Vạn Thành.

Mọi chuyện dường như diễn ra quá nhanh, nhưng cũng có vẻ như đã được định sẵn từ trước.

Những bức tường thành của thành phố, ban đầu có lẽ chỉ là những hàng rào do người nguyên thủy xây dựng một cách vô thức; sau đó, những công trình này dần được cải tiến để mang lại sự an toàn cho con người, và cuối cùng đã trở thành hình thức hiện tại, và tiếp tục tồn tại cho đến khi bị các loại vũ khí hiện đại phá hủy hoàn toàn, hoặc cho đến ngày mà loài người bỏ rơi chúng.

Người dân tản cư đang lan tràn khắp nơi.

Quân đội kỵ binh đã đến, Hứa Huyện như đối mặt với một kẻ thù lớn; lo sợ bị tấn công từ hai phía, họ đã chặn đứng con đường từ Tân Dãe đến Hứa Huyện và đuổi những người dân tản cư từ Kinh Hiểm đi, nhằm loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn – đây không phải là biện pháp ứng phó bình thường sao?

“Bàng Lệnh Quân có cảm thấy những người dân tản cư này… có vấn đề gì không?” Trương Liệt hỏi bên cạnh Bàng Sơn Dân.

Lúc này, người chỉ huy Vạn Thành chính là Trương Liệt – người từng tỏa sáng dưới trướng Hứa Huyện, nhưng sau đó bị thương và phải nghỉ ngơi tại Vạn Thành.

Hoàng Trung vẫn đang ở tuyến Phàn Thành và chưa trở về.

Trương Liệt… thuộc số những tướng lĩnh đầu tiên gia nhập dưới trướng Phi Tiềm; tuy nhiên, đáng tiếc là khả năng chiến đấu của ông không mấy mạnh mẽ, nên khi đội quân mở rộng, ông thường gặp phải nhiều khó khăn, và do đó chỉ có thể giữ vai trò chỉ huy tại một huyện hay một khu vực nhất định, chứ không thể trở thành một tướng lĩnh cấp cao.

Bây giờ khi Phi Tiềm xuất quân vào Kinh Hiểm, Trương Liệt tin rằng việc quân kỵ binh chinh phục Kinh Hiểm chỉ là vấn đề thời gian; dù sao thì trước đây quân kỵ binh cũng đã có mối liên hệ với Kinh Hiểm, việc này không phải là điều hiển nhiên sao? Hơn nữa, trong Vạn Thành còn có gia tộc Bàng và Hoàng – những người vốn đã có mối quan hệ lâu năm với Kinh Hiểm; việc họ cùng nhau đứng dưới một lá cờ là điều tất yếu. Vì vậy, khi gặp Bàng Sơn Dân, Trương Liệt tự nhiên rất lễ phép, không hề tự cao tự đại chỉ vì mình đã sớm theo quân kỵ binh. Hai người hợp tác với nhau rất tốt, không hề xảy ra bất kỳ sự cản trở nào.

Bàng Sơn Dân nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Cũng không phải vậy… Có lẽ tôi nghĩ quá nhiều rồi… Dù sao đi nữa, trước khi có lệnh, không được mở cổng thành… Để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra… Còn về những người dân tản cư, bảo họ đi theo tuyến Ngũ Quan về phía tây là được…”

Quân đội phòng thủ Vạn Thành không quá đông, lại còn có nhiều th

Trương Liệt thở dài một hơi rồi gật đầu: “Cũng chỉ có thể như vậy thôi… Nhưng nếu các đoàn thương nhân trong thành muốn ra vào thì sao? Họ cũng không được phép đi lại à?”

Bàng Sơn Dân nhíu mày và nói: “Nếu họ thực sự muốn ra ngoài, thì có thể mở cổng thành vào lúc trưa hàng ngày để họ ra đi… Chỉ cho phép họ ra mà không cho phép vào thôi… Cứ kiên nhẫn chờ một thời gian là được…”

Trương Liệt im lặng.

