“Cái gì?” Lý Kiệt vỗ bàn đứng dậy, “Ngoài thành có ba mươi kỵ binh đến thách đấu? Đó là quân đội nào? Tại sao lại đến đây?”

Tên tướng của Lý Kiệt trả lời: “Vâng, tướng quân, nhìn qua không giống quân đội của Quan Trung, chắc hẳn là từ Long Tây… Người đứng đầu họ nói rằng… họ đến để trả thù cho tướng Mã…”

“Tướng Mã? Ý tôi là tướng Mã nào vậy?” Lý Kiệt nhướng mày, bất ngờ cười ha hả, “À… ha ha ha, thì ra là đứa nhỏ nhà họ Mã đến trả thù à? Ha ha ha, cũng khá dám nghĩ đấy… Đi thôi, ta đi xem thử.”

Khi lên đến tường thành, Lý Kiệt thấy ba mươi kỵ binh đó đang đứng cách thành khoảng một tầm tên. Khi họ nhìn thấy Lý Kiệt xuất hiện, họ lập tức hét lên bằng giọng nói cứng nhắc, rõ ràng là giọng địa phương Long Tây.

“Lý tặc! Xuống đây chết đi!” Mã Siêu nhìn thấy bóng dáng của Lý Kiệt, cũng không khỏi tức giận, vung cây giáo lớn và hét lên.

Nói ra thì, vốn từ vựng và sự đa nghĩa của những người đàn ông thời đó vẫn chưa phong phú và phức tạp như trong các thời đại sau này. Những từ như “đồ nhỏ bé” hay “kẻ tặc” đã được coi là những lời lăng mạ rất nặng nề rồi; nếu thêm vào đó những từ như “dám đánh đổi lương tâm”, “vô tình”, “không tin tưởng”,… thì đó chính là những lời lăng mạ khiến người ta phải đỏ mặt và không biết phải làm thế nào.

Lý Kiệt đứng trên tường thành, vỗ vào bờ tường và cười ha hả: “Ha ha ha, quả nhiên là đứa nhỏ nhà họ Mã! Có chuyện gì vậy, muốn theo cái cha ngu ngốc của mình xuống địa ngục sao?”

Mã Siêu tức giận, cung tên và bắn về phía Lý Kiệt, nhưng mũi tên đó chỉ làm đổ vỡ bờ tường phía dưới, không hề làm thương được Lý Kiệt, thậm chí còn khiến mọi người xung quanh cười lớn.

Mã Siêu càng trở nên tức giận và bực bội, thậm chí dường như muốn trút giận lên cây cung, liền ném nó xuống đất, để con ngựa chiến giẫm lên, rồi tiếp tục vung cây giáo và hét lên…

Lý Kiệt cứ cười mãi, nhìn quanh.

Cười… có thể là một loại thuốc tốt.

Những phiền muộn và lo lắng tích tụ trong lòng Lý Kiệt suốt những ngày qua, bỗng nhiên dường như giảm bớt đi một cách không ngờ. Nhìn xuống đội quân của Mã Siêu dưới thành, Lý Kiệt bỗng nhiên cảm thấy có chút gì đó trong lòng.

Chỉ với ba mươi kỵ binh mà họ dám đến trả thù và thách đấu… Dù trong mắt Lý Kiệt, những hành động đó thật là nực cười, nhưng chúng lại mang lại cho ông một nguồn động viên mới.

Bây giờ, những binh sĩ theo hầu Lý Kiệt cũng đều là những người tin cậy của

Vào một ngày nọ, khi thấy Mã Siêu đang la hét bên ngoài thành phố, Lý Kiệt vừa cảm thấy buồn cười vừa bắt đầu tỉnh táo trở lại sau những ngày u ám liên tiếp. Anh chợt nhận ra rằng mình không cần phải tiếp tục sống trong khó khăn này nữa.

Mặc dù Lý Kiệt không hiểu ý nghĩa của câu “lùi một bước để mở ra bao la”, nhưng anh vẫn nhận ra rằng mình vẫn còn con đường thoát. Chỉ cần trở về Tây Liương và tích lũy sức mạnh trở lại, chưa chắc đã không có ngày quay trở lại chiến đấu!

