Con người luôn cần phải có những ước mơ.

Dù khi nói ra điều này, hầu hết mọi người đều chỉ là những kẻ lười biếng, nhưng khi con người mất đi hy vọng, thì cuối cùng điều đó vẫn là một chuyện rất đáng buồn.

Ước mơ và hy vọng của Lưu Hiệp, chính là sự phục hưng của triều đại Hán.

Đứng trên vai những bậc anh hùng trong lịch sử, hầu như bất kỳ ai hiểu biết một chút về lịch sử cuối thời Hán và thời Tam Quốc đều cho rằng ông ta đã không còn cơ hội nào nữa, chỉ còn đợi cái chết mà thôi… Bởi vì ông ta chính là vị hoàng đế cuối cùng của triều đại Hán. Nhưng đối với Lưu Hiệp – người đang sống giữa tình hình hỗn loạn của triều đại Hán và không có góc nhìn từ “thượng đế” – thì ước mơ và hy vọng này chính là niềm tin kiên định của ông ta.

Việc quyết định giữ lại hay từ bỏ ước mơ ấy đều không hề dễ dàng chút nào.

Trong số các vị hoàng đế của triều đại Hán, có người sống ngắn, có người sống lâu. Chỉ cần xét về triều đại Đông Hán, vị hoàng đế sống ngắn nhất thậm chí không thể sống qua được một năm; hầu hết các hoàng đế của Đông Hán đều có tuổi thọ khá ngắn. Trong khi đó, như Đại Đế của triều đại Tây Hán, ngài đã sống đến 70 tuổi… Điều này thực sự rất hiếm gặp trong suốt lịch sử hai triều đại Hán.

Ở triều đại Đông Hán, Hoàng đế Quang Vũ là người sống lâu nhất, với tuổi thọ 63 tuổi; tiếp theo là Hoàng đế Hiến Đế… Còn những vị hoàng đế khác thì đều qua đời sớm, rất nhiều vị hoàng đế của Đông Hán đã mất khi mới 20–30 tuổi.

Theo lý thuyết mà nói, Lưu Hiệp cũng không tồi tệ lắm. Ngay cả sau khi từ bỏ ngai vàng và trở thành công tước Sơn Dương, ông vẫn không sống trong sự chán chường hay than thở; thay vào đó, ông tự mình cày cấy ruộng đất và sử dụng những kiến thức y học mà mình đã học được trong cung để cùng hoàng hậu chữa bệnh cho người dân. Những loại thuốc thảo dược do ông tự trồng thì không thu phí; ông cũng miễn phí việc châm cứu, hút cát, xoa bóp cho mọi người… Chỉ những loại thuốc mà ông mua bên ngoài thì mới tính phí theo giá thị trường. Người ta nói rằng, thói quen châm cứu, hút cát và xoa bóp miễn phí của các thầy lang y học Trung Quốc ngày nay chính là bắt nguồn từ hành động của Lưu Hiệp.

Có lẽ đây chính là lý do khiến Lưu Hiệp muốn tự mình cày cấy ruộng đất?

Có thể khi ở Sơn Dương, Lưu Hiệp cuối cùng đã từ bỏ những lo toan về chính trị, nhưng ở giai đoạn này, ông vẫn cảm thấy vẫn còn hy vọng.

Lưu Hiệp muốn cứu Khổng Dung, không phải vì ông tin r

Thực ra rất đơn giản thôi.

  Giữa các tầng lớp xã hội, mối quan hệ giống như giữa nước và dầu vậy; chỉ trong một số điều kiện nhất định mới có thể hòa trộn với nhau, còn phần lớn thời gian thì chúng vẫn tồn tại như những tầng lớp riêng biệt. Bất kỳ lý thuyết nào cho rằng nước có thể biến thành dầu cuối cùng cũng sẽ bị chứng minh là không khoa học.

  Lưu Hiệp và các quý tộc nông thôn thực sự chính là những “nước” và “dầu” đối lập với nhau. Những người mà Lưu Hiệp có thể dựa vào nhất, những người có lợi ích chung với ông, lại chính là những người dân bình thường, những người đang gánh chịu gánh nặng nặng nề nhất. Bởi vì chỉ có những mong muốn chân thành của người dân bình thường này mới thực sự trùng khớp với mục tiêu của Lưu Hiệp – “Phục hưng Đại Hán”, hay nói cách khác, là “đảm bảo cuộc sống no ấm”.

