Lương thực ạ…

Nếu lúc này có khoai tây thì tốt biết mấy.

Phảii Tiềm cảm thấy khá buồn bã.

Dù thứ này về sau trở nên phổ biến khắp nơi, bất kỳ siêu thị nào chắc chắn cũng có, ngay cả khi không có khoai tây tươi mới, thì cũng có đủ loại sản phẩm được làm từ khoai tây, nhưng vào thời điểm hiện tại, thứ này còn quý giá hơn vàng nữa.

Thật sự là không thể tìm thấy được. Vào giai đoạn này, khoai tây chắc hẳn vẫn đang nằm trong tay người da đỏ châu Mỹ…

Còn khoai lang nữa…

Chắc cũng vẫn ở châu Mỹ thôi.

Phảii Tiềm nghĩ một cách ác ý rằng, có lẽ chính những loại lương thực dễ trồng này đã khiến người bản địa châu Mỹ không còn có ý chí tiến thủ nữa, và cuối cùng họ đã bị những người bản địa châu Âu đói khát đánh bại… Bởi vì khi đã no đủ, thì tự nhiên họ cũng sẽ mất đi ý định xâm lược các vùng đất khác.

Bây giờ, trên lục địa Âu Á, còn loại cây trồng nào cho năng suất cao nữa không?

Có vẻ như không còn nữa.

Thức ăn thời Hán đã rất đầy đủ rồi; hầu hết các loại thức ăn của các thời đại sau này đều có, chỉ là nhiều hay ít mà thôi.

Làm thế nào để thu hoạch được nhiều lương thực hơn trên những mảnh đất cằn cỗi? Đây là một vấn đề lớn. Phảii Tiềm giống như một ông chủ đất tham lam, đang suy nghĩ cách để khai thác thêm đất đai…

Vấn đề này không hề đơn giản chút nào.

Tất nhiên, nếu như liên hệ với các gia tộc quý tộc như họ Lệnh Hồ ở Thượng Đảng, hay các gia tộc Vương thị, Văn thị ở Thái Nguyên, thì có lẽ họ vẫn có thể cung cấp cho mình một số lượng lương thực cần thiết, nhưng đó không phải là giải pháp lâu dài.

Trừ khi Phảii Tiềm muốn tiếp tục đối đầu với các gia tộc quý tộc trong suốt cuộc đời mình, nếu không thì bước đầu tiên cần phải làm là tự mình tìm cách giải quyết vấn đề về nguồn lương thực, không thể quá phụ thuộc vào các gia tộc quý tộc.

“Ăn uống phải biết ơn người cho”, từ xưa đến nay vẫn luôn là như vậy.

Dường như triều đại Hán có sự thay phiên cai trị giữa các thành viên hoàng tộc và eunuch, nhưng thực tế thì quyền lực chính trị luôn được chia sẻ giữa ba phe lớn; một phần khác thuộc về những người được gọi là “thanh lưu”, tức là các gia tộc quý tộc.

Bây giờ, khi Phảii Tiềm đang sống trong bối cảnh đó, anh ta mới hiểu rõ hơn rằng, nhiều sự kiện thời Hán đã bị bụi thời gian che phủ đến mức trở nên mơ hồ; vì vậy nhiều người cho rằng thời kỳ Wei-Jin mới là thời kỳ đỉnh cao của các gia tộc quý tộc, với ả

Cũng có những quý ông ưa chuộng bạo lực cho rằng, gia tộc quý tộc có cái gì đâu? Chỉ cần cầm dao lên trước mặt họ, hoặc là phải ăn mì cắt bằng dao, hoặc là phải ăn mì xé bằng dao… Những gia tộc quý tộc không có vũ khí kia chẳng lẽ sẽ phải nghe lời sao?

Nhưng chỉ khi thực sự hiểu rõ lịch sử của thời Đại Hán, người ta mới có thể thấu hiểu được những sự kiện phi lý trong lịch sử sau này…

Tại sao Viên Thiệu – người từng giữ chức Tứ thế Tam công – lại có thể chiếm được Kinh Châu mà không cần đổ máu?

Tại sao Trương Miệu, người bạn thân thiết của Tào Tháo từ thuở đầu, lại cùng với Trần Cung đi đón Lữ Bố và phản bội Tào Tháo?

Tại sao Quách Gia lại có thể đoán trước được rằng Tôn Thái sẽ không sống lâu mà không hề tiếp xúc với anh ta?

Tại sao Tôn Quân lại giết hại bốn gia tộc lớn là Trương, Cốc, Chu, Lục, nhưng cuối cùng lại kết hôn với Lục Tùng – người luôn e dè và nhút nhát?

