Lửa tắt, hẻm núi đen tối; kế hoạch sâu rộng ở Yiluo**

Quân đội của Trình Dự ở phía bắc con sông lớn, sau khi mất đi người chỉ huy có tổ chức, gần như chỉ còn con đường duy nhất là tháo chạy.

May mắn thì họ có thể trốn đến huyện Văn để tái tụ hợp lực lượng; còn không may, họ có thể sẽ bị quân kỵ binh tấn công và giết chết trên đường đi.

Về cuộc chiến giành quyền kiểm soát bến phà, quân Tào đã thất bại.

Nhìn lại trận chiến ở Hẻm núi đen tối, có thể nói rằng mặc dù Tào Chương đã chiến đấu khá có tổ chức, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống đỡ được.

Một mặt, dù các đội quân liều chết đã phá hủy được các vị trí của xe ném đá do Trương Liêu điều khiển, thiêu cháy một hoặc hai trong số chúng, nhưng so với những khẩu pháo đắt tiền đó, ba năm xe ném đá thực sự không phải là một tổn thất lớn.

Vấn đề duy nhất là những viên đá ném ra từ xe ném đá.

Đồng thời, Hẻm núi đen tối thực sự quá hẹp; nếu xe ném đá may mắn đánh trúng cùng một vị trí trên bức tường thành nhiều lần, bức tường thành rất dễ bị hỏng, và quân Tào cũng không thể sử dụng bức tường thành để phòng thủ nữa.

Mặc dù còn một khoảng thời gian trước khi quân Tào muốn tiếp tục chiến đấu, nhưng Tào Chương thực sự không thể tiếp tục được nữa.

Nếu tiếp tục, họ có thể sẽ chết ở Hẻm núi đen tối.

Vì vậy, trong tình hình như vậy, khi Phi Tiềm cùng Trương Liêu cho thấy ý định đẩy lùi quân Tào khỏi Hẻm núi đen tối, Tào Chương đã quyết định rút lui.

Quân kỵ binh tiến vào Hẻm núi đen tối.

Đầu tiên, họ ngay lập tức dọn dẹp những tàn tích chiến tranh xung quanh Hẻm núi đen tối.

Đúng vậy, mặc dù họ có thể tiếp tục chiến đấu, nhưng điều đó không có nghĩa là những tàn tích này sẽ tự động biến mất, hay sẽ tự động phân hủy khi Phi Tiềm và đội quân của ông ta tiến lên phía trước.

Ngoài ra, họ cũng tiến hành trinh sát về việc quân Tào đã triển khai lực lượng ở huyện Côn.

Huyện Côn, Hẻm núi Sì Thủy.

Một khi họ đánh bại được quân Tào ở Hẻm núi Sì Thủy, thì gần như toàn bộ khu vực phía đông sẽ thuộc về họ; ngoại trừ một số thành phố, gần như không còn điểm phòng thủ quan trọng nào ở Đất Sơn Đông nữa.

Nói cách khác, thắng lợi hay thất bại ở huyện Côn, Hẻm núi Sì Thủy, sẽ quyết định thắng lợi hay thất bại của toàn bộ khu vực trung nguyên Sơn Đông.

Giống như tầm quan trọng của Hẻm núi Đông đối với Quan Trung vậy.

Ngày 20 tháng 3 năm Thái

Nằm lưng tựa núi, mặt hướng ra sông, dù không thể gọi là địa điểm hiểm trở nhưng cũng được coi là một vị trí quan trọng mà các bên quân sự đều muốn giành lấy trước khi tiến đến Sở Khẩu Quan.

Tất nhiên, ưu thế của Quân Kỵ Binh cũng rất rõ ràng. Mặc dù Tào Quân đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng tại Hứa Huyện, nhưng về chất lượng binh sĩ, trang thiết bị vũ khí và công nghệ hỏa lực, Quân Kỵ Binh vượt trội hơn đối phương rất nhiều.

