Tất cả những thay đổi ấy dường như đều diễn ra một cách tự nhiên, như thể mọi thứ đều theo đúng quy luật đã định sẵn.

Đối với nhiều đội quân của Tào Tháo, đặc biệt là những đơn vị cũ từ khu vực Thanh Châu và một số đội quân có kỷ luật yếu kém, chiến tranh về cơ bản chính là một cuộc cướp bóc quy mô lớn.

Lợi ích và lòng trung thành của binh sĩ Tào Tháo phần lớn được duy trì nhờ vào lời hứa “cho phép cướp bóc”.

Tào Tháo bắt đầu sự nghiệp từ khu vực Yên Châu, sau đó chiến đấu khắp nơi; trong nhiều trường hợp, ông buộc phải dựa vào những động cơ lợi ích nguyên thủy này để duy trì sự đoàn kết và sức mạnh chiến đấu của quân đội.

Như người ta thường nói: “Trước khi quân đội xuất phát, lương thực phải được chuẩn bị sẵn”. Nếu lương thực không đủ, việc cho binh sĩ đi cướp bóc sẽ trở thành điều bình thường, thậm chí còn được coi là một biện pháp khích lệ được chấp nhận một cách ngầm.

Đồng thời, về mặt chiến lược cao cấp trong cuộc chiến tại khu vực Hà Lạc, mục tiêu của Tào Tháo chính là gây ra sự hủy diệt, tạo ra những vùng đất hoang vu. Vì vậy, ở cấp độ thực hiện, ý định chiến lược này rất dễ dàng biến thành những hành động cướp bóc, đốt phá mà không hề e ngại gì cả.

Trên bàn cờ chiến lược của Tào Tháo vào thời điểm đó, những người dân ở khu vực Hà Lạc không phải là những người mà ông cần chiếm được sự ủng hộ của họ, mà là những “tài sản tiêu cực” có thể gây hại cho ông trong tương lai; vì vậy, việc có bao nhiêu người dân Hà Lạc chết cũng không quan trọng đối với Tào Tháo. Đối với ông, đó chỉ là cách để “làm sạch” xã hội mà thôi.

Ngay cả những người dân ở khu vực Hà Lạc này, cũng có rất nhiều người trước đây vốn là người từ Sơn Đông đến.

Dù sao thì những người dân này đã không còn phải nộp thuế cho quân đội Tào, cũng như không còn phải nộp thuế cho Sơn Đông nữa…

Vì vậy, lối suy nghĩ hành động của quân đội Tào vẫn giống hệt như những gì họ đã làm tại Từ Châu trước đây.

Bằng cách gây ra những hành động khủng khiếp và phá hoại dữ dội, họ nhằm phá hủy tiềm năng chiến tranh của đối thủ và đe dọa tất cả những người có ý định kháng cự.

Trước đây, quân đội Tào đã đạt được những thành tựu đáng kể bằng cách áp dụng chiến lược này.

Còn đội quân dưới sự chỉ huy của Đại tướng Phi Tiềm thì đã trải qua nhiều năm cải tổ và tái cấu trúc; tư tưởng xây dựng quân đội của họ chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi tư tưởng “dân chủ”.

Phi Tiềm rất tích cực thúc đẩy việc xây dựng các khu định cư quân sự và dân sự, nhấn mạnh đến tính tự cung tự cấp của quân đội và việc bảo vệ sản xuất.

Việc cung cấp lương thực và vật tư cho quân đội dần trở nên có hệ thống hơn, và mức độ phụ thuộc vào việc cướp bóc người dân cũng giảm đáng kể.

Quan trọng hơn nữa, sự cai trị của nhóm Phi Tiềm ở khu vực Hà Lạc được xây dựng trên nền tảng phục hồi trật tự, phát triển sản xuất, phân phát đất đai và giảm bớt gánh nặng thuế khoá. Nhiều sĩ quan cấp thấp và binh sĩ trong đội quân Phi Tiềm đều là những người hưởng lợi từ những chính sách này; gia đình họ chính là những người nhận được đất đai và tài sản từ hệ thống mới này.

