“Tướng Chinh Tây đã rút quân trở về phía bắc ư?”

Bên trong pháo đài gần thành phố Fenyang, Bàng Thư và quan lãnh đạo Fenyang ngồi cùng nhau.

Mặc dù Bàng Thư đã từ chức, nhưng đối với quan lãnh đạo Fenyang mà nói, ông vẫn là một người không thể xem thường được; vì vậy, khi có việc gì cần bàn bạc, họ luôn tìm đến ông để thảo luận.

Bàng Thư gật đầu, sau đó mời quan lãnh đạo Fenyang uống trà.

Quan lãnh đạo Fenyang cầm chiếc cốc trà, nhấp một ngụm rồi vẫn cảm thấy khó hiểu, liền hỏi: “Điều này… là sao vậy? Mong Bàng Công giải thích cho.”

Kể từ khi Đổng Trác vào Lạc Dương, những sự kiện xảy ra trong hai năm qua quá phức tạp, khiến quan lãnh đạo Fenyang, người đã quen với cuộc sống yên bình và ổn định, cảm thấy khó thích nghi.

Thực ra, các công việc liên quan đến sinh kế và chính sách của các quận huyện thời Hán không quá phức tạp; nhiều việc chỉ cần quan lại địa phương xử lý một cách hợp lý là được.

Hơn nữa, Fenyang là một quận huyện khá hẻo lánh, không có sản vật gì đáng để ngưỡng mộ hay ghen tị; vì vậy, muốn có thành tích nổi bật để thăng chức thì thực sự không dễ dàng chút nào. Do đó, cũng không có ai quan tâm đến Fenyang; quan lãnh đạo Fenyang đã giữ chức vụ này gần mười năm rồi…

Nhưng bây giờ mọi thứ thay đổi quá nhanh, quan lãnh đạo Fenyang cảm thấy mình già đi và không theo kịp nhịp độ của thời đại nữa.

Bàng Thư vuốt ve râu mình và hỏi: “Ngươi có biết tướng Chinh Tây đến từ đâu không?”

“Nghe nói ông ta là người vùng Hà Lạc…” Quan lãnh đạo Fenyang nhăn mày và nói, “…Nếu Bàng Công có ý định gì đó, thì có lẽ… ông ta cũng thuộc về dòng họ đó, phải không?”

Bàng Thư cười ha hả và nói: “Nếu dòng họ nhà ta cũng có một người xuất sắc như vậy, thì chúng ta nên tự hào mới đúng, làm sao có thể ghen tị với người tài giỏi được? Người đó quan tâm đến sự thịnh vượng của đất nước, không phải là người thiển cận đâu… Vấn đề này không thể liên quan đến dòng họ được.”

Quan lãnh đạo Fenyang nhăn mày suy nghĩ nhưng vẫn không hiểu rõ.

Chủng Sạo là cháu trai của Chủng Hiệu; mặc dù hiện nay ông ta sống ở Trường An, nhưng vẫn được coi là người vùng Hà Lạc; đó chính là điều khiến quan lãnh đạo Fenyang băn khoăn.

Trong mạng lưới quan hệ thời Hán, ngoài học trò và cựu đồng nghiệp, còn có một mối quan hệ rất quan trọng khác, đó là bạn bè cùng quê.

Mặc dù mối quan hệ này không chắc chắn và vững chắc như học trò hay cựu đồng nghiệp, nhưng trong nhiều trường hợp, vì cùng là người cùng quê, lợ

Nhưng tại sao khi Phi Tiềm và Chủng Shao đều là người Hà Lạc mà lại không thể cùng nhau hợp sức? Nếu Chủng Shao phụ trách văn chính, còn Phi Tiềm phụ trách quân sự, thì không lẽ điều đó không thể thực hiện được sao?

