Phí Tiềm cùng với đại quân di chuyển đến Bình Dương, và Gia Hựu cũng đi theo đội quân. Mặc dù Gia Hựu không trực tiếp nói ra rằng mình sẵn lòng hỗ trợ hay hiến dâng tất cả sức lực của mình, nhưng thực tế thì gần như cũng vậy…

Dù sao thì việc thành lập đội quân Phi Xiong cũng có thể coi là một cách để Gia Hựu bày tỏ sự cam kết của mình, phải không?

Có vẻ như ý định của anh ta cũng giống như vậy. Phí Tiềm không ngờ rằng mình lại nhận được thông tin liên quan đến đội quân Phi Xiong từ Gia Hựu; có vẻ như thanh kiếm Trung Hưng của Đổng Trác có thể đóng một vai trò quan trọng trong đó.

Hóa ra vào giai đoạn sau này, dưới ảnh hưởng của thuốc men, thời gian Đổng Trác có thể tỉnh táo hoàn toàn ngày càng ít đi; bản thân ông ấy cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy ông đã điều đội quân Phi Xiong của mình đến khu vực Cô Tạng trước, có lẽ là để đảm bảo một lối thoát dự phòng, hoặc để cân bằng sức mạnh của các phe như Mã Đằng ở Tây Liang và Hàn Tuỳ… Nhưng dù lý do là gì đi nữa, thật không may, Đổng Trác sau đó đã quên mất chuyện này…

Phí Tiềm lắc đầu; may mắn thay là Đổng Trác đã mơ hồ và quên mất điều đó, nếu không thì thật khó nói được điều gì sẽ xảy ra. Tuy nhiên, việc Gia Hựu biết được những thông tin bí mật như vậy cho thấy rằng vị trí của ông trong quân đội Đổng Trác có lẽ không hề nhỏ bé như chức vụ của mình; có lẽ vẫn còn nhiều điều mà chúng ta chưa biết.

Đội quân Phi Xiong à…

Hehe, Phí Tiềm bỗng nghĩ, nếu so sánh đội quân Phi Xiong với đội kỵ binh Hổ Báo của Tào Tháo, không biết đâu là phe mạnh hơn?

Trong lịch sử, đội kỵ binh Hổ Báo cũng có những chiến công rất nổi bật; “không gì không thể đánh bại” dường như là đặc điểm tiêu biểu của họ. Mặc dù không có nhiều ghi chép về việc đội kỵ binh Hổ Báo tham gia trực tiếp vào các trận chiến, nhưng bất kỳ trận chiến nào có sự xuất hiện của họ thì đều là những trận chiến ác liệt.

Chẳng hạn, vào năm Kiến An thứ chín, trong trận chiến Nam Kỳ với Nguyên Đán, Tào Thuần đã “điều đội kỵ binh Hổ Báo đi vây Nam Kỳ và tấn công mạnh mẽ; Nguyên Đán bị đánh bại, và Tào Thuần đã chém đầu Nguyên Đán”.

Vào năm Kiến An thứ mười hai, khi tiến quân về phía Bắc để đối phó với Ô Hoàn, lại là Tào Thuần dẫn đội kỵ binh Hổ Báo ra trận và chặt đầu Đơn Nguyệt, thủ lĩnh của Ô Hoàn.

Năm Kiến An thứ mười ba, Tào Thuần tham gia cuộc chiến tranh ở Kinh Châu, truy đuổi Lưu Bị tại Trường Bản, bắt được hai con gái và đồ tiếp tế của Lư

Tuy nhiên, Phi Tiềm hơi nhíu mày; thời điểm mà đội kỵ binh Hổ Báo xuất hiện… Ừm, có vẻ như…

Phi Tiềm quay đầu lại, nhìn người Gia Hựu đang đi cùng đại quân ở phía trước, và bỗng nhiên anh ta nghĩ đến một khả năng: liệu đội kỵ binh Hổ Báo này có liên quan gì đến quân đội Phi Xiong không?

Có người cho rằng đội Hổ Báo được tuyển chọn từ các kỵ binh của tộc Ô Hoàn, nhưng giả thuyết này cũng có vài điểm chưa hợp lý. Bởi vì vào thời điểm đó, giữa Ô Hoàn và Tào Tháo vẫn còn Viên Thiệu; ngay cả sau khi Viên Thiệu chết, cũng không kịp thời để thành lập đội Hổ Báo trong trận chiến Nam Bí để truy đuổi Nguyên Đán.

