“Có người gian lận à?”

Khi nhận được tin này, Phi Tiềm đã ở ngay trong ngày diễn ra kỳ thi thứ hai rồi.

Dù bây giờ Phi Tiềm đang ngồi tại Trường An, vẫn còn rất nhiều điều mà ông không thể kiểm soát được. Những kẻ ẩn náu trong những góc khuất tối tăm ấy, giống như gián và chuột, luôn kiên trì tồn tại trong những kẽ hở, và chỉ xuất hiện khi ánh sáng không chiếu tới chúng.

Nơi nào có khói dầu, gián sẽ dễ dàng xuất hiện; nơi nào có lương thực, chuột sẽ tìm đến. Dù bạn có lau dọn bếp sạch sẽ đến đâu, xây dựng kho lương thực cao ráo đến mức nào, gián và chuột vẫn sẽ tìm cách xâm nhập vào. Chúng sẽ tìm mọi cách để tạo ra những kẽ hở – nếu không có sẵn, chúng cũng sẽ tự tạo ra chúng – và với niềm đam mê gấp hàng trăm lần so với việc làm những việc chính đáng, chúng sẽ phá hoại và tìm cách thu lợi từ đó.

Tương tự như vậy, mỗi khi có kỳ thi, gian lận cũng sẽ xuất hiện. Bản chất con người vốn thích gian lận; ngay cả trong các câu chuyện thần thoại cũng vậy. Khi Phan Cổ mở ra vũ trụ, trong cảnh hỗn mang ấy, không ai có vũ khí cả, chỉ có ông ta là người gian lận, và đã có được một cái rìu. Vì vậy, sau này các vị thần khác cũng bắt chước theo, không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn có thể. Nếu không có những phép thuật hay biến hóa kỳ diệu, họ thậm chí còn không dám giao tiếp với các vị thần khác.

Vì vậy, việc gian lận xảy ra trong các kỳ thi không hề lạ… Điều đáng ngạc nhiên là nó lại xuất hiện nhanh đến thế…

Phi Tiềm từng nghĩ rằng sẽ phải mất vài năm nữa, cho đến khi những kẻ này quen với cách thức của các kỳ thi, thì mới có những hành vi gian lận xảy ra. Nhưng không ngờ, chỉ sau vài kỳ thi, chúng đã công khai thực hiện những hành động đó.

Bàng Tống ngồi bên cạnh, nhăn mặt. Ông không hỏi han hay trách móc Đỗ Ngọc tại sao lại báo cáo muộn như vậy, bởi vì lý do rất đơn giản: lệnh giới nghiêm ban đêm. Trừ những ngày lễ đặc biệt, sau hoàng hôn và trước bình minh, toàn thành phố đều trong tình trạng giới nghiêm. Nếu ai đi lại trên đường mà không có giấy phép, dù có lý do gì đi nữa, cũng sẽ bị phạt ba mươi roi.

“Làm tốt lắm.” Phi Tiềm gật đầu và nói với Đỗ Ngọc: “Ngươi hãy nghỉ ngơi tạm thời ở khu vườn phía sau dinh thự của tướng quân…”

Đỗ Ngọc cúi đầu: “Cảm ơn, tướng quân… Nhưng em trai tôi vẫn đang ở bên ngoài dinh thự…”

Phi Tiềm liếc nhìn Hoàng Húc; Hoàng Húc hiểu ý ông và ra lệnh gọi em trai Đỗ Ngọc đến, sau đó cùng anh ta rời đi

“Thật là một kế hoạch tinh vi!” Bàng Tống cười lạnh và nói, “Nếu như vậy, có lẽ họ chỉ đơn giản là thay đổi tên trong phòng thi mà thôi… Chuyện này rất dễ được phát hiện! Ta sẽ đến Long Thủ Nguyên ngay bây giờ, và chắc chắn sẽ bắt gọn hết những kẻ gian lận đó!”

