Binh sĩ của huyện Cháo Ca mặc những bộ áo quân đội lẫn lộn, phủ thêm một chiếc áo giáp hai tầng thiếu đi nhiều miếng kim loại bảo vệ, cầm trên tay những cây giáo dài và hô vang: “Ai muốn vào thành thì nhanh lên!” Giọng nói của họ uể oải, tông điệu cũng rất lười biếng.

Người ta dường như vẫn đứng ở đó, nhưng suy nghĩ của họ hầu hết đã bay về phía sau khi kết thúc ca làm việc.

Những người dân đi hái củi trở về cũng vội vàng bước vào trong thành phố.

Mấy người đàn ông gánh đống củi lớn, cúi người, lẫn vào đám đông.

Hầu hết các cư dân trong thành phố này đều mang theo giỏ hoặc xách túi; dọc đường có thể thu thập được một số nấm, rau dại để bổ sung thực phẩm cho gia đình. Tuy nhiên, những người đàn ông chỉ đi hái củi này cũng không hề lạ lùng chút nào.

Hoạt động hái củi này là một phong tục sinh hoạt phổ biến của cư dân thành thị trong thời quân chủ giai đoạn phong kiến.

Khác với các thành phố thời hiện đại, do thời gian dài bị kiểm soát về mặt thương mại, giao thông vận tải hàng hóa trong các huyện nhỏ thường bị suy yếu. Việc mua sắm hàng ngày của người dân nông thôn thường được giải quyết thông qua các phiên chợ định kỳ, còn những đồ dùng thiết yếu hàng ngày, như củi, thì cư dân trong thành phố phải tự lo liệu.

Tất nhiên, cũng có người bán củi đã được chặt sẵn, nhưng ngay cả những người dân sống trong thành phố, đa số cũng không có nhiều tiền rỗi. Cư dân trong thành phố này thường xuyên sống trong tình trạng nghèo khó, hàng ngày phải lao động vất vả để có thức ăn cho ngày hôm sau; nếu không có thu nhập, họ sẽ phải đói bụng, vì vậy họ hầu như không có tiền để chi tiêu thêm. So với người dân nông thôn, lao động của họ có giá rất rẻ, và có lẽ đây chính là kết quả của những chính sách kiểm soát mà Hoa Hạ đã áp dụng từ xa xưa.

Có lẽ điều này liên quan đến việc Hoa Hạ xây dựng nên Đại Tống Trung Hoa.

Mặc dù cuối cùng Thương Ngãnh đã bị giết, nhưng tư tưởng của ông vẫn được các nhà cai trị kế thừa. Tư tưởng cải cách của Thương Ngãnh chịu ảnh hưởng sâu sắc từ trường phái Pháp gia; ông nhấn mạnh đến sự giàu mạnh của quốc gia và quyền lực của vua chúa. Theo quan điểm này, sự giàu có của người dân không phải là mục tiêu hàng đầu trong việc cai trị quốc gia, mà chỉ là công cụ phục vụ lợi ích chung của quốc gia. Thương Ngãnh tin rằng thông qua những luật lệ và hệ thống nghiêm ngặt, người dân có thể được khuyến khích tích cực đóng góp cho sự giàu mạnh của quốc gia.

Nếu người dân quá giàu có, họ sẽ có xu hướng “nằm yên” và không còn muốn đóng góp gì nữa.

Vì vậy, phương thức này cũng đã được các quốc gia tư bản sau này h

Chỉ là sự nghèo đói kéo dài sẽ hành hạ tâm hồn con người, khiến cho đa số mọi người chỉ vì miếng ăn mà cuối cùng sẵn sàng hy sinh mọi thứ…

Giống như hiện tại, dù trên danh nghĩa thì việc kiểm tra kỹ lưỡng những người dân đi hái củi vào thành phố là bắt buộc, nhưng những binh sĩ của huyện Triệu Ca gần hết giờ làm việc thì chẳng mấy quan tâm đến việc này. Chỉ cần mỗi người ném vào túi họ một đồng đồng thì coi như đã kiểm tra xong.

Khi ra khỏi thành không thu tiền, nhưng khi vào thành lại phải thu tiền, mỗi người một đồng đồng thôi, kể cả người già yếu cũng không được miễn.

Trong tiếng thúc giục bực bội của các binh sĩ huyện Triệu Ca, bỗng nhiên họ nhìn thấy một đoàn quân từ xa đang bước dưới ánh hoàng hôn, dần dần tiến về phía thành phố huyện Triệu Ca…

Các binh sĩ huyện Triệu Ca ngẩn ngơ một lát, rồi nhíu mắt nhìn, và không hề kịp cảnh báo hay đóng cửa thành ngay lập tức.

