Lữ Bố vung lên Phượng Thiên Hoạ Kích, mũi giáo dài vang lên tiếng rít chói tai, tạo ra những tia sáng lạnh lẽo.

Tuyết trong sân bị làn gió từ mũi giáo thổi bay, cuộn tròn xung quanh Lữ Bố như con rồng trắng đang bay lượn theo nhịp điệu của anh ta.

Lữ Bố có thiên phú rất lớn về võ nghệ, nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc anh ta không dành đủ thời gian và công sức cho các khía cạnh khác. Năng lượng con người luôn có hạn; khi đã đạt đến đỉnh cao ở một lĩnh vực nào đó, muốn vượt qua đỉnh cao ở một lĩnh vực khác thường là đã đến giai đoạn cuối của cuộc đời, dù là về thể chất hay tinh thần, đều không còn điều kiện để tiếp tục nữa.

Võ thuật, thực ra, cũng chỉ là những kỹ thuật đơn giản; những động tác đẹp mắt chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi. Những chiêu thức thực sự có hiệu quả để giết người chỉ có vài chiêu thôi. Giống như những “bậc thầy” võ thuật sau này: dưới sàn đấu họ biểu diễn rất uyển chuyển, nhưng khi lên sàn đấu thì hoặc là sử dụng những chiêu thức vô nghĩa, hoặc là bị đối thủ đánh bại ngay lập tức…

Tất cả các chiêu thức của Lữ Bố đều được rèn luyện trên chiến trường. Có vẻ như anh ta có nhiều chiêu thức, nhưng thực tế thì chúng chỉ là sự kết hợp của những động tác cơ bản như đâm, chém, vung… Tuy nhiên, Lữ Bố lại có thể biến những sự kết hợp đơn giản này thành những chiêu thức giáo pháp vô cùng tuyệt vời và không thể cản trở được.

Nếu chỉ nói về võ nghệ, Lữ Bố có thể dùng một tay để đánh bại mười người như Phi Tiềm; nhưng nếu nói về mưu lược, mười người như Lữ Bố gộp lại cũng không thể phá vỡ những kế hoạch mà Phi Tiềm đã đặt ra.

Vì vậy, Lữ Bố chỉ có thể đau lòng mà tự mình luyện tập võ nghệ trong sân sau; anh ta thậm chí không dám đi tìm Phi Tiềm để hỏi lý do cho cuộc đối đầu này. Nên nói gì với Phi Tiềm đây? Rằng anh ta không nên gọi mình là “anh trai”, và nên coi mình như một người ngoài… Hay rằng anh ta đã suy nghĩ kỹ rồi, nhưng chức vụ “Thái thú Đông Châu” quá lớn; thay vào đó, nên chọn một chức vụ nhỏ hơn, tốt nhất là chức vụ “Quan chức quận Thái Nguyên” sẽ phù hợp hơn?

Khi cầm giáo dài và cưỡi ngựa lao nhanh, đó chính là điểm mạnh của Lữ Bố; nhưng khi đến những tình huống yêu cầu sự tinh tế và khéo léo, những điểm mạnh đó lại hoàn toàn không giúp ích gì được. Dù Lữ Bố sử dụng lý do nào để nói chuyện với Phi Tiềm, anh ta cũng giống như đang tự thú rằng mình thực sự có ý xấu. Điều này khiến Lữ Bố cảm thấy vô cùng xấ

Hai ngày qua, anh ấy cũng rất vất vả, thiếu ngủ nghiêm trọng, quanh mắt xuất hiện những vệt đen, đôi mắt đầy tĩnh mạch đỏ. Ngay cả việc chăm sóc vẻ ngoài – điều mà anh ấy luôn coi trọng – cũng bị bỏ qua. Chen Gong phải tìm ra giải pháp trước khi Phi Tiên chính thức trao cho Lữ Bố chức vụ Thứ sử Tây Châu; nếu không, một khi Lữ Bố đã được gán chức vụ này, dù sau này muốn lật ngược tình thế cũng sẽ rất khó khăn.