Một giả thuyết khác là Tào Tháo đã tuyển chọn các kỵ binh từ khu vực Kinh Châu sau khi dập tắt loạn lạc ở đó để huấn luyện và tổ chức đội Hổ Báo. Nhưng giả thuyết này càng khó tin hơn. Nếu đội Hổ Báo xuất phát từ các gia tộc quyền lực ở Kinh Châu, thì tại sao Viên Thiệu lại không sử dụng chúng mà lại để Tào Tháo sử dụng sau này?

Điều chắc chắn là, trong trận chiến ở Văn Thành, Tào Tháo không có đội Hổ Báo; ngay cả khi sau đó ông ta tiến quân đánh bại Lữ Bố và đối đầu với Viên Thiệu, đội Hổ Báo vẫn chưa xuất hiện. Quan trọng hơn, vào thời điểm đó, Tào Tháo không có đủ lực lượng để duy trì một đội kỵ binh mạnh mẽ…

Phải biết rằng, một đội kỵ binh không chỉ cần có những kỵ sĩ giỏi, mà ngựa chiến cũng rất quan trọng. Nếu không có nguồn cung cấp ngựa chiến, Tào Tháo làm sao có thể có được đội kỵ binh đó?

Vì vậy… nếu so sánh với tình hình hiện tại, thì việc Gia Hựu chuẩn bị những bước đi này cho mình cũng trở nên dễ hiểu hơn.

Tất nhiên, đây chỉ là một suy đoán của Phi Tiềm mà thôi. Hiện tại, anh ta không thể viết thư hỏi Tào Tháo xem liệu đội Hổ Báo đã được thành lập chưa được.

Phi Tiềm lại nhìn Gia Hựu một lần nữa; người đàn ông này, người đã từng đến Bình Dương với danh nghĩa là “Trọng Hòa”, thật không ngờ lại mang đến cho Phi Tiềm một bất ngờ như vậy. Quan trọng hơn, trí tuệ của Gia Hựu chắc chắn sẽ có ích lớn trong tương lai…

Thôi, thì cứ vui mừng một mình thôi.

Ở phía trước đại quân, Gia Hựu cúi đầu, cưỡi một con ngựa yếu ớt, chậm rãi đi theo đoàn quân.

Thực ra, lúc này quân đội Phi Xiong không nằm dưới sự kiểm soát của Gia Hựu.

Nhưng ở khu vực Vũ Nguy, Cố Tàng, vẫn còn một người khác – đó là Lý Như, người từng là quản gia lớn của Đổng Trác. Vì vậy, khi Gia Hựu sai người mang thanh kiếm Trung Hưng của mình đến, Lý Như chắc chắn sẽ hiểu ý định

Vấn đề then chốt nằm ở người này tên là Phi Tiềm – hắn ta thậm chí còn xây dựng được một lực lượng gần giống với Quân Phi Hùng, mặc dù có vài điểm khác biệt, nhưng theo quan điểm của Gia Hựu, mức độ tương đồng đã đạt đến khoảng bảy, tám phần mười rồi!

  Quân Phi Hùng, như cái tên đã nói, thực chất là một lực lượng thiết giáp hạng nặng có khả năng chiến đấu mạnh mẽ cả trên bộ lẫn trên thuyền… À, không đúng rồi, nên nói là lực lượng có khả năng chiến đấu mạnh mẽ trên cả hai phương tiện này. Khi cưỡi ngựa, họ có thể di chuyển được ba trăm dặm mỗi ngày; khi xuống ngựa, họ có thể tấn công thành trì và phá hủy các căn cứ địch. Những binh sĩ này vừa mạnh mẽ vừa dũng cảm, thực sự rất đáng sợ.

  Nhưng bây giờ thì sao nhỉ…

  Gia Hựu nhẹ nhàng lắc đầu và thở dài.

