Ngô Quận.

Tôn Quân đang trong thời kỳ tưởng niệm người đã mất, vì vậy Giang Đông không thể thiếu người ra quyết định các vấn đề quan trọng, và Châu Du cùng Trương Chiêu đã gánh vác trách nhiệm này.

Tuy nhiên, Châu Du và Trương Chiêu có những điểm tương đồng, nhưng cũng không hoàn toàn giống nhau.

Nhiều người sau này cho rằng Trương Chiêu thuộc phe đầu hàng, và vì thế họ khinh thường ông ta. Nhưng thực tế, vào thời điểm đó ở Giang Đông, uy tín của Trương Chiêu rất lớn. Việc gọi ông ta là người đầu hàng chỉ là quan điểm từ góc độ “thượng đế” của người đời sau khi xem xét toàn bộ lịch sử mà thôi. Nếu thực sự đặt mình vào tình huống đó, có lẽ góc nhìn về các sự kiện sẽ khác đi.

Tôn Thái rất tin tưởng vào Châu Du và Trương Chiêu, đến mức gần như giao toàn bộ việc quản lý Giang Đông cho họ. Họ giống như những đại thần được giao trọng trách, có quyền lực trong việc hoạch định chiến lược và bảo vệ lợi ích chung của Giang Đông, đồng thời cũng có trách nhiệm khuyên nhủ Tôn Quân phải đi theo “con đường chính đạo”.

Nhưng Châu Du thường hiếm khi trực tiếp chỉ bảo Tôn Quân; phần lớn thời gian, ông ta chỉ gặp gỡ Tôn Quân riêng tư để góp ý một cách gián tiếp. Trong khi đó, Trương Chiêu lại khác hơn. Nhiều lúc, Trương Chiêu giống như một người thầy của Tôn Quân, nhưng Tôn Quân lại có tính cách nổi loạn, luôn bất đồng và xung đột với người khác, rồi lại hòa giải sau đó… Mối quan hệ này kéo dài suốt cuộc đời họ.

Điều này có thể được thấy qua những lời tự nhận của Trương Chiêu sau này, khi ông ta tự xưng là Vua Ngô: “Ngày xưa, Hoàng thái hậu và Vua Huân không coi tôi là đệ tử của mình, mà lại coi tôi là đệ tử của bệ hạ. Vì vậy, tôi đã cố gắng hết sức để báo đáp ân huệ lớn lao đó. Dù sau này tôi có bị lãng quên, ít nhất tôi vẫn có thể kể lại những gì mình đã làm. Nhưng vì tầm nhìn hạn hẹp và đã vi phạm ý muốn của bệ hạ, tôi đã phải sống trong cảnh cô đơn và bị lãng quên, không bao giờ mong được gặp lại bệ hạ để phục vụ ông một lần nữa. Tuy nhiên, lòng trung thành và sự tận tụy của tôi đối với đất nước chỉ là mong muốn mang lại lợi ích cho quốc gia mà thôi. Nếu tôi thay đổi ý định và chỉ muốn tranh đấu vì danh vọng cá nhân, thì đó là điều tôi không thể làm được.”

Nói cách khác, trong trái tim Trương Chiêu, ông ta cảm thấy mình phải gánh vác một trách nhiệm rất nặng nề.

Trương Chiêu tự xem mình như một người thầy của Tôn Quân, hay nói cách khác, là một người lớn tuổi có trách nhiệm hướng dẫn Tôn Quân.

Vậy thì, khi thấy Tôn Quân không quan tâm đến công việc, với tư cách là một

Tuy nhiên, đôi khi Tôn Quân cũng không thể kiềm chế được cơn giận của mình. Có lần, ông ta tức đến mức dùng đất để bịt kín cửa nhà Trương Chiêu, tuyên bố rằng Trương Chiêu sẽ không bao giờ được ra ngoài!

Kết quả là Trương Chiêu cũng cho người dùng đất để bịt kín phía trong cửa, tỏ ý rằng nếu đã không được phép ra ngoài thì sẽ không ra đâu!

