Năm Thái Hưng thứ tám, mùa xuân.

Tại trung nam Hán.

Lý Điển đứng trong đại sảnh của phủ chính quyền ở trung nam Hán, hai tay sau lưng, nhìn về phía chiếc ghế ở chính giữa đại sảnh và im lặng rất lâu. Anh vừa mới hoàn thành việc giao nhiệm vụ cho Trương Liêu, và hôm nay anh cũng đã tự mình tiễn Trương Liêu ra khỏi thành phố khoảng ba mươi dặm trước khi trở lại.

Từ bây giờ trở đi, Lý Điển có thể được coi là người có quyền lực số một ở trung nam Hán.

Khi ở Âm Sơn, anh chỉ là người chỉ huy một thành phố nhỏ, nhưng bây giờ, anh đã trở thành người nắm quyền lực trên một vùng đất rộng lớn.

Mặc dù đất đai trung nam Hán không hề rộng lớn lắm, và nó chỉ đơn thuần là một khu vực trung chuyển, đóng vai trò như một trung tâm vận tải giữa Sichuan-Shu và Trường An, nhưng đối với Lý Điển, nơi này lại có ý nghĩa vô cùng lớn.

Lý Điển từ từ bước tới, ngồi xuống, sau đó duỗi thẳng lưng mình, ánh mắt anh hiện lên vẻ đầy suy tư, có lẽ là niềm xúc động, có lẽ là sự an lòng, và cũng có lẽ là những ký ức...

Lần đầu tiên Lý Điển phải đứng ra gánh vác trách nhiệm cho cả gia đình và dòng họ của mình, anh mới chỉ hơn mười tám tuổi.

Theo nhận thức của Lý Điển, hệ thống quân sự dưới sự lãnh đạo của Tào Tháo được chia thành ba hạng. Tất nhiên, hạng thứ ba không phải là hạng thấp nhất; vì vẫn còn những người thuộc hạng “ngoại lệ” hay những người có khuyết điểm…

Chính vì thuộc hạng thứ ba, Lý Điển khó có thể hòa nhập vào hệ thống quân sự cốt lõi của Tào Quân.

Nếu nhìn từ góc độ của những người lịch sử vĩ đại, để phá vỡ sự kiểm soát của hệ thống quan lại quý tộc, Tào Tháo thực sự đã tuyển chọn rất nhiều người xuất thân từ các gia đình nghèo khó hoặc bình thường để đảm nhận các chức vụ quan liêu, nhằm đối đầu với hệ thống quan lại quý tộc trong lĩnh vực hành chính. Tuy nhiên, trong quân đội, Tào Tháo lại áp dụng một hệ thống phân cấp rất nghiêm ngặt.

Hạng thứ nhất, tất nhiên, là quân đội trung ương của Nhà Tào.

Trong hạng này, bao gồm các chức vụ như Tổng chỉ huy quân đội trung ương, Tổng chỉ huy quân đội bảo vệ trung ương, cùng với các tướng lĩnh như Tướng kỵ binh dũng cảm, Tướng tiến quân du kích. Những danh hiệu này ban đầu chỉ là các chức vụ quân sự thông thường trong thời Đại Hán, nhưng do sự phát triển của quyền lực của Tào Tháo, chúng đã trở thành một cấu trúc quân sự đặc biệt. Nói một cách đơn giản, những tướng lĩnh mang tên “trung” này không nhất thiết phải có sức mạnh quân sự mạnh mẽ, nhưng điều kiện tiên quyết nhất chính là lòng trung

