Khát vọng, giống như một con quỷ luôn phù hợp với tiêu chuẩn nội tâm của con người, lúc nào cũng cám dỗ và thu hút họ, khiến họ bỏ qua những việc đáng làm, tiến lại gần nó, rồi chìm đắm trong vòng tay nó, cuối cùng mất đi tất cả những gì mình có.

Lưu Bị không thể từ bỏ những khao khát trong lòng mình, vì vậy ông ta không thể chiến thắng được bản thân trước những ham muốn đó.

Tất nhiên, nếu nói theo một cách khác, có lẽ chỉ khi Lưu Bị trong lịch sử đứng trước cái chết, ông mới thực sự hay giả vờ thốt lên một câu nói để để Gia Cát tự quyết định...

Trên thế giới này, có rất nhiều điều có thể được đặt ra với “nếu”: như “nếu biết trước”, “nếu không làm điều đó”, “nếu nên làm như vậy”… Nhưng khi những “nếu” đó xuất hiện, kết quả thực tế đã gần như được định đoạt sẵn rồi.

Lý Hoài cũng rất hối hận. Đôi khi vào ban đêm, anh ta trằn trọc không ngủ được, tự nhủ rằng mình không nên có những khát vọng quá mức, điều đó đã khiến anh ta thất bại trong cuộc đấu tranh. Đôi khi, anh ta còn lén lút, âm thầm căm ghét bản thân vì không tận dụng được cơ hội để loại bỏ Lưu Bị, dẫn đến việc cuối cùng bị Lưu Bị lật ngược tình thế.

Nếu nói rằng ước mơ đòi hỏi phải nỗ lực, thì khát vọng cũng đòi hỏi phải trả giá.

Và bây giờ, cái giá mà Lý Hoài phải trả rõ ràng là rất đắt đỏ.

Vậy thì, với tư cách là Lý Hoài, liệu anh ta có ghét bản thân mình không? Có chứ, nhưng điều anh ta ghét hơn cả là Lưu Bị. Tuy nhiên, để giữ lấy chút hy vọng trong lòng, Lý Hoài vẫn phải mỉm cười và đối xử một cách tôn trọng với Lưu Bị.

Nhưng điều mà Lý Hoài không ngờ đến là, cơ hội đã đến với anh ta một cách nhanh chóng như vậy.

“Ý của Lưu công là…” Lý Hoài cẩn thận xác nhận, gần như không tin vào tai mình, thậm chí còn sử dụng những danh từ tôn trọng, và quan sát mọi biểu hiện cũng như hành động của Lưu Bị với một thái độ khiêm tốn chưa từng có.

Lưu Bị mỉm cười hiền lành, giống như mọi khi, và từ từ nói ra, giọng nói trầm ấm và vững vàng, giống như một tảng đá vững chãi giữa gió: “Anh Đức Áng, không phải tôi không muốn gần gũi và học hỏi từ anh, nhưng tôi không thể làm được… Anh Đức Áng, anh có biết Từ Thục sẽ đến đây không?”

“Gì cơ?!” Lý Hoài sững sờ.

Lưu Bị gật đầu, rồi thở dài nói: “Bây giờ anh Đức Áng đã mất Jianning… Nếu Từ Thục thấy điều này, tội lỗi vì mất đất đai này… à! E là…”

Từ Thục sẽ đến đây?

Đầu Lý Hoài như thể vừa bị ai đó đánh

Đối với Lý Hoài mà nói, nếu như thất bại trên chiến trường chỉ đơn giản là thi trượt, thì sự xuất hiện của Từ Thục cũng giống như việc phải gửi bài thi trượt đó về cho gia đình để họ xem xét. Người bình thường thi trượt có thể bị mắng nhiếc, nặng nhất là bị đánh một trận; nhưng đối với Lý Hoài, ngay cả khi áp dụng hình phạt nhẹ nhất là “đền tiền vàng để chuộc tội”, cũng cần phải có rất nhiều tiền mới có thể thực hiện được! Và với việc Kiến Ninh đã bị chiếm đóng, Lý Hoài sẽ tìm tiền từ đâu đây?

