Hoàng Gài đã bị Gia Cát Lượng làm cho tổn thất nặng nề; bộ râu của ông ta gần như bị thiêu hết. Chẳng lẽ ông ta không hề giận dữ sao?

Vì vậy, so với việc có thể giành được công lao trong cuộc tấn công vào thành Từ Quy hay không, điều mà Hoàng Gài mong muốn hơn cả chính là cái đầu của Gia Cát Lượng.

Trước đây, Hoàng Gài không quen biết Gia Cát Lượng và cũng không biết liệu ông ta có ở trong thành Từ Quy hay không. Nhưng nhờ vào kinh nghiệm chiến đấu dày dặn của mình, ông ta cảm nhận được rằng có điều gì đó quen thuộc, nguy hiểm và chết người đang tồn tại bên trong thành Từ Quy.

Thậm chí, Hoàng Gài còn nghi ngờ rằng Gia Cát Lượng có thể đã đặt ra những cái bẫy nào đó bên trong thành, hoặc có thể chuẩn bị tiến hành một cuộc đốt phá nữa.

Nhưng liệu bên trong thành Từ Quy còn lại bao nhiêu người dân nữa không? Hay là đội quân Binh Kỵ Hiệp Binh giờ đây đã không còn quan tâm đến những người dân ở Từ Quy nữa?

Ở một khía cạnh nào đó, Hoàng Gài thậm chí còn hy vọng rằng Gia Cát Lượng sẽ tiến hành một cuộc đốt phá nữa. Bởi vì đa số những người dân bình thường đều rất ngu dốt; họ chỉ quan tâm đến những việc trước mắt mình. Chỉ cần Gia Cát Lượng dám đốt phá thành, Hoàng Gài sẽ có cơ hội chiếm được lòng dân chúng ở Từ Quy!

Lòng dân chúng… Nếu nói rằng nó hữu ích, thì khi cần thiết, nó thực sự rất hữu ích; nhưng nếu nói rằng nó không hữu ích, thì đa số các tầng lớp cai trị đều coi nó là thứ phiền toái…

Đối với các tầng lớp cai trị của các quân chủ giai đoạn phong kiến, “lòng dân chúng” trong suy nghĩ của họ thực chất giống như những thùng chứa hương thơm ban đêm – những thứ chỉ được sử dụng khi họ cần đến chúng, còn phần lớn thời gian thì lại bị xem là rác rưởi…

Hoàng Gài đang mong đợi; đội quân mà ông ta cử đi để tiến vào phía sau Từ Quy cũng đang dần tiến gần đến đích…

Cách khoảng mười dặm về phía bắc Từ Quy, Hoàng Bính cùng hơn một ngàn binh sĩ đang tiến lên một cách thật cẩn thận. Hoàng Bính buộc phải thận trọng; một mặt là vì ông ta không quá am hiểu về chiến đấu trong môi trường rừng núi, mặt khác là vì ông ta cũng biết rằng đội quân Binh Kỵ Hiệp Binh có một số binh sĩ rất giỏi trong việc chiến đấu trong rừng núi.

Nếu gặp phải những binh sĩ này trong thung lũng rừng núi, thì Hoàng Bính rất có thể không chỉ không thể hoàn thành nhiệm vụ mà còn có thể bị tổn thất nặng nề.

Nếu những binh sĩ bình thường của Giang Đông bị tổn thương nặng, thì Hoàng Bính cũng không quá lo lắng; nhưng trong số nh

Sự hỗn loạn ở Giang Đông chính là sự hỗn loạn nội bộ trong tầng lớp cai trị.

Một cách không ngờ đến, từ Tôn Kiên đến Tôn Thái, rồi từ Tôn Thái đến Tôn Quân, gia tộc Tôn đã trải qua ba giai đoạn: người khai phá, người kế thừa, và người nhượng bộ. Nhưng khi người nhượng bộ bắt đầu nhượng bộ, họ cũng mất đi lòng dũng cảm của người khai phá và người kế thừa. Tôn Quân tự cho mình rất dũng cảm, nhưng thực ra ông ta rất nhút nhát, thậm chí không dám làm gì quá mức.

