Quả thực, đối với tình hình hiện tại của Kỳ Châu, Tào Phi có lý do để tức giận.

Nhưng sự tức giận không thể giải quyết được vấn đề; nó thường chỉ gây ra thêm nhiều rắc rối khác mà thôi.

Nhiều việc trong đời này thật sự không thể vừa lòng cả hai bên; đôi khi chúng ta chỉ có thể lựa chọn một phương án.

Kết quả của việc muốn có tất cả thường là không giữ được gì cả.

Bây giờ, Tào Phi đã phải trải qua hậu quả của việc muốn có tất cả những điều đó.

Nếu như trước đây ông ấy không muốn có tất cả, thì có lẽ ngày nay lương thực và tiền bạc ở Kỳ Châu sẽ không tập trung quá nhiều vào các căn cứ trung chuyển, binh lính ở các quận huyện cũng sẽ không yếu ớt đến thế, và sự bất mãn của các quý tộc địa phương cũng sẽ không lớn đến mức đó.

Nếu như ông ấy không muốn có tất cả, mà thay vào đó cố gắng hòa giải mối quan hệ giữa Toại Yến và Trần Quân, để cả hai người tiếp tục chỉ huy tại Yê Thành, thì một mặt có thể thể hiện thái độ hợp tác giữa Kỳ Châu và Duy Châu, mặt khác, Ngụy Yến cũng có lẽ sẽ không thể thu được nhiều lợi ích khi phải đối mặt với sự liên kết giữa Toại Yến và Trần Quân.

Trên chiến trường, Ngụy Yến rất dũng cảm và nhạy bén.

Ông ấy gần như theo bản năng đã nhận ra sự bất hòa giữa Kỳ Châu và Duy Châu, cũng như sự oán giận ẩn chứa trong lòng các quý tộc địa phương đối với Tào Quân, và ngay lập tức bắt đầu dụ dỗ họ trở thành “đồng minh” của mình, buộc họ phải hợp tác, dù là một cách chủ động hay thụ động, nhằm che giấu tung tích của mình.

Trần Quân đã đoán ra một số vấn đề này, nhưng ông ấy không thể nói ra một cách trực tiếp. Ông ấy chỉ có thể mơ hồ gợi ý với Tào Phi rằng Kỳ Châu đang gặp phải tình trạng hạn hán, và cần phải có hành động gì đó, ít nhất là cần thể hiện thái độ, để thu hút sự ủng hộ của các quý tộc địa phương ở Kỳ Châu…

Giống như những công ty sau này, mỗi khi đến dịp lễ, họ luôn phát những phần quà nhỏ bé cho nhân viên.

Mặc dù số lượng không nhiều, và có thể những phần quà đó sẽ bị người trung gian chiếm đoạt một phần, nhưng ít nhất điều đó cũng chứng tỏ rằng công ty quan tâm đến nhân viên, và điều đó có thể giúp họ cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Nhưng Tào Phi lại giống như người đập bàn la lên, hét lớn rằng Hoa Hạ không có gì nhiều, chỉ có người dân đông đúc, ai muốn làm thì làm, không muốn làm thì đi!

Điều này không phải giống như việc một nhà máy sản xuất sữa chế giễu người tiêu dùng bằng câu “không thiếu bạn đâu sao” sao?

Và

Việc thực sự giải quyết vấn đề là một điều rất phức tạp, vì vậy nhiều người thường muốn giải quyết ngay chính người đã đặt ra vấn đề đó. Vì vậy, bây giờ Tào Phi lại tiếp tục làm những sai lầm nghiêm trọng hơn.

Tào Tháo và Phí Tiềm giống như hai công ty khổng lồ, với hàng nghìn, thậm chí hàng vạn nhân viên; những gia đình liên quan trực tiếp lên đến hàng triệu người, còn những ảnh hưởng gián tiếp thì lan rộng đến hàng chục triệu người khác.

Vậy khi có vấn đề xảy ra, liệu giải pháp chỉ đơn giản là giết người sao?

Có công ty nào gặp vấn đề mà giải quyết bằng cách giết nhân viên chứ?

Sa thải nhân viên ư?