Hơn nữa, nếu Quân Kỵ Binh xâm phá được Sở Khẩu Quan, thì ưu thế về kỵ binh trong các vùng đồng bằng như Yên Châu, Duy Châu sẽ trở nên cực kỳ lớn.

Nói cách khác, đây chính là lúc hai bên so tài những chiến thuật cuối cùng của mình.

Theo suy nghĩ của một số người, lúc này Quân Kỵ Binh nên tấn công Hứa Huyện một cách mãnh liệt, sau đó tiến đến Sở Khẩu Quan và tận dụng ưu thế về kỵ binh để tiến vào các vùng đồng bằng, khiến cho Tào Quân phải vất vả chống đỡ và khó có thể phòng thủ được.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Phi Tiềm lại áp dụng lời khuyên của Bàng Tống, không hề có ý định tấn công trước mà chỉ đóng quân tại Hắc Thạch Quan, không hành động gì cả.

Có hai lý do cho việc này.

Thứ nhất, mặc dù Tào Chương không thể giữ vững Hắc Thạch Quan trong thời gian dài, nhưng ít nhất cũng đã tạo điều kiện cho Tào Hồng ở Hứa Huyện có thời gian chuẩn bị. Trong thời gian ở Hứa Huyện, Tào Hồng đã dùng đất từ những ngon đồi nhỏ để xây dựng các công sự cao, chặt cây để dựng hàng rào, đào hào sâu và sắp xếp các vật cản để bảo vệ căn cứ...

Nhờ đó, một hệ thống công sự lớn đã được xây dựng tại Hứa Huyện, và để đối phó với ưu thế về pháo binh của Quân Kỵ Binh, họ còn đào thêm nhiều hào sâu nữa!

Nếu muốn tấn công trực diện những công sự này, có lẽ sẽ cần phải hy sinh hàng ngàn sinh mạng con người, và điều đó thực sự không đáng giá.

Thứ hai, khi chiến tuyến mở rộng, tuyến đường tiếp tế của Phi Tiềm sau khi ra khỏi quan ải sẽ phải đi qua toàn bộ khu vực Hà Lạc Địa. Tại khu vực này, có nhiều làng mạc hẻo lánh và các pháo đài bỏ hoang mà Quân Kỵ Binh vẫn chưa khám phá hết; có thể vẫn còn sót lại những binh sĩ của Tào Quân bị tản loạn, hoặc những đội quân đặc biệt đang lẻn vào khu vực này.

Phi Tiềm tiến lên phía trước, liệu Tào Tháo có bao giờ học được những chiến thuật mới không?

Vì vậy, Phi Tiềm không tin rằng Tào Tháo sẽ không chuẩn bị bất kỳ biện pháp nào để tấn công các tuyến đường tiếp tế của đối phương.

Ngày 23 tháng 3.

Sau ba

Có thể gọi đây là hoạt động trinh sát hỏa lực.

  Trước mỗi trận chiến lớn, việc khảo sát thực địa là điều cần thiết.

  Đây là bài học bắt buộc đối với các tướng lĩnh.

  Khi Trương Liêu đứng đầu đội quân tiên phong qua Ảnh Thạch Quan, họ đã gặp không ít lính trinh sát của Tào Quân dọc đường. Mặc dù đại đội binh sĩ không bị tổn thất nghiêm trọng, nhưng việc liên tục phải dừng lại để cảnh giác rồi mới tiếp tục hành quân thực sự khiến họ mệt mỏi về mặt tinh thần.

  “Hãy ghi chú lại đi…” Phi Tiềm nói, “Trong thời gian này, hãy cử thêm quân đến để quét sạch khu vực xung quanh…”

  Bàng Tống gật đầu đồng ý.

  Lần này, họ đến đây chỉ để trinh sát hỏa lực, chứ không phải để đánh chiếm ngay Gong County. Nhưng ngay cả vậy, việc liên tục bị quấy rối vẫn khiến họ cảm thấy không thoải mái.