Bàng Sơn Dân quyết định mở cổng thành vào buổi trưa để cho những thương nhân khao khát ra ngoài được đi, và Trương Liệt cũng không phản đối. Dù sao, Vạn Thành vốn dĩ là một thành phố thương mại; có rất nhiều thương nhân từ khắp nơi đến đây, mỗi người đều có hoàn cảnh riêng. Nếu tất cả họ đều bị giữ lại bên trong thành, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối. Hơn nữa, vì đã giải quyết rõ ràng mọi vấn đề liên quan đến những người muốn ra ngoài, việc ép họ ở lại cũng không có ý nghĩa gì. Đồng thời, vì đoàn thương nhân có rất nhiều người, cộng thêm những người tỵ nạn bên ngoài thành xuất hiện đột ngột, việc giảm thiểu rủi ro càng nhiều càng tốt.

Bên ngoài Vạn Thành, hai bên đường, trong các khu rừng, bụi rậm và những khu đất hoang, có rất nhiều lều tranh được dựng lên; những người tỵ nạn sống ở đó, với vẻ mặt tiều tuệ và gầy yếu. Một số người còn có thể di chuyển được, trong khi những người khác bị thương hay ốm đau thì chỉ có thể nằm co ro trong bụi rậm hoặc dưới đất, giống như những con chó hoang, chỉ để lộ ra đầu và mặt, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào mọi người đi qua…

Ở một số lều tranh xa xôi, vài ngày trước, Bàng Sơn Dân vẫn còn nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết, nhưng bây giờ thì không còn nữa… Có lẽ họ đã đi xa, hoặc có lẽ họ đã chết…

Những đứa trẻ mất cha mẹ, hoặc là lang thang một cách mơ hồ, hoặc là cuộn mình lại nơi nào đó vào ban đêm và khóc… Rồi sau một thời gian, tiếng khóc của chúng cũng biến mất không còn nghe thấy nữa… Hoặc là chúng cứ nằm bên cạnh cha mẹ đã cứng đờ, và sau vài ngày, chúng cũng trở nên cứng đờ như cha mẹ mình…

Đây là đất Nam Dương, một thị trấn giàu có từng được mệnh danh là “quê hương của hoàng đế”.

Những người dân ở Kinh Châu này, từng được mệnh danh là “xứ sở của cá và gạo”.

“Ài…” Bàng Sơn Dân thở dài, ngẩng đầu nhìn bầu trời…

Bầu trời vẫn xanh biếc như trước, nhưng dân chúng trên thế giới này dường như đã thay đổi đi rồi…

……(;)……

Phía nam Ngũ Quan, một pháo đài không tên.

Gia Cát Lượng đứng trên đỉnh pháo đài, nhìn những người

“Tôi đã đi hỏi rồi, những người dân lưu tán này đến từ thành Vạn…” Liao Hoá đứng bên cạnh Gia Cát Lượng và nói.

“Vạn thành ư?” Gia Cát Lượng ngạc nhiên, “Tào Quân đã tấn công Vạn thành sao?”

Liao Hoá trả lời: “Không phải vậy. Ban đầu, những người này muốn đi về phía tỉnh Dự Châu, nhưng các con đường đều bị Tào Quân chặn lại, nên họ buộc phải quay trở lại và đi qua Vạn thành mới đến được đây…”

Gia Cát Lượng gật đầu. Mặc dù điều này có vẻ hợp lý, nhưng ông vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Đứng trên đỉnh pháo đài, Gia Cát Lượng nhìn xuống đoàn người dân lưu tán xa xôi, cau mày suy nghĩ.

Vì sợ rằng những người này sẽ gây ra nhiều vấn đề, nên giữa các châu, quận thường có việc chặn đường và đuổi đẩy họ. Đại Hán triều cũng không phải lần đầu tiên làm như vậy. Trước đây, ngay cả khi không có chiến tranh, mỗi khi xảy ra thiên tai ở một số khu vực, các châu, quận cũng thường cử binh lính đặt chốt kiểm soát để ngăn người dân lưu tán xâm nhập.