Sa thải cũng chỉ là việc buộc họ từ bỏ chức vụ mà thôi; còn giết người thì là hành động xóa sổ họ một cách trực tiếp.

Làm sao có kẻ ngu ngốc đến mức nghĩ ra giải pháp như vậy được?

Bây giờ tình hình giống như việc sa thải nhân viên đang ảnh hưởng đến “mạch máu” của tổ chức đó vậy.

Trên một chiếc bàn, có rất nhiều thứ ngon lành và thú vị, nhưng lại có một con sâu lẫn vào trong đó.

Cách làm đúng đắn chắc chắn không phải là khóc lóc, la hét, rồi siết chặt tấm khăn bàn một cách cuồng nhiệt, khiến cho tất cả những thứ trên bàn đều rơi xuống đất và vỡ nát.

Trần Quân gửi những bản kiến nghị đó, là để cho Tào Phi hiểu rõ nguyên nhân gốc rễ của vấn đề ở Ký Châu nằm ở đâu, và yếu tố then chốt để giải quyết vấn đề là gì...

Kết quả rõ ràng là Tào Phi giống như một đứa trẻ đang khóc lóc và nổi giận, hoàn toàn không lắng nghe những gì Trần Quân muốn nói, cũng không hỏi ý kiến của ông ta, mà chỉ cứ siết chặt tấm khăn bàn và kéo mạnh xuống dưới.

Để tránh cho những thứ trên bàn không bị vỡ nát cùng lúc, Trần Quân đành phải đồng ý điều động quân đội để trấn áp “bọn cướp phiêu kỵ”.

Việc xuất quân cũng cần phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.

Trước khi lên đường, Trần Quân gọi con trai mình đến bên cạnh.

Chen Thái không quá lớn tuổi, nhưng cũng không còn quá nhỏ nữa.

Ban đầu, Trần Quân đưa Chen Thái đến Yê Thành, một mặt là để có thể chăm sóc và dạy dỗ Chen Thái tốt hơn, mặt khác cũng mong rằng Chen Thái có cơ hội tiếp xúc nhiều hơn với Tào Phi...

Việc xây dựng mối quan hệ thân thiện với người thân của người lãnh đạo cũng quả thật là một kỹ năng quan trọng.

Nhưng bây giờ, Trần Quân bỗng nhiên cảm thấy rằng Chen Thái và Tào Phi không nên quá thân thiết với nhau.

“Thưa cha…”

Chen Thái tiến lên chào hỏi.

Trần Quân chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh và nói: “Ngồi đi

Trong phòng khách, cha con họ ngồi im lặng bên nhau.

Ngoài sân, ánh nắng mùa hè rực rỡ và gay gắt chiếu xuống mọi thứ, dường như muốn làm tan chảy tất cả mọi thứ xung quanh.

“Tình trạng hạn hán ở Ký Châu thật nghiêm trọng…” Trần Quân thì thầm.

Những chiếc lá xanh um trong sân giờ đây cũng đã cúi đầu xuống.

Chen Thái không lên tiếng trả lời.

Không có gió, không khí xung quanh trở nên nặng nề và ngột ngạt.

Mặc dù mùa hè ở Ký Châu không ẩm ướt và ngột ngạt như ở Giang Đông, nhưng thời tiết không có gió này cũng khiến người ta cảm thấy như có thứ gì đó đang chặn trong lòng, khiến việc thở cũng trở nên khó khăn.

Tào Phi dần lớn lên, một số tính cách của cậu ta khi còn nhỏ có thể được coi là “không hiểu chuyện” hoặc “còn non nớt”, nhưng Tào Phi không phải là đứa trẻ bình thường.

Hơn nữa, vào thời Đại Hán, định nghĩa về trẻ em cũng không quá điên rồ như các thời đại sau này…

Ngày nay, có những người đã ba bốn mươi tuổi mà vẫn còn được coi là trẻ con, nhưng ở thời Đại Hán, những người mới mười hai, mười ba tuổi đã phải gánh vác trách nhiệm gia đình và sống độc lập cũng không phải là hiếm.

Vì vậy, chỉ vì Tào Phi thỉnh thoảng tỏ ra cáu kỉnh, hay có thói quen làm việc không đều đặn, điều đó khiến cậu ta mất đi sự điềm tĩnh cần thiết cho một người thừa kế, và càng khiến Trần Quân coi thường cậu ta hơn.