  Nếu là đội quân bình thường, việc đi lại liên tục như vậy rất dễ gây ra rủi ro.

  Tuy nhiên, trong quân đội kỵ binh do Phi Tiềm chỉ huy, có rất nhiều sĩ quan xuất thân từ những binh sĩ cũ ở Bình Dương, Hà Đông. Hầu hết họ trước đây đều thuộc quân đội của Bình Châu hoặc Tây Lương. Những người này có kinh nghiệm dày dặn, không chỉ giúp giải quyết được vấn đề về việc đi lại liên tục mà còn tìm thời gian cho binh sĩ nghỉ ngơi, tháo dây thắt lưng và ăn vài miếng đậu rang…

  Khu vực Bình Châu – Tây Lương, phía bắc giáp Hung Nô và Xiên Bì, phía tây tiếp giáp với các bộ tộc Qiang và Tây Vực, luôn là nguồn cung cấp binh sĩ quan trọng cho Đại Hán Đế quốc. Các đội quân sử dụng kỵ binh từ khu vực này đã từng khiến người dân Sơn Đông vừa e ngại vừa ghen tị, nhưng do sự khác biệt về bản chất, họ đã bị áp đặt trong suốt thời kỳ Đông Hán.

  Mặc dù vậy, vào thời kỳ Tam Quốc, khu vực này vẫn sản sinh ra nhiều nhân tài xuất sắc. Việc Quan Vũ và Từ Hoàng đều xuất thân từ đây không phải là ngẫu nhiên; cũng không phải vô cớ mà gia đình Giá Khuy có truyền thống học võ từ xa xưa. Ngay cả những băng cướp như Bạch Bô hay Hắc Sơn, nếu không phải vì sự xuất hiện của Phi Tiềm, họ có lẽ cũng sẽ tham gia vào cuộc chiến tranh khi Hán Hiến Đế bỏ chạy về phía đông…

  Khi đội quân của Phi Tiềm tiến gần đến Gong County, quân Tào Quân tại đây cũng không cố thủ trong các hàng rào đất, mà dựa vào các công sự để thiết lập trận đội. Đầu tiên là lực lượng thiết giáp chính của Tào Hồng, họ treo cờ và đứng đối di

Dòng sông Yilo uốn lượn chảy qua giữa hai bên, vì vậy vấn đề đầu tiên mà đại quân của Phi Tiềm phải đối mặt chính là việc vượt sông.

Tất nhiên, so với những con sông lớn khác, dòng sông Yilo tương đối nông và yếu hơn nhiều.

Nhưng dù sao thì nó vẫn là một con sông; chỉ cần sơ suất một chút thôi cũng có thể gây ra rủi ro.

Hai bên quân đội đối diện nhau qua bờ sông.

Sau khi Tào Hồng điều động các đội quân của mình vào vị trí chiến đấu, không lâu sau đó lại có thêm hai đội quân khác của Tào Quân bắt đầu tập trung.

Một đội mang lá cờ in chữ “Lưu”, còn đội kia do một tướng lĩnh mang lá cờ in chữ “Thạch” chỉ huy.

“Họ Lưu… tôi không rõ là ai cụ thể, nhưng họ Thạch này, nghe nói là những tướng lĩnh xuất thân từ gia đình nghèo khó mà Tào Tháo đã thu nhập vào thời gian ở thành Điệp…” Bàng Tống giải thích.

Họ Lưu là họ phổ biến ở Trung Hoa, vì vậy Bàng Tống cũng không rõ thông tin cụ thể về họ này, nhưng họ Thạch thì tương đối ít gặp hơn. Dựa trên những thông tin mà ông ta đã nắm được, Bàng Tống cũng có vài ấn tượng về họ này.

“Những tướng lĩnh xuất thân từ gia đình nghèo khó à? Ừm…” Phi Tiềm gật đầu, rồi cầm ống nhòm lên quan sát.

