Kế hoạch giả mạo trong kế hoạch giả mạo, quân địch yếu ớt và tàn tạ**

Những tay chân của Tương Quýng đã bắt được vài tên lính trốn của Tào Quân.

Hoặc nói cách khác, không phải họ bị bắt, mà là những tên lính này tự nguyện đến đầu hàng.

Tương Quýng đã hỏi thăm chi tiết về những tên lính này, nhưng thật không may, thông tin họ có thể cung cấp không nhiều lắm. Không phải vì họ cố tình che giấu thông tin, mà là một mặt, những gì họ biết cũng không sâu rộng lắm; mặt khác, do trình độ học vấn hạn chế, họ cũng không thể mô tả chính xác được.

Điều này giống như việc bắt những học sinh tiểu học viết luận văn vậy – dù có một số trẻ thiên tài có thể viết tốt, nhưng đa số những đứa trẻ bình thường thì luận văn của chúng chắc chắn sẽ thiếu logic và không liên kết chặt chẽ với nhau.

Những tên lính Tào Quân đến đầu hàng này cũng vậy. Những gì họ kể lại vẫn cần Tương Quýng xử lý thêm mới có thể trở thành thông tin hữu ích.

Những tên lính Tào Quân đã rời đi, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt Tương Quýng không hề thoải mái hay vui vẻ chút nào; ngược lại, anh ta cau mày, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Tướng quân… Ông nghi ngờ Tào Quân đang có âm mưu gì đó à?” Một người thân cận bên cạnh Tương Quýng hỏi.

Hầu hết thời gian, những người thân cận này đều đóng vai trò như những “cố vấn tạm thời”, thậm chí đôi khi còn đảm nhận nhiều vai trò khác nhau nữa.

Cũng có những người lãnh đạo không thích có quá nhiều người bàn tán bên cạnh mình, nhưng cũng có những người thích lấy ý kiến của nhiều người để ra quyết định. Tương Quýng xuất thân từ vùng Long Tây, vì vậy anh ta cũng mang theo một số thói quen của người Hồ; anh ta không quá coi trọng việc tuân thủ các quy tắc phân cấp nghiêm ngặt, và thường cho phép những người thân cận của mình nói thẳng ra những ý kiến của họ.

“Không chắc lắm.” Tương Quýng nhìn vào bản đồ và nói, “Tôi đang suy nghĩ liệu có nên mạo hiểm hay không.”

“Mạo hiểm ư?” Người thân cận đó hỏi, “Hiện tại, Tào Quân đang trong tình trạng sa sút tinh thần và có người đang lén lút trốn đi mà…”

Tương Quýng không ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục nhìn vào bản đồ và nói: “Anh có nghe họ nói không? Họ chỉ là một đội nhỏ thôi; những người khác vẫn còn ở trong doanh trại. Hơn nữa… tôi đang tự hỏi, tại sao Tào Quân lại im lặng suốt những ngày qua, rồi đột nhiên lại có người trốn ra ngoài…”

Khác với những người chỉ biết lên mạng phê bình mà không biết gì về thực tế, thông tin mà hầu hết mọi người nhận được đều

“Vốn dĩ chúng ta có thể tấn công bất cứ lúc nào muốn, hoặc rút lui bất kỳ khi nào muốn; họ không thể tiến vào được, cũng khó có thể rút lui,” Tương Quýng nói. “Nhưng nếu nhớ lại những gì Giảng Võ Đường đã nói: ‘Chiến tranh quân sự vì lợi ích, nhưng cũng đầy rủi ro’… Thì căn cứ của Tào Quân này… Hãy suy nghĩ xem, nếu chúng ta chiếm được nó, thì sẽ có những lợi ích gì?”

“Nếu chúng ta có thể chiếm được nó…” người tin cậy của ông nói, “chúng ta có thể loại bỏ một phần lực lượng của Tào Quân, và sau đó họ sẽ phải rút lui. Nếu tấn công mạnh mẽ hơn nữa, chúng ta thậm chí có thể đánh bại họ.”

“Có thể tiêu diệt hết toàn bộ lực lượng của họ không?” Tương Quýng hỏi.

Người tin cậy do dự một chút, “Lực lượng của chúng ta khá yếu; nếu Tào Quân tản ra… sẽ rất khó để tiêu diệt họ.”

Tương Quýng lắc đầu, “Ngay cả khi lực lượng của chúng ta gấp đôi… trên địa hình như thế này…”

Ông dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Vậy ngược lại, nếu chúng ta không tấn công, chúng ta sẽ mất đi cái gì? Một cơ hội? Liệu chúng ta có thực sự cần một cơ hội như vậy không?”