Sau một lúc im lặng, Trần Quân nhìn Chen Thái.

Chen Thái vội vàng ngồi thẳng lên, tỏ thái độ kính trọng.

“Gia tộc là gì?” Trần Quân hỏi.

Chen Thái suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Gia tộc là những gia đình truyền từ đời này sang đời khác; dòng dõi của họ rất quý tộc, các thế hệ đều giữ vai trò quan trọng trong xã hội. Phong tục gia đình tốt đẹp, chức vụ và tước vị được truyền từ đời này sang đời khác, con cháu sinh sôi nảy nở và tiếp tục duy trì truyền thống.”

Trần Quân không đưa ra ý kiến gì, rồi hỏi tiếp: “Thì gia tộc sĩ phu là gì?”

Chen Thái ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “À… gia tộc sĩ phu là những gia đình coi việc học vấn là nghề nghiệp chính; mặc dù dòng dõi của họ không quý tộc bằng các gia tộc thông thường, nhưng các thế hệ trong gia đình đều coi trọng việc học vấn, con cháu đều coi trọng tri thức. Phong tục gia đình thanh cao và được truyền từ đời này sang đời khác.”

“Vậy thì, dân chúng là gì?” Trần Quân tiếp tục hỏi.

“Dân chúng chính là nền tảng của một quốc gia,” Chen Thái trả lời.

Trần Quân gật đầu và thở dài: “Đúng vậy.”

Trần Quân là người có hiểu biết, nh

Giống như khi Chén Thái nói về “gia tộc quyền quý” và “tầng lớp sĩ phu”, ông có thể nói một cách rành rọi; nhưng khi đề cập đến “nhân dân”, ông chỉ có thể nói một câu ngắn gọn mà thôi.

Bình thường, họ luôn nhìn lên trên.

Khi nhìn lên trên, họ thấy gì?

Là những tòa nhà cao tầng, là những tán cây xanh um tùm.

Còn những rễ cây bên dưới, những con đường thoát nước bị tắc nghẽn… chúng thật là bẩn thỉu và hôi thối. Ai lại đi quan tâm đến những thứ đó chứ?

Trần Quân không coi mình là “kẻ ngốc”, và cũng không muốn con mình trở thành “kẻ ngốc”.

“Bây giờ, với tình hình thế giới hiện tại, con có suy nghĩ gì không?” Trần Quân lại hỏi.

“Tình hình thế giới ư?” Chén Thái im lặng một lúc; câu hỏi này quá lớn, ông không biết phải trả lời thế nào.

Trần Quân nhìn Chén Thái và nói: “Thế giới này rộng lớn và hỗn loạn, nhưng cuối cùng cũng chỉ xoay quanh ba tầng lớp: gia tộc quyền quý, tầng lớp sĩ phu, và nhân dân…”

Chén Thái bỗng hiểu ra: “Cha muốn nói rằng, bây giờ gia tộc quyền quý đang suy yếu, tầng lớp sĩ phu đang trỗi dậy, còn nhân dân thì sao?”

“Đúng vậy.” Trần Quân gật đầu, nhưng sau đó lại thở dài: “Chỉ là… hoàng tử của chúng ta…”

Trần Quân liếc nhìn xung quanh, hạ giọng xuống và nói: “Hoàng tử ấy không hiểu được điều này.”

Trước khi nhà Nguyên thị sụp đổ, đây là thời đại của các gia tộc quyền quý. Ngay cả từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc trở đi, cũng chỉ có các gia tộc mới có thể thống trị. Ngay trong “Sử Ký”, các gia tộc quyền quý cũng được xem là quan trọng nhất.

Gì cơ? Chén Thắng và Ngô Quảng?

Đúng vậy, Chén Thắng không xuất thân từ gia tộc quyền quý, nhưng cuối cùng ông cũng được xếp vào hàng ngũ này.