  Lưu Hiệp mong muốn Đại Hán được thống nhất, mọi xung đột giữa các vùng địa phương được giải quyết, không còn chiến tranh, không còn tình trạng chia cắt đất đai nữa. Người dân cũng mong muốn điều tương tự.

  Vì vậy, trong hầu hết các thời đại của các quân chủ giai đoạn phong kiến, miễn là hoàng đế còn hiểu biết một chút, ông ta sẽ nhận ra rằng đồng minh tự nhiên của mình chính là những người dân bình thường này. Thật đáng tiếc, hầu hết các hoàng đế đều bỏ qua những người dân này, thay vào đó lại cố gắng đạt được thỏa thuận với tầng lớp quý tộc…

  Cùng nghề thì luôn là kẻ thù! Mặc dù đôi khi những người cùng nghề có thể liên minh để đối phó với kẻ thù bên ngoài, nhưng phần lớn thời gian, họ lại cạnh tranh lẫn nhau, thậm chí không ngần ngại sử dụng những thủ đoạn xấu xa để hạ gục đồng nghiệp của mình.

  Do đó, dù Lưu Hiệp và những quý tộc nông thôn đó có thể tạm thời đồng thuận với nhau ở một số khía cạnh, nhưng trên thực tế họ lại khó có thể hợp tác với nhau. Khi Lưu Hiệp tiến lên phía trước, các quý tộc lại không theo sát, mà chỉ đứng nhìn từ xa; khi các quý tộc hành động, Lưu Hiệp cũng chỉ đứng nhìn mà thôi.

  Giống như lần này, những tin đồn về Dong Yu… Có vẻ như họ đang thực hiện những hành động giống nhau, nhưng lại có những ý định khác nhau.

  Đền Thái Miếu giờ đây đã trở thành nơi Lưu Hiệp có thể tâm sự và bàn bạc mọi chuyện. Trong toàn bộ cung điện, có lẽ là cả Đại Hán này, Lưu Hiệp không thể tìm thấy ai khác có thể trở thành người bạn đồng hành của mình. Đền Thái Miếu giống như là căn cứ cuối cùng, là nơi

Đôi khi, Lưu Hiệp thực sự ước gì thời gian có thể quay trở lại, trở về thời điểm cha mình còn sống. Dù không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên nào cho cha, ít nhất anh cũng có thể lắng nghe những lời bàn luận về chính trị của cha mình, thay vì chỉ lo chơi đùa với những thanh kiếm bằng gỗ và áo giáp bằng vải.

Dù những hiểu biết về chính trị của cha mình có thể chưa hoàn toàn chính xác.

Khi còn nhỏ, anh chính là “chiếc hố cây” để cha mình trút bầu tâm sự. Không phải vì Lưu Hiệp quá im lặng, mà là vì mẹ anh đã qua đời. Dù Hoàng thái hậu Đồng không có nhiều kinh nghiệm trong chính trị, nhưng bà vẫn yêu thương con cái mình, và chắc chắn không sẽ giống như Phu nhân Hà, liên tục hỏi Lưu Biện: “Cha con đã nói với con những điều gì?”

Việc không hiểu biết quá nhiều, thật ra lại là một điều may mắn.

Lưu Hiệp cười đau lòng.

Bây giờ, bia mộ của cha mình đã trở thành “chiếc hố cây” mới cho anh.

“Khổng Văn Cử…” Lưu Hiệp thì thầm, “Thưa cha, e rằng Khổng Văn Cử này… sẽ không thể được cứu rỗi nữa… Thật là, tại sao những kẻ đó lại không thể… Ồ…”

Lưu Hiệp cau mày, khuôn mặt đầy mệt mỏi.