“Điều này…” người tin cậy không biết phải trả lời thế nào.

Tương Quýng nhớ lại lần trước, khi ông đóng vai trò là tiền đạo và đã gặp thất bại tại Hắc Thạch Quan. Lúc đó, Chu Linh đã nói rằng chúng ta cần phải nắm bắt cơ hội… Nhưng kết quả lại là Tào Quân mới là người tận dụng được cơ hội đó.

Dưới chân núi Thái Hành, có rất nhiều khe hẻm. Nếu Tào Quân chạy theo con đường chính, thì lực lượng kỵ binh của họ vẫn còn cơ hội để hành động; nhưng nếu họ chạy vào trong núi, ẩn náu giữa các khe hẻm, thì đối với Tương Quýng mà nói, việc truy đuổi họ sẽ rất khó khăn.

“Tiểu đoàn trưởng, vậy chúng ta… sẽ không làm gì cả sao?” Người tin cậy không nhịn được mà hỏi.

Tương Quýng mỉm cười, “Không phải là không làm gì cả, mà là không thể vội vàng. Tại sao chúng ta phải vội vàng chứ? Chẳng phải Tào Quân mới là những người cần phải vội vàng hơn sao? ‘Nếu dùng toàn bộ quân đội để đấu tranh vì lợi ích, thì sẽ không thành công; nếu buông bỏ quân đội để đấu tranh vì lợi ích, thì hàng tiếp tế sẽ bị mất.’ Chỉ cần chúng ta giữ vững tình hình, Tào Quân sẽ không thể làm gì được chúng ta đâu.”

Người tin cậy hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta…”

“Gọi đội trinh sát đến ngay!” Tương Quýng ra lệnh.

“Tiểu đoàn trưởng, có chỉ thị gì không?”

Không lâu sau, đội trinh sát

……

……

Trình Dự muốn thay đổi tình hình.

Phía bắc dòng sông lớn, về phía nam dãy núi Thái Hành, có một ngôi làng nhỏ.

Giống như hầu hết các ngôi làng ở những thung lũng núi, ngôi làng này không thể chứa đựng quá nhiều người dân. Ban đầu, có khoảng hai mươi gia đình sinh sống ở đây; họ đã khai phá ra một ít đất canh tác giữa những vách núi và đá. Họ trồng trọt cây cối, nuôi gia súc, thỉnh thoảng đi vào rừng săn thú hoang dã hay đánh cá trên sông. Cuộc sống như vậy tất nhiên không thể so sánh được với cuộc sống xa hoa của con người sau này, nhưng ít ra cũng yên bình và ổn định.

Tuy nhiên, bây giờ, giống như nhiều ngôi làng khác phải chịu đựng hậu quả của chiến tranh, ngôi làng này cũng không còn những người dân cầm cuốc nữa; chỉ còn lại những binh sĩ cầm kiếm và súng.

Họ chính là quân đội của Tào Quân vừa mới đến đây để tiến hành cuộc phục kích; đó là lực lượng chính mà Trình Dự đã rút ra từ khu vực Quân doanh địa của Tào Quân.

Là một người trong quân đội, Trình Dự hiểu rõ rằng nếu có binh sĩ bỏ trốn và tình hình không thể được kiểm soát, thì sẽ gặp phải những nguy hiểm lớn lao và những hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, ông muốn xử lý những binh sĩ đó, nhưng thật đáng tiếc… ông không thể làm được.

Trong cấu trúc chính trị của các quân chủ giai đoạn phong kiến, phạm vi hành động của những quan chức có năng lực và biện pháp không giống như trong các bộ phim và chương trình truyền hình sau này – không tự do và thoải mái như vậy. Họ phải chịu ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố như hệ thống pháp luật, văn hóa và mối quan hệ quyền lực.

Đối với người dân bình thường ở tầng lớp dưới, Trình Dự có những biện pháp cứng rắn và tàn nhẫn, không hề khoan dung. Nhưng khi đối mặt với tầng lớp trung và thượng lưu, ông lại trở nên yếu đuối và bất lực. Bởi vì ông cần phải dựa vào những sĩ quan và binh sĩ này để đánh bại đội quân của Tương Quýng, nên ông không có lựa chọn nào khác.

