Nếu như Hạ Hầu Uyên không trải qua những gì đã qua, có lẽ anh ta cũng sẽ dần trở thành một vị tướng giỏi. Nhưng bây giờ, anh ta quá nóng vội, và khi con người nóng vội, họ rất dễ trở nên nóng tính và thiếu bình tĩnh.

Giống như Trương Phi – người cũng có tính cách nóng vội và hay tức giận. Trong lịch sử, chính điều đó đã khiến Lưu Bị mất đi Từ Châu trong cuộc đối đầu với Lữ Bố. Chỉ sau khi rút ra bài học, Trương Phi mới phát triển được những kỹ năng chiến thuật tinh xảo, nhưng rồi anh ta vẫn không kiềm chế được bản thân và cuối cùng đã phải trả giá bằng mạng sống của mình…

Trước những việc lớn, con người cần phải giữ bình tĩnh. Câu nói này hoàn toàn không phải là những lời vô nghĩa.

Mỗi người đều gặp phải những tình huống khác nhau trong cuộc sống, nhưng những hành động mà họ thể hiện lại có thể giống nhau. Giống như các gia đình khác nhau, những chiếc xe cũng khác nhau – có xe tốt, có xe kém – nhưng vẫn có rất nhiều người cùng có hành vi giống nhau, ví dụ như thích chen ngang khi lái xe vào góc cua, như thể điều đó sẽ khiến họ cảm thấy thoải mái hơn.

Điều thú vị là những người này không bao giờ nghĩ rằng mình đang làm sai; thậm chí khi người khác cấm họ làm vậy, họ còn tức giận, cho rằng người khác đang cản trở họ. “Tại sao lại không cho tôi chen ngang? Tại sao lại không tôn trọng tôi? Tôi đã bật đèn xi-nhan rồi mà!”

Theo họ, không phải họ sai, mà là cả thế giới này sai.

“Số phận của tôi do chính tôi quyết định! Tôi muốn cái này, cái kia… Bạn có thể làm gì được tôi chứ?”

Giống như những người ở thời hiện đại luôn ca ngợi niềm vui và sự thú vị, nhưng việc chỉ theo đuổi những điều đó một cách một mặt thường sẽ dẫn đến những vấn đề nghiêm trọng.

Hạ Hầu Uyên cũng tin rằng mình không hề sai. Ngay cả khi có lỗi, anh ta đã phải chịu hình phạt rồi, vì vậy thì anh ta không còn lỗi gì nữa. Làm sao có thể bị trừng phạt nhiều lần chỉ vì một lỗi?

Hạ Hầu Uyên muốn chen ngang, và anh ta còn cho rằng trước đây Tào Thuần đã chen ngang trước mặt anh ta, vì vậy bây giờ anh ta cũng muốn trả đũa…

Về ý định của Tào Tháo, hay nói cách khác, về những quy tắc và lợi ích của cả nhóm Nhà Tào, Hạ Hầu Uyên hoàn toàn biết rõ. Giống như những người cố tình chen ngang khi lái xe vào góc cua, họ cũng biết rằng hành động đó là sai, nhưng khi làm vậy, họ lại vô thức bỏ qua điều đó và thường tìm ra những lý do để biện minh cho mình, chẳng hạn như “tôi đang gặp chuyện gấp” v.v.

Hạ Hầu Uy

Trời u ám khiến tầm nhìn trở nên kém rõ ràng; mọi thứ dường như đều mang màu xám xịt. Bầu trời màu đen xám, dãy núi màu xanh xám, sương mù màu trắng xám… Mọi vật đều mất đi những màu sắc rực rỡ vốn có của mùa xuân, biến thành một bức tranh chỉ toàn màu xám.

Hạ Hầu Uyên bước đi đi lại lại trong tâm trạng bất an, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía doanh trại của Triệu Vân – nơi trông giống như một con quái vật khổng lồ đang nằm im – chờ đợi làn khói bếp bắt đầu bay lên vào buổi sáng hôm nay.