Dưới lá cờ của đội quân họ Thạch, khoảng ba nghìn binh sĩ đã tụ tập lại và đứng ở phía đông trận địa của Tào Hồng, trang bị với loại giáo dài, khiên lớn cùng cung tên.

Rõ ràng đây là một đội quân đa năng, có thể sử dụng để tấn công hoặc hỗ trợ. Khi kết hợp với trận địa chính của Tào Hồng, giữa các công sự ở huyện Côn và dòng sông Yilo, đây chính là một chiến thuật hiệu quả.

“Tào Tử Liêm dường như rất coi trọng những tướng lĩnh họ Thạch này phải không?” Phi Tiềm chỉ về phía đội quân họ Thạch và nói.

“Giáo dài, khiên lớn cùng cung tên… đều là những vũ khí mạnh mẽ…”

Binh sĩ sử dụng giáo dài không phải là điều gì đặc biệt, nhưng khiên lớn và cung tên thì thực sự rất quý giá.

Bàng Tống gật đầu và ghi chép lại thông tin đó.

Phía sau ba trận địa chính, ở trong huyện Côn cũng có một số lá cờ đang bay phấp phới, rõ ràng là các đội quân của Tào Quân đang chuẩn bị cho cuộc chiến.

Các đội quân được sắp xếp một cách hợp lý, kết hợp giữa tấn công và phòng thủ, đồng thời cũng có sự chuẩn bị cho các tình huống phát sinh sau này…

Chất lượng của các đội quân Tào Quân hiện tại rõ ràng là rất tốt.

Tất nhiên, cũng có thể đây chỉ là những gì Tào Hồng cố tình muốn cho Phi Tiềm thấy mà thôi.

Vì vậy, khi Trương Liêu xin được phép tiến hành cuộc tấn công thử nghiệm,

Một phần quân đội Tào Quân tiến về phía lá cờ của Trương Liêu, trong khi phần khác bắt đầu đi vòng qua khu vực phía thượng nguồn của Trương Liêu.

“Hừ hừ, Tào Quân quả nhiên đã suy nghĩ kỹ lưỡng,” Bàng Tống cười lạnh và nói.

Bên cạnh, Tào Hồng cũng bình luận: “Dù Tào Quân đã triển khai hai đội hình, nhưng chúng vẫn được sắp xếp theo trật tự, có phần chính và phần phụ… Nếu chúng ta chỉ tập trung vào việc vượt sông và đối đầu trực tiếp với quân đội Tào Quân ở phía trước, thì phía hậu tuyến của chúng ta sẽ rơi vào tình trạng thiếu hụt phòng thủ. Lúc đó, Tào Quân chắc chắn sẽ vượt sông để tấn công phía hậu tuyến của chúng ta… Chủ công, trong đội hình của Tào Quân ở phía thượng nguồn có rất nhiều người sử dụng loại nỏ mạnh…”

“Họ đang chuẩn bị tấn công bất ngờ khi quân bộ binh của chúng ta đi đến để bảo vệ phía hậu tuyến à?” Phi Tiềm nói, “Thật là hiểu rõ đặc điểm địa hình của con sông Yilo.”

Bàng Tống cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Nếu chúng ta cử quân bảo vệ phía hậu tuyến, Tào Quân sẽ dùng loại nỏ mạnh bắn chúng ta từ phía bên kia sông… Còn nếu chúng ta không cử quân, họ sẽ tiến xuống và tấn công phía hậu tuyến nơi chúng ta đang vượt sông…”

“Còn một vấn đề nữa…” Phi Tiềm chỉ vào chiến trường và nói: “Hiện tại, chúng ta đứng ở đây, địa hình cao hơn một chút, nên có thể nhìn thấy các loại binh lính đứng sau những tấm khiên của quân Tào Quân. Nhưng khi đến bên bờ sông Yilo, tầm nhìn sẽ bị hạn chế, chúng ta chỉ có thể nhìn thấy những binh sĩ ở hàng đầu của địch… Đừng nghĩ rằng Tào Quân chỉ mang theo những người sử dụng kiếm và khiên, rồi giấu đi những cây nỏ mạnh…”

“Chủ công nói đúng, đây thực sự là một vấn đề,” Bàng Tống nói. “Có vẻ như chúng ta cần tìm một nơi gần bờ sông để xây dựng một Cao Đài để tiến hành hoạt động trinh sát.”