Có lẽ là vì đoàn quân đó mang theo lá cờ của Tào Quân, có lẽ là vì nơi này đã quá yên bình trong thời gian dài, hoặc có lẽ là vì những binh sĩ đó chỉ muốn kiếm sống qua ngày mà không hề có ý thức cảnh giác nào. Dù sao thì mãi cho đến khi đoàn quân đó tiến gần hơn, họ mới hoảng loạn và vội vàng đuổi người dân vào trong thành, sau đó vội vàng đóng cửa thành, thậm chí còn không kịp thu lại cây cầu treo.

Ngụy Yến đứng trong hàng quân, nhíu mắt nhìn về phía thành phố huyện Triệu Ca.

Mặc dù để che giấu bản thân, anh ta mặc một bộ áo quân phục rách rưới, và những ngày liên tục di chuyển cũng khiến cơ thể anh ta mệt mỏi, nhưng thành phố trước mắt này, cùng với những rủi ro sắp đến, vẫn khiến hormone adrenaline trong cơ thể anh ta tiết ra, khiến anh ta cảm thấy sức mạnh trong người mình đang sắp bùng nổ!

“Đến… à, ai đó đây!”

Người trên thành gọi xuống, không biết là do bị gió thổi vào hay do nuốt phải nước bọt, đã ho khan vài tiếng trước khi cất tiếng gọi được.

Người dưới quyền của Ngụy Yến đã lén đâm nhẹ vào viên sĩ quan quân đội trước đó, “Hãy trả lời!”

Viên sĩ quan quân đội ở ngoại ô thành phố Triệu Ca đã nhanh chóng đầu hàng sau khi Ngụy Yến xông vào doanh trại.

Trước mối đe dọa của cái chết, viên sĩ quan đó đã sợ hãi ngay lập tức.

Nhưng khi Ngụy Yến dẫn anh ta đi, chuẩn bị lặp lại chiêu trò để xâm nhập vào thành phố Triệu Ca, viên sĩ quan đó lại bắt đầu do dự…

Bởi vì anh ta là người của thành phố Triệu Ca.

Sẽ hy sinh mạng sống vì Đại Hán Thiên Tử?

Xin lỗi, nhưng liệu Đại Hán Thiên Tử có nhiều lông mũi hay không, cao bao nhiêu, bảy thước hai hay sáu thước tám?

Viên sĩ quan quân đội đó thực sự không quen biết

Vậy là vì Đại thần Cao mà sẵn sàng liều mạng sao?

Xin lỗi, cho hỏi Đại thần Cao có vòng eo bao nhiêu, và những viên ngọc quý mà ông ấy đang mang theo có giá trị bao nhiêu?

Quân doanh và các trường quân sự cũng đều không quen thuộc gì với Đại thần Cao cả.

Nhưng người phụ nữ trước mắt này… anh ta lại rất quen thuộc!

Trong thành phố này có gia đình của anh ta, có cha mẹ và vợ con của anh ta!

Người lính trong quân doanh ngẩng đầu lên, thở gấp gáp, “Khóc khóc! Là tôi đây! Tôi đây!”

Một cái đầu hiện ra trên đỉnh thành, nhìn chằm chằm dưới ánh hoàng hôn, “Là bạn à? Nói đi, bạn đã điên rồ chưa? Mang theo đám người này đến đây, suýt nữa làm chết anh trai tôi đấy…”

Người lính canh trên đỉnh thành dường như cũng là người hay lải nhải, lẩm bẩm mắng mỏ một hồi, sau đó mới nói: “Lệnh điều động của quan huyện đâu? Cho tôi xem!”

Không biết từ khi nào, Ngụy Yến và những người khác đã tiến gần đến chân tường thành.

Cầu treo vẫn chưa được kéo lên.

Người lính trong quân doanh ngập ngừng một chút; tất nhiên, anh ta không hề có bất kỳ lệnh điều động nào cả.

Tình huống trở nên hơi ngượng ngùng.

Ngụy Yến lén lút vung tay, và ngay lập tức, có người trong hàng ngũ, dưới sự che chở của khiên của binh sĩ phía trước, lén lút tháo xuống cây cung và rút một mũi tên…

Người lính trong quân doanh lại bị đâm một phát nữa, đầu đầy mồ hôi.

Một mặt, anh ta lo lắng không biết nếu thực sự mở cửa ra, gia đình mình ở trong thành có thể được bảo vệ không; mặt khác, anh ta cũng sợ rằng nếu bị phát hiện, dù Ngụy Yến và những người khác không vào được bên trong, thì gia đình mình ở trong thành có thể bị coi là người thân của kẻ phản bội và bị liên lụy…

Chỉ trong vài hơi thở, thời gian dường như trôi qua rất lâu.