Vị khách tướng, hay còn gọi là khách quan, có nguồn gốc từ thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc; ví dụ như ba ngàn khách của Mạnh Thường Quân, hoặc Shang Yang cũng từng là một khách quan…

“Khách” ở đây có nghĩa là người có thể đến bất cứ lúc nào và cũng có thể rời đi bất cứ lúc nào. Ban đầu, Lữ Bố không muốn đến gặp Phi Tiên, nhưng sau khi Châu Chương khuyến khích và Chen Gong dùng chiến thuật “vay trứng để đẻ gà”, cuối cùng anh ấy mới đồng ý. Nói cách khác, Lữ Bố thực sự muốn trở thành một lãnh chúa độc lập, chứ không muốn phục tùng người khác để làm tay sai, dù Phi Tiên này tốt hơn nhiều so với các lãnh chúa khác.

Lữ Bố đã làm tay sai trong nhiều năm; mặc dù bản thân anh ấy cũng không chắc liệu mình có thể trở thành một lãnh chúa giỏi hay không, nhưng giống như một người lính luôn mơ ước trở thành tướng lĩnh vậy...

Chen Gong cũng có ước mơ của riêng mình, và ước mơ đó chỉ có thể trở thành hiện thực nếu có một chủ nhân như Lữ Bố. Với sức mạnh quân sự mạnh mẽ nhưng lại kém về mặt chiến lược, Chen Gong có thể yên tâm thực hiện các kế hoạch mà không lo sợ bị phát hiện...

Việc trở thành khách quan có lẽ sẽ khiến người ta mãi mãi không thể nắm giữ quyền lực quân sự; giống như Shang Yang khi ở nhà Tần, dù có quyền lực lớn nhưng cũng chỉ có thể thực hiện các cải cách, chứ không thể điều động quân đội. Mặt khác, một khi đã chấp nhận chức vụ do Phi Tiên trao, trừ khi Phi Tiên trực tiếp ra lệnh, hoặc Phi Tiên hoàn toàn sụp đổ, người đó không thể nào phản bội Phi Tiên được; nếu làm vậy, con đường đó cũng sẽ kết thúc.

Không ai muốn một kẻ phản bội, huống chi là giao cho họ trọng trách lớn lao. Giống như trong các hợp đồng kinh doanh: bạn có thể tăng giá hoặc vi phạm hợp đồng, nhưng nếu chỉ muốn lấy tiền mà không muốn cung cấp hàng hóa, bạn sẽ mất uy tín và bị coi là gian lận.

Phải làm sao đây?

Chen Gong đang rất bối rối.

Quy tắc vẫn là quy tắc; đặc biệt là khi sức mạnh của mình vẫn còn yếu, thì làm sao có quyền đàm phán với phe mạnh? Giống như khi một chiếc xe hơi đâm phải một chiếc xe điện, dù ai có lỗi hay không, người dân bình thường với sức mạnh y

Và hơn nữa, cơ hội này chỉ có một lần duy nhất.

“Tôi biết Nhiệt độ đang gặp khó khăn…”

Fey Qian ngồi yên lặng, quay đầu nhìn ra ngoài lều. Mặc dù được che khuất bằng vải, vẫn có thể nhìn thấy phần cảnh vật ở phía hướng thành phố Bình Dương.

Mùa đông, tất cả đều được phủ một lớp tuyết trắng, nhưng dường như dưới lòng đất ẩn chứa một nguồn sức mạnh vô tận, chỉ chờ đợi khoảnh khắc mùa xuân đến để hoa nở rộ. Ở xa xôi, trong thành phố Đỏ, có thể nhìn thấy những con người và xe cộ di chuyển qua lại giữa làn gió lạnh; những lá cờ treo cao của các quán rượu vẫn liên tục đung đưa, như thể đang phản ánh những khách hàng đang đi lại bên trong. Bên ngoài thành phố, xưởng của gia tộc Hoàng thị không ngừng phun ra khói đen; may mắn thay, vào thời đại này không hề có cơ quan bảo vệ môi trường, nếu không chắc chắn họ đã bị buộc phải đóng cửa và sửa chữa…

Mọi nơi mà mắt nhìn thấy đều là sự phồn thịnh.

Nhưng có bao nhiêu người có thể hiểu được những khó khăn ẩn sau sự phồn thịnh đó?

Thái Diện ngồi bên cạnh một cách thanh lịch.