Tôn Quân không còn cách nào khác, chỉ có thể cho người đào bỏ lớp đất bên ngoài. Nhưng Trương Chiêu vẫn không chịu ra ngoài.

Tôn Quân tức giận đến mức ra lệnh đốt cửa. Nhưng Trương Chiêu vẫn không hề xuất hiện… Cuối cùng, Tôn Quân đến nỗi khóc lóc, buộc phải dập tắt lửa và chờ đợi bên ngoài cửa, cho đến khi con trai của Trương Chiêu kéo ông ra ngoài, cuộc ẩu đả này mới chấm dứt.

“Trương Chiêu có vẻ ngoài nghiêm túc, oai phong; Tôn Quân thường nói: ‘Khi nói chuyện với Trương công, ta không dám xúc phạm ông ấy.’ Toàn bộ vùng Giang Đông đều kính trọng Trương Chiêu.” Đây chính là lý do tại sao ngay cả khi Tôn Quân đã trở nên mạnh mẽ và già đi, ông vẫn luôn coi trọng Trương Chiêu. Mối quan hệ giữa hai người, dù có tranh cãi suốt đời, nhưng cũng luôn hỗ trợ lẫn nhau. Vì vậy, việc đơn thuần cho rằng Trương Chiêu đã đầu hàng khi Tào Tháo tiến vào phía nam, và gọi ông ta là kẻ vô nhân đạo, thật là quá đáng; giống như nhiều sự việc và con người khác, chúng ta cần phải xem xét một cách toàn diện, chứ không thể đánh giá đơn giản là tốt hay xấu.

Bây giờ, Châu Du đang suy nghĩ về một vấn đề… Có lẽ đó là điều tốt, hoặc cũng có thể là điều xấu…

Châu Du một tay lật qua các loại tài liệu mới đến, tay kia đặt trước miệng và ho hai tiếng. Sức khỏe của Châu Du mãi không thể trở lại trạng thái tốt nhất; và theo một nghĩa nào đó, không chỉ riêng Châu Du, mà bất kỳ ai sau khi sống một thời gian dài và bị bệnh, mỗi lần bị bệnh lại trở nên yếu đuối hơn, và hầu như không bao giờ có thể phục hồi được, giống như những chiếc máy móc bị mài mòn, luôn phát ra tiếng ồn khi hoạt động.

Chiếc “máy móc” của Châu Du cũng đã hoạt động ở Giang Đông suốt nhiều năm rồi…

“Châu Nguyên Bình đã đến đâu rồi?” Châu Du hỏi.

“Báo cáo với đô đốc, theo tính toán thời gian, ông ấy cũng nên đã đến bến cảng Bán đảo rồi.”

Châu Du đặt xuống tài liệu đang cầm trên tay, rồi nhắm mắt nhìn về phía xa.

Trong chính trị, chỉ có lợi ích, chứ không có lòng từ thiện.

“Đô đốc!” Một binh sĩ báo cáo từ bên dưới: “Lỗ Tục đã đến.”

Châu Du tỉnh táo lại và nói:

』

  Lỗ Tục ngẩn ngơ một lát, rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên: «Chẳng lẽ ở Kinh Hiểm có chuyện gì xảy ra sao?»

  Châu Du không nói là có, cũng không nói là không, chỉ đơn giản là chỉ vào bản đồ và nhắc lại: «Ông nghĩ thế nào?»

  Lỗ Tục suy nghĩ một hồi, nhìn vào bản đồ mà không trả lời ngay lập tức.

  Châu Du cũng không vội vàng thúc giục, mà đứng bên cạnh, cùng nhìn vào bản đồ.

  Một lúc sau, Lỗ Tục nói: «Tổng đốc… nếu bây giờ di chuyển quân đội, e rằng sẽ phải đối mặt với nhiều rủi ro…»

  Mặc dù hiện tại Tôn Quân đã giao toàn bộ quyền chỉ huy quân sự cho Châu Du, nhưng từ Ngô Quận đến Mạc Lăng, đó không phải là chuyến đi trong một hai ngày. Việc này đồng nghĩa với việc điều chỉnh hoặc thay đổi hướng chiến lược chính trị của Giang Đông.

