“Đó chỉ là một kế hoạch dụ địch thôi!” Tào Tháo đứng bên cạnh Bào Tín và nói một cách quả quyết.

Đây là một ngọn đồi nhỏ ngoài thành phố Xíng Dương; liên quân của Bào Tín và Tào Tháo vừa mới vượt qua sông Biện thì đã gặp phải sự chặn đường từ quân đội của Đổng Trác.

Sau đó, liên quân Quan Đông đã chiến đấu hết sức mình; đặc biệt là em họ của Bào Tín, Bào Tao, cùng với các binh sĩ tinh nhuệ của khu vực Kỷ Bắc, đã tiến công mãnh liệt, khiến quân đội của Đổng Trác phải lùi bước liên tục…

Nhưng Tào Tháo lại cảm thấy rằng quân đội của Đổng Trác đang lùi bước quá nhanh. Ông quan sát kỹ lưỡng tình hình và phát hiện ra rằng, ngoại trừ lực lượng bộ binh ở trung quân đang thất bại, hai cánh quân của Đổng Trác vẫn giữ vững vị trí và không hề có dấu hiệu hoảng loạn.

Vì vậy, Tào Tháo nhận ra rằng đây thực sự là một kế hoạch của Đổng Trác. Nhưng bây giờ, quyết định phải được đưa ra: liệu họ có nên tiếp tục truy đuổi hay dừng lại?

Bào Tín cũng quay đầu hỏi Tào Tháo: “…Nếu vậy, chúng ta nên thu quân lại hay…”

Thu quân lại ư?

Đây chắc chắn là một lựa chọn an toàn hơn.

Như vậy, cả hai bên có thể từ từ rút lui khỏi vùng chiến sự, và liên quân của Bào Tín cùng Tào Tháo sẽ không gặp phải nhiều rủi ro. Chỉ cần họ vượt qua sông Biện một lần nữa và trở về doanh trại ở Suanzao là xong.

Nhưng liệu đây có thực sự là một lựa chọn tốt không?

Hình ảnh ngày hôm đó trong doanh trại của Lưu Đài vẫn hiện lên rõ ràng trước mắt:

Lưu Đài ngồi ở vị trí cao nhất; khi mọi người lần lượt bước vào, ông không hề đứng dậy mà vẫn yên lặng ngồi đó. Chỉ khi mọi người đã chào hỏi xong, ông mới nhẹ nhàng nói “không cần phải chào” và cho phép mọi người ngồi xuống.

Tào Tháo, với tư cách là phó của Trương Miệu, cũng ngồi phía sau Trương Miệu để tham gia cuộc họp quân sự này.

Lưu Đài nhắm mắt lại, vuốt ve bộ râu của mình từ trái sang phải, rồi lại từ phải sang trái; sau đó, ánh mắt ông dừng lại trên người Tiểu tỉnh Đông Quận là Kiều Mạo một lúc lâu, rồi mới nhìn xuống và mỉm cười nói: “Ngày hôm trước, chúng ta nhận được lệnh từ Nguyên Phụ, yêu cầu chúng ta tiến quân đến Thành Cao. Hôm nay, tôi triệu tập mọi người đến đây để thảo luận về vấn đề này.”

Không ai trong số những người ngồi đó lên tiếng.

Lưu Đài nghiêm túc nói: “Quốc gia đang gặp nguy cơ; tình hình rất nghiêm trọng. Chúng ta phải cùng nhau nỗ lực để cứu dân tộc khỏi cảnh nguy nan và giúp nhà Hán vượt qua thời khắc này. Tôi

Ngay lúc này, cần phải ban hành mệnh lệnh quân sự, bổ nhiệm Kiều Mạo làm tiền đồn.

Trong lòng Kiều Mạo vừa lo lắng vừa căng thẳng, không khỏi vuốt vào tay áo mình; bỗng nhiên, anh ta tìm thấy một vật gì đó trong tay áo và liền nghĩ ra một biện pháp, nói rằng: “Lệnh của Thứ sử Lưu Đài chúng ta nên tuân theo, nhưng trước đây tôi đã nhận được lệnh từ Hậu tướng, yêu cầu phải ở lại Xīnzǎo chờ lệnh điều động, không thể tự ý rời đi, vì vậy tôi không thể tuân theo lệnh của Thứ sử Lưu Đài… Thật là đáng tiếc…”

Nghe vậy, Lưu Đài suýt nữa thì xé rách bộ râu, vội vàng nói: “A… Khi một người lính đang ở ngoài chiến trường, họ có quyền tự quyết định hành động. Hiện tại tình hình thay đổi từng giây từng phút, cơ hội chiến thắng có thể biến mất bất kỳ lúc nào; làm sao chúng ta có thể cứng nhắc tuân theo các quy định cũ?” Lưu Đài suýt nữa đã nói ra những lời vô nghĩa, may mắn thay anh ta kịp thời sửa lại thành “Khi một người lính đang ở ngoài chiến trường”, dù Kiều Mạo nói thật hay giả, điều đó cũng giúp anh ta tìm được một lý do lý thuyết để phản bác lại lời nói của Kiều Mạo.

