Khi đến cơ quan chính quyền thành phố Thành Đô để kiểm tra sự có mặt của các quan lại, Hồ Đậu đã thấy rất nhiều quan chức đã tập trung ở gần khu vực cơ quan từ sớm, và tất cả họ đều có vẻ mặt nghiêm túc.

Hồ Đậu hít một hơi nhẹ, không đi hỏi gì cả, rồi quay đầu đi kiểm tra sự có mặt của mình. Sau đó, anh ta được gọi đến để gặp Đổng Hòa.

Ở hai bên hội trường chính, một số quan chức đã mang theo các văn bản để chờ đợi ý kiến phê duyệt của Đổng Hòa. Khi thấy Hồ Đậu đến, tất cả họ đều cúi đầu chào hỏi anh ta, bất kể vị trí công việc của họ so với Hồ Đậu cao hay thấp ra sao.

Chỉ hai ngày trước, Hồ Đậu chỉ là một trưởng đơn vị nhỏ trong thành phố xe ngựa, nhưng bây giờ, ngay cả người ngốc nhất cũng biết rằng tương lai của Hồ Đậu chắc chắn sẽ rất rộng lớn. Dù trước đây có quen biết hay không, việc chào hỏi anh ta là điều mà mọi người đều sẽ làm...

Hồ Đậu mỉm cười và gật đầu đáp lại, sau đó bước vào hội trường chính.

Mặc dù hiện tại vị trí công việc của Hồ Đậu vẫn chưa thay đổi, vì điều này cần Từ Thục mới có thể hoàn thiện cuối cùng, nhưng số lượng công việc anh ta phải đảm nhận đã tăng lên, và điều này cũng phù hợp với nhu cầu hiện tại.

Trong số các công việc mới được giao, quan trọng nhất là nhiệm vụ phòng thủ vùng ngoại ô Thành Đô, từ hồ Thiên Thu đến núi Vũ Đan, từ bến cảng gỗ đến cây cầu Vạn Lý, hàng ngày đều phải tiến hành tuần tra...

Đừng xem thường những cuộc tuần tra vũ trang như vậy; đối với Thành Đô vừa trải qua những biến động, chúng thực sự đóng vai trò rất quan trọng trong việc ổn định tâm lý của người dân. Những lực lượng vũ trang như Hồ Đậu gần như chính là lực lượng răn đe cho khu vực xung quanh Thành Đô. Việc Đổng Hòa giao nhiệm vụ này cho Hồ Đậu, thực chất cũng giống như đang giao toàn bộ sự tin tưởng của mình cho anh ta để bảo vệ.

Một lát sau, Hồ Đậu nhận được lệnh mới và rời khỏi đó. Lần này, anh ta không chào hỏi bất kỳ quan chức nào ở bên ngoài cửa, mà bước thẳng vào sân tập để tập hợp binh sĩ.

Nhiệm vụ mới này được gửi đến nhanh chóng từ phía Từ Thục...

Tịch thu tài sản.

Gia tộc Lý thị ở Quảng Hán đã thú nhận rằng gia tộc Tần thị và gia tộc Nhậm thị ở Miên Trúc có liên quan đến âm mưu phản loạn; ngay lập tức phải bắt giữ và tịch thu tài sản của họ!

Về gia tộc Tần thị... thì không có gì để nói cả. Tần Mật đã theo sát Lý Miểu và hô hào cổ vũ, vì vậy dù chết cũng không oan uổng; họ đã bị bắt giam và tài sản của họ cũng đã

Trong thành phố Thành Đô, do những hạn chế về quy mô đất đai, các khu vườn và cơ sở sinh hoạt thường không được xây dựng rộng lớn. Tuy nhiên, ở các vùng ngoại ô bên ngoài thành phố, không có những hạn chế này, vì vậy việc sử dụng đất đai có thể diễn ra một cách thoải mái hơn, và quy mô các công trình thường khá lớn. Nếu những kẻ buôn bán bất động sản tham lam thời sau này nhìn thấy điều này, chắc chắn họ sẽ cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Hiện tại, gia tộc Nhân ở Mianzhu do Nhân An đứng đầu.