Hệ thống tuyển mộ binh sĩ kết hợp với hệ thống quân tư nhân đã khiến cho năm người này tạo thành những “vị trí cố định” trong bộ máy quân sự. Quân của núi Thái Sơn chỉ có thể do các tướng lĩnh thuộc phe phái Núi Thái Sơn điều hành; quân của khu vực Bình Châu cũng chỉ có thể được các người đến từ Bình Châu chỉ huy. Điều này khiến cho các tướng lĩnh thuộc phe Hàn Khẩu không thể thăng tiến được. Vào giai đoạn giữa và cuối của triều đại Tào Tháo, không biết là ông nhận ra vấn đề này hay cho rằng các tướng lĩnh cấp hai đã trở thành mối đe dọa đối với các tướng lĩnh cấp một, ông bắt đầu áp đặt những biện pháp kiểm soát chặt chẽ. Ngay cả sau khi Tào Phi lên nắm quyền, việc áp đặt này vẫn tiếp tục…

Tất nhiên, những biện pháp kiểm soát này cũng gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn.

Rõ ràng, ranh giới giữa các tướng lĩnh cấp hai và cấp ba trong số năm người này không hề rõ ràng lắm. Dù sao thì khái niệm “năm người này” cũng là do Trần Thọ đưa ra. Điều thú vị là Trần Thọ cũng không đồng ý với việc xếp Lý Điển vào danh sách năm người này, điều này dường như cũng nói lên điều gì đó… Có lẽ việc thay đổi danh sách thành “sáu người” cũng không phải là chuyện gì quá lớn.

Nhóm tướng lĩnh cấp ba bao gồm Lý Điển và những người khác. Thậm chí, Lý Điển còn được xếp ở vị trí khá thấp trong nhóm này.

Trong nhóm cấp ba, phần lớn đều là những người lính chuyên nghiệp. Hầu hết họ đều không có gì để lo lắng, sẵn sàng hy sinh mạng sống bất cứ lúc nào. Ví dụ như Điển Vi trong lịch sử – những người này có thể tham gia chiến đấu cùng quân đội, nhưng hầu như không thể tự mình chỉ huy một đội quân lớn.

Đây thực chất cũng là biện pháp mà Tào Tháo sử dụng để hạn chế quyền lực của các gia tộc quý tộc và những người có thế lực.

Lý Điển được coi là người vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ, nhưng đây cũng chính là điều mà Tào Tháo e ngại.

Tào Tháo không muốn các tướng lĩnh dưới quyền mình liên minh với các gia tộc quý tộc và những người có thế lực. Vì vậy, những người lính chuyên nghiệp thuộc nhóm cấp ba chủ yếu đóng vai trò là lớp phòng thủ để ngăn chặn sự liên minh giữa các gia tộc quý tộc và quân sự. Ngay cả khi họ vượt qua được nhóm cấp ba, vẫn còn có nhóm năm người cấp hai đứng ngăn trở họ. Điều này giúp giảm thiểu tối đa khả năng các quan lại dân sự và tướng lĩnh quân sự liên minh với nhau.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Lý Điển chưa từng chỉ huy quân đội dưới trướng Tào Tháo. Nhưng rõ r

Và bây giờ…

Lý Điển thở dài một hơi.

Giấc mơ của anh gần như đã trở thành hiện thực.

“Văn võ song toàn để cai trị đất nước” – đó là ước mơ của rất nhiều thanh niên quý tộc trong triều đại Đại Hán, và Lý Điển cũng không ngoại lệ.

Mặc dù vùng đất Hán Trung không được coi là rộng lớn lắm, nhưng ít ra nó cũng là một quận khá lớn!

So sánh với quận Ly Hồ ngày xưa, Hán Trung hoàn toàn không hề kém cạnh chút nào. Khi Tào Tháo bổ nhiệm Lý Điển làm thái thú quận Ly Hồ, ông ta cũng không có ý định gì tốt đẹp cả; mục đích chủ yếu chỉ là để Lý Điển cung cấp lương thực cho quân đội mà thôi. Nếu không có danh hiệu thái thú, làm sao có thể yêu cầu một cách hợp pháp được?

Tào Tháo quả thật dám sử dụng người tài, nhưng cũng rất khắt khe trong việc này.

So với điều kiện làm việc tại đây, Lý Điển mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của “văn hóa doanh nghiệp”.

