Từ tướng lĩnh cho đến binh sĩ, mọi người đều mang trang bị giáp trụ. Thậm chí, một số người còn sở hữu thêm bộ giáp thứ hai; trong đó có cả những kỵ binh được trang bị áo giáp nặng, những vũ khí cực kỳ hiệu quả…

Chỉ có dao kiếm và giáp trụ thôi cũng chưa đủ; điều quan trọng là lương tiền và vật tư hậu cần của các đơn vị này cũng rất dồi dào.

Trong thời đại này, lực lượng kỵ binh tinh nhuệ này chính là một đội quân chiến đấu nhanh chóng, chỉ xuất hiện khi thực sự cần thiết; nhưng mỗi khi họ hành động, sức mạnh của họ thực sự là Kinh thiên động địa.

Trong tình hình như vậy, người dân trong khu vực Quan Trung và ba vùng phụ cận đều đầy ghen tị và ác ý đối với lực lượng kỵ binh này.

Ghen tị… Đối với người dân bình thường, việc có thể nhập ngũ và trở thành một phần của đội quân tinh nhuệ đồng nghĩa với việc họ sẽ nhận được nhiều quyền lợi; đối với những người không có quyền lực hay thế lực, đây chắc chắn là con đường thăng tiến tốt nhất.

Ác ý… Đó là những người thuộc giai cấp quý tộc hoặc những người có năng lực nhưng không muốn hạ mình để cùng những người họ từng coi thường vượt qua khó khăn; họ không thể không cảm thấy ghen tị…

Còn ác ý… Thì càng dễ hiểu hơn nữa.

Vấn đề nằm ở chỗ, người dân bình thường không biết cách nói chuyện, không hiểu rằng việc nói chuyện cần có kỹ năng. Cùng một ý nghĩa, nhưng cách diễn đạt khác nhau sẽ tạo ra những kết quả hoàn toàn khác nhau.

Nói về gia đình và tình yêu thì nghe có vẻ tục tĩu; nhưng khi nói về chủ đề này trong bối cảnh y khoa, nó lại trở nên cao quý hơn nhiều.

Chuyện của Phòng Y Bác Thảo cũng vậy. Những việc đơn giản như vậy, nhưng người dân bình thường không biết cách diễn đạt; họ chỉ biết khóc lóc và phát tiết cảm xúc, kết quả là người khác đã chiếm lấy quyền lực trong việc truyền đạt thông tin, dẫn họ vào con đường sai lầm.

Việc ăn “bánh bao máu người”… Không chỉ có ở thời đại sau này đâu. Việc ăn thứ đó có phải là điều đáng xấu hổ không? Nếu không hỏi nguồn gốc của máu người, không quan tâm đến sự thật, chỉ cần nó được đưa đến trước miệng, họ sẽ nuốt chửng nó mà không suy nghĩ gì.

Bác sĩ nữ Tài Cang của Phòng Y Bác Thảo… Dù làm nghề y, cô ấy vẫn là một người trẻ tuổi; việc yêu cái đẹp là điều bình thường, và cô ấy cũng muốn dành thời gian để trang điểm mình một cách gọn gàng, thanh lịch và duyên dáng.

Điều này có gì sai cả sao?

Nhưng trong miệng những kẻ có ý đồ xấu, nó lại trở thành vấn đề.

“

“Những chàng trai trẻ tuổi ấy… đều là những người tuyệt vời… Họ còn quá trẻ…”

“Ồ! Có chuyện gì vậy? Cô ấy thực sự rất xinh đẹp mà! Sao lại không được nói sự thật nữa chứ?”

“Chết đi cũng là điều may mắn; sống trong đau khổ còn tồi tệ hơn!”

“Các bác sĩ khác thường lúc nào cũng đầy máu me, thối rữa… Nhưng bác sĩ Thái Cang thì khác…”

“Tại sao lại có cảm giác cô ấy còn trang điểm đẹp đẽ nữa vậy?”

