Phí Tiềm bước ra khỏi lều lớn, vừa đi vừa nhìn thấy Hoàng Thành đang dẫn khoảng năm trăm binh sĩ còn lại tập luyện trong hàng ngũ.

Đúng rồi, là Hoàng Thành đang chỉ huy.

Bản thân Phí Tiềm không tham gia vào việc này.

Dĩ nhiên, Phí Tiềm biết rằng ai là người chỉ huy quân đội thì người đó tự nhiên sẽ được các binh sĩ kính trọng, giống như những binh sĩ sau này khi trở thành đại đội trưởng hay tiểu đoàn trưởng, vẫn sẽ vô thức chào hỏi người huấn luyện viên của mình...

Nhưng Phí Tiềm cảm thấy không cần thiết phải làm vậy. Hiện tại có quá nhiều việc phải lo, làm sao có thời gian để dành cho việc tập luyện?

Bản thân Phí Tiềm chỉ cần tập trung vào việc tuyển chọn binh sĩ cấp cao; còn những binh sĩ bình thường thì để Hoàng Thành và những người khác lo liệu.

Người xưa tập luyện quân sự cũng không hề kém người hiện đại đâu. Chỉ là có rất nhiều điều mà chỉ những người am hiểu về quân sự mới hiểu được; còn người hiện đại, dù chưa từng phục vụ trong quân đội, cũng đã thấy không ít điều tương tự, vì vậy đôi khi họ có thể nói ra những điều nghe có vẻ rất giỏi giang.

Dưới trướng Tào Tháo có Ngụy Cấm, dưới trướng Lưu Bị có Trần Đạo... Ừm, còn Tôn Quân... Lữ Mông?

Không nhớ rõ lắm.

Do công nghệ thông tin thời cổ đại còn yếu kém, nên các vị tướng chỉ có rất ít phương tiện để chỉ huy binh sĩ. Binh sĩ chỉ cần quan sát lá cờ và lắng nghe tiếng trống vàng để tuân theo mệnh lệnh; việc này cũng cần rất nhiều thời gian để dạy...

Có những điều nào mà mãi mãi không thể học được không?

Câu trả lời là không.

Lần đầu tiên mắc sai lầm, bị đánh mười roi; lần thứ hai, hai mươi roi; lần thứ ba, ba mươi roi... Về cơ bản, không ai có thể mắc sai lầm đến lần thứ năm; hoặc là họ cuối cùng cũng học được, hoặc là họ đã bị đánh chết trong quá trình đó.

Ở cửa doanh trại có một cái trống lớn, được gọi là “vuân trống”; mặt trống có màu đỏ tối gần như đen.

Màu sắc này không phải do sử dụng bất kỳ loại thuốc nhuộm nào mà là do mỗi lần thi hành hình phạt, người ta đều dùng máu người để quét lên mặt trống; theo thời gian, màu sắc đó mới hình thành.

May mắn thay, những binh sĩ mà lần này được đưa từ Lạc Dương đến đây đều đã được huấn luyện kỹ lưỡng, họ cũng không xa lạ gì với các loại lá cờ và hiệu lệnh; vì vậy, chỉ cần tăng cường việc huấn luyện cho họ trong hàng ngũ là được...

Tuy nhiên, hôm nay, Phí Tiềm đến đây không phải để xem Hoàng Thành tập luyện, mà là để đón một người. Nhưng khi đi đến cửa doanh trại, Phí Tiềm bỗng dừng lại.

Đúng rồi, đó là một thiếu

Nói xong, anh ta vung tay và định bỏ đi.

Ôi, thật là một người có tính cách nóng nảy…

Phí Tiềm cười ha hả và nói lớn: “Thấy chú Gia Quốc dũng cảm chiến đấu trên chiến trường, thấy Lãnh sư Lữ can thiệp vào các vấn đề quan trọng, còn ngươi thì không nói một lời, không thể hiện bất kỳ kỹ năng nào… Cái này có liên quan gì đến ngươi chứ?”