Kiều Mạo cúi đầu nói: “Thứ sử Lưu Đài nói rất đúng. Như người ta thường nói, khi một vị tướng ban hành mệnh lệnh, tất cả chúng ta đều phải tuân theo. Hành động của Hậu tướng chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc; làm sao một kẻ nhỏ bé như tôi có thể hiểu được?” —— Còn ngươi vẫn gọi ông ta là tướng à? Chính Hậu tướng mới là vị tướng thực sự! Nói một cách nghiêm túc, ngay cả kẻ nhỏ bé như ngươi cũng phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta! Đừng cố gắng lừa dối tôi bằng những lời nói đó!

“….” Cuối cùng, Lưu Đài không thể kiềm chế được nữa, thu lại nụ cười, nghiêm mặt nhìn chằm chằm vào Kiều Mạo và hỏi: “…Yuan Wei đã nói rằng có lệnh của Hậu tướng, vậy lệnh đó ở đâu?”

Kiều Mạo lấy ra một bức thư từ trong tay áo, cho người ta thấy chút danh thiếp của Viên Thác trên bìa thư, nhưng chưa kịp để Lưu Đài yêu cầu người ta trình lên, anh ta lại cất bức thư trở lại trong tay áo và nói: “Lệnh bí mật của Hậu tướng dành cho tôi, thật không tiện để công bố trước mặt mọi người. Nếu Thứ sử Lưu Đài nghi ngờ, có thể sai người hỏi trực tiếp Hậu tướng.”

Ngươi không tin à? Vậy thì cứ đi hỏi Viên Thác xem!

Chưa kịp cho Lưu Đài phản ứng gì, Kiều Mạo tiếp tục nói: “Hiện nay, triều đình Hán đang gặp nguy cấp lớ

Lưu Đài nhịn không nổi đến nỗi suýt bị thương nội tạng; vừa lúc đó, anh ta nhìn thấy biểu cảm mỉm cười trên khuôn mặt của Trương Miệu bên cạnh, liền cắn răng quyết định nói: “Như vậy thì, ta sẽ tự mình dẫn quân đi chinh chiến!”

Mọi người đều ngạc nhiên, không ngờ Lưu Đài lại đồng ý như vậy. Nhưng ngay sau đó, Lưu Đài quay sang nói với Trương Miệu: “Ta sẽ tự mình chỉ huy quân đội chính đi chinh chiến, còn Trần Lưu có thể làm tiên phong! Không biết Trần Lưu có nhận được bất kỳ mệnh lệnh bí mật nào không?”

Trương Miệu dù rất muốn nói rằng mình có, nhưng trong chốc lát không biết lấy đâu ra mệnh lệnh đó, đành phải gượng đồng ý. Tuy nhiên, Trương Miệu không phải là người dễ bị chi phối; anh ta lập tức đáp trả: “Khi quân đội xuất phát, lương thực phải được chuẩn bị trước. Nếu ta làm tiên phong, xin Lưu Đại yêu cầu cung cấp đủ lương thực, nếu không làm sao có thể chiến đấu được?”

Ý của anh ta là: Nếu Lưu Đài không cung cấp đủ lương thực cho mình, thì anh ta cũng không thể đảm nhận vai trò tiên phong…

Tuy nhiên, khi quân đội xuất phát, việc cung cấp một phần lương thực trước là điều hiển nhiên, không thể phản đối được. Vì vậy, Lưu Đài đành phải gật đầu đồng ý, yêu cầu Trương Miệu tính toán số lượng cụ thể rồi báo cáo lại. Anh ta cũng nhìn chằm chằm vào Quảng Đông Công và nói: “Vì Quảng Đông Công đang ở Suanzao, nên anh ta sẽ phụ trách công tác cung ứng lương thực. Nếu có thiếu hụt, sẽ bị xử lý theo luật quân đội!”

Quảng Đông Công cúi đầu đồng ý, rồi nói: “Sự việc xảy ra đột ngột, lương thực không thể chuẩn bị trong một ngày. Xin Lưu Đại yêu cầu cung cấp trước lượng lương thực cần thiết cho Trần Lưu, phần còn lại sẽ được cung cấp từ từ sau này.” Sau đó, anh ta lén lút trao đổi ánh mắt với Trương Miệu, và Trương Miệu hiểu ý, gật đầu nhẹ.

“Điều này…” Lưu Đài nhìn chằm chằm vào Quảng Đông Công nhưng không tìm ra lý do nào để phản bác. Lương thực đâu phải là thứ có thể rơi xuống từ trên trời; ngay cả khi muốn điều động, cũng cần thời gian. Hiện tại, lựa chọn duy nhất là hoặc tự mình cung cấp lương thực cho Trương Miệu, hoặc cho Quảng Đông Công thời gian để thu thập. Nhưng nếu kéo dài thời gian, chắc chắn sẽ xảy ra những biến cố khác. Vì vậy, Lưu Đài đành quay sang hỏi Trương Miệu: “Không biết Trần Lưu cần bao nhiêu lương thực?”

Trương Miệu trình bày rõ ràng: “Trong quá trình hành quân, binh sĩ chính hàng mỗi ngày cần 6 sheng lương thực, binh sĩ phụ trợ ít hơn một chút. Khi chiến đấu, binh sĩ