Khói màu xanh nhạt từ chiếc lò hương hình chim hạc thoát ra từ đôi cánh và cái miệng dài của con chim hạc ấy, rồi bay lên, chạm vào góc áo và viền váy của Thái Diện, sau đó mới từ từ tan biến vào không trung, như tiếng thở dài nhẹ nhàng không thể nghe thấy được.

Mặc dù nghe Fey Qian nói những lời không rõ ràng, nhưng Thái Diện vẫn không hỏi thêm, mà chỉ dùng ánh mắt trong sáng để cho Fey Qian biết rằng cô ấy đang lắng nghe tất cả những gì anh ta nói.

“…May mắn thay, Nhiệt độ thực sự đang gặp khó khăn; nếu không, người phải gặp khó khăn chính là tôi…” Fey Qian lẩm bẩm, giống như một bà vợ hay phàn nàn, “Nhưng tôi cũng không thể vì những khó khăn của anh ấy mà khiến người khác phải chịu thiệt…”

Phải công bằng với mọi người.

Có vẻ như đây là một việc rất đơn giản, nhưng khi thực sự phải thực hiện nó, người ta mới hiểu được rằng nó khó khăn đến mức nào.

Thái Diện nhẹ nhàng đổ nước trà vào cái chén bằng cái gáo tre; tiếng nước chảy róc rách giống như tiếng suối núi, vang lên rất du dương. Sau đó, cô đặt cái gáo xuống, đẩy cái đĩa gỗ chứa chén trà về phía Fey Qian một chút, rồi dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ vào đĩa gỗ.

Fey Qian tỉnh táo trở lại, cười một cách ngượng ngùng, sau đó cầm lấy chén trà, nhấp một ngụm và thấy nhiệt độ vừa phải, liền uống hết phần trà còn lại trong chén.

Uống trà à?

Điều đó không hề tồn tại.

Fey Qian, người đã sống trong quân đội nhi

Chiếc mũ lông được đội trên đầu; suốt quãng hành trình dài, bụi bặm cùng với dầu gội đầu và mồ hôi đã kết hợp lại với nhau và bắt đầu “lên men” giữa các sợi da và áo giáp sắt… Có thể còn có cả rận, bọ chét nữa… Mặc dù đã rửa qua, nhưng vào thời Hán, không có chất tẩy rửa nào để làm sạch chúng hẳn; việc múc một gáo nước từ nồi lên, thì khó tránh khỏi việc nước vẫn còn lẫn lộn đủ loại tạp chất…

So với ngụm trà trước mắt này, thật sự là có sự chênh lệch lớn như trời và đất vậy.

Thấy Phi Tiềm uống xong trà, khóe miệng Thái Diện hơi nhếch lên.

“À đúng rồi…” Phi Tiềm quay đầu lại và hỏi, “Việc chú thích các đoạn trong Kinh văn, có gặp phải khó khăn gì không?”

Thái Diện lắc đầu, mái tóc đen của cô cũng đung đưa theo, rồi nói: “Vấn đề kiểm tra chính tả thì không lớn lắm; dù có một số ý kiến khác biệt, cũng chỉ cần tìm đọc các bản cổ sách uy tín để so sánh thôi…”

“Ừm…” Phi Tiềm gật đầu, “Chắc chắn vẫn còn những khía cạnh khác nữa…”

Thái Diện gật đầu tiếp: “Đó là vấn đề về dấu câu.”

Người hiện đại có thể nghĩ rằng dấu câu không quan trọng lắm; dù sao thì cũng chỉ là sử dụng một số ký hiệu để biểu đạt giọng điệu hoặc cách ngắt câu mà thôi. Nhưng đối với người xưa, kỹ năng sử dụng dấu câu lại vô cùng quan trọng. Và Phi Tiềm muốn thêm các dấu câu vào bản Kinh văn mới mà anh ấy đang soạn thảo.

“Câu.”

Từ thời cổ đại nhất với chữ khắc trên xương ngỗng, cho đến chữ kim, rồi đến chữ triện nhỏ… Ngoại trừ ở Nam Việt và nước Chu, nơi mà bất kỳ chữ nào cũng phải được trang trí thêm hình hoa, chim chóc… thì hình dạng của chữ “câu” gần như không hề thay đổi nhiều. Chữ “câu” là một chữ tượng hình, bao gồm phần “miệng” và hai đường cong không liên kết với nhau, biểu thị ý nghĩa về sự “không liên kết” giữa các ý tưởng hay ý thức.