Bảo vệ người dân, ở một mức độ nào đó, chính là bảo vệ chính họ và cộng đồng lợi ích mà họ thuộc về. Nói sâu hơn nữa, đây là sự khác biệt về quan điểm chính trị. Hành động của Tào Tháo mang nhiều yếu tố của pháp gia, sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục tiêu chiến lược; nỗi đau của người dân chỉ được coi là một cái giá có thể chấp nhận trong kế hoạch vĩ đại của ông ta. Trong khi đó, Phi Tiềm lại cố gắng xây dựng một trật tự mới tại khu vực Hà Lạc, một trật tự nhấn mạnh đến sản xuất, phân phối và bảo vệ; quân đội của ông không chỉ là công cụ chiến đấu mà còn được giao nhiệm vụ bảo vệ trật tự đó. Vì vậy, khi Đỗ Kỳ, Hoàng Trung nhìn thấy người dân bị giết hại, đất đai bị phá hủy, họ không chỉ thấy cảnh tượng bi thảm mà còn nhận ra rằng kẻ thù đang phá hủy “trật tự mới” mà chủ nhân của họ đã cố gắng xây dựng, và trật tự đó cũng đã trở thành điều mà người dân ở đây quen thuộc và bắt đầu đồng tình. Sự phẫn nộ của Đỗ Kỳ và những người khác, cũng như của các binh sĩ thuộc đội kỵ binh phiêu, không chỉ xuất phát từ lòng trắc ẩn bản năng mà còn từ sự phẫn nộ chung khi “quê hương bị phá hủy”, “sự nghiệp bị xúc phạm”. Do đó, việc cứu giúp người dân, bảo vệ nhà cửa và đất đai trở thành một nhiệm vụ quân sự và chính trị có ý thức đối với đội kỵ binh phiêu. Trong quá trình cứu hộ người dân ở Hà Lạc, họ đã hình thành một lực lượng đoàn kết, vừa chống lại sự xâm lược, vừa bảo vệ sự an toàn của người dân nơi đây. Và đối với những người dân ở Hà Lạc, dù ban đầu họ đến từ đâu, thì trong lúc này, họ cũng dần dần đứng về phía đội kỵ binh phiêu… Điều này có lẽ cả Tào Chỉ cũng không thể lường trước được; những “quân cờ” mà ông ta cử đi để chặn đứng kẻ thù, nhờ vào bản chất nội tại của quân đội mình, đã tự nhiên trở thành lực lượng then chốt trong việc cứu sống Hà Lạc và phá vỡ chiến lược “đất đai hoang tàn” của Tào Tháo. Khi người dân thực sự cảm nhận được ai là người tốt, ai là kẻ xấu, họ sẽ tự nhiên đưa ra lựa chọn của mình. Mặc dù hầu hết những người dân này đều không giỏi lời nói… Tất cả mọi thứ đang dần thay đổi một cách âm thầm. Những sự khác biệt nhỏ này bắt nguồn từ những quan điểm cơ bản khác nhau giữa hai bên, và chúng cũng sẽ quyết định đến mức độ lớn về số phận của vùng đất Hà Lạc và xu hướng tâm lý của người dân sau trận chiến này. Chiến trường không còn là những tuyến đối kháng rõ ràng nữa, mà đã trở thành một tình trạng hỗn loạn, đan xen chặt chẽ với nhau.

Mỗi ngôi làng đang cháy rụi, mỗi con đường đầy khói bụi, đều có thể bất kỳ lúc nào cũng bùng nổ thành những trận chiến sinh tử.

Kế hoạch phá hoại của Tào Tháo quả thực đã gây ra những thảm họa lớn; vùng đất Hà Lạc trở nên hoang tàn. Nhưng những người được Triệu Chỉ cử đến, với vai trò là “những chuỗi người kiệt sức đối phó với kẻ thù”, đã vô tình đóng vai trò như những đội cứu hỏa. Họ không thể ngăn chặn hết mọi hành động phá hoại, nhưng trong phạm vi khả năng của mình, họ đã cứu sống vô số sinh mạng, thu hồi lại một số tài nguyên quan trọng, và khiến cho các đội phá hoại của quân Tào phải trả giá bằng máu, khiến họ không dám táo bạo phân tán lực lượng và phải hành động một cách thận trọng hơn; điều này cũng buộc Tào Tháo phải thay đổi chiến thuật của mình…

……

……

……

Trường An, Phủ Phi Kỵ.

Tần Dương đang nói với Phi Trân: “Hàn Phi Tử từng nói: ‘Những kẻ dựa vào thần linh thường coi thường pháp luật; những kẻ dựa vào các vị chư hầu thường đặt đất nước mình vào tình thế nguy hiểm.’ Ngày nay, tại vùng Hà Lạc, chúng ta đang sử dụng chính nguyên lý này.”

Phi Trân nhíu mày hỏi: “Triệu Tử Kính ư?”

Tần Dương gật đầu: “Đúng vậy. Còn có cả những người từ phía Đông Sơn nữa.”

Phi Trân hỏi: “Tại sao vậy?”

