Nếu nói về việc liệu người dân bình thường ở tầng lớp dưới cùng có hạnh phúc hay không?

Chắc chắn sẽ có những người thông minh cho rằng so với những thời kỳ khác, cuộc sống của người dân đã được cải thiện đáng kể…

Đúng vậy, trong những thời kỳ thịnh vượng của các quân chủ giai đoạn phong kiến ở Hoa Hạ, như thời kỳ Văn Kinh của triều đại Hán, thời kỳ Trung Nguyên Thịnh Thế của triều đại Đường, thời kỳ Nhân Tuyên Thịnh Thế của triều đại Minh, điều kiện sống của người dân ở tầng lớp dưới cùng thường có những cải thiện mâu thuẫn. So với những thời kỳ loạn lạc, thời kỳ thịnh vượng thực sự mang lại một môi trường tương đối ổn định, nhưng khái niệm “hạnh phúc” mà con người hiện đại sử dụng thì khó có thể áp dụng trực tiếp vào cuộc sống của người dân thời cổ đại.

Trong những thời kỳ thịnh vượng này, điều kiện sản xuất của người dân ở tầng lớp dưới cùng thực sự được cải thiện; họ ít gặp phải chiến tranh hay những cuộc xâm lược quy mô lớn, nông nghiệp có thể phát triển bình thường, và người dân có thể sống trong một môi trường tương đối ổn định.

Tuy nhiên, vấn đề cơ bản vẫn là việc đảm bảo no đủ. Chừng nào vẫn còn người dân không thể đảm bảo được nhu cầu cơ bản này, thì chuyện hạnh phúc vẫn là điều không thể nói đến.

Và trong các quân chủ giai đoạn phong kiến, đa số người dân chỉ sống ở mức “vừa đủ no đủ”. Những năm mùa màng bội thu có thể giúp họ có thêm chút lợi nhuận, nhưng mỗi khi xảy ra hạn hán, lũ lụt hoặc dịch bệnh, họ vẫn có thể rơi vào cảnh nghèo đói.

Ngay cả khi gánh nặng thuế khoá và lao động công ích được giảm bớt, người dân vẫn phải chịu đựng các loại thuế như thuế đất, thuế đầu người, cùng với các nghĩa vụ lao động công ích; đôi khi, gánh nặng này còn nặng nề hơn cả trong những năm mùa màng kém thu hoạch.

Bởi vì, đôi khi, để thể hiện rõ ràng sự thịnh vượng của một triều đại, người ta thường tiến hành xây dựng các cung điện, lăng mộ, kênh đào… với quy mô lớn; những công trình này thường gây ra những gánh nặng nặng nề hơn nữa cho người dân.

Vì vậy, ngay cả trong những thời kỳ thịnh vượng, người dân ở tầng lớp dưới cùng của các quân chủ giai đoạn phong kiến vẫn không thể nói đến khái niệm “hạnh phúc” theo cách mà con người hiện đại hiểu. Nếu xét về các khía cạnh như đủ đầy vật chất, tự do cá nhân, quyền lợi được bảo vệ, hay sự viên mãn về tinh thần, câu trả lời cũng sẽ rất rõ ràng…

Do đó, ngay cả những binh sĩ ở Thanh Châu dưới sự chỉ

Chẳng phải chỉ vì muốn sống sót, để bố mẹ, vợ con mình có thể tiếp tục sống ổn định sao? Đại tướng Kỵ binh đã ra lệnh: những ai nộp vũ khí và đầu hàng sẽ không bị truy cứu quá khứ! Những ai muốn gác lại vũ khí về nhà làm ruộng sẽ được cung cấp tiền đi đường! Những ai muốn ở lại trong quân đội để ăn uống thì sau khi được kiểm tra và xác minh rằng họ không có tội ác lớn nào, cũng sẽ được chấp nhận! Cần tập luyện thì sẽ được tập luyện, cần lĩnh lương thì sẽ được lĩnh lương! Đây chẳng phải tốt hơn nhiều so với việc ở trong quân đội Tào Quân, bị đối xử như gia súc, làm công lao thì được cấp trên khen ngợi, mắc lỗi thì có thể mất mạng sao?!”

