Sichuan – Tứ Xuyên.

Thành Đô.

Bên trong đại sảnh của phủ chính quyền, ánh đèn sáng rực.

Bên ngoài đại sảnh, những binh sĩ mặc giáp đứng đó với lưỡi dao trên tay; gió lạnh cùng hơi sương đêm làm cho lớp áo sắt của họ trở nên càng thêm lạnh giá, khiến bầu không khí xung quanh trở nên cực kỳ khắc nghiệt.

Lý do phải họp vào ban đêm là bởi vì tình hình quân sự phía trước rất khẩn cấp.

Từ Thục đã che giấu thông tin liên quan đến Nghiêm Nhan, chỉ liên tục lan truyền những tin tức về việc Bác Trung và Bác Tây đang bị người Sà và người Dị xâm lược, cướp bóc; điều này khiến cả thành Đô bắt đầu hoang mang lo lắng.

Bên ngoài thành Đô, các đội quân cũng đang bắt đầu tập trung, nhưng hướng tiến quân vẫn chưa được quyết định, và mọi người vẫn đang tranh luận gay gắt bên trong đại sảnh.

Quân đội đã tập trung sẵn sàng xuất phát, nhưng đích đến vẫn chưa được xác định!

Đây thật là một tình huống vô lý đến đáng cười, nhưng lại đang xảy ra ngay lúc này.

Chỉ dựa vào những thông tin mà Từ Thục cố ý công bố, nhiều người vẫn tin rằng Lãng Trung đang gặp nguy cấp, và sự sụp đổ có thể xảy ra bất cứ lúc nào; nếu Lãng Trung thất thủ, điều đó có nghĩa là trung tâm kiểm soát của quận Bác Tây sẽ bị mất, và toàn bộ khu vực Sichuan – Tứ Xuyên có thể sẽ rơi vào tình trạng nguy cấp ngay lập tức…

Trong những báo cáo quân sự liên tiếp, số lượng người Sà và người Dị đã bị phóng đại; hoặc có thể nói, Từ Thục không hề loại bỏ những thông tin sai lệch đó. Dù sao thì, mỗi quan chức ở những nơi bị chiếm đóng đều có xu hướng phóng đại sức mạnh của kẻ thù, để biện minh cho thất bại của mình không phải là do sự ngu dốt hay yếu kém của bản thân, mà là do sức mạnh của đối phương quá lớn.

Vì vậy, sức tàn phá và khả năng chiến đấu của người Sà và người Dị được mô tả là “khổng lồ” đến mức dường như chỉ trong chốc lát, toàn bộ khu vực Sichuan – Tứ Xuyên có thể bị diệt vong.

Trong tình hình như vậy, Từ Thục đã đề xuất ngay lập tức triển khai quân đội đến Bác Tây, nhưng thú vị thay, kế hoạch của ông lại bị mọi người phản đối!

Từ Thục ngồi ở vị trí cao nhất, khuôn mặt ông trông u ám, như thể đang chứa đựng điều gì đó, hoặc đang cố gắng kìm nén điều gì đó.

Đổng Hòa ngồi dưới chỗ Từ Thục, cũng im lặng không nói gì; nếu không phải bộ râu của ông đang run rẩy nhẹ, thì ông ta trông giống như một bức tượng vậy.

Trong đại sảnh, một lúc lâu không ai nói gì cả; chỉ có tiếng bước chân của binh sĩ đi qua đi lại

Tất cả họ đều thuộc quyền chỉ huy của Binh đoàn Phiêu Kỵ, làm sao có thể có những kẻ nhút nhát, sợ chiến đấu như vậy?! Những người dân tộc Phù và Điệp chỉ đang khoe khoang, thực ra không đáng sợ chút nào! Chỉ cần hơn một ngàn binh sĩ là đã có thể đánh bại họ, làm sao lại cần phải huy động đại quân, khiến cho cuộc chiến ở Hán Trung bị trì hoãn?