Tại sao Tào Tháo liên tục mời Tư Mã Dực ra phục vụ, nhưng sau khi anh ta đồng ý thì lại không bao giờ tin tưởng và sử dụng anh ta một cách đầy đủ?

Tại sao, dù Dương Biệu đã bị nhiều người loại bỏ và phải lui vào hậu trường, Tào Tháo vẫn cho rằng Dương Tu phải chết, và chỉ có thể áp dụng pháp luật quân sự để xử lý anh ta?

Tại sao, dưới lớp bụi lịch sử dày đặc này, lại ẩn chứa những con sóng lớn của sức mạnh gia tộc quý tộc? Trong suốt ba bốn trăm năm, các gia tộc quý tộc đã được nuôi dưỡng thành những thực thể to lớn và mạnh mẽ; việc chúng “đổ sập” không phải chỉ xảy ra vào thời Đại Ngụy-Tấn mà thôi. Mặc dù chế độ “Cửu phẩm trung chính” chỉ được Tào Tháo đề xuất vào giai đoạn sau, nhưng vào thời điểm đó, điều đó đã cho thấy Tào Tháo đã hoàn toàn nhượng bộ trước các gia tộc quý tộc, từ bỏ hoàn toàn chính sách tuyển chọn nhân tài dựa trên năng lực, để đổi lấy việc Nhà Tào có thể thay thế họ Lưu và lên ngôi hoàng đế.

Và câu nói nổi tiếng “Trên đời này, chỉ có ngài và Tào Tháo mới là những anh hùng thực sự”, liệu đó có phải chỉ là lời nói để thử thách người khác của Tào Tháo hay không?

Dù là Tào Tháo, Lưu Bị hay Tôn Quân, thực ra cả ba người đều đã dành cả đời mình để yêu thương và đấu tranh với các gia tộc quý tộc. Nhưng Tào Tháo và Lưu Bị có điểm tương đồng: cả hai đều có mong muốn ổn định thế giới hỗn loạn, cả hai đều gặp phải nhiều thất bại, và cả hai đều phải nỗ lực sinh tồn trong những hoàn cảnh khó khăn. Vì vậy, những lời nói của Tào Tháo ít nhất cũng mang tính chân thành.

Sự ích kỷ của các gia tộc quý tộc được che giấu dưới

Nhưng lịch sử đã không diễn ra theo hướng đó. Lưu Bị dù phải sống trong cảnh lưu lạc khắp nơi vẫn không thay đổi ý chí của mình; Tào Tháo trải qua vô số âm mưu và sự phản bội; Tôn Thái cuối cùng cũng gục ngã trước bức màn quyền lực đầy rẫy âm mưu và bẩn thỉu; còn Tôn Quân thì dùng những hành động xấu xa để che giấu lòng hận thù và ước mơ của mình…

Phí Tiềm không muốn đi con đường đó, vì vậy anh ta phải tìm con đường riêng của mình.

Và con đường đó… Phí Tiềm mới chỉ bắt đầu bước đi được một chút thôi.

Bước đầu tiên, là dựa vào việc giáo dục người Hồ…

Bước thứ hai, thì phải tìm nguồn cung cấp tiền bạc và lương thực…

Đất Bình Dương hiện tại có thể coi là nguồn cung cấp tiền bạc và lương thực dồi dào, đủ để hỗ trợ các chiến dịch của anh ta, nhưng một thành phố duy nhất thì rõ ràng là không đủ. Nếu muốn mở rộng quy mô hoạt động, chỉ dựa vào Bình Dương thì không thể duy trì được toàn bộ chi phí cần thiết.

Còn với đất Âm Sơn, nếu muốn nó trở thành một khu vực sản xuất dồi dào như Bình Dương, thì cần phải chờ đợi thêm thời gian nữa. Những mảnh đất đầy cỏ xanh, dù màu mỡ, nhưng cây trồng vẫn không thể cạnh tranh được với cỏ dại; cần phải cày bừa sâu từ hai đến ba năm, loại bỏ hết cỏ dại trước khi sản lượng có thể tăng lên thực sự.

Vì vậy, bây giờ cần phải tìm thêm các nguồn cung cấp khác; nếu không, họ sẽ chỉ có thể tạm thời dừng lại mọi hoạt động, tiết kiệm chi phí. Còn nếu đến lúc có chuyện lớn xảy ra mà không thể cung cấp đủ tiền bạc và lương thực cho quân đội, thì đó sẽ là một trò cười lớn.

Nhưng làm thế nào để có được nguồn lương thực mới bây giờ?