Trước đây, Nhân An hoàn toàn là một người vô danh.

Khi còn trẻ, Nhân An đã theo học dưới sự chỉ dẫn của Dương Hậu. Anh ta rất chăm chỉ và học giỏi; sau đó, anh ta đến kinh đô Lạc Dương để theo học tại Đại học Thái Học, nghiên cứu năm kinh điển và đạt được nhiều thành tựu. Sau đó, anh ta trở về Mianzhu. Anh ta từng được thống đốc Sở Khoản mời làm công sự, và sau đó lại được thống đốc Châu Bính triệu tập để giữ chức vụ trị sự. Tuy nhiên, không lâu sau đó, anh ta từ chối nhận chức và bắt đầu thu nhận đệ tử. Danh tiếng của anh ta ngày càng lan rộng. Mặc dù không có danh hiệu “ba nghìn đệ tử”, nhưng sau đó, Thái úy cũng đã triệu tập anh ta, và ngay cả khi Lưu Yên đến Sichuan, ông ta cũng đã đối xử với Nhân An một cách lịch sự và mời anh ta giữ chức vụ, nhưng Nhân An vẫn từ chối. Danh tiếng của anh ta càng ngày càng nổi bật hơn.

Trước khi Lưu Yên chính thức đối đầu với triều đình, ông ta còn đặc biệt đề cử Nhân An, nói rằng “Nhân An thông thạo đạo Phật, có phẩm chất cao thượng và uyên bác; xét về tầm nhìn và năng lực của ông ta, ông ta chính là viên ngọc quý của đất nước, nên được sử dụng trong những vai trò quan trọng để giúp đỡ triều đình giải quyết những vấn đề khó khăn…”

Sau đó, không biết là Hoàng đế Hán Linh Đế Lưu Hồng có nhận được bản đề cử đó hay không, hay là ông ta không có thời gian để quan tâm đến Sichuan, dù sao thì ông ta cũng không phản hồi kịp thời. Nhưng chính vì việc này mà danh tiếng của Nhân An càng ngày càng tăng lên, và nhiều học giả trong vùng Sichuan đều tự hào về việc mình là đệ tử của ông ta…

Đây chính là mô hình klasik cho việc con cháu của các gia tộc quý tộc Trung Hoa cố gắng leo lên cao hơn trong xã hội. Nếu họ thành công, thì cả vài thế hệ sau đó sẽ sống trong giàu sang và quyền lực; còn nếu không thành công, thì chỉ có danh tiếng tốt đẹp cho một thế hệ mà thôi, và có thể để lại một ít di sản cho thế hệ tiếp theo. Còn đối với thế hệ thứ ba… thì chỉ có thể nói là “hehe”. Không phải tất cả các thế hệ tiếp theo đó đều ngu dốt và yếu kém, nhưng chỉ c

Trên một phương diện nào đó, Ren An đã thành công.

Ren An biết rằng danh vọng và lợi ích là điều liên quan đến nhau, nhưng cũng đồng thời mâu thuẫn với nhau; vì vậy sau khi giữ chức vụ một thời gian, ông đã quyết định từ bỏ để tập trung vào việc huấn luyện học trò… Quá trình này khá giống với các “internet celebrity” trong thời hiện đại – thu hút người theo dõi và củng cố cơ sở fan hâm mộ của mình.

Thay vì tận dụng danh tiếng của mình để kiếm lợi ngay trong thế hệ của mình, Ren An lại chọn cách tiếp tục xây dựng cơ sở vững chắc cho gia tộc mình; chỉ cần con trai ông có thể tiếp tục sự nghiệp một cách suôn sẻ…

Tất nhiên, trong lịch sử, chỉ có thế hệ của Ren An mới làm được như vậy; thế hệ sau không hề để lại bất kỳ thông tin nào. Có lẽ là do các đời sau của gia tộc Ren An không thể giữ vững bản thân khi gia tộc họ ngày càng phát triển, hoặc họ đã gặp phải những tình huống tương tự như hiện nay.