Tần Dương trả lời: “Sự thành công của Tử Kính xuất phát từ lòng nhân từ, nhưng lòng nhân từ thôi thì chưa đủ để khiến người ta e ngại. Theo thông tin từ các điệp viên, trong vùng Hà Lạc có rất nhiều kẻ đang ẩn náu, nhưng những người từ phía Đông Sơn thì không hề hành động gì để báo thù.”

Phi Trân trở nên suy tư.

Tần Dương tiếp tục nói: “Đúng như câu nói: ‘Người biết lựa chọn giữa con đường thẳng và con đường vòng sẽ chiến thắng.’ Con đường thẳng thường đầy rủi ro, khó khăn và gian truân; con đường vòng thì có thể gây ra nhiều trở ngại và chậm trễ. Chỉ khi biết lựa chọn đúng lúc, chúng ta mới có thể giành chiến thắng. Kế hoạch của chủ công chính là dựa trên điều này.”

Phi Trân hỏi: “Nhưng theo lời của Công Đạt, Tử Kính không phải là người quá nhân từ sao?”

Tần Dương gật đầu: “Vì vậy, cần phải có người khác hỗ trợ ông ấy.”

“Đó là Đỗ Bá Hầu ư?” Phi Trân bỗng nhớ ra.

Tần Dương gật đầu: “Đúng vậy. Đó là một trong những người đó.”

Phi Trân suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: “Còn có… Tư Mã Trung Đạt nữa ư?”

Tần Dương mỉm cười: “Tư Mã Trung Đạt giỏi trong việc đưa ra quyết định, biết cách lựa chọn giữa con đường thẳng và con đường vòng; còn Triệu Tử Kính thì giỏi trong việc bảo vệ, hiểu rõ được lợi ích và thiệt hại. Khi hai người này hợp tác với nhau, họ sẽ tạo nên những thành tựu vĩ đại.”

Chưa kịp nói hết, một binh sĩ đưa tin vội vàng đến, mang theo một bản báo cáo khẩn cấp từ tám trăm dặm xa.

Tần Dương đọc báo cáo và gật đầu nhẹ: “Triệu Tử Kính đã ra lệnh thu hoạch lúa gạo ở vùng Hà Lạc.”

Tần Dương đưa báo cáo cho Phi Trân và hỏi tiếp: “Công tử có biết tại sao trước đây ông ấy ra lệnh thu hoạch nhưng không được thực hiện, còn lần này tại sao lại quyết định thực hiện ngay không?”

』

  Fey Zhen suy nghĩ một lúc: «Nếu thu hoạch lúa trước khi nó chín hẳn sẽ gây ra sự bất bình trong dân chúng. Bây giờ, Ique đã mất, chúng ta không còn chỗ để lùi nữa.»

   «Tốt lắm!» Tần Dương gật đầu đồng tình, «Trong “Quản Tử” có viết: “Khi nhà nước ban tặng cho dân chúng, họ sẽ vui mừng; khi tước đi của họ, họ sẽ tức giận”. Đúng là như vậy. Bây giờ, quân đội của Tào đang phá hoại và đốt phá khắp nơi, nhiều người dân sợ hãi, vì vậy họ không còn gì để phàn nàn nữa.»

  ……

  ……

  Chỉ sợ hãi thôi là chưa đủ.

  Bởi vì sợ hãi có nhiều loại khác nhau, đôi khi chúng xen kẽ lẫn nhau, và không ai biết chính xác tình hình là như thế nào…

  Giống như bây giờ, mặc dù có tin tức về việc quân đội Tào đang phá hoại khắp nơi, và mọi người cũng đã chứng kiến những người dân khác bị quân Tào giết hại, nhưng vẫn có những người không muốn thu hoạch lúa trước thời điểm chúng chín. Họ ngăn cản quân đội không cho tiến hành thu hoạch.

  Có thể nói những người này thiển cận, hoặc có thể nói họ ngu dốt, nhưng không thể phủ nhận rằng họ đang dành những tình cảm chân thành cho những ruộng lúa mà họ đã vất vả gieo trồng.

  Họ không nỡ bỏ rơi chúng.

  Chỉ còn vài ngày nữa thôi, lúa sẽ chín đầy đủ; nếu thu hoạch ngay bây giờ, dù họ thu hoạch hết tất cả, họ vẫn sẽ phải chịu tổn thất lớn.

Người nông dân già quỳ gối khóc lóc, chặn trước mặt Táo Chỉ van nài: “Thưa ngài! Hãy chờ thêm năm ngày nữa… Nếu không được, thì cũng xin chờ thêm ba ngày đi!”

