Trong màn sương mù, quân đội phòng thủ Hán Chương từ các con phố xung quanh không thể ngăn cản bước tiến của Ngụy Yến. Lúc này, Lĩnh Bão mới xuất hiện ở giữa con phố, chạy vội đến và thấy rằng những tàn binh còn lại ở cửa Tây đã mất hết ý chí chiến đấu; họ hoặc lảo đảo bỏ chạy, hoặc chạy trốn trong tuyệt vọng, chỉ biết kêu lên: “Kẻ thù quá mạnh! Kẻ thù quá mạnh!”

Tiếng ồn ào bên ngoài thành vang lên liên tục; những người đàn ông mạnh mẽ liên tục lao vào qua cổng thành, cầm kiếm lao về phía Cổng thành lầu, trong khi quân đội canh gác cửa Tây buộc phải lùi dần. Thỉnh thoảng có người kêu thét rồi rơi từ trên tường thành xuống, đập mạnh xuống bùn lầy, làm cho khu vực gần cổng thành chuyển sang màu đỏ thẫm.

Quân địch tiến lên, quân ta lùi lại, xô đẩy lẫn nhau trên đường phố, trở nên hỗn loạn hoàn toàn, không còn hình thức chiến đấu nào nữa.

Lĩnh Bão không khỏi hét lớn, cố gắng ổn định tinh thần quân đội và sắp xếp lại đội hình, để có hy vọng đẩy lùi được “kẻ thù” xâm nhập vào. Lĩnh Bão biết rằng lúc này không thể để xảy ra hỗn loạn; nếu để dân chúng trong thành bắt đầu hoảng loạn và chạy trốn, lực lượng của mình sẽ như muối bỏ biển, bị cuốn trôi bởi làn sóng hỗn loạn!

“Ta luôn có mối quan hệ thân thiện với Vua Tài Du Súc! Các ngươi thuộc về kẻ cầm đầu đó sao? Dám tấn công Hán Chương!” Lĩnh Bão vừa chỉ huy quân sĩ trở lại đội hình, vừa hét lớn, “Nếu các ngươi lập tức rút lui, ta có thể tha thứ cho một hai người; nhưng nếu cố chấp không nghe lời, ta sẽ giết hết cả gia tộc các ngươi!”

Thực ra, Lĩnh Bão cũng hy vọng rằng vài câu nói này có thể khiến quân địch rút lui, chỉ là tận dụng cơ hội này để sắp xếp lại đội hình đang tan rã mà thôi. Nhưng không ngờ rằng Ngụy Yến cũng đang có ý định tương tự.

Dù Ngụy Yến có Anh dũng võ nghệ phi thường, nhưng dù sao ông ấy cũng chỉ là một con người bằng xương máu. Sau quá trình tiến quân liên tục và giao tranh ác liệt với quân địch ở cổng thành, cùng với thời tiết mưa sương, sự tiêu hao sức lực của ông ấy là rất lớn. Lúc này, ông ấy cũng cần tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực.

Những binh sĩ tinh nhuệ đi sau Ngụy Yến cũng đều đang thở hổn hển; hơi thở họ thổi ra trong màn sương mù, hỗn hợp với mồ hôi và nước mưa, khiến một số người thậm chí còn gặp phải tình trạng mất sức, ngay cả những thanh kiếm vốn dĩ vững vàng cũng bắt đầu run rẩy.

L

Ngụy Yến vẫn đứng yên lặng giữa con phố, chặn đường đi của Lâm Bão.

Để tránh bị binh lính canh giữ thành Hán Xương phát hiện trước, Ngụy Yến không thể điều toàn bộ quân đội đến ngay từ đầu, vì vậy chỉ có một số ít binh sĩ đang dần tiếp tục đến nơi này, còn đại đội vẫn cần thêm thời gian mới có thể đến được.

