「Đây quả là lỗi của ta…」

Tần Dục thở dài.

Là trợ lý chính sách hàng đầu của Tào Tháo, có thể nói Tần Dục tự tin, hoặc cũng có thể coi là kiêu ngạo, nhưng ông ấy cho rằng mình lẽ ra phải nhận ra sớm hơn và đưa ra các biện pháp cụ thể để khắc phục tình hình.

Vì vậy, trong lòng Tần Dục không khỏi cảm thấy tự trách mình.

Thực ra điều này cũng dễ hiểu, bởi vì ai cũng không hoàn hảo. Trong thời gian gần đây, phần lớn sự chú ý của Tần Dục đều được dành cho khu vực Hứa Huyện và Yingchuan, nên việc quan tâm đến khu vực Kinh Châu tự nhiên cũng giảm bớt đi.

Lần này Tần Dục đến Kinh Châu, cũng có ý định muốn thoát khỏi những rắc rối hiện tại, nhưng ông ấy không ngờ rằng khi thoát khỏi một vấn đề ở Yingchuan, lại rơi vào một vấn đề khác…

Bên cạnh Tần Dục, Trần Quân cũng không khỏi đỏ mặt.

Phải biết rằng, chính Trần Quân là người đến đây trước, tại sao lại như vậy…

À, thôi, không cần phải suy nghĩ nhiều nữa, chỉ cần nói rằng Trần Quân ở gần thành Yế, với rất nhiều công việc phức tạp, thật sự cũng khó tránh khỏi việc bỏ sót một số điểm.

Nhưng thật sự, Trần Quân đã có phần lơ là.

Điều này, ngay cả khi Tần Dục không nói ra, Trần Quân cũng đã nhận ra.

Khi một người ở một nơi quá lâu, thường sẽ hình thành những thói quen suy nghĩ nhất định. Trần Quân cũng không ngoại lệ. Anh ta ở Yế lần này qua lần khác, để tránh xung đột, để tránh gánh vác trách nhiệm, để bảo đảm an toàn cho bản thân, thì anh ta thường không quyết đoán, không muốn làm phiền người khác. Mặc dù mỗi lần Trần Quân đều nghĩ rằng việc giao những vấn đề đó cho Tào Tháo xử lý là biểu hiện của sự tôn trọng đối với ông ấy, và là lựa chọn phù hợp nhất…

Tuy nhiên, bây giờ nhìn lại, chính những lần giao nhượng như vậy đã khiến Trần Quân mất đi khả năng nhận biết và giải quyết các vấn đề một cách nhanh chóng.

Trần Quân cảm thấy xấu hổ.

Bởi vì vấn đề này, hay nói đúng hơn là chuỗi các sự việc này, nếu thực sự được nghiên cứu kỹ lưỡng, thì chắc chắn đã có những dấu hiệu từ trước, nhưng Trần Quân không nhận ra, chứ đừng nói đến việc giải quyết chúng.

Dù sao đi nữa, đây không chỉ là vấn đề của một địa phương, cũng không chỉ là vấn đề của một gia tộc quý tộc, mà liên quan đến rất nhiều người, lan rộng đến nhiều nơi khác nhau. Đồng thời, một kế hoạch càng tinh vi và phức tạp, thì số lượng các bước và yếu tố liên quan cũng sẽ càng nhiều, và điều kiện cần thiết để thành công cũng sẽ càng nhiều. Tr

Trước đây, Toại Yến ở Khuếch Châu đã liên kết với một số gia tộc quý tộc và những người có quyền lực để chống lại Tào Tháo. Lực lượng họ tập hợp được cũng không hề yếu, và lý do họ đứng lên cũng khá chính đáng. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng chỉ là gây rối và trì hoãn tiến trình của Tào Tháo mà thôi, hoàn toàn không làm suy yếu sức mạnh của ông ta.