“Đọc,” tức là dấu phẩy, dùng để biểu thị sự dừng lại, khoảng cách giữa các phần văn bản.

Trước khi kỹ thuật in ấn bằng khắc bản được phát minh vào thời Đường, các cuốn sách đều không có dấu câu. Ngay cả sau thời Bắc Tống, thông thường cũng chỉ có dấu chấm cuối câu mà thôi, không có dấu ngắt giữa các đoạn văn.

“…Tại sao vậy?” Phi Tiềm có vẻ không hiểu. Bởi vì theo ông, khi kiểm tra lại Kinh văn, chỉ cần thêm các dấu câu vào rồi in ra, thì tự nhiên sẽ giúp mọi người có cái nhìn thống nhất về nội dung Kinh văn, tránh được những sự hiểu lầm không đáng có.

Nhưng không ngờ rằng việc áp dụng phép chấm câu – điều mà Thái Diện từng nghĩ là khá đơn giản – cũng gặp phải nhiều trở ngại.

Ánh mắt trong sáng của Thái Diện nhìn vào Phí Tiềm và nói: “Một khi có phép chấm câu xuất hiện, thì con đường truyền thống truyền khẩu sẽ bị phá vỡ… Tôi thì không sao cả, nhưng những vị lão sư ở học viện này, hầu hết đều không muốn điều đó xảy ra…”

“Hả?” Phí Tiềm không khỏi tròn mắt.

Điều này là thế nào vậy?

Theo quy tắc thông thường của những người du hành thời gian, không phải là họ đưa ra một ý tưởng nào đó thì ngay lập tức sẽ nhận được sự ủng hộ và khen ngợi từ mọi người sao? Sau đó, họ chỉ cần tỏ ra “đúng đắn” là có thể thu về rất nhiều danh tiếng và tài sản, phải không?

Hơn nữa, nhiều người đã từng du hành thời gian cũng đã nói với Phí Tiềm rằng việc áp dụng phép chấm câu chắc chắn sẽ nhận được sự hoan nghênh từ mọi người, giống như phát minh về kỹ thuật in ấn vậy. Vậy tại sao ở đây lại khác hẳn như vậy?

“Người dạy học thường sử dụng sách vở để dạy phép chấm câu,” Thái Diện nhìn Phí Tiềm, rồi rót thêm một chén trà cho anh, sau đó cũng cầm chén trà lên và nói nhẹ: “Nếu có phép chấm câu, thì bao nhiêu người dạy học sẽ mất đi công việc của mình? Hơn nữa…” Ánh mắt Thái Diện lướt qua, trong veo như nước.

Phí Tiềm hiểu ra rồi.

Việc này thực sự đang cắt đứt nguồn thu nhập của những người dạy học, nhưng thực ra điều này không liên quan trực tiếp đến họ. Mặc dù họ luôn nói rằng điều này là vì lợi ích của người dân, nhưng thực tế thì họ chỉ đang dùng những người dạy học làm cái cớ mà thôi.

“Tôi làm điều này chỉ vì lý tưởng công bằng cho tất cả các người dạy học!” Nhìn này, dù là nói ra miệng hay nghĩ trong đầu, câu nói này đều có vẻ rất cao quý và đáng ngưỡng mộ, nhưng thực tế thì đằng sau vẻ hào nhoáng đó chắc chắn có những điều u ám. Nguyên nhân cơ bản nhất là việc kiểm soát và chiếm giữ nguồn tri thức.

Nói một cách ngắn gọn, dù là in ấn hay sao chép, sau đó truyền bá rộng rãi, đối với những người kế thừa và nắm giữ tri thức, điều này không phải là điều không thể chấp nhận được. Dù sao thì từ thời Hán, việc tìm mua các cuốn kinh điển đã rất khó khăn, nhưng bây giờ thì trong mỗi gia đình quý tộc đều có những cuốn kinh điển đó. Việc truyền bá tri thức đã trở nên rộng rãi và không thể cản trở được nữa.

Do đó, khi Phí Tiềm in ấn một số sách ở Bình Dương, nhiều thanh niên quý tộc không co