Trên đỉnh tây thành Hán Xương, mặc dù binh lính canh giữ thành đã nhận ra Lâm Bão đang đến hỗ trợ, họ vẫn cố gắng kháng cự mạnh mẽ. Tuy nhiên, về mặt sức mạnh cá nhân, dù các binh sĩ của Ngụy Yến đã tiêu hao rất nhiều sức lực trong cuộc chiến, nhưng về kinh nghiệm và kỹ năng, họ vẫn áp đảo hoàn toàn binh lính canh giữ thành. Thêm vào đó, không gian để di chuyển trên tường thành rất hạn chế, nên dù số lượng binh lính canh giữ thành nhiều hơn, họ cũng không thể tạo thành vòng vây. Và do thời tiết mưa phùn, họ thậm chí không thể sử dụng cung tên, vì vậy dần dần họ bị quân đội của Ngụy Yến áp đảo, tiếng kêu thét thảm thiết liên tục vang lên.

Lâm Bão thực sự không thể kiên nhẫn được nữa. Thấy ngày càng có nhiều người từ ngoài cổng thành đến hỗ trợ, cô ấy cảm thấy có điều gì đó không ổn; điều này không giống như một cuộc nổi loạn thông thường. Vì vậy, không kịp sắp xếp lại đội hình một cách chu đáo, cô ấy liền cầm lấy một cây giáo dài và hô to: “Xông lên! Giành lại cổng thành!”

Lúc này, Ngụy Yến cũng đã hồi phục được một phần sức lực sau những gian khổ vượt qua núi non, cuối cùng cũng thoát ra khỏi vùng đất hiểm trở đó. Những trải nghiệm đó khiến ngay cả một người gan dạ như Ngụy Yến cũng không muốn trải qua lần nữa!

Vì vậy, khi thấy Lâm Bão xông lên tấn công, Ngụy Yến cũng hét lớn: “Giết! Giết hết chúng! Hán Xương sẽ thuộc về chúng ta!”

Các binh sĩ hai bên cùng hét lên và lao vào đối đầu. Nhiều người bị thương và ngã xuống, nhưng những người còn lại không hề quan tâm đến họ, chỉ cứ đỏ mắt, hung hãn vung dao kiếm và la hét, chiến đấu mãnh liệt bên nhau. Tiếng lưỡi dao chạm vào xương thịt vang lên như tiếng thợ mổ nhanh chóng vung dao chặt xương trên thớt.

Trong bối cảnh như vậy, mạng người còn không đáng giá bằng một con chó!

Những cây giáo được đâm lung tung, dao kiếm va chạm vào nhau trên không trung, cả hai bên chiến đấu dữ dội đến nỗi mưa trên trời lập tức biến thành máu. Những người đã ngã xuống thì thế là chết, còn những người còn đứng vững thì cũng đều bị thương nặng, chỉ mong trước khi chết có thể kéo thêm một người nữa xuống cùng mình.

Lâm Bão đã xông vào hàng ngũ đối phương, vừa hô hào khích lệ tinh thần binh

Chẳng lẽ là…

  Không thể, không thể được! Làm sao những binh sĩ từ chiến dịch chinh phục miền Tây lại xuất hiện ở đây?!

  Ling Bao vừa trong lòng phủ nhận tất cả những điều đó, vừa cố gắng dẫn dắt binh sĩ tiến lên, áp đặt sức ép lên hàng ngũ của Ngụy Yến, hy vọng có thể giành lại cổng Tây và đẩy họ ra khỏi thành phố, như vậy mới có thể bảo vệ được Hán Xương!

  “Các chiến sĩ ở phía trước! Tản ra hai bên!”

  Giọng nói trầm ấm của Ngụy Yến vang lên giữa hàng ngũ, mang theo âm thanh đặc trưng của kim loại.

  Hàng ngũ bắt đầu tản ra hai bên, và lúc này, một hàng người đàn ông mặc áo giáp nặng hiện ra; người đứng đầu chính là Ngụy Yến. Anh ta vung cây đao dài trong không trung, lưỡi dao sắc bén như tia chớp, quét qua không khí, xua tan máu và nước mưa bám trên lưỡi dao. Giọng nói trầm ấm vang lên sau chiếc mặt nạ: “Các ngươi, hãy đến đây!”