Tôn Quân càng không muốn từ bỏ những vật dụng trên bàn, thì gia tộc Đông Thị Tộc càng nhìn thấu ông ta. Ban đầu, họ chỉ lén lút áp đặt áp lực lên ông ta, nhưng sau đó thì trực tiếp kiểm soát ông ta hoàn toàn.

Trong lịch sử Tam Quốc, ban đầu, gia tộc Tôn ở Giang Đông vẫn có thể đoàn kết lại được nhờ vào những kẻ thù ngoại bang mạnh mẽ, và đã tạo nên trận Chi Bích – một trận chiến vĩ đại giúp nâng cao tinh thần chiến đấu và được truyền tụng hàng nghìn năm. Nhưng hãy nghĩ xem, trước trận Chi Bích, liệu có những người vẫn đề xuất đầu hàng, cho rằng quân địch không thể đánh bại được không? Và sau trận Chi Bích, khi Tào Ngụy do tuổi tác của Tào Tháo mà trở nên yếu đuối, không còn tính xâm lược mạnh mẽ nữa, liệu Giang Đông có cố gắng phục hồi sức mạnh không?

Không hề có.

Ngược lại, do những mâu thuẫn nội bộ ngày càng trở nên gay gắt, Giang Đông nhanh chóng rơi vào tình trạng yếu kém và không thể làm được gì cả. Mỗi khi Tôn Quân muốn làm gì đó, gia tộc Đông Thị Tộc lại cản trở; còn khi họ muốn làm gì đó, Tôn Quân lại cứ can thiệp lung tung. Đến cuối đời, có lẽ Tôn Quân đã quên mất những ước mơ của mình khi còn trẻ, chỉ còn lại sự ám ảnh mãnh liệt với quyền lực và sự ghen tị với mọi người xung quanh… Bởi vì người già Tôn Quân đã không còn tương lai nào nữa.

Bây giờ, Tôn Quân vẫn còn trẻ, và những ước mơ của ông vẫn còn đó.

Nhưng vấn đề là, những người khác đã già đi rồi…

Chẳng hạn như Hoàng Gài.

Là một thành viên của tầng lớp cai trị ở Giang Đông, Hoàng Gài đã cống hiến cả đời mình cho sự nghiệp của Giang Đông… Nhưng thực ra, tất cả những gì ông ấy làm chỉ vì gia tộc Tôn mà thôi. Vì vậy, bây giờ Hoàng Gài muốn kết thúc cuộc đời mình và tìm con đường tốt nhất cho con trai mình… Có gì sai sao?

Ý tưởng đó không có gì sai, vấn đề nằm ở con trai của Hoàng Gài.

Hoàng Gài là một võ sĩ dũng cảm; dù không phải là người xuất sắc nhất, nhưng những từ như “dẫn đầu đội quân, chịu khổ gian khăn, giành chiến thắng” đều hoàn toàn đú

Nếu Hoàng Gài không chịu khó gian, làm sao có thể hiểu sâu sắc về các phương diện như trận đấu hay võ nghệ được?

  Ngay cả Gia Cát Lượng cũng chỉ sau khi đến Thục Sở mới bắt đầu trưởng thành. Trong khi đó, Hoàng Gài – người chưa từng trải qua nhiều khó khăn lớn – lại phải chịu đựng không ít gian khổ trong chuyến hành quân này. Khi bắt đầu, ông ta đầy tham vọng, nhưng chỉ sau vài ngày, tất cả những ước mơ đó đều tan biến. Lý do không phải vì gặp phải những kẻ man rợ trên núi, mà bởi vì rừng rậm ở Thục Sở hoàn toàn khác với rừng ở Vũ Lăng.

  Hoàng Gài đã nhiều lần dẫn Hoàng Gài đi đánh Sơn Diệt ở Giang Đông, và lúc đó họ luôn có sự hỗ trợ của các con thuyền trên mặt nước, nên tâm trạng rất yên tâm. Tuy nhiên, lần này khi đi qua khu vực Tử Quy, một mặt là binh lính Thục Sở hung hãn hơn nhiều so với Sơn Diệt, mặt khác là quãng đường mà họ phải đi cũng dài hơn nhiều.