Lời nói của Vương lão keo này rất giản dị, thậm chí có thể nói là hơi thô lỗ, không có những từ ngữ hoa mỹ nào, nhưng mỗi câu đều chạm đến trái tim của những binh sĩ nghèo khó đang đấu tranh sinh tồn ở bờ vực sinh tử này.

Nói với họ về tình hình thế giới, về sự thay đổi của các chế độ cũ và mới, họ khó có thể hiểu được, cũng không quan tâm đến điều đó.

Nhưng nếu nói về sự khắc nghiệt và vô tình của các cấp trên, về việc bị bỏ rơi trên chiến trường một cách tàn nhẫn, về việc liệu hai bữa ăn mỗi ngày có đủ no hay không, liệu lương thưởng có được nhận đầy đủ hay không...

Những vấn đề thực tế như vậy thì dễ dàng gây ra sự đồng cảm và hiểu biết hơn nhiều.

Lời kể thực tế của Vương đội trưởng – một người đã trải qua những điều đó – có sức thuyết phục hơn bất kỳ thông báo an dân nào được viết bằng ngôn từ hoa mỹ và được treo trên tường. Đặc biệt là khi nghe đến những cam kết cụ thể như “cung cấp tiền đi đường”, ánh mắt u ám của nhiều tù binh bắt đầu sáng lên, và một tia hy vọng bắt đầu le lói.

Trong đám tù binh, bắt đầu có người thì thầm trò chuyện với nhau, thái độ căng thẳng và cảnh giác của họ cũng dần dần được giảm bớt.

Khát vọng sống sót bắt đầu lấn át nỗi sợ hãi và nghi ngờ.

Những “pháo đài” trung thành trong lòng họ bắt đầu nứt nẻ, hỏng hóc và sụp đổ.

Một sĩ quan cũ của quân đội Tào Quân, trên mặt có một vết thương do dao gây ra, rõ ràng là bị thương trong trận chiến, may mắn thay không quá nặng. Anh ta do dự một lúc, sau đó giơ tay ra hiệu, nhưng thấy các binh sĩ Kỵ binh xung quanh chỉ nhìn anh ta mà không có dấu hiệu mắng nhiếc hay hành động gì, anh ta mới lấy hết can đảm và hỏi bằng giọng nói khàn đặc: “Vương… Vương đội trưởng, những gì ông nói… thật sao? Quân Kỵ binh thực sự không giết chú

“Những lời tôi nói hoàn toàn là sự thật! Tôi dám đảm bảo bằng mạng sống của mình!” Vương Lão Khoát vỗ vào ngực gầy guộc của mình, tiếng vỗ ấy vang lên rõ ràng. “Quân đội Binh kỵ có kỷ luật nghiêm ngặt, không ai dám phớt lờ mệnh lệnh của tướng lĩnh! Các bạn cứ tự mình đi xem đi! Họ đối xử với tù binh như thế nào!”

Anh ta chỉ về phía những binh sĩ Binh kỵ đang tuần tra trên đường phố một cách có trật tự, không hề đánh đập hay chửi bới tù binh một cách tùy tiện.

Những người lính Binh kỵ ấy dù có vẻ mặt nghiêm túc và ánh mắt cảnh giác, nhưng hành động của họ vẫn được kiểm soát, không hề lạm dụng bạo lực. Khi thấy Vương Lão Khoát và nhóm người của anh ta đang tranh luận, họ cũng không tiến lại để quát mắng hay đánh đập họ.

Điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự hung hăng và tàn nhẫn của các sĩ quan trong quân đội Tào Quân trước khi tan rã.

