Đơn Nguyệt, Chánh tộc của Nam Hồn Đô, cưỡi ngựa đến cùng một nhóm vệ sĩ. Nhưng điều khiến Bùi Mao hơi bất ngờ là thay vì mang theo một thanh kiếm, Đơn Nguyệt lại cầm trên lưng mình một chiếc quạt được phủ vàng, thỉnh thoảng lại lấy ra quạt vài cái, khiến Bùi Mao cảm thấy khá là lúng túng.

Tuy nhiên, so với Tốc Quý, Đơn Nguyệt không hề tỏ ra quá nhiệt tình muốn tham gia vào cuộc chiến. Ông nói: “Tướng Triệu Vân chắc hẳn chưa biết, ở đây tôi cũng gặp phải một số khó khăn… Bây giờ mùa thu đang đến gần, chúng tôi chỉ biết chăn nuôi gia súc, không am hiểu về việc trồng trọt. Dân số ít ỏi và rải rác, nếu tập trung người lao động, e rằng sẽ không đủ để phát triển sản xuất. Làm sao bây giờ đây?”

Triệu Vân liếc nhìn Bùi Mao. Trước đây, mọi việc lớn nhỏ ở Âm Sơn đều do ông quản lý, bây giờ vì đã giao việc dân sinh cho Bùi Mao, tự nhiên ông cũng cần Bùi Mao đưa ra quyết định. Đó cũng là lý do tại sao ông muốn đưa Bùi Mao đi cùng mình.

Bùi Mao hiểu ý của Triệu Vân. Dù sao khi đến đây, hai người cũng đã thống nhất với nhau về các kế hoạch, nên ông không cần phải thảo luận thêm với Triệu Vân, mà trực tiếp nói: “Chánh tộc lo lắng về việc trồng trọt và chăn nuôi gia súc thì không cần phải lo lắng đâu! Mặc dù chúng ta là hàng xóm, nhưng thực ra chúng ta cũng giống như một gia đình. Nếu Chánh tộc cảm thấy thiếu người lao động, có thể áp dụng lại kế hoạch trước đây, tôi sẽ điều động người đến giúp đỡ! Còn về vật liệu kim loại, Chánh tộc yên tâm đi, chúng tôi sẽ tự mang theo.”

Nghe vậy, Đơn Nguyệt liên tục lắc đầu và nói: “Không được, không được! Dù chúng ta là một gia đình, nhưng sao có thể liên tục phiền lòng nhau như vậy? Thôi thì… hãy cử một số thợ rèn đến đây thì hơn, như vậy mỗi bên đều sẽ thuận tiện hơn.”

“Thợ rèn?” Bùi Mao và Triệu Vân nhìn nhau.

Triệu Vân im lặng, không nói gì.

Đơn Nguyệt nhìn họ với vẻ lo lắng. Việc phải lựa chọn giữa “con cá” hay “cái câu cá”, ông vẫn hiểu rõ. Trước đây, mặc dù có người Hán đến giúp đỡ, nhưng khi họ đi rồi, những người dưới quyền ông vẫn không biết làm những công việc đó. Việc họ giúp gieo trồng, nhổ cỏ không có nghĩa là những người chỉ quen với việc chăn nuôi gia súc sẽ học được ngay sau vài lần. Hơn nữa, những người dưới quyền ông vẫn không biết cách luyện kim loại, điều này có nghĩa là dù có dự trữ bao nhiêu vật liệu, chúng cũng sẽ

Bùi Mao do dự một lát rồi nói: “Đơn Nguyệt, việc này ạ… Nếu cần điều động lao động hay chỉ huy nhân sự, thì đó là trách nhiệm của tôi, vì vậy có thể quyết định ngay được. Nhưng những người thợ thủ công ấy, hầu hết đều thuộc về Hoàng thị – họ là người thân của Tướng Phi Kỵ… Vấn đề này… cần phải báo cáo với Tướng Phi Kỵ trước mới được…”

Ông Vũ Phu Lỗ mở chiếc quạt xếp ra, lắc một hai cái rồi lại gập lại, cười nói: “Dễ thôi, dễ thôi! Tất nhiên cần phải bàn bạc trước… Ha ha, không sao đâu, nào, hãy uống rượu trước đã!”