Táo Chỉ không hề mắng mỏ, mà bước tới giúp người nông dân già đứng dậy, giọng nói run rẩy: “Ông hãy nhìn kìa…”

Táo Chỉ chỉ về phía những đám khói đen đang bốc lên trên đồng bằng Hà Lạc: “Chúng tôi không muốn đợi cho đến khi mùa màng chín đâu… Nhưng quân Tào di chuyển như bầy châu chấu, nơi nào chúng đi qua thì mọi thứ đều bị phá hủy! Nếu thu hoạch ngay hôm nay, chúng ta vẫn còn thể giữ lại hạt giống để trồng lại vào mùa sau; còn nếu đợi đến ngày mai, tất cả sẽ bị quân địch chiếm đoạt hết!”

Người nông dân già khóc nức nở, không biết phải nói gì.

Táo Chỉ bảo người mang đến một tấm bảng gỗ, rồi tự tay đưa cho người nông dân già: “Hôm nay chúng tôi thu hoạch lúa của ông, tính theo mức ba thạch mỗi mẫu đất. Sau khi chiến tranh kết thúc, ông có thể dùng tấm bảng này để lấy lại lúa của mình!”

Người nông dân già hoảng sợ: “Lúa của tôi đâu đủ ba thạch mỗi mẫu đâu!”

Táo Chỉ vẫy tay nói: “Nếu chúng tôi chiếm đi thức ăn và quần áo của ông, làm sao có thể không bồi thường được chứ? Ông đừng từ chối nhé.”

Người nông dân già nhìn Táo Chỉ, nhớ lại những lúc Táo Chỉ đã giúp họ cày cấy, hướng dẫn họ cách trồng trọt… Rồi nhìn vào tấm bảng gỗ trong tay mình, ông chỉ biết lắc đầu thở dài, không còn từ chối nữa, và được Táo Chỉ dìu đi về một bên đường.

Nếu là người khác đến đây, mà không có những nỗ lực ban đầu, làm sao có thể có được những tình cảm sâu đậm như hiện tại?

Zao Zhi vẫy tay, và công việc cuối cùng cũng có thể được tiếp tục thực hiện.

……

……

Mặt khác, việc Zao Zhi điều động các tướng như Hoàng Trung vào chiến đấu đã giúp phát huy tối đa ưu thế của đội quân kỵ binh tinh nhuệ.

Trong những trận chiến quy mô nhỏ, chất lượng của từng binh sĩ, tức là mức độ “tinh nhuệ” của họ, sẽ có ảnh hưởng lớn hơn đến kết quả trận đấu.

Hà Lạc là một chiến trường tương đối rộng lớn, giao thông thuận tiện, ít nhất cũng rộng lớn hơn so với những nơi có những con đường hẹp.

Trên chiến trường như vậy, chiến thuật mà Tào Tháo cố gắng sử dụng để phá hủy nguồn sản xuất tại Hà Lạc đã bị chiến thuật “mệt mỏi binh sĩ” của Zao Zhi kìm hãm. Bởi vì các đội quân mà Tào Tháo điều động đều là những đội quân nhỏ, lẻ tẻ.

Trong những trận chiến quy mô nhỏ, thường chỉ có vài trăm binh sĩ, vị tướng chỉ huy có thể dễ dàng truyền đạt mệnh lệnh đến từng binh sĩ, và ý định chiến thuật có thể được thực hiện nhanh chóng. Lúc này, chất lượng của từng “bộ phận” trong “cỗ máy chiến tranh” – tức là kỹ năng chiến đấu, lòng dũng cảm, kinh nghiệm và khả năng ứng phó linh hoạt của binh sĩ – sẽ quyết định trực tiếp đến sức mạnh chiến đấu của cỗ máy đó.

Ngược lại, trong những trận chiến quy mô lớn, với số lượng binh sĩ lên đến hàng vạn người, vì số lượng người quá đông, mệnh lệnh của tướng chỉ huy cần phải được truyền qua nhiều cấp bậc quân sự trước khi đến tay binh sĩ ở tuyến đầu. Trong quá trình này, sự chậm trễ, sai lệch và hiểu lầm thông tin là điều rất nguy hiểm. Việc duy trì đội hình, di chuyển quân đội và nắm bắt thời cơ chiến đấu quan trọng hơn nhiều so với việc mỗi binh sĩ có dũng cảm hay không. Khả năng phát huy kỹ năng chiến đấu cá nhân của binh sĩ trong những trận chiến này rất hạn chế.