Trong số những tù binh của quân Tào Quân, tiếng bàn tán càng lúc càng lớn, bầu không khí cũng dần trở nên thoải mái hơn.

Tư Mã Dực, người đang được điều động đến một con phố gần đó để tiếp nhận tù binh và thống kê thông tin, cũng nghe thấy tiếng hô của Vương Lão Khoát và tiếng bàn tán ngày càng dâng cao. Anh ta dừng cuộc trò chuyện với các quan lại văn phòng, lắng nghe một lúc, ánh mắt anh ta lóe lên một tia hiểu biết.

Tư Mã Dực không ra lệnh can thiệp, chỉ thì thầm với binh sĩ bên cạnh: “Hãy chú ý đến phía kia, đảm bảo không xảy ra rắc rối gì.”

Sau đó, anh ta tiếp tục xử lý công việc của mình, vừa quan sát tình hình trên đường phố, vừa giải quyết một số vấn đề ngay tại chỗ.

Vương Lão Khoát quay đầu lại và cũng nhìn thấy bóng dáng của Tư Mã Dực và nhóm người của ông ta ở xa, liền nhớ lại tối hôm qua khi vị tướng trẻ tuổi này đã nhiều lần hỏi anh ta chi tiết về tình hình phòng thủ trong thành phố, tính cách của các tướng lĩnh, các điểm dự trữ lương thực… Tư Mã Dực hỏi rất kỹ lưỡng, ánh mắt của ông ta dường như có thể nhìn thấu tâm hồn con người. Lúc đó, Vương Lão Khoát chỉ trả lời theo những gì mình biết mà thôi, không suy nghĩ nhiều.

Bây giờ, khi thấy thái độ của những tù binh quân Tào Quân này thay đổi, lòng Vương Lão Khoát không khỏi xao động…

Việc anh ta chủ động lên tiếng lúc này, mục đích chính là để giành cho mình một tình huống tốt đẹp hơn.

Thấy rằng những tù binh quân Tào Quân này dường như đã bị thuyết phục, thái độ của họ cũng trở nên mềm mại hơn, Vương Lão Khoát cảm thấy đây là một cơ hội hiếm có. Anh ta liền nghĩ đến việ

Quân đội Binh kỵ nói gì thì làm đúng như vậy, hơn nữa, chỉ cần bạn có thông tin hữu ích, ngay lập tức bạn có thể nhận được những lợi ích tương ứng! Đổi tiền, đổi lương thực, có thể đổi ngay tại chỗ! Thậm chí còn có thể đổi được nhiều tiền hơn để trang trải chi phí hoặc nhận được điều kiện sống tốt hơn nữa! Nếu thông tin đó đủ quan trọng, biết đâu bạn còn có thể nhận được một chức vụ nào đó nữa kìa!!

Ngay khi Wang Lao Kou nói ra những lời này, không khí xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh.

Ngay cả những tù binh đang co ro ở xa, cũng ngạc nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt họ đầy sự hoài nghi và khao khát.

Không chỉ được sống sót, mà còn có thể nhận được lợi ích nữa sao?

Một chức vụ nào đó?

Tại sao ở khu vực Sơn Đông và Trung Nguyên, mọi người lại khao khát “chức vụ” đến vậy?

Bởi vì họ hiểu rất rõ rằng, những chức vụ đó có thể mang lại cho họ rất nhiều lợi ích!

Thói quen này đã ăn sâu vào xương tủy, in sâu vào gen của họ; khi họ nghe thấy từ “chức vụ”, họ lập tức cảm thấy hào hứng như được tiêm thuốc kích thích vậy…

“Cái… cái gì vậy? Thông tin gì vậy?”

Một người không nhịn được mà hỏi, giọng nói đầy nóng vội.