Lại là buổi tiệc bên bếp lửa, lại là việc giết bò mổ cừu… Dù sao thì người Hồn Đức cũng cho rằng thứ ngon nhất chính là thịt – dù là nướng hay luộc… Có thêm vài trò khác biệt như việc sử dụng những con bò cừu đặc biệt nào đó, cũng chỉ là vậy thôi.

Khi bữa tiệc kết thúc, hai bên chia tay nhau. Đầu Gối tiến lại gần ông Vũ Phu Lỗ, đưa cho ông một miếng khăn nóng để lau mặt, rồi thì thầm: “Đơn Nguyệt, nếu họ không cung cấp những người thợ thủ công thì sao?”

Ông Vũ Phu Lỗ dùng khăn nóng chà mạnh vào mặt, làm cho da đỏ lên, sau đó thở dài nói: “Chúng ta không cần bất cứ thứ gì khác, chỉ cần những người thợ thủ công thôi! Chúng ta biết cách mài dao, nhưng nếu dao bị gãy, chúng ta không biết làm thế nào để sửa lại! Người Hán biết rất nhiều thứ… Chúng ta phải học hỏi… Phải học hỏi…”

Đầu Gối gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, người Hán có rất nhiều thứ…”

Ông Vũ Phu Lỗ nói: “Trước đây chúng ta không biết trồng trọt, nhưng bây giờ đã học được rồi đấy phải không? Chỉ cần chăm chỉ học hỏi, không có thứ gì là không thể học được cả! Khi tất cả đã học được, chúng ta cũng có thể làm được mọi thứ như người Hán, không cần phải đi mua bán hàng ngày nữa… Khi đó, chúng ta cũng có thể bán hàng để kiếm tiền! Lúc đó sẽ có nhiều người hơn, nhiều thứ hơn, nhiều bò cừu hơn nữa!”

Đầu Gối không hiểu hết, nhưng vẫn liên tục gật đầu, khen ngợi ông Vũ Phu Lỗ là người suy nghĩ chu đáo, có tầm nhìn xa trông rộng… Dù từ ngữ không mấy thanh lịch, nhưng ý nghĩa cũng tương tự thôi…

Ông Vũ Phu Lỗ vẫy tay và hỏi: “Lần trước khi bạn đến Youzhou, cảm thấy thế nào? Theo bạn, vị tướng lớn của người Hán và Tướng Phi Kỳ này, ai mạnh hơn? Ai có khả năng thắng?” Về các chức vụ quan lại của người Hán, ông Vũ Phu Lỗ cũng biết rõ một số điều; ông biết rằng vị tướng lớn đó có địa vị cao hơn

Người Nam Hung Nô, hay nói cách khác là người Hồ, thường sống rất thực dụng. Những lý thuyết về đạo nghĩa gia quốc của người Hán như Yu Fulu hay Tu Guilai họ chẳng hề quan tâm chút nào; họ chỉ muốn biết ai mạnh mẽ hơn, và sau đó họ sẽ tự động đứng về phía người đó.

Tu Guilai gãi đầu. Trước đây, dù ông ta đã từng đối đầu với Viên quân, nhưng đó chỉ là một phần nhỏ trong quân đội của Viên Thiệu mà thôi. Liệu có thể coi đó là đại diện cho toàn bộ các đội quân của vị đại tướng người Hán kia không? Cũng không thể nói như vậy được… Nhưng cũng không thể khẳng định rằng vị đại tướng người Hán kia sẽ mạnh hơn vị tướng kỵ binh này, vì vậy Tu Guilai do dự một chút rồi nói: “Àm ạ… Về những điều khác thì tôi không rõ lắm, nhưng nếu nói về kỵ binh, có lẽ vị tướng kỵ binh này sẽ mạnh hơn…”

Yu Fulu im lặng gật đầu. Về điểm này, Yu Fulu hoàn toàn tin tưởng; thậm chí ông ta còn nghĩ rằng những kỵ binh dưới trướng vị tướng kỵ binh này, nếu đưa ra khắp đại lục Hán, có lẽ không ai sánh kịp được.

