Trong tiếng nhạc lễ nghi, mọi người đều có những suy nghĩ riêng.

Có người giả vờ ngốc nghếch, cũng có người thực sự ngốc nghếch; dù là trường hợp nào đi nữa, trong bối cảnh như thế này, việc bộc lộ những suy nghĩ đó thật không phù hợp chút nào. Vì vậy, sau khi nghe bài “Mò Xia Sang”, Hoàng đế Hán Lưu Hiệp không ngồi lâu, mà nhanh chóng đứng dậy rời đi; ngược lại, Tào Tháo lại tựa như chủ nhân của buổi yến tiệc, cầm ly rượu đi quanh và đến gần Dương Tu cùng Mã Khuất.

“Tướng Binh kỵ tốt khỏe chứ?” Tào Tháo cười hỏi, giống như đang hỏi một người bạn cũ vậy. Nói ra thì, Tào Tháo và Phi Tiên cũng có mối quan hệ khá thân thiết; câu hỏi này dù hơi bất ngờ, nhưng cũng không phải là vấn đề gì lớn.

“Bẩm Tư công…”, Dương Tu cúi đầu nói, “Tướng Binh kỵ đã mặc áo giáp, vượt qua núi non… mọi việc đều ổn cả…”

Ánh mắt Tào Tháo lóe lên, ông cười ha hả hai tiếng rồi gật đầu nói: “Đức Tổ hiện nay đang phục vụ dưới trướng Tướng Binh kỵ? Ý kiến của cha anh thế nào?”

Dương Tu mỉm cười đáp: “Tướng Binh kỷ đã quay trở lại Âm Sơn, ổn định Tây Liang, mở mang Tây Vực, giữ vững Thục Châu… Ông luôn lo lắng cho đại nghĩa, coi cả thiên hạ như gia đình mình… Được phục vụ một vị quan trung thành như vậy, thật là may mắn cho tôi…”

Tào Tháo vẫn cười ha hả và gật đầu, sau đó cầm ly rượu nói: “Như vậy thì tốt lắm! Chúc Tướng Binh kỷ luôn trung thành và tiếp tục ghi được nhiều công lao! Cạn chén!”

Dương Tu cũng vui vẻ nâng ly đáp lại.

Sau khi uống xong rượu, Tào Tháo gật đầu, Dương Tu cúi đầu chào từ biệt, và cả hai đều rời đi một cách hòa thuận.

“Ní Gàn vừa nói những gì vậy?” Mã Khuất không hiểu lắm, liền tiến lại gần Dương Tu hỏi.

Dương Tu cười ha haha, vỗ vai Mã Khuất và nói: “Không sao đâu, chỉ là chúc tụng lẫn nhau một chút thôi… Anh đừng uống quá nhiều rượu nhé, ngày mai còn có buổi lễ nữa đấy…”

Mặc dù lá thư ngoại giao mà Mã Khuất mang đến là giả, nhưng lá thư dành cho Mã Khuất thì thực sự là thật…

Tất nhiên, đối với nhiều người mà nói, việc lá thư có thật hay giả không quá quan trọng; những điều nằm ngoài việc lá thư đó có thật hay giả mới là điều quan trọng hơn.

Tào Tháo đi vòng quanh và cuối cùng trở lại chỗ ngồi, trên khuôn mặt ông có vẻ không hài lòng lắm.

“Dương Đức Tổ…”

Lúc nãy, Tào Tháo đã thử thăm dò Dương Tu, nhưng không ngờ tất cả đều bị Dương Tu đáp trả một cách thông minh, khiến tâm tr

“Hạ Hầu Đôn hỏi.”

