Tướng Binh kỵ tài ba đang gây ra rất nhiều sóng gió ở Bình Dương, trong khi đó, Lưu Bị ở phía nam Sichuan thì lại cảm thấy bối rối và không biết phải làm thế nào.

Lưu Bị không nỡ từ bỏ vị trí hiện tại, cũng không chịu thua cuộc một cách dễ dàng. May mắn thay, địa điểm lập doanh trại mà ông đã chọn khá thuận lợi: có núi để phòng thủ, và dòng sông bên cạnh có thể được sử dụng để săn bắn và cung cấp thực phẩm hàng ngày. Vì vậy, mặc dù quân địch đã thử tiến công vài lần, nhưng cuối cùng họ cũng không thể xuyên qua tuyến phòng thủ của Lưu Bị.

Tuy nhiên, Lưu Bị cũng không có đủ lực lượng để tiến hành các cuộc tấn công mới, vì vậy hai bên đã rơi vào tình trạng giằng co cho đến khi Quan Vũ và Giản Ung mang theo một đội quân và lương thực đến nơi. Vì việc vận chuyển trên đất liền khá bất tiện, nên lần này Quan Vũ và Giản Ung đã mua một số chiếc thuyền nhỏ dùng cho dân sinh, tạo thành một đội thuyền nhỏ và di chuyển theo dòng sông.

Tôn Can vẫn ở lại Thành Đô, đóng vai trò như một người liên lạc, thực hiện các công việc điều phối và thương lượng.

Khi anh em gặp lại nhau, Lưu Bị không khỏi rơi nước mắt, ông ôm lấy Quan Vũ và khóc một hồi trước khi cùng nhau ngồi xuống thảo luận về tình hình hiện tại.

Lưu Bị đã kể chi tiết về những cuộc giao tranh giằng co với quân địch trong thời gian qua, cũng như thông tin về địa hình và tình hình xung quanh khu vực đó. Nghe xong, mọi người đều im lặng.

Giản Ung nhăn mày, vuốt râu và suy nghĩ một lúc lâu, sau đó nói: “Thưa chủ công, có một điều mà tôi không hiểu rõ…”

Lưu Bị nói: “Hãy nói đi.”

Giản Ung gật đầu và hỏi: “Chủ công nghĩ sao về quân địch này? Họ có dũng cảm hơn người Qiang hay không? Có mạnh mẽ hơn binh sĩ Sichuan không?”

Lưu Bị suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Quân địch này giống như những con ruồi trong rừng – không thể đuổi đi, cũng không thể giết hết. Nếu bỏ mặc họ, họ sẽ tiếp tục gây phiền toái… Về mặt dũng cảm, họ không bằng binh sĩ Sichuan đâu!”

Giản Ung gật đầu và nói: “Đúng vậy. Nhưng…” Giản Ung nhìn Lưu Bị và Trương Phi, cúi đầu và nói: “Tôi xin nói thẳng ra, có thể sẽ làm chủ công không hài lòng…”

Lưu Bị vẫy tay và nói: “Hãy nói thẳng đi. Chúng ta đều là anh em, không cần phải e ngại gì cả.”

Quan Vũ nhắm mắt lại, im lặng không nói gì. Còn Trương Phi bên cạnh thì cười ha hả, bảo Giản Ung cứ nói thẳng ra.

Giản Ung là một người đã theo Lưu Bị từ khi ông bắt đầu cuộc khởi nghiệp của mình. Sau một thời gian dài sống cùng

Giản Ung từ tốn nói rằng: “Quân của chúng ta dù không thể sánh ngang với binh lính của đội Phi Kỵ, nhưng cũng hoàn toàn có thể đánh bại quân Tứ Xuyên… Chủ công và hai vị tướng, các ngài không thấy điều này có gì đáng ngờ sao?” Ý của Giản Ung rất rõ ràng và đơn giản: Những kẻ này trước đây không thể đánh bại được quân Tứ Xuyên, vậy làm sao bỗng nhiên lại có thể đối đầu với chúng ta được vài mươi hiệp liền?

Lưu Bị suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Những gì Giản Ung nói quả thực rất đúng, ta cũng có nghi ngờ này…”

Quan Vũ mở đôi mắt long lanh, nói với giọng nghiêm túc: “Ý của Giản Ung là có kẻ đang đứng sau lưng chúng ta phải không?”