Vì vậy, về cơ bản mà nói, kể từ khi Từ Thục đến đây, Lý Hoài coi như đã không còn lối thoát nào khác nữa.

“Lưu công nhân đức vô song! Xin phép con quỳ xuống cảm ơn!”

Lý Hoài ngay lập tức muốn quỳ xuống cảm ơn Lưu Bị, nhưng Lưu Bị vội vàng ngăn lại và thở dài nói: “Ta và anh Đức Anh chưa bao giờ có oán thù gì với nhau, những chuyện xảy ra trước đây cũng chỉ là hiểu lầm tạm thời mà thôi… Bây giờ ta thật sự không nỡ chứng kiến anh Đức Anh phải gặp họa ở đây… Hãy đi đi, không biết khi nào chúng ta mới có thể gặp lại nhau nữa… Trong lòng ta…” Lưu Bị nói mãi, đôi mắt dần đỏ lên, nước mắt lăn tăn trong khóe mắt, phản chiếu ánh nắng mặt trời mùa đông, trông rất trong trẻo và đẹp đẽ… Nhưng nếu nhìn lâu, người ta sẽ nhận ra rằng nước mắt đó thực sự không mang lại bao nhiêu ấm áp.

Vì vậy, Lưu Bị nhanh chóng lau đi nước mắt bằng tay áo, sau đó nói: “Anh Đức Anh cũng thấy rồi đấy, ta ở đây thực sự rất khó xử… Vì vậy, số binh sĩ này… cũng chỉ có thể sắp xếp tạm thời như vậy thôi, mong anh Đức Anh thông cảm…”

Lý Hoài rất muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt; hơn nữa, ban đầu ông cũng không hy vọng Lưu Bị có thể hỗ trợ nhiều gì… Vì vậy, dù có được bao nhiêu thì cũng coi như là may mắn rồi… Không phải lúc này để so đo hay tính toán gì cả… Vì vậy, ông vội vàng đồng ý và lại một lần nữa cảm ơn Lưu Bị.

Lần này, Lưu Bị không ngăn lại nữa… Sau khi nhận lễ, ông còn nói rằng mình muốn tiễn Lý Hoài… Hai người tranh luận về lễ nghi một lúc, cuối cùng vì thái độ kiên quyết của Lý Hoài, Lưu Bị mới không tiếp tục tiễn ông nữa.

Sau khi đi được một đoạn đường, Lý Hoài quay đầu nhìn lại, và mơ hồ thấy Lưu Bị vẫn đang đứng trên đỉnh núi nhìn xuống… Ông không khỏi quay người lại và cúi chào một lần nữa, sau đó mới tiếp tục đi về phía trước.

So với khi rời Ki

Có lẽ vậy.

  Lý Hoài không khỏi quay đầu nhìn lại một lần nữa; bóng dáng của Lưu Bị đã bị những ngọn núi và rừng cây che khuất, không thể nhìn thấy được nữa.

  Liệu Lưu Bị thực sự là người nhân đức như vậy sao?

 �
Phải chăng trước đây tôi đã hiểu lầm anh ta?

  Gió lạnh rít gào trên bầu trời rừng núi, dường như đang đưa ra một câu trả lời cho Lý Hoài… hoặc cũng có thể đó chỉ là tiếng cười chế giễu dành cho anh ta. Nhưng vào lúc này, Lý Hoài chỉ có thể nắm chặt lấy “gốc rơm” duy nhất trong tay mình, bởi đó chính là hy vọng duy nhất của anh ta.

  Gió lạnh rít gào.

  Quân đội của Lưu Phạm đã dần tiến gần đến Jianning. Với sự hướng dẫn của người hướng dẫn được Sĩ Tiệp cử đặc biệt, việc di chuyển trở nên thuận lợi hơn rất nhiều.

  Tuy nhiên, đối với Lưu Phạm mà nói, anh vẫn còn nhiều nghi ngờ trong lòng. Liệu Sĩ Tiệp thực sự là người tốt bụng như vậy sao?