“Ài…” Yu Fulu thở dài, lắc đầu.

Tu Guilai hỏi: “Tại sao Đơn Nguyệt lại thở dài?”

Yu Fulu đáp: “Nếu trước đây, chúng ta vẫn có thể dùng ngựa chiến để đàm phán với người Hán, nhưng bây giờ… những con chó Qiang đáng ghét kia, chúng dám buôn bán mọi thứ…” Trước đây, người Hán có ưu thế về luyện kim và công cụ, còn người Nam Hung Nô có ưu thế về ngựa và kỵ binh; nhưng bây giờ…

Tu Guilai im lặng.

Những người Bạch Thạch Kiang dường như đã quen với việc buôn bán rồi; gần như toàn bộ bộ lạc họ đều trở thành những thương nhân, di chuyển từ một khu định cư của người Hồ sang khu đồng cỏ khác, mang theo hàng hóa của người Hồ đổi lấy những vật phẩm khác trong lãnh thổ người Hán, rồi quay trở lại tìm người Hồ… Một số người thậm chí còn đi ba bốn chuyến mỗi năm! Hiện nay, gần như tất cả các bộ lạc du mục trong sa mạc đều biết rằng nếu thiếu thứ gì, hãy tìm đến những người Bạch Thạch Kiang.

Tu Guilai lại gãi đầu một cái, rồi nói: “Đơn Nguyệt ơi, tôi nghĩ chúng ta cũng có thể thử đi một chuyến… Hầu hết những người Qiang đều đi về phía tây, còn chúng ta có thể đi về phía bắc. Dù ở phía bắc có ít người hơn một chút, nhưng vẫn còn một số người đó…”

Yu Fulo suy nghĩ mãi, “Hãy để tôi suy nghĩ đã…”

……(﹁﹁)(A)……

Lý Dương.

Nguyên Đán ngồi sau bàn trong lều chỉ huy, hơi thở của anh ta có vẻ hỗn loạn và không đều đặn.

Bên ngoài lều, các lính canh hét

Yuan Đán ngạc nhiên một chút, rồi lập tức nói: “Mời vào!”

Bức màn cửa lều lớn được kéo ra, Tân Bình bước vào và ngay lập tức nhìn thấy con ấn vàng trên bàn, anh ta cau mày và hỏi: “Đây chính là con ấn mà Tào thổ đã gửi đến phải không?”

Yuan Đán nhẹ nhàng cau mày và trả lời: “Đây là ấn do Hoàng đế ban tặng…”

Nghe vậy, Tân Bình cúi đầu chào con ấn vàng, coi đó là biểu hiện sự tôn kính đối với Hoàng đế. Tuy nhiên, cả hai đều biết rằng những lời nói của Hoàng đế hiện nay thực chất không có giá trị gì; Tào Tháo chỉ đang lợi dụng danh nghĩa của Hoàng đế để thực hiện những âm mưu của mình mà thôi.

Tân Bình nhìn Yuan Đán, và Yuan Đán hiểu ý ông, liền lật con ấn vàng ra cho Tân Bình xem.

“Quả nhiên không sai…” Tân Bình nhìn qua rồi thốt lên một tiếng khinh thường.

Trên con ấn vàng khắc dòng chữ “Ấn của Người cai quản Kỳ Châu – Yuan”.