Trước mặt Hạ Hầu Đôn, Tào Tháo cũng không giấu giếm gì nhiều, chỉ là không muốn nói ra vào lúc này nên liền lắc đầu nhẹ và nói: “Không có gì… Mọi việc trong quân đội đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”

Hạ Hầu Đôn gật đầu và trả lời: “Đã phát thưởng bò rượu cho binh sĩ, các công trạng chiến đấu cũng đang được kiểm tra… Chủ công yên tâm đi…”

Tào Tháo gật đầu, cảm thấy yên tâm hơn một chút, rồi cùng Hạ Hầu Đôn uống một ly rượu. Tào Tháo biết rằng, trong tình hình hiện tại, quyền lực quân sự mới là điều quan trọng nhất; vì vậy dù thế nào cũng phải đảm bảo rằng các binh sĩ dưới quyền mình được chăm sóc tốt, như vậy mới có thể giữ vững vị trí không thể bị đánh bại.

Thấy Tào Tháo không mấy hứng thú trong cuộc trò chuyện, Hạ Hầu Đôn cũng không ngồi lâu, sau đó cáo từ. Khi thấy Hạ Hầu Ân – người vừa theo Tào Tháo mang bình rượu đến – đi qua, Hạ Hầu Đôn liền bắt lấy anh ta và hỏi: “Lúc nãy chủ công có chuyện gì vậy? Sao trông có vẻ không vui vậy?”

Hạ Hầu Ân ngẩn ngơ.

“Nhanh nói đi! Không nói thì đợi đấy!” Hạ Hầu Đôn đe dọa. Là người lớn tuổi, nếu tìm cớ để trừng phạt Hạ Hầu Ân, sẽ không ai dám can thiệp được.

Hạ Hầu Ân suy nghĩ một lát, thấy chuyện này cũng không phải là bí mật gì lớn, liền kể lại những gì vừa nghe được giữa Tào Tháo và Dương Tu…

“Chỉ vậy thôi à?” Hạ Hầu Đôn hỏi.

“Ừm…” Hạ Hầu Ân gật đầu.

“Vậy… ý của họ là gì?” Hạ Hầu Đôn nhìn chằm chằm vào mắt Hạ Hầu Ân.

Hạ Hầu Ân cũng nhìn chằm chằm vào mắt anh ta.

“Này! Cút đi, đừng làm phiền tôi!”

Hạ Hầu Đôn vung tay đuổi Hạ Hầu Ân đi, sau đó ngồi lại một lúc, cảm thấy mông mình như thể đã nhọn lên, ngồi không yên chút nào, liền đứng dậy và đến bên Tần Dục, ngồi xuống và thì thầm kể lại những gì vừa nghe được, hỏi: “Những câu nói đó, rốt cuộc có ý nghĩa gì?”

Tần Dục nhìn Hạ Hầu Đôn một cái và nói: “Trong ‘Xuân Thu Tả Truyện’, năm thứ mười ba triều đại Thành Công, Lý Tướng đã từ chối sự hợp tác với nước Tần.”

“À?” Hạ Hầu Đôn ngẩn ngơ. Nghĩa là bảo tôi quay lại đọc sách à? Nếu tôi biết đọc sách, thì cần gì phải đến tìm bạn nữa?

“Đừng vội… Đừng vội…” Quách Gia đưa cho Hạ Hầu Đôn một ly rượu, sau đó rót đầy rượu và nói: “Uống một ly đã, rồi hãy nói tiếp…”

Hạ Hầu Đôn nhìn ly rượu, rồi nói với Quách Gia: “Tôi uống xong rồi, bạn hãy giải thích cho tôi nghe nh

“Dễ thôi, dễ thôi…” Quách Gia cười ha hả.

“Đồng ý!” Hạ Hầu Đôn không chần chừ gì nữa, uống hết rượu rồi đặt chiếc cốc xuống, “Nói đi!”

Quách Gia nhìn Tần Dục một cái rồi nói: “Cũng không phải là chuyện lớn gì đâu… Trước đây chúng ta đã sử dụng bài thơ ‘Mạc Thượng Tang’, phải không?”

“Ừm, ừm…” Hạ Hầu Đôn gật đầu.