Gia tộc Lý thị ở Guanghan đã buộc tội gia tộc Ren An tham gia vào âm mưu phản loạn! Việc tịch thu tài sản của gia tộc Ren An tại Chengdu được Đổng Duy thực hiện; những hành động đó chỉ là Đổng Hòa muốn con trai mình rèn luyện kỹ năng chiến đấu mà thôi, chứ không thể để Đổng Duy bị gắn liền mãi với cái tên “tịch thu tài sản”. Vì vậy, nhiệm vụ này được giao cho Hồ Đức thực hiện.

Làng của gia tộc Ren An cách Chengdu hơn hai mươi dặm; Hồ Đức dẫn theo binh lính và phi nhanh đến nơi. Nhưng khi đến trước cửa làng, ông thấy mọi thứ đã trở nên hỗn loạn: nhiều đồ đạc bị đẩy xuống quảng trường trước cửa làng, dường như được dùng làm chướng ngại vật; cánh cửa làng đóng chặt, và trên tường làng có những người đàn ông đang hét lớn.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hồ Đức bắt đầu nghi ngờ… Lệnh tịch thu gia tộc Ren An được truyền thẳng từ Từ Thục đến tay Đổng Hòa; Hồ Đức cũng không chậm trễ gì khi nhận được lệnh và lập tức điều quân đến đây. Nhưng bây giờ, có vẻ như người dân trong làng đã nhận được tin tức sớm hơn Hồ Đức, thậm chí còn có những biện pháp “phòng thủ”?

Trong quá trình truyền đạt lệnh này, Hồ Đức tin rằng Đổng Hòa không thể cố tình trì hoãn, cũng không cần thiết phải làm như vậy. Vậy thì thông tin về việc tịch thu gia tộc Ren An này xuất phát từ đâu? Và điều thậm chí còn đáng ngạc nhiên hơn là, người dân trong làng lại cố gắng “chống trả” việc bị bắt giữ?

Hồ Đức bắt đầu suy nghĩ liệu mình có nên kiểm soát hành động của mình một chút hay không… Dù sao thì chỉ là việc bắt giữ và tịch thu tài sản mà thôi, chứ không phải giết chóc hay tàn phá làng. Nhưng bây giờ, người dân trong là

Nghe lén các mệnh lệnh trong quân đội, cố chấp kháng cự và từ chối bị bắt giữ – dù là hành động nào trong số này thì cũng đủ để ông Nhậm phải gánh chịu hậu quả nặng nề rồi!

  Hơn nữa, trong tình huống như hiện tại, nếu Hồ Đột vẫn tiếp tục kiềm chế bản thân, e rằng chính ông ta cũng sẽ trở thành nạn nhân của ông Nhậm mất!

  Hồ Đột nhíu mày nhẹ, sau đó không hề ban hành bất kỳ lệnh chuẩn bị chiến đấu nào, mà chỉ rút thanh kiếm ra, chỉ về phía trang trại và hô lớn: “Ngay lập tức phá cửa trang trại! Bất kỳ ai trong trang trại dám cầm vũ khí kháng cự và không tuân theo mệnh lệnh của trên, sẽ bị xử tử không tha!”

  Những người sĩ quan theo sau Hồ Đột đều lớn tiếng nhận lệnh, sau đó họ hô vang và tiến lên phía trước, sắp xếp thành đội hình hợp lý, và khi đến quảng trường nhỏ của trang trại, đội quân được chia thành ba nhóm: một nhóm tiếp tục tiến về phía cửa trang trại, hai nhóm còn lại đi vòng qua bức tường của trang trại, đồng thời cung tên đã được chuẩn bị sẵn, sẵn sàng bắn vào bất kỳ đối tượng nào xuất hiện trên tường.