Bàng Thư nhìn vào vị lãnh đạo của Phần Dương, trong lòng không khỏi bật cười. Không lạ gì sau nhiều năm ông ta chỉ giữ chức vụ này mà không được thăng chức… Trí tuệ chính trị của ông ta thật sự còn cần phải xem xét lại…

Tuy nhiên, dù sao ông ta cũng là một quan chức địa phương, vì vậy Bàng Thư cũng không quá gay gắt với ông ta, mà chỉ mỉm cười nói: “Nếu Tướng Chinh Tây từ bỏ kế hoạch tiến về phía Bắc và yên tâm ở đây, thì chắc chắn không có gì là không thể… Hiện tại, có vẻ như Tướng Chinh Tây đã có sự lựa chọn của mình rồi…”

Tại sao lại không chọn hướng Đông Nam hay Bắc chứ?

Điều này tự nhiên có ý nghĩa sâu sắc; ý định của Chủng Shao và những người khác cũng đã được biểu đạt một cách mơ hồ, chỉ là Phi Tiềm đã quyết định không chấp nhận kế hoạch đó mà thôi.

Tuy nhiên, việc Phi Tiềm quyết định rời đi một cách rõ ràng như vậy lại khiến Bàng Thư cảm thấy ngạc nhiên, đồng thời cũng ngưỡng mộ ông ta hơn. Không phải vì hành động trở về Bình Dương của Phi Tiềm đúng hay sai, mà là vì ông ta không sử dụng vũ lực hay bất kỳ biện pháp nào khác để tiếp tục gây rối, mà vẫn giữ được sự ổn định cho liên minh chống Tây Liang… Ít nhất là trên bề mặt thì như vậy.

Vị lãnh đạo của Phần Dương suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền cúi đầu chào Bàng Thư và nói: “Nếu như vậy… e rằng không lâu nữa triều đình chắc chắn sẽ mời Pang Công trở lại giữ chức vụ, lúc đó xin Pang Công hãy quan tâm đến chúng tôi nhiều hơn…” Vì tổ tiên của Bàng Thư và Phùng Hy đều là người Hà Lạc, cùng với Chủng Shao nữa, vì vậy lần này thực chất là người Hà Lạc đã nắm quyền lực trong triều đình. Do đó, mặc dù Bàng Thư hiện tại đã từ chức, nhưng chắc chắn không lâu sau đó triều đình sẽ mời ông ta trở lại.

Bàng Thư mỉm cười, không trả lời.

Thực ra, đối với Phi Tiềm và kế hoạch sắp xếp của Chủng Shao, hay nói cách khác là những cuộc thử thách đó, còn có một lý do rất quan trọng nữa, đó là bởi vì hiện nay Phi Tiềm đã có mối liên hệ quá chặt chẽ với người dân Bình Dương…

Những việc xảy ra khi Vương Dung còn giữ chức vụ, cùng với những sự kiện diễn ra tại Bình Dương, cho thấy việc Phi Tiềm là người Hà Lạc là đúng, nhưng hiện nay ông ta cũng không còn thuần túy là người Hà Lạc nữ

Vì vậy, không thể đưa cho họ được.

  Trong việc này, Bàng Thư cảm thấy Chủng Sạo không làm gì sai trái cả; nếu không, những người ở Hà Lạc đã phải vất vả làm việc này, chẳng phải chỉ để may quần áo cho người dân Bình Châu sao?

  Bây giờ, mặc dù Phi Tiềm có những chiến công đáng kể, nhưng muốn trở thành đại diện của toàn thể người dân Hà Lạc, anh ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Điều quan trọng nhất là Phi Tiềm cần phải thể hiện rõ ràng quan điểm của mình; làm sao có thể để tình trạng hiện tại tiếp diễn – dưới trướng của anh ta không có một người dân Hà Lạc nào cả, toàn là người từ Bình Châu hoặc Kinh Hiểm… Làm sao người dân Hà Lạc có thể yên tâm được như vậy?