Phí Tiềm không khỏi đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng. Đang đi thì bất chợt anh ta nhìn thấy những vật phẩm được đặt trên bàn, và chợt nghĩ ra điều gì đó, liền vỗ đầu mình và tự nhủ: “À, hóa ra mình đang suy nghĩ một cách cứng nhắc quá; nếu nhìn từ một góc độ khác, có lẽ vẫn có cách…”

“Bẩm tướng quân, thủ lĩnh của bộ lạc Bạch Thạch Kiang đã đến…” Người vệ sĩ của Phí Tiềm báo cáo từ bên ngoài phòng.

Phí Tiềm đứng dậy và ra ngoài đón tiếp. Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy chiếc khăn trắng trên đầu của vị thủ lĩnh người Qiang – Lý Na Cổ. Liệu cái thói quen đội khăn trắng này ở miền Bắc sau này có phải bắt nguồn từ người Qiang không nhỉ?

“Bạn cũ à, lâu lắm rồi không gặp nhau…” Phí Tiềm mỉm cười và gọi Lý Na Cổ.

“Kính chào tướng quân, đúng vậy, thật là lâu lắm rồi…” Lý Na

“Đến đây, xin ngồi.” Phi Tiềm mời Lý Na Cổ vào trong phòng và bảo người mang trà, hạt khô cùng các món ăn vặt lên.

Sau khi các người hầu mang đồ lên rồi lại rút đi như dòng nước chảy, Phi Tiềm cười hiền và mời Lý Na Cổ thưởng thức trà cùng bánh kẹo.

Lý Na Cổ có phần bối rối; anh ta vừa mới được Phi Tiềm mời đến từ gần Quy Đức, và không hiểu ông ta đang có ý định gì. Nhưng đã đến đây rồi, chỉ còn cách chờ đợi Phi Tiềm tiết lộ mục đích của mình.

Tuy nhiên, không lâu sau, Lý Na Cổ đã bị thu hút bởi những món ăn vặt tinh xảo trên bàn…

Phi Tiềm chỉ vào một loại bánh trong số những đĩa đậu trên bàn và nói với Lý Na Cổ: “Đây là bánh bơ giòn; nguyên liệu thì gần giống như của các bạn, nhưng cách làm hơi khác, nên hương vị cũng khá ngon đấy. Bạch Thạch, sao không thử một miếng?”

“Được, được…” Lý Na Cổ nhìn chiếc bánh nhỏ xinh đó, liền nhẹ nhàng nhấp một miếng; có vẻ như anh ta sợ dùng quá nhiều lực mà làm vỡ nó.

Chiếc bánh bơ giòn này có màu vàng óng ánh, trông rất đẹp mắt; mùi thơm ngọt ngào cho thấy đã được thêm đường vào. Vào thời đại Hán, việc có đường không hề dễ dàng chút nào.

Hầu hết các loại cây trồng mà con người sử dụng ngày nay đã được tổ tiên chúng ta khai thác từ thời đại Hán rồi; như lúa mì, lúa gạo, đậu, ngô… tất cả đều rất phổ biến trên thị trường. Những thực phẩm được làm từ những nguyên liệu này cũng vô cùng đa dạng.

Còn về trái cây thì càng nhiều hơn nữa: đào, mận, lê, chuối, đào táo, longan, litchi, cam, quýt, bưởi, quả hồng, dâu tây, mai, anh đào… Phi Tiềm đều đã từng thấy tất cả.

Về mặt đa dạng và hương vị thì thời đại Hán cũng không hề kém cạnh.

Khi Lý Na Cổ thử miếng bánh bơ giòn, đôi mắt anh ta lập tức sáng lên và anh ta liên tục gật đầu khen ngợi.

Dường như con người sinh ra đã thích những thứ chứa nhiều chất béo và đường hơn; điều này có lẽ đã được khắc sâu vào gen của chúng ta. Ngay cả những đứa trẻ hai ba tuổi cũng không thể cưỡng lại sự hấp dẫn của đồ ngọt; huống chi là những món đã được thêm chất béo, khiến hương vị càng trở nên thơm ngon hơn nữa.

Người Hồ sống trên đồng cỏ thường có hoạt động nhiều; do thời tiết lạnh giá, họ thích những món có hương vị đậm đà, và chiếc bánh bơ giòn này chính là ví dụ điển hình cho điều đó.