Ban đầu, Lưu Hiệp muốn dùng danh nghĩa của buổi lễ kỷ niệm để tập hợp mọi người lại. Khi có nhiều người tham gia, sức mạnh sẽ tăng lên, và có lẽ sẽ có ai đó đứng lên kêu gọi, và Lưu Hiệp có thể tận dụng cơ hội đó. Ngay cả nếu kế hoạch này không thành công, anh cũng có thể dùng danh nghĩa của việc ân xá để thực hiện mục đích của mình.

Lưu Hiệp nói nhỏ nhẹ, giọng nói thấp đến mức giống như tiếng lẩm bẩm của một đứa trẻ trong vòng tay cha mình.

Lưu Hiệp và Khổng Dung không có nhiều mối quan hệ tình cảm sâu đậm, nhưng kẻ thù của kẻ thù thường là bạn bè. Đối với Lưu Hiệp, bất kỳ ai có thể gây rối cho Tào Tháo, hay có thể đối đầu với Tào Tháo, đều có thể được coi là đồng minh.

Tuy nhiên, quá trình giải cứu Khổng Dung của Lưu Hiệp không mấy suôn sẻ.

Trước hết, rất nhiều người không ủng hộ việc tổ chức lễ kỷ niệm này. Bởi vì đây là chiến thắng của Tào Thuần, và nói một cách giản đơn, đây cũng là chiến thắng của Tào Tháo. Vậy tại sao Lưu Hiệp lại phải cùng Tào Tháo ăn mừng chiến thắng? Lưu Hiệp, ngươi với đôi lông mày rậm và đôi mắt to lớn này… đã phản bội rồi à?

Lúc này, Lưu Hiệp không thể nói ra điều đó một cách công khai.

Sau sự kiện Đồng Thừa, Lưu Hiệp đã nhận ra một điều: việc ông ta, với tư cách là hoàng đế

Sau nhiều lần thất bại, Lưu Hiệp nhận ra rằng mình phải đứng về phe “đại nghĩa” thì mới có thể coi mình là người đại diện cho đa số mọi người, và từ đó dần dần chuyển từ việc “đại diện” sang việc “thống trị”.

Anh ta cần tìm kiếm cơ hội thích hợp; và nếu không sử dụng danh nghĩa của các lễ kỷ niệm, làm sao anh ta có thể phá vỡ những ràng buộc từ triều đình, vượt qua sự kiểm soát của Bộ Thượng thư để gặp gỡ nhiều người hơn? Nếu không gặp được những người ở bên ngoài triều đình, làm sao Lưu Hiệp có thể xây dựng một lực lượng đối lập với Tào Tháo?

Vì vậy, dù biết rằng tổ chức các lễ kỷ niệm sẽ tiêu tốn nhiều tiền, Lưu Hiệp vẫn quyết tâm thực hiện điều đó. Nhưng thật đáng tiếc, những người quý tộc ở đồng bằng Sơn Đông lại không coi đó là điều cần thiết.

Ban đầu, Lưu Hiệp nghĩ rằng việc giải cứu Khổng Dung sẽ mang lại nhiều lợi ích, và anh ta cũng tin chắc rằng sẽ có nhiều người không hài lòng với cách Tào Tháo đối xử với Khổng Dung. Vì vậy, anh ta cho rằng đây là một cơ hội tuyệt vời.

Lưu Hiệp đã suy nghĩ rất nhiều và đặt ra kỳ vọng cao, nhưng khi thực hiện thì mới nhận ra rằng thực sự chỉ có rất ít người sẵn lòng theo anh ta; nhiều người khác chỉ đứng nhìn từ xa mà không hề muốn tham gia vào nhóm của anh ta.

Phải chăng tất cả những người đó đều sẵn lòng tuân theo Tào Tháo?

Rõ ràng là không.

Nếu không, thì Khổng Dung cũng không thể thoát ra được…

Hoặc có lẽ là bị ép buộc phải ra đi.

Nhưng nếu bắt họ công khai đối đầu với Tào Tháo, họ lại không đủ can đảm.