Chàng trai trẻ dừng bước lại, đứng yên một lát rồi quay trở lại, cúi chào Phí Tiềm và nói: “Tôi là Gia Quốc từ Hà Đông, xin được gặp Phí tiên sinh.”

Phí Tiềm cũng cúi chào và mời Gia Quốc vào doanh trại cùng mình.

Không ngờ Gia Quốc lại từ chối vào doanh trại, nói: “Xin Phí tiên sinh thử tôi một cái.”

Được lắm, chàng trai trẻ này thật là có cá tính… Tôi rất tin tưởng vào em.

Phí Tiềm nhìn quanh, bỗng nhiên thấy Hoàng Thành đang huấn luyện binh sĩ, liền chỉ về phía đó và hỏi Gia Quốc: “Tôi có hơn 500 binh sĩ, chia thành các nhóm ba ba, hai hai, năm năm, bảy bảy… Vậy số lượng binh sĩ của tôi là bao nhiêu?”

Đây là câu đố toán nổi tiếng về việc đếm quân của Hàn Tín, còn được gọi là “toán của Khoáng Cốc”, hay “toán qua bức tường” – một trong những bài toán kinh điển trong toán học cổ đại.

Gia Quốc ngạc nhiên: “Câu đố văn học đâu rồi?”

Anh ta tưởng rằng Phí Tiềm sẽ đưa ra những câu hỏi về kinh sách, lịch sử hoặc chính trị, xã hội… Nhưng không ngờ người này, người luôn tự xưng là học trò của Thái Nguyên – một nhà văn lỗi lạc ở Toàn An Ý – lại đưa ra một câu đố toán…

Phí Tiềm cười và kéo Gia Quốc vào doanh trại. Khi vào đến lều lớn, anh ta lấy cái bàn tính trên bàn và đưa cho Gia Quốc: “Việc sử dụng bàn tính quá phức tạp… Vật này được gọi là bàn tính, và là do sư phụ tôi chế tạo ra.”

Trong lúc đó, anh ta cũng vừa giải thích sơ qua cho Gia Quốc cách sử dụng cái bàn tính này.

Gia Quốc cầm chiếc bàn tính lên xem kỹ từ trên xuống dưới, cẩn thận điều khiển những hạt gỗ trên bàn tính, rồi ngạc nhiên nói: “Thái Nguyên lang quân thật là một thiên tài, vừa am hiểu văn học sâu rộng, vừa giỏi tính toán đến mức khó lường…”

“A, đây là do sư phụ của tôi, Lưu Nguyên Chương, ở thành Lưu Hầu chế tạo ra,” Phi Tiềm giải thích.

Chẳng trách sao lại có câu hỏi liên quan đến bàn tính trong đề thi…

Gia Quốc ngước nhìn Phi Tiềm và lập tức cảm thấy sự chênh lệch giữa mình và người khác thật là lớn. Bản thân mình đã vất vả tìm kiếm thầy cô nhưng không thành công, trong khi người trước mặt này không chỉ học việc với Thái Nguyên lang quân mà còn được sư phụ của nhà toán học nổi tiếng Đông Hán là Lưu Hồng dạy dỗ… Điều này thực sự là một cú sốc lớn đối với Gia Quốc.

Gia tộc Gia Quốc từ thời ông nội vẫn được coi là một gia tộc quý tộc, nhưng dần dần suy yếu đi. Đến thời cha mẹ anh, họ chỉ còn đủ sức duy trì cuộc sống một cách gắng gượng. Không ngờ khi Gia Quốc còn nhỏ, cha mẹ anh lại đều qua đời vì bệnh thương hàn…

Theo phong tục thời Hán, chi phí cho tang lễ rất lớn. Vì muốn lo liệu tang lễ cho cha mẹ, Gia Quốc gần như đã tiêu hết tất cả tài sản của gia đình…

Dù bây giờ anh ta mặc bộ áo rộng rãi, trông có vẻ đàng hoàng, nhưng thực tế thì đó là bộ quần áo duy nhất còn lại của anh, đủ để ra ngoài gặp người khác.