Lý Na Cổ gật đầu, vừa nhai vừa nói với vẻ bối rối: “Tướng quân, hương vị này… có vẻ như…” Anh ta cảm thấy khó hiểu, bởi vì hương vị của chi

Phí Tiềm cười ha hả và nói: “…Ha ha, nếu Tướng quân thích thì tốt rồi… Chỉ là một số thủ tục có chút đặc biệt mà thôi…”

  Khi bàn đến việc quan trọng, Lý Na Cổ lập tức đặt xuống chiếc bánh bơ giòn, ngồi thẳng dậy để lắng nghe Phí Tiềm sắp nói điều gì.

  “…Thực ra, hôm nay mời anh em Bạch Thạch đến đây có hai việc… Thứ nhất, chúng ta người Hán cũng giống như các bạn người Qiang, đều thích nuôi thú vật… Chỉ là các bạn người Qiang chủ yếu nuôi bò cừu, trong khi chúng ta người Hán thì nuôi đa dạng hơn một chút… Gà vịt mèo chó, gần như đều có cả…” Phí Tiềm nói một cách thoải mái, từ từ, “…Và lần này, chúng tôi đặc biệt mời Tướng quân Bạch Thạch đến, là muốn xin ông ấy giới thiệu cho mình một vài người có kinh nghiệm trong việc nuôi thú vật… Dù sao thì về lĩnh vực này, người Qiang vẫn giỏi hơn một chút… Tất nhiên, về phần tiền thù lao, chắc chắn sẽ làm anh em Bạch Thạch hài lòng…”

  “…À à, chúng ta là bạn cũ rồi, còn nói đến chuyện tiền thù lao gì nữa, haha… Chỉ là không biết, Tướng quân muốn nuôi loại thú vật gì nhỉ?” Lý Na Cổ cười ha hả, nhưng cũng có chút do dự khi hỏi.

  Người Hán nuôi gia súc thì không phải là vấn đề lớn gì… Nhưng một vị Tướng như Phí Tiềm lại đặc biệt đề cập đến điều này, chắc chắn phải có lý do gì đó… Mặc dù Lý Na Cổ là người Qiang, nhưng suy nghĩ của anh ta cũng không hề thô lỗ đến mức không quan tâm đến những điều như vậy.

  Phí Tiềm cười nói: “…Không phải bò cừu, cũng không phải ngựa đâu… Ha ha, Tướng quân yên tâm! Nói đến những con vật lớn như vậy, người Qiang mới nuôi được tốt nhất… Chúng ta thì vẫn còn hạn chế một chút… Hơn nữa, cũng không thể tranh mất việc kinh doanh của bạn bè cũ được, phải không?”

  Nếu không phải là bò cừu hay ngựa thì cũng tốt rồi… Lý Na Cổ lập tức cảm thấy yên tâm hơn… Đối với người Hồ sống trên đồng bằng thảo nguyên, bò cừu ngựa cũng quan trọng không kém đất đai của họ… Vì vậy, miễn là Phí Tiềm không quan tâm đến những loại gia súc quan trọng đó, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết thôi.

  “…Lần này, tôi muốn nuôi thêm một số lợn nhà…” Phí Tiềm nói một cách nhẹ nhàng, “…Nhưng nuôi một hai con thì không có ý nghĩa gì cả… Cũng không thể cung cấp thêm thịt cho binh sĩ được… Vì vậy, tôi muốn tìm một mảnh đất ở phía nam thành phố Bình Dương, để d

Nghe lời đó, Bạch Thạch Kiang liền thở phào nhẹ nhõm.

  Lợn chỉ là loài vật dùng để ăn mà thôi; chúng không thể ra trận chiến hay làm việc gì cả, vì vậy người Qiang chẳng hề quan tâm đến chúng, và hiếm khi có ai chuyên nuôi lợn. Vì thế, trên những đồng cỏ bao la này, không hề có người Qiang nào chuyên nuôi lợn cả; khi muốn ăn thịt lợn, họ chỉ đi rừng săn một hoặc hai con mà thôi. Nhưng thịt lợn thì cũng không ngon lắm, so với thịt bò hay cừu thì kém xa. Hóa ra khẩu vị của vị tướng này khá đặc biệt…

  Nhưng thôi, kệ anh ta đi.

  “…Tất nhiên, nếu tướng đã yêu cầu như vậy, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Sau khi trở về, tôi sẽ chọn một số người giỏi trong việc nuôi lợn đến giúp đỡ tướng!”

  “Tốt lắm! Anh Bạch Thạch nói thẳng thắn và nhanh chóng quá. Nào, uống trà thay rượu đi, chúng ta cùng nhau uống hết cái bát này trước đã, tối nay chúng ta sẽ tiếp tục uống thêm vài ly nữa!” Phí Tiềm nói, “…Còn về việc thứ hai này… Tử Sơ, hãy mang chiếc hộp lụa trên bàn sau đến đây…”