Mặc dù không thể nhìn thấy mặt trời ở đâu, nhưng theo sự tăng dần của ánh sáng, cảnh vật xa xôi cũng dần trở nên rõ ràng hơn. Tuy nhiên, làn khói bếp vốn dĩ phải xuất hiện vào lúc này, lại chưa hề thấy bóng dáng nào.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Hạ Hầu Uyên tựa người vào bức tường thành, cố gắng duỗi cổ ra xa hơn, như thể việc làm vậy sẽ giúp ông nhìn thấy rõ hơn.

“Bây giờ là giờ nào rồi?” Hạ Hầu Uyên hỏi.

Một binh sĩ bên cạnh vội vàng chạy vào Cổng thành lầu để kiểm tra giờ giấc, rồi trả lời: “Báo cáo với tướng quân, bây giờ đã qua giờ Mao rồi…”

“Giờ Mao!?” Hạ Hầu Uyên nhìn chằm chằm về phía doanh trại của Triệu Vân, “Giờ Mao?!”

Theo thông thường, vào giờ Mao, mọi người đã ăn xong và đang chờ tướng quân kiểm tra danh sách binh sĩ để bắt đầu các hoạt động quân sự trong ngày. Nhưng đến bây giờ, Hạ Hầu Uyên vẫn chưa thấy bất kỳ làn khói bếp nào…

Phải chăng mình đang nhìn nhầm?

“Các ngươi có thấy làn khói bếp nào được bốc lên từ phía bên kia hôm nay không?” Hạ Hầu Uyên hỏi những người canh gác trên tường thành.

Những binh sĩ Tào Quân đang trực gác đều lắc đầu.

Vậy thì không phải mình nhìn nhầm… Thực sự là không có làn khói bếp nào cả…

Tại sao lại như vậy? Những người dưới quyền của Tướng Phi Kỵ này đã luyện đến mức không cần ăn uống nữa à? Đùa gì thế này!

Hạ Hầu Uyên tức giận đập mạnh vào những viên gạch xanh trên tường thành, la lên: “Tử Thụy! Ngươi đã làm ta thất bại!” Rồi ông quay người chạy xuống khỏi tường thành.

Không lâu sau, Hạ Hầu Uyên cùng với Tào Thuần lại lên tường thành một lần nữa.

“Hôm nay, doanh trại của Tướng Phi Kỵ không hề có làn khói bếp nào!” Hạ Hầu Uyên chỉ vào phía xa, nghiến răng nói, “Hôm qua số lượng làn khói bếp giảm đi, có nghĩa là hôm kia họ đã rút đi phần lớn quân đội. Hôm nay không còn khói bếp nữa, chắc chắn là tối qua họ đã rút hết quân đội đi rồi! Ta dám khẳng định, lúc này bên trong doanh trại của Tướ

Thật không biết sao? Có thể chăng? Những tiếng kêu thảm thiết vang lên bên ngoài thành vào đêm qua, những tín hiệu từ những người đi trinh sát trở về trong tình trạng đẫm máu… Chẳng lẽ họ đều không nghe thấy hay không nhìn thấy gì cả sao?

  Ai cũng không muốn gánh vác trách nhiệm; dù sao thì việc làm trưởng ban nấu ăn cũng không phải là công việc ai cũng có thể đảm nhận được. Vì vậy, đêm qua, lực lượng đi trinh sát của Tào Quân đã chịu tổn thất nặng nề, và Quách Trưởng – người trực tiếp chỉ huy các cuộc tuần tra – cũng không muốn báo cáo ngay lập tức. Nếu báo cáo, rồi lại phải đi kiểm tra tình hình thì sao đây? Dù sao thì trách nhiệm của ông ta là bảo vệ bức tường thành, chứ không phải chiến đấu với những tín hiệu từ những kẻ đi trinh sát đáng sợ trong đêm tối.

  “Gọi quân lính đi trinh sát đến đây!” Tào Thuần liếc nhìn Quách Trưởng một cái, nhưng không nói gì thêm, rồi ra lệnh tiếp.