Sau đó, dưới chính sách phân hóa của Tào Tháo, những người này hoặc là quay sang ủng hộ ông ta, hoặc là tự rời bỏ phe đối lập. Hệ thống các gia tộc quý tộc ở Khuếch Châu cũng không thể tạo thành một lực lượng thống nhất, và lại một lần nữa trở thành những nhóm riêng lẻ, rải rác khắp nơi.

Câu nói “đám đông không đồng nhất không thể làm nên việc lớn” chính là ví dụ minh họa cho điều này.

Có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến Trần Quân giảm bớt sự cảnh giác của mình.

Tuy nhiên, đối với những đám đông này, dù họ không thể cùng nhau tạo nên thành tựu lớn, nhưng khả năng gây cản trở tiến trình của họ thì thực sự rất lớn.

Chính tình hình hiện tại cũng là minh chứng cho điều này.

“Hà Nội… Trung Mưu… Dịch Kinh… Kỳ Huyện… Ngư Dương…”

Mỗi khi Tần Dục đánh dấu một địa điểm trên bản đồ, khuôn mặt ông ta lại trở nên u ám thêm một chút.

Bên cạnh, Trần Quân cũng có vẻ mặt u ám không kém.

Những địa điểm này đều nằm gần với lực lượng kỵ binh của Tào Tháo.

Tào Tháo cần ngựa chiến và nhiều loại vật tư khác. Dù mối quan hệ giữa Tào Tháo và Phí Tiềm ra sao đi nữa, sản vật đặc sản của các quận huyện cũng đều khác nhau. Hơn nữa, sự chênh lệch về năng lực sản xuất giữa lãnh thổ của Tào Tháo và nơi Phí Tiềm cai quản khiến cho nguyên liệu thô và các vật tư tiêu hao thấp hơn chủ yếu được chuyển đến Quan Trung, trong khi những sản phẩm có giá trị cao và lợi nhuận lớn thì lại đến từ Quan Trung…

Giống như việc những người làm công việc gia công sau cùng luôn phải kiếm tiền vất vả, trong khi phần lớn lợi nhuận lại thuộc về những người ở tầng lớp trên.

Trước mặt lợi ích, những đám đông không đồng nhất thường có cách hành xử tương tự. Họ không nghĩ đến lâu dài, thậm chí cũng không nghĩ đến quốc gia, mà chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền.

Để có thể kiếm được nhiều tiền hơn, những người này đã tự nguyện sử dụng đủ mọi thủ đoạn, từ nam lên bắc, từ đông sang tây, dường như đã tạo thành một mạng lưới quan hệ rộng lớn, một hệ thống tổ chức mà các lợi ích của các bên đều liên kết chặt chẽ với nhau!

Càng tìm hiểu rõ hơn về những mạng lưới quan hệ này, dường như trên bản đồ c

Ban đầu chỉ nghĩ là một vài trường hợp tham nhũng hoặc các hoạt động buôn lậu bình thường, nhưng giờ thì thấy vấn đề này quá nghiêm trọng rồi!

  Quy mô lớn như vậy, chắc chắn không thể coi đơn thuần là hành động của phe Binh kỵ!

  Nếu không xử lý tốt, điều này có thể biến thành một cuộc nổi loạn khác nữa!

  Ngay cả khi tiến hành bắt giữ ngay bây giờ, với sự liên quan của quá nhiều người, nếu không cẩn thận, người dân ở Khu vực Kỳ Châu có thể hiểu lầm đây là “cuộc đấu đá phe phái” mà Yính Xuyên đã sử dụng để đàn áp Kỳ Châu!

  Bài học từ thảm họa Đảng cấm vẫn còn đó trước mắt chúng ta; lần trước, Tào Tháo đã nhịn nhục chỉ để tránh tình hình trở nên không thể kiểm soát được, phải không? Và bây giờ, lại xuất hiện những dấu hiệu của một cuộc đấu đá phe phái nữa!