Giản Ung từ từ gật đầu: “Những kẻ này là man di. Họ không biết chiến thuật quân sự, cũng không chế tạo vũ khí, làm sao có thể chiến đấu lâu dài được? Dù mới đến đây, ta cũng thấy việc này rất kỳ lạ… Nếu không có ai đứng sau lưng họ điều khiển… Dù sao thì chúng ta ở Tứ Xuyên, cũng chưa bao giờ nghe nói đến những kẻ này?”

Nếu những kẻ này thực sự mạnh mẽ như vậy, thì chắc chắn trong những năm qua họ đã có xung đột với Lưu Chương, vậy tại sao lại không hề có tin tức gì về họ cả?

Lưu Bị vỗ mạnh vào đùi và nói: “Giản Ung thật sự rất nhạy bén! Những lời này đã giải đáp hết những thắc mắc của ta! Người đây! Mang những vũ khí của những kẻ này đến đây!”

Các vệ sĩ mang những vũ khí đó đến và để chúng ở giữa.

Lưu Bị lấy một thanh kiếm chiến, nhìn kỹ rồi tức giận nói: “Thật sự là do người Hán chế tạo!”

Quan Vũ cũng nhìn thanh kiếm đó, nói một cách lạnh lùng: “Gỉ sét ít, chắc là mới được chế tạo không lâu…”

“Tốt lắm!” Trương Tam gia tức giận la lên: “Hóa ra là vậy! Thì ra chúng ta đã bị kẻ thù đánh lén! Ôi trời ơi!”

Lưu Bị đâm thanh kiếm xuống đất và nói: “Em út hãy bình tĩnh lại! Trước đây chúng ta quả thực đã bị thiệt thòi, nhưng bây giờ nhờ Giản Ung chỉ ra, tình hình đã thay đổi… Mang cuốn bản đồ đến đây!”

Mọi người cùng xem xét cuốn bản đồ kỹ lưỡng. Lưu Bị đột nhiên đặt tay lên một điểm trên bản đồ, rồi chỉ theo hướng dòng sông và nói: “Những con đường núi ở đây rất gập ghềnh, nếu đi theo hình dạng của núi, việc di chuyển sẽ rất bất tiện… Vì vậy, nếu có kẻ đang đứng sau lưng chúng ta, thì chắc chắn họ sẽ ẩn náu ở đây…”

Trong vùng Sichuan, tự nhiên không có hải quân quy mô lớn, những con tàu chiến lớn cũng không thể di chuyển vào những con sông uốn lượn ở đây, nhưng những

Trương Phi đứng thẳng người lên và nói: “Anh cả, việc này để em lo liệu! Em sẽ dẫn các binh sĩ đi điều tra ngay bây giờ!”

Lưu Bị gật đầu và nói một cách trầm ngâm: “Em trai thứ hai, Hiến Hòa vừa mới đến, những kẻ đó chắc chắn không hề biết gì… Em có một kế hoạch, mọi người có thể làm theo cách này…”

Trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, có vẻ như Lưu Bị chỉ biết kêu “Ai đó hãy cứu tôi”. Khi gặp Gia Cát, ông ta lại nói “Thầy quân sự hãy cứu tôi”; khi gặp Quan Vũ và Trương Phi, ông ta lại kêu “Em trai thứ hai, em trai thứ ba hãy cứu tôi”; ngay cả khi gặp Triệu Vân, ông ta cũng vẫn dùng câu này, chỉ khác là thay thành “Tử Long hãy cứu tôi”…

Giống như Đường Tăng vậy, có lẽ sau này, người bạn Wu kia cũng đã bắt chước phong cách này của ông Lão Lao?

Nhưng trong lịch sử thực tế, Lưu Bị đã từng tự mình xông pha vào chiến trận và cũng có khá nhiều kỹ năng chiến đấu, chẳng hạn như việc đốt phá.

Vụ đốt phá ở Bạch Vọng Pháo thực ra không phải là do Lưu Bị làm theo cách mà “Tam Quốc Diễn Nghĩa” miêu tả – đó không phải là một trong những hành động đầu tiên của ông ta khi mới nhậm chức, mà là do chính Lưu Bị lên kế hoạch và thực hiện.

