Mỗi đoạn đường dường như đều được tạo ra để bắt đầu một hành trình mới; dù đi từ đâu đến đâu, luôn có người sẵn lòng lên đường. Thế giới này rộng lớn, nhưng chỉ có một số ít người sẵn lòng rời bỏ quê hương, bỏ lại mảnh đất cũ để lang thang khắp nơi.

Bởi vì con người, về bản chất, là loài sinh vật có ý thức về lãnh thổ từ khi mới sinh ra.

Những người quen biết nhau thì có thể đứng gần nhau hơn; còn những người không quen biết, xin hãy đứng xa tôi một chút. Quê hương có những cây cối quen thuộc, những cánh đồng quen thuộc, những cánh cửa nhà kêu “kít-kít” khi mở, và cả cái cây nghiêng đầu ấy ở cuối làng – nơi đã từng có dấu vết của một bãi nước tiểu.

Tất cả những thứ đó đều quen thuộc đến mức, ngay cả khi uống vài chén rượu, trong cơn mê muội, bạn vẫn có thể tìm thấy cửa nhà mình.

Nhưng những thứ trước mắt này đều là xa lạ; ngay cả những bụi cỏ bên đường cũng trông kỳ lạ đến lạ thường…

Những người già yếu, trẻ em và phụ nữ bị buộc rời khỏi thành phố Vĩnh An đều ngồi bên lề đường, với ánh mắt trống rỗng, mơ hồ, như thể họ đang nhìn vào bạn… hoặc là nhìn qua lưng bạn… Điều đó khiến người ta không khỏi cảm thấy lạnh ran.

Những người đàn ông khỏe mạnh hơn thường bị buộc làm lao động công ích, hoặc bị ép buộc gia nhập Quân Bạch Bô; còn những phụ nữ xinh đẹp thì gặp phải nỗi bất hạnh lớn hơn nữa: trước tiên, các chỉ huy lớn sẽ chiếm đoạt họ, sau đó các chỉ huy cấp thấp hơn lại tiếp tục tìm kiếm… Cuối cùng, ngay cả các sĩ quan trong Quân Bạch Bô, dù không thể đưa người phụ nữ vào lều của mình như các chỉ huy, nhưng họ cũng tìm cách lợi dụng tình hình để có được những lợi ích riêng…

Vì vậy, những người còn lại thì hoặc là những người phụ nữ điên rồ, hoặc là những người phụ nữ xấu xí; bất kỳ ai còn có vẻ ngoài tạm ổn một chút nào cũng không thể tránh khỏi số phận bị sỉ nhục.

Ban đầu, có người muốn chạy trốn, muốn kháng cự… Nhưng tất cả họ đều chết; hoặc bị ngựa kéo chết, hoặc bị treo cổ trên thân cây, hoặc bị chặt đôi chân trước mặt mọi người, đau đớn đến chết…

Đàn ông bị bắt đi, phụ nữ cũng bị bắt đi đại đa số; trong một gia đình, thường chỉ còn lại người già và trẻ em. Ngay cả khi muốn chạy trốn, trong thời buổi này, nếu không còn người lao động khỏe mạnh, gia đình cũng sẽ sụp đổ… Vì vậy, họ cũng không còn chỗ nào để đi nữa. Có những người truyền đạo của Quân Bạch Bô thỉnh thoảng mang đến cháo loãng để phát cho mọi

Trương Liệt nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, dù không nói ra lời nào, nhưng trong lòng anh ta, một ngọn lửa giận dữ khó hiểu đang liên tục tích tụ...

Nhóm người Bạch Ba này đã chiếm được thành phố Vĩnh An, giết hại các quan lại… Nhưng những người dân bình thường này có oán thù gì với Bạch Ba hay phe Hoàng Kim Châu chứ? Họ chỉ biết cướp bóc, không làm việc sản xuất; ăn hết của cải ở Vĩnh An rồi lại tiến công Xương Lăng… Sau đó thì sao?

Sau khi ăn hết Xương Lăng, họ sẽ tiếp tục tấn công những thành phố khác à?

Và sau đó nữa?

Ngay cả khi họ chiếm được tất cả các thành phố trên đất nước này, thì điều đó cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì cả…

Khi tất cả các thành phố đều bị cướp hết, họ sẽ đi đâu để kiếm thức ăn nữa?

Những kẻ Hoàng Kim Châu và Bạch Ba này sao lại giống hệt những kẻ man rợ vậy?

Không… Thậm chí còn đáng ghét hơn cả những kẻ man rợ!

Trương Liệt lặng lẽ cúi đầu xuống, cố gắng che giấu sự phẫn nộ trong mắt mình bằng hành động đó.

Trên con đường khô cằn, bùn đỏ đã dần cứng lại thành những tảng đá cứng; mỗi bước chân đi qua đều khiến bụi đỏ bốc lên từ những kẽ hở đó và lan tỏa ra xung quanh.

Hơn năm trăm người do Trương Liệt dẫn đầu, mặc đồng phục của quân Bạch Ba, tóc rối bù, chỉ buộc một sợi vải vàng đã đen lại trên trán, giả vờ là những người vận chuyển lương thực cho quân Bạch Ba, họ lặng lẽ đi giữa đám người dân tản loạn và bất lực phía sau, từ từ dẫn những xe chở hàng vật tiến về phía doanh trại của quân Bạch Ba phía trước.

Hai mươi xe chở hàng xếp thành hàng dài; trên mỗi xe dường như đều chất đầy lương thực, những túi lương thực được buộc chặt bằng dây thừng, phồng to tròn. Bánh xe cày sâu vào lớp đất vàng, tạo ra tiếng kêu “kèo kẹt” đầy áp lực.

