Bên trong thành phố huyện Phẳng Nguyên, vào mùa đầu xuân khi mọi vật đều bắt đầu mọc lên, hoa nở rộ, sự sống trở lại, lại một lần nữa đến mùa của sự thay đổi. Tâm trạng của Lưu Bị cũng giống như con mèo hoang trong mùa xuân vậy, hàng triệu chiếc móng vuốt không ngừng cào xé tâm hồn anh ta.

Đây là một mùa khiến con người cảm thấy hứng thú và xúc động, đặc biệt là sau khi Lưu Bị đọc cuốn sách của Thái Sử Công, anh ta dường như nghe thấy tiếng rên rỉ, Ồ, không, là tiếng gọi từ sâu thẳm tâm hồn mình...

Năm xưa, khi Lưu Bang bắt đầu con đường này, ông chỉ là một quan chức nhỏ mà thôi, còn bây giờ, Lưu Bị đã trở thành thủ tướng của một quốc gia, liệu có phải mình vẫn kém cỏi so với thời kỳ đầu của nhà Hán không?

Mặc dù Phẳng Nguyên được coi là một quốc gia, nhưng thực ra nó cũng chẳng khác gì một huyện lớn là mấy, cũng chẳng tốt hơn là bao. Nhưng ít nhất thì Lưu Bị cũng là thủ tướng chính thức của Phẳng Nguyên, phải không?

Ngay cả khi người khác nhìn thấy Lưu Bị, họ cũng không thể không gọi anh ta là Lưu Sứ Quân...

Nếu như trước khi gặp Công Tôn Tàn, có lẽ Lưu Bị sẽ hài lòng với việc ở lại Phẳng Nguyên, lo liệu cho sinh kế của người dân, quản lý công việc nông nghiệp... Nhưng bây giờ...

Có lẽ không phải chỉ vì Công Tôn Tàn, cũng không phải chỉ sau khi đến U Châu mà Lưu Bị mới có những suy nghĩ này... Có lẽ từ khi ở Xīn Zǎo, từ khi anh ta không được phép bước vào lều quân đội...

"Làm sao trên đời này chỉ có Đổng Công là người mạnh mẽ?" Lưu Bị tự hỏi trong lòng, rồi lại thầm nghĩ thêm, "Làm sao trên đời này chỉ có Viên Công là người mạnh mẽ?"

Lưu Bị nhìn về phía bắc, ánh mắt sâu thẳm, và nói: "Thư của tướng Công Tôn đã đến..."

Quan Vũ hỏi: "Nói về chuyện gì?"

"Lệnh cho chúng ta chuẩn bị binh sĩ, an dân, tuân theo mệnh lệnh của Tiền Khiết Sứ..." Lưu Bị trả lời.

Quan Vũ suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Phải chăng... có điều gì bất thường?"

Hiện tại, Tiền Khiết Sứ là Công Tôn Tàn, về mặt danh nghĩa thì anh ta thuộc về cấp trên của Lưu Bị, việc Lưu Bị tuân theo mệnh lệnh của Tiền Khiết Sứ là điều hiển nhiên, tại sao lại cần phải nhấn mạnh điều này trong thư?

Mặc dù Công Tôn Tàn hiện tại đã được phong tước, nhưng thực tế thì ông vẫn giữ phong cách của một hiệp sĩ lang thang. Chỉ riêng cách ông đối xử với Lưu Bị thôi, cũng đã thể hiện rõ tinh thần của một người bạn chung thủy: ban đầu ông hoan nghênh và tiếp nhận Lưu Bị, sau đó khi thấy Lưu Bị thiếu h

Có thể nói rằng đây là tình bạn không gì sánh kịp, và dĩ nhiên, lòng trung thành này là hai bên cùng có, chứ không phải vô điều kiện. Bây giờ đã đến lúc Lưu Bị phải trả lại những gì mình đã nhận được từ họ.

“Bá Kỳ muốn tiến về phía nam…” Lưu Bị thở dài một tiếng.

Công Tôn Tàn cử Điền Khải và Lưu Bị đến đây, chỉ để đặt một “mắt xích” phía sau Viên Thiệu. Bây giờ khi việc hành động đã bắt đầu, tất nhiên phải thông báo cho Điền Khải và Lưu Bị biết.

Lưu Bị nói với giọng ngưỡng mộ: “Bá Kỳ có tầm nhìn xa trông rộng, chúng ta thật sự không kịp theo.”

Bây giờ khi Công Tôn Tàn quyết định tiến về phía nam, đối thủ đầu tiên của ông ấy chính là Viên Thiệu, nhưng không chỉ có Viên Thiệu mà còn là sự chênh lệch về địa vị giữa các hiệp sĩ và gia tộc quý tộc – một sự chênh lệch mà đã hình thành từ thời Lưu Tiểu.

Gia tộc quý tộc không phản đối các hiệp sĩ; thậm chí đôi khi họ còn thân thiện với họ, ca ngợi họ, và trong một số trường hợp, họ còn che chở những hành vi phi pháp của các hiệp sĩ. Tuy nhiên, dù sao thì các hiệp sĩ vẫn chỉ là những hiệp sĩ – những con dao, những thanh kiếm – và họ không bao giờ có thể trở thành người bình thường hay con cháu của các gia tộc quý tộc.