Trong lúc Phi Tiềm và Bàng Tống đang nói chuyện, bên kia chiến trường, bên bờ sông Yilo, đội hình của quân Tào Quân bỗng nhiên phát ra những tiếng hô vang dội, lan tỏa khắp khu vực Gong County, dường như tất cả binh sĩ Tào Quân đều đang cùng nhau hô vang!

“Đến đây chiến đấu!”

“Đến đây chiến đấu!!!”

Tiếng hô của hàng ngàn người này thực sự rất mạnh mẽ và oai phong!

Phi Tiềm ngẩn người một chút, rồi cười mắng: “Thật là… Tào Quân thật sự không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp… Thấy rằng chúng ta không mang theo pháo binh… Ha ha, thật là thú vị…”

Nhưng Bàng Tống lại cau mày: “Văn Viễn đừng để bị cuốn vào trò dụ đ

Dù sao thì những binh sĩ bình thường của Tào Quân và những người dân địa phương ở Sơn Đông cũng không biết rằng hành động của hai bên hiện nay chỉ là việc thăm dò lẫn nhau mà thôi. Vì vậy, nếu Fi Qian rút lui, có thể họ sẽ nghĩ rằng chỉ cần hét lên vài tiếng là đã khiến quân Biao Kích phải chạy trốn…

Điều này chắc chắn sẽ giúp tăng cao tinh thần chiến đấu của Tào Quân.

Tất nhiên, nếu Fi Qian hoặc Trương Liêu không kiềm chế được mà tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn, thì điều đó lại đúng ý muốn của Tào Hồng.

Fi Qian, Trương Liêu và các đội quân khác đã đi xa để đến đây, trên đường gặp phải nhiều trở ngại và phiền toái, lại không thiết lập trại tiền đồn, vậy thì trong vòng nửa ngày, nếu không có sự hỗ trợ từ vũ khí hạng nặng, việc đánh chiếm những công sự phòng thủ này và tiến vào huyện Cung thực sự là điều vô cùng khó khăn.

Nếu không thể đánh chiếm được trong thời gian đó, và đêm đến mà vẫn chưa loại bỏ được quân Tào Quân xung quanh, nếu không tự nguyện rút quân, hậu quả có thể còn tồi tệ hơn nữa.

Tất nhiên, Fi Qian và Bàng Tống không quá ngạc nhiên trước chiêu trò nhỏ này của Tào Quân, bởi vì trên chiến trường, việc sử dụng bất kỳ biện pháp nào cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Họ chỉ lo lắng rằng Trương Liêu hoặc các thuộc cấp của anh ta có thể không chịu đựng nổi áp lực và bị Tào Quân tận dụng cơ hội để tấn công.

Nhưng dù sao thì Trương Liêu vẫn là Trương Liêu. Mặc dù dưới tiếng ồn ào của quân Tào Quân, có một số sĩ quan cấp thấp không kiềm chế được mà muốn xông vào tấn công, nhưng tất cả đều bị Trương Liêu kiểm soát. Cuối cùng, ông chỉ dẫn đội quân đi một vòng quanh bên kia sông Y Lạc, sau đó quay trở lại mà không vượt sông.

Thấy đội quân của Trương Liêu không vượt sông, quân Tào Quân cũng lùi lại...

Hai bên không trực tiếp giao tranh, nhưng cũng giống như đã có một trận đấu vậy.

“Chủ công!” Khi trở về, điều đầu tiên Trương Liêu làm là gặp Fi Qian và báo cáo cho ông về những thông tin mới mà ông tự mình điều đội quân đi thám hiểm tại bên kia sông Y Lạc. “Hào của quân Tào Quân rất sâu!”

