Trong đại doanh ở Tống Quan, người được giao nhiệm vụ trông coi là Lư Phục và Mạc Kiều Tiến, nhưng thực chất người đóng vai trò then chốt là Tào Chương.

Tào Tháo không tin tưởng bất kỳ ai, chỉ có con trai mình mới khiến ông hơi yên tâm một chút.

Tào Chương còn rất trẻ, nhưng từ nhỏ đã sở hữu tài năng quân sự xuất chúng, sức mạnh cánh tay phi thường, và rất thích việc cầm kiếm chiến đấu. Ông ta ghét bỏ thơ văn và Kinh văn, vì vậy Tào Tháo luôn đưa cậu bé theo mình, để cậu tham gia vào các hoạt động quân sự. Nhờ vậy, Tào Chương cũng hiểu biết khá nhiều về công việc quân đội.

Hơn nữa, với sự hỗ trợ của Lư Phục và Mạc Kiều Tiến, cùng với lực lượng vệ binh ở lại đại doanh Tống Quan, không chỉ việc phòng thủ đại doanh này không gặp vấn đề gì, mà họ còn có thể tạo ra áp lực đối với kẻ thù, đồng thời thu thập lương thực để vận chuyển đến đại doanh ở Trung Tiêu Sơn.

Trong số đó, người phải chịu khổ và gánh vác nhiều trách nhiệm nhất chắc chắn không phải là Tào Chương, mà là Lư Phục. Mạc Kiều Tiến giúp đỡ Lư Phục, và hai người hoàn toàn bổ sung cho nhau.

Lư Phục là một người có danh tiếng; dù không có những chiến công lớn lao trước trận mặt, nhưng ông thực sự là một người làm việc chăm chỉ và thực tế.

Trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”, Lư Phục bị Tào Tháo sát hại sau khi uống rượu, điều này có lẽ chỉ là một biểu tượng trong tiểu thuyết. Trên thực tế, Lư Phục đã qua đời vì bệnh tật, do ông quá lao động quá mức. Ông rất giống Lư Biểu, và ở một mức độ nào đó, thậm chí còn giỏi hơn Lư Biểu. Trong lịch sử, Lư Phục đã quản lý khu vực Dương Châu, tự mình đến Hợp Phì để đối đầu với Tôn Nhị Trăm Vạn. Ông không chỉ thu hút được sự ủng hộ của các lực lượng mạnh mẽ địa phương, mà còn an ủi dân chúng, xây dựng các công trình thủy lợi, khiến cho những người dân phải chạy trốn ở khu vực Giang Hoài quay trở về. Các công trình thủy lợi mà ông xây dựng vẫn được sử dụng cho đến thời Đại Tây Tấn.

Còn Mạc Kiều Tiến thì đến từ huyện Văn Hỉ, nhưng địa vị của ông rất đặc biệt. Cha của ông đã bị Phi Tiềm sát hại, vì vậy ông và Phi Tiềm mang trong mình mối thù sâu sắc.

Lư Phục giàu kinh nghiệm, điềm tĩnh và khôn ngoan. Mạc Kiều Tiến trẻ tuổi, năng động và sẵn lòng làm việc vất vả.

Tào Chương không am hiểu về văn chương, nhưng lại nhận được sự ủng hộ và yêu mến của nhiều binh sĩ Tào Quân. Nhiều binh sĩ trực thuộc đều coi Tào Chương như là “Tào Áng thứ hai”.

Sự kết hợp này hoàn toàn

Kết quả là đến nửa đêm, ông ta bị tiếng ồn ào làm thức dậy!

Ngay lập tức, các binh sĩ của Tào Quân Binh xông vào và báo: “Bẩm báo ngài, quân địch đã tấn công!”

Lư Phục vô cùng hoang mang và hỏi: “Quân địch từ đâu đến vậy? Là những kẻ trốn thoát khỏi Tống Quan sao?”

“Không phải! Là quân địch từ bên kia sông đấy!”