 
Phải chăng trước đây tôi đã hiểu lầm anh ta?

  Lưu Phạm cười khẽ hai tiếng rồi lắc đầu. Sĩ Tiệp vẫn là một con cáo già; điều đó không thể thay đổi đột ngột được. Vì vậy, việc xảy ra ở Jianning lần này, chỉ là Sĩ Tiệp muốn đẩy Lưu Phạm lên vị trí trung tâm mà thôi. Nhưng đối với Lưu Phạm mà nói, đây cũng có vẻ là một lựa chọn không tồi… Dù sao thì việc chiến đấu cùng Sĩ Tiệp ở Giao Châu, cuối cùng cũng chỉ khiến mình trở thành người kế nhiệm Sĩ Tiệp mà thôi, và vẫn bị loại bỏ khỏi trung tâm của Hoa Hạ.

  Nếu người em thứ tư không thể bảo vệ được cơ nghiệp mà cha để lại…

  Nghĩ đến đây, lòng Lưu Phạm bỗng trở nên u ám như bầu trời vậy. Ngày xưa anh cũng không thể hiểu nổi, và đến bây giờ vẫn không hiểu tại sao cha mình – Lưu Yên – lại chọn để người em thứ tư kế thừa cơ nghiệp.

  Chẳng lẽ con trai út luôn xứng đáng nhận được mọi sự yêu thương, còn con trai cả thì phải lao động vất vả suốt đời sao?

  Cha ơi, cha thật thiên vị! Nếu cha còn sống trên trời, hãy nhìn xem người con trai út yêu quý của cha đã làm hỏng cơ nghiệp của cha đến mức nào! Nếu cha thực sự còn sống trên trời, hãy nhìn xem con trai cả của cha đã làm thế nào để khôi phục lại cơ nghiệp của gia tộc Lưu!

  Chức vụ Tướng Kỵ Binh… cũng chỉ là do may mắn mà thôi. Ngày xưa ở Lạc Dương hay Trường An, cũng chẳng ai

Khi đó, nếu chúng ta chiếm được Giáp Các và phong tỏa kho lương Kim Ngưu, dù Quân tướng Phiêu Kỵ có bao nhiêu kỵ binh mạnh mẽ đi nữa, họ cũng làm gì được chứ?

Hehe, ha ha!

Lưu Phạm suy nghĩ mãi rồi không khỏi bật cười nhẹ, sau đó ra lệnh cho binh sĩ tăng tốc độ tiến về Kiến Ninh!

……

(^з^)-☆……

Yong Kai ngồi đó suy tư, trông giống như một đống thịt.

Yong Kai rất béo, béo như một con heo mập, nhưng không phải tất cả những người béo đều có tâm hồn rộng lớn; cũng giống như không phải tất cả những người gầy đều luôn lo âu từ khi mới sinh ra.

Những người béo thích mùa đông, bởi vì vào mùa đông họ có thể đổ ít mồ hôi hơn.

Nhưng ở nơi như Kiến Ninh này, người ta dễ dàng đổ mồ hôi, thậm chí cả ngày cũng không thể thoát khỏi mùi hôi thối của mồ hôi. Không chỉ riêng họ, mà cả những người hầu cũng vậy; ngay cả khi chưa bước vào trong nhà, mùi hôi thối của mồ hôi đã lan tỏa ngay đến mặt bạn.

Gia tộc Yong trước đây cũng từng là những quý tộc cao cấp, từng là những thế lực mạnh mẽ ở Quan Trung; những thứ họ sử dụng đều là những vật phẩm tuyệt vời nhất, những bộ quần áo họ mặc đều là những loại lụa và brocade đắt tiền nhất… Còn bây giờ thì sao…

Yong Kai hít một hơi dài, nhưng lại ngửi thấy mùi hôi thối.

“Chết tiệt!” Yong Kai tức giận mà chửi thề.

Đúng lúc đó, Cao Định đi qua bên cạnh, nghe thấy vậy liền ngẩn ngơ: “À, ừ?”