  Cuộc đấu đá phe phái không phải là hiện tượng mới xuất hiện ở các thời đại sau, cũng không chỉ có trong thời đại Hán.

  Khi các gia tộc quyền lực trong chính trị Đông Hán ngày càng mạnh mẽ, quyền lực hoàng gia lại ngày càng suy yếu. Vì vậy, để khôi phục quyền lực hoàng gia, kể từ thời hai hoàng đế Hòa An trở đi, phe Thanh Lưu, phe Eunuch và phe Ngoại thích đã trở thành những nội dung chính trong các cuộc đấu đá phe phái chính trị.

  Vì vậy, cuộc đấu tranh quyền lực đã trở thành “việc lập phe vì lợi ích riêng” trong mắt các eunuch, “những kẻ đồi bại làm hỏng đất nước” trong mắt các gia tộc quý tộc, và “quyền lực áp đảo trời xanh” trong mắt các thành viên của phe Ngoại thích…

  Sự thành lập của chính quyền Đông Hán phần lớn là nhờ vào sức mạnh của các gia tộc quyền lực. Do đó, để duy trì nền tảng cai trị, chính phủ Đông Hán đã phải đi đến thỏa hiệp với các gia tộc quý tộc và giới trí thức đến một mức độ nhất định. Giới trí thức thực sự có rất nhiều tài năng, nhưng tình trạng tham nhũng của con cháu các gia tộc quý tộc lại ngày càng trở nên nghiêm trọng.

  Nhà cai trị Đông Hán đã trao cho giới trí thức rất nhiều không gian và cơ hội phát triển về mặt tư tưởng và kinh tế, tuy nhiên, những hành vi thiển cận của họ, đặc biệt là vấn đề “đo đạc ruộng đất”, đã khiến giới trí thức và triều đình bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau.

  Giống như vấn đề mà Tần Dục đã phát hiện ra lần này; nếu nói về nguyên nhân gốc rễ của nó, ngoài sự thúc đẩy từ lợi ích cá nhân, còn có sự tranh giành quyền lực giữa các gia tộc quý tộc địa phương nữa.

  Tào Tháo muốn th

Hai Viên phản Đổng.

  Còn có mười tám lộ chư hầu nữa… Tất cả đều là biểu hiện của “chế độ quyền lực song song” này.

  Chính vì vậy, những viên thái thú hiện nay…

  Vì các quan chức địa phương có thể tự do bổ nhiệm thuộc cấp, nên họ không phải phụ trách trước hoàng đế, mà là trước các quan lại địa phương. Các khu vực địa phương thường bị các gia tộc quyền lực chi phối; những người này hoặc chính là thành viên của các gia tộc lớn, nên hành động của họ luôn phải xem xét đến lợi ích của gia tộc mình.

  Tào Tháo đã giành được Kinh Châu. Giống như việc thừa kế di sản đi kèm với nghĩa vụ gánh vác những khoản nợ tương ứng, khi Tào Tháo tiếp quản những rắc rối mà Viên Thiệu để lại, ông cũng phải gánh vác những vấn đề đó.

  Dưới thời Hoàng đế Linh của nhà Hán, Kinh Châu không được quản lý tốt; liệu dưới sự cai trị của Hàn Phục, tình hình có thể được cải thiện không? Và sau khi Hàn Phục chuyển giao quyền lực cho Viên Thiệu, mọi thứ có thể thay đổi hoàn toàn không? Hay khi Tào Tháo thay đổi lá cờ trên thành, lòng của các quan lại trong thành cũng sẽ thay đổi theo, trở nên hoàn toàn phục tùng ông ấy?

  Rõ ràng là không thể.

  Những vấn đề này, dần dần tích tụ và cuối cùng đã bùng nổ.

  Tần Dục và Trần Quân nhìn nhau, trong lòng không khỏi nghĩ: Phải chăng Binh mã đô đốc đã biết về những cải cách mà Tào Tháo đang thực hiện tại Hứa Huyện, và ông ta có ý định kích đẩy sự xung đột giữa Kinh Châu và Duy Châu?!