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Kiệt cảm thấy lòng mình thoải mái hơn, vì vậy anh không quá để tâm đến những lời chửi bới của Mã Siêu, vẫy tay nói: “Cứ để chúng đi! Hôm nay tôi đang vui, không muốn so đầu với thằng nhóc này!”

Nhưng Mã Siêu không hề định từ bỏ, vẫn tiếp tục la hét dưới chân thành phố không ngừng.

Lý Kiệt đang suy nghĩ xem nên nói gì với các thuộc hạ tin cậy của mình và hướng đi tiếp theo thì bỗng nhiên những lời chửi rủa của Mã Siêu làm cho anh mất hết tập trung, giận dữ trào dâng trong lòng. Anh hét lớn: “Đồ nhóc chết tiệt! Nếu muốn chết thì ta sẽ đưa ngươi đến gặp cái **xác chết** của ngươi!” Nói xong, anh lệnh cho ba trăm kỵ binh xuống thành và lao ra ngoài, quyết tâm giết chết Mã Siêu.

Khi thấy Lý Kiệt cuối cùng cũng ra tay, Mã Siêu mới thở phào nhẹ nhõm.

Đối với Mã Siêu, việc tấn công trực diện vào thành phố là tự chuốc họa vào thân; chỉ khi Lý Kiệt ra ngoài thì anh mới có cơ hội đánh bại và giết chết đối thủ. Nhưng trước đó, Mã Siêu hoàn toàn không biết liệu Lý Kiệt có chấp nhận thách thức của mình hay không… Tuy nhiên, lần đánh cược này của Mã Siêu có vẻ như đã thành công.

Khi thấy Lý Kiệt xuất trận, Mã Siêu dẫn theo ba mươi kỵ binh tiến lên đối đầu, chiến đấu trong lúc di chuyển, và không ai hay biết họ đã rời xa khu vực dưới chân thành phố Chí Dương.

Lý Kiệt ban đầu nghĩ rằng chỉ cần xuất trận là có thể dễ dàng đánh bại thằng nhóc Mã Siêu, nhưng không ngờ Mã Siêu lại linh hoạt đến thế, nhiều lần bao vây đều thất bại, khiến Lý Kiệt cảm thấy bực bội và tức giận, liên tục truy đuổi và tấn công Mã Siêu.

Nếu không thể đánh bại được một thằng nhóc tóc vàng như thế này, làm sao có thể nói đến chuyện tái thiết lại được?

Đúng lúc Lý Kiệt đang tức giận đến cực điểm, bỗng nhiên có tiếng huýt sáo vang lên, và từ khu rừng bên cạnh xuất hiện hơn hai trăm kỵ binh, la hét ầm ĩ và xông tới!

Không tốt rồi…

Bị lừa rồi!

Lúc này, Lý Kiệt mới bất ngờ tỉnh ngộ và nghĩ đến vi

“Lão trộm kia, đứng lại!” Thấy cơ hội tốt như vậy, Mã Siêu tròn mắt lên, các cơ bắp trên khuôn mặt anh ta co rút lại thành vẻ dữ tợn. Anh ta hét lớn lên và lao thẳng vào Lý Kiệt bằng thanh giáo của mình.

Ban đầu, Lý Kiệt không mấy để ý đến điều này, tâm trí anh ta vẫn đang hướng về người đàn ông cầm kiếm dài đang lao từ phía bên cạnh. Anh ta liền dùng cây giáo dài của mình để đẩy thanh giáo của Mã Siêu ra xa, nhưng không ngờ rằng thanh giáo ấy cứng như thép, không hề dịch chuyển chút nào!

Trái tim Lý Kiệt bỗng nghẹn lại. Khi anh ta muốn tránh né, đã quá muộn.

Mã Siêu, sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, đã dùng một cú đánh mạnh mẽ để đẩy cây giáo của Lý Kiệt ra xa, rồi lao thẳng vào cửa giữa của Lý Kiệt!