Tất nhiên, cũng không loại trừ những tình huống hiếm gặp như Guan Lao Er – người đã giết được tướng địch và giành lấy lá cờ địch…

Trong những trận chiến quy mô lớn, chiến thuật thường tập trung vào việc bố trí tổng thể, như “bộ binh hạng nặng ở phía trước chống đỡ, kỵ binh ở hai bên tiến hành bao vây” v.v. Không gian để các binh sĩ di chuyển và ứng phó linh hoạt rất hạn chế, bởi vì xung quanh họ đều là người. Trận chiến giống như sự “đẩy ép” và “tiêu hao” giữa hai đội hình lớn.

Khi Hoàng Trung và các đội quân nhỏ của Tào Tháo đối đầu với nhau, địa điểm diễn ra trận chiến là không xác định trước; nó có thể xảy ra bất cứ lúc nào, dọc theo sông, trong rừng, ở ngã tư làng, trên cây cầu…

Những binh sĩ tinh nhuệ có thể tận dụng tối đa địa hình, phát huy những kỹ năng chiến đấu cao hơn, thể lực mạnh mẽ hơn và kinh nghiệm chiến đấu dồi dào hơn.

Các binh sĩ có thể thực hiện những động tác taktic phức tạp hơn, như sự phối hợp ăn ý trong nhóm nhỏ, những phát bắn từ xa chính xác, hoặc những động tác luồn lách linh hoạt. Ở đây, ưu thế về chất lượng không thể dễ dàng bị số lượng bù đắp. Một binh sĩ giàu kinh nghiệm có thể dễ dàng đối phó với ba đến năm binh sĩ nông dân bình thường mà không hề bị thương.

Đồng thời, ưu thế về hậu cần và trang bị của quân kỵ binh cũng giúp Du Kỳ và Hoàng Trung tăng cường khả năng thắng trong các trận đấu quy mô nhỏ.

Những bộ giáp tốt hơn, những vũ khí hiệu quả hơn, cùng hệ thống hậu cần được cung cấp tốt hơn – mặc dù điều này khiến chi phí huấn luyện và thời gian của quân kỵ binh tăng lên đáng kể, nhưng trong những trận đấu quy mô nhỏ, họ đã nhận được những lợi ích lớn nhất.

Trong những cuộc chiến quy mô lớn, tầm quan trọng của từng cá nhân bị làm giảm bớt, nhưng trong những trận đấu quy mô nhỏ, giá trị của từng cá nhân lại được tăng lên đáng kể.

Mặc dù về mặt quân sự, Táo Chỉ không sánh kịp Tào Tháo, nhưng trong chiến dịch này tại khu vực Hà Lạc, do những điều kiện đặc biệt lúc bấy giờ, sức mạnh chiến đấu của quân kỵ binh đã được tăng cường đáng kể. Họ không chỉ sánh ngang với Tào Tháo về mặt taktic, mà thậm chí còn có phần chiếm ưu thế, khiến Tào Tháo phải đau đầu không ngớt.

……

……

……

Khi Tư Mã Dị và Vương Xương vừa rút quân khỏi ải Thái Cốc, Táo Chỉ lập tức triệu họ đến bên mình, chỉ vào những cánh đồng lúa mì và lúa mạch đã chín hoặc sắp chín bên ngoài thành phố, với giọng điệu nặng nề và gấp rút: “Trung Đạt, sự tồn vong của Lạc Dương không chỉ phụ thuộc vào vũ khí, mà còn phụ thuộc vào lương thực nữa.”

Nếu quân của Tào Cáo đến đây, những lúa gạo này sẽ không phục vụ cho chúng ta mà sẽ trở thành của kẻ thù! Chúng ta phải nhanh chóng thu hoạch chúng! Chúng ta cần phải thu gom hết những lúa gạo đã chín hoặc sắp chín trong khu vực lân cận trước khi bước chân của quân Tào Cáo đặt chân đến đây! Việc này vô cùng quan trọng; chỉ có sự tỉ mỉ và khéo léo của Trung Đạt và Văn Thư mới có thể tổ chức mọi việc một cách hoàn hảo.

Tư Mã Dực và Vương Chương cũng không chút do dự, ngay lập tức nhận lệnh và cùng với Táo Chỉ điều phối sự phân bổ binh sĩ và nông dân để tiến hành cuộc thu hoạch khẩn cấp này.

Đây là cuộc chiến quyết định sự sống còn, quan trọng hơn cả những trận đánh trực diện.

Bốn cổng thành Lạc Dương mở toang; không chỉ binh sĩ ra vào mà còn có cả những đội ngũ thu hoạch gồm cả binh sĩ và dân thường, lao vào những cánh đồng thuộc vùng Hà Lạc. Những con sóng lúa mì vàng óng lăn tăn trong gió thu; lẽ ra đây phải là cảnh tượng của một mùa thu hoạch bội thu, nhưng lúc này, không khí lại tràn ngập sự căng thẳng chưa từng có.