Hơn nữa, việc tổ chức các lễ kỷ niệm còn đòi hỏi phải chi tiêu nhiều tiền; vì vậy, những người quý tộc này liền siết chặt ví tiền của mình, than phiền rằng họ không còn một xu nào cả, nhưng sau đó lại lén lút tụ tập với bạn bè để tiêu xài…

Vì vậy, dù Lưu Hiệp “dẫn đầu”, những người quý tộc này vẫn không hợp tác như anh ta mong đợi; nhiều người vẫn không dễ dàng bày tỏ thái độ của mình, thậm chí còn có người công khai phản đối việc Lưu Hiệp tổ chức các lễ kỷ niệm, luôn lên án rằng điều đó là việc lãng phí tiền của và làm tổn hại đến người dân. Dù Lưu Hiệp làm gì, họ cũng luôn tìm cách chỉ trích; có vẻ như nếu không làm như vậy, họ sẽ không thể thể hiện được vị thế “Tào Tháo” của mình.

Điều này khiến Lưu Hiệp cảm thấy rất mệt mỏi.

Lưu Hiệp thở dài một hơi dài.

Thật tốt biết bao khi còn nhỏ… Bây giờ, cuộc sống thật sự quá

Lưu Hiệp kể lại một cách thì thầm, giọng nói của anh ấy vang lên mơ hồ trong làn khói xanh; anh ấy không cần ai phải nghe thấy, việc nói ra tiếng chỉ đơn thuần là thói quen, giúp anh ấy suy nghĩ rõ ràng hơn mà thôi.

Lưu Hiệp nhận ra rằng, Tào Tháo muốn giết Khổng Dung không phải vì Khổng Dung có tội gì cả, mà là để thử thách – một thử thách gần như là sự xâm phạm quyền lực. Vì vậy, Lưu Hiệp buộc phải đáp trả, dù chỉ là sự kháng cự yếu ớt thôi, nhưng ít ra cũng tốt hơn là nằm im chịu đựng. Nếu không, một ngày nào đó, Tào Tháo có thể sẽ cười ha hả và nói: “Nhìn này, anh ta cũng đang thích thú mà!” rồi hét lên trước mặt mọi người: “Thấy chưa? Anh ta tự nguyện mà!”

Mặt khác, việc Lưu Hiệp muốn cứu Khổng Dung cũng không phải vì muốn bảo vệ con người đó. Lưu Hiệp có cảm tình với Khổng Dung, nhưng anh ấy cũng không ép buộc điều gì cả.

Việc cứu Khổng Dung cũng chính là một hành động thử thách của Lưu Hiệp. Anh ấy đã chịu đựng quá lâu rồi, và giờ đây anh ấy cần “không khí mới” để tiếp tục sống…

Những người đang đứng xem và cổ vũ bên cạnh cũng không phải vì muốn biết liệu Khổng Dung có bị oan hay không.

Chính trị… vốn dĩ không phải là thứ mà đa số mọi người có thể hiểu được.

Giống như cuốn hồi ký của Đỗ Dụ lần này… Có vẻ như nó xuất hiện một cách vô cùng bất ngờ, nhưng thực ra thì sao? Những thứ đó có phải đã được gửi đến tay Lưu Hiệp ngay khi chúng vừa đến Hứa Huyện không? Vậy tại sao lại chỉ được gửi đến vào thời điểm này?

Lưu Hiệp cho rằng đây chính là một “sự thỏa hiệp” từ phía Tào Tháo đối với mình, đối với các gia tộc quý tộc địa phương.

Nói một cách đơn giản, Tào Tháo cũng đã “sợ hãi” rồi.

Điều này khiến Lưu Hiệp còn vui mừng hơn nữa so với khi đọc nội dung cuốn hồi ký của Đỗ Dụ! Điều này chứng tỏ rằng Tào Tháo cũng không muốn gây ra xung đột lớn.

Nếu không gây xung đột, thì những người xung quanh vẫn sẽ ở nguyên vị trí của mình; chỉ có điều, mỗi người sẽ nhận được nhiều hoặc ít hơn mà thôi.

Những lá thư và hồi ký của Đỗ Dụ, có lẽ chính là cách mà phe Tào Tháo đang âm thầm chứng minh với Lưu Hiệp rằng: trên đời này còn rất nhiều học giả lớn, không chỉ có một mình Khổng Dung; vì vậy, việc giết một người như Khổng Dung không có nghĩa là giết hết tất cả các học giả đó!