  Quân lính đi trinh sát vội vàng đến và quỳ gục xuống đất, “Bẩm báo với tướng quân… Đêm qua, lực lượng của chúng tôi đã chịu tổn thất nặng nề; Quách Trưởng cũng bị thương nặng…”

  “Nếu vậy, tại sao không báo cáo ngay?” Giọng Tào Thuần lạnh lùng như tiếng rít.

  Quân lính đi trinh sát run rẩy, “Trước đó… cũng vậy…”

  Sức áp đảo của đội quân đi trinh sát dưới sự chỉ huy của tướng quân kỵ binh quả thực rất mạnh mẽ; vì vậy, lực lượng đi trinh sát của Tào Quân luôn gặp nhiều khó khăn. Đêm qua, mặc dù họ đã tăng số lượng người đi trinh sát, nhưng vẫn không thu được kết quả tích cực nào. Thêm vào đó, do liên tục bị thương, lực lượng đi trinh sát của Tào Quân không thể được bổ sung kịp thời, và chất lượng của họ cũng ngày càng suy giảm.

  Nói một cách đơn giản, họ đã quen với việc chịu tổn thất rồi; quân lính đi trinh sát cũng không nghĩ rằng có điều gì sai trái cả. Dù sao, nếu báo cáo vào ban đêm, có thể họ sẽ phải gánh chịu trách nhiệm thay cho người khác.

  Tào Thuần hít một hơi thật sâu, “Có tiến vào doanh trại địch để trinh sát không?” Bình thường thì việc này cũng không đáng lo ngại, nhưng nếu xét đến tình hình giảm số lượng lò nấu ăn vào ngày hôm trước, thì có vẻ như địch đang cố tình che giấu thông tin, khiến Tào Quân không thể biết được chi tiết về tình hình thực tế.

  Quân lính đi trinh sát suýt nữa đã khóc, “Không phải tôi yếu kém, mà là thực sự không thể tiến vào được…”

  “Người đây! Đưa hắn đi, phạt hắn hai mươi roi!” Tào Thuần không thể kiềm chế được nữa, đá quân lính kia ngã xuống đ

Tào Thuần đang chuẩn bị nói điều gì đó thì bị Hạ Hầu Uyên vẫy tay ngăn lại: “Hôm qua đã ba lần cản trở ta, hôm nay vẫn giữ nguyên lý lẽ ấy! Nếu ngươi không muốn, thì thôi đi! Khi chủ công hỏi, sẽ là do ngươi cố ý ngăn cản, có ý đồ để binh lính của Binh mã kỵ quân trở về phía tây!”

Nói xong, Hạ Hầu Uyên liền bước đi.

Bởi vì hiện tại quyền lực quân sự của Hạ Hầu Uyên đã bị tước đi, nên việc xuất quân cần phải có sự đồng ý của Tào Thuần. Nhưng rõ ràng, Tào Thuần cũng không muốn gánh vác trách nhiệm này; vì vậy, ông ta mong muốn Hạ Hầu Uyên thể hiện những hành động “chống lại mệnh lệnh trên”, và dù thắng hay thua, cũng không phải lỗi của Tào Thuần.

Nhưng bây giờ, Hạ Hầu Uyên lại đặt ông ta vào tình thế đó…

Mặt Tào Thuần liên tục thay đổi biểu cảm, rồi quay đầu nhìn về phía doanh trại yên tĩnh của Triệu Vân ở xa, cuối cùng cắn răng nói: “Đợi đã! Hãy dừng lại một chút!”

……

Vài người thuộc quân đội Tào Quân lén lút tiến gần doanh trại của Triệu Vân, nhìn những lá cờ bay trên bầu trời mà lòng không khỏi lo lắng; thỉnh thoảng, những bóng đổ sau doanh trại khiến họ cảm thấy như đang bị tấn công thực sự, đến nỗi muốn chôn đầu xuống đất ngay lập tức.