“Bên kia sông?!” Lư Phục vừa đứng dậy vừa hỏi tiếp, “Có bao nhiêu người?”

“Khoảng hai ba trăm người,” binh sĩ trả lời.

Lư Phục vừa thở phào nhẹ nhõm, lại lập tức lo lắng về số lương thực và vật tư đang được chất đống bên bờ sông: “Lương thực và vật tư đâu rồi? Nhanh chóng cho người chuyển chúng về doanh trại sau!”

“Về việc này…” binh sĩ Tào Quân Binh lúng túng không biết phải nói gì.

Lư Phục giận dữ, không kịp mặc áo ngoài đã lao ra khỏi lều. Khi nhìn xuống bờ sông, ông ta không khỏi giật mình. Ban đầu, có một số binh sĩ và lao động viên của Tào Quân đang canh gác xung quanh những kho hàng đó. Vì ngày hôm sau sẽ vận chuyển chúng đi, nên Lư Phục không cho họ trở về doanh trại sau, mà để họ ở lại gần đó để nghỉ ngơi. Nếu phải tập trung lại vào ngày hôm sau, thì sẽ lãng phí rất nhiều thời gian phải không?

Nhưng bây giờ, những chiếc lều tạm thời đó đang bị đốt cháy, những kỵ binh hung hãn cầm đuốc lao vào trong đó, giết người và đốt phá mọi thứ. Tiếng hét và tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp hai bên bờ sông, khiến tai người nghe phải đau nhức. Một lá cờ chiến tranh hiện lên giữa biển lửa, ba màu sắc trên lá cờ khiến Lư Phục cảm thấy đau nhức mắt.

“Thật là quân kỵ binh đó!” Lư Phục vừa thì thầm, thì nghe thấy tiếng pháo nổ dữ dội từ trên thành Tống Quan. Những khẩu pháo bắn lên, ánh sáng cam chói lọi trên bầu trời đêm, và ngay lập tức, quân phòng thủ trên thành Tống Quan đã phản công vào khu vực dưới thành đang bị Tào Quân chiếm giữ!

“Không ổn rồi!” Lư Phục hoảng sợ, lập tức tìm đến Tào Chương và nói: “Công tử, hãy lập tức đánh trống, ra lệnh cho binh sĩ phản công ngay!”

“Phản công ở đâu?” Tào Chương hỏi.

Phía trước là quân phòng thủ Tống Quan đang phản công, phía bên cạnh là quân kỵ binh đang tấn công… Nếu thêm vào đó…

Trước tình hình này, Tào Chương vì còn trẻ tuổi nên không khỏi hoảng loạn.

“Về việc này…” Lư Phục suy nghĩ một chút, rồi quyết định: “Phải phòng thủ Tống Quan!”

“Còn bên bờ sông kia…” Tào Chương liếc nhìn về phía bờ sông.

“Tôi xin được chỉ huy đón đầu quân địch!”

』Mạc Khâu Kiệm bước lên một bước, cúi chào và nói.

  ‘Tốt!’ Lư Phục lập tức đáp lại, ‘Ở bờ sông, quân địch không nhiều; chắc hẳn chỉ là một số ít binh sĩ đã trốn qua Trung Tiêu Sơn thôi. Zhong Gong hãy giữ vững tuyến phòng thủ và đẩy chúng trở lại… Còn những vật dụng tiếp tế kia… nếu có thể cứu được thì tốt nhất, nhưng nếu không thể… thì vẫn phải đặt an toàn lên hàng đầu!’

  ‘Tôi tuân lệnh!’ Mạc Khâu Kiệm đáp lại.

  Sau khi thảo luận xong, tiếng trống chiến trong Quân doanh địa của Tào Quân liền vang lên dồn dập.

  Tào Chương tự mình lên đài quan sát ở trung tâm, cùng Lư Phục chỉ huy các tướng lĩnh tiến hành cuộc phản công.

  Quyết định của Lư Phục quả thực khá đúng đắn.