Hơn nữa, lần này Tào Hồng đã bị đánh bại thảm hại, nên Xinye coi như là tiền tuyến. Vì vậy, việc đuổi đẩy những người dân lưu tán này cũng có thể được hiểu được…

“Nguyên Kiệm…” Gia Cát Lượng vừa nói ra tên đó, rồi lại lắc đầu, “Thôi, tôi tự mình đi hỏi thì hơn…”

Liao Hoá hơi bối rối, mặc dù không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng vẫn gật đầu thể hiện sự tin tưởng vào Gia Cát Lượng. Sau đó, ông nhìn thấy Gia Cát Lượng mang theo một số vệ sĩ xuống khỏi pháo đài, có vẻ như muốn đi hỏi gì đó với những người dân lưu tán đó…

Một lúc sau, Gia Cát Lượng trở lại, trông có vẻ suy tư.

“Có phát hiện ra điều gì không ổn không?” Liao Hoá đặt xuống công việc đang làm và hỏi.

Gia Cát Lượng gật đầu nhẹ và nói: “Tôi đã hỏi một số người dân lưu tán mới đến, và phát hiện ra rằng… một số trong họ đã đi qua Xinye, nhưng sau đó lại bị đuổi trở lại… Thậm chí còn có người nói rằng họ đã định cư ở khu vực xung quanh Hứa Huyện, nhưng lại bị đuổi đi một lần nữa…”

“Đã đi qua Xinye ư…” Liao Hoá mất một lúc mới hiểu ra.

Gia Cát Lượng tiếp tục nói: “Nếu lo ngại rằng người dân lưu tán sẽ gây rối, thông thường họ sẽ đặt chốt kiểm soát ở biên giới. Vì vậy, nếu họ bị chặn lại và phải quay trở lại, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên… Nhưng bây giờ, trong số những người dân lưu tán này, có người đã đến sớm và bắt đầu xây dựng nhà cửa, khai phá đất đai, nhưng họ cũng đều bị đuổi đi cả…”

“À… ừm…” Liao Hoá chớ

Trong ánh mắt Gia Cát Lượng lấp lánh ánh sáng, ông nói: “Việc đuổi những người dân di cư đi là vì lý do gì? Là lo ngại họ sẽ gây ra rối loạn pháp luật. Bây giờ, đã có một số người trong số họ định cư và khai hoang ở phía nam Hứa Huyện, phía bắc Tân Dã. Vậy tại sao lại tiếp tục đuổi họ đi nữa? Ngay cả việc giữ lại những người trẻ tuổi và mạnh khoẻ cũng là điều hợp lý chứ? Nhưng trong số những người di cư mới này, không chỉ toàn là người già và trẻ em…”

Việc đuổi những người yếu đuối đi và giữ lại những người lao động trẻ tuổi, mạnh khoẻ là hành động thông thường; thậm chí còn có kẻ cố tình bắt giữ họ để sử dụng làm lao động cưỡng bức, hoặc làm binh lính trong các mỏ, ngay cả khi họ ở lại Tân Dã để sửa chữa tường thành hay trở thành “quân xác” trong các trận chiến, điều đó cũng rất hấp dẫn mà… Trừ khi có lý do nào đó khiến cho hành động này không thể được thực hiện!

Gia Cát Lượng mỉm cười nhẹ, nhưng ánh mắt ông lại lạnh lùng: “Hơn nữa, điều đáng ngờ nhất là khi những người này bị đuổi đi, họ không biết nên đi đâu; có người trong đám đông đã lan truyền tin đồn rằng ‘Thành Uyển có thức ăn’… Nhưng khi tôi hỏi lại, mọi người đều nói rằng họ chỉ nghe người khác nói thôi, còn ai là người đã nói ra điều đó thì không ai biết…”

“Cái gì?” Liao Hoá tròn mắt lên và hỏi. “Phải chăng là…”

Gia Cát Lượng nói: “Hiện tại, chúng ta cần phải kiểm tra kỹ lưỡng hơn nữa, phòng ngừa kịp thời những kẻ gián điệp lẫn vào đám đông… Ngoài ra, điều khiến tôi lo lắng nhất là… nếu Thành Uyển không chuẩn bị kỹ lưỡng, có thể sẽ gặp nguy hiểm!”