Đội quân thu hoạch như những con kiến công động di cư, vội vã chạy qua những luống lúa và con đường quan lộ; ánh lưỡi hái lạnh lẽo và màu vàng óng của lúa gạo hòa quyện thành một bức tranh hùng vĩ nhưng đầy lo lắng.

Những đoàn xe ngựa liên tục vận chuyển những lượng lúa gạo nặng trĩu về những kho lớn trong thành phố.

Tất cả những khoảng đất trống trong thành phố cũng đều được tận dụng để làm nơi bóc lúa và phơi khô.

“Nhanh lên mà gặt! Nhanh lên! Khi thu hoạch xong lúa gạo và đưa về thành phố, Đại tướng Binh mã sẽ trở về, lúc đó chúng ta sẽ còn hy vọng!”

“Không thể để cho bọn thù Tào Tháo chiếm đoạt được!”

“Những gì chúng ta đã vất vả trồng trọt, không thể để nó bị hủy hoại như vậy được!”

Những người lao động không ngừng nghỉ; mồ hôi ướt đẫm lưng áo, nhưng mọi người đều kiên trì tiếp tục công việc.

Các binh sĩ giúp những người già mang những bao lúa, phụ nữ và trẻ em thu gom những hạt lúa còn sót lại trên đồng ruộng… Trong khoảnh khắc đó, không khí đoàn kết và giúp đỡ lẫn nhau trở nên rất rõ rệt.

Tuy nhiên, ngay cả trong tình hình như vậy, vẫn không tránh khỏi những tiếng nói phản đối, dù là chủ động hay thụ động…

“Những bông lúa này vẫn chưa chín đủ; nếu gặt bây giờ, lượng lúa thu được sẽ ít đi rất nhiều!”

“Mỗi lần chính quyền nói rằng sẽ bồi thường, nhưng liệu số tiền đó có đủ để chúng ta sống qua đến năm sau không?”

“Tôi đang dựa vào số lúa này để vượt qua mùa đông đây… Nếu tất cả đều bị tính vào đó, lúc đó…”

Đặc biệt là những hộ nông dân sống ở những khu vực xa thành phố, những người có thứ tự thu hoạch muộn hơn, họ càng lo lắng hơn nữa.

Trong số họ, có người lưỡng lự, không chịu tuân theo, thậm chí còn có người lén lút cất giấu lương thực.

Những tâm trạng bất mãn và oán giận đó chính là môi trường lý tưởng để những gián điệp của quân Tào phát triển…

Cuộc đấu tranh không chỉ diễn ra dưới ánh nắng mặt trời, mà còn trong bóng tối; không chỉ có những trận chiến đẫm máu ở phía trước, mà còn có những hành động xấu xa ở phía sau…

……

……

Tần Dương đặt bản báo cáo khẩn cấp xuống, rồi quay lại nhìn Phí Trân và nói nhẹ nhàng: “Ngài có thể nhận ra bí quyết trong ‘bàn cờ Hà Lạc’ này không?”

Phí Trân suy nghĩ một lúc, rồi cúi đầu đáp: “Đệ tử này tầm thường, chỉ hiểu được một phần thôi. Những hành động của Tào Tháo giống như việc Bạch Kỳ đã dùng chiến thuật ‘chôn sống binh sĩ’ ở Trường Bình; cách làm của ông ta rất tàn nhẫn và mạnh mẽ, nhưng tâm trí ông ta không vững vàng, và người dân cũng không ủng hộ ông ta.”

Tần Dương gật đầu nhẹ, ánh mắt hiện lên vẻ đánh giá cao: “Ngài có thể nhận ra điều này thật tốt. Tuy nhiên, ngài vẫn chưa thấy được toàn bộ bức tranh. Theo ‘Tôn Tử’, ‘đạo’ chính là việc khiến người dân đồng lòng với người lãnh đạo; vì vậy, họ sẵn sàng chết vì người lãnh đạo đó, sẵn sàng sống cùng người lãnh đạo đó, và không sợ hãi trước nguy hiểm.” Tào Tháo dùng sức mạnh và mưu kế để đạt được mục đích, nhưng ‘đạo’ của ông ta nằm ở việc phá hủy chứ không phải xây dựng, ở việc tiêu diệt chứ không phải tạo dựng.