  Điều này không chỉ liên quan đến việc thiếu thêm vài ngày, mà còn có thể dẫn đến nguy cơ lạc lối trong rừng rậm nếu không cẩn thận!

  Hoàng Gài cũng nhận thức được những nguy hiểm này, nhưng so với việc đối mặt với số lượng lớn binh lính Thục Sở sau này, thì rủi ro này vẫn còn nhỏ hơn nhiều. Nếu không giành được thành tích gì trong giai đoạn đầu, thì càng về sau sẽ càng khó để đạt được mục tiêu.

  Tuy nhiên, dù có giành được bao nhiêu thành tích, điều kiện tiên quyết vẫn là phải giữ được mạng sống. Với tâm lý này, Hoàng Gài cẩn thận từng bước tiến vào rừng. Ông ta cho các chiến sĩ đi theo nhóm từng mười người, kiểm tra kỹ lưỡng môi trường xung quanh trong phạm vi năm dặm, không bỏ sót bất kỳ điểm đáng ngờ nào, để tránh bị quân đội núi rừng Thục Sở mai phục.

  Lúc này đã vào mùa thu, thời tiết không còn nóng bức như mùa hè nữa, và cũng thật sự phù hợp cho việc tiến quân. Nhưng việc mặc áo giáp và đi bộ trong rừng rậm um tùm, trên những con đường núi gập ghềnh, thật sự không hề dễ dàng chút nào.

  Hoàng Gài lau đi mồ hôi trên khuôn mặt, nhìn về phía những khu rừng yên tĩnh xa xôi, thở dài lo lắng.

  Thực ra, ông ta có chút hối hận.

  Có lẽ vẫn còn những thành tích khác có thể giành được, phải không?

  Tại sao lại cứ nhất quyết tập trung vào Tử Quy nhỉ?

 
Phải chăng vì cha ông trước đây đã từng gặp phải thất bại trước quân Thục Sở, nên bây giờ ông ta muốn con trai mình giúp ông lấy lại danh dự?

  Càng đi càng mệt mỏi, và lòng ông ta càng đầy oán

Khi nghĩ về những điều này, động lực của Hoàng Bính không còn dồi dào như khi họ mới bắt đầu hành trình nữa.

Đúng lúc Hoàng Bính cảm thấy hoang mang và lo lắng, một tín hiệu từ người đi trinh sát bay đến: “Thiếu chủ! Phía trước có bọn man rợ!”

“Bọn man rợ?!” Hoàng Bính giật mình, sau đó lại bớt lo lắng một chút: “Chắc chắn rồi sao? Là quân Tứ Xuyên hay là bọn Sơn Diệt?”

Người đi trinh sát vẫn chưa kịp trả lời thì một đội khác cũng vội vàng trở về: “Thiếu chủ! Có quân Tứ Xuyên rồi!”

Trái tim Hoàng Bính dường như như bị nhấc lên cao, tiếng tim đập thình thịch đến nỗi ngay cả các vệ sĩ bên cạnh ông ta cũng có thể nghe thấy.

Nếu chỉ đối đầu với bọn Sơn Diệt, Hoàng Bính không hề sợ hãi, nhưng nếu thêm vào đó còn có quân Tứ Xuyên…

Trong rừng rậm, tầm nhìn rất hạn chế. Khi quân Giang Đông phát hiện ra quân Tứ Xuyên, thì quân Tứ Xuyên cũng đã nhận ra sự hiện diện của họ.

Tiếng trống chiến và tiếng huýt sáo lập tức vang lên trong thung lũng rừng rậm. Chỉ trong chốc lát, nơi vốn yên tĩnh bỗng chốc tràn ngập không khí chiến tranh hung ác.

So với sự hoảng loạn của Hoàng Bính và đồng bọn, binh sĩ Tứ Xuyên do Sa Mô Khắc dẫn dắt lại hoạt động rất linh hoạt. Những tên man rợ dưới trướng Sa Mô Khắc la hét ầm ĩ, chạy lung tung trong bụi rậm, trong khi quân đội núi rừng Tứ Xuyên lại hoạt động theo nhóm ba người hoặc năm người, di chuyển nhanh chóng mà không một tiếng động, giống như những con rắn khổng lồ đang chuẩn bị bao vây và giết chóc con mồi trước mắt.