Cuộc nổi loạn ở Hán Trung đã kéo dài từ lâu rồi, bọn trộm cướp của Gia tộc Chương đang yên ổn sinh sống ở Nam Trình, điều này thực sự là một nỗi xấu hổ cho chúng ta! Dù bây giờ Phù và Điệp có gây rối, nhưng họ cũng chỉ giống như những vết ghẻ nhỏ, không đáng để sợ hãi... Tần Mật nói một cách nghiêm túc, khuôn mặt trông rất thành thật, "Nhưng bọn trộm cướp của Gia tộc Chương thì lại đe dọa đến cơ sở vững chắc của Binh đoàn Phiêu Kỵ, chúng cắt đứt con đường liên kết giữa miền nam và miền bắc, vì vậy chúng ta cần phải ưu tiên xử lý vấn đề này trước, không được xem thường chút nào."

Ngô Ban cau mày nói: "Bây giờ bọn trộm đã đến Lạc Trung, chúng ta ít người hơn họ nhiều, nếu không đi viện trợ, nếu Lạc Trung không thể được bảo vệ, thì chắc chắn cuộc nổi loạn sẽ lan rộng sang khu vực Sichuan! Lúc đó, người dân sẽ chết ngoài đồng ruộng, quê hương sẽ bị bọn trộm chiếm đóng, liệu đó có phải là lỗi của chúng ta không? Chúng ta cần phải nhanh chóng tiến vào Lạc Trung!"

Lý Miểu cười lạnh một tiếng, "Đại úy Ngô, chẳng lẽ ở Lạc Trung có tài sản gì của ngài sao?"

Ngô Ban tức giận nhìn Lý Miểu, "Ông nói cái gì vậy?!"

Lý Miểu vẫn cười lạnh, "Bây giờ chúng ta cần phải coi trọng sự nghiệp lớn lao của Binh đoàn Phiêu Kỵ! Những kẻ trộm cướp ở Hán Trung mới là mối nguy lớn! Còn những kẻ trộm cướp ở Lạc Trung chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt mà thôi! Làm sao có thể bỏ qua mối nguy lớn để cứu vãn những vấn đề nhỏ nhặt đó? Lời nói của ngài chắc chắn mang tính thiên vị!"

Ngô Ban tức giận đến nỗi muốn đứng dậy, nhưng bị Ngô Ý kéo lại, sau đó anh ta chỉ biết thở dài mạnh mẽ, rồi quay đầu đi không nhìn Lý Miểu nữa.

Lý Miểu nhìn quanh một vòng, sau đó lại nhìn về phía Từ Thục và nói: "Thưa sứ giả Từ! Những người đóng quân ở Ba Trung và Tây Tạng đều đang phóng đại mức độ nguy hiểm của kẻ thù, chỉ để che đậy tội lỗi của mình thôi. Thực ra, những hành động của bọn Phù và Điệp không đáng lo ngại chút nào! Ngay cả khi không đi quân đánh dập chúng, khi mùa đông đến, chúng cũng sẽ phải

Lôi Đồng đứng bên cạnh và nói lớn: “Tôi xin đảm nhận nhiệm vụ này!”

“Không được!” Lý Miểu nhìn chằm chằm vào Lôi Đồng và nói: “Ngươi vốn là người của bộ tộc Sở! Bây giờ lại có người Sở gây rối loạn, nếu ngươi dẫn quân đi tiêu diệt kẻ thù, liệu đó có phải là đang giúp đỡ họ không?”

“Đồ khốn nạn!” Lôi Đồng tức giận nói: “Dám xúc phạm ta như vậy?! Sự trung thành của ta đối với Quân đoàn Phiêu Kỵ, ai cũng có thể chứng kiến!”