Việc xâm nhập vào dinh tổng quân để mua chuộc các giám khảo như Tần Dương hay Bàng Tống – những người chịu trách nhiệm chấm điểm bài thi – dường như là điều không thể thực hiện được. Vì vậy, như Bàng Tống đã suy luận, hành vi gian lận này chính là diễn ra ngay trong phòng thi, đơn giản chỉ là việc người này thay thế người kia thi thôi. Chỉ cần viết tên của nhau vào bài thi là xong; không cần trao đổi thông tin hay truyền đáp án, rất đơn giản. Tất nhiên, đối với người đã từng trải qua nhiều cuộc chiến, như Phi Tiềm chẳng hạn, điều này có vẻ rất đơn giản… Nhưng đối với những người ở thời điểm đó, việc nghĩ ra cách này thực sự không hề dễ dàng.

Việc không yêu cầu trả tiền đặt cọc, mà chỉ thanh toán sau khi hai kỳ thi bổ sung kết thúc, điều này cho thấy Phi Tiềm đã không để lộ bất kỳ lỗ hổng nào trong hệ thống kiểm tra “mỗi giấy tờ tương ứng với một bàn, một người, một mã số”. Vì còn có kỳ thi phỏng vấn trực tiếp vào lần thứ ba, nên những kẻ gian lận này cũng không lo lắng về việc họ sẽ không trả tiền; bởi vì những nội dung được viết ra và những câu chuyện được sử dụng chỉ có người thay thế mới biết rõ… Nếu không trả tiền, họ sẽ không thể trả lời được các câu hỏi trong kỳ thi phỏng vấn thứ ba…

Bàng Tống muốn đến hiện trường để bắt giữ những kẻ gian lận cũng không phức tạp lắm; chỉ cần kiểm tra từng người một, nếu tên và người không trùng khớp, thì chắc chắn có vấn đề.

Phi Tiềm suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu và không đồng ý với ý định của Bàng Tống.

Bàng Tống liếc nhìn Phi Tiềm, rồi cũng ngồi xuống và nói: “Chủ công… Phải chăng người đứng đằng sau tất cả này…”

Phi Tiềm từ từ gật đầu.

Việc bắt giữ những kẻ gian lận trong phòng thi không hề khó; Phi Tiềm có thể nghĩ ra nhiều cách để làm điều đó. Nhưng nếu Phi Tiềm ngay lập tức hành động, liệu có phải họ sẽ rơi vào bẫy của kẻ đứng đằng sau không?

Khác với những kẻ chỉ vì lợi ích riêng mà gian lận trong các thời đại sau này, 500 kim ở thời điểm đó dù là một số tiền không nhỏ, nhưng có lẽ vẫn chưa đủ để khiến người ta sẵn lòng mạo hiểm. Trong các thời đại sau này, khi những kẻ gian lận bị bắt, họ thường chỉ bị xử lý theo quy định an ninh, hoặc bị cấm thi trong vài năm… Hiếm khi họ bị bỏ tù; ngược lại, trong thời Đại Hán này, nếu bị bắt, họ có thể sẽ không bao giờ được ph

Ban đầu, hệ thống tuyển dụng nhân tài của Đại Hán sử dụng phương thức “cử xá”, nhưng giờ đây, Phi Tiềm dần chuyển sang áp dụng hệ thống thi cử. Mặc dù không có bất kỳ quy định hay luật lệ nào được công bố rõ ràng, nhưng trên thực tế, nguyên tắc “tuyển người dựa vào đạo đức” đã được thay thế bằng “chỉ tuyển người dựa vào tài năng”.

Dù Phi Tiềm cố gắng tiến hành các cuộc thi một cách kín đáo, nhưng trên thế giới này, không ai là kẻ ngu dốt, đặc biệt là khi vấn đề liên quan đến lợi ích của họ. Trong những kỳ thi trước đây, do phạm vi tham gia khá hẹp – chỉ bao gồm những người con em của các học viện, những người quen biết lẫn nhau và đều hiểu rõ trình độ của nhau, nên khó có thể gây ra những vấn đề gì. Nhưng khi phạm vi thi cử được mở rộng và nhiều người không thuộc các học viện tham gia, thì tự nhiên xuất hiện nhiều cơ hội để gian lận.