“Cô ấy thực sự khác biệt; cơ thể cô ấy luôn sạch sẽ!”

“Cô ấy rất bình tĩnh, dù đã chứng kiến quá nhiều người chết…”

“Đúng vậy; cách cô ấy ăn mặc thật là tỉ mỉ.”

“Thật đáng thương… Nếu như… ý tôi là nếu như những chàng trai ấy may mắn hơn một chút, liệu họ có thể sống sót không?”

“Tôi cũng rất thích nhìn bác sĩ Thái Cang này; nếu không phải vì vài ngày gần đây có quá nhiều binh sĩ chết, tôi cũng muốn đến xem cô ấy thêm lần nữa…”

“Người ta chết đi cũng tốt thôi; ít ra họ cũng yên nghỉ được, phải không?”

“Này, thật không ngờ… Bác sĩ Thái Cang thực sự biết cách chăm sóc sức khỏe; dáng vẻ của cô ấy thật là hoàn hảo!”

“Cách cô ấy cử chỉ cũng thật là đặc biệt…”

Những lời nói không liên quan đến chủ đề, nhưng lại có thể kích thích những điều xấu xa trong lòng con người.

Bản chất xấu xa và tốt đẹp của con người là hai mặt của cùng một thực tế; chúng không thể tồn tại riêng lẻ.

Một số người cố tình dẫn dắt người khác theo hướng của mình; một số khác tự cho mình thông minh, nhận thức được sự thật; còn có những người chỉ đơn giản là theo đuổi xu hướng chung; và còn có những người đáng sợ hơn nữa – những người thích đứng ở vị trí cao để chỉ trích người khác.

Cơn bão cũng vậy; nó xuất hiện một cách bất ngờ và phát triển nhanh chóng.

……

……

“Không tốt rồi!”

Một viên chức với khuôn mặt hoảng loạn lao vào phòng làm việc của quan Kinh Châu Dân.

“Có chuyện gì vậy? Sao lại hoảng loạn đến thế? Điều đó không phù hợp chút nào đâu…”

Một viên chức già đang trực ban trong phòng làm việc cau mày và nói.

“Không phải vậy…” Viên chức kia thở hổn hển, “Là… là trong các khu chợ, bỗng nhiên có rất nhiều người bàn tán về bác sĩ Thái Cang của Quán Y Bách Y…”

“Bàn tán à?” Viên chức già nhìn chằm chằm vào anh ta, “Sao bạn lại quan tâm đến chuyện vớ vẩn này? Các hồ sơ đã được lưu trữ đầy đủ chưa? Hay là các kho sách vở đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi? Bạn rảnh rỗi đến mức…”

“Không phải vậy!” Viên chức kia nhảy lên, “Có ng

「Nếu… nếu những kẻ đó thực sự đến, chúng ta phải làm sao đây?」 viên quan nhỏ hỏi.

Vị quan già không khỏi đổ mồ hôi trên trán, «Hãy để tôi suy nghĩ đã… Rồi! Cậu đi tìm cơ quan tuần tra… Không, không phải cậu đi, nếu những kẻ đó đến, cậu cứ nói rằng việc này thuộc về Văn Sĩ, cơ quan tuần tra, hay Đại Lý Tự xử lý! Chúng ta không liên quan gì đến chuyện này cả!»

「À?」

「Đồ ngốc!» vị quan già quát lớn, «Chuyện này chỉ là một cái bẫy thôi, ai nhảy vào thì người đó chết mà thôi! Dù sao tôi cũng không thể kiểm soát được, muốn ai lo thì lo đi!»

Vị quan già dường như nghĩ đến điều gì đó, run rẩy và thì thầm: «Cơn gió này… thật kỳ lạ…»

「À?」 viên quan nhỏ hoang mang.

「Đồ ngốc! Cứ biết lặp đi lặp lại mãi thôi! Biến mất đi!»