“Xếp hàng! Rải rác! Những người cầm khiên phải đứng ở phía ngoài!”

Hoàng Bính vẫn còn tỉnh táo, không yêu cầu xếp thành đội hình gọn gàng trong rừng rậm.

Nhưng những tên man rợ của Sa Mô Khắc còn lỏng lẻo hơn cả họ, thậm chí đôi khi còn trở thành sự bổ sung cho quân đội núi rừng Tứ Xuyên. Những kẻ Sơn Diệt này vốn dĩ đã liều lĩnh đến mức dù chỉ có cái móc sắt trong tay cũng dám đối đầu với quân Giang Đông; giờ đây, với sự hỗ trợ về hậu cần và trang bị giáp trụ, cùng những thanh kiếm sắc bén, họ càng thêm tự tin, dường như đã bao vây Hoàng Bính và đồng bọn từ mọi phía, la hét và xông ra từ bụi rậm, vung kiếm tấn công; nếu không trúng đích, họ lập tức lẩn vào bụi rậm bên kia và biến mất.

Chiến thuật này, giống như việc sử dụng các đội quân tấn công linh hoạt, khiến cho quân Giang Đông rất bối rối. Bởi vì họ không biết nên phòng thủ hướng nào là tốt nhất; vừa mới đối

Vào khoảnh khắc này, quân Sichuan-Shu bắt đầu thổi những tiếng còi sắc bén và xông ra từng nhóm ba năm người, khiến cho quân Giang Đông gặp phải rất nhiều khó khăn trong việc ứng phó. Họ không kịp tổ chức lại đội hình để đối đầu nữa, và chỉ trong chốc lát đã có hơn mười người bị giết.

Huang Bǐng đang đổ mồ hôi như mưa, vì lo lắng mà toàn thân đẫm mồ hôi. Anh ta muốn xác định được rõ số lượng quân Sơn Diệt và quân Sichuan-Shu là bao nhiêu, nhưng do rừng cây lay động và tiếng hô la, tiếng còi vang lên từ xa gần xen kẽ vào nhau, anh ta hoàn toàn không thể tính được đối phương có bao nhiêu người, cũng không biết liệu quân đội của mình có ưu thế hay không…

Trong khi Huang Bỉng đang do dự, thì Sa Mô Khắc lại không hề chút do dự nào. Anh ta đã nhắm vào Huang Bỉng – người có trang phục khác biệt so với các binh sĩ Giang Đông khác. Sa Mô Khắc cũng muốn giành được công lao; anh ta muốn lấy đầu của Huang Bỉng. Dù sao thì người Sơn Diệt ghét người Giang Đông cũng là điều hiển nhiên mà?

Sa Mô Khắc lén lút di chuyển vào bụi cây bên cạnh, sau đó khi thấy Huang Bỉng đang lùi lại từng bước nhỏ, anh ta bất ngờ nhảy ra, cơ thể co giãn như một cây cung được kéo căng, hai tay nâng cao chiếc gậy sắt lên trên đầu và lao về phía Huang Bỉng!

Sự xuất hiện đột ngột của Sa Mô Khắc làm Huang Bỉng giật mình, nhưng nhờ vào kỹ năng võ thuật gia truyền, anh ta không hề lùi bước mà ngược lại, dùng sức đẩy mạnh hai chân, và khi chiếc gậy sắt của Sa Mô Khắc vẫn chưa kịp đánh xuống, anh ta nhanh chóng đẩy trả lại, cố gắng dùng khiên để chặn đường chiếc gậy đó, đồng thời dùng thanh kiếm trong tay đâm xuyên qua ngực và bụng của Sa Mô Khắc!