Người lính canh trên đỉnh thành có lẽ đang đùa cợt, hoặc cũng có thể đang cảnh báo: “Bạn không lẽ quên mang theo lệnh điều động rồi chứ?! Không có lệnh của quan huyện, bạn sẽ không thể vào được đâu… Này! Sao bạn lại đổ nhiều mồ hôi thế?”

Người lính trong quân doanh bỗng nhiên chạy về phía trước, la hét: “Họ là gián điệp! Họ… ăn…”

Ngụy Yến trong hàng ngũ, ánh mắt sáng lên như tia chớp: “Tấn công! Chiếm thành!”

Hàng ngũ lập tức lao về phía trước, và những người lính cung thủ đang cúi người ẩn náu phía sau cũng bất ngờ đứng thẳng dậy, nhanh chóng nạp cung bắn nhau!

Những mũi tên bay vút ra ngoài! Những người chịu trách nhiệm bắn tên đều là những tay súng giỏi. Người lính canh trên đỉnh thành lại nhô đầu ra nói chuyện, nhưng không kịp phản ứng, lập tức bị hai mũi t

Bức tường thành của Châu Ca được xây dựng bằng đất nện và đá, phần lớn gạch xanh phủ bên ngoài đã bong tróc hết mà cũng không được sửa chữa kịp thời. Vì vậy, bức tường trông rất hoang tàn. Mặc dù trên tường thành vẫn có các hàng rào và bức tường bảo vệ, nhưng chúng cũng đều trong tình trạng xuống cấp nghiêm trọng.

Dù sao thì kể từ khi bọn cướp núi Hắc Sơn suy yếu đi, ở đây đã không còn xảy ra bất kỳ cuộc chiến lớn nào nữa.

Cho đến khoảnh khắc này!

Quan giữ thành Châu Ca đã bị bắn chết, các sĩ quan và binh sĩ trong doanh trại cũng chỉ đi được vài bước đã bị giết ngay dưới cổng thành. Sự biến động đột ngột này khiến hầu hết các binh sĩ canh giữ thành Châu Ca đều sửng sốt!

Mỗi người dường như đều la hét, nhưng không ai hiểu rõ những gì người khác đang hô vang.

Không phải tất cả các thành phố đều có kế hoạch phòng thủ hay các biện pháp ứng phó với các cuộc tấn công; đặc biệt là đối với những thị trấn biên giới như Châu Ca – nơi vũ khí yếu kém, phản ứng chậm chạp, thậm chí còn xảy ra những sai sót không đáng có, điều này cũng có thể coi là bình thường.

Quân canh giữ Châu Ca, Ngụy Yến, đã loại bỏ các đội quân ở bên ngoài thành, còn những người ở bên trong thành thì thực ra không thể gọi là quân canh mà chỉ là những người duy trì trật tự an ninh trong thành phố, hoặc là những người hầu của các sĩ quan. Vì vậy, sau khi nắm rõ tình hình, Ngụy Yến đã ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Châu Ca để tránh những rủi ro có thể xảy ra.

Mặc dù có nguy cơ, nhưng Ngụy Yến vẫn tin rằng mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, và đội quân của ông thực sự cần một khu vực lớn hơn để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo!

Ngụy Yến đã tính toán trước về khả năng không thể xâm nhập qua cổng thành, nhưng ông không ngờ rằng kẻ yếu đuối kia lại phá vỡ kế hoạch báo động vào phút chót…

Ngụy Yến biết rằng trong giai đoạn hỗn loạn ban đầu chính là thời cơ then chốt. Nếu không thể nhanh chóng chiếm giữ cổng thành, thì cuộc tấn công bất ngờ sẽ mất đi ý nghĩa, việc tấn công mãnh liệt sẽ gây ra nhiều thương vong, khiến kế hoạch của ông gặp phải trở ngại lớn.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa Ngụy Yến và Thái Sử Tỵ chính là đội quân của Ngụy Yến là Quân đội núi rừng.

Ngụy Yến không thể hoạt động một cách linh hoạt như Thái Sử Tỵ, nhưng ông cũng sở hữu những ưu thế đặc biệt của Quân đội núi rừng!

Những binh sĩ thuộc Quân đội núi rừng có khả năng leo trèo vượt trội so với nhiều binh sĩ

Ngụy Yến đứng dưới chân thành, cùng với những binh sĩ bắn cung giỏi khác, gây áp lực lên quân phòng thủ trên đỉnh thành.