  Những binh sĩ bước vào quảng trường liền nhảy xuống ngựa, dọn dẹp những thứ được gọi là “rào cản” trên quảng trường.

  Hồ Đót cùng với một nhóm nhỏ ở lại phía sau để hỗ trợ. Khi thực hiện nhiệm vụ này, trong lòng Hồ Đót không hề có chút hứng thú hay niềm vui nào về việc chiến đấu, mà chỉ toàn là nghi ngờ.

  Những hành động kháng cự này có ý nghĩa gì không?

  Chắc hẳn những người thuộc phe ông Nhậm cũng đã hành động một cách vội vàng; mặc dù họ đã dựng nhiều rào cản, nhưng chúng đều rất lộn xộn. Chỉ trong vài phút, những thứ rác rưởi trên quảng trường đã được dọn sạch. Trong quá trình dọn dẹp, họ còn tìm thấy một cây gỗ to để dùng làm công cụ phá cửa; sau khi gõ cửa mà không ai trả lời, họ liền dùng cây gỗ đó đâm thẳng vào cửa trang trại!

  Vài tiếng nổ lớn vang lên, cửa trang trại bắt đầu lung lay. Lúc này, có người từ trên tường hai bên nhô đầu ra, dường như muốn ném tên hoặc đá xuống ngoài; những người sĩ quan đã chuẩn bị sẵn lập tức hét lớn: “Bắn!”

  Tên và mũi tên bay vút.

  Trên tường trang trại vang lên tiếng kêu thương đau đớn liên hồi.

  Tiếp theo là một tiếng nổ lớn nữa, và cửa trang trại cuối cùng cũng bị đập tung…

  “Xông vào!”

  Những binh sĩ tấn công trực diện không kịp dọn dẹp những thứ rác rưởi còn lại sau cửa, họ chỉ sử dụng khiên để

Vào cùng lúc đó, các binh sĩ kỵ binh điều khiển hai bên hàng rào cũng liên tục phát tín hiệu cảnh báo bằng những mũi tên, hoặc thậm chí dùng kiếm để đánh đuổi những người cố gắng trốn thoát từ phía bên cạnh của biệt thự. Bởi vì biệt thự này thường được sử dụng cho mục đích giảng dạy, nên có rất nhiều học sinh và những người được mời đến học tập ở đây; vào thời điểm này, số người trong biệt thự thực sự khá đông, ít nhất là khoảng bốn năm trăm người. Nhưng những người này giống như bốn năm trăm con cừu, cứ thế kêu la, bị đuổi đi rồi lại chạy về phía này… Điều thú vị là họ không bao giờ chạy vào phạm vi vũ khí của những kẻ do Hồ Độ chỉ huy, như thể những khẩu súng và thanh kiếm đó có một hàng rào vô hình ngăn cản họ… Khoảng một giờ sau, mọi người trong biệt thự đã được kiểm soát triệt để; những kẻ cố gắng chống cự bằng vũ khí đều bị giết chết ngay tại chỗ, máu tuôn ra khắp nơi, mùi tanh của máu khiến những “con cừu” kia càng ôm lấy nhau, co ro lại. Hồ Độ không hề bước vào biệt thự, mà chỉ đứng bên ngoài để chỉ huy: “Hãy canh giữ chặt chẽ mọi lối vào, quan sát kỹ lưỡng mọi cửa ra vào! Ngay lập tức báo cáo với cấp trên, yêu cầu họ cử người đến kiểm tra và đếm số người!” Việc chiếm giữ biệt thự chỉ mất khoảng một giờ, nhưng công việc khám xét tài sản, đếm người và áp giải những người bị bắt tiếp tục kéo dài đến tận đêm khuya… Hồ Độ luôn ở đó chỉ huy, và mãi đến khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau, việc kiểm kê mới được hoàn thành. Khi nhận được danh sách cuối cùng, Hồ Độ không khỏi ngạc nhiên: Chỉ riêng số vàng bạc tiền tệ mà thôi, trong kho báu của biệt thự đã có ba bốn vạn đơn vị, cùng với nhiều thỏi vàng, bạc và đồ dùng làm từ kim loại quý… Nghe con số này, Hồ Độ không khỏi thốt lên; một biệt thự không quá lớn mà lại chứa đầy vàng bạc như vậy… Nếu tính cả những khu vực khác ở Sichuan… Thì chưa kể đến những tài sản khác mà hiện tại vẫn chưa thể kiểm kê hết được… Và đây chỉ là một biệt thự của gia tộc Nhân ở Thành Đô mà thôi; nếu thực sự ở khu vực Mianzhu, thì chắc chắn sẽ còn nhiều tài sản hơn nữa – bao gồm giấy chứng nhận sở hữu đất đai, nhà cửa, cùng với nhiều thông tin về dân số được giấu kín… Ba nghìn đệ tử… Thật là dễ kiếm tiền như vậy sao? Mặc dù Hồ Độ cũng xuất thân từ một gia tộc lớn, nhưng xét về một khía cạnh nào đó, trong số những người đàn ông lớn tuổi hiện nay, rất ít người con trai trực hệ của các gia tộc quý tộc địa phương thực sự