“Thông tin gì khác được nữa chứ?” Wang Lao Kou nói, “Chỉ có thông tin liên quan đến quân đội Tào Quân thôi! Miễn là thông tin đó hữu ích, liên quan đến việc chiến đấu… tất cả đều được! Ví dụ, liệu trong thành phố còn có quân đội ẩn náu không? Vị trí thực sự của các kho lương thực và vũ khí là gì? Tướng Tào Quân có để lại bất kỳ lệnh đặc biệt nào không? Hoặc… liệu có nơi nào đó trông có vẻ bất thường, như là có bẫy hay ẩn náu gì đó không? Bất cứ thông tin gì bạn biết, đều được! Đừng nói lung tung! Ai biết gì, hãy giơ tay lên! Tôi sẽ gọi tên từng người một để họ nói ra!”

Wang Lao Kou tự nhiên cũng không thể đưa ra những tiêu chuẩn cụ thể nào, ông chỉ mơ hồ nhấn mạnh rằng thông tin đó phải “hữu ích”.

Điều này không phải là ông cố tình né tránh, mà bởi vì kiến thức và hiểu biết của ông có hạn, không thể định lượng giá trị của thông tin một cách chính xác như Tư Mã Dực.

Nhưng chính sự mơ hồ này lại tạo điều kiện cho những tù binh của quân đội Tào Quân có thể suy nghĩ và chia sẻ nhiều thông tin hơn…

Một số tù binh của quân đội Tào Quân, với tâm trạng nửa tin nửa ngờ, bắt đầu kể ra những thông tin lẻ tẻ:

Con giếng nào đó trong con hẻm đã bị lấp kín…

Kho đất của một gia đình giàu có có thể còn giấu đồ đạc gì đó…

Vị sĩ quan nào đó đã bỏ lại tài sản riêng khi bỏ trốn…

Người

Hầu hết các thông tin đều không có giá trị lớn gì cả.

Tuy nhiên, vì những thông tin này không quá quan trọng, viên sĩ quan chỉ huy đội kỵ binh phiêu chiến cũng không la mắng họ. Ngoại trừ những thông tin lặp đi lặp lại, hầu hết những tù binh Tào Quân tự nguyện cung cấp thông tin đều được thưởng.

Đối với những thông tin ít giá trị, viên sĩ quan này sẽ đưa ra đánh giá sơ bộ rồi bảo binh sĩ bên cạnh phát cho người cung cấp thông tin một ít thức ăn – có thể là thịt khô, bánh mì nướng, hoặc vài đồng tiền đồng – như là phần thưởng.

Còn đối với những thông tin quan trọng, hoặc những thông tin mà viên sĩ quan không chắc chắn, ông ta sẽ đưa cho tù binh Tào Quân một miếng gỗ nhỏ, để biểu thị rằng thông tin đó đã được ghi chép lại, và sau khi báo cáo lên cấp trên, hứa hẹn sẽ được thực hiện.

Dưới tác động của bầu không khí này, dần dần có nhiều tù binh Tào Quân bắt đầu chia sẻ thông tin. Thậm chí còn có một tù binh can đảm tố giác một sĩ quan quân đội từng thuộc trực thuộc Tào Hồng, người đang cố gắng ẩn danh trong số những tù binh đầu hàng bình thường!

Ngay lập tức, vị sĩ quan đó bị các binh sĩ kéo ra và được giam giữ riêng…

Còn người tố giác, sau khi được kiểm tra ngắn gọn, đã được cho phép rời quân đội và nhận tiền đường để trở về nhà!

Mặc dù không thể về ngay lập tức, mà phải chờ đến khi cuộc chiến kết thúc mới được trở về quê hương, nhưng việc thoát khỏi số phận bị đe dọa đã khiến nhiều tù binh Tào Quân khác ghen tị không ngớt.

Cảnh tượng này chắc chắn đã tạo ra một tác động mạnh mẽ!