“Vì vậy, Yang Dezu đã dùng tám từ ‘công lĩnh giáp trang, bộ phiên sơn xuyên’ để đáp lại…” Quách Gia cười ha hả và tiếp tục, “Đó là nói về Tấn Văn Công… Và vào thời đó của Tấn Văn Công… hehe, còn có bốn từ ‘kỷ báo cựu đức’ nữa… Nhà Tần, nhà Tấn thật là tuyệt vời…”

“À, à?” Hạ Hầu Đôn nghe càng lúc càng hoang mang.

“Ôi…” Tần Dục gật đầu và nói, “Yang Dezu quả thực là một người biết cách sử dụng các câu trong kinh điển một cách khéo léo… Vừa phù hợp với tình huống hiện tại, vừa ẩn chứa sự đe dọa… Cũng đủ hiểu tại sao chủ công lại không hài lòng…”

“Cuộc tranh giành giữa Tần và Tấn giống hệt tình hình hiện nay.” Quách Gia cũng nói thêm. Hai nước Tần và Tấn đều là những cường quốc trong thời kỳ Xuân Thu, mối quan hệ giữa hai nước rất phức tạp: vừa là láng giềng, vừa có mối quan hệ hôn nhân, giao lưu thường xuyên… Nhưng vì lợi ích chính trị, đôi khi họ hòa thuận, đôi khi lại đối đầu bằng vũ lực… Giống hệt như mối quan hệ giữa Tào Tháo và Phi Tiềm hiện nay.

“Nói cách khác, Yang Dezu muốn nói rằng…” Thấy Hạ Hầu Đôn vẫn chưa hiểu rõ, Quách Gia tiếp tục giải thích, “Muốn chiến hay muốn hòa, tất cả chỉ phụ thuộc vào một ý nghĩ thôi…”

Hạ Hầu Đôn tức giận, lập tức quay người định đứng dậy, nhưng Quách Gia nhanh nhẹn kéo anh ta lại, khiến anh ta mất thăng bằng và không thể đứng dậy được, buộc phải ngồi xuống lại.

“Lúc nãy Văn Nhược không giải thích trực tiếp cho ngươi, chính là lo lắng ngươi sẽ phản ứng như thế này!” Quách Gia không buông tay, nói với giọng nghiêm túc, “Ngươi có muốn phá hỏng việc lớn của chủ công không?!”

Nếu nói về sức mạnh thể chất, lúc nãy Hạ Hầu Đôn không chuẩn bị tâm lý, nhưng nếu anh ta thực sự muốn vùng vẫy, có thể mười người như Quách Gia cũng không thể kiềm chế được… Nhưng sau khi nghe phần cuối lời nói của Quách Gia, Hạ Hầu Đôn không dám động đậy nữa.

“Lü Tương đã từng loại bỏ Tần… Lần này, Yang Dezu đang loại bỏ Tấn…” Tần Dục nói, “Bây giờ, lực lượng kỵ binh đang nắm giữ quyền lực… Nếu chúng ta vội vàng bắt đầu cuộc chiến, chắ

Hứa Dư đã uống khá nhiều rượu; dù sao thì khi anh ta quyết định theo Tào Tháo trước đây, đó cũng giống như một cuộc đầu tư mạo hiểm, có thể lúc nào cũng mất hết tài sản. Nhưng bây giờ, Tào Tháo đã chiến thắng!

Ha ha, Tào Tháo đã chiến thắng!

Trong lòng Hứa Dư, cảm giác này thật sự tuyệt vời, giống như khi chơi xổ số và anh ta đặt toàn bộ số tiền còn lại vào ô “00”, rồi may mắn thay quả cầu lại rơi đúng vào ô đó!

Cảm giác hạnh phúc ấy trong lòng Hứa Dư...

“A Mạn, nếu không có tôi, ngài sẽ không thể giành được chiến thắng này đâu!”

Sau khi ngồi xuống, Hứa Dư vừa vỗ vai Tào Tháo vừa lẩm bẩm như vậy.

Góc mắt trái của Tào Tháo giật mình, nhưng ông vẫn cười và nói: “Lời ngươi nói rất đúng! Nào, uống rượu đi, uống rượu nữa!”