Liao Hoá cau mày nghiêm túc và nói: “Khổng Minh nói rất đúng! Chúng ta cần báo ngay cho Tướng quân đóng quân!”

……

**Đương Dương.**

Cuộc chiến ác liệt giữa hai phe Tôn và Tào đã làm đỏ thắm bầu trời và mặt đất nơi đây.

“Quân Tào đang di chuyển!” Một binh sĩ của Châu Du, người có nhiệm vụ quan sát, hét lớn.

Châu Du nhìn ra và thấy các lá cờ trong doanh trại Tào đang bay phấp phới; sau đó, một đội quân bắt đầu di chuyển, và lá cờ mang chữ “Tào” phất phới trước gió, rất nổi bật.

“Nhà Tào à?” Châu Du nhíu mày và hỏi: “Có thể nhìn rõ ai đang chỉ huy không?”

Trong mỗi đội quân, đều có những binh sĩ có thị lực tốt, chuyên trách quan sát; sau khi quan sát kỹ lưỡng một lúc, họ báo cáo: “Có vẻ như là Tào Nhân và Tào Tử Hiếu!”

“Tào Tử Hiệu?” Châu Du ngạc nhiên.

Nếu vào lúc này, những người chỉ huy xuất trận từ doanh trại Tào

Với trình độ quân sự của Tào Tháo, khả năng ông ta xem thường đối phương là rất thấp; còn khả năng ông ta cố tình để đối phương dễ dàng tiến công thì còn nhỏ hơn nữa. Dù sao thì mọi người đều biết rằng việc tấn công khi đối phương đang ở giữa sông sẽ mang lại hiệu quả tốt nhất. Làm sao Tào Tháo có thể không hiểu điều này? Tại sao ông ta lại chịu hy sinh hàng ngàn binh sĩ chỉ để đạt được kết quả vốn có thể đạt được bằng chỉ một trăm người?

Nhưng bây giờ, khi Tào Nhân xuất hiện trong doanh trại Tào Tháo, Châu Du không khỏi bắt đầu nghi ngờ. Liệu trong doanh trại Tào Tháo còn có tướng lĩnh nào mạnh mẽ hơn Tào Nhân đang canh gác không?

Châu Du nhíu mày suy nghĩ, sau đó tổ chức lại các ý tưởng ban đầu của mình và bỗng nhiên cười nói: “Văn Kỳ đâu rồi?”

Nghe thấy Châu Du hỏi, Bàn Chương vội vàng tiến lên: “Tôi ở đây!”

Châu Du chỉ tay ra xa và nói lớn: “Ta cùng ba ngàn binh sĩ của ngươi, dám không liều mình bơi qua sông để tấn công vào doanh trại Tào Quân?!”

Bàn Chương cười ha hả: “Tại sao không dám chứ?! Xin chỉ huy cho lệnh!”

Ngay lập tức, Châu Du phân công ba ngàn binh sĩ cho Bàn Chương. Vài phút sau, Bàn Chương như con hổ thoát khỏi lồng, dẫn theo ba ngàn binh sĩ Giang Đông tiến thẳng đến bờ sông Đường Dương, bắt đầu cởi bỏ áo giáp chuẩn bị bơi qua sông!

Hầu hết binh sĩ Giang Đông đều biết bơi, và khả năng bơi của họ cũng rất tốt! Sông Đường Dương không hề có những con sóng lớn như những con sông lớn khác, cũng không hung dữ như những dòng sông mạnh mẽ. Đối với người bình thường, việc bơi qua con sông này quả thực không hề dễ dàng, nhưng đối với những binh sĩ Giang Đông biết bơi thì đây hoàn toàn không phải là nhiệm vụ bất khả thi. Chỉ cần cởi bỏ áo giáp trước, họ có thể bơi qua sông, sau đó sử dụng dây thừng để vận chuyển áo giáp sang bên kia.