  Trước đó, Ngụy Yến đã ẩn mình trong hàng ngũ và không lộ diện, chỉ là nhờ sự giúp đỡ của binh sĩ mà anh ta mới có thể mặc áo giáp nặng. Loại áo giáp này vì số lượng có hạn – Từ Thục cũng chỉ có một số ít – và do đường đi núi gian khó, nên Ngụy Yến chỉ mang theo ba mươi bộ, và các binh sĩ phải luân phiên mặc chúng. Đường đất đỏ bên ngoài thành phố khiến việc di chuyển với áo giáp nặng trở nên rất khó khăn; nhưng khi vào trong thành phố, mặt đất chủ yếu là đá, vì vậy khi những bộ áo giáp này được đưa lên, Ngụy Yến và các binh sĩ của mình lập tức mặc chúng. Không cần nói gì thêm, khi mặc áo giáp nặng, tinh thần chiến đấu của họ trở nên mạnh mẽ vô cùng…

  Trong những trận chiến trên những con phố hẹp, những binh sĩ mặc áo giáp nặng, miễn là họ vẫn còn sức lực, thì họ gần như là bất khả chiến bại. Chỉ có những binh sĩ mặc áo giáp nặng mới có thể tấn công mạnh mẽ; còn đối với những đòn phản kích của đối phương, nếu không có vũ khí hạng nặng để đối đầu, thì những đòn đó hầu như đều vô hiệu.

  “Các ngươi là ai?” Dù trong lòng không muốn tin, Ling Bao cũng nhận ra rằng mình đã đưa ra những đánh giá sai lầm lớn.

  Với tiếng bước chân vang dội, Ngụy Yến cùng những binh sĩ mặc áo giáp nặng bắt đầu tiến lên phía trước. “Tôi là thuộc quân đội của Tướng chinh phục miền Tây, Ngụy Yến, Ngụy Văn Trường!”

  “Chinh phục miền Tây… Chết mất rồi! Họ chính là quân đội chinh phục miền Tây!” Quân đội phòng thủ Hán Xương lập tức hoảng loạn,

Ngụy Yến im lặng, vung một nhát đao, chém bay người lính Hán Xương đang do dự chưa kịp rút lui trước mặt mình. Dưới lưỡi dao sắc bén ấy, quân phòng thủ Hán Xương như bị cắt đôi từng khúc một, rơi xuống đất một cách gọn gàng.

Quân Hán Xương hoảng loạn, lập tức co ro lại hai bên, cố gắng tránh xa những đòn tấn công mãnh liệt của Ngụy Yến và đồng bọn.

Ling Bão thấy tình hình không ổn, biết rằng nếu lùi lại một bước, toàn quân sẽ tan vỡ ngay lập tức, nên chỉ có thể hét lớn, cắn răng xông vào chiến đấu với Ngụy Yến. Dù không thể giết được hắn, ít ra cũng phải trì hoãn thêm chút thời gian để các đội quân khác đến hỗ trợ.

Trong cơn mưa phùn, tiếng giày da đạp xuống mặt đá khiến nước đọng trên đá bắn tung tóe!

Khuôn mặt Ling Bão méo mó, những giọt nước trên áo giáp bắn tung tóe. Đẩy mình về phía trước, anh ta vung thanh giáo dài, đầu giáo rung nhẹ, xuyên qua màn mưa, tạo thành một đường cong trong không khí, lao thẳng về phía cổ họng Ngụy Yến!

Dù áo giáp nặng mang lại sức phòng thủ mạnh mẽ, nhưng cũng làm giảm đi sự linh hoạt. Nhiều động tác né tránh không thể thực hiện được. Ngụy Yến nhìn chằm chằm vào đầu giáo đang lao về phía mình qua kính mặt nạ, không hề tránh né, mà vung thanh đao lên, chém ngang qua chuôi giáo của Ling Bão.

“Kêu!”