Dù trì hoãn mãi, nhưng càng tiến gần doanh trại của Triệu Vân, họ lại càng trở nên táo bạo hơn. Sau khi tiến gần tường thành doanh trại, họ bắt đầu treo lasso lên tường và bắt đầu trèo lên; không lâu sau, họ đã tiến gần đến đỉnh doanh trại, nhìn quanh một lát rồi leo vào bên trong.

Hạ Hầu Uyên chăm chú theo dõi từng động tác của họ.

Các binh sĩ Tào Quân bên cạnh ông ta cũng đều nín thở, chờ đợi.

Bỗng nhiên, một lá Ba Sắc Kỳ bị ném xuống từ tường thành, cùng với nửa cái bù nhìn làm bằng rơm; tiếng hét vui mừng vang lên: “Trống rỗng! Trống rỗng!”

Hạ Hầu Uyên vô cùng vui mừng, yên tâm hẳn; ông ta vẫy tay, và các binh sĩ Tào Quân lập tức lao vào chiến đấu, như thể muốn xóa tan hết nỗi sợ hãi mà họ đã trải qua trong thời gian gần đây trước Binh mã kỵ quân vậy. Chỉ trong vài phút, họ đã phá hủy được ổ khóa cửa doanh trại và xông vào bên trong.

Bên trong doanh trại, đồ đạc lộn xộn, rõ ràng là do việc rút lui vội vã gây ra.

Hầu hết các lều trại vẫn còn đó, chỉ có một số lều ở phía tây đã bị dọn đi, để lại khoảng trống trải; chỉ còn lại một số vải rách và dây thừng, bị gió cuốn tung tóe khắp nơi.

Những tấm vải bị bỏ lại dường như đều rất bẩn thỉu, cùng với một số mảnh gỗ vụn

Tại chính giữa doanh trại, cái lều lớn vẫn còn đó; có lẽ vì mục tiêu quá rõ ràng nên sợ rằng bất kỳ hành động bất thường nào cũng sẽ bị Tào Quân phát hiện ra.

Tào Quân như đang ăn mừng Tết vậy, cười nói vui vẻ và tản ra khắp nơi trong doanh trại, bắt đầu thu dọn các lá cờ, vải dầu, mảnh vải rách, cùng những khúc gỗ đã được chế tác sẵn… Những thứ tốt nhất chắc chắn là những tấm vải dùng để làm cờ; chúng vừa có thể dùng làm chăn, vừa có thể để khoe khoang…

Vì những thứ này được rải rác khắp nơi, nên không ai hay biết là Tào Quân đã tản đi từng nhóm.

Đối với hầu hết mọi người, dù họ thu được những gì đi nữa, thì cũng đủ để họ tự hào rồi. “Nhìn này, ngày xưa ta cũng đã khiến đám kỵ binh đó phải bỏ chạy tán loạn…” “Nhìn này, đây chính là chiến lợi phẩm mà ta đã giành được…”

Tiếng hô reo vui mừng tràn ngập khắp doanh trại, ầm ĩ đến nỗi ngay cả những con chim trên núi cũng sợ hãi bay đi, không dám quay lại.

Tào Quân đã tản ra khắp nơi trong doanh trại.

Doanh trại của Triệu Vân vốn dĩ đã được thiết kế theo hướng phục vụ cho kỵ binh, nên rất rộng lớn và thoáng đãng. Hai nghìn người của Hạ Hầu Uyên cũng tản ra khắp nơi đó, người thì nhặt một miếng vải ở phía đông, người thì giật lấy một nửa bộ áo giáp ở phía tây, bận rộn không ngừng.

Trong tiếng ồn ào huyên náo đó, Hạ Hầu Uyên nhảy xuống ngựa, đứng trước lều lớn của Triệu Vân, tự hào một lúc, sau đó bước vào bên trong.

Tiếp tục truy đuổi ư? Ha ha, Hạ Hầu Uyên đâu có ngu đến mức đó; nếu trên đường bị tấn công bất ngờ thì sao?