Và bây giờ, Lưu Bị cũng chuẩn bị tiếp tục thực hiện những hành động tương tự.

……(￣^￣) Hừ!……

Xung quanh Định Châu có ba con sông chảy qua, từ tây sang đông lần lượt là sông Lư và sông Tôn; sau đó, hai con sông này hợp nhất thành sông Lư Giang và tiếp tục chảy về phía đông, xuyên qua miền trung Sichuan.

Lý Hoài và Viên Dược đã thiết lập các doanh trại ở hai bên sông Tôn, phía nam Định Châu. Viên Dược dẫn quân của mình đóng quân ở bờ tây bắc sông Tôn, trong khi Lý Hoài cùng các binh sĩ của mình đóng quân ở bờ đông nam, và họ đã xây dựng hai cây cầu nổi để có thể liên lạc với nhau mỗi khi cần thiết.

Đêm tối buông xuống, quân của người Sơn Di đã trở nên khá lỏng lẻo; sau bữa tối, một số người trong số họ bắt đầu hát những bài hát dân gian. Mặc dù Lý Hoài không hoàn toàn hiểu được ngôn ngữ của họ, nhưng sau khi sống cùng họ trong thời gian dài, ông vẫn có thể hiểu được phần nào nội dung những bài hát đó. Ông không khỏi lắc đầu và cau mày với vẻ không hài lòng.

Những bài hát dân gian ấy, tất nhiên, phần lớn đều nói về tình yêu đôi lứa; và người Sơn Di thì, làm sao có thể thanh lịch được chứ? Vì vậy, những nội dung như “cởi quần áo ra” trong những bài hát đó thực sự khá khiêu dâm…

Ban đầu chỉ có vài người hát, nhưng khi họ càng hát say sưa, càng có nhiều người khác tham gia

“Tại sao Lưu Huyền Đức này lại không rút quân vậy? Hiện tại có lẽ chỉ còn lại khoảng hai nghìn người thôi… Có lẽ còn ít hơn nữa. Theo thông lệ, nếu mất vài ba trăm người, tinh thần binh sĩ chắc chắn sẽ suy sụp, và họ sẽ mất hết ý chí chiến đấu. Thế nhưng… tại sao ông ta lại cứ khăng khăng không muốn rút đi?”

Thực ra, sau bao lâu như vậy, trong lòng Lý Hoài cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng. Bởi vì những thủ đoạn được sử dụng ẩn sau bức màn thường không thể công khai, vì vậy nhóm người của Lý Hoài cũng không thể lộ diện. Kết quả là, những kẻ được thuê để thực hiện nhiệm vụ cũng không mấy hiệu quả. Rõ ràng trước đó đã có một cơ hội tuyệt vời nhưng họ đã không nắm bắt được; nếu không, Lưu Đại Nhĩ đã sớm phải chết tại nơi đó rồi!

Dù sao đi nữa, trên sân khấu, dù bên dưới có xảy ra những cuộc tranh đấu gay gắt đến đâu, thì khi đứng trên sân khấu, họ vẫn phải giữ vẻ mặt vui vẻ, tỏ ra như những “đối thủ kinh doanh” có mối quan hệ tốt với nhau…

Việc tiến hành các hoạt động bí mật là chuyện bình thường, miễn là không bị ai phát hiện ra.

Lý Hoài cũng vậy. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông quyết định yêu cầu những kẻ được thuê đẩy mạnh cuộc tấn công, thậm chí còn có thể xem xét mời những kẻ thuê lính khác tham gia vào. “Lưu Huyền Đức kiên cường đến thế này… nhưng rõ ràng đó chỉ là sự cố gắng cuối cùng của họ mà thôi…”

Sau khi quyết định xong, Lý Hoài liền đi nghỉ. Tuy nhiên, đến nửa đêm, ông bị một tiếng ồn ào làm thức dậy. Vội vàng bật dậy, ông hỏi xem đã xảy ra chuyện gì, thì nghe thấy tiếng báo cáo hoảng loạn từ các binh sĩ bên ngoài lều: “Cầu nổi đang bị cháy!”

Lý Hoài vô cùng sốc: “Tại sao lại cháy vậy?”