Điều này, ở một mức độ nào đó, giống như mối quan hệ cùng tồn tại giữa quyền lực hoàng gia và nhóm quan lại. Sự hợp pháp của việc cai trị trong các quân chủ giai đoạn phong kiến được xây dựng trên nền tảng quyền lực hoàng gia tối cao, nhưng thực tế việc quản lý lại phải dựa vào một nhóm quan lại lớn. Các quan chức cấp cao thường hình thành một cộng đồng lợi ích chung với hoàng gia, quý tộc và các thế lực địa phương mạnh mẽ.

Ngay cả trong những tình huống bất ngờ, nếu một quan chức nào đó muốn thách thức cấu trúc này, ngay cả khi nhận được sự hỗ

Ngoài ra, còn một lý do rất quan trọng nữa, đó là việc Nho giáo bị biến thành công cụ trong thực tiễn. Mặc dù Nho giáo luôn khuyến cáo con người phải tu dưỡng bản thân, sắp xếp gia đình tốt, quản lý đất nước hiệu quả và mang lại hòa bình cho thế giới, nhưng trên thực tế, các chuẩn mực đạo đức thường bị các nhóm quyền lực lợi dụng để che đậy những hành vi tham nhũng của họ.

Trình Dự cũng vậy, ông ta chỉ là một “công cụ” mà thôi.

Khi giết những người dân bình thường hay binh sĩ thông thường, Trình Dự chẳng bao giờ do dự, nhưng khi phải đối mặt với các sĩ quan quân đội có quyền lực hoặc các tướng phó có background mạnh mẽ… thì mọi chuyện không còn đơn giản nữa.

Giống như trước khi Tào Tháo thực sự nắm quyền, ông ta chỉ cần sử dụng những biện pháp trừng phạt nhẹ nhàng để giải quyết những vấn đề nhỏ.

Trong tình huống này, nếu muốn giành chiến thắng, Trình Dự buộc phải áp dụng những biện pháp phi truyền thống. Trước đây, Trình Dự tin rằng mình có ưu thế, nên đã cố gắng sử dụng những phương pháp chính đáng để đối phó, nhưng sau khi sự việc “binh sĩ đào ngũ” bùng phát, ông ta nhận ra rằng đội quân mà mình chỉ huy có số lượng lớn, nhiều người theo dõi và nhiều ý kiến khác nhau; càng kéo dài tình hình, điều đó càng trở nên bất lợi cho ông ta.

Vì vậy, sau lần đó, Trình Dự đã quyết định rút toàn bộ lực lượng chiến đấu chính ra khỏi căn cứ.

Một mặt, điều này giúp ông ta kiểm soát chặt chẽ những binh sĩ này, không còn bị ảnh hưởng bởi các tướng phó nữa; mặt khác, nó cũng giúp ông ta cách ly nguồn gốc của sự việc, tránh cho lực lượng chiến đấu chính bị ảnh hưởng bởi những binh sĩ mới từ các quận huyện khác.

Ngoài ra, một lợi ích khác là những lực lượng chiến đấu này có thể được sử dụng để tạo thành một vòng kiểm soát, khiến những binh sĩ mới trong doanh trại không dám trốn thoát nữa.

Đúng vậy, Trình Dự đã sử dụng những binh sĩ mới này như mồi nhử…

Giống như hầu hết các nhà chiến lược và tướng lĩnh dưới trướng Tào Tháo, Trình Dự cũng rất mong muốn ghi công lao. Đặc biệt là trong tình hình hiện tại khi Tào Tháo đang đối mặt với nhiều khó khăn, nếu Trình Dự có thể thể hiện được khả năng của mình, thậm chí giành được chiến thắng trong những tình huống khó khăn, hoặc mở ra những chiến trường mới, đó sẽ không chỉ giúp ông ta thực hiện được ước mơ của mình mà còn giúp ông ta mở rộng quyền lực của mình!

Cái chết và sự bị bắt của các tướng lĩnh thuộc Nhà Tào và Hạ Hầu thị đã mang đến cho những người như Trình Dự những cơ

Tích lũy những chiến thắng nhỏ để tạo nên chiến thắng lớn…

  Người Sơn Đông không sợ hãi việc tiêu hao lực lượng.

  Nếu có thể bất ngờ tấn công và gây tổn thất nặng nề cho Tương Quýng, hoặc thậm chí tiêu diệt toàn bộ quân đội của ông ta, thì tinh thần chiến đấu của quân Binh Phi Kỵ sẽ bị đánh gục, và Trình Dự cũng có thể thu được những con ngựa chiến mà Tào Quân đang rất thiếu!

  Khi đó…

  Ngay cả những kẻ yếu thế nhất cũng có hy vọng.

  Dù chỉ là những con vật, chúng cũng đều được trang bị những thứ cần thiết để sống, phải không?