Không có tiền bạc, không có sách vở, gia tộc lại sa sút, việc học hành trở nên vô cùng khó khăn. Những năm qua, anh ta phải dựa vào lòng tin của một số người quen biết, vay mượn sách vở từ đây đó để tiếp tục học.

Nếu có cơ hội được chọn ba cuốn sách để sao chép trong một năm, và nếu may mắn được Thái Nguyên lang quân góp ý, điều đó chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn tình hình của anh. Vì vậy, lời mời của Phi Tiềm thực sự rất hấp dẫn đối với anh. Mặc dù anh ta cũng nghe nói rằng gia tộc Ngụy thị ở Hà Đông không mấy ưa chuộng Phi Tiềm, nhưng anh vẫn quyết định đến đây.

Những hành động của anh ta ở cổng doanh trại chỉ là muốn nâng cao địa vị của mình, nhưng bây giờ lại không có cơ hội nào để thể hiện và liên tục gặp phải những thất bại…

Gia Quốc lặng lẽ trả lại chiếc bàn tính cho Phi Tiềm, cúi chào một cách lễ phép và nói với giọng đầy đau buồn: “Tiểu đệ xin lỗi vì đã phiền phức ngài, mong Phi sứ giả thông cảm.” Nói xong, anh ta chuẩn bị ra về.

Phi Ti

“Ngươi muốn để lại tên tuổi trong sử sách, hay chỉ là sống một cuộc đời vô nghĩa trong bùn lầy?”

Gia Quốc bất ngờ ngẩng đầu lên, nhưng rồi lại thở dài không biết phải nói gì tiếp.

Phí Tiềm mỉm cười và nói: “Ta có thể mời ngươi làm thư ký, với thời hạn ba năm. Nếu ta không thể giành được quyền kiểm soát tỉnh trên, ngươi có thể tự do đi lại, thế nào?”

Gia Quốc suy nghĩ một lúc, sau đó lùi lại nửa bước, chỉnh lại y phục và cúi chào Phí Tiềm: “Gia Quốc xin bái kiến Phí sứ giả!”

Việc thu hút binh lính diễn ra chậm chạp phải không?

Vợ của Tào Hồng hiện đang làm gì vậy? Cô ấy đang tuyển mộ binh sĩ ở Dương Châu, sau đó tiêu hết tiền của Tào Hồng – “đã thu được hai nghìn binh sĩ giỏi nhất từ Lư Giang, và khi tiến về phía Đông đến Đan Dương, lại thu thêm được vài nghìn người nữa”. Rồi cô ấy còn sai người đi tìm thêm binh sĩ… (Chữ “Nhật Dũ” này bị ai đó xóa mất rồi…) Cuối cùng, cô ấy đã thu được tổng cộng khoảng hai nghìn binh sĩ, tổng số khoảng mười nghìn người. Nhưng rồi họ lại gặp phải tình trạng nổi loạn vào ban đêm… “Họ còn quay trở về Long Kàng, và nhiều binh sĩ đã nổi loạn”, chỉ trong một đêm, mọi thứ lại trở về trạng thái ban đầu…

Còn Lưu Bái thì sao? Anh ta vẫn đang cùng các đồng đội của mình vất vả tiến về phía Bắc…

Còn Lưu Bị ở Kinh Châu thì sao? Ông ấy đang dẫn quân đi chinh phục Kinh Nam, nhưng vẫn không dám sử dụng toàn bộ lực lượng, sợ rằng sẽ hết binh sĩ… Vì vậy, ông ấy vừa chiến đấu vừa dùng các biện pháp đe dọa để kiểm soát tình hình…

Cánh cửa của thời đại Tam Quốc mới chỉ mở ra một góc nhỏ mà thôi…

Hơn nữa, biệt danh của Phí Tiềm là gì nhỉ…

Là “con cá trong đại dương” à…

Ahem…

Là “Con rồng ẩn mình”…