Vì vậy, trong nhà của Hồ Đốc không có nhiều tiền. Cầm trên tay danh sách này, dường như Hồ Đốc đã hiểu ra điều gì đó, nhưng cũng có rất nhiều điều khiến anh ta bối rối hơn nữa…

Tại phòng họp chính trị ở Thành Đô…

Chỗ ngồi đầu tiên vẫn trống, cho thấy mặc dù Từ Thục không có mặt ở đây, ông vẫn là quan chức chủ trì công việc tại nơi này. Đổng Hòa ngồi ở ghế thứ hai, nghiêng người về phía trước một chút và cũng nghiêng người về phía những người dưới lầu.

Hơn mười quan chức lớn nhỏ có những biểu cảm khác nhau: người thì hào hứng, người thì do dự, người thì mỉm cười, người thì nhắm mắt nghỉ ngơi… Mặc dù số lượng họ không nhiều, nhưng dường như tất cả các loại tâm trạng con người trên thế giới đều tụ lại trong căn phòng này.

Khi Lý Miểu xâm lược Thành Đô, những vết máu dính trên xung quanh phòng họp chính trị đã được lau sạch từ lâu, nhưng bây giờ, chúng dường như lại bắt đầu lan tỏa, tạo ra một bầu không khí u ám.

Sau khi tin tức gia tộc Nhân bị tịch thu tài sản lan đến Thành Đô, những quan chức này không thể kiểm soát được mà tự động tập trung lại tại phòng họp chính trị – người thì đến xin gặp, người thì đưa đơn xin yêu cầu, người thì tìm người này người kia… Cuối cùng, Đổng Hòa quyết định mời tất cả họ vào trong để nói chuyện trực tiếp.

Một vị quan trung niên đứng dậy, cúi chào và nói: “Gia tộc Lý ở Quảng Hán đã làm những việc trái đạo đức, tội lỗi không thể tha thứ được; điều đó là đương nhiên… Nhưng bây giờ, chỉ dựa vào lời nói của một người, họ đã bắt giữ và tịch thu tài sản của gia tộc Nhân, quả là quá đáng… Mong rằng Đổng công sẽ khoan dung, để không làm tổn thương lòng người dân ở Sichuan!”

Đổng Hòa liếc nhìn và hỏi: “Du Quốc Phụ có sẵn lòng dùng tài sản và tính mạng của mình để bảo lãnh cho gia tộc Nhân không?”

“Hmm? Điều này…” Du Vĩ bỗng thở dài. Ý ông ấy là muốn loại bỏ cả tôi nữa sao?

Du Vĩ lên tiếng bảo vệ gia tộc Nhân vì ông từng học dưới sự dạy dỗ của Nhân An.

