Ngày hôm sau.

  Fey Qian ngồi trong phòng khách, đun nước để pha trà.

  Đây đã trở thành thói quen của Fey Qian; có lẽ chỉ vào những khoảnh khắc như thế này, anh mới cảm thấy rằng thời gian này thuộc về mình. Khoảng thời gian uống trà này không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ việc gì khác, hoàn toàn là của riêng anh, giống như những người làm công ăn lương hiện đại – sau khi tan ca và lái xe về nhà, họ thường sẽ ngồi một mình trong xe vài phút trước khi bước xuống.

  Một mình, suy ngẫm về bản thân, về cái “tôi” thực sự.

  Phòng khách này vốn dĩ là nơi ở chính của tướng lĩnh Âm Sơn, nhưng bây giờ nó đã thuộc về nhóm người do Fey Qian dẫn đầu, còn Lý Điển thì ở trong một khu vườn riêng biệt.

  Tiếng nước róc rách, hương trà lan tỏa khắp không gian.

  Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, tạo nên những hình vẽ đẹp trên những tấm gỗ trong phòng khách.

  Fey Qian cầm lên chiếc chén trà, vừa định uống thì nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ hành lang...

  “Thằng nhóc Hổ Nhi này...”

  Fey Qian hạ mí mắt xuống, tiếp tục thưởng thức trà.

  “Tùng tùng tùng...”

  Tiếng bước chân ngày càng gần hơn.

  “Cha ơi!”

  Đầu nhỏ của Fey Zhen nhô vào, rồi nói: “Con vừa đi tìm cha ở phòng đọc sách...”

  “Con biết con sẽ đến đó tìm cha...” Fey Qian đặt chiếc chén trà xuống, thở dài nhẹ, “Chỉ là con không ngờ con sẽ đến nhanh thế này... Vậy là con đã tự mình nghĩ ra rồi à? Không lẽ...”

  Fey Zhen nhảy dậy: “Không đâu! Lần này con tự mình nghĩ ra, con không nhờ mẹ đâu! Mẹ cũng chẳng nói gì cả, thật đấy!”

  “Vậy thì tốt,” Fey Qian gật đầu, “Vậy con nói xem... Có muốn uống trà trước không?”

  “Ehm...” Fey Zhen, ban đầu cảm thấy bị Fey Qian oan ức và hơi buồn, nhưng ngay lập tức lại được anh an ủi và ngồi xuống ngoan ngoãn, “Cảm ơn cha ạ...”

  Fey Qian rót cho Fey Zhen một chén trà, sau đó hai bố con cùng ngồi trong phòng khách, cầm chén trà và thưởng thức từ từ.

  Uống xong một chén trà, tâm trạng cũng dần trở nên thoải mái hơn.

  Nhờ ảnh hưởng của Fey Qian, hầu như tất cả mọi người trong gia đình họ Fey đều thích uống trà.

  Fey Zhen cũng không ngoại lệ; cô ôm chiếc chén trà và thở dài: “Thật thoải mái...”

  “Ừm, bây giờ hãy nói xem...” Fey Qian hỏi, “Giáo dục thực chất là gì?”

  “Báo cáo với cha, giáo dục chính là...” Fey Zhen rõ ràng đã suy nghĩ kỹ, nên tr

』

  Phí Tiềm gật đầu, “Hãy nói rõ hơn một chút…”

  “Lễ nghi, chính là việc tuân thủ những quy tắc nhất định. Đó là cách để thờ phượng thần linh và mong nhận phước lành,” Phí Trân nói. “Bây giờ, người Nam Hung Nô mặc áo Han, nói tiếng Hán, sống theo phong tục của người Hán và thờ phượng các vị thần của người Hán; điều này chính là biểu hiện của sự giáo dục.”

  Phí Tiềm tiếp tục gật đầu, “Hãy nói chi tiết hơn nữa…”

  “Chi tiết hơn nữa…” Phí Trân có vẻ bối rối.

  Đã nói khá chi tiết rồi; còn muốn chi tiết hơn nữa thì sao?

  Phí Tiềm từ từ uống trà, không vội vàng thúc giục.

  “Ý cha là…” Phí Trân hỏi, “tình hình hiện tại của người Nam Hung Nô ra sao?”

  Phí Tiềm không trả lời, chỉ tiếp tục uống trà.