Mọi người hãy nhìn xem, Đỗ Dụ cũng chính là một tài năng tiềm ẩn, phải không? Nếu

Điều mà Đông Ngộ thiếu hụt, chính là không có danh tiếng như Khổng Dung mà thôi; và bây giờ, nhờ vào những bức thư này, những ghi chép về những điều đã chứng kiến, danh tiếng ấy không phải đã được xây dựng lên sao?

Có vẻ như Tào Tháo đang sử dụng cách này để cho thấy rằng ông ta không nhắm vào những người con của gia tộc Nho giáo, mà là những kẻ Nho sinh không xứng đáng với danh hiệu đó. Đối với những bậc Nho gia thực sự có tài năng, luôn suy nghĩ vì lợi ích của nhân dân, ông ta không chỉ không đàn áp họ, mà còn khen ngợi và hỗ trợ họ. Như vậy, trong số những người ban đầu phản đối việc giết Khổng Dung, chắc chắn sẽ có một số người bắt đầu chuyển sang ủng hộ quan điểm của Tào Tháo.

Vì vậy, khi Tào Tháo công bố những bức thư này, một mặt là để gây ra sự chia rẽ, mặt khác lại là để thu hút sự ủng hộ. Nếu ai hiểu rõ được sự chênh lệch cụ thể trong hoạt động canh tác ở các khu vực Sơn Đông và Quan Trung, và biết cách áp dụng những thông tin đó để đạt được năng suất cao hơn, thì ai sẽ là người đầu tiên thử nghiệm những cải cách đó? Ai sẽ là người cụ thể loại bỏ những sai sót và khuyết điểm hiện có? Liệu việc mất đi những cơ hội mang lại lợi ích lớn hơn cho Gia tộc mình vì Khổng Dung có đáng hay không, chắc chắn sẽ có người phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Có lẽ Tào Tháo còn có những ý định khác nữa, nhưng hiện tại, Lưu Hiệp chỉ có thể nghĩ đến những điều đó mà thôi.

Lưu Hiệp thở dài một hơi.

Một đám người hỗn loạn! Một khi họ bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng, mạng sống của Khổng Dung chắc chắn sẽ bị đe dọa nghiêm trọng.

Nhưng dù vậy, đối với những bức thư như của Đông Ngộ, Lưu Hiệp cũng không thể phản đối được. Ông ta không thể nào yêu cầu mọi người đừng cố gắng khắc phục những khoảng cách trong lĩnh vực nông nghiệp, đừng cố gắng tăng thu nhập, rồi sau đó tịch thu những bức thư đó, và tuyên bố rằng không hề có người tên Đông Ngộ, cũng không hề có những bức thư do Đông Ngộ viết...

Chỉ có thể là theo dòng chảy, hoặc dù biết rằng đó là một cái bẫy, nhưng vẫn phải lao vào.

Bởi vì “sinh kế của nhân dân” chính là biểu hiện của “ý kiến của nhân dân”! Là một vị Hoàng đế của Đại Hán, ông ta không thể tránh khỏi điều này.

Lưu Hiệp tựa vào mép bàn thờ, cười lạnh và nói: “Hehe… Những kẻ này…” Anh ta tự mình lẩm bẩm, rồi không biết nghĩ đến điều gì, bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, nhăn mày suy nghĩ rất lâu.

Bây giờ, anh ta cần phải thay đổi hướng đi, từ việc cứu

Tất nhiên, cũng không thể đem lại bất kỳ thông điệp nào cho Lưu Hiệp được.

  Có lẽ đây cũng chính là một loại thông điệp?

 � Lưu Hiệp suy ngẫm mãi, mãi mới rời đi.

  Lần này, Vương Xương đại diện cho đội quân kỵ binh xuống Hứa Huyện để chúc mừng hoàng đế.

  Đi qua Tùng Quan, vượt qua Hán Cốc, đoàn người hùng hậu tiến về phía trước.

  Đồng Ngộ đã viết “Ghi chép về những điều thấy ở Quan Trung”; tương tự, Vương Xương cũng sẽ ghi lại những điều mình chứng kiến khi đến Sơn Đông.