  Đây quả là một chiêu thức tuyệt vời…

  Hứa Huyện.

  Vào buổi sáng sớm, gần giờ Mão, trên con đường đi dự triều sáng, bóng đêm vẫn còn đậm đặc.

 �‎Kỳ Lự có vẻ mặt phức tạp, trông như đang suy nghĩ sâu sắc.

  Dù sao đi nữa, đây cũng sẽ là bước đầu tiên trong hành trình thực hiện tham vọng của Kỳ Lự. Những kế hoạch tiếp theo có phần rủi ro hơn, nhưng nếu thành công, không chắc gì ông ta sẽ thực sự nắm quyền lực và đạt được địa vị cao!

  Thay vì bị bỏ rơi, phải sống trong cảnh bị mọi người coi thường…

  Trong thế giới này, ngoài mặt trời ra, còn có cả tâm trí con người – những thứ không thể nhìn thẳng vào được, đều cần phải che đậy; nếu không, con người sẽ bị mù lòa.

  Trước khi triều sáng bắt đầu, hầu hết các quan lại đều đang đợi ở bên ngoài cửa Vũ Môn.

  Kỳ Lự nhìn quanh một vòng.

  Cảnh tượng bên ngoài cửa Vũ Môn không hề khác so với

Thông thường, Tào Tháo luôn đến muộn, thậm chí còn không đến chút nào.

Dù sao thì lúc này Tào Tháo đang giữ chức vụ Thủ tướng, và ông ấy có những đặc quyền của một Thủ tướng.

Cũng giống như lần này, Tào Tháo chỉ đến khi đã gần đến giờ hẹn mới từ từ xuất hiện.

Khi tiếng chuông ở cổng trung điểm vang lên, các quan lại xếp hàng theo thứ tự và tiến vào quảng trường. Sau đó, họ lại xếp hàng một lần nữa trước cửa Thiện Đức Điện, rồi mới bước vào trong để chờ đợi sự xuất hiện của Hoàng đế…

Sau khi các quan lại cùng Kỳ Lự bước vào Thiện Đức Điện, Hoàng đế Lưu Hiệp không ngay lập tức đến mà phải khoảng một lát sau, khi nghe thấy tiếng các eunuch hét lớn “Bệ hạ đã đến”, Hoàng đế mới từ từ bước ra.

Kỳ Lự cùng các quan lại quỳ xuống chào đón, nhưng Tào Tháo thì có thể đứng yên.

Hoàng đế Lưu Hiệp ngồi xuống ngai vàng, sau đó di chuyển một chút; không biết là do Hoàng đế cảm thấy đau do bị trĩ hay là góc độ của chiếc ghế không phù hợp, dù sao thì ông ấy cũng không ngay lập tức phản hồi, mà cứ do dự một lúc trước khi từ từ giơ tay lên và nói bằng giọng trầm thấp: “Các quan đại thần, hãy đứng dậy…”

Đối với thái độ của Hoàng đế Lưu Hiệp, các quan lại không hề ngạc nhiên.

Bao gồm cả Tào Tháo và Kỳ Lự, mọi người đều trở về chỗ ngồi của mình.

Thực tế, những nỗ lực của Hoàng đế Lưu Hiệp để thể hiện uy nghiêm của mình có phần hơi nhỏ nhen. Hầu hết các quan lại đều hiểu rõ ý định của ông ấy và không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ.

Nhưng nếu đặt mình vào vị trí của Hoàng đế Lưu Hiệp, đây chính là một trong số ít những dịp mà ông ấy có thể thể hiện sự oai nghiêm của một vị Hoàng đế. Giống như nhiều công ty ngày nay bắt buộc nhân viên phải mặc những bộ đồ được coi là “trang trọng” vậy; dù có trang trí thì cũng chưa chắc ai tin, còn nếu không trang trí thì chắc chắn sẽ không ai tin đâu.