“Nếu muốn trung thành với Quân đoàn Phiêu Kỵ, thì hãy để người khác dẫn quân đi! Ta sẽ đề xuất Tướng Cam Ninh!” Lý Miểu nói một cách nghiêm túc: “Tướng Cam Ninh có tài năng chiến đấu xuất chúng và am hiểu về các chiến thuật, chắc chắn sẽ có thể đánh bại bộ tộc Sở! Nếu ông ấy được chỉ huy một đội quân riêng biệt, thì khu vực Tứ Xuyên sẽ không còn gì phải lo lắng nữa! Tử Thục có thể yên tâm dẫn quân tiến vào Hán Trung, đánh bại những kẻ nổi loạn ở đó, và từ đó bảo vệ được sự nghiệp vĩ đại của Quân đoàn Phiêu Kỵ!”

Ánh mắt của Từ Thục dừng lại trên người Cam Ninh: “Tướng Cam Ninh… Ý kiến của Lý Hán Nam… Ông nghĩ sao?”

Cam Ninh do dự một lát, sau đó cúi đầu và nói: “Tôi tuân theo lệnh của Tử Thục.”

Lý Miểu lập tức cau mày, nhưng rất nhanh sau đó lại tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra.

Từ Thục vuốt ve râu của mình, nhìn về phía Lưu Chương – người luôn cúi đầu ở cuối hàng ghế – và mỉm cười nói: “Kỳ Ngọc! Nếu ta dẫn quân vào Hán Trung để dập tắt bạo loạn, ngươi có muốn theo quân không?”

Nghe vậy, Lưu Chương run rẩy, nuốt nước bọt một hồi lâu mới lắp bắp nói: “Tôi… tôi không hiểu gì về quân sự, theo quân… e là sẽ gây rối cho Tử Thục… Thà rằng tôi ở lại đây…”

Từ Thục cười và nói: “Tùy ngươi.”

Sau đó, Từ Thục quay đầu nhìn Lý Miểu, Tần Mật, cùng với những người khác và hỏi: “Các ngươi có muốn theo quân không?”

Lý Miểu ho khan một tiếng, cúi đầu và nói: “Tôi không hiểu gì về binh pháp, nếu theo quân chắc chắn sẽ gây cản trở công việc của Tử Thục, vì vậy tôi sẽ đảm nhận nhiệm vụ chuẩn bị lương thực và đảm bảo hậu cần, để giúp Tử Thục sớm dập tắt bạo loạn ở Hán Trung và thực hiện được sự nghiệp vĩ đại của Quân đoàn Phiêu Kỵ…”

Tần Mật cũng nói rằng mình bị bệnh ở chân, không thể theo quân.

Lý Triệu thì nói rằng mẹ già ở nhà, anh muốn chăm sóc bà, vì vậy không thể đi xa.

Từ Thục cười và quyết định chỉ định Ngô Ban làm ti

Đổng Hòa đã già nên cử động chậm rãi, bị tụt lại phía sau. Sau khi ra khỏi đại sảnh một lúc, ông quay trở lại, cúi chào và nói: “Bây giờ tình hình ở Sichuan và Shu không ổn định lắm, ngài vẫn nên cẩn thận nhé…”

  Từ Thục ngước mặt lên và hỏi: “Người trẻ tuổi này… làm sao vậy?”

  Đổng Hòa thở dài và nói: “Ta đã già rồi, không muốn thấy dân chúng ở Sichuan phải chịu khổ, không muốn chiến tranh lại bùng nổ… Nhưng…”

  Ánh mắt Từ Thục chợt lấp lánh, rồi ông cười và nói: “Cứ yên tâm đi.”

  “……” Đổng Hòa nhìn Từ Thục một lúc lâu, cuối cùng gật đầu, cúi chào lần nữa rồi rời đi.

  Từ Thục đứng trước đại sảnh, nhìn mọi người rời đi, mới quay vào trong, ngồi xuống. Một lát sau, ông cười nhẹ và nói: “Người trẻ tuổi này… có lẽ đã nhận ra điều gì đó… Cũng tốt thôi…”

  Ba ngày sau, Từ Thục chính thức tuyên bố sẽ dẫn đầu đại quân đi chinh phục Hanzhong.

  Đổng Hòa ở lại Chengdu để trông coi mọi việc.

  Cam Ninh thì dẫn quân đến Langzhong.