  Cuộc tấn công bất ngờ của Hào Triệu quả thực khá gây bất ngờ, nhưng số lượng binh sĩ của họ không nhiều. Còn quân phòng thủ Tống Quan thì khác; nếu phía trước của Tào Quân thực sự bị quân Tống Quan đánh bại và tràn vào Đại doanh của họ, thì e rằng cả gia đình họ sẽ phải rời bỏ nơi này!

  Vì vậy, việc Lư Phục ưu tiên phòng thủ Tống Quan là một quyết định hợp lý.

  Nhưng điều này lại mang đến cho Hào Triệu cơ hội tuyệt vời!

  Không cần nói đến việc Tào Chương và Lư Phục sẽ đối phó thế nào với cuộc phản công của quân Tống Quan, hãy để Mạc Khâu Kiệm dẫn quân tiến thẳng về phía bờ sông. Mạc Khâu Kiệm nhìn chằm chằm vào lá cờ Ba Sắc Kỳ, mắt anh ta như muốn phun lửa ra.

  Cái chết của Mạc Khâu Hưng, Mạc Khâu Kiệm đều đổ lỗi cho Phi Tiềm.

  Hầu hết mọi chuyện trên đời này đều vậy: vị trí mà bạn đang đứng quyết định lập trường của bạn. Là một người con trai, việc Mạc Khâu Kiệm muốn trả thù cho cha mình thì có gì sai cả?

 
Bây giờ, khi thấy những binh sĩ kỵ binh phiêu lưu, chỉ với hai trăm người mà họ đã xuất hiện ngay trước mắt mình, thì dù là chú cũng có thể chịu đựng được, nhưng dì thì không thể… và anh ta cũng không thể chịu đựng được nữa!

  Mạc Khâu Kiệm quyết định, sẽ tận dụng cơ hội này để giết chết viên tướng chỉ huy đội kỵ binh phiêu lưu này, để xóa bỏ nỗi hận trong lòng mình!

  Ngay cả nếu không giết được viên tướng lớn, thì việc này cũng đủ để nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ Tào Quân rồi.

  Còn lời dặn của Lư Phục lúc nãy… Mạc Khâu Kiệm đã hoàn toàn quên mất rồi.

  ……

  ……

  Trong Đại doanh

』

  「Làm sao lại không thể được chứ?」 anh ta hỏi tiếp.

  「Đây là vùng phía sau Tào Quân mà!」 chính anh ta tự trả lời.

  「Phía sau ư… Phía sau có vấn đề gì à?」 anh ta tiếp tục hỏi.

  「Phía sau thì như thế này đấy. Các chiến sĩ ở tiền tuyến chỉ cần dốc hết sức lực vào trận chiến, tuân theo mệnh lệnh và chiến đấu hết mình là được; nhưng những người ở phía sau thì phải lo rất nhiều việc khác…” anh ta trả lời.

  Sau đó, Dương Tu không biết nói gì thêm nữa.

  Dương Tu đã bị giam giữ trong một thời gian khá lâu rồi.

  Từ khe hở của chiếc lều hoang tàn, ánh sáng le lói chiếu vào bên trong, phản chiếu trên đôi mắt Dương Tu.

  Thực ra, ở một mức độ nào đó, Dương Tu đã đoán ra số phận của mình, nhưng anh ta vẫn “không hiểu thời cuộc”.

  Anh ta cảm thấy rằng Tào Tháo thực sự muốn thấy mình “khuất phục”.

  Hoặc nói cách khác, là “sự trung thành”。

  Đối với Tào Tháo, Dương Tu không hề có “sự trung thành” theo nghĩa đầy đủ. Đối với Đại Hán triều, cả anh ta lẫn Gia tộc của mình cũng vậy.

  Dương Tu rõ ràng hiểu điều này, nhưng anh ta không cho rằng đó là vấn đề gì cả.