……

……

Cơ quan tuần tra.

Hình Dương đưa bức thư lên cho vị quan đứng đầu cơ quan.

Vị quan đó nhìn Hình Dương một lúc rồi nói nhỏ: «Cậu chuẩn bị bắt người à?»

Hình Dương cúi đầu đáp: «Vâng, thưa ngài.»

«Lý do gì?»

Hình Dương cúi đầu tiếp tục: «Thời cổ đại có một danh y tên là Biển Quế, khi Vua Văn của nước Ngô hỏi ông ấy…»

Vị quan đứng đầu cắt ngang lời Hình Dương: «Nói thẳng ra đi.»

「Súp canh có quá nhiều bọt trên mặt,» Hình Dương nói.

«Cậu cũng biết rằng những kẻ xuất hiện bây giờ toàn là những kẻ ngốc.» Vị quan đó vỗ mạnh vào bàn, «Hiểu chưa? Những kẻ ngốc. Bây giờ bắt họ chỉ là giải quyết vấn đề tạm thời mà thôi.»

Hình Dương cúi đầu nói: «Luôn phải có người sẵn lòng đóng vai người ngốc… Hơn nữa, ngay cả khi muốn giải quyết vấn đề triệt để, cũng cần phải nhìn rõ bên trong cái “nồi” đó có gì… Nếu không loại bỏ những bọt trên mặt, làm sao có thể nhìn thấy được bản chất thực sự của nó?»

「Hmm…» Vị quan đứng đầu suy nghĩ một lúc, sau đó nói: «Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu không làm tốt, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối…»

「Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, thưa ngài.» Hình Dương xác nhận lại một lần nữa.

「Được thôi.» Vị quan đó lấy chiếc thẻ quyền hạn, ban hành lệnh và đưa cho Hình Dương.

Hình Dương nhận lấy chiếc thẻ, cúi đầu lần nữa rồi rời đi.

……

……

Một quan chức, phải có quyền lực.

Quan chức không có quyền lực, chẳng khác gì đồ vô dụng.

“Quyền lực” ở đây, chính là quyền thực thi pháp luật.

Như Ngô thị chẳng hạn, đó là một quan chức đã mất đi quyền lực…

Nếu muốn thoát khỏi môi trường tồi tệ này, Ngô thị cần

Ngô Đoan hiểu rõ rằng, nếu bây giờ anh ta đứng ra đối đầu trực tiếp với Phi Tiềm, thì chắc chắn sẽ chết mất; nhưng nếu tìm cách khác, sử dụng những chiêu trò thông minh, thì có lẽ vẫn có thể tận dụng được ưu thế của “đảng đối lập”.

Chẳng hạn, lên tiếng thay cho người dân, mang muối đến cho họ…

Quan tâm đến những điều mà người dân đang lo lắng, suy nghĩ những gì họ đang nghĩ, và nói lên những điều mà họ không dám nói…

Như vậy, có phải sẽ trở nên cao quý hơn không?

Vậy thì, điều mà người dân mong muốn nhất là gì?

Nếu là vài năm trước, chắc chắn là áo ăn; trước khi đáp ứng được nhu cầu cơ bản này, mọi thứ khác đều không đáng kể, dù có nói đến cũng chẳng ai quan tâm.

Nhưng trong vài năm gần đây, sau khi vấn đề áo ăn của người dân ở Quan Trung đã được giải quyết, họ lại có những nhu cầu cao hơn.

Những nhu cầu này chính là mong muốn có được nhiều công lao quân sự hơn, nhiều của cải hơn, tức là đạt được địa vị xã hội cao hơn. Điều này cũng thể hiện qua việc người dân tích cực nhập ngũ, mở rộng hoạt động nông nghiệp và càng muốn tham gia vào các sự kiện xã hội…

Hiệu ứng tâm lý này còn được gọi là tâm lý gửi gắm hy vọng hay tâm lý bù đắp.