Dưới sự cai trị chặt chẽ của nhà Tần, Chén Thắng là người đầu tiên khởi nghĩa và đã có công lao to lớn. Sau đó, Chén Thắng tự xưng làm vua Chu, và những tướng lĩnh do ông bổ nhiệm cũng đóng vai trò then chốt trong việc lật đổ nhà Tần. Vì vậy, Tư Mã Thiên đã ca ngợi Chén Thắng, so sánh ông với Thang Thượng và Vũ Vũ của nhà Thương, công nhận những công lao của ông trong việc lật đổ triều đại cũ, và đưa Chén Thắng vào hàng ngũ các gia tộc quyền quý.

Những gia tộc quyền quý bình thường, chính là những gia tộc mà Chén Thái đã đề cập: những gia tộc có truyền thống quyền lực từ đời này sang đời khác.

Ý của Trần Quân rất gần với con đường mà ông đã đi trong lịch sử.

Bởi vì Hoa Hạ là một đất nước nông nghiệp, trước khi nhà Hán ra đời, cấu trúc của các vương quốc th

Trong bối cảnh hỗn loạn chung của cả thế giới này, đại đa số người dân bình thường chỉ có thể là những người theo đuổi các nhà lãnh đạo chính trị mà thôi. Theo một nghĩa nào đó, họ cũng được coi là đã tham gia vào quá trình thay đổi chính trị quốc gia, nhưng ảnh hưởng của họ thực sự rất hạn chế.

Trong hệ thống các biệt thự ở khu vực phía đông Sơn Đông của Đại Hán, đại đa số người dân bình thường ở tầng lớp dưới cùng, ngoại trừ một vài người may mắn có cơ hội nổi lên, đều bị giam cầm dưới lớp nước, không thể tham gia vào việc đưa ra quyết định chính trị. Họ chỉ là “quốc dân”, là những người dân được cai trị bởi hoàng đế và quan lại, là những “dân” được đặt tên theo nhiều cách khác nhau như tử dân, thần dân, lý dân, cỏ dân, tiện dân…

Tuy nhiên, chính Hoa Hạ lại là quốc gia đầu tiên nhận thức được tầm quan trọng của người dân.

Nếu câu “Dân là quý, xã tắc thứ yếu, vua chúa là ít quan trọng” chỉ đơn thuần là lý tưởng của Mạnh Tử, thì những câu như “Nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền”, cùng với các thuật ngữ như “dân ý”, “tâm dân”, đã trở thành điểm tập trung quan tâm của các hoàng đế và nhà lãnh đạo chính trị qua các thời đại, và là những ràng buộc quan trọng trong việc quản lý chính trị của mọi Vương triều. Nhiều chính sách thực hiện trong lịch sử Hoa Hạ cũng đều theo đuổi mục tiêu phù hợp với dân ý, chiếm được lòng dân.

Do đó, rõ ràng Hoa Hạ đã có nhận thức ban đầu về “người dân” hay “tử dân”, nhưng nhận thức này cũng có những hạn chế nhất định.

Những hạn chế này không có nghĩa là chúng so sánh được với khái niệm “ công dân” ở phương Tây, bởi vì khái niệm “công dân” ở phương Tây và “tử dân” ở phương Đông là hai khái niệm được hình thành từ những quá trình phát triển lịch sử hoàn toàn khác nhau, không thể đơn giản so sánh hay đánh giá xem cái nào tốt hơn cái nào.

Chính Trần Quân là minh chứng cho những hạn chế trong quan điểm này.

Ông nhận ra rằng sự sụp đổ của Đại Hán chính là sự sụp đổ của các gia tộc quyền lực, và để Đại Hán có thể trở lại trật tự, chỉ có thể dựa vào sự tham gia của nhiều gia tộc châu sĩ tộc hơn là một gia tộc duy nhất. Vì vậy, Trần Quân đã đề xuất với Tào Tháo “chế độ kiểm tra và sắp xếp lại các gia tộc”, tức là “chế độ chín phẩm trung chính” trong lịch sử, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, Tào Tháo không thể thúc đẩy chế độ này một cách hiệu quả.

Trước đó, thông qua sự việc liên quan đến Ngụy Yến, Trần Quân cũng đã gửi các bản tấu lên Tào Phi, với ý định tận dụng cơ hội này để thúc đẩy sự liên kết

Thật là đáng tiếc.