Hứa Dư không từ chối, liên tục uống rượu và thở ra hơi rượu nồng nặc: “Nếu không có tôi, ngài đã có thể chiến thắng trước hàng trăm ngàn binh lính rồi!”

Tào Tháo: “….”

“Khi ngài gặp khó khăn, tôi xuất hiện, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ như khi đánh đập tre! Đập đập tre ấy!”

Hứa Dư vung vẩy đôi tay của mình, những cánh tay có vẻ gầy yếu. Anh ta không hẳn là muốn khoe khoang công lao của mình, chỉ là sau khi mất đi một lượng lớn tài sản mà mình đã dày công tích lũy, bây giờ khi đến với Tào Tháo, anh ta không còn nguồn thu nhập nào cả, cũng không được giao bất kỳ nhiệm vụ cụ thể nào, vì vậy anh ta muốn tìm cách nhận được một số lợi ích từ Tào Tháo.

Muốn nhận được lợi ích, tự nhiên phải nói rõ mình đã làm được những gì, đã có những công lao gì… Giống như trong các công ty ngày nay, vào dịp Tết, luôn có rất nhiều người đến báo cáo công việc cho sếp…

Thực sự họ chỉ muốn báo cáo công việc sao?

Hứa Dư không giống như những người khác dưới trướng Tào Tháo; những người đó, dù không ra trận, cũng có những đóng góp quan trọng ở hậu phương, như Tần Dục – người phụ trách công tác hậu cần – những công lao của ông ấy là không thể phủ nhận được. Nhưng Hứa Dư bây giờ, ngoài việc đưa ra một vài ý kiến và cung cấp một số thông tin, cũng không có gì đáng để tự hào cả. Vì vậy, việc phóng đại những ý kiến và thông tin đó, làm cho chúng trở nên quan trọng hơn, tự nhiên cũng trở thành cách để Hứa Dư nhận được những lợi ích mong muốn.

Còn cách nào khác đâu?

Nếu nói rằng những ý kiến của mình không đáng kể, tất cả đều là do quyết định của sếp? Nếu gặp phải một sếp biết điều, có lẽ họ sẽ đáp ứng một cách công bằng. Nhưng nếu gặp phải m

Tuy nhiên, với tư cách là ông chủ, người ta luôn nghĩ rằng dù nhân viên làm bao nhiêu việc cũng đều là điều đáng lẽ phải thế; mình đã trả lương cho họ rồi mà, vậy thì làm thêm giờ cũng là điều đương nhiên phải thế chứ? Rửa bồn cầu, mang xô nước, dắt chó đi dạo, trông nom con cái… tất cả cũng đều là công việc nên làm mà…

Lần trước khi bảo anh ta mang xô nước, anh ta còn từ chối làm, vậy mà bây giờ lại dám đến đây đòi tiền, đòi tăng lương à?

Tào Tháo cười ha hả, không hề để ý đến lời nói của Hứa Dư.

Nhưng nói thật ra, sau khi bị liên tục nhắc đến, Tào Tháo cũng cảm thấy phiền lòng, vì vậy ông ta liền đáp trả một cách qua loa: “Chưa thu phục được Ký Châu, nói đến công lao vẫn còn sớm quá… Ha ha, Ha ha, Ngươi có chiến lược gì hay không, cứ nói ra xem sao?”

Ban đầu Tào Tháo chỉ muốn đẩy lùi cuộc trò chuyện này, nhưng không ngờ Hứa Dư lại nghiêm túc, ngồi yên một lúc rồi vỗ tay cười và nói: “Tôi cũng có một kế hoạch…”

“Ồ?” Tào Tháo cười và hỏi: “Xin hãy kể rõ hơn!”

Hứa Dư nhìn Tào Tháo, cười vài tiếng, sau đó quay đầu nhìn về phía các nữ ca sĩ đang biểu diễn trên quảng trường, không vội vàng nói gì.