Người dân ở Quan Trung đã trải qua biết bao khổ đau; nhiều người đã mất nhà cửa, phải lang thang khắp nơi, và chỉ sau khi đến Chang An mới tái lập được gia đình mới. Những người này, đã từng trải qua nỗi đau khổ, lại có lòng trắc ẩn sâu sắc nhất và không thể chịu đựng được việc người khác phải chịu khổ.

Ngô Đoan đã nhận ra sự thay đổi này và quyết định tận dụng nó.

Điều mà người dân bình thường mong muốn nhất chính là sự công bằng, bởi vì họ hoàn toàn không được hưởng sự công bằng đó.

Càng thiếu công bằng, người dân càng khao khát nó hơn.

Có người sinh ra đã sống trong giàu sang, có người sống đến tuổi già vẫn phải sống trong nghèo khó; liệu đó có công bằng không? Có người làm việc chăm chỉ nhưng cuối cùng lại mắc bệnh tật, cuộc sống ngày càng khó khăn; trong khi đó, có người sống phóng đãng nhưng lại càng ngày càng giàu có; liệu đó có công bằng không?

Dù họ biết rằng mình không thể có được sự công bằng đó, nhưng họ vẫn cảm thấy phẫn nộ; khi thấy người khác phải chịu bất công, họ cũng sẽ lên tiếng ủng hộ. Tất nhiên, những người họ chỉ trích vẫn là những quan lại nhỏ bé, chứ không phải Phi Tiềm; giống như hồi xưa, họ cũng chỉ trích các quan lại địa phương, chứ không bao giờ chỉ trích Hoàng đế.

Thông tin về Phòng Y Bác Sĩ cũng nhanh chóng lan truyền trong giới quan lại nhỏ bé ở Chang An.

Nơi nào có người, nơi đó sẽ có “giang hồ”.

Giữa những người già và những người mới vào nghề, chắc chắn sẽ xuất hiện đủ loại vấn đề kỳ lạ; cũng giống như khi có người gây rối tại Bảo sanh quán, những người già và những viên chức mới vào nghề tự nhiên sẽ có những thái độ khác nhau.

Điều này không hề lạ.

Mâu thuẫn luôn tồn tại trong mọi sự vật trên thế giới này, và chúng sẽ không bao giờ biến mất.

Dù là Bảo sanh quán, xưởng thủ công tài ba, hay cơ quan kiểm tra… tất cả đều đại diện cho những hệ thống chính sách hoàn toàn mới, và cũng là những con đường quan trọng để những người xuất thân từ gia đình nghèo khó có thể thăng tiến trong sự nghiệp.

Trong hệ thống cũ trước đây, để trở thành một quan chức, điều quan trọng nhất không phải là tài năng, mà là mối quan hệ xã hội.

Ví dụ, nếu trong hệ thống đó có người cha quản lý một trạm kiểm soát, thì ngay cả khi con trai ông ta không có tài năng gì, cũng có thể vào làm việc tại trạm đó, hàng ngày chỉ biết đăng status mà không làm gì cụ thể; hoặc nếu có người chú giữ chức vụ quan trọng trong Bộ Công trình, thì cháu trai của ông ta cũng sẽ dễ dàng trở thành một chuyên gia về lĩnh vực thủy lợi và bắt đầu một sự nghiệp rực rỡ. Nếu không phải vì có người lừa dối người cha, hoặc người chú, có lẽ người dân bình thường sẽ không bao giờ biết được rằng, ở những nơi họ không thể nhìn thấy, đã có bao nhiêu cuộc giao dịch dựa trên mối quan hệ xã hội diễn ra.

Vì vậy, đối với những quan chức mới và cũ cùng tồn tại ở Quan Trung ngày nay, những người già luôn cảm thấy bị áp lực từ những viên chức mới nổi; điều họ quan tâm nhất chính là làm thế nào để bảo vệ được chiếc mũ quan của mình, và đồng thời, dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng họ cũng không khỏi cảm thấy tức giận vì những người mới này đã “chiếm mất” cơ hội của họ.