Kế hoạch của Huang Bỉnh khá tốt; nếu đối thủ chỉ là một binh sĩ bình thường, có lẽ anh ta đã có thể làm bị thương hoặc giết chết họ. Nhưng thật không may, Sa Mô Khắc cũng là một người có tài năng võ thuật và sức mạnh phi thường. Thấy lần đầu tiên đánh không trúng Huang Bỉnh, anh ta lập tức lách người tránh thanh kiếm của đối thủ, và không dừng lại, tiếp tục dùng chiếc gậy sắt của mình đánh vào đầu người hộ vệ đang lao theo phía sau Huang Bỉng, khiến đầu người đó bị đập dập như một quả cà chua bị đập nát, máu tươi bắn tung tóe.

Vì cả Huang Bỉng và Sa Mô Khắc đều đang di chuyển với tốc độ rất nhanh, nên trong chốc lát họ đã sắp va chạm vào nhau. Khi Huang Bỉng chuẩn bị xoay người, góc mắt anh ta bỗng nhiên nhìn thấy một bóng đen lướt qua!

Huang Bỉng vội vàng rút đầu lại!

Quả đấm của Sa Mô Khắc đã vuốt qua đầu Huang Bỉng, tạo ra tiếng vang rất lớn! Nếu bị quả đấm này trúng ph

Là thủ lĩnh của bộ lạc Sơn Diệt, Sa Mô Khắc khác biệt so với các binh sĩ Giang Đông ở chỗ họ thành thục trong việc sử dụng đôi tay và đôi chân hơn cả kiếm giáo; dù sao thì từ nhỏ họ đã quen với việc đánh nhau, và bản năng của cơ thể đôi khi lại nhanh hơn cả suy nghĩ.

  Khi cú đấm của Sa Mô Khắc trượt qua mục tiêu, anh ta gần như theo bản năng liền vung tay xuống phía sau, và may mắn đã kéo được sợi dây buộc áo giáp của Hoàng Bình đang lướt qua...

  Hoàng Bình chưa kịp phản ứng thì đã bị một lực mạnh kéo ngã, cảm giác đầu óc như muốn quay cuồng!

  「Đùng!」

  Hoàng Bình ngã vật xuống đất, đầu đập mạnh vào mặt đất. May mắn là anh ta đeo mũ bảo hiểm, nếu không có nó, có lẽ cú va đập này đã khiến Hoàng Bình bất tỉnh. Dù vậy, thanh kiếm chiến trong tay anh ta cũng đã rơi mất, không biết đã lăn đi đâu; chỉ còn lại chiếc khiên được buộc bằng dây da trên cánh tay trái.

  Sa Mô Khắc reo lên vui mừng, rồi vung cây gậy sắt ra, đẩy lùi những binh sĩ Giang Đông đang cố gắng tiến lên để giành lấy Hoàng Bình. Sau đó, anh ta vung cây gậy qua đầu, và khi Hoàng Bình vẫn chưa kịp đứng dậy, anh ta đã đánh thẳng vào mặt đối thủ!

  Hoàng Bình hoảng sợ đến mức vội vàng lăn tròn để tránh.

  Cây gậy sắt rơi xuống đất.

  Nó không trúng đầu Hoàng Bình, nhưng những hạt cát bụi bay lên đã bắn vào mặt anh ta.

  Sa Mô Khắc không kịp nhặt lại cây gậy, liền lao tới định đạp lên Hoàng Bình, nhưng Hoàng Bình lại tiếp tục lăn tròn, khiến anh ta không thể đạp trúng.

  Những người hộ vệ của Hoàng Gia xung quanh lao lên như điên, trong khi các binh sĩ Giang Đông cũng cố gắng chống đỡ mãnh liệt.

  Sau hai lần vung gậy không trúng mục tiêu, Sa Mô Khắc bỗng nghĩ ra: Tại sao mình lại chỉ tập trung vào đầu đối thủ nhỉ?

  Nếu đánh vào đầu thì chắc chắn sẽ giết chết đối thủ, nhưng liệu đánh vào những bộ phận khác thì có khác không?

  Đầu là mục tiêu nhỏ bé, lại luôn lăn tròn không ngừng, giống như việc đánh vào những con chuột đồng vậy...

