Khải, dù Vệ Khải có tính tình hiền lành đến đâu, chắc chắn anh ta cũng sẽ nổi giận và la lên…

“Anh Vệ, đừng chống cự vô ích nữa, hãy đầu hàng đi, ít ra còn giữ được cái xác nguyên vẹn.” Bèi Tuấn nói, giống như đang kể về một buổi tối trong lành và ánh trăng sáng ngời vậy.

Thế giới này thật sự còn tồn tại những người như vậy!

Khi nhìn thấy Bèi Tuấn, Vệ Khải lập tức hiểu rõ toàn bộ sự việc. Anh ta nổi giận, chỉ tay vào phía Bèi Tuấn đang đứng ở cuối con phố, như thể muốn đâm vào người Bèi Tuấn vài chục lỗ vậy, và la lớn: “Tên trộm Bèi Tuấn! Ta đã đối xử tốt với ngươi, sao ngươi lại đối xử với ta như vậy!”

Bèi Tuấn cười, rõ ràng anh ta rất thích khoảnh khắc này, không quan tâm đến việc Vệ Khải đang chỉ trỏ mình, mà còn hét lớn: “Gia tộc Ngụy thị tự chuốc lấy họa! Mọi người đừng tự làm hại bản thân! Tướng Chinh Tây đã ra lệnh: chỉ trừng phạt kẻ chủ mưu, những người đồng lõa sẽ không bị truy cứu; nhưng ai chống cự sẽ bị giết không tha!”

Người chiến thắng luôn chiếm ưu thế; có cần thiết phải thể hiện sự yếu đuối của mình trước mặt những kẻ sắp thất bại không? Điều đó không phù hợp với quan niệm về phẩm giá của các gia tộc quý tộc, ít nhất là không phù hợp với quan điểm của Bèi Tuấn. Lý do Bèi Tuấn đến đây chỉ đơn giản là để tuyên bố với những gia tộc quý tộc khác rằng thứ hạng danh tiếng của Hà Đông trước đây cần phải được điều chỉnh lại. Còn những lời mắng chửi của Vệ Khải, Bèi Tuấn chỉ cười đáp lại mà thôi.

Trong chốc lát, không khí trở nên căng thẳng; ngay cả những người hộ vệ của gia tộc Ngụy thị đứng phía trước cũng không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía Vệ Khải.

Sự xuất hiện của Bèi Tuấn có nghĩa là cuộc chiến này không chỉ đơn thuần là cuộc chiến giữa Tướng Chinh Tây và Hà Đông, mà còn là sự thay đổi trong hệ thống gia tộc quý tộc của Hà Đông. Nhiều gia tộc quý tộc nhỏ và những kẻ quyền lực từng trốn vào những con hẻm nhỏ cũng không khỏi ló đầu ra và lén lút quan sát những thay đổi đang diễn ra.

Tình huống này có vẻ kỳ lạ, nhưng thực ra nó cũng giống như quá trình kế vị ngai vàng trong một vương triều. Nếu Tướng Chinh Tây chiếm giữ Hà Đông, điều đó có nghĩa là sẽ có sự thay đổi về chính quyền; còn nếu chỉ là nhữ

Dù sao bây giờ người đứng đầu cuộc chinh phục miền Tây quá mạnh mẽ, cô dâu trẻ này chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi thôi… Xem ai sẽ chết trước là được, chứ đã từng trải qua những khó khăn như thế này rồi mà.

Vì vậy, khi Bèi Tuấn xuất hiện, tình hình tự nhiên trở nên kỳ lạ hơn. Việc Phí Tiềm cố ý giao nhiệm vụ này cho Bèi Tuấn cũng chính là dựa vào suy nghĩ này.

Bèi Tuấn hoàn toàn hiểu điều đó, nên anh ta muốn thực hiện công việc này một cách tốt hơn nữa.

Bèi Tuấn cười và lặp lại lần nữa: “Tướng chinh phục miền Tây đã ra lệnh: chỉ trừng phạt kẻ chủ mưu, những người theo sau sẽ không bị truy cứu; nhưng ai chống đối sẽ bị giết không tha! Mọi người, thời gian không còn nhiều nữa, xin đừng tự tìm cái chết!”

Mặc dù đang cười, nhưng ý nghĩa thực sự trong lời nói của Bèi Tuấn ai cũng hiểu rõ. Tiếng ồn ào bên ngoài thành và sự yên tĩnh kỳ lạ trong khu vực này tạo nên sự tương phản rõ ràng. Hai bên đối đầu nhau, nhưng tạm thời chưa hành động gì, đang chờ đợi quyết định cuối cùng của Vệ Khải.