Tiếng đó nghe có vẻ thật thú vị, thu hút sự chú ý của những người dân đói khát nằm bên lề đường; họ dùng tay nâng người dậy, đầu lặng lẽ theo dõi những xe chở hàng đang di chuyển.

Không ai biết ai là người đầu tiên bất chợt đứng dậy và bắt đầu đi theo đoàn xe chở hàng của Trương Liệt và những người khác; sau đó, dần dần có càng ngày càng nhiều người tham gia vào hành động đó. Trong khoảnh khắc đó, dường như tất cả họ đều tìm thấy sức mạnh, ánh mắt họ dán chặt vào những xe hàng, như thể có thể nhìn thấu qua những túi lương thực đó và lấy ra thức ăn để ăn vậy…

Trong lòng Trương Liệt, máu lạnh tuôn trào; đối mặt với tình huống này, anh ta thực sự không biết phải xử lý như thế nào. Trương Liệt chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này, cũng chưa bao giờ giả danh ng

Dù sao thì Trương Liệt cũng là người Bình Châu, giọng nói của anh ta hoàn toàn mang đặc trưng của địa phương; trong khi Hoàng Thành lại là người Kinh Hiểm. Dù có cố gắng giả vờ đến mấy, giọng điệu vẫn dễ bị phát hiện ra.

Tuy nhiên, trước khi lên đường, Trương Liệt đã suy nghĩ rất kỹ, thậm chí còn tính toán xem sau khi vào doanh trại sẽ phải làm những gì… Chỉ có điều, anh ta không hề lường trước được tình huống này sẽ xảy ra…

Tất cả những người này đều là dân chúng của thành phố Vĩnh An trước đây!

Đuổi họ đi?

Trương Liệt thực sự không nỡ lòng làm vậy.

Nhưng nếu không đuổi họ đi, số người tụ tập lại càng ngày càng đông, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối…

Và một khi có bất kỳ sai sót nào xảy ra, mạng sống của bọn người dưới quyền ông chỉ là chuyện nhỏ; điều quan trọng hơn là kế hoạch của Phó Sứ Phi sẽ bị phá hỏng!

Các binh sĩ đi cùng Trương Liệt cũng đều nhìn về phía ông, chờ đợi quyết định của ông…

Khi Trương Liệt đang do dự không biết phải làm thế nào, số lượng người dân tụ tập lại càng ngày càng đông; một số người thậm chí còn chạy theo xe chở hàng, ánh mắt họ liên tục di chuyển, nuốt nước bọt khô cạn… Những người can đảm hơn thậm chí còn bắt đầu dùng tay để xé toạc những túi lương thực…

Thấy số lượng người dân ngày càng tăng, tình hình sắp trở nên hỗn loạn!

Trương Liệt không còn thể do dự được nữa, anh ta hét lớn và cố gắng ngăn chặn họ; các binh sĩ đi cùng cũng cố gắng đẩy những người dân đói khát kia ra xa… Nhưng những người này, bị ánh mắt của lương thực thu hút hoàn toàn, không hề chú ý đến những nỗ lực đó, và bắt đầu tự mình xé toạc những túi lương thực còn lại…

Trương Liệt đau lòng đến mức đổ mồ hôi; đây đều là người dân… Làm sao anh ta có thể tàn nhẫn đối xử với họ được? Trước đây, ở Bình Châu cũng từng có nạn hạn hán, và người Hồ xâm lược khiến rất nhiều người dân phải rơi vào cảnh lưu lạc… Nhưng chưa bao giờ tình hình lại trở nên tồi tệ đến thế này… Họ giống như những con thú chỉ biết đói khát vậy…

Đúng lúc Trương Liệt đang bối rối, cửa doanh trại của Quân Bạch Bô bỗng nhiên mở ra, và một nhóm binh sĩ lao ra ngoài!

Trương Liệt quay đầu lại, nghĩ rằng đội quân của mình đã gặp phải vấn đề gì đó và bị Quân Bạch Bô phát hiện… Anh ta chuẩn bị ra lệnh chống trả, nhưng bất ngờ nhận ra rằng ánh mắt của những người binh sĩ kia hoàn toàn không hề đặt vào mình…

Một vị chỉ huy trẻ tuổi của Quân Bạch Bô dẫn đầu nhóm binh sĩ lao vào đám đông người dân đói khát bên cạnh xe chở hàng, rút ki

Vị tướng nhỏ tuổi ấy hét lớn, chẳng hề quan tâm đến những người dân đang kêu thảm thiết dưới chân mình. Thấy tình hình vẫn có thể kiểm soát được, anh ta bèn tức giận bước tới trước mặt Trương Liệt, vung tay tát anh ta một cái, phun nước bọt và la lên: “Đồ ngốc! Dao của mày để làm gì chứ? Để đánh đập người khác à! Hãy nhanh chóng vận chuyển lương thực vào đây!”

  “Vâng, vâng!” Trương Liệt ôm lấy khuôn mặt đang chảy máu, gật đầu liên hồi và dùng ánh mắt cấm đoán những người vệ sĩ đang muốn can thiệp phía sau, rồi cúi đầu xin lỗi…

  Có lẽ vì sự việc này, khi Trương Liệt cùng các thuộc hạ đi vào doanh trại của Quân Bạch Bô, không ai hỏi han gì cả…

  Một ngày nào đó…

  Châu Du lén hỏi Hoàng Gài: “Anh có hơi… có ý định đó không?”

 ‹Hoàng Gài hoảng sợ, mở to mắt, sau một lúc mới thì thầm: “Tổng đốc làm sao biết được?”›

  Châu Du khinh thường đáp: “Tên anh đã nói lên tất cả rồi…”