Trong suy nghĩ của đại đa số con cháu các gia tộc quý tộc, nơi lý tưởng nhất cho các hiệp sĩ là canh gác biên giới, bảo vệ tổ quốc, giống như Công Tôn Tàn chẳng hạn. Nhưng nếu những hành động đó ảnh hưởng đến địa vị của họ, thì điều đó sẽ không thể chấp nhận được…

Phải chăng Công Tôn Tàn không biết điều này?

Khi em họ của mình chết một cách bí ẩn, Công Tôn Tàn vẫn không dám công khai đối đầu với Viên Thác, mà vẫn duy trì mối quan hệ tốt với ông ta, đồng thời bắt đầu hành động chống lại Viên Thiệu. Phải chăng điều này không nói lên điều gì đó?

Công Tôn Bá Kỳ ạ…

Đối với Lưu Bị mà nói, nếu Công Tôn Tàn để ông ở lại và phát huy tài năng quân sự của mình tại quê hương Yên Châu, thì đó chắc chắn là điều tốt nhất. Nhưng quyết định của Công Tôn Tàn đã được đưa ra, và Lưu Bị cũng không thể làm gì khác ngoài việc hỗ trợ Điền Khải trong cuộc chiến tại Kinh Châu, và tìm kiếm cơ hội trong quá trình đó.

“Nhìn vào thời gian, em út của ta chắc cũng sắp trở về rồi?” Lưu Bị nói.

Quan Vũ gật đầu và nói: “Hôm trước có tin báo, nói rằng họ đã đánh bại được bọn cướp, chắc là sắp trở về thôi…”

Bởi vì ở Kinh Châu vẫn còn Tạng Hồng.

Sau cuộc họp tại Sâu Táo, Trương Siêu không thể trở về

Vì vậy, bây giờ tại Kinh Châu cũng xuất hiện hai vị thứ sử: một người do Viên Thiệu chỉ định, và một người do Công Tôn Tàn chỉ định. Công Tôn Tàn đã ra lệnh cho Điền Khải hành động phía sau lưng Viên Thiệu, trong khi Viên Thiệu cũng sắp xếp cho Tạng Hồng để gây trở ngại. Lưu Bị đã chủ động mở rộng phạm vi truy quét bọn cướp núi, thực ra là lo ngại rằng những kẻ này có thể trở thành mối nguy hiểm từ phía sau nếu xảy ra xung đột với Tạng Hồng.

Không chỉ ở Kinh Châu mà ngay cả tại vị trí Tướng quân của Phần Duyên cũng có hai người: ngoài Lưu Bị ra, còn có một người khác tên là Trần Kỷ. Tuy nhiên, Trần Kỷ chỉ là một danh sĩ nổi tiếng, việc xử lý công việc chính trị đối với ông ta không thành vấn đề, nhưng ông ta không có nhiều khả năng chỉ huy quân đội. Do đó, trong thời gian đó, những tên cướp mà ông ta còn giữ lại lại càng làm tăng danh tiếng cho Lưu Bị.

Hiện tại tại vị trí Tướng quân của Phần Duyên thật sự rất thú vị: một người là Trần Kỷ phụ trách công việc hành chính, còn một người là Lưu Bị phụ trách công việc quân sự. Có vẻ như điều này có thể gây ra một số vấn đề, nhưng có lẽ vì Lưu Bị luôn thể hiện thái độ khiêm tốn trước mặt Trần Kỷ, nên thực tế mối quan hệ giữa hai người không tồi tệ như người ta tưởng.

Trong suy nghĩ của Trần Kỷ, Lưu Bị vẫn chỉ là một hiệp sĩ nổi tiếng, một chiến binh biên giới. Mặc dù ông ta bắt đầu được mọi người gọi là người “nhân nghĩa”, nhưng thực tế thì không có nhiều thay đổi gì cả. Giai cấp quý tộc vẫn là giai cấp quý tộc; khi Trần Kỷ tổ chức các buổi học vấn với một số học giả địa phương, ông ta gần như không nhớ đến sự tồn tại của Lưu Bị.

Lưu Bị nói với Quan Vũ: “Khi em út trở về, chúng ta sẽ không tiếp tục xuất quân nữa, mà sẽ tập trung hoàn thiện đội quân và chuẩn bị vật tư quân sự.” Cuộc chiến giữa Công Tôn Tàn và Viên Thiệu sắp bắt đầu, có lẽ trong vài ngày nữa Tạng Hồng sẽ dẫn quân đến tấn công, vì vậy chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng trước.

Mặc dù Lưu Bị rất cảm động, nhưng tình hình hiện tại không cho phép ông ta thay đổi ngay lập tức. Có lẽ tốt hơn hết là chờ xem Bạch Cơ có thể tiến xa đến đâu...

Quan Vũ im lặng gật đầu. Với sự hiểu biết sâu sắc giữa họ, có rất nhiều điều không cần phải nói ra bằng lời; ông ta tự nhiên hiểu ý của Lưu Bị. Tuy nhiên, theo quan điểm của Quan Vũ, lòng trung thành mà những hiệp sĩ theo đuổi chính là niềm tin sâu sắc của họ. Cò