  “Con thấy người Hung Nô bắt đầu không còn ở trong lều nữa, mà chuyển sang ở trong nhà; họ cũng đã khai hoang một số đất canh tác. Nếu không phải vì xa xôi vẫn còn có bò ngựa của người Hung Nô, thì họ gần như không khác gì người Hán chút nào…” Phí Trân từ từ kể lại, rồi nói tiếp, “Và cả trang phục của họ nữa; mặc dù vẫn còn một số người mặc áo da, nhưng đã có rất nhiều người trong số họ chuyển sang mặc áo có cổ áo bên phải…”

  “Trang phục, chính là biểu hiện của lòng tự trọng và sự liêm khiết,” Phí Trân tiếp tục nói. “Khi con người có lòng tự trọng và sự liêm khiết, họ mới mặc quần áo. Bây giờ, người Nam Hung Nô đã từ bỏ trang phục truyền thống của dân tộc mình và chuyển sang mặc áo Han; điều này chứng tỏ rằng họ đã quay lòng về phía Hoa Hạ…”

  Phí Tiềm từ từ gật đầu.

  Việc mặc quần áo có vẻ như là chuyện nhỏ nhặt, nhưng thực tế nó là một phần của “lễ nghi” của Hoa Hạ. Những yếu tố bên ngoài này lại có thể ảnh hưởng đến tâm hồn con người. Giống như nhiều công ty hiện nay, trong quá trình đào tạo nhân viên, họ thường yêu cầu nhân viên thành lập các nhóm, đổi tên nhóm, thậm chí đổi cả tên cá nhân, sau đó phát cho họ những bộ đồng phục hay thẻ nhân viên… Thực chất, đó cũng chính là một phần của “văn hóa doanh nghiệp”, thuộc về “lễ nghi” của công ty. Việc sử dụng những phương thức này để ảnh hưởng đến nhân viên nhằm tăng cường sự gắn bó của họ với công ty.

  Còn việc yêu cầu mọi người phải mặc những loại trang phục đặc biệt nào đó…

  Ừm… Có lẽ ý cha cũng là như vậy.

  Khi Phí Trân đã nói hết những điều cần nói, Phí Tiềm mới cuối cùng nói: “Chỉ có sự giáo dục thôi thì, giống như trường hợp của Lưu U Châu ng

Phí Chân gật đầu nói: «Con sẽ nhớ kỹ lời này.»

  Phí Tiềm cũng gật đầu, sau đó rót thêm một chén trà cho Phí Chân.

  Trà đã hơi nhạt đi, Phí Tiềm bảo người dọn dẹp đồ uống đi, rồi khi người hầu đã ra khỏi phòng, ông vuốt ve bộ râu trên cằm và nhìn Phí Chân, nói: «Đọc hàng vạn cuốn sách còn không bằng đi hàng vạn dặm đường. Con nghĩ câu này đúng hay sai?»

  Phí Chân lắc đầu suy nghĩ, rồi nói: «Thưa cha, ông lại muốn lừa con rồi sao? Việc đọc sách hay đi đường không phải là cái này đúng cái kia sai, mà là bất cứ việc gì cũng cần phải suy nghĩ kỹ mới được. Nếu không suy nghĩ kỹ, dù đọc bao nhiêu sách, đi bao nhiêu dặm đường cũng vô ích thôi!»

  «Hahaha!» Phí Tiềm cười ha hả, «Đúng rồi, cuối cùng con cũng không bị lừa được. Vậy thì chuyến đi đến Âm Sơn này, con cảm thấy mình đã học được điều gì?»

  Phí Chân nghiêm túc lại, quỳ gục xuống đất và nói: «Con… chuyến đi này con đã học được rất nhiều… Con cảm ơn cha vì đã luôn lo lắng và dạy dỗ con…»

  «Ừm.» Phí Tiềm gật đầu, «Còn con thì sao? Từ nhỏ con đã rất thông minh, nhưng trước đây, sự thông minh của con chỉ được dùng để quan sát biểu hiện trên khuôn mặt của cha và mẹ con mà thôi… Bây giờ, con cần phải quên những điều đó đi, và tìm hiểu bản chất thực sự của mọi vấn đề… Những biểu hiện bề ngoài chỉ là hình thức, có thể là giả dối, còn những điều cơ bản mới chính là sự thật…»

  «Nào, hãy nói xem,» Phí Tiềm từ từ uống trà và tiếp tục nói, «Bây giờ hãy suy nghĩ xem, tại sao cha lại muốn đưa con đi Âm Sơn? Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời, đừng vội vàng nói ra những điều mình nghĩ một cách thiếu suy nghĩ…»

  Phí Chân cười ngượng ngùng, rồi ngồi xuống và nhăn mày suy nghĩ.