  Tào Tháo ghét Dương Tu, không chỉ vì sự tự cho mình thông minh của anh ta, mà còn vì sự kiêu ngạo của anh ta. Gia tộc Dương thị, cũng giống như Gia tộc Nguyên thị, đều là những tộc gia thế góp phần vào lịch sử Đại Hán; ít nhất thì họ cũng từng nhận được ân huệ từ hai đời hoàng đế Hán Huan Đế và Hán Linh Đế. Nhưng khi Đại Hán đang trên bờ vực suy tàn, thì Gia tộc Nguyên thị và Gia tộc Dương thị đã làm gì?

  Dưới sự lãnh đạo của các hoàng đế, những người như Gia tộc Nguyên thị và Gia tộc Dương thị có thể được coi là những trụ cột của tầng lớp quý tộc tại Đại Hán triều đình… Nhưng liệu trong lòng họ có chút nào quan tâm đến vận mệnh của Đại Hán hay không?

  Nếu có, thì Đại Hán đã không đến nỗi này rồi.

  Tiếng ồn ào liên tục vang lên, xen lẫn với tiếng pháo nổ dữ dội trên núi Tongguan, làm cho đêm yên tĩnh bị xé nát.

  Dương Tu ngồi yên lặng trong chiếc lều, lòng đầy thất vọng về Tào Tháo và lo lắng cho tương lai.

  Anh ta hiểu rõ rằng, nếu cuộc chiến diễn ra không thuận lợi, toàn bộ tình hình ở khu vực Sơn Đông sẽ rơi vào hỗn loạn.

  Dương Tu nhắm mắt lại, thở dài một hơi… Số phận của mình, có lẽ đã bị buộc chặt vào cuộc chiến này rồi.

  Bên trong và bên ngoài chiếc lều, giống như hai thế giới hoàn toàn khác

Trước mắt anh ta hiện lên những khát vọng hùng vĩ khi còn trẻ. Lúc bấy giờ, anh ta đầy ắp tham vọng, coi tất cả mọi người dưới trời này chỉ là những con chó nhỏ bé. Những kẻ như Tào Mạnh Đức hay Phi Tử Uyên, đều không xứng đáng để anh ta quan tâm đến.

Nhưng thực tế lại rất tàn nhẫn. Những kẻ vốn chẳng đáng để anh ta để ý, lại trở thành những người quyết định sự sống chết của anh ta.

Nếu Tào Tháo thắng, có lẽ anh ta sẽ được sống.

Nếu Tào Tháo thua, có lẽ anh ta sẽ chết.

Khi còn trẻ, Dương Tu đã tận hưởng mọi thứ mà đại Hán mang lại – vinh quang, của cải, và những thứ lấp lánh như những viên ngọc quý trên vương miện.

Bây giờ, Dương Tu phải chịu đựng sự cô đơn và đau khổ, giống như một tờ giấy vệ sinh bị bỏ quên ở góc khuất nào đó.

Anh ta bỗng nhận ra rằng, tất cả những điều đó đều xuất phát từ “trật tự của đại Hán”!

Nếu vẫn còn trật tự đó, có lẽ anh ta vẫn sẽ sống trong vinh quang. Nhưng bây giờ, vì mất đi trật tự đó, anh ta đã trở thành tù nhân, bị giam cầm trong cái lều rách này.

“Trật tự của đại Hán…”

Những thứ mà trước đây anh ta từng khinh thường, cho là đã hoen mục và ngu dốt… Chính trật tự đó…

Nếu một ngày nào đó anh ta có thể quay trở lại quá khứ, anh ta chắc chắn sẽ làm mọi thứ có thể để duy trì trật tự đó, không để Hồng Đô Học Cung được thành lập, không để việc giam cầm người dân gây họa, không để Tây Khương nổi loạn, không để Hoàng Kim gây rối…

Lạy trời ơi!