Kỹ năng bắn cung của Ngụy Yến không tồi, mặc dù không sánh kịp tài năng “trăm phát trăm trúng, từ trăm bước vẫn xuyên qua lá cây” của Hoàng Trung, nhưng để đối phó với những người lính canh trên đỉnh thành này, thì hoàn toàn không có vấn đề gì. Anh ta chỉ cần nửa kéo cung ra, và chỉ khi những người lính canh đó ló đầu ra, anh ta mới ngay lập tức bắn.

Trên nóc thành Cháo Ca, những người lính canh vừa muốn ló đầu ra để đáp trả thì đã bị một mũi tên bắn trúng, tử vong ngay tại chỗ. Còn những người lính canh cố gắng ngăn cản Quân đội núi rừng tiến lên, chỉ cần hơi lộ ra nhiều cơ thể một chút, những mũi tên cũng lập tức lao đến!

Một số binh sĩ canh lý trí vung kiếm cố gắng cắt đứt những chiếc móc sắt ấy, nhưng những chiếc móc đó được làm bằng thép tinh luyện, làm sao có thể cắt đứt được trong chốc lát? Phía sau những chiếc móc đó có dây thừng nối liền, nhưng tất cả đều ở bên ngoài thành, nếu muốn cắt đứt chúng, họ buộc phải ló đầu ra, và một khi đã ló đầu ra, lại lập tức bị các tay súng như Ngụy Yến nhắm vào.

Tiếng kêu hoảng loạn trên đỉnh thành không ngừng, dường như chứng minh rằng cuộc tấn công bất ngờ của Ngụy Yến và đồng đội đã mang lại cho quân phòng thủ Cháo Ca một “bất ngờ” lớn đến mức nào!

Mãi đến lúc này, tiếng chuông đồng inh ỏi báo động mới vang lên từ trên thành, lẫn lộn trong những tiếng kêu hoảng loạn, lan tỏa xa xôi.

Phương pháp chiến đấu này, phát triển từ sách chiến thuật của Tướng phiêu kỵ Phí Tiềm, có vẻ rất phù hợp với sở thích của Ngụy Yến. Mỗi trận chiến đều giống như việc đi trên dây thừng mỏng manh, khiến Ngụy Yến cảm thấy vô cùng thích thú. Biến những điều mà người khác cho là bất khả thi thành hiện thực, làm những điều mà người khác không dám làm, có lẽ chính là cách Ngụy Yến muốn chứng minh rằng mình khác biệt so với người khác.

Đối với hầu hết các đội quân thời Hán, thậm chí cả trong thời Đường và Tống sau này, họ vẫn thường xuyên chiến đấu theo đội hình cố định, dựa vào các lệnh và lá cờ để chỉ huy thống nhất, tiến lên hay lùi lại, sau đó mới giao tranh. Đặc biệt là sau thời Tống, các quan văn đã can thiệp sâu rộng vào việc quân sự của các tướng lĩnh, coi những kế hoạch chiến đấu cứng nhắc như là sân khấu để thể hiện bản thân họ; nếu thắng trận, họ coi đó là nhờ vào những kế hoạch tuyệt vời của mình, còn nếu thua trận, họ lại đổ lỗi cho

Bây giờ, quân phòng thủ trên đỉnh thành Cháo Ca đã không còn biết phải tổ chức phòng thủ như thế nào nữa; họ chỉ đơn giản dựa vào tường thành để kháng cự một cách vô thức, và hy vọng sẽ có người lãnh đạo chỉ bảo cho họ phải làm gì tiếp theo!

Bên trong thành Cháo Ca, tiếng chuông báo động đã khiến các cổng thành khác cũng bắt đầu vang lên những âm thanh tương tự.

Ngụy Yến chỉ giết chết viên quan canh gác ở cổng thành này mà thôi; còn ba cổng thành khác vẫn còn những viên quan canh gác tương tự. Nếu những người này đến, chắc chắn họ sẽ giúp giải quyết tình hình hỗn loạn hiện tại, khiến Ngụy Yến gặp nhiều rắc rối hơn.

“Thưa tướng, liệu có nên sử dụng thuốc súng không?!”

Một lính hộ vệ bên cạnh hỏi Ngụy Yến.

Ngụy Yến suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Hãy đợi thêm một chút nữa.”