  Không biết những người khác nghĩ gì, nhưng Lý Miểu và những người khác đã không thể kiềm chế được niềm vui của mình.

  “Bây giờ mọi thứ đã sẵn sàng! Khi Từ Nguyên Trực đến Jiange, chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để gây rối, tập trung binh lính, nắm quyền kiểm soát Chengdu. Khi đó, chúng ta sẽ công bố Từ Nguyên Trực là kẻ phản bội, cắt đứt nguồn tiếp tế cho ông ta. Chỉ trong vòng một tháng, chúng ta sẽ dễ dàng tiêu diệt ông ta trên con đường Jinniu!”

  Lý Miểu từ trước đến nay luôn tuyên truyền rằng Từ Thục có âm mưu phản bội, chỉ để đạt được bước này! Theo kế hoạch của Lý Miểu, dưới sự xáo trộn này, Từ Thục buộc phải tự mình dẫn quân đi chinh phục Hanzhong để chứng minh sự trong sạch của mình. Nhưng một khi Từ Thục rời khỏi Chengdu, mọi việc hậu cần sẽ tự nhiên rơi vào tay các gia tộc quyền lực ở Sichuan. Dù Từ Thục bổ nhiệm những người của mình làm quan hậu cần, cũng chẳng có ích gì, bởi vì việc vận chuyển lương thực vẫn phải qua Guanghan!

  Và ở Guanghan, gia tộc Lý thị có thể nắm quyền kiểm soát mọi thứ!

  Hơn nữa, những chính sách mới do phe Biaoqi đưa ra, giống như những cặp đôi yêu nhau sống chung, sau khoảng thời gian hào hứng ban đầu, những khác biệt giữa họ sẽ dần bộc lộ ra. Một bên có thể nghĩ rằng chỉ cần

Nếu cả hai bên không thể hòa giải được, thì sớm muộn gì cũng sẽ phát sinh vấn đề.

Tình hình của các gia tộc quý tộc ở Sichuan và Phi Tiên cũng vậy.

Ban đầu, lượng hàng hóa từ Quan Trung đổ vào Sichuan rất lớn, làm cho thị trường này trở nên sôi động hơn. Những mặt hàng đa dạng, phong phú như thế, giống như những thứ mà người ta có khả năng chi trả và sẵn lòng mua, ban đầu đã trở thành điều mà con cháu các gia tộc quý tộc ở Sichuan ao ước sở hữu. Nhưng theo thời gian, một số người trong số họ nhận ra rằng những hàng hóa này không chỉ chứa chất nhuộm màu Sudan Red mà còn có thịt hỏng nữa.

Người bình thường sẽ cảm thấy phẫn nộ và thậm chí từ chối mua những thứ đó. Nhưng vốn đầu tư không biết đến lương tâm, chỉ quan tâm đến lợi ích. Vì vậy, những người như Lý Miểu đã nghĩ rằng, nếu những thứ đó có thể bán được với giá cao, thì tại sao không tận dụng cơ hội này để loại bỏ chúng, sau đó tự mình tiếp quản và tạo ra những sản phẩm mới, ví dụ như những thứ “dễ ăn và đắt tiền”?

Hơn nữa, những hành động của Phi Tiên như thu dọn tài sản đất đai, sắp xếp hồ sơ dân cư, kiểm tra số lượng dân cư ở Sichuan càng làm cho mối quan hệ giữa các gia tộc quý tộc ở Sichuan và Phi Tiên trở nên căng thẳng hơn.

Lần này, việc Từ Thục xuất quân chính là do sự thúc đẩy từ phía các gia tộc quý tộc ở Sichuan.

Nếu Từ Thục kiên quyết không xuất quân, thì điều đó gần như đồng nghĩa với việc ông ta muốn thiết lập một khu vực tự trị ở Sichuan. Ngay cả khi lần này Sichuan và Hanzhong vẫn quay trở lại dưới sự kiểm soát của Phi Tiên, thì trước áp lực của mọi người, liệu Từ Thục có còn muốn tiếp tục ở lại Sichuan không?