Tất nhiên, hành động này còn táo bạo hơn cả việc xây dựng cây cầu nổi, và cũng dễ bị tấn công hơn. Nhưng chính hành động này của Châu Du đã trúng đúng vào điểm yếu trong chiến thuật của Tào Quân!

Bởi vì trái ngược với binh sĩ Giang Đông, hầu hết mọi người trong Tào Quân đều không biết bơi, dù là tướng lĩnh hay binh sĩ bình thường. Đối với họ, dòng sông chính là rào cản tự nhiên. Dù là Tào Nhân hay Hàn Hạo, ai cũng không bao giờ nghĩ đến việc có thể bơi qua sông mà không sử dụng bất kỳ thiết bị nào. Vì vậy, Tào Chân bị kéo vào vùng nước nông ở thượng nguồn, còn Tào Nhân thì bị cuốn vào khu vực có cây cầu nổi ở hạ lưu. Châu Du cử Bàn Chương đi bơi

Để tấn công đội quân địch đang trong quá trình vượt sông, cách tốt nhất là gì?

  Tất nhiên, không thể cùng nhau lao xuống nước để chiến đấu, mà phải sử dụng vũ khí từ xa.

  Điều này là điều hiển nhiên.

  Và nếu có hành động trái với lẽ thông thường, thì chắc chắn sẽ có vấn đề.

  Trong một đội quân sử dụng vũ khí lạnh, bất kể binh sĩ đó có anh dũng võ nghệ đến đâu, số lượng binh sĩ chiến đấu từ xa luôn ít hơn so với số lượng binh sĩ chiến đấu gần mặt địch. Những trận chiến của các xạ thủ cung tên Scotland chỉ là những trường hợp đặc biệt; đa số các đội quân đều sắp xếp lực lượng chiến đấu từ xa và gần mặt địch theo tỷ lệ nhất định. Hơn nữa, việc huấn luyện xạ thủ cung tên đòi hỏi thời gian dài hơn so với các binh sĩ sử dụng giáo, vì vậy trong các cuộc chiến sử dụng vũ khí lạnh, số lượng binh sĩ chiến đấu từ xa thường khá ít; thậm chí có những đội quân hoàn toàn không có binh sĩ chiến đấu từ xa cũng là chuyện bình thường.

  Nếu ban đầu Tào Chân không mang theo xạ thủ cung tên, có thể là để thể hiện sức mạnh quân sự của mình; nhưng khi Trình Phổ tiến hành cuộc tấn công ở hạ lưu, Tào Nhân buộc phải mang theo xạ thủ cung tên. Tuy nhiên, số lượng xạ thủ cung tên trong doanh trại của đội quân Tào vẫn có hạn; sau khi phải điều động binh sĩ ở nhiều nơi khác nhau, khi Bàn Chương tiến hành cuộc tấn công từ phía trước, tình trạng thiếu xạ thủ cung tên trong doanh trại Tào đã bị phơi bày rõ ràng.

  Việc thiếu xạ thủ cung tên cũng đồng nghĩa với việc thiếu binh sĩ trong doanh trại Tào!

  Khi thấy rằng đội quân Tào không thể cung cấp đủ xạ thủ cung tên để tiến hành tấn công vào đội quân của Bàn Chương, Châu Du mới yên tâm và đã ra lệnh tấn công toàn diện. Các binh sĩ Giang Đông hô vang tiếng gọi chiến đấu, và từ phía nam, họ chia làm ba đội quân để tiến công. Mặt khác, Tào Nhân cũng nhận ra rằng âm mưu che giấu của mình đã bị phát hiện; việc tiếp tục cưỡng chế không còn ý nghĩa gì nữa, vì vậy ông ta đã cho quân đội rút lui toàn diện và dùng các căn cứ vững chắc để chống lại cuộc tấn công của quân Giang Đông…

  …(╯-_-)╯~╩╩……

  Trong khi Châu Du tiến hành cuộc tấn công vào doanh trại đội quân Tào, ánh nắng mặt trời cũng chiếu rọi xuống thành phố Uyển Thành.