Chỉ sau khi hoàn toàn mất đi trật tự đó, Dương Tu mới nhận ra rằng, thứ có thể mang lại cho anh ta cuộc sống thoải mái và sung túc, không phải là Gia tộc của mình, không phải là những tấm biển treo trên nhà, cũng không phải là những kho báu vàng bạc, ngọc ngà mà gia đình anh ta giấu giếm…

“Tiểu lang quân!”

Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên.

Dương Tu bất ngờ giật mình: “Ai vậy?!”

“Tôi… tôi đây…” Giọng nói ấy vang lên từ khe hở của chiếc lều: “Tiểu lang quân, bây giờ là cơ hội tuyệt vời! Bên ngoài đang hỗn loạn, không ai để ý đến nơi này, hãy nhanh chóng trốn đi!”

“Trốn?” Dương Tu ngẩn ngơ, rồi nhanh chóng liếc nhìn qua khe hở của lều.

Bên ngoài lều, có một bóng đen; khuôn mặt của người đó phần lớn bị bóng tối che khuất, không thể nhìn rõ lắm.

Giọng nói thì có vẻ quen thuộc, nhưng tiếng ồn ào bên ngoài quá lớn, Dương Tu không thể xác định được người đó là ai.

“Đúng vậy, tiểu lang quân…” Người đó vừa quan sát xung quanh vừa nói thì thầm: “Ph

』

Dương Tu nghe xong, không khỏi nắm chặt đôi bàn tay mình; lòng bàn tay anh ta trở nên ướt đẫm mồ hôi, không biết từ lúc nào đã như vậy.

Bỏ trốn?

Không gian tự do dường như ở ngay bên ngoài lều.

Nhưng chỉ sau một lát, Dương Tu thì thầm: “Cảm ơn… Tôi sẽ không bỏ trốn.”

“À?” Bóng đen kia có vẻ ngạc nhiên, “Chàng trai trẻ ơi…”

“Cảm ơn…” Dương Tu lặp lại lời đó, rồi cười nói: “Đến lúc này, điều duy nhất khiến tôi tự hào, chính là việc tôi là con trai của gia tộc Dương thị, là người thừa kế truyền thống của bốn tri thức lớn, là cháu đời thứ tư của vị Đại tướng… Thà chết đứng còn hơn sống quỳ gối!”

Bóng đen bên ngoài lều im lặng một lúc, rồi nói: “Được thôi. Lưỡi dao này sẽ thuộc về chàng trai trẻ… Nếu chàng trai trẻ…”

Bên ngoài lều có tiếng xì xào, một con dao ngắn được đưa vào qua khe hở; ánh sáng lấp lánh vài cái, rồi bóng đen kia liền biến mất.

Dương Tu tiến lên, nhặt lấy con dao ngắn đó, soi xét dưới ánh sáng lập lánh, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ mặt phức tạp vô cùng… Giống như đang khóc, lại giống như đang cười.

……

……

Bên bờ sông lớn.

Dưới sự chỉ huy của tiếng trống chiến tranh, quân đội Tào Quân cuối cùng cũng bắt đầu tổ chức lại được, và dưới sự chỉ huy của Mục Khiêu Kiệm, họ lao ra khỏi doanh trại, hướng thẳng về phía cây cầu nổi trên bờ sông.

Mục Khiêu Kiệm ngồi trên lưng ngựa, vừa lo lắng vừa hào hứng.

Cha ông, Mục Khiêu Hưng, đã bị thương nặng và qua đời sau trận chiến ở Hà Đông. Trước khi chết, Mục Khiêu Hưng đã hét lên về phía Hà Đông trong sự uất ức và căm phẫn, rồi ngã xuống không động… Điều này đã để lại một vết thương sâu sắc trong trái tim cậu bé Mục Khiêu Kiệm.

Cha ông ông đã cần mẫn làm việc suốt đời, say mê học hành, luôn theo đuổi sự hoàn hảo… Thực sự là một người tài giỏi trong thị trấn nhỏ này… Nhưng đáng tiếc, ông lại gặp phải rào cản lớn do người tên Bèi Tiềm gây ra, và cuối cùng qua đời trong nỗi buồn, trở thành một điều tiếc nuối không thể sửa chữa được.

