Bên trong thành Xiang Ling cũng chẳng khá hơn bên ngoài là mấy; điều duy nhất đáng khen là hiện tại ở Xiang Ling vẫn còn lương thực và thức ăn cho mọi người.

Bây giờ đã đến giai đoạn cuối cùng rồi; điều duy nhất cần so sánh chính là ai có thể chịu đựng được đòn đánh cuối cùng trước khi chết.

Nếu Xiang Ling có thể chống chịu được, thì Quân Bạch Bô dưới thành sẽ bị đánh bại hoàn toàn.

Còn nếu Quân Bạch Bô chiếm được Xiang Ling, thì đồng nghĩa với việc dân chúng ở đây sẽ phải chịu đựng nỗi khổ cực.

Vương Dực cầm lấy một miếng bánh mì làm từ các loại ngũ cốc trộn lẫn, nhét vào miệng mà không quan tâm đến những vết bẩn và máu trên ngón tay, sau đó nhai qua loa rồi nuốt xuống cùng với nước.

“Công Minh, ông nghĩ tình hình hiện tại ra sao?” Vương Dực hỏi người thanh niên bên cạnh mình.

Ngày đó, khi Phi Tiềm thiêu hủy lương thực của Quân Bạch Bô, Từ Hoàng đã từ Lữ Lương Sơn vượt qua nhiều ngọn núi để trở về làng của người dân Yang, sau đó lại mang theo một số người đến Xiang Ling để giúp đỡ.

Những người này ban đầu chỉ là những người lính canh và người đàn ông mạnh khoẻ từ các làng lân cận; nhưng khi Vương Dực bắt đầu giao tranh với Quân Bạch Bô, họ đều không muốn tham gia, vì không biết ai sẽ thắng. Tuy nhiên, sau khi Từ Hoàng giải thích rõ tình hình hiện tại, họ mới quyết định đến giúp đỡ.

Ai cũng có thể làm những việc nhỏ để làm đẹp thêm tình hình, nhưng có cái gì sẽ để lại ấn tượng sâu sắc hơn việc giúp đỡ người khác trong lúc họ gặp khó khăn?

Lần này, Từ Hoàng không chỉ mang theo một số người thuộc gia tộc mình mà còn có cả những người thuộc các dòng họ khác ở làng Yang; tổng cộng gần ba trăm người đàn ông mạnh khoẻ. Sự bổ sung này đã ngay lập tức tăng cường đáng kể sức mạnh chiến đấu cho Xiang Ling do Vương Dực chỉ huy, đồng thời cũng giúp ổn định tinh thần của binh sĩ và dân chúng ở đây.

Vương Dực vô cùng biết ơn và ngay lập tức muốn phong Từ Hoàng chức vụ “kẻ phá hoại từ phe Cao”, nhưng Từ Hoàng đã từ chối vì cho rằng khi quân địch vẫn còn đó, không nên phong chức ngay lúc này. Đây là thời điểm đặc biệt; việc nhận chức vụ không phải là vấn đề lớn, nhưng điều đó có thể khiến mọi người nghĩ rằng Vương Dục chỉ muốn cảm ơn Từ Hoàng vì quân tiếp viện, chứ không phải vì những công lao thực sự trong chiến đấu. Vì vậy, Từ Hoàng muốn đợi đến sau trận chiến, dựa trên thành tích thực tế mới tiến hành phong chức, như vậy sẽ không ai có lý do gì để bàn tán.

Hành động của Từ Hoàng khiến Vương Dực càng ngày càng ngưỡng mộ và kính trọng anh ta

Chúng ta chắc chắn sẽ thắng! Sau trận này, những người đã hy sinh sẽ được an ủi đầy đủ, còn những người còn sống sẽ được thưởng nghìn vàng và thăng ba cấp!”

Lời đối thoại của hai người này được các binh sĩ xung quanh nghe thấy, họ cũng đều tràn đầy niềm tin vào chiến thắng. Thêm vào đó, với lời hứa thưởng lớn từ Vương Dực, mọi người đều reo hò: “Chắc chắn thắng! Chắc chắn thắng!”