Dù chuôi giáo được quấn dây thừng và sơn dày, nhưng vẫn không thể chống đỡ được lưỡi dao sắc bén, bị chặt đôi. Đầu giáo đứt gãy, mất đi độ chính xác, va vào người Ngụy Yến rồi lăn xuống đất.

Ngụy Yến tận dụng khoảnh khắc Ling Bão đang bối rối, chưa kịp thu về, vung đao lại một lần nữa!

Trong ánh đao lóe lên, khuôn mặt méo mó của Ling Bão đột nhiên dừng lại, sau đó từ từ mềm nhũn xuống… “Một thanh đao tuyệt vời… Tên của nó là gì nhỉ…”

“À?” Ngụy Yến không ngờ Ling Bão lại hỏi câu đó, nhưng trong đầu anh ta bỗng nhiên nảy ra một cái tên: “Phá Quân! Thanh đao này tên là Phá Quân!”

“Hmm…” Ling Bão ngã xuống đất, lồng ngực và bụng đầy máu và mảnh giáp, một vết thương lớn hở ra, máu và nội tạng tuôn trào ra ngoài! Như thể anh ta cảm thấy nhẹ nhõm, hay như thể việc mình chết dưới lưỡi dao mang tên ấy là xứng đáng, hoặc cảm thấy mình chỉ thua Ngụy Yến vì vũ khí… Anh ta lẩm bẩm một tiếng rồi tắt thở… “Một thanh đao tuyệt vời…”

“Hừ! Tất nhiên là một thanh kiếm tốt rồi!” Ngụy Yến giơ cao thanh kiếm lên, không hề nhìn đến xác chết của Lĩnh Bão, mà chỉ chăm chú nhìn vào thanh kiếm trong tay mình, sau đó nhẹ nhàng lắc mạnh để làm bay hết máu dính trên kiếm.

“Hãy theo ta đi! Chiếm lấy cổng thành! Văn phòng huyện!”

Từ khoảnh khắc này trở đi, thanh kiếm này sẽ được gọi là “Phá Quân”!

Từ khoảnh khắc này trở đi, Hán Xương sẽ thuộc về quân đội chinh phục Tây Bắc!

Tây Liang, Kim Thành.

“Ho… ho… ho…”

Lý Như quấn chặt bản thân trong chiếc áo da, liên tục ho khan, như thể chỉ cần ngừng thở một chút là sẽ ngừng sống vậy. Sau một lúc mới ngừng lại, anh ta từ từ lấy ra một tấm vải mỏng lau sạch nước bọt dính ở khóe miệng và râu.

“Bệnh của ngươi này…” Hàn Tuý không quay đầu lại, dù sao thì việc ho như vậy mà vẫn có thể sống sót được; anh ta cũng chỉ từng thấy Lý Như như vậy mà thôi… “Thật không hề nhẹ đâu…”

Lý Như cười khẽ, giọng nói khàn đặc: “Yên tâm, trong thời gian ngắn thì cũng không chết đâu… Sao vậy, đã suy nghĩ thông suốt chưa? Nếu muốn ăn uống bình thường, thì hãy bắt đầu đi… Và yêu cầu bắt giữ Mã Thị cùng những tên Qiang tham gia vào vụ cướp bóc, giết chóc và đốt phá nhà Hàn… Điều này chắc chắn là biểu hiện cho việc Hàn Tuý đã bắt đầu lấy lại lý trí sau nỗi đau.”

“…” Hàn Tuý nhìn ngắm cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, im lặng.