Gia đình Mục Khiêu xuất thân từ Văn Hỉ… Người ta nói rằng tổ tiên của họ cũng rất giỏi… Nhưng điều đó có ích gì chứ?

Giống như người thừa kế của Vua Tĩnh Vương của Zhongshan… Nghe có vẻ oai phong lắm… Nhưng thực ra ai quan tâm đâu?

Mặc dù cả gia đình Mục Khiêu và gia đình Bèi Tiềm đều đến từ Văn Hỉ, nhưng họ không sở hữu nhiều tài sản như gia đình Bèi Tiềm.

Bởi vì ban đầu họ sống ở Sơn Đông, sau đ

Chăm chỉ học tập và luyện tập không ngừng, trong một khu vực như Văn Hỉ thuộc địa phận gần biên giới của Đại Hán triều, nguồn lực giáo dục có sẵn chắc chắn là rất hạn chế.

  Nhưng Mạc Câu Hứng đã vượt qua mọi khó khăn, nổi bật giữa hàng loạt con cháu của các gia tộc quyền quý ở Đông Thị Tộc, trở thành một quan lại được coi là “nhân từ và liêm khiết”, và thu hút sự chú ý của các nhân vật quan trọng trong triều đình Đại Hán.

  Mọi người đều nói rằng Mạc Câu Hứng thật may mắn, nhưng Mạc Câu Kiệm biết rõ cha mình đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức và mồ hôi để đạt được “may mắn” đó.

  Việc trở thành một quan lại không có nghĩa là gia đình Mạc Câu có thể nghỉ ngơi và hưởng thụ thành quả lao động của mình. Họ vẫn phải tiếp tục làm việc chăm chỉ, không ngại khó khăn, không chỉ phải phục vụ cấp trên mà còn phải gánh vác trách nhiệm thay họ… Và khi cấp trên vui vẻ, họ cũng phải reo hò cổ vũ cho họ…

  Chính nhờ những điều này mà Mạc Câu Hứng mới nhận được lời khen ngợi: “Anh ta là một quan lại tốt.”

  Khi Mạc Câu Hứng gần như đã đạt được vị trí cao trong chính quyền, thì Fēi Qián như một tảng đá bỗng nhiên rơi xuống, cản trở con đường thăng tiến của anh ta.

  Cha anh ta qua đời trong sự oán giận, khiến Mạc Câu Kiệm càng trở nên hoài nghi và luôn cảm thấy rằng những người xung quanh đang cười nhạo mình…

  Dù Mạc Câu Kiệm hiểu rằng những suy nghĩ đó là do sự nghi ngờ vô cớ, nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy bức bối.

  Không còn sự bảo vệ của cha mình, Mạc Câu Kiệm phải tự mình gánh vác mọi việc. Lần này, khi ở lại trong doanh trại của Tào Quân, tất cả những công việc phức tạp và vất vả đều do anh ta đảm nhận. Anh ta vẫn phải cười nói rằng mình còn trẻ, việc làm nhiều việc là điều bình thường…

  Ai lại không muốn được ăn no ngủ đủ chứ?

  Ai lại thích phải sẵn sàng chiến đấu suốt 24 giờ mỗi ngày chứ?

  Nhưng Mạc Câu Kiệt vẫn cười và nói: “Tôi thích! Tôi sinh ra đã định sống trong lao động vất vả!”

  Thích cái gì chứ!

  Nếu việc chịu khó và kiên nhẫn có thể giúp bạn đạt được mục tiêu thông qua công sức và sự vượt qua khó khăn, thì điều đó thực sự rất đáng giá…

  Từ “đáng giá” có thể nhẹ nhàng như lông vũ, cũng có thể nặng nề như núi Thái Sơn.

  Tất cả những cảm giác bức bối trong những năm qua luôn áp lực lên trái tim Mạc Câu Kiệt.

  Bây