Tào Tháo cười ha hả, chỉ vào những nữ ca sĩ đang nhảy múa trên quảng trường và nói: “Trong nhà Ngươi chắc chưa có người phục vụ phải không? Sau bữa tiệc, có thể chọn một hai người để họ giúp Ngươi trong sinh hoạt hàng ngày…”

Hứa Dư cúi đầu cảm ơn, sau đó mới nói: “Tào Công chưa biết đâu… Ngày xưa ở Ký Châu, có một bài đồng dao được truyền tụng…” Trước đó Hứa Dư cũng đã thấy các buổi biểu diễn đó, và bỗng nhiên nhớ ra một điều gì đó, cảm thấy nó có thể hữu ích lúc này, vì vậy ông ta mới nói ra.

“Bài đồng dao ư?” Tào Tháo nhíu mày và hỏi: “Hãy kể cho tôi nghe xem.”

“Ngày xưa khi bài đồng dao đó được truyền tụng, tôi cũng không coi trọng lắm, nhưng bây giờ nghĩ lại… tôi cảm thấy rất lo lắng…” Hứa Dư vuốt râu, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn, “…Yên Nam treo, Triệu Bắc thương. Hoàng cúc rơi, Trang Hòa hoang. Chương Đài dưới, xương đầy kho. Có chim Vị Quạ, mất tổ mà chết…”

“Câu ‘Yên Nam treo, Triệu Bắc thương’ này…” Hứa Dư giơ một ngón tay lên, vẽ vời trong không khí và nói: “Chim Yên bay lượn, làm tổ dưới mái hiên, bay về phía nam, nhưng lại chết trên đường đi… Đó chính là Han Văn Tiết… Còn ‘Triệu Bắc thương’, tự nhiên chính là việc Công Tôn tự thiêu ở Dịch Kinh…”

“Công Tôn đã chết

“Cũng có vẻ hợp lý… Vậy thì ‘Trang Hòa hoang’ này lại ám chỉ ai đây?” Tào Tháo hỏi.

“Trang Hòa tức là những người thuộc gia tộc Điền thị…” Hứa Dư thở dài.

Tào Tháo mở to mắt, có vẻ ngạc nhiên.

“Xương cốt của gia tộc Điền thị…” Hứa Dư tiếp tục nói, “Tôi từng nghĩ rằng ‘Chương Đài’ chính là Chang An, nhưng không ngờ lại là cung điện ở Yê Thành… Bây giờ, xương cốt của họ cũng đã được chôn cất ở đó rồi…”

“Người đây!” Tào Tháo bỗng gọi một lính canh đến gần, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy đi hỏi Tướng Liêm xem, nơi chôn cất xương cốt đó có tên gọi gì không?”

Không lâu sau, lính canh trở lại và thì thầm: “Tướng Tào nói rằng… nơi đó có tên là ‘Thái Sơn’…”

“Thái Sơn… Thái Sơn…” Tào Tháo lặp đi lặp lại.

Hứa Dư vuốt râu và nói: “Bây giờ, tất cả những điều trong bài ca trẻ con này đều đang trở thành sự thật… Giờ đây, chỉ còn lại câu cuối cùng thôi… Tào Công ơi, trong Yê Thành có một ngọn núi tên là Què Sơn; Viên Bản Sơ đã xây dựng các công trình trên ngọn núi đó… ‘Què có tổ, Cưu cũng ở đó…’ Tôi cũng nghe nói rằng Viên Bản Sơ muốn truyền ngai cho ba người con trai của mình…”

“Què có tổ, Cưu cũng ở đó… Què có tổ, Cưu cũng ở đó… Tôi sẽ ngay lập tức cử người đến Kỳ Châu để truyền bá bài ca này!” Tào Tháo lặp đi lặp lại vài lần, rồi bỗng nhiên cười ha hả, vỗ vào cánh tay Hứa Dư và nói: “Kế sách của ngươi thực sự tuyệt vời! Tuyệt vời! Này, ta sẽ mời ngươi uống một chén rượu! Nếu kế sách này thành công, ta sẽ công nhận công lao lớn lao của ngươi!”

“Ha ha, dễ thôi, dễ thôi…”

Chúc mọi người một năm mới an lành, may mắn và thành công!