Ngô thị hiểu rõ những cảm xúc phức tạp này, bởi vì chính ngôi “phô mai” của gia đình họ cũng đã từng bị “chiếm mất” như vậy…

Bây giờ, Ngô thị không dám trực tiếp “lấy lại” ngôi “phô mai” đó, vì thấy rằng rủi ro quá lớn; nhưng chỉ cần đứng ở bên ngoài và thể hiện rằng mình vẫn còn khả năng “đem muối đến”, họ vẫn có thể thử nghiệm xem sao.

Bảo sanh quán chính là nơi lý tưởng để thử nghiệm điều này, bởi vì tại đây, những biến động về mặt cảm xúc luôn rất lớn.

Khi con người ở trạng thái bình yên, họ thường sẽ tỉnh táo hơn; nhưng khi cảm xúc trỗi dậy mạnh mẽ, không phải ai cũng có thể giữ được sự bình

Nỗi buồn, sự đau khổ và bất lực… Trước cái chết, sức mạnh con người thật là nhỏ bé biết bao. Dù Bách Y Quán có rộng lớn đến đâu, nhưng so với số lượng dân cư của cả khu vực Tam Phụ ở Trường An, nó vẫn quá nhỏ bé. Các phòng bệnh không đủ, số lượng y bác sĩ cũng không đủ; hơn nữa, do tình hình chiến sự căng thẳng, một số y bác sĩ đã được điều động đến Tông Quan, khiến những người còn lại ở Bách Y Quán gần như phải làm việc liên tục không ngừng nghỉ, vì vậy sự mệt mỏi là điều không thể tránh khỏi. Khi phải chăm sóc cho các bệnh nhân thông thường, họ cũng không thể dành nhiều thời gian để kiểm tra và chăm sóc cẩn thận cho con cháu của các gia tộc quý tộc như trước đây, và việc xảy ra một số sơ suất cũng là điều không thể tránh khỏi.

Đặc biệt là khi phải chăm sóc cho nhiều người dân bình thường, họ gần như không còn thời gian để kiểm tra sức khỏe cho con cháu của các gia tộc quý tộc nữa. Những mâu thuẫn này không thể tránh khỏi, và khi chúng tích tụ đến một mức nhất định, chúng đã bùng nổ trong bối cảnh những cảm xúc mãnh liệt như sinh ly tử biệt…

Theo nhận định của Ngô thị, sau khi vấn đề phát sinh, nếu không thể giải quyết được vấn đề đó, thì nhiều quan chức sẽ vô thức tìm cách loại bỏ những người gây ra vấn đề đó. Việc thiếu hụt cơ sở vật chất y tế và nhân viên y tế tại Bách Y Quán, liệu đó có phải là điều mà các quan chức có thể giải quyết được không? Vậy thì, những gì mà các quan chức có thể làm được? Và thói quen hành động thông thường của họ là gì?

Tất cả dường như đều nằm trong dự đoán của Ngô thị. Tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn…

“Thành công rồi! Ha ha!” Ngụy Khang không nhịn được mà reo lên vui mừng, “Mọi chuyện đã bắt đầu rồi! Cơ quan thanh tra đã vào cuộc, bắt đầu bắt người rồi! Họ đã bắt được rất nhiều người! Ha ha ha! Giờ thì chắc chắn không thể để mọi chuyện yên ổn được nữa!”

“Im miệng!” Ngô Đoan nói một cách nghiêm túc, rồi ngó quanh xem xét.