Thái Sử Từ có vẻ bực bội, liếc nhìn Bèi Tuấn một cái, rồi quay đầu nhìn Triệu Vân.

Triệu Vân dường như cảm nhận được ánh mắt của Thái Sử Từ, cũng quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt ông ta, sau đó lắc đầu nhẹ, bày tỏ ý muốn chờ đợi thêm một lúc nữa. Việc tiến quân ngay lập tức cũng không sao, nhưng nếu có thể tiết kiệm thêm thời gian thì càng tốt. Ngụy thị không chỉ có người ở An Dịch mà còn có nhiều pháo đài bên ngoài thành; nếu buộc phải chiến đấu từng nơi một, những ruộng lúa xung quanh cũng sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, dù sao thì việc chờ đợi thêm một chút cũng đáng giá.

“Bèi Phong Tiên…” Vệ Khải cắn răng nhìn Bèi Tuấn và nói một cách khó khăn: “Nếu chúng ta đầu hàng, liệu có thể được bảo toàn tính mạng không?”

Bèi Tuấn cười và nói: “Tướng chinh phục miền Tây rất nhân từ và đức độ, mọi người đều biết điều đó. Anh Vệ, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Bèi Tuấn không dám hứa hẹn gì với Vệ Khải, cũng không thể nói những lời khiêu khích để buộc anh ta phải đầu hàng, vì vậy anh ta chỉ có thể nói những lời tránh né. Dù sao thì số phận của Thị Nhất Tộc bây giờ phụ thuộc vào hành động tiếp theo của họ và tâm trạng của tướng chinh phục miền Tây…

Tất nhiên, Bèi Tuấn tin rằng nếu Ngụy thị đầu hàng, có thể sẽ cứu được nhiều mạng người; nhưng nếu tiếp tục chống đối, chắc chắn s

Bèi Tuấn vẫn mỉm cười, nhưng từ từ thở dài một hơi dài.

Đã thành công rồi!

Tướng Chinh Tây Phí Tiềm cần một vùng Hà Đông đầy tàn phá, hay là một vùng Hà Đông có thể cung cấp một lượng lớn lương thực vào mùa thu hoạch?

Câu trả lời rất rõ ràng. Mặc dù Tướng Chinh Tây không hề nói ra điều gì cụ thể, nhưng việc làm được những điều này chẳng phải chính là cách để gia tộc Bèi thể hiện giá trị của mình, đặc biệt là đối với Bèi Tuấn – người cần phải chứng minh ý nghĩa tồn tại của bản thân sao?

Nếu bất kỳ ai cũng có thể làm tốt những việc này, thì còn cần gia tộc Bèi tham gia làm gì nữa?

Tuy nhiên, đến lúc này, mọi rủi ro mà anh ta đã gánh vác cuối cùng cũng đã được đền đáp. Dù những ngày tiếp theo sẽ phải sống dưới bóng của Tướng Chinh Tây, nhưng so với gia tộc Ngụy thị – những người có thể sẽ bị tiêu diệt hoặc suy yếu nghiêm trọng – thì sự khác biệt giữa hai gia tộc này quả thật là rất lớn!

Bèi Tuấn nói to lên: “Mọi người! Buộc họ lại! Chờ Tướng Chinh Tây ra lệnh!”

Rồi anh ta quay đầu cúi chào Triệu Vân và Thái Sử Từ, nói: “Xin hai vị hiệu úy cho người treo thông báo, kiểm tra khắp thành phố, bắt giữ những kẻ xấu xa để ổn định tâm trạng của người dân.”

Thái Sử Từ hơi không hài lòng vì Bèi Tuấn lại tự mình đưa ra quyết định như vậy, anh ta chỉ khẽ phàn nàn mà không hề để ý đến Bèi Tuấn. Trong khi đó, Triệu Vân trên lưng ngựa cúi đầu và gật đầu nói: “Điều đó tất nhiên…”

“Kính chào Tướng Chinh Tây!”

“Đợi đã, đừng báo cáo gì cả…” Thấy binh sĩ đứng ở cửa muốn truyền tin báo vào bên trong, Phí Tiềm vươn tay ra và ngăn họ lại.

Đứng trước cửa nhà họ Tài, Phí Tiềm có chút do dự trong lòng. Những người dưới quyền mình đang chiến đấu ác liệt ở Hà Đông, còn bản thân mình lại do dự trước cửa sân nhà họ Tài… Liệu điều này có phải là không đúng đắn không?