  “Ra khỏi thành vào giờ trưa! Chỉ được ra mà không được vào!” Các binh sĩ giữ gìn trật tự trên cửa thành và trên đường phố hét lớn, “Xếp hàng! Tất cả hãy xếp hàng ngay!”

  “Các x

Nhìn những người dân lưu lạc bên cổng thành dần trở nên xa rời và tản đi, Trương Liệt mới ra lệnh: “Hãy hạ cầu treo xuống! Mở cổng thành!”

Trong tiếng kêu rít rắc, cầu treo từ từ được hạ xuống, tạo nên một làn khói bụi ở phía đối diện. Cổng thành từ từ mở ra, và những thương nhân đã xếp hàng sẵn từ trước, cùng với các vệ sĩ, bắt đầu lục tục ra ngoài, mang theo xe cộ, gia súc.

Trương Liệt quan sát quanh, sau đó quay đầu nói với Bàng Sơn Dân: “Việc để những thương nhân này ra ngoài cũng tốt thôi. Không chỉ vì việc ăn uống và tiêu hao của gia súc, mà cả những vệ sĩ này… khi họ đi rồi, chúng ta cũng yên tâm hơn!”

Bàng Sơn Dân gật đầu: “Đúng vậy. Khi cổng thành mở ra và đóng lại, luôn có nhiều rủi ro. Xin Trương hiệu úy hãy quan tâm thêm cho!”

“Dễ thôi! Đó là trách nhiệm của tôi mà!” Trương Liệt nói. “Tất cả vũ khí của binh lính trong thành phố đều phải được để trong xe cộ, không được mang theo bên người. Ngoài ra, còn có cả những người cầm cung tên canh giữ… Chắc chắn sẽ an toàn…”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên, ở cổng thành, một bánh xe của một chiếc xe chở hàng bị gãy thành hai đoạn, và chiếc xe đó lập tức đổ xuống đất, hàng hóa bay tung tóe khắp nơi!

Bàng Sơn Dân lập tức cau mày.

Trương Liệt lập tức cảnh giác, và lập tức hét lớn: “Mọi người, hãy chuẩn bị sẵn sàng!”

Tiếng áo giáp va vào nhau vang lên, không chỉ những binh sĩ ở hai bên đường trong thành phố đều giơ cao kiếm và súng, mà cả những người cầm cung tên trên đỉnh thành cũng lập tức xoay cung tên về phía nơi xe cộ đổ.

“Là tai nạn! Thực sự là tai nạn…” Người đứng đầu đoàn thương nhân bước ra từ phía sau xe, vẫy tay lên: “Đó là xe của tôi…”

Thấy người đến, biểu hiện trên khuôn mặt Bàng Sơn Dân có phần giảm bớt. Anh ta nhận ra người đứng đầu đoàn thương nhân này – đó là người của Hoàng thị, người vốn dĩ muốn vận chuyển những hàng hóa đã mua được đến Quan Trung. “Nhanh chóng dọn dẹp con đường đi!”

“Vâng, vâng…” Người đứng đầu đoàn thương nhân của Hoàng thị vội vàng gọi các vệ sĩ và thợ thủ công đến dọn dẹp xe cộ. Nhưng khi thợ thủ công đến gần bánh xe, họ liền nhận ra rằng bánh xe bị cắt đứt một cách cố ý; phần lớn bánh xe có dấu vết của dao cưa, chỉ còn một phần nhỏ được gắn lại với nhau. Nếu chỉ là xe trống thì cũng không sao, nhưng khi chịu trọng lượng hàng hóa, bánh xe sẽ không thể chịu đựng nổi và bị gãy.

Nghe tin này, Bàng Sơn Dân và Trương Liệt lập tức biến sắc.

Tiếng hô hào vang lên đột ngột!

Trong số những người dân lưu lạc đang ở bên ngo