Trong chốc lát, khí thế trên bức tường thành Xiangling trở nên hùng hồn; mọi người đều nhìn chằm chằm vào đội quân Bạch Bô đang xếp hàng dưới chân thành, không hề sợ hãi, chỉ mong chờ khoảnh khắc giao tranh bắt đầu…

So với Xiangling, tình hình tại Bình Dương thì tồi tệ hơn rất nhiều.

Vừa mới sáng, Dương Phùng đã ra lệnh chuẩn bị bữa ăn. Khi mặt trời mới ló dạng trên ngọn cây, đội quân Bạch Bô đã xếp hàng dưới chân thành Bình Dương…

Cuộc chiến bắt đầu trong tình trạng căng thẳng cao độ. Dương Phùng rõ ràng muốn dùng lượng quân đông đảo để áp đảo Bình Dương ngay hôm nay; không chỉ tập trung vào khu vực có chỗ hở lớn ở phía tây thành, mà còn tiến hành tấn công từ phía nam thành nữa.

Gia Quốc vội vàng điều động những binh sĩ còn lại, không quan tâm đến hình thức bề ngoài của mình, la hét: “Đừng hoảng loạn! Giữ vững tinh thần!”

Bỗng nhiên, phía tây thành xảy ra hỗn loạn lớn; quân Bạch Bô đã phá vỡ tuyến phòng thủ. Những kẻ này như ong độc, cuồng nhiệt tiến lên phía trên…

Gia Quốc không dám sử dụng chiến thuật dụ địch vào sâu đất liền như trước đây, bởi vì tinh thần của binh sĩ lúc này đã rất suy yếu. Nếu không kiểm soát được tình hình, toàn bộ tuyến phòng thủ có thể sẽ sụp đổ. Vì vậy, ông chỉ có thể cố gắng giữ vững những vị trí có lợi thế về mặt địa hình, chống trả quyết liệt.

Khi thấy quân Bạch Bô phá vỡ tuyến phòng thủ, Gia Quốc cùng những binh sĩ mặc áo giáp đi cứu viện. Mặc dù những binh sĩ này đều được trang bị áo giáp bảo vệ, nhưng họ vẫn có những điểm yếu. Trong những ngày gần đây, đã có gần hai mươi người trong số ba mươi binh sĩ đó thiệt mạng.

May mắn thay, những binh sĩ mặc áo giáp này ban đầu đã đeo mặt nạ quỷ dữ, vì vậy khi có binh sĩ nào chết, Gia Quốc sẽ chọn những người khác mạnh mẽ hơn để thay thế họ.

Chính những biện pháp này đã khiến quân Bạch Bô, những kẻ không hiểu rõ tình hình, coi ba mươi binh sĩ này như những con quỷ dữ thực sự xuất thân từ địa ngục – không thể giết chết họ được. Dù thấy họ bị giết, nhưng sáng hôm sau vẫn còn đủ người! Mặc d

Và hơn nữa, lớp giáp trước của những chiến binh này có độ bảo vệ cực kỳ cao; để giết được một người lính mang giáp nặng như vậy, thường phải cần đến mười mấy, hai mươi người mới có thể làm được. Vì vậy, bọn cướp Bạch Bô không dám đối đầu một mình. Khi thấy Gia Quốc dẫn theo các chiến binh mang giáp nặng tiến đến, chúng liền giống như những người nông dân gặt hái lúa, dễ dàng tiêu diệt những tên lính Bạch Bô đi đầu, rồi bất ngờ hét lên và tan tản như ong đốt, rút lui khỏi bức tường thành!

Gia Quốc túm lấy viên quan phụ trách việc phòng thủ bức tường thành, không quan tâm đến sự chênh lệch về thân hình, hét lớn: “Nếu không muốn chết, hãy cố gắng hết sức! Hãy nhớ lại những gì chúng ta đã làm với bọn Bạch Bô trong rừng! Nếu rơi vào tay chúng, chúng ta cũng sẽ chịu số phận tương tự! Nếu ngươi lại lùi bước thêm một bước nữa… ta sẽ xử ngươi theo luật quân đội!”

Gia Quốc đẩy mạnh viên quan ấy, rồi hét lớn với các binh sĩ: “Chỉ ba ngày nữa thôi! Tướng Phi sẽ đưa quân đến cứu chúng ta! Chỉ cần chờ thêm ba ngày nữa… Những ai không muốn chết, hãy cố gắng hết sức!”