Phí Tiềm vuốt ria mép, suy nghĩ mãi, cuối cùng thở dài một hơi và bước vào sân.

Những tấm vải màu đen và trắng được treo trên mái cửa, che khuất đi những họa tiết màu sắc trên xà nhà. Những chiếc đèn lồng màu trắng với chữ đen đung đưa trong gió, như thể đang vẫy gọi mọi người, hoặc như thể có điều gì đó đang đung đưa trên những chiếc đèn lồng đó. Mặc dù trong sân vẫn còn có rêu xanh, cây cỏ nhỏ, các góc nhà và hàng rào bằng đá, nhưng tất cả đều đã mất đi màu sắc, chỉ còn lại màu đen và trắng thuần khiết.

Đi bộ trong không gian này, người ta không kh

Phí Tiềm gật đầu, không nói thêm gì nữa. Ngoại trừ những thời đại mà số lượng người thân trong họ ngày càng ít đi, và tình cảm con người cũng dần trở nên lạnh lùng, thì phần lớn các gia tộc vẫn luôn có những người tốt và những kẻ xấu; đó là điều không thể tránh khỏi.

  Nếu nhìn từ góc độ của gia tộc Thái gia ở Trần Lưu, cách làm của Cải Cốc mới là đúng đắn. Nếu như Thái Nguyên còn sống, và ông ấy sẵn lòng để lại tài sản ở đây, thì gia tộc Thái gia chắc chắn cũng sẽ không có gì để phàn nàn. Nhưng bây giờ khi Thái Nguyên đã qua đời, gia tộc Thái gia không thể để tài sản của họ bị mất đi. Nếu không phải vì Phí Tiềm đã rõ ràng bày tỏ sự không đồng ý, có lẽ Cải Cốc đã sắp xếp người đi kiểm kê và vận chuyển tài sản đó rồi…

  Gió thu thổi qua sân nhỏ, làm cho những tấm rèm màu đen trắng bay cao lên.

  Phí Tiềm dừng bước trước phòng tang lễ, nhìn về phía Thái Diện đang quỳ ngồi bên cạnh.

  Có lẽ vì nỗi buồn, có lẽ vì sự bất lực, hoặc có lẽ vì những lý do khác, hiện tại Thái Diện trông gầy yếu hơn so với trước đây. Bộ áo tang màu đen che phủ lên đôi vai nhỏ bé của cô ấy, trông thật rộng lớn; một cơn gió thổi qua, khiến bộ áo trở nên trống rỗng, như thể dưới lớp áo đó chỉ còn lại một cái khung hão… Khuôn mặt cô ấy cũng trắng bệch, trong suốt đến mức gần như không còn màu máu nào.

  Phí Tiềm nhíu mày và nói: “Sao em lại gầy yếu đến thế này?”

  Lệnh Hồ Thiệu thở dài một tiếng, sau đó nói nhỏ bên sau lưng Phí Tiềm: “Cô gái nhà Thái gia quá đau buồn, không ăn uống được gì cả…”

  Phí Tiềm im lặng một lát, rồi nói: “Hãy ra lệnh nấu một ít cháo loãng…” Nói xong, anh ta bước vào phòng tang lễ và quỳ xuống trước bàn thờ của Thái Nguyên.

  Trên khuôn mặt trắng bệch của Thái Diện, hàng mi dài của cô ấy rung động hai cái, sau đó mới nhấc lên; khi nhìn thấy Phí Tiềm, không hiểu sao hàng mi đó lại rung động thêm lần nữa, rồi lại hạ xuống.

  Phí Tiềm cung kính quỳ xuống trước bàn thờ của Thái Nguyên, thắp hương, sau đó quay lại và quỳ ngồi bên cạnh.

  Thái Diện từ từ quỳ xuống đáp lại lễ tang, mái tóc đen của cô ấy rơi xuống, trông giống như một chiếc búp bê bằng sứ trắng bỗng nhiên xuất hiện những vết nứt.

  “Xin lỗi…” Phí Tiềm im lặng một lúc, rồi nói nhẹ: “Chị gái, xin hãy cố gắng vượt qua nỗi buồn này… Em, em đã gầy đi rất nhiều…”

“Xin cảm ơn Tướng quân Chinh Tây đã quan tâm đến tôi…” Không hiểu sao, sau khi nói ra câu này, Thái Diện mới nhận ra điều mình vừa làm, nhưng lời đã nói ra rồi, dù muốn thu hồi cũng không kịp nữa. Lông mi dài của cô rung động một chút, rồi buông xuống trong sự hoảng loạn; trái tim cô se lại đau nhói, như thể vừa bị cái gì đó đâm vào vậy, khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt đến mức gần như không còn chút máu nào nữa.