Nơi đây từng là dinh thự huyền thoại của gia tộc Hàn ở Kim Thành – nơi Hàn Tuý bắt đầu sự nghiệp của mình. Mọi thứ ở đây, từ cỏ cây đến ngói gạch, Hàn Tuý đều rất quen thuộc. Anh ta vẫn nhớ rõ cái cửa trước dinh thự – cái cửa mà khi ông được phong tước, đã cố tình yêu cầu đặt thêm các huy hiệu… Nhưng bây giờ, chỉ còn lại một đoạn cột trơ trụi, đen sạm do bị thiêu cháy…

“…Ha ha, dù sao thì cũng đã cướp được rồi…” Trong mắt Hàn Tuý lóe lên ánh nước mắt. Khi mới đến đây, ông đã đau buồn đến mức suýt ngất đi nhiều lần… Nhưng sau khi ở lại lâu hơn, nỗi đau dần dần nguôi down, thay vào đó là lòng hận thù dâng trào… “Tại sao lại còn đốt phá nữa… Tại sao…”

“Biết không tại sao suốt những năm qua, Tây Liang mãi không thể thành công?” Lý Như đứng bên cạnh Hàn Tuý và hỏi.

Hàn Tuý cúi đầu xuống, trả lời: “Tại sao?”

“Những năm qua, các tướng lĩnh của Tây Liang hoàn toàn không hề tiến bộ chút nào…” Lý Như liếc nhìn Hàn Tuý một cái, rồi lại quay đầu nhìn những tàn tích của dinh thự Hàn, nói tiếp: “Chỉ bi

Hàn Tuí và Biên Chương vốn dĩ là bạn cũ từ trước. Khi người Qiang do Bắc Cung Bách Ngọc nổi loạn, họ đã bắt giữ Biên Dụ – quan phụ trách công việc ở Liang Châu lúc bấy giờ – và Hàn Ước làm con tin. Hai người này, trong quá trình đó, nhận ra rằng người dân Tây Liang đang chịu khổ dưới sự áp bức của chính sách khắc nghiệt; vì vậy cuối cùng họ không chỉ thoát khỏi tình trạng là con tin mà còn tham gia vào cuộc nổi loạn.

  Nhưng sau đó, có lẽ do bất đồng quan điểm hoặc do sự thay đổi trong tâm lý khi quyền lực của họ ngày càng lớn mạnh, Hàn Tuí và Biên Chương dần dần xảy ra mâu thuẫn, và cuối cùng Hàn Tuí đã đưa ra hành động…

  “Ha ha… Ý cậu là muốn trả đũa sao?” Hàn Tuí cười, nhưng nụ cười ấy lại khiến những vết sẹo trên khuôn mặt anh ta trở nên đáng sợ hơn, “Chẳng lẽ Đổng Trung Anh cũng vậy sao?”

  Lý Như gật đầu và nói: “Đúng vậy, vì thế Đổng Trung Anh cuối cùng cũng thất bại… Danh tiếng tan biến, gia đình tan nát; ngay cả người mẹ già tám mươi tuổi và cô con gái tám tuổi của anh ta cũng bị giết! Ba dòng họ của anh ta bị tiêu diệt, xác chết bị vứt bỏ ngoài đồng ruộng, không ai dám thu dọn!”

  Nói rằng xác Đổng Trác bị nước cuốn trôi khi được chôn cất… Thật là vô lý!

  Thực ra chính là những người học trò của Nguyên thị đã làm ra chuyện đó.

  Khi Đổng Trác giết Nguyên Khuê, những kẻ này không dám phát ra một tiếng động nào; nhưng sau khi Đổng Trác chết, họ liền lén lút đào xác anh ta lên, rồi đưa ra những lý do như “trời đất đã từ bỏ hắn” để thể hiện sự từ bỏ Đổng Trác và lòng trung thành với Nguyên thị…

  Một lũ chó săn mồi.

  Hàn Tuí tròn mắt, quay đầu nhìn Lý Như, thấy vẻ mặt bình thản của anh ta, anh ta im lặng một lúc lâu trước khi từ từ nói: “Việc chinh phục Tây Bắc… thực sự xứng đáng với những hy sinh như vậy sao?”

  “Tây Sơn sản sinh ra các tướng lĩnh, Đông Sơn sản sinh ra các đại thần…” Lý Như không trực tiếp trả lời câu hỏi của Hàn Tuí, “…Nhưng dù là tướng hay đại thần, khi kết hợp lại mới thực sự tạo nên một người lãnh đạo xuất sắc…”