Hóa ra, ấn quyền của người cai quản Kỳ Châu vốn thuộc về Hàn Phục; sau khi Viên Thiệu chiếm lấy nó, triều đình buộc phải chấp nhận điều này và đã ban cho Viên Thiệu một ấn mới, thể hiện sự công nhận đối với quyền cai trị thực tế của ông đối với Kỳ Châu. Điều tương tự cũng xảy ra với ấn của Đại tướng… Nhưng bây giờ, dù là ấn của Đại tướng hay ấn của người cai quản Kỳ Châu, chúng đều nằm trong tay Viên Thượng tại Yê Thành. Vì vậy, việc Tào Tháo gửi con ấn này đến phía Yuan Đán có ý đồ rất rõ ràng.

“Đây chính là chiến thuật ‘dùng hai quả đào để dụ ba người hiền sĩ’!” Tân Bình nói một cách nghiêm túc, “Tào thổ thật sự quá độc ác!”

Tân Bình không phải là kẻ ngốc; anh ta gần như ngay lập tức hiểu được ý đồ của Tào Tháo.

Yuan Đán vuốt ve con ấn vàng, im lặng không nói gì.

Có những việc biết làm khó nhưng lại dễ thực hiện; nhưng cũng có không ít việc biết làm dễ nhưng lại khó thực hiện. Mọi người đều biết điều này, nhưng khi đối mặt với thực tế, không phải ai cũng có thể làm tốt được.

Phải không?

Bây giờ Viên Thiệu đã qua đời vì bệnh; nếu ba anh em nhà Nguyên thị đoàn kết với nhau, thì dù Tào Tháo có dùng bất kỳ chiến thuật nào, có cố gắng kích động đến đâu, cũng sẽ không có tác dụng gì lớn. Ai cũng biết điều này… Nhưng…

Giống như những năm trước, nếu Viên Thiệu và Viên Thác có thể đoàn kết với nhau, thì có lẽ thiên hạ đã sớm thay đổi chủ nhân từ lâu rồi.

Tân Bình nhìn Yuan Đán và thở dài trong lòng; có lẽ đây chính là số phận của nhà Nguyên thị…

“Thầy tư lý…” Yuan Đán nói nhỏ, “Tào Sở Công nói rằng, nếu tôi có ý đ

“Hehe…” Tân Bình lắc đầu nói, “Công tử đừng quên câu chuyện ‘dùng con đường giả để tấn công Guo’ nhé!”

Nguyên Đán gật đầu và nói: “Ta cũng biết…”

Đúng vậy, mọi người đều hiểu điều đó. Giống như xổ số ở thời hiện đại, mọi người đều biết rằng khả năng trúng thưởng là rất thấp, nhưng vẫn có rất nhiều người tiếp tục tham gia vào việc mua vé, thậm chí còn xuất hiện những hình thức xổ số trực tuyến mới như “một đồng một phần thưởng”.

Nhưng nếu như…?

Đúng không, nếu như lại có chuyện gì xảy ra thì sao? Trong lòng Nguyên Đán, cũng giống như những người chơi xổ số hiện đại, dù biết rằng không thể trúng thưởng, nhưng vẫn luôn có suy nghĩ rằng: Biết đâu mình lại là người may mắn đó?

Tân Bình hít một hơi sâu, sau đó nói: “Công tử… ta sẽ đi Ye Thành ngay bây giờ. Chen Minh rất mạnh mẽ… Phải biết rằng khi hợp tác thì sẽ thành công, còn nếu chia rẽ thì sẽ thất bại. Chắc chắn mọi người ở Ye Thành cũng không muốn thấy gia tộc Nguyên thị bị chia rẽ và rơi vào tay kẻ khác đâu!”

Nguyên Đán ngẩn người, ánh mắt của anh ta hơi chuyển động, rồi nói: “Nếu như… không ai coi ta là chủ nhân…”

“…” Tân Bình im lặng một lát, sau đó nói: “Khi đó, ta vẫn có thể tìm cách khác mà!”