  Nhưng nói lại, nếu Phi Tiềm đi như vậy mà Chủng Sạo không hề có bất kỳ hành động nào để thể hiện sự ủng hộ, liệu có phải là quá… hẹp hòi không?

  Dù sao thì khi Phi Tiềm đến đây, ông ấy đã mang theo 600 kỵ binh; bây giờ chỉ còn lại hơn 400 người trở về. Nghe nói họ còn bị Lý Kiệt truy đuổi nữa; nếu không có thêm 500 kỵ binh hỗ trợ, e rằng họ cũng khó có thể trở về Bình Bắc được…

  Nhưng bây giờ mình đã không còn ở vị trí đó nữa, những chuyện này cũng không cần phải quan tâm nữa.

  Lúc này, trong lòng Bàng Thư vẫn không nghĩ rằng quân xâm lược Tây Liêng còn có sức mạnh gì nữa; theo ý kiến của ông, quân Tây Liêng chỉ là cố gắng chống trả một cách tuyệt vọng trước khi chết thôi. Chỉ vài ngày nữa thôi, khi không còn lương thực, quân Tây Liêng sẽ còn lại bao nhiêu người nữa đây?

  “Phi Chinh Tây… đã rời Tả Phùng Dự?”

  Trong Nội thành Thành Trường An, Chủng Sạo cau mày.

  Chẳng lẽ thật sự có biến động gì ở Xianbei sao?

  Hay là Phi Tiềm đang dùng chiến thuật rút lui để tiến lên?

  “Báo cáo với Chủng Công, tin tức này hoàn toàn chính xác…” Người đưa tin cúi đầu xuống đất, sau đó nói tiếp, “…Chủng Công, còn có một chuyện nữa, không biết có thật hay không…”

  Chủng Sạo hơi nhấp mắt xuống và nói: “Cứ nói đi.”

  “…Theo thông tin từ huyện Vạn Niên, tướng quân xâm lược Tây Liêng tên Lý, dẫn theo 2000 kỵ binh, đã truy đuổi tướng Chinh Tây đến tận cùng con sông Jūqī… nhưng cuối cùng đã bị tướng Chinh Tây đánh bại…”

  Chủng Sạo bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, sau đó từ từ ngồi xuống lại và nói: “…Quân xâm lược Tây Liêng đã mất hết ý chí chiến đấu; việc đánh bại họ th

Tất nhiên, Chủng Shao hiểu rằng trong các trận chiến diễn ra ngoài trời, việc có thể giành chiến thắng khi số lượng binh sĩ ít hơn đối phương đã là minh chứng cho lòng dũng cảm; còn nếu có thể thắng được khi số lượng binh sĩ ít hơn nhiều, thì không chỉ cần lòng dũng cảm mà còn cần đến trí tuệ nữa…

Còn người này, Phi Tiềm, hay còn gọi là Phi Tử Uyên, dù liên tục ở thế yếu về số lượng binh sĩ nhưng vẫn giành được chiến thắng… Điều này không thể chỉ được đánh giá bằng hai từ “dũng cảm” và “trí tuệ” mà thôi.

Thật đáng tiếc…

Họ lại không thể đoàn kết với nhau…

Chủng Shao thở dài thật sâu. Những người trẻ tuổi này, họ biết cách chiến đấu, và còn chiến đấu khá tốt nữa… Nhưng tính cách của họ thì quá nóng vội, thiếu đi sự bình tĩnh… Nếu chỉ vì một chút bất đồng mà bỏ cuộc ngay lập tức như vậy, thì thật là không đúng mực chút nào!

Nếu nói rằng Phi Tiềm không nhận ra ý định của mình, Chủng Shao không tin đâu. Mọi thứ đã quá rõ ràng rồi… Đó không còn là những ám chỉ nữa, mà là những thông báo trực tiếp… Nếu vẫn không hiểu, thì thật sự không còn gì để nói nữa…

Vì vậy, khi Phi Tiềm rời khỏi Trường An, Chủng Shao cũng thực sự không thể hiểu nổi.