Ngay lập tức, những tù binh Tào Quân trước đây chỉ đang thử nghiệm và quan sát, giờ đây đã trở nên rất tích cực! Nhiều người bắt đầu tranh nhau, nói lên những thông tin mà họ biết hoặc nghe được từ người khác; có những thông tin hữu ích, cũng có những thông tin hoàn toàn bịa đặt hay vô nghĩa, khiến tình hình trở nên hỗn loạn. Thậm chí còn có những người tranh giành công lao mà cãi vã lẫn nhau…

Vương Lão Khoát chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy, liền cảm thấy bối rối và đổ mồ hôi trên trán, không biết phải làm thế nào để kiểm soát tình hình.

Trong khi đó, Tư Mã Dực, người đã theo dõi tình hình từ xa, thấy vậy liền gật đầu với người bên cạnh và nói điều gì đó. Không lâu sau, một đội kỵ binh phiêu chiến cùng vài quan lại chạy đến, ra lệnh cho mọi người yên lặng lại, xếp hàng và lần lượt kể lại thông tin; các quan lại sẽ ghi chép lại, và tuyên bố rằng những ai bịa đặt sẽ bị trừng phạt.

Trật tự nhanh chóng được lập lại, nhưng niềm nhiệt tình của các t

Rất nhanh chóng, trong quá trình “tố giác và phanh phui” có phần được tổ chức này, từng thông tin được ghi nhận lại và nhanh chóng báo cáo lên Tư Mã Dực.

Một trong những thông tin đó khiến ngay cả Tư Mã Dực – người vốn được coi là bình tĩnh và sâu sắc – cũng cảm thấy ngạc nhiên…

“Chất nổ! Tôi biết rồi! Có chất nổ đấy! Nó được chôn dưới nền nhà, bên cạnh các cột ở hội trường lớn và hội trường thứ hai của ty phủ! Những thùng gỗ được bọc kín bằng vải dầu! Chính tướng Tào Tháo cũng không dám ở lại trong ty phủ nữa, mà đã chuyển đi sống trong sân của một gia đình giàu có bên cạnh!”

“Ôi trời…”

Khi thông tin này được tiết lộ giữa đám tù binh, những tiếng la ó không thể kiềm chế nổi bỗng nhiên vang lên. Sợ hãi, hoảng loạn, giận dữ… Những cảm xúc khác nhau xen lẫn vào nhau. Rất nhiều tù binh của Tào Quân bỗng nhận ra rằng họ không chỉ là những người lính bị bỏ rơi, mà còn có thể trở thành những vật hy sinh để chủ nhân của họ cùng chết với kẻ thù!

Cơn giận dữ vì bị lợi dụng một cách tàn nhẫn và bị đối xử như rác rưởi đã lập tức xóa sổ đi những tia hiểu biết cuối cùng mà họ còn dành cho chủ cũ của mình.

Điều này giống như những nhân viên bị công ty vô nhân đạo của Mễ Đế bóc lột hết giá trị rồi bị đá ra ngoài, thậm chí còn bị buộc phải gánh vác trách nhiệm “đóng góp cho xã hội”; khi họ phát hiện ra sự thật lạnh lùng đó, những tia cảm giác gắn bó cuối cùng với công ty cũng tan biến hết, thay vào đó là sự phẫn nộ mãnh liệt vì bị lừa dối và phản bội.

Vì vậy, việc thú nhận tất cả sự thật với quân đội Binh Kỵ và tố giác âm mưu độc ác của chủ cũ không chỉ là để bảo vệ mạng sống và nhận được một ít thưởng thức, mà còn trở thành một hành động trả thù đầy ý nghĩa đối với họ!

Trước khi Tư Mã Dực ra lệnh tiến hành thẩm vấn, đã có hàng loạt người trong đám tù binh đứng dậy, tranh nhau kể lại những gì họ biết, không quan tâm đến việc liệu mình có nhận được bất kỳ khoản thưởng nào hay không, thậm chí chỉ muốn phá hủy những âm mưu xấu xa của Tào Tháo và Tào Hồng mà thôi…

“Quý tướng! Tôi biết rồi! Tôi từng được sai đi chuyển những thùng gỗ đó! Chúng nặng lắm, không được phép tiếp cận ngọn đuốc!”