Thậm chí, Lý Miểu còn có thể khơi mào một làn sóng lớn hơn nữa, khiến cho những người ở tầng lớp trung và thấp cấp ở Sichuan, những người thực sự trung thành với Phi Tiên, tiến hành một cuộc đảo chính chống lại Từ Thục! Khi đó, nếu Từ Thục không dám hành động, thì ông ta sẽ chết; còn nếu dám hành động, thì cũng sẽ chết!

Vì vậy, Từ Thục buộc phải chỉ huy quân đội tấn công Hanzhong…

Tuy nhiên, điều khiến Lý Miểu và những người khác không hài lòng là Từ Thục đã bổ nhiệm Đổng Hòa làm quan quản lý thành phố Thành Đô. Người này từ thời Lưu Yên và Lưu Chương đã là một người cổ hủ, không liên quan đến bất kỳ phe phái nào. Việc khiến Đổng Hòa hoàn toàn đứng về phía Lý Miểu và các gia tộc quý tộc ở Sichuan không hề dễ dàng.

Đồng thời, Lý Miểu và những người khác cũng cho rằng điều này cũng là điều hiển nhiên, b

Nếu thành công, chúng ta có thể giành được toàn bộ Đất Sichuan-Shu; nếu thất bại, cũng sẽ không gặp phải hậu quả nào đáng kể.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là sau khi Quân đoàn Kỵ binh tấn công và chiếm giữ được Hán Trung, họ chắc chắn sẽ không còn đủ lực lượng để tiến quân vào Đất Sichuan-Shu nữa. Ngay cả nếu Tướng Quân đoàn Kỵ binh nhận ra rằng việc này có vấn đề, ông ấy cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi. Khi Quân đoàn Kỵ binh có lại đủ sức mạnh, Lý Miểu và những người khác cũng đã có đủ thời gian để kiểm soát Đất Sichuan-Shu. Lúc đó, tình hình sẽ lại giống như thời Đại Qin phía trước – Đất Sichuan-Shu sẽ trở thành một “quốc gia trong quốc gia”, thuộc về người dân Sichuan!

Như vậy, thật là tuyệt vời phải không?!

Tuy nhiên, trước khi hành động, Lý Miểu vẫn muốn thuyết phục Đổng Hòa. Vì vậy, sau khi Từ Thục rời khỏi Thành Đô, Lý Miểu đã tìm cơ hội để gặp Đổng Hòa.

“Hiện nay, Từ Tiên sinh đang ở ngoài chiến đấu; việc liệu lương thực từ Thành Đô có được chuyển đến đúng hạn hay không, chính là yếu tố quyết định thắng thua ở Hán Trung. Thành Đô lại càng quan trọng hơn nữa. Nếu việc vận chuyển và phân phối lương thực không được tổ chức chu đáo, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Các quan chức trong thành phố có thể đảm nhận được những công việc thông thường, nhưng hiện nay với tình hình chiến tranh căng thẳng và nhiều công việc phải thực hiện, e rằng họ sẽ không đủ khả năng đối phó. Bây giờ Đổng công đang nắm quyền kiểm soát toàn bộ Thành Đô, không biết ông có gặp phải bất kỳ khó khăn nào cần sự giúp đỡ của tôi không?”

Lý Miểu nói với nụ cười, tỏ ra như thể ông thực sự quan tâm đến sự nghiệp của Quân đoàn Kỵ binh và những lo lắng của Từ Thục ở tiền tuyến.