Người dân khu vực Hà Lạc, ngày xưa là con dân của Sơn Đông, nay đã trở thành những người dân dưới sự cai trị của ta. Lòng họ theo hay chống lại ta, chẳng phải chỉ trong vài ngày hay vài giờ mà thôi sao?’

Tần Dương nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn về phía đông, như thể có thể xuyên qua những tòa nhà chồng chất để nhìn thấy khói lửa ở Hà Lạc, và nói: “Ngày xưa, Tần Huệ Vương đã đi chinh phục nước Sở, và buộc tội họ vì không cung cấp cỏ dùng để đốt lửa. Nhưng thực sự họ có cung cấp không? Thực ra, điều đó chỉ là lý do để buộc tội họ không tôn trọng vương quyền và không đẩy lùi những kẻ xâm lược mà thôi. Bây giờ, Tào Mạnh Đức phá hủy đất đai, giết hại người dân; mặc dù ông ta có được lợi ích trong thời gian ngắn, nhưng ông ta đã mất đi sự tin tưởng của cả thiên hạ. Quân đội của chúng ta bảo vệ đất đai và người dân; mặc dù chúng ta có thể mất đi cơ hội trong thời gian ngắn, nhưng chúng ta đã giành được sự ủng hộ của người dân. Sự thắng thua trong “con đường này” chẳng phải chỉ nằm ở việc tiến lên hay lùi bước trên chiến trường, trong từng thành phố hay vùng đất nhỏ nào đó sao?”

Phí Trân như thể đã hiểu ra điều gì đó, và nói: “Người tiên…”

Ý tôi là, mặc dù Tào Tháo có được vị trí chiến lược quan trọng tại Yquè, nhưng ông ấy đã mất đi sự ủng hộ của người dân khu vực Hà Lạc. Trong khi đó, quân đội chúng ta mặc dù mất đi những điểm kiểm soát chiến lược quan trọng, nhưng lại nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ người dân.

“Đúng vậy.” Tần Dương vỗ tay và nói tiếp: “《Mạnh Tử》 có nói: “Người theo đúng đạo sẽ nhận được nhiều sự giúp đỡ, còn người đi ngược đạo sẽ ít được giúp đỡ.” Khi sự giúp đỡ cực kỳ ít ỏi, ngay cả người thân cũng sẽ quay lưng lại; còn khi sự giúp đỡ dồi dào, cả thiên hạ đều sẽ theo sự dẫn dắt của họ. Tào Tháo dùng quân đội từ khu vực Sơn Đông để chinh phục người dân Hà Lạc; hành động của ông ấy không công bằng. Mặc dù quân đội của ông ấy đông đảo, nhưng thực tế thì họ rất cô đơn. Các vị như Tử Kính, Bá Hầu, Hán Thăng… mặc dù chỉ có số ít người nhưng lại dựa vào việc bảo vệ người dân và canh giữ lương thực, hành động theo đúng đạo lý và ý chí của nhân dân, nên họ đã nhiều lần đánh bại được kẻ thù. Điều này không chỉ là nhờ vào sự chiến đấu dũng cảm của các tướng sĩ, mà thực sự là nhờ vào “đạo”.

…

Tần Dương dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Ngài hãy suy nghĩ kỹ xem: Huang Hansheng, dù đã ngoài sáu mươi tuổi, vẫn có thể xông pha trên chiến trường, giết giặc và chiếm lấy lá cờ địch; Du Bohou, một nhà văn học bình thường, cũng có thể thiết lập ẩn náu để đánh bại kẻ thù; còn Tòng Tiểu úy Ben Hongnong, xuất thân từ một gia tộc lâu đời, bây giờ cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống vì chúng ta. Tất cả những điều này là tại sao? Bởi vì khi “đạo” được thiết lập, toàn bộ quân đội sẽ đoàn kết nhất trí, mọi người đều có chung mục tiêu; làm sao quân đội của Tào Tháo, chỉ dựa vào lợi ích để dụ dỗ binh sĩ, có thể đối đầu được với họ?”

  Ánh mắt của Phi Zhen lấp lánh, rõ ràng cô ấy đã bị chạm đến sâu sắc: “Học trò đã hiểu rồi. Ngày xưa, Hoàng đế Tần đã chinh phục được toàn bộ sáu châu, quyền lực của ông ta thật là vĩ đại; tuy nhiên, do chính sách lao dịch quá mức và luật pháp quá nặng nề, đến đời thứ hai, đế chế Tần đã sụp đổ.”