“Tôi trước đây được sai đi đào hố ở khu vườn phía sau hội trường thứ hai…”

“Dưới những tảng đá ở vườn phía tây cũng có! Ban đêm chúng tôi bị bắt đi đào…”

Biểu cảm của Tư Mã Dực trở nên nghiêm túc và căng thẳng. Ông lập tức gọi hai người tin cậy đến và nói những l

Nếu chỉ có một người nói như vậy, Tư Mã Dực có lẽ vẫn sẽ hoài nghi, cho rằng đó là những lời bịa đặt của những tù binh Tào Quân để khoe công, hoặc thông tin đó không chính xác. Nhưng khi liên tiếp có nhiều tù binh Tào Quân từ các đội ngũ và tầng lớp khác nhau cung cấp những thông tin tương quan và có thể được xác minh phần nào, điều này đã làm tăng đáng kể mức độ tin cậy của những thông tin đó.

Tư Mã Dực không vì những thông tin này quá đáng ngạc nhiên mà vội vàng cử người vào tỉnh lý để tìm kiếm thứ gọi là thuốc súng đó.

Nếu không nắm rõ tình hình cụ thể mà cố gắng phá hủy cái bẫy đó, e rằng ngay cả những người đi phá hủy cũng có thể gặp nguy hiểm…

Trước hết, Tư Mã Dực ra lệnh cho tất cả mọi người trong khu vực xung quanh tỉnh lý phải rời đi, đồng thời cử một đội quân tinh nhuệ đặt hàng rào cách tỉnh lý khoảng một trăm bước, cấm mọi người tiến lại gần mà không có lý do chính đáng.

Đồng thời, ông ta cũng yêu cầu các đơn vị quân sự khi dọn dẹp khu vực thành phố và sắp xếp việc đưa tù binh đến nơi khác, phải tránh hoàn toàn khu vực tỉnh lý.

Hoàng Trung và Hoàng Thành nhanh chóng nhận được tin báo khẩn cấp từ Tư Mã Dực và nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Hai người nhanh chóng hoàn thành những công việc quân sự cấp bách đang giải quyết, và gần như đồng thời cưỡi ngựa đến điểm chỉ huy tạm thời mà Tư Mã Dực đã thiết lập bên ngoại ô thành phố…

Nơi đây xa cách tường thành, tầm nhìn thoáng đãng; ngay cả nếu thuốc súng bên trong tỉnh lý vô tình nổ tung, cũng có thể tránh được những hậu quả nghiêm trọng và sự hỗn loạn có thể xảy ra.

“Trung Đạt, thông tin có chắc chắn không? Dưới tỉnh lý thực sự có chôn giấu thứ nguy hiểm như vậy sao?” Hoàng Trung cau mày, vuốt râu và hỏi một cách nghiêm túc.

“Theo lời khai của nhiều tù binh đã đầu hàng, khả năng cao là như vậy. Khi Tào Tử Liêm thất bại, việc họ sử dụng chiêu trò độc ác như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên,” Tư Mã Dực khẳng định.

“Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?” Hoàng Thành có vẻ sốt ruột và bực bội hơn; anh ta từng nghĩ rằng việc “chiếm giữ toàn bộ huyện Cống” và “giết chết tướng địch” đã là những công lao chắc chắn, nhưng bây giờ, việc có một thứ nguy hiểm như vậy ở trung tâm thành phố khiến những công lao đó dường như bị che mờ bởi bóng tối, và còn tiềm ẩn nhiều rủi ro lớn… Điều này khiến anh ta rất không hài lòng. “Chúng ta không thể cứ mãi bao vây nơi đó được chứ? Hay là chúng ta đốt cháy