“Các đội quân an ninh ở các khu phố trong thành đã được điều động hết chưa?” Gia Quốc đứng bên trong cổng phía bắc của Hồ Quan, nhíu mày nhìn những người lính can đảm đó và hỏi.

“Đã được điều động hết rồi,” một vị tướng bên cạnh đáp lại bằng cách cúi chào.

Gia Quốc gật đầu.

Với quy mô lớn như thế này, chắc chắn sẽ khiến người dân trong thành hoang mang lo sợ. Nếu không có binh sĩ đi tuần tra và cảnh báo, biết đâu họ sẽ nổi giận, hoặc có ý định lợi dụng tình hỗn loạn để làm điều xấu…

Bây giờ, các đội tuần tra đã bắt đầu ra đường, yêu cầu mọi người phải ở trong nhà. Bất kỳ ai bị bắt gặp trên đường phố đều sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Phía nam thành được giao cho Đại tá Hoàng Thành để xử lý. Mặc dù có chút lo lắng, nhưng hiện tại cũng không thể quan tâm đến phía đó được. Trước hết, cần phải giải quyết xong những việc ở phía này.

Dương Tận… cuối cùng vẫn phải bị loại bỏ.

Đây chính là cơ hội mà Dương Tận đang chờ đợi… Chẳng phải cũng là cơ hội của mình sao?

Sau một đêm hỗn loạn, chỉ có người chiến thắng mới có quyền giải thích về cuộc bạo loạn vô cớ này; còn những kẻ thua cuộc thì sẽ mãi mãi chôn vùi sự thật dưới lòng đất vàng.

Mặc dù ban đầu Gia Quốc chỉ đoán một cách tổng quát, nhưng dựa vào tình hình thực tế, việc gửi tín hiệu từ bên trong cổng thành ra ngoài cũng chỉ có vài cách thôi.

Nhìn từ phản ứng của người cuối cùng, có vẻ như đoán của mình là đúng… Nhưng…

Dương Tận dù sao cũng là một người kiên định; nếu không, ông ta đã không đợi đến bây giờ mới hành động. Vì vậy, chỉ một tín hiệu đơn giản thôi là chưa đủ để lừa họ vào trong. Cần phải có thêm những bước chuẩn bị khác nữa.

Gia Quốc gãi gáy suy nghĩ một lúc, sau đó bắt đầu đưa ra lệnh.

Còn bên ngoài cổng phía bắc, Dương Tận đang cùng đội quân của mình chờ đợi một cách sốt ruột. Tiếng ồn ào và những ngọn lửa cao chót vót ở phía nam thành giống như hàng ngàn móng vuốt con mèo đang cào xé tâm hồn ông, nhưng ông vẫn phải kiên nhẫn chờ đợi.

Dương Tận biết rằng, những người lính dưới trướng mình không giống như binh sĩ của Phương Duyệt. Ít nhất thì binh sĩ của Phương Duyệt đã từng tham gia chiến đấu, còn những người này mới được tuyển mộ gần đây, chỉ qua một vài buổi huấn luyện sơ bộ mà thôi, chưa từng tham gia trận chiến thực sự. Vì vậy, không thể lơ là được.

Thời gian trôi qua từng chút một. Khi Dương Tận bắt đầu nghĩ liệu Dương Tam Lang có đã thất bại hay chưa, và đang cân nhắc xem có nên tận dụng tình hỗn loạn để tấn công hay không, b

“Cánh cổng thành dường như đã mở rồi!”

Dương Tận chà xát đôi mắt hơi khó chịu, nhìn kỹ lại thì dưới ánh lửa rực rỡ phía nam thành Húc Quan, lỗ cổng bắc của thành Húc Quan tối om ấy dường như có ánh sáng le lói.

Có một người, dáng vẻ gập người, vất vả mang theo ngọn đuốc bước ra khỏi lỗ cổng, sau đó vung đuốc qua lại vài cái nhưng không phát ra tín hiệu đã hẹn trước với Dương Tận. Rồi đột nhiên người đó ngã xuống đất, ngọn đuốc cũng rơi xuống…

“Có vẻ như… họ đang giao tranh!”

Một số binh sĩ nhạy bén phía trước nhìn thấy bóng người và ánh lửa lộn xộn bên trong lỗ cổng, dường như có người đang đấu tranh giành quyền kiểm soát cổng thành, liền hoảng loạn la lên.

“Quân phiệt Văn, hãy dẫn hai trăm người… không, là bốn trăm người tiến lên hỗ trợ Tam Lang! Nếu có gì thay đổi, phải ngay lập tức báo tin!” Dương Tận không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức ra lệnh cho người đi hỗ trợ. Cánh cổng thành quả thật là yếu tố then chốt; việc có thể mở được cổng thành hay không sẽ quyết định mọi thứ đối với Dương Tận.