  Khu vực Hà Lạc Địa từng là trung tâm thịnh vượng của Đại Hán; Lạc Dương từng là thành phố mà cả thiên hạ đều ngưỡng mộ… Nhưng bây giờ thì sao? Vương Xương thậm chí không muốn vào xem một cái, đã từ chối lời mời của gia đình Dương thị và ra lệnh tiếp tục hành trình.

  Sau khi qua Hà Lạc Địa và bước vào vùng Yingchuan, họ thấy rất nhiều nông dân đang vác gánh hàng hay kéo xe. Mùa thu đã đến, những người nông dân này có rất nhiều công việc phải làm. Tuy nhiên, trên đường đi, Vương Xương nhận thấy hầu hết họ đều không mặc quần áo, chỉ khoác một chiếc váy da mỏng.

  Những người nông dân ở Sơn Đông dường như hoàn toàn không quan tâm đến đoàn người của Vương Xương; không ai tò mò hay thắc mắc gì cả. Khi gặp họ trên đường, họ hoặc là quỳ gục bên lề đường, hoặc là vội vàng trốn vào các bụi cây hai bên đường.

  Giống như những con thú khi gặp người vậy…

  “Anh Zhongchuan ơi, người dân ở Sơn Đông này, lúc làm việc cũng không mặc quần áo à?” Vương Xương hỏi một người lớn tuổi bên cạnh mình.

  Người đó tên là Vương Hợp, Vương Zhongchuan – những người thuộc phái Mặc, đến từ Thanh Châu. Ban đầu họ đến Trường An để theo Vương Quân, nhưng bây giờ họ tạm thời phục vụ dưới trướng Vương Xương với vai trò là cấp dưới.

  Vương Xương khá am hiểu về tình hình ở miền Bắc và Quan Trung, nhưng về một số vấn đề ở Sơn Đông thì ông không rõ lắm.

  Vương Hợp đáp: “Những người nông dân này có lẽ chỉ có một bộ quần áo duy nhất. Nếu mặc nó để làm việc nông nghiệp, sau hai ba ngày là rách hết, họ lại phải sửa chữa lại…”

  Vương Xuong cúi đầu: “Xin lỗi anh Zhongchuan… Quan Trung thì không nói đến nữa, nhưng tôi từng thấy người Hồn Đức ở miền Bắc cũng mặc áo da khi làm việc… Còn ở đây…” Trước đây, Vương Xương đã từng làm một thời gian nhỏ ở miền Bắc, nên cũng hiểu phần nào về cuộc sống của người dân ở đó.

  Nhìn nh

Việc thu hoạch được bao nhiêu mới thực sự là điều quan trọng chứ?

  “Đây mới là mùa thu… Nếu đến mùa đông…” Vương Hợp liếc nhìn những người nông dân, thở dài nhẹ, “Vào mùa đông, có rất nhiều người phải ra đồng làm việc mà không mặc quần áo; số người bị rét chết hay bị thương cũng không ít…”

  Mặc dù sau mùa thu hoạch, cuộc sống của nông dân sẽ thoải mái hơn một chút, nhưng điều đó không có nghĩa là gánh nặng lao động đã biến mất. Vẫn còn rất nhiều công việc như sửa chữa, phân công lao động, v.v. phải thực hiện.

  “Những chuyện như thế này, các quan lại có để ý đến không?” Vương Xương bỗng cảm thấy thật khó tin.

  Vương Hợp lắc đầu.

  “Người Hoa Hạ man rợ, không ai được miễn trừ… Bây giờ…” Vương Xương thở dài, không nói tiếp.

  Trong suốt chặng đường đi này, đặc biệt là kể từ khi vào vùng Yingchuan, Vương Xương đã thấy rất nhiều con cháu của gia tộc quý tộc Sơn Đông mặc quần áo lộng lẫy, đeo đầy những vật phẩm quý giá; thậm chí, họ còn giàu có hơn cả con cháu của gia tộc ở Quan Trung. Ban đầu, Vương Xương đã nghĩ rằng người dân Sơn Đông thật sự rất giàu có, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng chỉ có con cháu của các gia tộc quý tộc mới như vậy thôi; còn người dân bình thường thì sao…