Có sự bất đồng là điều bình thường.

Có những yêu cầu khác nhau cũng là điều bình thường.

Hãy ngồi xuống và nói chuyện thật kỹ lưỡng, cân nhắc lợi ích cho cả hai bên… Làm sao có thể bỏ đi một cách vội vàng như vậy được? Chẳng lẽ ông ta muốn mình, một người lớn tuổi hơn, phải nhượng bộ trước một người trẻ tuổi như vậy sao?

Vì vậy, Chủng Shao cảm thấy Phi Tiềm có phần kiêu ngạo và đang dùng điều đó để đe dọa mình… Vì vậy, ông ta không muốn quan tâm đến việc đó nữa. Nếu Phi Tiềm muốn trở về Bình Châu, thì cứ về đi… Làm sao ông ta có thể dễ dàng nhượng bộ trước Phi Tiềm được chứ? Điều đó chẳng khác nào việc bán rẻ liên minh của mình mà thôi…

Người này, Phi Tiềm… Phi Tử Uyên…

Chủng Shao lắc đầu.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng ồn ào bên ngoài sảnh… Một binh sĩ đầy máu me, được vài người hộ vệ hỗ trợ, chạy vào sân và đến ngay dưới sảnh.

“Bẩm… Chủng công… Mỹ Dương… đang bị bao vây… e rằng không thể chống đỡ nổi… xin Chủng công mau chóng… cử quân tiếp viện…” Người binh sĩ ấy nói với giọng nghẹn ngào, may mắn là vừa uống vài ngụm nước, giọng nói mới đỡ khàn đi một chút… Nếu không, anh ta sẽ không thể nói được gì cả.

“Gì cơ?!”

Chủng Shao cảm thấy đầu mình ong váng

Chẳng lẽ ở phía Mỹ Dương chỉ có vài đội quân nhỏ của bọn cướp Tây Liang sao? Hay là ở phía Hạ Mậu… Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy? Chủng Shao cảm thấy tay chân mình lạnh đi, trong khi lưng lại bắt đầu đổ mồ hôi nhỏ giọt…

“Phí Tiềm và Phí Tử Nguyên trở về và tiến về phía bắc?”

Dương Biệu ở Tống Quan tỏ ra không thể tin được.

Những tin tức liên tiếp trong vài ngày qua đã khiến Dương Biệu gần như sụp đổ hoàn toàn: trước tiên là thất bại thảm hại của Hoàng Phục Sùng, sau đó là Phí Tiềm dẫn quân tiến vào, giết chết Quách Sĩ ở Chi Dương, cùng với Chủng Shao và những người khác chiếm giữ được Thành Trường An; tiếp theo là việc các người được thăng chức, nắm quyền lực…

Lúc đó, Dương Biệu thực sự muốn có đôi cánh để bay ngay đến Thành Trường An, lao vào Thiện Đức Điện và tuyên bố rằng vẫn còn những người trung thành, có công lao lớn cho đất nước, làm sao có thể bị lãng quên được?

Trong khoảnh khắc đó, sự thất vọng trong lòng Dương Biệu và sự oán hận dành cho Hoàng Phục Sùng là vô cùng lớn.

Tuy nhiên, có vẻ như bây giờ lại xuất hiện một tia hy vọng… Các phe phái trong khu vực Hà Lạc đang xảy ra bất đồng nội bộ?

Ha ha, ha ha…

Nghe tin Phí Tiềm dẫn quân trở về phía bắc, Dương Biệu ban đầu không dám tin, nhưng sau khi kiểm tra lại nhiều lần, anh ta bèn cười lớn, cảm thấy thoải mái hẳn; bóng tối của những ngày qua cuối cùng cũng phần nào tan biến.