Lý Kiệt cố gắng xoay người để tránh cái đánh trực diện vào ngực mình, nhưng có lẽ cú đánh này chứa đựng toàn bộ sức mạnh của lòng thù hận, nên Lý Kiệt không kịp tránh hết. Thanh giáo của Mã Siêu xuyên qua áo giáp trước ngực anh ta, làm cho những miếng áo giáp vỡ tung tóe, máu tươi bắn tung tóe ra ngoài.

Lý Kiệt hét lên thảm thiết, không còn khả năng nắm giữ cây giáo nữa, anh ta ngã xuống lưng ngựa và lảo đảo chạy trốn.

Mã Siêu tiếp tục la hét, nhờ vào sức mạnh và tốc độ của con ngựa Tây Liang, anh ta đã nhanh chóng đuổi kịp và bắn rơi những binh sĩ đến cứu Lý Kiệt, sau đó lại đâm một nhát vào vai sau của Lý Kiệt!

Mã Siêu hét lên, dùng hết sức lực của mình, và đã kéo được Lý Kiệt – người bị đâm thủng vai – lên khỏi lưng ngựa, giơ cao lên trời!

Lý Kiệt phun máu, cố gắng ngẩng đầu nhìn lên trời, rồi đột nhiên gục đầu xuống…

“Cha ơi!” Mã Siêu giơ cao Lý Kiệt, la hét như một con sói đơn độc đầy vết thương, “Con đã trả thù cho cha rồi! Con đã trả thù rồi!”

“Anh muốn làm gì?” Sau một khoảng lặng dài, Triệu Vân nhẹ nhàng nói với Bạch Quạ, “Trả thù à? Anh muốn trả thù cho ai? Những người dân bị anh giết hại ngày xưa, liệu họ có nên đến tìm anh để trả thù không?”

Bạch Quạ ngập ngừng một chút, rồi vung chiếc kiếm chiến lên và hét lớn: “Tôi không quan tâm! Những kẻ đó chết là đáng đời!”

Triệu Vân hạ mắt xuống, không quan tâm đến những lời vô lý của Bạch Quạ, và trực tiếp hỏi: “Vị Đại Tổng chỉ huy đâu rồi?”

Không nói đến Trương Yến thì còn đỡ, nhưng mỗi khi nhắc đến Trương Yến, Bạch Quạ lại càng tức giận hơn: “Còn mặt mũi nào mà hỏi! Đồ vong ân bội nghĩa! Nếu không phải vì Đại Tổng chỉ huy che

Triệu Vân không hề phản bác hay tỏ ra tức giận, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Bạch Quạ mà không biểu lộ cảm xúc gì.

Ban đầu, Bạch Quạ vẫn tiếp tục la hét và dùng lời lẽ hung hăng để đe dọa, nhưng dưới ánh mắt của Triệu Vân, những lời nói ấy dần trở nên lặng lẽ hơn, và sau một lúc, nó cũng buông xuống thanh kiếm và im lặng lại.

Khi Trương Yến quyết định tấn công Âm Sơn, Triệu Vân hoàn toàn không có mặt tại hiện trường, thì việc âm mưu hãm hại là điều không thể xảy ra được. Nếu có chút khả năng nào, thì cũng chỉ là Triệu Vân đã nói với Tướng Chinh Tây Phí Tiềm rằng Trương Yến có thể sẽ tấn công mà thôi. Nhưng nếu Trương Yến không tấn công, thậm chí không vội vàng đi qua con đường núi Hồ Quan, thì tự nhiên cũng sẽ không rơi vào bẫy mai phục.

Vì vậy, thực ra trong lòng Bạch Quạ cũng biết rằng tình trạng hiện tại của Đại Tổng Lĩnh không liên quan gì đến Triệu Vân. Nói rằng Đại Tổng Lĩnh bị Triệu Vân hại, chỉ là một cách vô thức để đổ lỗi cho người khác mà thôi. Có lẽ như vậy, nó sẽ không phải chịu trách nhiệm về cái chết của Đại Tổng Lĩnh Trương Yến, và tâm lý của nó cũng sẽ thoải mái hơn một chút.

Tuy nhiên, sự im lặng của Triệu Vân khiến Bạch Quạ không biết phải nói gì tiếp... Trong tình huống hiện tại, nếu cố tình làm tức giận Triệu Vân, thì không chỉ là việc quân đội tấn công, mà ngay cả việc chặn lại cửa hang và đốt lửa, những người này cũng sẽ chắc chắn chết mất.