Sau khi các quan lại đứng dậy, Hoàng đế Lưu Hiệp không đợi các eunuch hô lớn “Nếu có việc gì cần bẩm báo, hãy nhanh chóng làm; nếu không có việc gì, hãy rời triều đình”, mà ngay lập tức hỏi: “Quan Kỳ Lự, việc thiết lập Cơ quan Cảnh sát Đạo đức đã được tiến hành một thời gian rồi, quan có những tiến triển gì không? Mọi việc có diễn ra thuận lợi không?”

Đây chính là một lý do quan trọng khác khiến Kỳ Lự buộc phải làm gì đó.

Tất nhiên, cũng không thể trách Hoàng đế Lưu Hiệp; dù sao thì khi Kỳ Lự hứa với Hoàng đế, ông ta cũng đã cam kết một cách chắc chắn. Nhưng khi Hoàng đế thực sự bắt đầu thành lập Cơ quan Cảnh sát Đạo đức

Quyền lực không được kiềm chế thì rất nguy hiểm.

Trước đây, khi Tào Tháo chặt đầu người trước cửa cung điện, mùi máu tanh nồng nàn ấy luôn ám ảnh Lưu Hiệp, và những cái đầu bị chặt rơi, lăn lộn như những quả cầu thịt, thỉnh thoảng lại hiện ra trước mắt ông.

Lưu Hiệp không biết liệu Tào Tháo có ngày trở thành “Đổng Trác thứ hai”, và bản thân mình sẽ trở thành “Lưu Biện thứ hai” – phải uống ly rượu độc trong một buổi chiều hoặc đêm tối nào đó.

Vì vậy, ông cần một người để kiềm chế Tào Tháo, dù chỉ là tạm thời hay mang tính hình thức thôi.

Trước đây là Phi Tiềm, nhưng Phi Tiềm không thể điều khiển được Tào Tháo, và lại ở quá xa.

Vì vậy, cần phải có người mới.

Lưu Hiệp biết rằng Kỳ Lự gần như không thể đối đầu với Tào Tháo, nhưng ông vẫn sẽ ủng hộ, hỗ trợ Kỳ Lự, đồng thời ép buộc anh ta đối đầu với Tào Tháo. Nếu Kỳ Lự thắng, thì tốt nhất; còn nếu thua, cũng không sao cả – Lưu Hiệp đã cho thấy “quyền lực” của mình trong việc hỗ trợ các phe mới, và chắc chắn sẽ có người đến quay lưng lại với Tào Tháo, để tạo ra “Kỳ Lự thứ hai” hay “Kỳ Lự thứ ba”.

Tất nhiên, trong việc này, cũng cần phải có giới hạn.

Ông không thể đối đầu trực tiếp với Tào Tháo, mà chỉ có thể âm thầm can thiệp mà thôi.

Chính vì vậy, Lưu Hiệp luôn phải theo dõi diễn biến của Viện Censor, một mặt để thúc đẩy, mặt khác để kịp thời kiểm soát hướng phát triển của tình hình, không để mọi chuyện trở nên quá tồi tệ.

Nhưng khi Kỳ Lự nhận được lợi ích từ việc thành lập Viện Censor mà vẫn không có hành động gì cụ thể, điều này khiến Lưu Hiệp không hài lòng.

Và đó chính là lý do cho cuộc tra hỏi ngay tại phiên tòa hôm nay.

Ánh mắt của tất cả các quan lại đều đổ dồn về phía Kỳ Lự.

Kỳ Lự cảm thấy lo lắng, liền cúi đầu xuống và báo cáo: “Thần… có bản tấu trình…”

Thấy Kỳ Lự hành xử như vậy, mọi người đều ngạc nhiên.

Sau đó, mặc dù là Kỳ Lự đã báo cáo, nhưng kể cả Hoàng đế Lưu Hiệp trong số đó, mọi người trong điện đều lén lút nhìn về phía Tào Tháo, và thấy ông ta cúi đầu, tỏ vẻ không hề quan tâm đến chuyện này.