Lượng thuốc súng mà Ngụy Yến và đội của ông mang theo không nhiều; một mặt là vì việc vận chuyển khá phiền phức, mặt khác là trong quá trình vượt qua núi non, thuốc súng rất dễ bị hỏng hoặc ẩm ướt. Vì vậy, lượng thuốc súng mà Ngụy Yến có thể sử dụng thực sự rất hạn chế. Nếu có thể, Ngụy Yến thà không dùng thuốc súng để chiếm được Cháo Ca, mà giữ lại nó cho những thời điểm quan trọng hơn… hoặc nguy hiểm hơn…

Trong thành, tiếng hô vang lên, gần như hòa quyện vào nhau thành một mớ hỗn độn.

“Phải kiểm soát đỉnh thành!”

Ngụy Yến hét lớn, những mũi tên liên tục được bắn ra, tạo ra một khoảng thời gian ngắn cho những binh sĩ đang cố gắng leo lên thành.

Giữa tiếng tên vang vọng, một số binh sĩ Quân đội núi rừng đã nhanh chóng lao vào bên trong tường thành!

“Tốt!”

Ngụy Yến ném cây cung xuống, bước về phía trước, nắm lấy sợi dây treo từ cái móc năm móng, sau đó dùng hai tay và đôi chân của mình để leo lên. Trong chốc lát, ông đã leo được nửa đường lên thành!

Những động tác như vậy, nếu không trải qua huấn luyện kỹ lưỡng và không có kỹ năng cần thiết, thì sẽ không thể thực hiện một cách trôi chảy được.

Giống như việc người ta thấy các lính cứu hỏa leo dây với tốc độ rất nhanh, nhẹ nhàng như chim én; nhưng nếu bạn chưa bao giờ thử làm điều đó, dù có sức mạnh thế nào, bạn cũng chỉ có thể nhảy lung tung tại chỗ mà thôi.

Đối với Ngụy Yến và những người khác, những người đã từng vượt qua dãy núi Thái Hành, leo qua những vách đá hiểm trở, thì bức tường thành của Cháo Ca quả thật không đủ cao và chắc chắn để sử dụng...

Những binh sĩ Quân đội núi rừng đã lên được thành trước đã nhanh chóng tổ chức hàng ngũ, ổn định vị trí và mở rộng khu vực kiểm soát, tạo điều kiện

Còn có những binh sĩ phòng thủ muốn xông lên tấn công, nhưng Ngụy Yến vung kiếm với tốc độ chóng mặt, một nhát kiếm đã cắt đứt đầu và nửa cánh tay của một binh sĩ phòng thủ; kiếm của ông cũng cắt qua đùi của một binh sĩ khác, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi, làm cho khu vực xung quanh chuyển thành màu đỏ thẫm!

Những binh sĩ phòng thủ từ các cổng thành khác đến hỗ trợ lập tức bị khí thế hung hãn của Ngụy Yến làm cho e ngại, không dám tiếp tục tiến lên nữa. Trong khi đó, các quan chỉ huy phòng thủ ở các cổng thành khác đang la hét, kêu gọi binh sĩ tiếp tục tấn công, thì bỗng nhiên họ nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết phát ra từ bên trong cổng thành!

Ngụy Yến cười ha hả: “Thành đã bị phá rồi!”

Những binh sĩ trước đó đã giả dạng thành người dân đi hái củi để lẻn vào thành phố, và bây giờ họ đã tận dụng lúc hỗn loạn này để hành động. Hầu hết sự chú ý của quân phòng thủ Cháo Ca đều bị thu hút bởi Ngụy Yến và những người khác ở trên tường thành; bên trong cổng thành gần như không còn binh sĩ phòng thủ nào cả!

Mặc dù những binh sĩ này khi giả dạng vào thành không thể mặc áo giáp, nên sức phòng thủ của họ bị suy giảm, nhưng khi họ bất ngờ tấn công, điều quan trọng không phải là sức phòng thủ mà là sức tấn công. Những binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng Ngụy Yến, khi đối mặt với những binh sĩ phòng thủ của Cháo Ca – những người không thể cầm vững vũ khí và lưỡi dao của họ đã bị gỉ sét, trở nên mài mòn – thì chắc chắn họ sẽ có ưu thế áp đảo…

Khóa cổng thành được tháo bỏ, và càng ngày càng nhiều binh sĩ khác tràn vào thành phố!

Vô số tiếng động hỗn loạn vang lên, hòa lại thành một tiếng ầm ĩ kinh thiên động địa!

“Thành đã bị phá rồi!”

Người dân trong thành hoảng loạn và chạy trốn khắp nơi.

Trên đỉnh tường thành, Ngụy Yến vung tay hô lớn: “Ta là thuộc quân đội kỵ binh, Ngụy Yến, Ngụy Văn Trường! Hôm nay ta sẽ trừng phạt kẻ thù, ai dám cản đường ta?!”