“Hào sâu ư?” Fi Qian hỏi, “Văn Viễn, làm sao em nhận ra được?”

Từ vị trí cao mà Fi Qian đứng, nhìn về phía quân Tào Quân, có lẽ do góc độ hoặc khoảng cách, ông không thấy có điều gì đặc biệt ở những con hào đó.

Những con hào đó cách trại tiền đồn của quân Tào Quân trước huyện Cung khoảng hai trăm bước, và giữa hào và trại tiền đồn còn có rất nhiều cọc gỗ và hàng rào chắn.

Trên nhữ

Và những công sự này, đặc biệt là những con hào được sây sắc thêm như Trương Liêu đã nói, có lẽ chính là những phương tiện mới mà Tào Quân sử dụng để tạo ra sự phân tán rồi lại tập trung lực lượng của mình…

Trương Liêu vừa chỉ dẫn vừa giải thích. Ban đầu, ông cũng nghĩ rằng những con hào của Tào Quân chỉ là những công sự bình thường dùng để chặn đứng cuộc tấn công của kỵ binh, nhằm ngăn không cho những con ngựa chiến của quân Tào Quân di chuyển nhanh trên chiến trường. Nhưng sau đó, ông phát hiện ra rằng có một số binh sĩ Tào Quân gặp phải những hiện tượng bất thường khi di chuyển qua những con hào đó.

“Tôi đã để ý thấy khi họ cầm cờ đi qua hào, độ cao của cờ đột nhiên thay đổi rất nhiều!” Trương Liêu chỉ về phía những con hào của Tào Quân ở bên kia sông Yiluo và nói tiếp, “Ban đầu tôi cũng không quá để tâm, bởi vì việc binh sĩ leo lên xuống hào cũng tự nhiên sẽ gây ra sự thay đổi về độ cao… Nhưng những lá cờ đó…”

Trương Liêu vẽ lại hình ảnh đó, “Đôi khi, chiều cao của cờ chỉ còn lại một chút thôi… Nếu không phải tôi chú ý quan sát kỹ, có lẽ tôi sẽ nghĩ rằng người cầm cờ đã vô tình làm rơi cờ!”

Liệu có lá cờ nào cao đến mức đó không?

Phí Tiềm nhìn xem chiều cao của những lá cờ xung quanh mình.

Quân Tào Quân và quân Phi Kỵ đều sử dụng cùng một loại cờ, bởi vì cả hai đều thuộc về đội quân lớn của Hán triều.

Những con hào thông thường thì cao khoảng hơn một người. Còn những lá cờ trong quân đội, để các binh sĩ và tướng lĩnh có thể nhìn thấy, nhận diện được, và sử dụng chúng như một dấu hiệu hướng dẫn, thì chắc chắn không thể có chiều cao bằng với chiều cao của binh sĩ, mà phải cao hơn ít nhất hai ba người… Điều này chứng tỏ rằng, ít nhất là ở những hướng mà Trương Liêu đã quan sát thấy, độ sâu của những con hào đó đã vượt xa mức bình thường.

Những con hào bình thường thì, dù không có cầu gỗ hay những cấu trúc hỗ trợ khác, người ta vẫn có thể nhảy xuống và bò qua bằng cách xếp chồng nhau thành những bậc thang hoặc đào những hố nhỏ trên tường đất để bám vào. Nhưng nếu như những con hào đó thực sự được sây sắc thêm như Trương Liêu đã nói… Thì dù có không bị thương khi nhảy xuống, việc bò lên bằng sức người một mình cũng sẽ rất khó khăn!

Hơn nữa, điều đáng lo ngại là có lẽ không chỉ có một con hào như vậy. Bởi vì từ nơi Phí Tiềm đứng, những con hào đó được bố trí một cách rối ren, có con dài, có con ngắn, chen chúc nhau, kéo dài đ