“….” Phi Tiềm mở to mắt, nhưng không thấy ánh mắt của Thái Diện; chỉ thấy đôi lông mi dài đang run rẩy trên khuôn mặt trắng như sứ, và anh không biết mình nên nói gì.

Nói về tiến triển quân sự gần đây?

Nói về việc đã chiếm được Quan Trung và Hán Trung, và hiện đang chuẩn bị xử lý vùng Hà Đông?

Hay nói về các vấn đề liên quan đến sinh kế và chính sách của người dân trong khu vực?

Nói về những cánh đồng ở phía đông thành Bình Dương vẫn chưa bị tàn phá bởi chiến tranh và sắp đến mùa thu hoạch; mặc dù sản lượng giảm, nhưng vẫn còn ổn?

Hoặc có lẽ nên nói về sự thay đổi thái độ của Hoàng Nguyệt Anh đối với Thái Diện?

Phi Tiềm mở miệng, nhưng bỗng nhiên nhận ra mình không biết nói gì.

Càng im lặng, lời nói càng bị sức im lặng đè nén đến mức không dám lên tiếng; và càng không có gì để nói, sức im lặng càng trở nên mạnh mẽ hơn…

Cho đến khi sự im lặng của hai người bị Phụng Thư, người hầu gái thân cận của Thái Diện, đang mang theo chén cháo thanh đến, làm tan biến.

Nhìn thấy Phụng Thư đang đứng bên ngoài, tựa như bị áp lực vô hình đè nén, run rẩy, Phi Tiềm vẫn còn nhớ cô ấy, liền gật đầu nhẹ rồi nói: “Đưa vào đây đi, để cô ấy ăn một chút…”

Nhìn thấy Phụng Thư, Phi Tiềm lại nhìn Thái Diện – người vẫn cúi đầu không nói gì – và thở dài, nói: “Hãy chăm sóc sức khỏe của mình cho tốt… Tôi sẽ quay lại sau vài ngày.”

Thái Diện vẫn im lặng, cúi đầu không nói gì.

Phi Tiềm lại cúi đầu trước linh vị của Thái Nguyên, sau đó đứng dậy và rời đi.

Khi ra khỏi Nhà họ Tài, Phi Tiềm dừng lại, ngước nhìn vầng trăng lưỡi liềm trên bầu trời, và sau một lúc mới nói: “Bây giờ Nhà họ Tài không có người quản lý, tôi rất lo lắng! Cậu Công hãy coi chừng giúp tôi một thời gian… Nếu có những kẻ xấu xa, những kẻ hay lan truyền tin đồn trong nhà họ Tài, hãy tìm ra họ và xử tử họ!”

Lệnh Hồ Thiệu thở dài trong lòng, nhưng cũng không thể nói gì thêm được, chỉ cúi đầu chấp nhận mệnh lệnh.

Khi bóng dáng của Phi Tiềm đã khuất xa, thân hình căng thẳng của Thái Diện mới dần thả lỏng xuống; cô lảo đảo và suýt ngã, khiến Phụng Thư vội vàng tiến lại đỡ lấy cô, định gọi các người hầu khác đến giúp đỡ.

Gió thu se lạnh, làm cho rèm cửa trong đám tang bay phấp phới.

“Đừng… đừng làm phiền mọi người…” Thái Diện nắm lấy tay Phụng Thư; có lẽ vì đã lâu không nói chuyện, giọng nói của cô cũng trở nên khô cứng.

“Cô ơi, hãy ăn ít đi một chút… Ủi ủi…” Phụng Thư ôm lấy Thái Diện và bật khóc, “Nhìn cô như này… em thực sự rất đau lòng…”

“Em không đói…” Thái Diện nói một cách yếu ớt. Dù hai ngày qua cô chỉ ăn một bữa duy nhất và còn chẳng nuốt được bao nhiêu, nhưng cô thực sự không cảm thấy đói chút nào.

Phụng Thư liên tục lắc đầu, mái tóc buộc chặt cũng bắt đầu rối loạn; với giọng nói đầy nước mắt, cô nói: “Không được đâu, cô ơi… hãy ăn ít đi một chút, xin cô đấy…”

“…” Thái Diện dường như không nghe thấy lời nói của Phụng Thư, chỉ đăm đăm nhìn vào bàn thờ của Thái Nguyên; đôi môi cô run rẩy, và một giọt nước mắt lăn dài xuống: “Ông ơi… con phải làm sao đây…”