  Trần Quân không còn ý định nói lần thứ hai với Tào Phi nữa.

  “Chế độ ‘Khai trình và đánh giá’ này dựa vào phẩm hạng để đánh giá con người. Mọi người được phân loại thành các tầng lớp khác nhau, được xếp hạng từ cao xuống thấp, thông qua việc đánh giá để xác định vị trí của họ. Vì vậy mới gọi là ‘Khai trình và đánh giá’.” Trần Quân nói một cách từ tốn, “Mục đích của chế độ này là để tuyển chọn những người có tài năng và đức hạnh, để phục vụ cho triều đình. Hiện nay, trong thời buổi loạn lạc, việc các quận huyện đề cử những người hiếu liêm khó có thể kiểm tra được sự chân thực của họ; lại thêm việc những người có tài năng đang dần biến mất, vì vậy chúng ta sẽ để các quan chức cấp tỉnh đảm nhận công việc đánh giá những người tài năng trong quận huyện của mình, xem xét về đạo đức, tài năng, gia thế của họ, để xác định vị trí của họ. Như vậy vừa tránh được sự phiền phức, vừa đảm bảo sự công bằng.”

  Trần Thái nhìn Trần Quân và nói: “Cha ơi…”

  “Bây giờ, quân xâm lược vẫn hoành hành ở các quận huyện, tình trạng hạn hán vẫn kéo dài trên các cánh đồng… Đó đều là những vấn đề nan giải mà các địa phương đang phải đối mặt.” Trần Quân nói một cách nghiêm túc, “Bây giờ, theo lệnh của Thế tử, ta sẽ chỉ huy quân đội ở Yê Thành, tiến quân đánh bại quân xâm lược, mang lại sự bình yên cho các địa phương… Con, con biết phải làm gì chưa?”

  “Về điều này…” Trần Thái dường như đã hiểu một phần, nhưng vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng.

  “Cui Kỷ Quý hiện đang không ở Kinh Châu.” Trần Quân bổ sung.

  Trần Thái suy nghĩ một hồi lâu, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “À, con hiểu rồi.”

  Trần Quân gật đầu: “Vậy thì con cứ đi chuẩn bị đi. Cha sẽ ra lệnh khởi binh đánh quân xâm lược sau ba ngày!”

  Trần Thái hít một hơi thật sâu và nói: “Tuân lệnh. Con xin phép lui.”

  ……

  ……

  Trong khi Kinh Châu đang trong tình trạng hỗn loạn, mỗi người đều có những ý định riêng, thì tại căn cứ quân sự của Tào Quân dưới chân núi Emei Lĩnh, những khẩu pháo mạnh mẽ nhất đã bắt đầu được sử dụng.

  Những bức tường thành thời Hán, thời Đường, hay thời Minh-Thanh có giống nhau không?

  Rõ ràng là không.

  Vào thời kỳ cổ đại, hệ thống phòng thủ đầu tiên là những hàng rào và hào sâu, được dùng để chống lại các loài thú dã; sau này, để chống lại con người, người ta mới bắt đầu xây dựng những bức tường thành. Những bức tường thành thời Xuân Thu Chiến Quố

Vậy là Tào Quân không hề biết rằng Phí Tiềm có pháo binh sao?

Thực ra là họ biết.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ thời gian dành cho Tào Tháo quá ngắn.

Khi tin tức về việc kinh đô của nước Sơn Đàn bị pháo binh phá hủy được truyền đến Sơn Đông, vẫn còn một số người nghĩ rằng đó chỉ là những “tin giả” do Phí Tiềm tung ra…

Tiếng pháo vang dội.

Phí Tiềm chỉ sử dụng hai khẩu pháo đồng; sau vài lần bắn liên tiếp, họ đã tạo ra một khoảng hở vừa phải ở phía dưới doanh trại của Tào Quân. Mặc dù bức tường doanh trại không đến nỗi đổ sập, nhưng tinh thần chiến đấu của quân Tào đã suy sụp rõ rệt.

Ngay cả khi Lưu Trụ nhanh chóng tổ chức người để vá lại phần tường bị hỏng và gắng gượng duy trì tuyến phòng thủ, nhưng sự suy yếu về tinh thần chiến đấu thì không hề dễ dàng được khắc phục.