Cao Tổ tiến vào khu vực Quan Trung, đặt ra ba điều luật cơ bản, loại bỏ những chính sách ác nghiệt của nhà Tần, từ đó giành được sự ủng hộ của nhân dân và thiết lập nên trật tự thế giới. Bây giờ, hành động của Tào Tháo giống hệt nhà Tần bạo ngược, nhưng ông ta không nhận ra điều đó; chính sách của cha tôi thì gần giống với Cao Tổ, thậm chí còn vượt trội hơn nữa. Trước đây, con chỉ quan sát những trận chiến mà chưa suy ngẫm về những nguyên tắc đạo đức và tâm lý con người đằng sau những trận chiến đó; quả thật là thiếu hiểu biết.

Tần Dương cười mừng và nói: “Con trai tôi có thể nhận ra được quy luật thịnh suy của các thời đại qua điều này, thật là tuyệt vời. 《Lão Tử》 có nói: “Dùng chính nghĩa để cai trị đất nước, dùng những chiến thuật bất ngờ để chỉ huy quân đội.” Việc cai trị đất nước cần sự “chính nghĩa”, cần thiết lập “đạo đức” và hiểu rõ “đức hạnh”; trong việc chỉ huy quân đội, có thể sử dụng những chiến thuật bất ngờ, có thể lập kế hoạch và thực hiện những chiến lược thông minh.”

…

Quân sự, cuối cùng cũng chỉ là công cụ để mở rộng quyền lực của quốc gia. Cuộc tranh giành ở khu vực Hà Lạc này, dù trông có vẻ như là cuộc đấu tranh bằng vũ lực, nhưng thực chất là sự khác biệt về “đạo” trong việc cai trị đất nước. Cao Mãnh Đức muốn dùng chính sách bá đạo để phá hủy nền tảng của chúng ta, trong khi Chủ công lại sử dụng chính sách nhân từ để bảo vệ sinh kế và phúc lợi của dân chúng. Sự khác biệt giữa hai cách tiếp cận này đã bắt đầu hiện rõ ràng.

Xun Du cuối cùng nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, những người cai trị đất nước không thể không nghiên cứu kỹ lưỡng về bản chất cơ bản của “đạo”. Mọi vấn đề quan trọng liên quan đến quân sự và chính trị đều bắt nguồn từ đây và cũng quay trở về đây. Khi ngài kế thừa sự nghiệp vĩ đại này, hãy luôn nhớ rằng: Thắng bại trên chiến trường có thể chỉ là tạm thời; nhưng sự tồn tại hay biến mất của “đạo” thì liên quan đến vận mệnh của muôn đời sau. Đây chính là ý chí sâu sắc của Chủ công. Những lời nói ngày hôm nay của tôi, ngài hãy suy ngẫm thật kỹ.”

Phí Trân chỉnh lại y phục, cúi đầu chào Xun Du một cách thành kính: “Lời dạy của thầy hôm nay thật sự như ánh nắng xua tan mây đen, khiến học trò được học hỏi rất nhiều. Tôi sẽ luôn ghi nhớ và suy ngẫm kỹ lưỡng.”

“Hãy kiên trì thực hiện những gì mình đã quyết định!”

Vào thời Đông Hán, những con đường quan trọng như Ấp Quyết Quan thường chỉ có khoảng vài trăm binh sĩ đóng quân; trong những thời kỳ đặc biệt hoặc những nơi quan trọng, số lượng binh sĩ có thể lên tới gần một nghìn người. Con số cụ thể sẽ thay đổi tùy theo tình hình thực tế, tầm quan trọng của con đường đó và mức độ kiểm soát của triều đình.

Ngoài ra, Ma Hổ cũng không rõ lắm ý nghĩa của từ “binh sĩ tinh nhuệ”; đối với những người luôn cảm thấy mình bị áp bức, liệu họ có được coi là những chiến binh tương tự như “300 chiến binh Sparta” trong phim ấy không…

Trong phim, vì yếu tố hấp dẫn, chỉ với vài trăm người được gọi là “300 chiến binh Sparta” đã có thể chống lại một đội quân lớn gấp hàng triệu người; nhưng thực tế, lực lượng phòng thủ tại Ấp Hoan Quan lúc bấy giờ ít nhất cũng có bảy nghìn người. Hơn nữa, trong quá trình rút lui, hơn một nghìn người đã thiệt mạng, bao gồm cả ba trăm chiến binh Sparta đó.

Bạn là một chuyên gia dịch tiểu thuyết trực tuyến từ tiếng Trung sang tiếng Việt. Hãy dịch đoạn văn này sang tiếng Việt một cách chính xác, bao gồm cả các dấu thanh âm. Đừng lặp lại bất kỳ câu hay từ nào trừ khi nguyên bản cũng lặp lại chúng.