Gia đình và người thân của Lý Điển dần dần chuyển đến Quan Trung, và vào mỗi dịp lễ tết, họ đều nhận được những món quà và thư cảm ơn được gửi đến từ Tào Tháo!

Trong thư, Tào Tháo đã tổng kết và khen ngợi công việc của Lý Điển trong suốt năm qua, đồng thời nêu rõ tầm nhìn và mục tiêu của nhóm chính trị tại Quan Trung. Ông cũng một lần nữa cảm ơn Lý Điển và mong rằng anh sẽ tiếp tục nỗ lực trong năm tới…

Phương pháp này dường như đã trở nên quá phổ biến ở các thời đại sau, nhưng tại Đại Hán, đây lại là điều duy nhất!

Gia tộc Lý thị chắc chắn không thể chấp nhận điều này được!

Người ta nói rằng những người lớn tuổi trong gia đình Lý Điển, sau khi nhận được thư của Tào Tháo, đều rất xúc động đến mức khóc lóc, và họ còn nhờ người trang trí thư đó để treo trong đền tổ của gia tộc.

Dù Lý Điển biết rằng thư của Tào Tháo không chỉ dành riêng cho mình, mà còn có cho nhiều người khác nữa, nhưng thật lòng mà nói, anh cảm thấy rất ấm áp và hạnh phúc. Vì vậy, Lý Điển buộc phải, và cũng chỉ có thể, quản lý tốt Hán Trung; nếu không, không những không dám gặp Fi Qian, mà ngay cả gặp người thân trong gia đình cũng sẽ cảm thấy xấu hổ!

Đang suy nghĩ, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng bước chân từ phía dưới sảnh.

“Chủ soái…” Người vệ sĩ tin cậy của Lý Điển cúi đầu báo cáo, “Vua người Di tên Bù muốn gặp.”

Lý Điển suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói: “Hãy mời vào.”

Trong việc quản lý quân sự và chính trị tại Hán Trung, có hai điểm quan trọng: một là Thượng Dung, và cái kia là Dương Bình.

Vấn đề của Thân thị, thực ra chính là do sự cố liên quan đến Điền Chính gây ra; tạm thời không cần bàn đến nữa. Còn vấn đề của người Di thì giống như người Qiang, đó là những vấn đề còn sót lại từ thời đại trước khi Đại Hán được thành lập.

Người Di và người Qiang là hai dân tộc có nguồn gốc sớm, phân bố rộng rãi và có số lượng dân cư đông đảo ở khu vực phía tây Trung Quốc cổ đại. Từ thời đại Thương cho đến khi nhà Tần thống nhất đất nước, khu vực trung tây Hán đều thuộc vùng lãnh thổ của người Di. Sau đó, dần dần người Di rút lui vào các vùng núi, và chỉ có khu vực Nam Trình mới trở thành nơi người Hán định cư.

Từ Nam Trình ở miền trung Hán, đi về hướng tây bắc, gần khu vực Vũ Đô, hầu hết đều là người Di. Về thái độ đối với Đại Hán, người Di cũng tương tự như người Qiang; nói chung họ luôn muốn tự chủ, không chịu phụ thuộc vào các triều đại ở Trung Nguyên, và thường xuyên nổi loạn hoặc quay sang phục tùng. Giống như trong sự kiện ở Hán Trung lần trước, người Di cũng có những ý định riêng; sau khi hai vị vua của người Di bị truy quét, những vị vua khác của họ đã vội vàng tuyên bố quy phục.

Đúng vậy, không chỉ có một vị vua của người Di; thậm chí người Di bản thân cũng có thể không biết chính xác có bao nhiêu vị vua như vậy. Có vẻ như đối với người Di, “vị vua của người Di” không phải là ý nghĩa thông thường của từ “vua”, mà chỉ đại diện cho người đứng đầu của một tập hợp các bộ lạc lớn mà thôi. Sức mạnh của những vị này có thể khác nhau; những người mạnh có thể có hơn mười nghìn người, trong khi những người yếu có thể chỉ vài trăm người mà thôi. Ví dụ, vị vua của người Di tên là Bù, cũng là một trong số đó.