Binh sĩ trả lời: “Không biết tại sao, chỉ thấy có người đang di chuyển quanh khu vực cầu nổi, không giống như binh sĩ của chúng ta… Xin hỏi ngài, liệu có nên xuất quân để dập lửa không?”

Lý Hoài cau mày. Ngọn lửa này xuất hiện một cách kỳ lạ, nên cẩn thận mới đúng. Ông lập tức ra lệnh cho các binh sĩ phải kiểm soát chặt chẽ khu trại, không được ra ngoài, và phải chờ đến sáng hôm sau mới xử lý tiếp.

Trong khi Lý Hoài ở trong lều không ra ngoài, thì khu trại của những kẻ thuê lính do Viên Dược điều hành thì không có những quy định nghiêm ngặt như vậy. Chưa kịp Viên Dược ra lệnh, một số binh sĩ thuê lính đã vội vàng bật dậy và lao ra ngoài để dập lửa. Tuy nhiên, vì sự việc xảy ra đột ngột, nhiều người không biết phải làm gì. Một số người vô thức chạy đ

Cuộc tấn công vào ban đêm thực ra không hề đáng sợ lắm, cũng không phải là một chiến thuật quá hiệu quả. Lý do chính khiến người ta thường xuyên sử dụng nó là bởi những tác động phụ mà cuộc tấn công này gây ra – việc làm cho toàn bộ doanh trại rơi vào trạng thái hỗn loạn và khó có thể kiểm soát được. Nếu như việc đốt cháy các cây cầu nổi được thực hiện một cách kỹ lưỡng, với cả hai doanh trại ở phía nam và phía bắc đều chuẩn bị sẵn sàng để đối phó, thì Quan Vũ và Trương Phi e rằng cũng chỉ có thể rút lui mà thôi, và không thể giành được lợi thế gì đáng kể. Dù sao thì số lượng binh sĩ của họ cũng rất ít, không thể so sánh được với số lượng quân địch trong hai doanh trại này, vì vậy việc đối đầu trực tiếp cũng khó mà mang lại lợi ích gì.

Tuy nhiên, doanh trại của phe Người Tài lỏng lẻo, binh sĩ hoạt động một cách thiếu tổ chức, điều này đã tạo điều kiện cho Quan Vũ và Trương Phi nắm bắt cơ hội. Họ lập tức hô lớn và xông vào từ một phía, cùng với đội quân của mình tấn công mạnh mẽ. Phe Người Tài bất ngờ và chưa kịp phản ứng thì đã bị Quan Vũ và Trương Phi áp sát, buộc phải rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Tất nhiên, lý do chính là vì tướng lĩnh chính của phe Người Tài, Viên Dược, không coi trọng việc phòng thủ doanh trại. Ngay cả nếu ông ta muốn quan tâm đến vấn đề này, cũng có thể không biết phải làm thế nào để thực hiện. Vì vậy, toàn bộ doanh trại của phe Người Tài trở nên rất lỏng lẻo, và khi bị Quan Vũ và Trương Phi tấn công bất ngờ, họ không thể tổ chức lại thành một đội ngũ thống nhất mà mỗi người đều chiến đấu riêng lẻ. Sự chênh lệch về sức mạnh quân sự khiến cho những cuộc kháng cự lẻ tẻ nhanh chóng bị Quan Vũ và Trương Phi đè bẹp, và nỗi sợ hãi bắt đầu lan rộng trong hàng ngũ phe Người Tài…

Khi quân địch tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, điều đáng sợ nhất là việc doanh trại bị phá hủy, binh sĩ chiến đấu một cách lẻ tẻ và dễ dàng bị đánh bại từng người một. Những cuộc đấu tranh nội bộ giữa chính họ thường gây ra nhiều tổn thất hơn cả khi đối mặt với kẻ thù… Nhưng nếu binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng, có thể nhanh chóng bình tĩnh lại, tìm thấy đồng đội của mình và tái tụ hợp, thì quân địch tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm cũng sẽ không tìm được kẽ hở nào để xâm nhập.

Dù sao thì, trong một cuộc tấn công vào ban đêm, không thể có quá nhiều người tham gia; nếu số lượng người quá đông, chắc chắn sẽ bị phát hiện từ xa. Chẳng hạn như lần này, Quan Vũ và Trương Phi chỉ mang theo chưa đầy