  Châu Du gật đầu, thừa nhận rằng Lỗ Tục nói đúng.

  Về điều này, Châu Du tự nhiên là hiểu rõ.

  Kể từ khi Tôn Thái bị ám sát và Tôn Quân lên ngôi, tình hình chính trị ở Giang Đông luôn không ổn định.

  Châu Du chỉ vào bản đồ và nói: «Hội Kỳ, Ngô Quận, Đan Dương, Dự Chương, Lư Lăng… đây là những vùng đất mà chúng ta kiểm soát… Còn những nơi hiểm trở khác, vẫn chưa được kiểm soát triệt để… Và những anh hùng khắp nơi đều đang nhanh chóng chiếm giữ các châu quận; thời gian không còn nhiều nữa…»

  Lỗ Tục im lặng. Thực ra, không chỉ do những yếu tố bên ngoài, mà ngay trong nội bộ gia tộc Tôn Gia cũng đầy rẫy mâu thuẫn.

  Trong lịch sử, sau khi Tào Tháo chiếm đóng Viên Thác, ông ta đã bắt đầu có ý định chiếm đoạt sáu châu quận của Giang Đông. Khi nghe tin Tôn Thái đã chết, Tào Tháo lập tức muốn “tận dụng cơ hội này để tấn công Ngô”. Sau khi nhận được thông tin, Tôn Quân rất hoảng sợ và đã cử sứ giả đến Hứa Huyện để nịnh hót Tào Tháo. Theo ghi chép lịch sử, khi Gu Huì gặp Tào Tháo, ông ta đã “trả lời một cách khéo léo”, nhưng cũng chỉ là đang cố tình phóng đại tình hình ổn định của Giang Đông, vì vậy đã bị Tào Tháo chế giễu. Cuối cùng, vì phải lo lắng đối phó với tình hình ở miền Bắc, Tào Tháo mới không tiến hành tấn công Giang Đông ngay sau cái chết của Tôn Thái.

  Hiện tại, tình hình cũng tương tự; chỉ là những lo ngại của Tào Tháo đã chuyển từ Viên Thiệu sang Phí Tiềm mà thôi. Quan Trung nằm ngay sát khu vực cai quản của Tào Tháo, mức độ đe dọa của nó cao hơn nhiều so với Giang Đông. Hơn nữa, hiện tại hải qu

Điều này giúp Tôn Quân có nhiều thời gian và sức lực hơn để giải quyết các mâu thuẫn nội bộ tại Giang Đông.

Ánh mắt Châu Du đặt xuống khu vực Ngô Quận trên bản đồ…

Ngô Quận nằm ở trung tâm đồng bằng hồ Thái Hồ, từng là trụ sở chính quyền của Ngô Quận thời nhà Tần-Hán, cũng là nơi tổ tiên của Tôn Kiên từng phục vụ triều đình. Dù sao thì tổ tiên cũng chỉ là tổ tiên mà thôi; còn Lưu Bị thì có thể nói rằng toàn bộ thiên hạ nhà Hán đều là của tổ tiên ông ta.

Hiện nay, việc coi Ngô Quận là trọng tâm của Giang Đông thực chất là tiếp nối chiến lược mà Tôn Thái đã đề ra trước đây. Khi Tôn Thái dẫn quân vượt sông xâm lược, người tin cậy của ông là Châu Trị đã đảm nhiệm chức vụ đô đốc Ngô Quận và tích cực hợp tác trong các cuộc chiến, giúp đánh bại được thái thú Ngô Quận lúc bấy giờ là Hứa Cống. Sau đó, Tôn Thái lấy huyện Ngô làm trung tâm cai trị, và gia tộc thân cận của ông cũng sống tại đây.

Sau khi Tôn Quân lên nắm quyền, ông vẫn tiếp tục sử dụng Ngô Quận làm trụ sở chính quyền. Lực lượng quân đội Giang Đông chủ yếu cũng đóng quân gần huyện Ngô, ra trận khi cần thiết và trở về sau khi nhiệm vụ hoàn thành. Liệu mô hình này có những ưu điểm không? Có chứ, nhưng đồng thời cũng mang lại những hạn chế.