Trên khuôn mặt béo phì của mình, Yong Kai quay đầu nhìn và nói: “Thật là chết tiệt! Chỉ có ba nghìn người mà còn sợ hãi không dám tiến lên! Toàn là những kẻ nhút nhát, không có can đảm!”

Cao Định tiến lại gần và nói: “Cũng không thể nói như vậy được; dù sao thì những người này cũng đã từng chiến đấu với Quân tướng Phiêu Kỵ và biết rõ sức mạnh của họ rồi, nên việc họ hơi e ngại là điều bình thường. Sau khi đánh bại đội quân của Quân tướng Phiêu Kỳ, lòng dũng cảm của họ chắc chắn sẽ trỗi dậy…”

Yong Kai vẫn tiếp tục vỗ tay và chửi thề: “Không lạ gì mà mọi người ở Tây Sichuan đều coi thường chúng ta ở Nam Sichuan… Tất cả họ đều xuất thân từ đây! Khi đến để chia đồ, ai cũng tranh nhau nhanh nhất; nhưng khi đến lúc bàn bạc về việc tiến quân, thì lại có người than phiền về bụng đau, đầu đau, hoặc có người lại nói rằng vợ mình sắp sinh nên loạn xạ không yên… Chết tiệt! Sao không nói rằng chính họ là những người sắp sinh con thì sao?!”

Cao Định cười buồn và lắc đầu.

Đúng vậy, ông ấy là người đứng đầu li

Vì vậy, trước những lời phàn nàn của Ngụy Yến, Cao Định chỉ có thể lắc đầu và cười khổ mà thôi.

“Thôi được rồi, những chuyện này, chúng ta nói ra là đủ…” Cao Định vẫy tay, cho rằng Ngụy Yến là người tính cách thẳng thắn, nên không giỏi che giấu cảm xúc; điều đó cũng là bình thường thôi. “Vấn đề hiện tại của chúng ta là, trong tình hình này, liệu có nên tiến hành chiến tranh trước hay không?”

Cao Định có chút do dự. Dù sao thì việc thu hút sự ủng hộ từ mọi người cũng không thể chỉ dựa vào lời nói suông; cần phải có những hành động cụ thể. Nhưng nếu bây giờ liền tiến quân về phía bắc, liệu có bao nhiêu khả năng chiến thắng? Cao Định cũng không hoàn toàn chắc chắn. Dù Đất Sichuan-Shu rất thuận lợi cho việc phòng thủ nhưng lại kém cỏi trong việc tấn công.

Nếu chiến thắng, tất nhiên sẽ rất tốt; nhưng nếu thua trận, mọi thứ có thể sẽ sụp đổ ngay lập tức. Hiện tại, với sức mạnh của các bộ lạc đã tập hợp lại với nhau, chúng ta vẫn có thể duy trì tình hình. Tuy rằng lãnh thổ của Jianning không hề nhỏ, nhưng số thành phố lại không nhiều; vì vậy khi Ngụy Yến khởi binh trước đây, nhờ có sự chuẩn bị sẵn sàng, việc phối hợp từ trong ra ngoài cũng không quá khó khăn. Nhưng nếu từ miền nam Sichuan tiến về phía bắc, thì sẽ ra khỏi phạm vi ảnh hưởng của Ngụy Yến, và lúc đó sẽ cần phải tiến hành cuộc tấn công thực sự, không còn cách nào để lừa gạt được nữa.

Nhưng nếu thực sự muốn tấn công trực diện vào căn cứ lớn của Ngụy Yến… Thành thật mà nói, vấn đề này thật sự rất khó… Ngụy Yến là một trong những người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ, dưới sự chỉ huy của Tướng Phi Kỵ; khi Tướng Phi Kỵ tiến vào Đất Sichuan-Shu, ít nhất là hơn một nửa các trận chiến đều do Ngụy Yến tham gia và giành chiến thắng. Anh ta rất dũng cảm và am hiểu về chiến đấu trong rừng núi; quả thực, anh ta là một trở ngại lớn và đáng kể.