Ngay cả ở khu dân cư nào đó trong thời sau này, dù có rất nhiều người tốt bụng giám sát và hàng loạt camera giám sát được lắp đặt, vẫn không tránh khỏi việc xảy ra những sự cố. Vậy, liệu những sự cố này có thể chứng minh rằng việc giám sát của triều đình yếu kém và xã hội đang bất ổn không?

Có những người, khi thấy có chuột bò trong phòng người khác, liền la mắng họ là những kẻ vô dụng, yếu đuối, hèn mọn, thậm chí so sánh họ với chuột; khi thấy dấu vết của chuột trong kho của người khác, họ lại cho rằng người đó tham nhũng, lười biếng, hèn nhát… Những người như vậy rất nhiều, ngay cả thời Đại Hán cũng vậy.

Vậy, trong số những người này, có ai thực sự có tính sạch sẽ trong tâm hồn, không thể chịu đựng được bất cứ điều gì ô uế; hay họ có mục đích khác, chỉ muốn tìm cớ gây rối, nắm bất kỳ cơ hội nào để làm ầm ĩ; hoặc có thể họ ban đầu chỉ muốn giúp đỡ người khác, nhưng không may lại trở thành người gây ra rắc rối…

Tất cả đều có thể xảy ra.

Nhưng khi những lời lẽ độc ác được phun ra từ miệng họ, khi những hành động tàn nhẫn được thực hiện một cách trắng trợn và gây ra những hậu quả nghiêm trọng, liệu họ có thể nói rằng mình chỉ hành động theo cơn giận dữ thoáng qua, không kiểm soát được bản thân không?

“Haha…” Phi Tiềm cười nhẹ, gãi nhẹ cái đầu hơi ngứa của mình, “Nếu như tôi đoán không sai, sau kỳ thi này, chắc chắn sẽ có người tố giác, và những bằng chứng sẽ rất rõ ràng… Rồi tại Thành Trường An, giữa đám đông thí sinh, mọi người sẽ đều căm phẫn, lên án sự bất công trong kỳ thi, cho rằng những người trúng tuyển đều là những kẻ gian lận… Họ sẽ la ó,

』

  Phí Tiềm gật đầu.

  Một người thì thường sợ hãi, nhưng khi tụ tập thành nhóm, họ lại trở nên liều lĩnh vô cùng.

  Rất tự nhiên, khi mọi người nghĩ rằng pháp luật không thể truy cứu được tất cả mọi người trong nhóm, thì những kẻ xấu xa sẽ xuất hiện.

  Phí Tiềm lại cười và nói: “Những kẻ ồn ào trên đường phố chưa chắc đã là người chủ mưu, quan trọng hơn là những kẻ đi theo sự dụ dỗ của họ! Xuyên suốt các thời đại, thông thường người ta chỉ truy cứu người chủ mưu và giảm nhẹ hình phạt cho những kẻ đi theo. Nhưng theo ý kiến của tôi, đó là một sai lầm lớn. Tất cả đều là những hành vi gây rối, tất cả đều là tội lỗi, nhưng lại chỉ trừng phạt người khơi mào mạnh mẽ, bỏ qua những kẻ đi theo… Điều này thật đáng ngạc nhiên!”

  Phí Tiềm tiếp tục nói với giọng điệu có phần khinh thường: “Những kẻ đi theo sự dụ dỗ ấy, trong lòng đầy oán hận nhưng không dám bày tỏ ra, họ sử dụng danh nghĩa của người khác để gây rối! Tội lỗi thuộc về người khơi mào, lợi ích thì thuộc về những kẻ đi theo. Vì vậy, những kẻ khơi mào không chắc chắn muốn thấy tình hình trở nên tồi tệ, trong khi những kẻ đi theo thì có thể thoải mái phá hoại mà không hề e ngại gì cả!”