  Rõ ràng, nếu Phí Tiềm không nói thêm nửa câu cuối cùng đó, Phí Chân sẽ trả lời rằng cha muốn sử dụng chuyến đi này để dạy dỗ con một số điều quan trọng.

  Nhưng bây giờ, khi suy nghĩ kỹ hơn, con bé cảm thấy có những ý nghĩa ẩn chứa trong đó… Những điều mà Phí Tiềm không nói ra trực tiếp, nhưng lại ẩn chứa trong suốt chuyến đi này…

  Phí Chân cũng cảm nhận được điều đó, nhưng việc diễn đạt những cảm nhận đó thành lời nói thì không hề dễ dàng chút nào… Cũng giống như những lúc người ta vội vàng nói ra những điều mình muốn nói, nhưng kết quả lại chỉ là những câu như “À này, như vậy này,

Bỗng nhiên, Phi Trân như nhớ ra điều gì đó, vội vàng vỗ tay lên và nói: “Đúng rồi! Đây chính là cách để quản trị đất nước!”

Phi Tiềm mỉm cười nhẹ và nói: “Nói xem sao.”

“Thưa cha!” Phi Trân hào hứng nói, “Quan Trung chính là nền tảng của việc quản trị; ăn uống cũng là điều thiết yếu cho cuộc sống của người dân! Vì vậy, cha hãy dẫn con đến Quan Trung để xem người dân ăn uống thế nào! Hà Đông là trọng tâm của việc cai trị; nhân sự chính là yếu tố then chốt của một địa phương, vì vậy cha hãy dẫn con đến Hà Đông để xem các quan lại ở đó hoạt động ra sao! Còn Âm Sơn… thì chính là nơi cuối cùng trong quá trình quản trị đất nước; vì vậy, cha hãy dẫn con đến biên giới để xem cuộc sống của người dân ở những nơi này, cũng như tình hình phòng thủ quân sự!”

Phi Trân càng nói càng trôi chảy, “Từ Quan Trung đến Âm Sơn, chính là từ triều đình đến biên giới; địa hình khác nhau, con người cũng khác nhau, và cách quản trị cũng tùy theo từng khu vực! Từ ăn uống đến người dân, từ nhân sự đến quan lại, từ các quận huyện đến doanh trại quân sự… tất cả những điều này chính là bức tranh toàn diện của đại đế Hán! Thưa cha, con nói có đúng không?”

Trước ánh mắt mong đợi của Phi Trân, Phi Tiềm cuối cùng cũng mỉm cười và gật đầu.

“Ôi! Ha ha ha!” Phi Trân vui mừng nhảy lên và nhảy múa trong phòng.

Sau khi Phi Trân vui đùa một lúc, Phi Tiềm gọi cô bé ngồi xuống lại và từ từ nói: “Vì con đã hiểu được ý định của cha, bây giờ cha sẽ giao cho con một nhiệm vụ…”

Phi Trân nhìn Phi Tiềm với ánh mắt đầy mong đợi và nói: “Xin cha chỉ bảo…”

“Hôm qua, cha đã đến nơi ở của Nam Hung Nô…” Phi Tiềm từ từ nói, “Theo những gì cha biết, Đơn Nguyệt của Nam Hung Nô có năm người con trai và bảy người con gái… Hôm qua, trong số năm người con trai đó, con đã gặp được bao nhiêu người?”

“À, có lẽ chỉ ba người thôi: con trai cả, người con thứ năm và người con thứ sáu…” Phi Trân trả lời.

Phi Tiềm gật đầu: “Đúng vậy. Người con thứ tám còn nhỏ, không tiếp xúc với khách ngoài, nên cũng không sao… Nhưng người con thứ ba… nghe nói anh ta rất giống Đơn Nguyệt khi còn trẻ… Anh ta rất anh dũng võ nghệ, giỏi cưỡi ngựa và bắn cung… Chỉ là so với con trai cả của Đơn Nguyệt thì, anh ta lại thích đọc sách Kinh điển Hán và có phong cách văn chương rất riêng… Vì vậy…”

“Chỉ vài ngày nữa, Đơn Nguyệt sẽ đến Âm Sơn…” Phi Tiềm mỉm cười nhẹ, “Lúc đó, con trai cả của ông ấy chắc chắn sẽ đi theo… Và lúc đó, con sẽ phải đồng hành cùng họ… Con hãy suy nghĩ tr