"...Ông muốn gì?" Sau một lúc, Bạch Quạ không nhịn được nữa và hỏi.

"Hãy để tôi gặp Đại Tổng Lĩnh." Giọng nói của Triệu Vân vẫn bình tĩnh như nước, như thể những lời lăng mạ trước đó của Bạch Quạ chưa từng xảy ra.

"Ông... ông!" Bạch Quạ tức giận đến mức đá chân xuống đất, "Nếu ông thực sự muốn gặp Đại Tổng Lĩnh, thì hãy một mình vào đi!"

Triệu Vân im lặng một lát, sau đó nói: "Được!"

Sau khi nói xong, Triệu Vân ra lệnh cho binh sĩ đợi bên ngoài, rồi cưỡi ngựa vào trong hang.

Các vệ sĩ riêng của Triệu Vân vội vàng can ngăn, nhưng bị Triệu Vân dễ dàng từ chối: "...Trước mặt sinh mạng, hầu hết mọi người đều sẽ cố gắng sống sót... Những anh em ở Hắc Sơn, những người không nghĩ thông suốt, cũng đã sớm chết hết rồi... Suốt bao năm nay họ vẫn cố gắng sống sót, liệu hôm nay họ có muốn chết sao? Hãy canh giữ cửa hang kỹ lưỡng, tôi sẽ quay lại ngay."

Triệu Vân thường không nói nhiều, nhưng mỗi lời nói của ông đều có mục đích rõ ràng.

Lúc này cũ

Bạch Quạ vài lần muốn giơ chiếc kiếm chiến lên, tay nắm chuôi kiếm liên tục buông ra rồi lại siết chặt lại, nhưng cuối cùng vẫn không thể nào giơ được. Cuối cùng, cô thở dài một hơi và không nói gì thêm, quay người bỏ đi.

Những người còn lại thấy vậy, vội vàng giúp Triệu Vân dọn đi cái hàng rào ấy để anh ta có thể vào trong thung lũng.

Triệu Vân bước vào thung lũng, sau đó xuống ngựa, cắm cây giáo dài xuống đất, rồi buộc dây cương ngựa vào cây giáo đó. Anh ta cũng lấy ra một túi từ trên lưng ngựa, ném cho một binh sĩ của phe Hắc Sơn đứng bên cạnh, rồi nói với những binh sĩ Hắc Sơn còn đang e ngại xung quanh: “…Các bạn cầm lấy đi, chia nhau ăn đi… Đừng lo, lần này chúng tôi đến là để tìm một con đường sống cho mọi người… Dù sao thì, được sống sót còn quan trọng hơn mọi thứ khác…”

Quấn Lông đứng bên cạnh, vô thức đón lấy túi thực phẩm đó, rồi ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng Triệu Vân dần khuất xa. Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã có vài bóng đen lao tới phía anh ta.

“…Cho tôi xem nào, có thức ăn gì không…”

“…Đồ khốn nạn, đừng giành nhau đi…”

“…Thơm quá… Thật thơm…”

Những binh sĩ trước đây còn hô vang lời trả thù, kêu gọi chiến đấu với Triệu Vân, bây giờ lại vây quanh túi thực phẩm và suýt nữa xảy ra ẩu đả. Ai giành được một phần thì vội vàng nuốt chửng nó, sợ rằng mình sẽ ăn ít hơn người khác…

“…Phù Vân…” Có lẽ vì đã qua trưa, nhiệt độ hạ xuống một chút, hoặc có lý do nào đó khác, khiến Trương Yến có chút sức lực hơn. Cô cố gắng nằm hoặc ngồi dựa vào đâu đó, khi nhìn thấy Triệu Vân, cô không nói gì thêm, mà trực tiếp hỏi bằng giọng nói khàn đặc: “…Nói đi, Tướng soái Chinh Tây dự định xử lý chúng ta như thế nào…?”