Hạn chế trực tiếp và rõ ràng nhất là diện tích của Ngô Quận quá nhỏ, điều này dẫn đến liên tục xảy ra các mâu thuẫn nội bộ. Ngô Quận quả thực là một nơi tốt; từ thời Xuân Thu, khi nước Sở cai quản khu vực này, nó đã được biết đến là vùng đất màu mỡ, với khí hậu ấm áp và đất đai màu mỡ ở hạ lưu sông Dương Tử – một nơi lý tưởng cho việc canh tác và đánh bắt cá, không lo về vấn đề tưới tiêu.

Tuy nhiên, vấn đề là vào thời điểm đó, đồng bằng bồi tụ ở hạ lưu sông Dương Tử vẫn còn khá hạn chế; những nơi như Ma Đô, Nam Thông, Khởi Đông, thậm chí đảo Thông Minh sau này vẫn còn nằm dưới mặt nước hoặc đang trong quá trình hình thành. Vì vậy, không gian phát triển của Ngô Quận không lớn lắm.

Khi không còn không gian phát triển, và nguồn lực lại hạn chế, thì tất nhiên sẽ xảy ra tranh chấp. Gần đây, các mâu thuẫn nội bộ tại Giang Đông trở nên gay gắt; có rất nhiều nguyên nhân, nhưng cuộc đấu tranh vì đất đai luôn là vấn đề lớn không thể tránh khỏi.

Lỗ Tục là một nhà chiến lược trẻ tuổi tại Giang Đông… Thực ra, cũng không thể nói là quá trẻ, chỉ là so với Trương Chiêu hay Trương Hoành thì còn trẻ hơn một chút mà thôi. Lỗ Tục đã đề

Nhưng chính bởi vì chiến lược của Trương Hoành mà cuối cùng đã dẫn đến cái chết của Tôn Thái.

Vì muốn tiến về phía bắc, việc chuẩn bị lương thực, vũ khí và các nhu yếu phẩm là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, tình hình ở Giang Đông còn rất bấp bê, và Tôn Thái lại là người có tính khí nóng vội; chỉ cần không hiểu ý nhau vài câu, ông ta liền cầm dao đe dọa các gia tộc lớn ở Giang Đông… Kết quả thế nào?

Ban đầu, Tôn Quân cũng tuân theo di nguyện của Tôn Thái và có những ý đồ nhất định đối với hoàng đế Lưu Hiệp, nhưng Lỗ Tục đã rõ ràng cho Tôn Quân biết rằng ý tưởng đó khó có thể thực hiện được. Sau đó, Lỗ Tục đưa ra đề xuất của mình, cho rằng “chỉ có cách giữ vững Giang Đông mới có thể quan sát những biến động chính trị trên toàn quốc”, tức là cần phải xây dựng vững chắc nền tảng ở Giang Đông, theo dõi tình hình quân sự và chính trị trên toàn quốc trước khi đưa ra quyết sách.

Điều này không chỉ đơn thuần là chờ đợi và quan sát; chúng ta còn có thể tận dụng cơ hội để tấn công Kinh Châu, kiểm soát khu vực dọc theo dòng sông Dương Tử, từ đó xây dựng nền tảng cho việc trở thành hoàng đế. Tôn Quân rất đồng ý với quan điểm này. Mặc dù ông không công khai tuyên bố rằng mình sẽ trở thành “Hoàng đế Tôn”, nhưng ông vẫn bất chấp sự phản đối của các thuộc cấp mà thăng chức và ban thưởng cho Lỗ Tục. “Trương Chiêu luôn coi thường Lỗ Tục và chỉ trích ông ta, nói rằng Lỗ Tục còn trẻ và thiếu kinh nghiệm, không thể sử dụng được. Nhưng Tôn Quân không quan tâm đến những lời đó, ngược lại còn trao cho Lỗ Tục nhiều quyền lực và phần thưởng hậu hĩnh hơn.”