  Quan trọng hơn nữa, các trận chiến trước đây của quân Binh Phi Kỵ đã được Người Sơn Đông nghiên cứu kỹ lưỡng; họ nhận ra rằng quân này thích dùng tốc độ để đánh bại đối phương, dùng ít người để đối đầu với nhiều người, và rất ưa chuộng các cuộc tấn công bất ngờ hay vào ban đêm. Vì vậy, nếu Tương Quýng biết rằng doanh trại của Tào Quân đang gặp vấn đề, rất có thể ông ta sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ!

  Lúc đó, ai sẽ trở thành con mồi của ai thì còn khó nói lắm.

  Trình Dự ngồi dưới gốc cây, ánh mắt hướng về xa xôi, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, và khóe miệng ông ta hơi nhếch lên.

  ……

  ……

  Phía bắc con sông lớn, trong khi Tương Quýng và Trình Dự đang đấu trí với nhau, thì tại Hắc Thạch Quan thuộc đất phía đông, những khoảnh khắc tàn khốc nhất cũng đang diễn ra.

  Phi Tiềm từ Trường An mang theo rất nhiều binh sĩ và vật tư, không chỉ bổ sung lực lượng cho tiền tuyến mà quan trọng hơn là mang theo nhiều thợ thủ công và vũ khí. Thêm vào đó, viên tướng chỉ huy tiền tuyến cũng được thay thế bằng Trương Liêu, khiến Hắc Thạch Quan lập tức rơi vào tình thế nguy cấp.

  Về mặt vũ khí, pháo binh hiện nay quả thực rất mạnh mẽ, nhưng do số lượng đạn pháo và thuốc súng còn hạn chế, sau khi thảo luận, Phi Tiềm và Trương Liêu quyết định sử dụng những loại vũ khí tấn công thành trì truyền thống hơn để tiến hành chiến đấu.

  Mặc dù Tào Quân đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng tại Hắc Thạch Quan, nhưng xét cho cùng, đây vẫn chỉ là một căn cửa kiểm soát nhỏ, không thể so sánh được với những thành trì quan trọng như Sì Thủy Quan. Vì vậy, khi Trương Liêu triển khai những xe ném đá dọc theo dãy núi, Hắc Thạch Quan buộc phải chịu đựng những đòn tấn công từ bên ngoài.

  Những quả đá ném xuống đây, mặc dù có thể không đủ dày đặc, nhưng sức

Hiệu quả của những quả bom dầu còn khủng khiếp hơn nhiều; chúng thường làm cho cả một khu vực bị thiêu rụi hoàn toàn, biến cả người sống lẫn người chết thành than đen.

Tào Chương đã ngăn chặn được hai cuộc phản công, nhưng ngay cả khi Tào Quân xông ra khỏi thành trì và vượt qua tầm bắn của các loại vũ khí từ xa như mũi tên, cung, xe nỏ, họ vẫn phải đối mặt với đội kỵ binh phiệt liệt đang chờ đợi thời cơ để tấn công.

Dù những chiến binh dũng cảm này luôn lao vào trận chiến với ý chí sẵn sàng hy sinh mạng sống, họ vẫn không thể phá vỡ hàng phòng thủ đối phương; giống như những con sóng nhỏ cố gắng đập vào những tảng đá lớn bên bờ sông – dù tạo ra nhiều gợn sóng, nhưng vẫn không thể làm lay động chúng chút nào.

Do bị hạn chế bởi địa hình núi non, Trương Liêu không thể triển khai cùng lúc hàng chục xe ném đá, nhưng chỉ với hơn mười xe ném đá này, quân Tào Quân Binh trong Hắc Thạch Quan cũng đã phải chịu đựng áp lực cực lớn.

Mặc dù sau đó Tào Chương đã sử dụng một số xe khiên để bảo vệ tường thành và các điểm then chốt, nhưng tình hình vẫn không thay đổi; hàng trăm người đã thiệt mạng trong vài ngày liên tiếp, và đây quả là một con số đáng kể đối với một đội quân có số lượng binh sĩ chưa đầy hai nghìn người.

Mặc dù Trương Liêu vẫn chưa tiến hành cuộc tấn công cuối cùng, nhưng tổng thể mà nói, việc Hắc Thạch Quan bị đánh bại chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Đối mặt với chiến thuật áp đảo mạnh mẽ của Trương Liêu, Tào Chương suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra cách nào để đối phó.

