Các cuộc chiến tranh thời Đại Han không hề đơn giản và trực tiếp nhưPhí Tiềm đã nghĩ sau này; lý do quan trọng nhất chính là vấn đề về năng suất sản xuất và nguồn cung tiếp tế.

Bình thường mà nói, ngay cả trong cùng một quốc gia, cũng tồn tại sự khác biệt giữa các khu vực sản xuất lương thực và những nơi thiếu hụt lương thực. Vấn đề là phần lớn các cuộc chiến xảy ra ở biên giới, và ở những nơi này, tình trạng thiếu hụt lương thực rất phổ biến.

Nếu quân đội đang ở khu vực sản xuất lương thực, việc điều động lương thực từ địa phương hoặc mua sắm tại chỗ đều tương đối dễ dàng. Nhưng nếu quân đội ở khu vực thiếu hụt lương thực, để có được nguồn cung tiếp tế, thông thường có ba phương pháp: thứ nhất là vận chuyển từ hậu phương; thứ hai là săn bắn tại chỗ; thứ ba là dựa vào số lượng gia súc mang theo. Tất nhiên, còn một nguồn cung tiếp tế bổ sung nữa, đó là cướp bóc…

Tuy nhiên,Phí Tiềm không thể tiến hành cướp bóc ở khu vực Tam Phụ, bởi đây là đất của Đại Hán – Quan Trung, chứ không phải vùng đất ngoài biên giới.

Đối vớiPhí Tiềm, chiến lược tốt nhất là tiến hành các trận chiến quyết định. Bởi vì vào thời điểm đó, lực lượng của Lý Kiệt, Quách Sĩ và những người khác khá phân tán; vì vậy, nếuPhí Tiềm có thể đột phá được ở đây, điều đó sẽ gây ra những thay đổi lớn trong tình hình chiến sự.

Nhưng để tiến hành các trận chiến quyết định thì không hề dễ dàng.

Ngay sau khiPhí Tiềm tuyên bố xuất quân, các cuộc giao tranh đã bắt đầu. Vào thời đại đó, một trận chiến không phải là hai bên hẹn nhau đến một địa điểm cụ thể để giao tranh, mà là bắt đầu bằng những trận chiến tiền phong kéo dài. Vô số đội kỵ binh nhỏ liên tục di chuyển qua lại giữa khu vực Thượng Quận và Tả Phùng Dự, tiến hành các cuộc thăm dò, đối đầu và giao tranh nhằm kiểm soát tình hình chiến trường, che giấu hoạt động của quân đội mình và bảo vệ cho lực lượng chính.

Dưới sự bảo vệ của các đội kỵ binh tiền phong, lực lượng chính mới có thể yên tâm tiến đến vị trí phù hợp, thiết lập trại quân tại các điểm then chốt, ổn định tình hình và điều chỉnh chiến thuật. Ngay cả khi mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng, việc tiến hành các trận chiến quyết định vẫn không thể diễn ra ngay lập tức; cần phải liên tục tìm kiếm điểm yếu của đối phương, với sự hỗ trợ của các đội tuần tra, làm rõ cấu trúc và sự phân bố lực lượng của đối phương, và nỗ lực duy trì quyền chủ động trên chiến trường.

Nói chung, mọi việc đều phải được thực hiện theo cách có lợi nhất cho bên mình và gây bất lợi nhất cho đối phương. Vì vậy, đối vớiPhí Ti

Và ngay trước lực lượng kỵ binh của Phí Tiềm, còn có rất nhiều đội quân do thám và kỵ binh nhẹ khác, họ cũng tiến về phía trước và chạy đi chạy lại liên tục, không ngừng gửi thông tin về sự bố trí và sức mạnh của đối phương về cho Phí Tiềm. Tất nhiên, ngay trước khi hai đại quân đối diện tới nơi, các cuộc giao tranh giữa những đội quân do thám này đã bắt đầu. Dọc theo bờ sông Lạc Thủy, các đội do thám đã tiến hành hàng loạt cuộc truy đuổi và đánh nhau, mục tiêu chung của họ là kiểm soát tình hình chiến trường, chặn đứng đối phương, từ đó tạo điều kiện thuận lợi hơn cho lực lượng chính trong việc tiến quân.

Vì trong quân đội Tây Liang cũng có nhiều kỵ binh người Qiang, nên trong vòng hai ngày, các đội do thám được Phí Tiềm cử đi đã phải đối mặt với hơn một chục trận giao tranh, và mỗi bên đều có những thiệt hại nhất định. Tuy nhiên, vì Phí Tiềm luôn quan tâm đến trang bị vũ khí và thiết bị quân sự, nên so với đối phương, họ vẫn có ưu thế hơn một chút; ngay cả khi bị thương, nhờ vào áo giáp bảo vệ, họ cũng ít khi bị tử vong.