  “Vì vậy…” Phí Tiềm cười, nhưng nụ cười ấy mang theo chút lạnh lùng, “những âm mưu của họ chắc chắn không chỉ dừng lại ở việc thi cử này…”

  ……╰(‵□′)╯……

  Năm Thái Hưng thứ ba, có vẻ như từ đầu đến cuối, nó đã được con người thời Hán ghi nhớ mãi mãi.

  Sau ba kỳ thi, mặc dù vài ngày sau vẫn còn kỳ thi tính toán, nhưng đối với đa số mọi người, mùa thi đã thực sự kết thúc.

  Có người vui mừng, có người buồn bã… Tất nhiên, những người buồn bã chiếm đa số, bởi vì trong kỳ phỏng vấn, vẫn có một số người bị loại, vì vậy chỉ có khoảng hơn một trăm người cuối cùng đỗ đạt, còn lại đều bị loại.

  Thông thường, kỳ thi này của Phí Tiềm không giống như kỳ thi đại học, mà giống như một cuộc tuyển chọn nhân tài hơn. Vì vậy, sau khi những “nhân tài” này bị loại, rất ít người tự suy ngẫm về những thiếu sót của bản thân, mà hầu hết họ đều chỉ im lặng trong lòng, sau đó cười mỉm, tỏ ra như thể họ có chỗ đi riêng, và rằng việc này chỉ là một bước qua thôi…

  Dần dần, trong thành Thành Trường An, một làn sóng biến động bắt đầu hình thành.

  Tâm trạng bất an rất dễ lan truyền, tiếng la ó giận dữ cũng vậy. Khi có người phát hiện ra rằ

Tất cả đều là những người trẻ tuổi, họ chắc hẳn còn đầy sức sống và nhiệt huyết phải không?

Liu Zhen đứng bên cửa sổ hướng ra đường phố, nhìn ngắm cảnh tượng hỗn loạn xảy ra dưới ánh đèn đường và cười lạnh: “Đêm nay chắc chắn sẽ rối loạn!” Lúc 5 tuổi, Liu Zhen đã có thể đọc thơ; khi 8 tuổi, cậu đã thuộc lòng “Luận Ngữ” và “Thi Kinh”, và có thể viết những bài văn dài hàng vạn từ, được mọi người gọi là thiên tài nhỏ.

Ying Yang cũng nhìn quanh một lát rồi cũng bật cười: “Hôm nay, những kẻ xấu xa này sẽ phải biết rằng không thể coi thường mọi người trên đời này!”

Hai người nhìn nhau cười, dường như cùng cảm thấy thoải mái.

Bóng tối có thể mang lại nỗi sợ hãi, nhưng cũng có thể mang lại sự dũng cảm. Những điều mà ban ngày người ta không dám làm, có lẽ dưới bóng tối của đêm, họ sẽ dám thử… như cướp bóc người đi đường, kéo những chàng trai trẻ vào rừng cây…

“Ta sẽ tiết lộ cho ngươi một bí mật…”

“Có thể tin được sao?”

“Nếu không phải như vậy, làm sao mọi chuyện lại diễn ra như vậy được?”

“Không có tiêu chuẩn nào cả, cũng không có sự công khai nào; mọi việc đều do họ tự quyết định… Làm sao có thể nói đến sự công bằng được?”

“Nghe nói rằng người Vương thị trong thành này thực ra chỉ là một kẻ ngốc nghếch, nhưng lại cũng đỗ được cao học! Họ đang ăn mừng ầm ĩ trong lầu Chuỗi Tiên… Thật là đáng khinh!”

“Trời cao công bằng… Ta từng nghĩ rằng tướng Biao Qi rất công minh, nhưng không ngờ ông ta cũng mù quáng đến thế!”