Quân phiệt Văn là người nhà Văn, trước đây cũng từng là một thành viên của quân đội đóng giữ Húc Quan, vì vậy ông ta khá am hiểu về địa hình nơi này. Quan trọng hơn, gia tộc Văn cũng mong muốn chiếm giữ Húc Quan để rửa sạch những nỗi nhục trong quá khứ, nên mục tiêu của họ hoàn toàn trùng với Dương Tận. Vì vậy, Dương Tận không cần lo lắng về việc Quân phiệt Văn sẽ có ý đồ gì khác.

Chính vì vậy, ngay cả khi không có tín hiệu đã hẹn, thấy có cuộc giao tranh bên trong cổng thành, Dương Tận vẫn điều động một phần ba lực lượng quân sự đi hỗ trợ. Mặt khác, việc chỉ sử dụng bốn trăm người cũng đủ để hỗ trợ Tam Lang trong trận chiến giành quyền kiểm soát cổng thành, đồng thời cũng có thể thu thập thông tin chính xác về tình hình bên trong cổng thành…

Quân phiệt Văn tập hợp bốn trăm binh sĩ, hét lớn rồi lao về phía cổng bắc Húc Quan.

Trên cổng bắc cũng vang lên tiếng chuông báo động, sau đó một số người hét lên loạn xạ và bắn ra một số mũi tên từ trên thành.

“Phù! Phù!”

“Aaaahhh!”

“Tôi bị trúng tên rồi! Bị trúng tên!”

Mặc dù số lượng mũi tên không nhiều, nhưng độ chính xác dường như khá cao; từng binh sĩ của Quân phiệt Văn lần lượt bị trúng tên và ngã xuống, phát ra tiếng kêu thảm thiết, gây ra sự hỗn loạn trong đội hình.

“Tiến lên! Nhanh lên! Khi vào được trong thành thì sẽ an toàn!” Quân phiệt Văn vung thanh kiếm, hét lớn về phía các binh sĩ, “Những kẻ chạy chậm mới là mục tiêu của họ!”

Dưới

Vân Quân Hầu lao đến dưới cổng thành và thấy một xác chết nằm ngang trước lối vào, với vài mũi tên đâm xuyên qua lưng, những cây nến đã rơi xuống bên cạnh…

  “Nhanh lên! Đóng cửa thành ngay!”

  Chưa kịp nhìn kỹ, Vân Quân Hầu đã nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn từ phía bên kia cổng thành, và tiếng la hét của mọi người càng lúc càng gần.

  Vân Quân Hầu giật mình, vội vàng giơ cao thanh kiếm và hô lớn: “Các bạn ơi! Xông lên! Giành lấy cổng thành! Ai vào được trước sẽ được phong làm anh hùng!”

  Nghe theo lệnh, các binh sĩ ùa về phía cổng thành, nhưng ngay lập tức đụng độ với quân canh phòng của Hồ Quan.

  Lối vào cổng thành khá hẹp, chỉ rộng khoảng bằng hai xe ngựa, và cánh cổng mở một nửa trở thành tâm điểm tranh chiến giữa hai bên. Quân canh Hồ Quan dùng những cây giáo dài để tấn công liên tục; trong khi đó, những người của Vân Quân Hầu mang theo đủ loại vũ khí, nhưng những người sử dụng vũ khí gọn nhẹ thì bị thiệt thòi nặng nề và lập tức bị đâm ngã hàng loạt.

  Một binh sĩ của Dương Tận cầm thanh kiếm, dùng nó để đẩy lùi những cây giáo đang lao về phía mình, cố gắng né tránh hết sức, nhưng bị đám người đang lao về phía trước đẩy mạnh khiến anh ta buộc phải tiến lại gần vùng nguy hiểm hơn. Trước những mũi giáo sắc bén, anh ta không khỏi la lên tuyệt vọng, rồi lập tức bị một cây giáo đâm trúng bụng và ngã xuống đất…

  Mặc dù quân canh sử dụng giáo tạo ra nhiều thương tích, nhưng do số lượng binh sĩ của Vân Quân Hầu đông hơn, họ buộc phải chiến đấu trong tình trạng lùi dần và cuối cùng rút lui khỏi lối vào cổng thành, tạo thành một vòng vây hình cong bên ngoài.

  Hơn hai mươi binh sĩ của Dương Tận muốn theo đuổi và xông ra ngoài, nhưng hầu hết đều bị những mũi tên bắn trúng và ngã xuống. Những người còn lại hoảng sợ và vội vàng lùi trở lại bên trong cổng thành, khiến cho nhiều binh sĩ khác cũng không dám tiến lên nữa, mà đều trốn sau lưng những người bạn có khiên bảo vệ…

  “Xông lên nào! Xông lên!”

  Vân Quân Hầu tức giận đến nỗi suýt nữa ói máu; những tên lính mới này, toàn là những kẻ hèn nhát! Cứ lúc nào cũng lùi bước, chỉ biết trốn tránh, làm sao có thể chiếm được thành Hồ Quan được?!

  Vân Quân Hầu… Không phải là Vân Hòa…

  Trước đây, tôi đã đọc những cuốn sách viết về Vân Đại Hiệp… Trong đó có gia tộc Vân, chuyên sử dụng độc dược… Và còn có môn phái Đường nữa… Lúc đó tôi cứ nghĩ rằng họ