  Người này tên là Phi Tiềm, không hiểu từ đâu mà xuất hiện, lại biết quá nhiều thứ… Nhìn vào đội quân bên cạnh mình, nhìn vào những bộ áo giáp nặng và kiếm trang bị trên những xe tiếp tế, nhìn vào những binh sĩ thiết giáp đi theo Phi Tiềm để bảo vệ, cùng với những cây cung mạnh mẽ được sắp xếp gọn gàng trong xe tiếp tế… Theo ước tính của Gia Hựu, chỉ với một đội quân chưa đầy hai ngàn người như vậy, sức mạnh chiến đấu của họ thậm chí có thể sánh ngang với bốn, năm ngàn binh sĩ thông thường của Tây Lương; huống chi so với những đội quân dân quân hay những lực lượng tự vệ khác nữa.

  Gia Hựu gần như lập tức nhận ra rằng, khi tiến hành cuộc tấn công vào Quan Trung, Phi Tiềm không hề sử dụng hết sức mạnh của mình… Vị tướng mới được bổ nhiệm này, rốt cuộc còn ẩn giấu bao nhiêu bí mật nữa?

  Vì vậy, việc Gia Hựu sử dụng Quân Phi Hùng ngay bây giờ có lẽ vẫn có thể mang lại một số lợi ích; nếu cứ giấu kín chúng, sau này chắc chắn chúng sẽ không còn giá trị như bây giờ nữa…

  Tương tự, Gia Hựu cũng rất quan tâm đến tình hình hiện tại ở Bình Dương. Không biết trong thời gian này, Bình Dương đã thay đổi như thế nào, hoặc có lẽ Phi Tiềm đã chuẩn bị được bao nhiêu lực lượng cho cuộc chiến tranh này.

  Họ tiếp tục hành quân, khởi hành vào lúc mặt trời mọc và dừng nghỉ khi mặt trời lặn. Càng tiến gần Bình Dương, họ càng thấy nơi đây phát triển mạnh mẽ hơn, và càng nhận ra rằng sự thịnh vượng này không hề đến dễ dàng chút nào.

  Thực tế, thuế mái của triều đại Hán từ trước đến nay không hề quá nặng nề. Thời kỳ tồi tệ

Việc sáp nhập đất đai này gần như xuất hiện ở mọi triều đại, và thường thì không thể đảo ngược được.

Trong thời kỳ của Vương Mang, cũng đã có những nỗ lực thực hiện cải cách đất đai trong một thời gian ngắn, nhưng rồi cũng không thành công. Thực tế là, dù vào thời Đại Hán, đất đai có thể được tư nhân sở hữu và mua bán, nhưng về bản chất vẫn thuộc về quốc gia, hay nói cách khác, là của hoàng đế. Chỉ cần một lệnh của hoàng đế, việc tịch thu tài sản của người dân là điều không hiếm gặp.

Việc sáp nhập đất đai khiến cho nhiều nông dân tự canh trở thành người thuê đất. Ngoài việc phải nộp thuế nông sản cho nhà nước, họ còn phải trả tiền thuê đất, thêm vào đó là các khoản tiền được gọi đi gọi lại một cách bất thường. Như vậy, cuộc sống của nhiều hộ nông dân trở nên khó khăn, thậm chí có người phải trở thành người lang thang.

Liệu tầng lớp cai trị của Đại Hán có biết về số lượng lớn người lang thang này không?

Có thể nói là họ biết. Ban đầu, các nhà cai trị Đại Hán cũng đã áp dụng một số biện pháp cứu trợ, nhưng sau đó, chính sách này không thể tiếp tục thực hiện được, bởi vì kho bạc của Đại Hán đã cạn kiệt, không còn tiền nữa.

Nguyên nhân dẫn đến tình trạng này không phải là do Hoàng đế Linh của Đại Hán tiêu xài xa xỉ, mà là do những cuộc nổi dậy liên tục của người Qiang ở Liang Châu, gây ra chi phí quân sự khổng lồ.

Và những cuộc nổi loạn của người Qiang cũng liên quan đến thái độ thiếu quan tâm của các nhà cai trị Đông Hán đối với Liang Châu. Do đó, tình trạng tham nhũng trong hành chính rất nghiêm trọng. Dù là phe phái nào, tất cả đều coi Liang Châu như một nơi để kiếm tiền, và từ đó, tình hình cứ tiếp tục xấu đi, cho đến tình trạng hiện tại.

Đặc biệt là hiện nay, khi Hồng Nông đang suy tàn và Quan Trung cũng sắp rơi vào tình trạng tương tự, thì sự trỗi dậy mạnh mẽ của khu vực gần Bình Dương càng trở nên quý giá hơn bao giờ hết.