“Tất cả họ đều giống nhau mà thôi… Anh bạn này e là… ah ha he he…”

Một số người đang kiểm tra xem những thông tin đó có đúng sự thật hay không; một số người khác đang tìm kiếm những người quen biết để hỏi ý kiến hoặc tìm cách giải quyết vấn đề. Tại Chang'an, chắc chắn có rất nhiều người đang quan tâm sâu sắc đến những sự việc đang diễn ra.

Bên cạnh Ruan Yu, hiện có một đám người đang tụ tập quanh anh ta.

Ruan Yu không tham gia kỳ thi nào cả; anh ta cũng không muốn tham gia bất kỳ cuộc thi nào. Anh ta đến Chang’an chỉ để ngắm nhìn thành phố này, để nhìn thấy miền Bắc… Điều quan trọng nhất là để đến Thủ Sơn Học Cung và thăm mộ của sư phụ mình, Thái Nguyên. Trên đường đi, anh ta gặp Liu Zhen và Ying Yang, và họ cùng nhau đến Chang’an.

Nhưng sau đó, Liu Zhen và Ying Yang đã rời đi trước, còn Ruan Yu với vẻ ngoài điển trai, giọng nói duyên dáng, lại còn biết chơi đàn và thổi sáo rất giỏi, nên tự nhiên anh ta thu hút được sự chú ý của rất nhiều người trẻ tuổi. Họ liên tục đến gần anh ta.

Thỉnh thoảng, Ruan

Ruǎn Yǔ nghe mãi mà vẫn cau mày.

Một người trông giống như thí sinh bỗng nhiên lao tới trước mặtRuǎn Yǔ, chỉ trỏ vào ông và hét lớn: “Làm sao ngươi dám tự xưng là đệ tử của Thái Trung Lang? Ngày xưa, Thái Trung Lang đã dũng cảm chỉ trích các quan lại tham nhũng, không ngại phải sống ở miền Bắc xa xôi, nhưng vẫn giữ vững phẩm chất cao thượng của mình! Bây giờ ngươi đã kế thừa tinh thần ấy, thì cũng phải giữ vững lý tưởng chính nghĩa chứ! Làm sao có thể ngồi yên nhìn những kẻ xấu thắng lợi, chỉ lo cho sự an toàn của bản thân mình được?”

“Ôi! Đừng nói lung tung như vậy!” Một người khác tiến lên để hòa giải: “AnhRuǎn là người hiền lành, chắc chắn sẽ công bằng với chúng ta…”

Bỗng nhiên, lại có người khác lao tới, quỳ gục xuống đất và khóc nức nở: “Tôi đã cố gắng học hành suốt mười năm, chỉ mong có thể phục vụ triều đình… Nhưng giờ đây, chỉ có thông qua hối lộ mới có thể thăng chức; còn những kẻ như Tướng Phi Thiên này thì tổ chức các kỳ thi một cách gian dối! Ôi trời ơi! Còn nơi nào trên đời này là trong sạch nữa chứ? Mười năm học hành vất vả, cuối cùng cũng chẳng có ích gì cả…”

Tiếng khóc và nước mắt khiến nhiều người cũng bị xúc động, đôi mắt đẫm lệ đến mức không thể nhìn rõ xung quanh, và họ bắt đầu cùng nhau than thở, cảm thông với hoàn cảnh của những người này. Trong việc học vấn hay chiến đấu, không ai có thể được coi là số một; giống như những người đỗ đầu tiên ở các tỉnh sau khi kết quả thi bị công bố, nhiều người lập tức từ vị trí số một của tỉnh mình rơi xuống hàng chục, thậm chí là cuối bảng xếp hạng… Sự chênh lệch tâm lý đó thật sự rất lớn…

Liệu những người này có thể tự giác hiểu và giải quyết vấn đề một cách tự nguyện không?

