Hai ngày sau.

  Phí Tiềm trở về Lạc Dương. Dù là vì công việc hay vì cá nhân, Phí Tiềm đầu tiên đã tìm đến Thái Nguyên.

  “Chuyện này…” Sau khi nghe Phí Tiềm kể lại toàn bộ sự việc xảy ra tại Hàm Cốc Quan, Thái Nguyên lắc đầu, có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại không nói ra được, chỉ thở dài một hơi nhẹ.

  Thái Nguyên tự nhiên cũng đoán được rằng những kẻ Hoàng Kim bất ngờ xuất hiện tại Hàm Cốc Quan là loại người như thế nào, nhưng địa vị của ông ta lại rất khó xử. Vừa thuộc về quý tộc Sơn Đông, vừa là người của Trần Lưu, đồng thời còn được Đổng Trác trọng dụng, vì vậy ông ta hiểu rõ nhiều chuyện nhưng lại không dễ dàng để lên tiếng.

  Nhìn thấy vẻ mặt của Thái Nguyên, Phí Tiềm có thể đoán được phần nào suy nghĩ của ông ta. Nhưng đối với bản thân mình, lần này tại Hàm Cốc Quan thực sự là một trải nghiệm nguy hiểm vô cùng.

  Phí Tiềm không thể quên được cảm giác lúc đó – từ đầu đến chân, lông tóc dựng đứng; máu trong cơ thể như bị đóng băng; trái tim như bị ai đó nắm chặt… Cái chết đến gần đến nỗi có thể cảm nhận được hơi thở của thần chết phun thẳng vào cổ mình…

  Mặc dù quý tộc Sơn Đông không nhắm đến bản thân mình, nhưng sự thật là họ suýt nữa đã khiến mình thiệt mạng.

  Một người gần như bị đẩy đến bước đường cùng, suýt nữa mất mạng… Nếu có ai đó nói rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm và mọi người hãy bỏ qua chuyện này để sống hòa thuận… Liệu có thể coi như vậy được không?

  Ha ha!

  Cho đến bây giờ, Phí Tiềm vẫn không thể quên được đôi mắt đục ngầu như cá chết, những giọt máu ấm áp bắn lên tay mình…

  Khi xem các sách vở hoặc phim ảnh ở thời hiện đại, người ta thường than phiền rằng khi sống trong “giang hồ”, con người không thể tự chủ được bản thân mình.

  Và chính vào đêm đó, khi lửa cháy ngút trời, Phí Tiềm mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu “khi sống trong triều đại Hán, con người không thể tự chủ được bản thân mình”.

  Đặc biệt là vào sáng hôm sau, khi nhìn thấy những dấu vết máu me khắp nơi, những xác chết bị biến dạng, và những đống than đen cháy sém trên đường phố…

 ‮Phí Tiềm chưa bao giờ tưởng tượng được rằng một con người khi bị thiêu chết có thể co lại thành những mảnh nhỏ như vậy. Mùi hôi thối đó khiến ông ta đến giờ vẫn cảm thấy buồn nôn mỗi khi ngửi thấy mùi thịt.

  Phí Tiềm cảm thấy mình nên cảm ơn Trình Tiêu, cũng như những binh sĩ của Trình Ti

Bản thân mình đã từng bước trưởng thành từ một nhánh họ Phi không mấy nổi bật, và nếu nhìn từ góc độ người khác, có lẽ điều đó đã là rất phi thường rồi. Ban đầu, mình cũng từng nghĩ như vậy, tin rằng chỉ cần dựa vào trí tuệ của mình, mình có thể linh hoạt giữa hai phe lực lượng đối lập, vừa có thể cứu vãn số phận của sư phụ Thái Nguyên, vừa có thể thu được nhiều lợi ích hơn nữa.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, quả thật mình đã nghĩ quá đơn giản.

Chỉ có thể nói rằng mình vẫn chưa đủ mạnh mẽ. Dù có danh hiệu là môn đệ của Thái Nguyên, dù đã kết hôn với gia tộc quý tộc ở Kinh Hiểm, dù có chức vụ là Tư lang Trái, nhưng trong mắt những người đó, mình vẫn chỉ là một con côn trùng mà thôi… Có lẽ chỉ là một con côn trùng hơi lớn một chút mà thôi…

Nếu muốn thoát khỏi số phận như một con côn trùng, thì phải thực sự nắm giữ được sức mạnh của chính mình!

Phương Tài im lặng một lúc lâu, sau đó cúi đầu chào Thái Nguyên và nói: “Gao Tao từng nói rằng người quân tử phải sở hữu chín đức tính: khoan dung nhưng kiên định, mềm mại nhưng vững vàng, mong muốn nhưng tôn trọng, hỗn loạn nhưng biết kính trọng, xáo trộn nhưng kiên định, chính trực nhưng ôn hòa, giản dị nhưng liêm khiết, cứng rắn nhưng kiên định, mạnh mẽ nhưng công bằng. Người nào sở hữu đầy đủ chín đức tính này, cuộc sống của họ sẽ luôn thuận lợi và may mắn! Xin hỏi sư phụ, liệu trong triều đình hiện nay, có ai đáp ứng đầy đủ chín đức tính này không?”