Ban đầu, người Di không có họ hàng; nhưng sau đó họ bắt đầu bắt chước người Hán để đặt họ cho mình, hoặc đơn giản là sử dụng họ của người Hán. Ngoài những họ phổ biến như “Vương, Lữ, Khương, Lôi, Dương, Đậu, Yáo”… còn có một số họ ít gặp hơn như “Bù, Câu, Cường, Đảng, Yêu Liang”… Những người Di sống gần Hán Trung thường có những họ như Bù, Cường, Lữ, Đảng…

Nói một cách đơn giản, những vùng đất cũ của người Di, như Hán Trung, Vũ Đô, hay các huyện như Thiên Thủy… hiện nay đã bị người Hán chiếm giữ và trở thành đất của họ; trong khi đó, người Di buộc phải “rải rác sống trong các thung lũng”. Điều này đã tạo ra những mâu thuẫn tự nhiên giữa người Di và người Hán.

Do đó, đối với Lý Điển mà nói, nếu không xử lý tốt mối quan hệ với người Di, thì ông ta chắc chắn sẽ không thể giữ vững vị trí lãnh đạo ở Hán Trung.

Và khi bước vào những việc cụ th

Trong các hồ sơ liên quan đến vị vua của tộc Di được gửi đến bởi đội quân Phi Kỵ, ngoài những thông tin cơ bản về vị vua này, còn có những ghi chú ngắn gọn về một số cuộc nổi loạn lớn của tộc Di trong suốt 400 năm tồn tại dưới triều đại Đại Hán.

Lần nổi loạn đầu tiên của tộc Di xảy ra vào năm Nguyên Phong thứ ba. Các tài liệu chính thức và ghi chú bổ sung của Phí Tiềm đều không có sự khác biệt về thời điểm, nhưng lại có chút sai lệch về trình tự sự kiện. Theo tài liệu chính thức, tộc Di nổi loạn trước, sau đó Đại Đế Hiếu Vũ đã cử quân đội đến dập tắt cuộc nổi loạn và di dời người Di đến khu vực Giang Châu để họ sinh sống. Tuy nhiên, theo ghi chú bổ sung của Phí Tiềm, trước khi tộc Di nổi loạn, đã có sự kiện “thất bại”.

Tất nhiên, những việc xảy ra trong thời kỳ Nguyên Phong hiện nay đã không còn ai biết rõ chi tiết nữa.

Vì tộc Di không có sử gia chuyên nghiệp, nên những gì xảy ra chỉ là những lời kể từ phía cá nhân mà thôi. Tuy nhiên, Lý Điển cho rằng hai chữ “thất bại” được ghi chép bởi đội quân Phi Kỵ có lẽ chính là sự thật có khả năng xảy ra nhất.

Để đối phó với người Hung Nô và củng cố khu vực từ Trường Yến đến Đôn Hoàng, Đại Đế Hiếu Vũ không chỉ đã điều động những người con rể không cần thiết và tù nhân từ khắp nơi trong Toàn Quốc đến đóng quân ở hành lang Tây Hà, mà còn có lẽ cũng đã để ý đến tộc Di.

Một sự kiện khác liên quan đến tộc Di được đội quân Phi Kỳ ghi chú thêm là vào thời kỳ của Đại Đế Hiếu Quang Vũ.

Khi Đại Đế Hiếu Quang Vũ đã giành được quyền lực, Ngụy Tiêu bề ngoài thì quy phục Lưu Tiểu, nhưng bí mật lại liên minh với Công Tôn Thụ để phát động cuộc nổi loạn. Trong cuộc nổi loạn này, thủ lĩnh tộc Di là Kỳ Chung Lưu đã hợp tác với Khổng Phấn – lúc đó là quan coi sóc quận Vũ Đô – để đẩy lùi cuộc tấn công của Ngụy Mao vào Vũ Đô. Ngay sau đó, Đại Đế Hiếu Quang Vũ đã trao cho những người Di này danh hiệu “hầu, vương, quân chủ” và ban tặng huy hiệu chính thức.