Dưới thành, Dương Phùng cũng đã bắt giữ viên tướng nhỏ chỉ huy cuộc tấn công và chém đầu hắn trước mặt mọi người, ra lệnh rằng bất kỳ ai dám rút lui khi tấn công đều sẽ bị chém đầu!

Nhìn thấy vẻ mặt sợ hãi của các binh sĩ xung quanh, Dương Phùng lạnh lùng ra lệnh cho đợt tấn công tiếp theo chuẩn bị…

Đúng lúc đó, phía bắc doanh trại bỗng nhiên xảy ra một trận hỗn loạn; Mã Việt dẫn theo hơn một trăm kỵ binh, lợi dụng lúc quân Bạch Bô đang tập trung tấn công Bình Dương Thành, đột nhập vào doanh trại và gây ra nhiều vụ cháy ở khu vực sau...

Mặt Dương Phùng lập tức biến sắc, vội vàng gọi binh sĩ đi chặn đứng quân địch ở khu vực sau.

Trên bức tường thành Bình Dương, niềm vui bỗng nhiên lan tràn khắp nơi!

Còn người đàn ông mặc áo đen đang ở trong doanh trại của người Hung Nô thì biến sắc, vội vàng chạy đến bên ngoài lều của Đơn Nguyệt, nhưng bị Hồ Cư Quán ngăn lại, nói rằng Đơn Nguyệt đang ốm và không thể tiếp kiến khách ngoài!

Người đàn ông mặc áo đen tức giận, bất chấp mọi thứ lao vào lều, mới phát hiện ra Đơn Nguyệt thực sự đang sốt rét, đổ mồ hôi đầy người, trông rất nguy kịch… Anh ta không biết phải nói gì cho phải…

Nhưng sau khi nghe tin này, Đơn Nguyệt, bất chấp tình trạng sức khỏe yếu ớt, vẫn cố gắng đứng dậy và muốn dẫn quân đi truy quét Mã Việt, nhưng bị Hồ Cư Quán kéo

…

Tất cả binh sĩ Thục đều đầu hàng.

Hán Đức ban thưởng hậu hĩnh cho mọi người, rồi lập tức chia quân ra để canh giữ phía trước và phía sau.

Ngày hôm sau, ông tổ chức yến tiệc để tạ ơn binh sĩ.

Khi đã uống đủ rượu, Hán Đức nhìn Bàng Tống và hỏi: “Bữa tiệc hôm nay, có vui không?”

Bàng Tống đáp: “Việc chiếm đoạt đất đai của người khác mà lại vui vẻ, đó không phải là cách hành xử của người nhân từ.”

Hán Đức nói: “Ta từng nghe nói rằng ngày xưa Vũ Vương khi đi chinh phục Chu, cũng đã tổ chức yến tiệc để tôn vinh công lao của mình. Như vậy, đó cũng không phải là cách hành xử của người nhân từ sao? Lời nói của ngươi thật là vô lý! Nhanh chóng rời đi!”

Bàng Tống cười ha hả và đứng dậy; các thuộc hạ cũng giúp Hán Đức vào phòng sau.

Đến nửa đêm, Hán Đức tỉnh táo lại sau khi say rượu. Các thuộc hạ kể lại chuyện ông đã khiến Bàng Tống tức giận. Hán Đức vô cùng hối hận; sáng hôm sau, ông mặc quần áo và vào phòng tiệc, mời Bàng Tống đến xin lỗi, nói: “Hôm qua ta say rượu, nên đã nói những lời không đúng đắn; mong ngài đừng để bụng.”

Bàng Tống cười thoải mái và không hề để bụng chuyện đó.

Hán Đức nói: “Lời nói hôm qua, chỉ có ta mới sai.”

Bàng Tống đáp: “Cả chủ tướng lẫn thuộc hạ đều có lỗi; làm sao chỉ có chủ tướng một mình phải chịu trách nhiệm được?”

Hán Đức cũng cười ha hả, và mọi thứ trở lại vui vẻ như trước.

…

Nhưng sau đó, sự việc với con ngựa Lỗ đã xảy ra…

…

…

Nếu có thể hiểu được những điều này, chắc hẳn sẽ không gặp quá nhiều rắc rối trong cuộc sống đâu…