“…Đại tướng…” Triệu Vân cúi đầu chào, sau đó kể lại những gì Phí Tiềm đã sắp xếp cho quân đội Hắc Sơn, bao gồm cả việc sắp xếp cho các chỉ huy quân đội Hắc Sơn. Tất nhiên, Triệu Vân không nói rằng những điều này là anh ta đã mạo hiểm xin hỏi Phí Tiềm.

Nghe xong lời của Triệu Vân, Trương Yến nhắm mắt lại, im lặng không nói gì. Nếu không phải vì lồng ngực cô vẫn đang thở, có lẽ hầu hết mọi người sẽ nghĩ rằng cô đã chết rồi. Sau một lúc, Trương Yến mới nói: “…Tại sao Tướng soái Chinh Tây không đề cập đến tôi… Có phải ông ấy nghĩ rằng tôi đã chết rồi không?“

Triệu Vân im lặng một lát, rồi gật đầu nhẹ.

Trương Yến thở dài một tiếng, sau đó

Nói xong, Triệu Vân lấy ra một chiếc vòng cỏ nhỏ từ trong lòng áo, im lặng một lúc rồi từ từ đặt chiếc vòng cỏ đã héo úa ấy trước mặt Trương Yến và tiếp tục nói: “…Trên con đường chạy trốn ấy, khổ sở không thể tả xiết… Cha mẹ của Vân, cùng em gái nhỏ của tôi, tất cả đều đã qua đời trên đường đi… Còn Vân, chỉ biết đứng nhìn người thân mình chết mà không thể làm gì được… Thậm chí, không có một tấm chiếu cũng không có… Điều duy nhất Vân có thể làm, chỉ là đào một cái hố đất và dùng chiếc vòng cỏ này…”

Nói đến đây, ngay cả Triệu Vân, người luôn bình tĩnh như nước, cũng bắt đầu nghẹn ngào.

Triệu Vân hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại một lúc rồi nói tiếp: “…Vân cũng nhớ, khi mới lên núi Hắc Sơn, tôi đã nghe Đại Tổng quân nói rằng, ông không mong muốn chức vụ cao cấp hay của cải, chỉ mong tìm được một miền đất yên bình để canh tác, một nơi thanh bình và an lành…”

Trương Yến thở gấp, sau một lúc mới nhìn chằm chằm vào Triệu Vân và hỏi: “…Vậy… bây giờ ông đã tìm được miền đất ấy chưa?”

Triệu Vân đối diện với ánh mắt của Trương Yến và nói: “…Vân cũng không biết liệu có phải vậy không… Nhưng tôi đã thấy Bạch Bô ngày xưa cười hạnh phúc khi thu hoạch ở Bình Dương, tôi cũng đã thấy lá cờ của các binh sĩ được dựng trên đỉnh núi Âm Sơn… Lần này, có lẽ Đại Tổng quân đã sai…”

“Ha? Ha ha…” Trương Yến muốn tức giận, nhưng những vết thương trên người khiến ông không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, liên tục ho khan, đến nỗi thở cũng trở nên khó khăn.

Trương Yến đẩy những chai nước mà Bạch Quạ đưa cho mình sang một bên, nhìn chằm chằm vào Triệu Vân và nói với giọng nói run rẩy: “Ha ha, trên thế giới này… không có một viên quan nào tốt cả! Tất cả đều tham lam, phạm pháp, coi thường mạng sống con người! Dù bây giờ có vẻ như mọi thứ tốt đẹp… nhưng nếu họ thay đổi, trở thành những kẻ tham nhũng như những người khác thì sao? Lúc đó, ông sẽ nói thế nào? Ông sẽ làm gì?”

Triệu Vân ngập ngừng một lúc, sau đó cúi đầu và nói: “Vân… không biết…”

“Haha, tôi biết mà! Tôi biết rồi!” Trương Yến dường như tìm thấy sức mạnh từ đâu đó, bất chấp những vết thương trên người, đứng dậy lảo đảo, túm lấy Triệu Vân và nói: “Hãy hứa… hãy hứa với tôi một điều! Nếu ông làm vậy, tôi sẽ giao đầu mình cho ông!”

Bạch Quạ ở bên cạnh kêu lên: “Đại Tổng quân!”

“Im đi!” Trương Yến quay đầu và nói: “…Nhìn tình trạng của tôi b