Dưới ảnh hưởng của chiến lược này, Tôn Quân thực sự đã đạt được những kết quả tốt. Việc chiếm đóng Lưu Giang, Giang Hạ, Kinh Nam đều là những thành quả thu được trong khuôn khổ chiến lược lớn này. Tuy nhiên, khi các chiến trường mở rộng ra, trọng tâm phòng thủ ban đầu ở Ngô Quận bắt đầu gặp phải những hạn chế. Mặc dù Tôn Quân đã giao cho Châu Du trấn giữ Chái Sương, nhưng lực lượng ở Chái Sương chủ yếu chỉ có thể phòng thủ; nếu muốn tấn công thì sẽ gặp nhiều khó khăn.

Tào Tháo ở khu vực phía bắc sông Dương Tử, lân cận với lãnh thổ của Tôn Quân, từ đông sang tây bao gồm các quận Kinh Nam, Cửu Giang, Lưu Giang, Quảng Lăng… Tôn Quân đã áp dụng những chiến lược khác nhau để triển khai lực lượng quân sự, với tuyến phòng thủ tập trung ở phía nam sông Dương Tử hoặc thiết lập các tiền đồn ở phía bắc.

Trong số ba quận kể trên, quan trọng nhất là quận Cửu Giang – nơi kiểm so

Tại khu vực Lư Giang, chiến lược mà Tôn Quân áp dụng là cướp bóc, từ bỏ việc đặt quân đồn tại khu vực Lư Giang ở phía bắc sông Dương Tử để coi nó làm vùng đệm. Thực ra, tại khu vực này, có nhiều con sông và hồ, dòng sông Hoàn và Tầm Hải chảy về phía nam và hợp vào sông Dương Tử, tạo thành những đồng bằng phù sa màu mỡ. Nhờ khí hậu ấm áp, nguồn nước và lượng mưa dồi dào, điều kiện này rất thuận lợi cho việc phát triển nông nghiệp. Tuy nhiên, do địa hình thông thoáng, không có điểm nào có thể được sử dụng để phòng thủ.

Vì vậy, Tôn Quân cũng đã đặt các tiền đồn tại khu vực này và tiến hành canh tác nông nghiệp, nhưng đó không phải là trọng tâm của việc phòng thủ. Mỗi khi có biến cố xảy ra, họ sẽ lập tức rút quân và tiêu hủy mọi thứ có thể gây nguy hiểm. Lực lượng phòng thủ duy nhất được tập trung tại các cảng biển để đảm bảo giao thông liên lạc giữa các khu vực được thuận lợi và dựa vào hải quân để phòng thủ.

Dù sao thì đối với nước Wu, vốn đang kiểm soát Giang Đông, tuyến đường sông Dương Tử không chỉ là hàng rào thiên nhiên để chống lại kẻ thù, mà còn là tuyến giao thông quan trọng nối liền các khu vực trung và hạ lưu, không thể bị cắt đứt một cách dễ dàng.

Còn về khu vực biên giới Quảng Lăng, thì đó về cơ bản là vùng đệm giữa Tào Tháo và Tôn Quân. Do chiến tranh liên miên, cuộc sống của người dân và quân đội tại Quảng Lăng đã bị tàn phá nặng nề, và sức mạnh của họ đã suy yếu đáng kể.

Khi Tôn Thái còn sống, ông đã cố gắng chiếm giữ Quảng Lăng để mở đường ra phía bắc, về vùng Trung Nguyên, nhưng không thành công. Sau khi Tôn Quân lên nắm quyền, ông tập trung sự chú ý vào các khu vực Giang Hạ và Kinh Châu, áp dụng chiến lược “phòng thủ phía bắc, tấn công phía tây” do Lỗ Tục đề xuất, và Quảng Lăng dần trở nên ít được quan tâm hơn. Cho đến trận chiến “tấn công bất ngờ” của Tôn Quân vào Quảng Lăng…

Tuy nhiên, điều này cũng khiến cho cấu trúc chiến lược “phòng thủ phía bắc, tấn công phía tây” ban đầu bắt đầu bị thay đổi. Việc tấn công Tào Tháo một lần, liệu có thể mong đợi rằng ông ta sẽ không giữ hận không?