  Sa Mô Khắc cười lớn, lập tức thay đổi mục tiêu, vung cây gậy sắt xuống đánh vào lưng và bụng của Hoàng Bình!

  Lần này, Hoàng Bình không thể tránh khỏi được nữa, anh ta chỉ có thể chắp hai tay lại và dùng hết sức lực để đẩy chiếc khiên lên trên!

  「Vang!」

  Tiếng khiên vỡ tan thành từng mảnh lớn vang lên, cùng với tiếng xương gãy rõ ràng.

  Hoàng Bình rít lên đau đớn; cả hai cánh tay của

Sự điên cuồng không sợ chết này khiến cho Sa Mô Khắc cùng các binh sĩ Tứ Xuyên – Thục phải lùi lại vài bước để tránh đòn tấn công mãnh liệt của đối phương; trong lúc đó, các vệ sĩ của Hoàng thị cũng tận dụng khoảng thời gian này để bảo vệ Hoàng Bình rồi hoảng loạn rút lui.

Khi Hoàng Bình thất bại, những binh sĩ Giang Đông vẫn cố gắng chống đỡ thì lập tức rơi vào hỗn loạn!

Sa Mô Khắc la hét liên tục, dẫn theo đám thuộc hạ lao vào tấn công mãnh liệt vào lưng quân Giang Đông.

Sau khi truy đuổi một đoạn đường, các binh sĩ Tứ Xuyên – Thục mới dần dừng lại.

“Đủ rồi!” Người chỉ huy của họ, Pháp Bình, thổi chiếc kèn đồng ra hiệu tập hợp, “Hãy dừng lại! Theo lệnh của Gia Cát, không được truy đuổi quá xa!”

Nhưng tiếng kèn đồng vẫn không thể làm cho Sa Mô Khắc tỉnh táo lại; ông ta vẫn tiếp tục dẫn đám man rợ đó lao vào truy đuổi. Những kẻ man rợ từ núi Vũ Lăng này, hầu như ai cũng có thù với quân Giang Đông – có thể là anh em, bạn bè, hay người thân… Họ đã có người chết dưới tay quân Giang Đông; bây giờ khi thấy đối phương thất bại, họ đều điên cuồng la hét và tiếp tục truy đuổi.

“Tiểu đoàn trưởng Sa!” Pháp Bình đuổi kịp Sa Mô Khắc, kéo mạnh tay ông ta, “Hãy dừng lại!”

Sa Mô Khắc quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào Pháp Bình.

Pháp Bình không hề lùi bước, vẫn kiên quyết nhìn thẳng vào mắt ông ta, “Tiểu đoàn trưởng Sa! Trước đây, Gia Cát đã có lệnh! Không được… truy đuổi quá xa! Hãy dừng lại!”

Màu đỏ trong mắt Sa Mô Khắc dần phai bớt, “Nếu tiếp tục truy đuổi…”

“Theo lệnh của Gia Cát, chỉ được truy đuổi trong phạm vi một dặm thôi! Chúng ta đã vượt quá giới hạn rồi!” Pháp Bình kiên quyết nói, “Dừng lại! Đây là mệnh lệnh quân sự!”

Sa Mô Khắc nắm chặt nắm tay, cắn chặt răng.

Hai người đứng im lặng một lúc, sau đó Sa Mô Khắc tức giận vung tay thoát khỏi tay Pháp Bình, rồi đâm cây gậy đầy máu và mảnh thịt xuống đất, thở hổn hển vài cái, rồi hét lớn để gọi đám thuộc hạ trở lại. Sau đó, ông ta ngồi xuống, quay mặt đi không nhìn Pháp Bình nữa.

Pháp Bình cũng không tức giận, bình tĩnh dọn dẹp vũ khí và áo giáp của mình, rồi nói: “Tiểu đoàn trưởng Sa, ông không nghĩ rằng chúng ta chỉ đánh đến đây là xong đâu nhỉ? Nếu muốn giết quân Giang Đông, thì mới chỉ bắt đầu thôi… Phía trước còn rất dài nữa…”

Sa Mô Khắc ngẩn người, rồi bỗng nhiên cười ha hả, “À ha! Đúng rồi! Sao tôi