Thời gian… chính là yếu tố then chốt. Mặc dù Tào Chương đã chặn đứng được một đợt tấn công của Tương Quýng và Chu Linh tại Hắc Thạch Quan, nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Những kế hoạch mà Tào Tháo đã triển khai tại Cốc Huyện cần thời gian để thực hiện; nếu không, chúng rất dễ bị phát hiện ra những điểm yếu…

Hiện nay, tình hình ở các hướng khác đều không mấy thuận lợi: Trình Dự ở Hà Đông không thể tiến triển được, còn quân Tào Quân tại Y Khuyết Quan và Thái Cốc Quan cũng chỉ đang lưỡng lự không thể tiến lên, không gây được nhiều trở ngại cho Phí Tiềm.

Điều này khiến Phí Tiềm và Trương Liêu có thể tập trung toàn bộ sức lực vào Hắc Thạch Quan! Nếu Hắc Thạch Quan không thể chống đỡ được lâu nữa, thì khi đội kỵ binh phiệt liệt xâm nhập vào Cốc Huyện, những điều chưa kịp che giấu sẽ bị phơi bày, và với trí thông minh của Tướng quân kỵ binh phiệt liệt cùng các thuộc cấp của ông ta, Tào Chương không dám chắc rằng họ sẽ bỏ qua những

Nhưng điều đó không thể giải quyết được vấn đề với những chiếc xe ném đá của đội kỵ binh phiêu lưu bên ngoài tuyến Hắc Thạch Quan Sơn; dù có bao nhiêu quân tiếp viện đến, họ vẫn sẽ bị tiêu hao dần…

Tào Chương không còn cách nào khác, chỉ có thể chuẩn bị lại đội quân liều chết một lần nữa.

Mặt trời lặn đỏ rực, những người con trai của huyện Kiều xếp hàng trong sân tập hoang phế của thành quan.

Cao Đài ban đầu của sân tập đã bị thiêu rụi sau các cuộc tấn công bằng bom dầu, chỉ còn lại vài viên gạch vụn và lá cờ của Tào Quân được cắm lại ở đó.

Tào Chương tự mình phát cho những người lính này những tấm vải gai xanh lam. Loại vải này được dùng để bọc xác chết. Theo nghi lễ của người Hán, khi người thân qua đời mà không có quần áo tang sẵn, người ta sẽ dùng loại vải này để bọc xác chôn cất.

Mỗi người lính Tào Quân nhận được tấm vải đều quấn nó quanh đầu hoặc buộc vào eo mình. Từ khoảnh khắc này trở đi, họ đã trở thành những “xác chết”…

“Các ngươi…” Giọng nói của Tào Chương run rẩy, “Các ngươi đã từng theo chủ nhân ta chinh chiến ở Từ Châu, đánh trận ở Quan Độ… Hôm nay ra trận, mỗi người sẽ được trả lại danh sách cá nhân và được thăng chức…”

Hầu hết trong số họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất. Ban đầu, đội quân liều chết được tạo thành từ những tù nhân, kẻ phạm tội, những kẻ cứng đầu vi phạm quân luật trong doanh trại. Nhưng đội quân liều chết cũng giống như những quả đạn pháo của đội kỵ binh phiêu lưu bên ngoài Hắc Thạch Quan Sơn – càng sử dụng nhiều thì càng ít lại. Vì vậy, khi Tào Chương tổ chức lại đội quân liều chết, ông chỉ có thể chọn những người tinh nhuệ nhất.

Tào Chương nhìn từng người một; ông bỗng nhớ lại những ngày xưa, khi mình còn nhỏ, cùng cha mình trong quân đội, những lúc không có trận chiến, họ thường cùng nhau đi hái trái cây ngoài đồng, xuống sông bắt cá.

Bây giờ, những người con trai của huyện Kiều này đang mang theo những bình dầu, những sợi dây thừng được buộc chặt vào khe hở của áo giáp sắt, trông giống như những con vật bị trói trên bàn thờ…

“Nếu các ngươi giành được chiến công, mỗi người sẽ được thăng ba cấp!” Giọng Tào Chương nghẹn ngào; giọng nói của ông đã đầy giọng nói khàn khàn sau những ngày chiến đấu liên miên.

“Thiếu tướng! Về chuyện thăng chức, xin chờ lệnh của ngài…” Một trong những đội trưởng già tuổi hơn bước lên phía trước và nói, “Chúng tôi không sợ chết, chỉ mong thiếu tướng đừng bắt chước theo Nguyên thị…”

“Nguyên thị?” Tào Chương ngạc nhiên.

“Ngày xưa, cũng có rất nhiều người con trai của