Nhưng bây giờ thì tình hình rất tốt rồi; dù sao đi nữa, việc phá hủy doanh trại và giành được cờ cũng đã là thành tích lớn rồi!

Như vậy, Tào Thuần canh giữ Yuyang thì đã giành được gì chứ?

Chỉ có sự cô đơn mà thôi! Không hề thu được gì cả, trong khi phe mình dù mất đi doanh trại phía tây, nhưng ít nhất cũng đã phá hủy được doanh trại của Triệu Vân, phải không? Như vậy, ai còn dám nói rằng người đó là một vị tướng vô dụng, là “tướng không có gì cả” chứ?

Còn việc truy đuổi ư? Ha ha, trách nhiệm đó hoàn toàn thuộc về Tào Thuần; nếu không phải vì Tào Thuần cản trở, và nếu ngày hôm qua họ đã nghe theo lời khuyên của Hạ Hầu Uyên, thì chắc chắn Triệu Vân sẽ không thể dễ dàng rời đi như vậy!

Vì vậy, không phải là Hạ Hầu Uyên không muốn truy đuổi, mà là Tào Thuần quá nhút nhát và yếu đuối, đã làm chậm trễ cơ hội chiến đấu!

Hạ Hầu Uyên bước vào

Hạ Hầu Uyên cũng không ngoại lệ; tất cả sự chú ý của ông đều hướng về bên trong doanh trại, và suy nghĩ của ông hoàn toàn đắm chìm trong những công lao sắp được ghi nhận.

Đây quả là lều của Tướng Quân Bình Bắc!

Ha ha ha, ngay cả Tướng Quân Bình Bắc cũng có ngày phải thua trận! Dù ông ta thua như thế nào đi nữa, dù sao thì cũng là thua trước mặt ta mà thôi!

Ồ? Khi bước vào lều, Hạ Hầu Uyên không khỏi ngạc nhiên. Trong lều của Triệu Vân, tất cả các đồ đạc như bàn ghế đều không hề bị mang đi; thậm chí còn có một bức bình phong được đặt ở đó, với màu đen đỏ và được trang trí bằng họa tiết bạc vàng. Hạ Hầu Uyên lập tức vui mừng, vẫy tay ra lệnh: “Sau này hãy mang tất cả những thứ này đi! Phải cẩn thận một chút, đừng làm hỏng chúng! Đợi đã… đừng vội, ta nói rồi, sau này mới mang đi!”

Những người hầu vội vàng chuẩn bị tiến lên để thực hiện lệnh, nhưng lại bị Hạ Hầu Uyên ngăn lại; ông vẫn muốn trải nghiệm cảm giác thoải mái khi ngồi ở vị trí của Tướng Quân Bình Bắc. Hạ Hầu Uyên lảo đảo đi đến bức bình phong, sau đó quay người ngồi xuống, đặt hai tay lên bàn, rồi ho khan vài tiếng.

Trong số những người hầu bảo vệ Hạ Hầu Uyên, có người thông minh đã tiến lên và quỳ xuống chào: “Kính chào Tướng Quân Bình Bắc!”

“Ahahaha…” Hạ Hầu Uyên cười lớn, vẫy tay: “À… bây giờ vẫn chưa được, không thể gọi như vậy đâu… Được rồi, bắt đầu đi, mang tất cả những thứ này đi!”

“Tướng quân! Tướng quân!” Bên ngoài lều, đột nhiên có binh sĩ hét lên: “Trong doanh trại, phát hiện ra rất nhiều cái bình đất sét chứa dầu hỏa!”

“Cái gì?!” Mặt Hạ Hầu Uyên biến sắc; ông đang định đứng dậy thì bỗng cảm thấy có bụi bặm rơi từ trên cao xuống, đáp lên mặt bàn. Ngước nhìn lên, Hạ Hầu Uyên ngạc nhiên và bất ngờ hét lên, đánh bay chiếc bàn xuống đất; đang định lao ra ngoài thì bỗng cảm thấy có điều gì đó bất thường dưới chân mình… Nhìn xuống, ông thấy ngay dưới chiếc bàn có một cái bình đất sét đã bị đổ, và trên đôi ủng da của mình đã dính đầy dầu đen!