Đội quân Phi Kỳ cũng đã ghi chú thêm hai chữ “sự liêm”. Tại sao Kỳ Chung Lưu lại chọn hỗ trợ Khổng Phấn thay vì theo phe Ngụy Mao?

Khổng Phấn đã không còn trẻ tuổi nữa, không có nhiều sức mạnh quân sự, cũng không hề có những kế hoạch thông minh hay tinh vi, nhưng chính người đàn ông này đã khiến cho âm mưu của gia tộc Ngụy thất bại. Lý do chính nằm ở hai chữ “sự liêm” được ghi chú bởi Phí Tiềm.

Trước khi được bổ nhiệm làm quan ở Vũ Đô, Khổng Phấn đã được Tướng Tây Hà là Đậu Dung mời đến đảm nhiệm chức vụ lãnh đạo huyện Cố Tàng

Tất cả những điều này đều là những vấn đề mà Lý Điển đã suy ngẫm trong thời gian qua. Ông đã sai người đến Quan Trung để tìm kiếm các tài liệu liên quan đến dân tộc Di, và chính Phi Tiềm – vị tướng chỉ huy lực lượng kỵ binh – đã để lại bốn từ trong những tài liệu đó. Nếu nói rằng điều này không phải là lời chỉ bảo của Phi Tiềm, thì e rằng Lý Điển cũng chỉ là người có cái đầu trống rỗng mà thôi.

Sau khi đến Hán Trung, Lý Điển đã có một số cuộc trao đổi ngắn gọn với Trương Liêu, những cuộc trò chuyện này giúp ông càng thêm xác định rõ hơn con đường mình sẽ đi ở Hán Trung. Lý Điển cho rằng, trong việc đối phó với dân tộc Di, không thể áp dụng cách tiếp cận giống như đối với Nam Hung Nô hay Tây Qiang.

Mặc dù cả hai đều áp dụng biện pháp giáo huấn, nhưng vẫn có những khác biệt nhỏ. Nam Hung Nô về cơ bản chỉ có một thủ lĩnh duy nhất, và số lượng bộ lạc của họ không đông lắm; vì vậy, việc cắt đứt mối liên kết giữa thủ lĩnh và những người dân bình thường của Nam Hung Nô đã giúp họ dễ dàng được phân loại và tổ chức lại. Còn Tây Qiang thì ảnh hưởng của Bắc Cung khá sâu rễ; nếu không loại bỏ được Bắc Cung, mọi nỗ lực phân chia bộ lạc đều sẽ vô ích, và cuối cùng Bắc Cung cũng đã bị loại bỏ…

Vậy còn dân tộc Di thì sao?

Trước đây, khi Trương Liêu đóng quân ở Hán Trung, dân tộc Di luôn sống trong sợ hãi, và cũng không hề có tin tức nào về việc họ đến gặp Trương Liêu. Nhưng bây giờ, ngay sau khi Trương Liêu rời đi, Vua Di là ông Phục đã đến thăm… Chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi sao?

Lý Điển mỉm cười một chút, nhưng rồi nhanh chóng thu lại nụ cười đó.

Vua Di là ông Phục đến gặp Lý Điển và chúc mừng ông. Ông Phục lén lút quan sát Lý Điển.

Lý Điển không tỏ ra vui mừng hay buồn bã.