Điều duy nhất còn lại là Hoàng Phục Sùng…

Nói một cách công bằng, thái độ của Hoàng Phục Sùng vẫn rất chính trực; sau khi thất bại ở Tân Phong, ông ta đã viết một bức thư dài, mô tả chi tiết toàn bộ quá trình thất bại một cách thành thật, không hề che giấu điều gì.

Tất nhiên, Dương Biệu cũng nhận được một bức thư khác, do Triệu Ôn viết…

Vì vậy, Dương Biệu quyết định tìm con đường khác, không còn dựa hoàn toàn vào Hoàng Phục Sùng nữa.

Cần phải biết rằng, ở Quan Trung vẫn còn rất nhiều pháo đài nông thôn; những nơi này có cả lương thực và nhân lực. Điều quan trọng nhất là, mặc dù Dương thị giữ vị trí cao ở Hồng Nông, nhưng họ không thể cung cấp lương thực và nhân lực mãi mãi được; vì vậy, việc liên minh với các lực lượng bản địa ở khu vực Tam Phụ của Quan Trung đã trở thành đồng minh lý tưởng nhất cho Dương Biệu.

Những pháo đài này thực sự phải cảm ơn đồng chí Vương Mang. Chính cuộc cải cách đất đai của Vương Mang đã thu hồi toàn bộ đất đai trên cả nước, quy định “đất của nhà vua”, bãi bỏ chế độ tư hữu đất đai và cấm mua bán tự do; tuy nhiên, việc này đã thất bại, và sau đó là những cuộc nổi dậy trên toàn quốc…

Sau khi L

Trong suy nghĩ của Dương Biệu, các pháo đài ở vùng quê không hề được coi là những “khối u nguy hiểm”, mà thực ra chúng còn là những công cụ tốt để kiểm soát tình hình. Vì đã có những kẻ như Chủng Thiệu chiếm giữ những vị trí cao trong triều đình, dù Dương Biệu có lao về Trường An thì cũng đã muộn một bước; thay vào đó, tốt hơn hết là bắt đầu từ những pháo đài ở vùng quê thuộc Quan Trung, để nắm giữ quyền kiểm soát thực sự đối với tầng lớp cơ bản ở đây.

Nếu triều đình muốn các chính sách được thực thi, muốn thu thuế và tiền lương từ người dân, muốn phân bổ lao động… thì tất cả những điều này đều không thể thiếu sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc ở vùng quê và các pháo đài lớn nhỏ. Vì vậy, nếu có thể liên minh với những người này, thì Chủng Thiệu còn có thể tồn tại trên triều đình được bao lâu nữa?

Về việc liệu Chủng Thiệu và những kẻ khác có dám đe dọa những người sống trong các pháo đài này hay không, Dương Biệu cho rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng cũng không sao cả. Dù có giết một hai người, thì cũng chỉ khiến những người trong những pháo đài này nghiêng về phía mình mà thôi. Hơn nữa, nếu không có vài kẻ không may mắn, làm sao có thể giải phóng ra một số đất đai để phân phát làm phần thưởng được chứ?

Dù là ai, nếu muốn đặt chân vững chắc trên mảnh đất này, thì đều phải nắm giữ được sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc ở vùng quê.

Trước đây, không có lựa chọn nào khác; nhưng bây giờ, ở Quan Trung, một bên là những kẻ như Chủng Thiệu luôn đòi hỏi này nọ mà không có nền tảng vững chắc, còn bên kia là những kẻ man rợ sống ở biên giới, không hiểu biết gì về văn hóa. So sánh hai bên, chỉ cần mình thể hiện đủ sự thiện chí và hứa hẹn những vị trí quan trọng trong triều đình, thì chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ nhiều hơn…

Khi một bên yếu đi và bên kia mạnh lên, Quan Trung vẫn sẽ thuộc về mình! Hơn nữa, mình vẫn còn một lá bài chưa được sử dụng…