Không chỉ trong lĩnh vực nông nghiệp, mà ngay cả trong lĩnh vực thương mại, Gia Hựu cũng cảm nhận được sức sống mạnh mẽ của Bình Dương.

Càng đi gần Bình Dương, lượng người qua lại trên đường càng đông. Thậm chí, còn xuất hiện những đoàn thương nhân, kéo những chiếc xe tải quá tải. Khi nhìn thấy đội quân của Phi Tiềm, họ vội vàng dừng lại hai bên đường, nhường chỗ ở giữa, sau đó mang theo một số rượu thịt để bày tỏ lòng biết ơn đối với quân đội.

Gia Hựu lặng lẽ quan sát, và bất ngờ nhận ra rằng trong những đoàn thương nhân này không chỉ có người Hán, mà còn có cả những người Hồn Đô đội mũ lông cừu, hoặc những người Qiang đội khăn trùm đầu. Không gi

Tuy nhiên, vào lúc này, Gia Hựu bỗng nhiên quyết định tiến về phía trước để nhìn rõ hơn tình hình trước mắt, thì đột nhiên anh ta nhận ra con ngựa yếu ớt mà mình đang cưỡi dường như có vấn đề…

Anh ta vung roi vài cái, nhưng con ngựa vẫn không hề reo động.

Chuyện gì vậy? Gia Hựu lại đá vào bụng ngựa vài cái, nhưng kết quả vẫn không thay đổi…

Rồi khi Gia Hựu nghiêng người xuống để xem xét tình hình của con ngựa dưới mình, con vật đó bất ngờ bắt đầu chạy đi! May mắn thay, phía trước con ngựa không có nhiều binh sĩ, nên Gia Hựu vội vàng kéo lại dây cương, tránh được việc va chạm với các binh sĩ khác; nếu không, anh ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng do vi phạm quân luật.

Tuy nhiên, hành động này đã làm ảnh hưởng đến đội hình, và ngay lập tức thu hút sự chú ý của các binh sĩ tuần tra qua đó.

Gia Hựu đổ mồ hôi vì sợ hãi; trong quân đội, các quy định quân luật không hề đùa cợt đâu. Nếu thực sự va chạm với các binh sĩ khác, nhẹ thì bị đòn, nặng thì mất mạng. Vì vậy, anh ta vội vàng xuống ngựa và giải thích rằng mình chỉ làm con ngựa hoảng sợ mà thôi, sau đó từ chối cưỡi con ngựa yếu ớt đó nữa…

Gia Hựu quay đầu nhìn bóng dáng người Qiang đang quỳ gối bên lề đường, nhìn chiếc khăn đầu màu đen che khuất khuôn mặt họ, cùng với những chi tiết trang trí trên vai họ… Là người xuất thân từ Tây Lương, Gia Hựu gần như ngay lập tức nhận ra rằng người Qiang này chính là người Xiàn Líng Qiang!

Phải biết rằng hiện nay, người Xiàn Líng Qiang đang sinh sống ở Long Nguyệt… Thật không ngờ họ đã đến Bình Dương để buôn bán… Như vậy, thương mại ở Bình Dương đã phát triển đến mức nào rồi chứ?

Dù cho triều đại Hán không coi thường thương nhân như một số quân chủ giai đoạn phong kiến sau này, nhưng thực tế thì tình hình cũng không mấy tốt đẹp.

Dù sao thì, những thương nhân có tính chất di chuyển cao cũng không phù hợp với quan niệm chính thống của triều đại Hán. Kể từ thời Đại Đế trở đi, triều đại Hán đã bắt đầu kiềm chế sức mạnh của giới thương nhân, và chính sách này cũng được các vị hoàng đế sau này tiếp tục thực hiện. Lý do chủ yếu là vì giới thương nhân khó kiểm soát hơn so với nông dân, và họ tích lũy được rất nhiều tài sản, điều này cũng dễ dàng gây ra nhiều vấn đề khác.

Tuy nhiên, hành động kiềm chế giới thương nhân của các hoàng đế Hán lại thúc đẩy sức mạnh của các thế lực địa phương, bởi vì việc trao đổi hàng hóa là một nhu cầu tự nhiên không thể kiềm chế được. Những điề