Trại tiền đồn của Phí Tiềm được thiết lập dọc theo sông Lạc Thủy, tại một nơi được gọi là Phù, chờ đợi lực lượng bộ binh tiếp theo tiến lên. Tại đây, sông Khuếch hợp lưu với sông Lạc Thủy, tạo thành một khu vực sông hình chữ “Y”, địa hình khá bằng phẳng và bên bờ sông có nhiều Cỏ nước mọc um tùm, rất thích hợp để làm nơi đóng trại cho kỵ binh.

Đối với trại kỵ binh, điều quan trọng không phải là tập trung chặt chẽ mà là yêu cầu các con đường giữa các trại phải rộng rãi, không có hào sâu hay hàng rào; việc bảo vệ trại hoàn toàn dựa vào các đội do thám và tính linh hoạt của kỵ binh. Ngay cả trong trường hợp có kỵ binh địch xâm nhập vào trại, họ vẫn có thể nhanh chóng tập trung lại để đánh trả nhờ vào địa hình rộng lớn của trại.

Phía sau trại của Phí Tiềm là con đường từ Điêu Âm đến; về cơ bản, vì Phí Tiêm dẫn theo một số lượng lớn kỵ binh ở phía trước, nên các đội quân tiếp theo có thể yên tâm hơn một chút và tăng tốc độ di chuyển. Nếu không, theo tốc độ di chuyển bình thường, mỗi ngày chỉ đi được ba bốn mươi dặm… thì phải mất bao lâu mới đến được đích?

Lúc này, bên trong trại đang là cảnh tượng ồn ào, tiếng người hô vang, tiếng ngựa hí ré. Mười mấy người do thám vừa trở về từ nhiệm vụ trinh sát phía trước, mang theo đầy bụi bặm và báo cáo về trại. Vị quân sĩ phụ trách canh gác xung quanh trại, cùng với một đội kỵ binh, đi ngang qua những người do thám này. Vị quân sĩ này dường như nhận ra

Quân phiệt cười ha hả, vẫy tay lên và hét lớn: “Đồ đầu đen ngu ngốc kia! Ngày nào cũng khoe khoang, vậy mà bây giờ lại bị Lão Thường đánh bại rồi! Vừa rồi đấy, Lão Thường đã bắt được hai tù nhân sống! Hahaha…”

Nghe vậy, đầu đen liền trở nên càng u ám hơn, im lặng đánh vào lưng con ngựa chiến rồi không nói thêm gì, cứ thế đi thẳng mà không quay đầu lại.

Đối với các lính do thám mà nói, việc bắt được đầu của đối phương chỉ là điều thứ yếu; điều quan trọng nhất là phải bắt được những người còn sống để tra hỏi thông tin về tổ chức quân sự của họ. Nếu có thể biết được số lượng binh sĩ, vị trí đóng quân… thì đó mới thực sự là thành tích lớn. Bây giờ mình chẳng thu được gì cả, lại để người khác giành lợi thế trước, làm sao những người luôn muốn thể hiện bản thân này có thể cảm thấy thoải mái được?

Sau vài trận đánh lớn, những người đàn ông từ Đông Châu trong quân đội của Phi Tiềm đã không còn e dè hay do dự nữa. Vũ khí và trang bị của họ đều rất tốt, lương thực và tiếp tế cũng không thiếu thốn gì. Nhưng nếu họ không thể thể hiện được sức mạnh của mình, thậm chí bản thân họ cũng sẽ coi thường chính mình. Dù những trận đánh này không hề dễ dàng, nhưng cuối cùng họ vẫn giành được chiến thắng, giúp cho tinh thần của các binh sĩ ở tầng lớp dưới cơ bản không bị suy giảm, mà vẫn giữ được tinh thần cao ngất.

Chỉ tiếc là những binh sĩ bộ binh phía sau, do bị hạn chế bởi việc vận chuyển hàng tiếp tế và sức mạnh của ngựa không thể được tận dụng hết, họ cần phải chờ đợi và hồi phục. Nếu không, những binh sĩ này thực sự muốn tiến thẳng về phía Thành Trường An để tấn công ngay lập tức!

Còn trong trung quân, Phi Tiềm đang nhìn những thông tin vừa thu được từ những tù nhân sống, và không khỏi nhăn mày.

Nếu những gì những tù nhân này nói là sự thật, thì bây giờ vấn đề sẽ trở nên khá nan giải.

Quân Tây Liêu đã điều động một nghìn kỵ binh và hai nghìn bộ binh đóng quân ở thành Sử ở phía nam, chặn đứng con đường tiến quân của Phi Tiềm…