Nguyên Đán cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, một lúc sau mới nói: “Như vậy cũng tốt…”

Dĩ nhiên, nếu như Viên Thượng sẵn lòng nhường vị trí đó cho mình, thì Nguyên Đán cũng không thể tiếp tục gây áp lực đến mức khiến Viên Thượng phải gặp nguy hiểm, và anh ta cũng không muốn mang danh tiếng của kẻ anh em giết hại lẫn nhau. Hơn nữa, việc này cũng có thể giúp anh ta nhắc nhở người em út được yêu thương từ nhỏ rằng, thế giới này không chỉ xoay quanh mình; nếu chỉ biết lo lắng cho anh em trong nhà mà không chú ý đến những kẻ bên ngoài đang dõi theo, thì cuối cùng sẽ bị người khác chiếm lợi!

Tân Bình cúi chào, sau đó vội vàng dẫn theo mười mấy người hộ vệ đi về phía Ye Thành.

Trong lòng Tân Bình, anh ta nghĩ rằng, những chuyện như thế này cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng sao? Khi kẻ thù đang đe dọa, dù gia đình có bất hòa đến đâu, cũng nên đoàn kết lại để chống lại kẻ thù chung. Như người ta thường nói, máu thịt ruột thịt quan trọng hơn tất cả; huống chi bây giờ, gia tộc Nguyên thị đang gặp nhiều rủi ro và nguy cơ sụp đổ bất cứ lúc nào. Lúc này, việc duy trì danh tiếng hay mặt mũi có ý nghĩa gì đâu? Sau khi đã đẩy lùi được kẻ thù và mọi thứ trở

“Kẻ bất hiếu!” Viên Thượng lên án Nguyên Đán như vậy, “Cha chúng ta còn chưa kịp an nghỉ, ngươi đã đầu quân theo phe Tào thổ! Làm sao một kẻ bất hiếu như vậy có thể nắm giữ được sự nghiệp lớn lao?! Điều này không phải là xúc phạm danh dự của cha chúng ta sao? Lòng trung thành và hiếu thảo đâu rồi?!”

Tân Bình vội vàng giải thích rằng Nguyên Đán không hề thông đồng với Tào Tháo, nhưng Viên Thượng lại nói rằng nếu không có sự thông đồng ấy, thì tại sao Nguyên Đán lại có được ấn triện của chức vụ Quan chủ Ký Châu? Tân Bình cho rằng đó là một kế hoạch xảo quyệt của Tào Tháo, nhưng Viên Thượng lại phản bác rằng chính Nguyên Đán đã lợi dụng chiêu trò đó để chống lại anh em ruột thịt của mình!

Tân Bình tức giận, không hiểu sao Viên Thượng lại không thể hiểu lời nói của mình.

Viên Thượng cũng tức giận không kém, ông nói rằng nếu không làm những việc đáng ghét, thì làm sao có thể mong người khác hiểu mình? Hơn nữa, tại sao mình lại bị coi là không nói lời đàng hoàng? “Nếu muốn khiến tôi tin tưởng, hãy trực tiếp đối đầu với Tào thổ, tại sao lại dẫn quân đến Ký Châu?”

“Nếu nói rằng Công tử dẫn quân đến đây với ý đồ xấu xa, thì tại sao Công tử thứ ba lại ra lệnh từ chối cung cấp vũ khí và lương thực?” Tân Bình hỏi.

“Thay vì vũ khí, thì họ lại muốn lừa gạt tôi à?” Viên Thượng kiên quyết bác bỏ.

Trước khi Viên Thiệu qua đời, Nguyên Đán đã từng nộp đơn xin cung cấp vũ khí và lương thực, nhưng vào thời điểm đó, Viên Thiệu đã bị bệnh nặng, nên việc này bị trì hoãn mãi không thực hiện được. Sau khi Viên Thiệu mất, Viên Thượng vốn đã e ngại Nguyên Đán, nên càng không muốn cung cấp bất cứ thứ gì cho anh ta.

Tân Bình tức giận đến mức chỉ tay vào mặt Viên Thượng và nói: “Đồ nhỏ nhen! Sự nghiệp vĩ đại của Viên Công sẽ bị phá hủy chỉ vì tay ngươi!” Và thế là cuộc tranh luận kết thúc trong sự bất đồng.