Trong suốt lịch sử, có câu nói: “Hôm nay tôi tự hào về điều này, ngày mai điều kia sẽ tự hào về tôi.” Dù người nói ra câu này có tin hay không, liệu những người nghe thấy nó có cười chế giễu hay không, nhưng điều đó cũng đủ để minh họa tình hình hiện tại.

Du Vĩ không phải là kẻ ngốc; ông biết rằng việc lên tiếng như vậy có rủi ro, nhưng ông không thể không làm! Cái gọi là “nói lên sự công bằng” thực ra có thể xuất phát từ lợi ích cá nhân nhiều hơn là từ nguyên tắc công bằng.

Các Kinh văn

Thực ra, điều này cũng giống như việc kiểm tra nguồn gốc ba đời tổ tiên vậy; nếu thật sự không tìm được bất kỳ danh tính nào, thì cũng phải cố gắng liên kết mình với một người nào đó…

Còn những người như Đỗng Hòa, có thể nói rằng họ gắn bó mật thiết với gia đình Nhân An. Càng ca ngợi Nhân An, thì càng chứng tỏ rằng học thức của Đỗng Hòa càng chuẩn mực. Danh tiếng của Nhân An càng lớn, thì càng có nghĩa là sau này Đỗng Hòa có thể dùng gia đình Nhân An làm nguồn gốc để truyền bá học thuyết Nho giáo của mình. Nhưng bây giờ, gia đình Nhân An đã bị kết án tội âm mưu phản quốc… Làm sao những người như Đỗng Hòa – những người từng học dưới trướng Nhân An – có thể chịu đựng được điều này?

“Lời nói của Quốc Phụ thật là sai lầm!” Châu Quần đứng dậy, nói một cách mỉa mai: “Những hành động này là để trừng phạt những kẻ phản quốc, loại bỏ những tên khủng bố, là những hành động anh hùng! Làm sao có thể vì tình cảm cá nhân mà xem thường chính sách quốc gia?! Hiện nay, mọi sự suy đồi ở Thành Đô đều do những kẻ phản bội này gây ra, họ không quan tâm đến sinh mạng của người dân, chỉ muốn thực hiện những âm mưu đen tối! Nếu tha thứ cho gia đình Nhân An, thì người dân Thành Đô sẽ sống như thế nào? Sự phẫn nộ của dân chúng sẽ được giải quyết như thế nào?”

Châu Quần… cũng là người thuộc dòng họ truyền thống; cha ông, Châu Thư, cũng từng là học trò của Dương Hậu.

Vì vậy… mối quan hệ giữa Châu Thư và Nhân An, giữa Châu Quần và Đỗng Hòa… cũng chỉ là những mối quan hệ mang tính chất đối đầu thông thường mà thôi…

Trước đây, Đỗng Hòa đã nhiều lần chế giễu Châu Quần công khai hay lén lút; bây giờ, Châu Quần sẽ trả lại những gì Đỗng Hòa đã làm gấp bội!

Một người là Đỗng Quốc Phụ, một người là Châu Quần… Cả hai đều có những cái tên nổi tiếng; thật là trùng hợp khi họ trở thành đối thủ của nhau.

Đổng Hòa cũng không tiếp tục lời nói của Châu Quần, chỉ nhìn vào Đỗng Quốc Phụ và nói một cách bình thản: “Đỗng Quốc Phụ, liệu ngài có sẵn lòng dùng tài sản và mạng sống của mình để bảo lãnh cho gia đình Nhân An không? Nếu thực sự sẵn lòng như vậy, hãy viết giấy cam kết đi…”

“Hiss…” Đỗng Quốc Phụ hít một hơi thật sâu, rồi tức giận vung tay lên và nói: “Tôi từng nghĩ rằng Đổng công là người nhân đạo, coi trọng dân chúng như con cái ruột thịt của mình… Nhưng không ngờ ngài lại có thể đánh lộn đen trắng đến thế… Loại quan lại như vậy, thà không làm còn hơn!”

Nói xong, Đỗng Quốc Phụ