“Tôi nghe nói tướng quân đã đến cai quản Hán Trung, nên tôi đến chúc mừng…” Ông Phục nói, rồi lấy ra một danh sách quà tặng và đưa cho Lý Điển, “Đây chỉ là một ít vật phẩm nhỏ để thể hiện lòng biết ơn của chúng tôi…”

Lý Điển vẫy tay, bảo lính canh không cần nhận quà đó, “Tôi rất trân trọng tấm lòng này, nhưng những vật phẩm này thì không cần thiết đâu. Dưới trướng của tướng quân, không ai cần phải nhận quà ngay khi mới nhậm chức cả… Người ta, chuẩn bị bữa tiệc đi! Vua Phục đừng từ chối, vì ông đã đi xa đến đây, chúng ta phải đón tiếp ông một cách chu đáo. Hơn nữa, tôi cũng không quá am hiểu về địa hình và phong tục nơi đây; tôi rất mong nhận được sự hướng dẫn của ông…”

Trò chuyện à? Nó luôn là sự tương hỗ lẫn nhau mà thôi.

  Mặc dù Lý Điển chưa từng học qua bất kỳ kiến thức tâm lý học nào, điều đó cũng không ngăn cản anh ấy áp dụng những kiến thức đó vào thực tế. Giống như khi ai đó tự giới thiệu tên mình và hỏi thêm vài câu, người ta thường vô thức sẽ kể ra tên của mình, dù đó là người lạ.

  Lý Điển cũng vậy. Sau khi anh ấy kể về phong tục tập quán của người Di, Vua người Di tên là Bồ Thị cũng không khỏi kể lại một số thông tin liên quan đến người Di xung quanh, bởi vì thực sự anh ta chỉ biết những điều đó mà thôi…

  “Gì cơ? Mỗi Điền mù thu hoạch được ít thế sao? Ở trong núi à? Các ruộng trên núi cũng thu hoạch được ít như vậy sao?” Lý Điển nói một cách thành thật, “Nhìn này, ở đất Hán Trung của chúng tôi, ngay cả những ruộng trồng trang Hòa trên sườn núi cũng cho năng suất cao hơn nhiều so với các bạn! Chắc là do phương pháp canh tác không đúng, hoặc là giống cây không tốt!”

  “Ừm? Thật sao?” Bồ Thị ngẩn ngơ.

  “Còn có lý do gì nữa chứ? Tôi có thể lừa bạn được sao?!” Lý Điển có vẻ đã uống hơi nhiều rượu, vỗ ngực nói, “Nếu không tin, chúng ta cứ chọn một mảnh đất, cả hai bên cùng cử người đi canh tác, xem ai thu hoạch được nhiều hơn!”

  Bồ Thị mở to mắt, nuốt nước bọt, “Vậy à… thôi đi, có lẽ không nên làm vậy… Như vậy có phải không tốt lắm không?”

  Lý Điển cười ha hả, “Thời gian canh tác là việc rất quan trọng, có gì không tốt chứ? Hơn nữa, nếu các bạn thu hoạch được nhiều trang Hòa hơn, mới có thuế phải đóng chứ… Nếu không… ahaha…”

  Bồ Thị lúng túng, “Tướng quân ơi, về thuế phí này… liệu có thể…”

  “Thuế phí không thể giảm đâu!” Lý Điển dường như đã tỉnh táo trở lại, nét mặt trở nên nghiêm túc, “Điều này là do Đại tướng Phi Kỵ quy định, không phải tôi đâu!”

  Bồ Thị không biết phải nói gì thêm, chỉ gật đầu.

  Không lâu sau đó, chủ đề cuộc trò chuyện lại được chuyển sang những vấn đề khác.

  Khi Bồ Thị rời khỏi Nam Trịnh, vừa mới ra khỏi cổng thành không bao lâu, một nhóm người trông giống người Di đã xuất hiện từ trong rừng, vội vàng kéo Bồ Thị lại và hỏi: “Thế nào rồi? À? Vị tướng người Hán mới đến đó là người như thế nào?”

  Bồ Thị suy nghĩ một lát, rồi nhíu mày nói: “Khó mà nói được… Dù có vẻ như ông ấy là một người lính mạnh mẽ, tính cách thẳng thắn, nhưng… tôi cứ cảm thấy có điều gì