Ngụy Khang lập tức bình tĩnh lại, ho mấy tiếng rồi ngồi xuống đàng hoàng, “Cha ơi… Cơ quan thanh tra đã vào cuộc, bắt người khắp nơi… Chỉ trên phố Chu Tước thôi đã bắt được khoảng mười người rồi! Giờ thì chắc chắn không thể yên ổn được nữa…”

“Họ thực sự đã hành động rồi à…” Ngô Đoan hỏi, “Ai đứng đầu đội quân đó?”

“Nghe nói là Hình Tử Áng… Chính là người đến từ Hà Gian mà gần đây đã được thăng chức…” Ngụy Khang nói một cách khinh thường, “Thật là một kẻ ngu ngốc… Việc họ bắt người như vậy, dù có đúng hay sai, cũng chỉ là hành động vì lòng tham muốn thăng

Những lời của Ngụy Khang quả thật là sự thật.

Lần này, anh ta thực sự rất cẩn thận.

Ngay cả trong thời đại có máy quay giám sát như ngày nay, ở các làng quê vẫn có rất nhiều khu vực không hề được theo dõi gì cả; huống chi là vào thời đại Đại Hán, chỉ cần ra khỏi thành phố là gần như đã thoát khỏi tầm nhìn của mọi người.

Tư Mã Dực, Chánh Đại Lý Tự, hiện đang ở Hà Đông và được cho là đang tiến triển khá tốt.

Khan Tạc, một viên chức thuộc cơ quan Văn Sĩ, sau khi nghe tin Bàng Tống và Ngụy Yến xung đột với nhau, đã bị điều đến phía Bắc sa mạc…

Hiện nay, phần lớn những người thuộc cơ quan kiểm tra đã được điều động sang các đội quân bổ sung, đảm nhận vai trò sĩ quan cấp thấp hoặc giáo viên huấn luyện.

Vì vậy, có vẻ như không có cơ hội nào tốt hơn lúc này.

Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến gia tộc Ngô thị dám liều lĩnh – họ sợ rằng nếu bỏ lỡ cơ hội này, thì sẽ không còn cơ hội nào khác nữa.

Ngô Đoan nhìn Ngụy Khang một cái, gật đầu nhẹ, trong lòng cảm thấy khá yên tâm.

Ngô Đoan cũng đã già rồi; việc kế thừa gia tài cuối cùng cũng phải do Ngụy Khang đảm nhận. Hiện nay, Ngụy Khang đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều, biết rằng có những lời không nên nói, có những việc cần phải tránh làm; không giống như trước đây, anh ta luôn tự hào khoe khoang về cha mình…

Ngô Đoan suy nghĩ lại mọi chuyện một lần nữa, rồi thì thầm: “Vẫn phải cẩn thận hơn nữa… Nhớ lấy, lần này chúng ta phải ‘không thiên vị’, ‘công bằng và minh bạch’, ‘vì lợi ích của nhân dân’… Chỉ như vậy mới có thể chắc chắn không gặp rủi ro gì!”

Chỉ có vỏ bọc của công lý mới có thể che giấu bản chất xấu xa của cái ác.

Ngụy Khang gật đầu một cách nghiêm túc.

Hai người nhìn nhau, rồi không nhịn được mà cười lên; họ như đang thấy tương lai tươi sáng đang chờ đợi mình.

Đúng vậy, gia tộc Ngô thị hiện tại không có quyền lực thực sự, nhưng họ đang lên kế hoạch để có được những quyền lực “giả danh”, giống như những “vua không mũ miện” trong thời đại sau này, hay những nhà bình luận chính trị.

Ý tưởng này không phải chỉ xuất hiện ở thời đại sau này; nó bắt nguồn từ Mạnh Tử.

Ngay từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, đã có những người cố gắng kiểm soát dư luận xã hội để trục lợi cho bản thân. Trong hầu hết các trường hợp, họ luôn dựa vào việc chỉ trích chính quyền để nắm giữ quyền lực ngôn luận; điều này đã diễn ra suốt hàng nghìn năm qua.

Người Đại Hán gọi những người này là “thanh lưu”.

Là những “lương tâm