Gao Tao là một bậc hiền nhân thời đại Đại Vũ; ông cùng với Yao, Shun và Yu được coi là bốn vị thánh tiên cổ đại. Chính ông là người đầu tiên đề xuất ra chín đức tính mà một vị vua cần phải sở hữu. Mặc dù sau này trong “Tả truyện” cũng có những mô tả mới về chín đức tính này, nhưng Gao Tao thực sự là người đầu tiên đưa ra tiêu chuẩn này.

Thái Nguyên lắc đầu.

Phương Tài tiếp tục nói: “Ngày xưa, Vị Tử đã hỏi sư phụ rằng tại sao nhà Ân lại không thể duy trì trật tự và sự ổn định, tại sao những kẻ say rượu lại làm suy yếu đạo đức của họ, tại sao tội phạm lại lan tràn mà không ai bị trừng phạt, và tại sao người dân bình thường lại trở thành kẻ thù lẫn nhau. Nếu phải vượt qua dòng nước lớn, liệu họ có thể tìm được bến bờ để thoát hiểm không? Bây giờ, tôi cũng muốn hỏi: liệu trong tình huống tồi tệ như hiện nay, liệu có ai có thể làm gì được không?”

Thái Nguyên im lặng.

Phương Tài lại tiếp tục: “Công Thúc Ngu đã nói rằng người quân tử không nên lên kế hoạch quá chi tiết; nếu không, người lí

Thầy ơi, triều đình này đã không còn coi trọng những giá trị về nhân đức và luật pháp nữa rồi. Trước tình hình như thế này, ngay cả anh trai của hoàng đế cũng bất lực, chứ đừng nói đến chúng ta – những người không có quyền lực gì để phát biểu.

  Biết cách đánh giá tình hình mới chính là ý nghĩa thực sự của “lễ nghi”. Ngay cả Khổng Tử cũng từng nghĩ như vậy. Vì vậy, thầy đừng cứ bám vào những quy tắc cũ nữa…

  Thái Nguyên lắc đầu cười và nói: “Kiến thức của ngươi đã đủ để trở thành một sĩ đại phu rồi!”

  Khi Thái Nguyên nói về “sĩ đại phu”, ông ấy không ám chỉ một chức vụ cụ thể, mà là những người thuộc tầng lớp sĩ phu. Như cái tên đã nói, trước tiên phải là “sĩ”, sau đó mới được phong làm “đại phu” – tức là sau khi đã sở hữu kiến thức và phẩm chất của một “sĩ”, người đó mới có thể đảm nhận chức vụ “đại phu”.

  Tầng lớp sĩ phu xuất hiện từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc. Khác với giai cấp quý tộc cũ, tầng lớp sĩ phu coi trọng kiến thức hơn là địa vị xã hội.

  Đặc biệt sau khi Nho giáo trở thành học thuyết chính thống, điều này cũng trở thành một quy tắc không thành văn trong các chức vụ quan lại thời Hán: những người không hiểu biết kinh sách không thể đảm nhận chức vụ ở triều đình, họ chỉ có thể giữ các chức vụ địa phương mà thôi.

  Và tất nhiên, những người không hiểu biết kinh sách không thể được gọi là “sĩ”; ngược lại, chỉ việc đọc qua kinh sách mà không thể tìm ra những lập luận để hỗ trợ cho quan điểm của mình thì cũng không thể thuyết phục được người khác trong các cuộc thảo luận chính trị tại triều đình.

  Vì vậy, yêu cầu về kiến thức kinh sách đối với các quan lại rất cao, và hầu hết mọi người đều không đáp ứng được.

  Do đó, nhận xét của Thái Nguyên dành cho Phi Tiềm thực sự rất cao; ý của ông ấy là Phi Tiềm hiện đã đáp ứng đầy đủ các điều kiện cần thiết để trở thành một sĩ đại phu.

  Ha! Ông già này, khả năng đổi đề tài của ông thật là tuyệt vời!

  Phi Tiềm cảm thấy hơi buồn bã… Liệu có thể nói thẳng ra không nhỉ?

  Sống trong thời đại Hán, chúng ta phải tuân theo những quy tắc của thời đại đó. Với địa vị của thầy Thái Nguyên, lại càng không thể nói thẳng về những vấn đề này được. Phi Tiềm đã phải suy nghĩ rất nhiều, tìm ra nhiều ví dụ để minh họa, nhưng lại bị thầy Thái Nguyên chuyển hướng câu chuyện, khiến mọi thứ trở nên lạc đề… Thật là buồn cười.

  Thái Nguyên hoàn toàn hiểu ý của Phi Tiềm, nhưng ô