Nghe những lời này, mặc dù trong lời nói của Lý Miểu luôn có những từ ngữ về sự công bằng và trung thực, nhưng Đổng Hòa hiểu rõ ý đồ thực sự của ông. Mặc dù trong lòng có nhiều nghi ngờ, Đổng Hòa vẫn trả lời: “Hiện nay, các quan chức trong thành phố đều có nhiều năm kinh nghiệm và uy tín lớn, họ luôn làm tròn bổn phận của mình, thực sự có thể tin tưởng để giao phó công việc cho họ. Dù có lúc công việc trở nên phức tạp, nhưng họ chắc chắn sẽ biết phân biệt được tầm quan trọng của việc quốc gia và cá nhân, và sẽ không vì lợi ích cá nhân mà làm tổn hại đến lợi ích chung. Hiện nay, Hán Trung đang trong tình trạng bất ổn và chiến tranh vẫn chưa kết thúc; nếu bàn luận về phẩm chất của họ một cách thiếu suy nghĩ, không chỉ sẽ gây hại đến kế

Dù sao thì bây giờ nếu có sự hợp tác của Đổng Hòa, thì rất nhiều việc sẽ trở nên đơn giản hơn; thậm chí có thể nói rằng chỉ cần Đổng Hòa gật đầu, Lý Miểu ngay lập tức có thể hành động!

Lý Miểu đã nói ra điều này một cách khá trực tiếp; Đổng Hòa làm sao có thể không hiểu được? Sau khi suy nghĩ một lúc lâu, ông mới ngẩng đầu và nói: “Tôi nhận sự tin tưởng từ người khác, vì vậy tôi phải trung thành với nhiệm vụ được giao… Vị quan cai quản Thành Đô này đã tự nhận mình không xứng đáng với sự tin tưởng ấy; tôi chỉ mong cố gắng hết sức để không phụ lòng người đã tin tưởng mình… Còn những điều khác, tôi cũng không đòi hỏi gì thêm…”

Nghe những lời của Đổng Hòa, nụ cười trên khuôn mặt Lý Miểu cuối cùng cũng biến mất, trở nên lạnh lùng như bị đóng băng trên khuôn mặt. Sau khi hít một hơi thật sâu, ông lại nói: “Hôm nay tôi đến gặp Đổng công không phải vì lợi ích cá nhân, mà là vì lợi ích của người dân Sichuan… Nếu Đổng công nói như vậy, thì tôi cũng không tiếp tục nữa.”

Ánh mắt Đổng Hòa trở nên lo lắng hơn, nhưng ông vẫn không nói gì thêm.

Thấy vậy, Lý Miểu đành phải đứng dậy chào tạm biệt. Khi ông rời đi và đến nơi không ai có mặt, khuôn mặt ông trở nên u ám: “Những kẻ chỉ biết nghĩ ngắn ngủi, nghĩ rằng chỉ cần giữ được Thành Đô là đã hoàn thành nhiệm vụ, thật là đáng cười!” Sau đó, ông quay đầu nhìn lại phía tòa án Thành Đô một lần nữa, rồi bỏ đi.

Trong khi đó, tại tòa án Thành Đô, Đổng Hòa vẫn đang lo lắng. Ông liếc nhìn vào góc tối bên ngoài phòng họp, im lặng không nói gì.

Những lời nói của Lý Miểu khiến Đổng Hòa nhận ra rằng tình hình hiện tại thực sự rất nguy hiểm. Nhưng vấn đề là trên bề mặt, Lý Miểu vẫn luôn nói về việc phục vụ cho sự nghiệp của các binh sĩ hiệp sĩ, cam kết trung thành với Phí Tiềm. Nếu bây giờ hành động chống lại Lý Miểu, chắc chắn sẽ khiến nhiều người dân bình thường không hiểu chuyện sinh nghi, thậm chí có thể gây ra rối loạn.

Tất nhiên, đây cũng chính là lý do tại sao Lý Miểu dám tự do hoạt động bên ngoài mà không sợ bị bắt giữ.

Lý do thực sự rất đơn giản: trong quốc gia Mǐ Lí Jiàn, những người được coi là đại diện của người dân thực ra không phải tất cả đều thực sự quan tâm đến lợi ích của họ. Nhưng trước khi họ bị phanh phui những scandal nào đó, không ai dám hành động chống lại họ; nếu không, hàng năm sẽ không xuất hiện vô số những đề xuất kỳ quặc như vậy…

Đổng H