Đội hình mà Phí Tiềm sử dụng giống như con cua: hai chiếc càng lớn chính là lực lượng kỵ binh ở hai bên; phía giữa là lực lượng bộ binh, pháo binh và xe tiếp tế; phía sau cũng có một số kỵ binh, giống như những chiếc chân nhỏ hơn của con cua.

Nhiệm vụ của bộ binh không chỉ là tấn công, mà chủ yếu là bảo vệ đội hình pháo binh.

Trách nhiệm của kỵ binh là khi đối phương xuất hiện sai sót trong đội hình, họ sẽ như những chiếc càng khổng lồ để siết chặt đối thủ.

Đội hình này đơn giản và rõ ràng; cả phe mình lẫn đối phương đều có thể nhìn thấy và hiểu rõ, không hề phức tạp hay khó hiểu như những “bí mật” huyền bí nào đó.

Nhưng vấn đề là, dù Lưu Trụ đã hiểu rõ đội hình đó, ông ta cũng không thể làm gì khác hơn là chỉ có thể cố gắng phòng thủ và hy vọng rằng quân tiếp viện của Tào Quân sẽ sớm đến…

Ở vị trí phía sau trung tâm đội hình, Hứa Trục đứng bên cạnh Phí Tiềm.

“Hãy đi.”

Phí Tiềm gật đầu nhẹ.

Hứa Trục cúi chào, sau đó đứng dậy và bước ra phía trước một cách oai vệ.

Đây chính là sân khấu mà Phí Tiềm đã chuẩn bị cho Hứa Trục, và bây giờ, Hứa Trục sẽ bước lên sân khấu đó.

Một vị tướng giỏi không thể chỉ thông qua lý thuyết mà trưởng thành được; họ chắc chắn phải trải qua thử thách trên chiến trường thực tế.

Và doanh trại của Tào Quân ở phía dưới đồi chính là nơi thử thách dành cho Hứa Trục.

Nếu thắng, tất nhiên là có thể thắng… Nhưng nếu tổn thất quá lớn, hoặc chỉ huy một cách hỗn loạn, thì có thể anh ta sẽ mất cơ hội tham gia vào những cuộc thử thách tiếp theo, thậm chí có thể không bao giờ có cơ hội thứ hai nữa.

Theo lệnh của Hứa Trục, hàng ngũ bộ binh dần tiến lên phía trước.

Các tay kiếm thuật đi the

Tiếng trống chiến vang dội, cờ lệnh phấp phới trong gió.

Các binh sĩ kỵ binh dưới quyền chỉ huy của Lưu Trụ đều tràn đầy ý chí chiến đấu, tiến lên một cách ngăn nắp và đồng bộ.

Ngược lại, những binh sĩ Tào Quân ở trong doanh địa thì có khuôn mặt tái nhợt, tay chân run rẩy. Dù có hào sâu và các cái bẫy để chặn ngựa, điều đó cũng không thể mang lại cho họ chút an ủi hay cảm giác an toàn nào.

Những binh sĩ Tào Quân ấy cảm thấy mình như đang bị mắc kẹt trong một vùng đầm lầy bất tận; dù cố gắng vùng vẫy hay đứng yên tại chỗ, điều đó cũng đồng nghĩa với cái chết, chỉ là sớm muộn mà thôi.

Nếu không phải vì Lưu Trụ đã nhiều lần nhấn mạnh rằng việc ra khỏi doanh trại để chiến đấu ngoài trời chính là tử thần, còn ở lại trong doanh trại vẫn còn hy vọng được tiếp viện, thì có lẽ những binh sĩ này đã sụp đổ và bỏ chạy từ lâu rồi sau những đợt tấn công bằng pháo binh trước đó.

Nhưng đây chỉ là tình trạng tạm thời mà thôi; cả Lưu Trụ lẫn những binh sĩ Tào Quân đều biết điều đó.

Lưu Trụ trực tiếp ở tuyến đầu, liên tục cổ vũ cho binh sĩ và ổn định tuyến phòng thủ, nhưng liệu doanh trại của Tào Quân ở dưới sườn đồi này có thể chịu đựng được bao lâu? Không ai dám chắc cả.