“Không tốt rồi! Bị lừa rồi!” Hạ Hầu Uyên vừa chạy ra ngoài vừa vùng vẫy để loại bỏ dầu đen trên ủng, cố gắng lau sạch chúng… “Nhanh lên! Nhanh lên! Truyền lệnh cho tất cả quân đội rút lui! Nhanh rút lui!”

Ở phía xa doanh trại, một số bụi cây kỳ lạ bỗng nhiên mọc lên, sau đó hiện ra hình dáng con người và nâng lên những cây cung

Trong doanh trại, những người thuộc quân đội Tào Quân đang lục lọi tịch thu vật tư khắp nơi; lúc này họ mới bắt đầu hoảng loạn và nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Nếu Tào Thuần chỉ phái những binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu cho Hạ Hầu Uyên, thì dù ông ta không ra lệnh, họ cũng có thể dựa vào bản năng từng trải trên chiến trường để nhận ra những điểm bất thường và hành động phù hợp. Nhưng thực tế là trong số quân Tào Quân, chỉ một số ít – những người đầu tiên phát hiện ra xăng dầu – là những binh sĩ giàu kinh nghiệm; còn lại đều là binh mới hoặc binh địa phương của khu vực Ngư Dương, vì vậy họ tự nhiên yếu thế hơn nhiều so với nhóm trước.

Khi một số binh sĩ giàu kinh nghiệm của Tào Quân lập tức bỏ lại đồ đạc và bắt đầu tập trung lại, những binh mới này vẫn chưa biết phải đặt những thứ vừa giành được ở đâu, thậm chí còn vội vàng đến mức quên mất việc cất vũ khí của mình… Thực ra, vũ khí đó chỉ cách họ vài bước chân thôi, nhưng họ cứ lục tung mãi mà không tìm thấy…

Lửa cháy bùng lên dữ dội! Những tấm vải rách rưới và những thanh gỗ nhỏ cũng nhanh chóng bị đốt cháy; trong chốc lát, dường như mọi thứ đều đang bốc cháy…

Thực ra, doanh trại của Triệu Vân khá rộng lớn, và chỉ có một số khu vực thực sự bị thiêu rụi; tuy nhiên, lửa và nước luôn là những thứ khiến con người sợ hãi. Trong cơn hoảng loạn, không phải ai cũng có khả năng bình tĩnh quan sát và tìm cách thoát hiểm…

Triệu Vân và Cam Phong, mỗi người dẫn theo hơn một ngàn kỵ binh, đang từ xa tiến đến; việc họ đến nơi cần một khoảng thời gian nhất định. Nếu Hạ Hầu Uyên có thể kịp thời điều chỉnh đội quân, họ vẫn có thể đối đầu được. Nhưng những ngọn lửa bùng cháy khắp nơi trong doanh trại đã khiến cho các mệnh lệnh tập trung cơ bản cũng trở nên khó thực hiện; binh sĩ Tào Quân lộn xộn, không thành hình thức nào cả…

Ba Sắc Kỳ bay vút đến; Triệu Vân và Cam Phong lao về phía đội quân Hạ Hầu Uyên đang trong tình trạng hỗn loạn, như hai lưỡi dao sắc bén cắt xé đối phương!

“Rút lui! Nhanh rút lui!” Hạ Hầu Uyên hoàn toàn quên mất những lời hùng hồn mình đã nói trước đó, cũng quên mất những suy nghĩ mình đang có; ông chỉ nghĩ đến một điều duy nhất: Triệu Vân đã đến!

Nếu đối đầu trực diện một đối một, ông không thể thắng được Triệu Vân, huống chi trong tình hình hỗn loạn như này…

Hơn nữa, còn có một điều đáng sợ hơn đối với Hạ Hầu Uyên: nếu ông không thể nhanh chóng thoát khỏi hiểm nguy, có thể Tào Thuần sẽ công