Hơn nữa, việc Tướng Phi Thiên mới bắt đầu tổ chức các kỳ thi trong những năm gần đây khiến nhiều người cảm thấy không chắc chắn về các tiêu chuẩn và quy định. Họ tự tin rằng mình có khả năng trong việc viết văn, nhưng khi đến nơi thi thực tế, lại không có tên trên danh sách… Điều này khiến họ càng tin rằng chắc chắn có điều gì đó không minh bạch, có người đang gian lận…

“AnhRuǎn ơi! Xin hãy giúp đỡ chúng tôi đi!”

“Hãy giúp đỡ chúng tôi đi!”

“Hãy ra tay giúp đỡ chúng tôi đi!”

“Xin hãy giúp đỡ chúng tôi…”

Những tiếng kêu hoan nghênh ồn ào vang vọng xung quanhRuǎn Yǔ.

“Các bạn…”,Ruǎn Yǔ cau mày, “Các bạn thực sự muốn tôi làm gì đây?”

“Công bằng!” Ngay lập tức, có người hét lên: “Chúng tôi chỉ cần

“Chúng tôi muốn công lý!”

Không biết từ khi nào, Ruan Yu đã bị dòng người đưa ra khỏi phòng, rồi ra khỏi cổng nhà, đứng trên con phố. Rất nhiều người lạ, có người đang khóc nức nở, có người đầy giận dữ, đã dẫn đường cho Ruan Yu, che chở cô ấy và đặt cô ấy ở vị trí tiền phong.

“Anh Ruan sẽ mang lại công lý cho chúng ta!”

“Chúng tôi muốn công lý!”

Các quan chức phụ trách an ninh trong khu phố vội vàng đến, đứng trước mặt mọi người, mỉm cười và cúi đầu liên tục, nhưng chưa kịp nói gì thì đã nghe thấy tiếng la hét: “Những tên tay sai độc ác, dám gây án trước mặt mọi người! Giết hại người dân! Lương tâm của chúng là gì?!”

Trong lúc các quan chức này còn đang sửng sốt, thì đám đông đã tràn đầy phẫn nộ, chỉ vào họ và hô vang: “Đánh chết chúng! Những tên xấu xa như vậy, để chúng sống sót làm gì nữa!”

“Giết chúng đi!”

Lại có người hét lên.

Các quan chức phụ trách an ninh đành lùi lại vài bước; những cây gậy màu sắc họ dùng để duy trì trật tự lúc này đã hoàn toàn không còn tác dụng gì nữa. Tiếng hô vang không ngừng, và họ buộc phải lùi lại thêm.

“Những tên tay sai này sẽ đi báo tin và âm mưu hãm hại chúng ta! Không thể để chúng thoát thân được!”

“Bắt chúng lại!”

“Giết chúng đi!”

“Công lý! Chúng tôi muốn công lý!”

Gần như trong chốc lát, tiếng hô vang đã tràn ngập khắp nơi; rồi có người lao vào, sau đó là càng ngày càng nhiều người khác lao vào, bao vây các quan chức phụ trách an ninh ở giữa, và hàng loạt cú đấm, cú giáng đã được tung ra.

“Công lý!”

Có người đập vỡ cửa hàng ven đường và cướp đồ đạc bên trong.

“Chúng tôi muốn công lý!”

Có người lật đổ những chiếc xe ngựa đỗ bên đường và đốt chúng.

“Những kẻ lãnh đạo yếu đuối! Hãy trừng phạt những kẻ tham nhũng! Trả lại công lý cho chúng tôi!”

Có người chỉ vào một khu vườn lớn bên trong khu phố và nói rằng đó chính là nhà của một quan chức tham nhũng; rồi một đám đông lớn bắt đầu đập cửa và ném đuốc vào bên trong.

Ruan Yu đứng đó một cách mơ hồ, bị đẩy đi, bị che chở và từ từ tiến về phía trước… Những khuôn mặt đầy xúc động và phẫn nộ lần lượt hiện lên trước mắt cô ấy.

“Cảm ơn anh Ruan!”

“Anh Ruan thật cao quý!”

“Trời đất minh bạch, công lý luôn nằm trong lòng mỗi người!”