“Sao không đợi Tướng Giám Chính Giao Châu đến rồi cùng nhau thảo luận lại?” Ngụy Yến nói. “Tính thời gian thì cũng sắp đến rồi…”

Cao Định cau mày suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Quá chậm rồi… E rằng nếu để lâu hơn nữa, người dân ở phía bắc Sichuan sẽ nhận ra vấn đề; chúng ta vẫn cần phải hành động ngay…”

Ngụy Yến gật đầu, vẻ mặt tỏ ra như thể hiểu mà không hiểu lắm, nhưng thực ra trong lòng anh ta đã rõ ràng. Sau khi được mời làm người đứng đầu liên minh, Cao Định đã cảm nhận được những lợi ích mà nó mang lại; vì vậy, anh ta muốn duy trì v

“Khi Lưu Giao Châu đến rồi, việc cùng nhau tiến quân thì tốt, nhưng lúc đó số người sẽ rất đông và khó có thể chỉ huy được!” Cao Định nói một cách nghiêm túc. “Còn bọn người ‘thù nhân’ này hiện tại thì vốn dĩ đã không mạnh mẽ gì, họ cũng không thể hiểu ý chúng ta – người dân bản địa – được; nhiều lắm họ cũng chỉ có thể giúp đỡ từ phía sau mà thôi. Nếu phải dựa vào họ để đạt được thành công, e là sẽ rất khó!”

“Vì vậy, chúng ta phải tìm cách khác! Trước hết, cần tìm một cơ hội để tổ chức lại những người dưới trướng mình, xác định rõ ai là lực lượng tinh nhuệ, ai là những người hỗ trợ. Nếu không, khi có thành quả gì đó, việc phân chia sẽ trở nên rất phức tạp và chắc chắn sẽ gặp nhiều vấn đề!” Cao Định cau mày nói.

Yong Kai cũng đồng ý: “Đó quả thực là một vấn đề.” Ai cũng muốn nhận được thứ gì đó mà không cần phải làm gì cả; nếu không đưa ra kế hoạch cụ thể, chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều rắc rối.

“Hay là…” Yong Kai đề xuất, “chúng ta hãy dụ quân của Tướng Binh Kỵ ra ngoài và tiến hành một cuộc phục kích?”

“Làm thế nào để phục kích?” Cao Định hỏi.

Trên phương diện quân sự, các chiến thuật phục kích thực ra rất đơn giản; từ xưa đến nay, người ta luôn sử dụng chiến thuật này để tạo ra ưu thế về số lượng so với đối phương, từ đó mở rộng thắng lợi. Ngay cả trong thời đại vũ khí nóng, điều này cũng không thay đổi nhiều. Nhưng việc thực hiện chiến thuật đó mới là thử thách thực sự đối với khả năng chỉ huy của người lãnh đạo.

Hai người ngồi đó, nhìn nhau một hồi mà không ai nói gì.

“Thôi, thay đổi kế hoạch đi…” Cao Định vẫy tay nói. “Tôi nghĩ chúng ta có thể cử thêm người đi tìm những con đường nhỏ mà thông thường ít người đi qua, xem liệu có thể tiếp cận được phía sau không… Nếu tìm được cơ hội nào đó… haha, dù quân của Tướng Binh Kỵ mạnh đến đâu, họ cũng cần phải ăn uống mà! Nếu thiêu hủy vài lần lương thực của họ… dù họ có cố gắng kiềm chế đến đâu, chắc chắn họ cũng sẽ phải rút lui!”

Yong Kai vỗ tay khen ngợi: “Quả thực là một vị vua tài ba! Ý tưởng này rất hay! Một mặt, chúng ta có thể tìm hiểu được tình hình thực sự của quân đội Tướng Binh Kỵ; mặt khác, chúng ta cũng có thể phát huy được ưu thế của người dân bản địa. Dù có không đạt được thành quả gì, ít nhất chúng ta cũng đã khảo sát được địa hình, và khi liên quân tiến về phía bắc sau này, chúng ta sẽ có nhiều tự tin hơn! Tốt lắm!”

Cao Định mỉm cười nhẹ.

Yong Kai suy n