Trong trận chiến tại Quảng Lăng lần này, mặc dù Tôn Quân đã giành được chiến thắng bằng cách chiếm giữ thành phố và cướp bóc tài sản của người dân, nhưng thực tế lãnh thổ của họ không hề tăng thêm. Hơn nữa, việc Tôn Quân phá vỡ sự thỏa thuận ban đầu trên tuyến đường Quảng Lăng đã buộc cả chiến lược “phòng thủ phía bắc, tấn công phía tây” phải được điều chỉnh lại, và họ cũng phải đối mặt với nguy cơ Tào Tháo trả đũa.

Trong tình hình như vậy

Nếu không hành động gì cả, e rằng nếu Tào Tháo thành công trong việc kiểm soát khu vực Kinh Nam, sau đó tiếp tục chiếm giữ các vùng phía nam Kinh Châu như Trường Sa, thì điều đó sẽ tạo ra áp lực mạnh mẽ từ cả đường bộ lẫn đường thủy đối với Giang Đông. Dù cho Tôn Quân có thể liên minh được với các gia tộc quý tộc ở Giang Đông và đạt được sự đồng thuận, thì cũng khó có thể chống lại những cuộc tấn công đến từ nhiều hướng cùng lúc.

“Chái Sang, hãy theo dõi khu vực Kinh Nam và vùng Hợp Phí; Mạc Lăng thì phải chăm sóc khu vực Cửu Giang, Lư Giang…” Châu Du chỉ vào bản đồ và nói, “Như vậy mới có thể bảo vệ được toàn bộ khu vực dọc theo dòng sông lớn, các khu vực này sẽ hỗ trợ lẫn nhau, dù kẻ xâm lược đến từ hướng nào, chúng ta cũng có thể điều quân tiếp viện trong vòng ba ngày, dùng số quân ít để đối đầu với số quân đông hơn, như vậy Giang Đông sẽ được bảo vệ vững chắc… Ủm, Ủm…”

Lời nói của Châu Du dường như kéo dài quá lâu, khiến anh ta bắt đầu ho.

“Người đâu! Mang nước canh đến đây!”

Lỗ Tục vội vàng gọi người, sau đó cùng với Châu Du trở lại bàn làm việc, ngồi xuống và suy nghĩ một lúc rồi nói: “Những lo lắng của đại đô đốc quả thật là đúng đắn. Nếu chuyển quân đến Mạc Lăng, thì quả thực sẽ rất có lợi cho việc phòng thủ Giang Đông… Nhưng thưa đại đô đốc, lúc này việc điều quân, mặc dù chủ nhân đã giao toàn quyền cho đại đô đốc… liệu có nên cử người báo cáo với chủ nhân không?”

Lỗ Tục là người thông minh nhưng biết cách che giấu sự thông minh đó; trông có vẻ như anh ta hơi chậm chạp trong hành động, nhưng thực ra anh ta hiểu rất rõ mọi chuyện.

Lỗ Tục làm sao có thể không biết Tôn Quân là người như thế nào?

Dù cho Châu Du đang cân nhắc việc điều động quân đội để tăng cường hệ thống phòng thủ của cả Giang Đông, nhưng đối với Tôn Quân mà nói, điều này giống như là Châu Du đang lợi dụng lúc Tôn Quân không có mặt để can thiệp vào những vấn đề then chốt của ông ta. Trong số các binh sĩ đóng quanh Ngô Quận, nhóm binh sĩ đông đảo nhất chắc chắn là những người lính cũ của gia tộc Tôn. Nếu Châu Du chuyển hết họ đến Mạc Lăng, thì ở Ngô Quận sẽ không còn bất kỳ lực lượng nào của gia tộc Tôn nữa…

Nghĩ đến đây, Lỗ Tục bỗng ngập ngừng, nhìn về phía Châu Du và hỏi: “Đại đô đốc… phải chăng…”

Châu Du đang uống nước, nghe vậy liền cười một tiếng. Có lẽ anh ta muốn nói điều gì đó, nhưng không biết do vì nuốt phải nước hay sao mà bỗng nhiên ho dữ dội, làm đổ cả chén nước can