Các quan lại bắt đầu trao đổi ánh mắt với nhau. Liệu điều này có nghĩa là Kỳ Lự sẽ đối đầu trực tiếp với Tào Tháo? Thật là gan dạ quá… Chẳng lẽ những cái đầu bị chặt dưới bức tường cung điện trước đây vẫn chưa đủ để làm ông ta sợ hãi?

Ban đầu, Lưu Hiệp chỉ hỏi để biết tình hình mà thôi, và cũng chuẩn bị sẵn tâm lý để nghe những

』

  Kỳ Lự vẫn cúi đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau buồn và áy náy, nói: «Thần… thật là xấu hổ trước bệ hạ… Thần đã nhận diện sai người… Hôm kia, thần phát hiện ra một vụ tham nhũng ở địa phương, có liên quan đến việc sử dụng binh lính ở Kinh Châu; họ đã bức hại người dân, ảnh hưởng đến nhiều huyện và xã… Ngàn người dân đã phải chịu thiệt thòi… Nhưng một vụ án lớn như vậy, thần lại chỉ phát hiện ra khi đã muộn như thế này… Thần thực sự xấu hổ trước bệ hạ! Xin bệ hạ trách phạt thần!»

  Sau đó, Kỳ Lự bỗng nhiên khóc nức nở trước mặt hoàng đế và các quan lại.

  Lời khai của Kỳ Lự khiến cả triều đình hoang mang!

  Ngay cả Tào Tháo cũng không khỏi quay đầu nhìn Kỳ Lự một lúc, không biết là ngạc nhiên trước những gì anh ta nói hay là ngưỡng mộ khả năng diễn xuất của anh ta…

  Trong chốc lát, tiếng bàn tán bắt đầu lan tràn trong đại điện.

  Lưu Hiệp trên ngai vàng lại liếc nhìn Tào Tháo, người vẫn im lặng như trước, rồi ngẩng thẳng người lên, nói một cách nghiêm túc: «Trước hết, chúng ta hãy để qua chuyện trách phạt… Kỳ Lự, hãy giải thích rõ ràng về sự việc này!»

  Kỳ Lự tiếp tục “khóc” để cảm ơn ân huệ của Lưu Hiệp, sau đó dường như đã “bình tĩnh” lại và nói: «Vụ việc này… vẫn liên quan đến vụ án với binh lính Kinh Châu trước đây…»

  «Ôôô…»

  «Tsk…»

  Chỉ mới bắt đầu nói, Kỳ Lự đã khiến mọi người trong triều đình sững sờ; ánh mắt họ dành cho anh ta đều đầy sự ngưỡng mộ… Bởi dù ở thời đại nào, những người dám đối mặt trực tiếp với sinh tử luôn xứng đáng được khen ngợi.

  Có phải Viện Kiểm sát thực sự đã bắt đầu hành động? Và việc họ điều tra các vụ án thì sao, tại sao lại không hề có tin tức gì cả? Liệu Viện Kiểm sát hiện nay đã có những phương tiện mạnh mẽ đến thế chăng? Điều này thực sự khiến mọi người phải suy nghĩ lại về sức mạnh của họ.

  「Yên lặng!」 Một eunuch cao giọng ra lệnh, duy trì trật tự trong đại điện.

  «…» Lưu Hiệp hít một hơi thật sâu; ông do dự… Trong tình hình hiện tại, việc đối đầu với Tào Tháo không phải là điều tốt… «Kỳ Lự, vụ án với binh lính Kinh Châu đã có kết luận rồi… Chúng ta không cần phải bàn thêm nữa.»

  Binh lính Kinh Châu chính là nền tảng vững chắc của Tào Tháo.

  Quả nhiên, ngay khi Lưu Hiệp nói xong, khóe miệng Tào Tháo lại hơi nhăn lại.